8
Ngày 3 tháng 8.
Bên công tố gồm Fujino Ryoko và Sasaki Goro, bên biện hộ là Kanbara Kazuhiko và Noda Kenichi, bốn đứa được thầy Kitao dẫn đến thăm hỏi nhà Kashiwagi.
“Thầy chỉ đến để chào hỏi thôi đấy nhé. Thầy mà cũng tham gia vào nữa, phiên tòa nội bộ trường sẽ mất đi ý nghĩa.” Sau khi tập trung trước cổng trường trung học số 3 lúc 9 giờ sáng, thầy Kitao đã nói thẳng luôn, “Các em phải tự mình giải thích nguyên nhân và ý nghĩa của việc tổ chức hoạt động này.”
Bốn học sinh cấp 2 hôm nay đều mặc đồng phục. Nghe thầy Kitao nói vậy, bốn đứa đều ngoan ngoãn gật đầu.
“Đi thôi, trên đường còn phải vòng qua chỗ tiệm hoa nữa.”
À, ra vậy ạ? Phía sau thầy Kitao, Ryoko tỏ vẻ đã ngầm hiểu. Ý thầy là cần phải đi mua hoa tươi để thắp hương cho Kashiwagi Takuya.
“Quên bẵng đi mất nhỉ?”
“Ừ, đằng nào thì cũng là thầy giáo móc ví mà.”
Cặp đôi Fujino và Sasaki phối hợp rất ăn ý.
Giọng trả lời trong thiết bị đàm thoại ở cửa nhà Kashiwagi là giọng một phụ nữ, nhưng người mở cửa đón họ lại là một người đàn ông. Người này chính là bố của Takuya, ông Kashiwagi Noriyuki.
“Đang đợi mọi người đây.” Ông nheo nheo mắt lại, như thể nhìn thấy thứ gì đó rất chói. Ông Kashiwagi Noriyuki lần lượt liếc nhìn gương mặt của từng vị khách, rồi lại lập tức quay đầu đi, ân cần mời họ vào nhà.
Năm người được dẫn đến phòng khách. Đang chờ họ trong phòng khách là mẹ của Takuya, bà Kashiwagi Kouko, ngoài ra còn có một thanh niên dáng vẻ trông như sinh viên đại học. Kenichi ngay lập tức nhận ra anh ta, đó là người được phỏng vấn trong chương trình
News Adventure
số thứ 2 về vụ việc này.
“Anh là anh trai của Takuya. Người thanh niên đó đứng lên khỏi chiếc ghế dựa sát tường, cúi chào bọn Kenichi trước. Vẫn đang líu ríu đứng ở cửa phòng khách, bốn học sinh cấp 2 vội vàng khom người đáp lễ.
“Thực sự rất cảm kích cả nhà đã dành thời gian quý báu cho chúng tôi.” Người lên tiếng đầu tiên là thầy Kitao. Giọng thầy toát lên vẻ cung kính và thành khẩn, hoàn toàn khác với giọng điệu suồng sã của thầy lúc nói chuyện với các học sinh.
Bà Kashiwagi Kouko chưa gì đã rưng rưng nước mắt, ông Kashiwagi Noriyuki thì buông thõng hai vai. Nhưng hai người đều nhìn tụi Kenichi không rời mắt, cảm tưởng như mắt họ đã bay tới phía trên đầu bọn nó vậy.
Chỉ riêng anh trai của Takuya không còn giữ ánh mắt vững vàng như lúc mới đầu nữa, sau khi ngồi lại xuống ghế thì chỉ nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.
“Chúng tôi nói chuyện này với Hiroyuki, nó yêu cầu cùng tham dự, vì vậy.” Nói xong câu đó với thầy Kitao, ông Kashiwagi Noriyuki lại quay nhìn gương mặt mấy đứa bọn Kenichi. “Anh ấy là sinh viên năm thứ nhất, tuổi tác khá gần với các cháu, vì vậy... anh ấy có mặt ở đây các cháu không ngại gì chứ?”
“Tất nhiên là không ạ?” Fujino Ryoko đáp, giọng cô rành rọt rõ ràng, dường như không hề căng thẳng tí nào, nói xong cô còn cúi người thật sâu. Goro bên cạnh cũng vội bắt chước làm theo.
“Thật ngại quá.” Bà Kashiwagi Kouko quẹt khóe mắt, nhổm đứng lên như thể muốn bỏ chạy, “Để tôi đi lấy chút nước mát.”
“Cảm ơn chị. Nhưng để chúng tôi thắp cho Takuya nén hương trước được không ạ?” Thầy Kitao vừa nói, vừa bước lên trước.
Di ảnh được đặt ở vị trí khá sáng sủa bên cạnh cửa sổ phòng khách, xung quanh đầy hoa tươi. Bài vị cũng để ở đó. “Nhà họ không lập bàn thờ nhỉ..” Lúc mọi người lần lượt chắp tay thắp hương, Kenichi nghĩ ngợi vẩn vơ.
Phòng khách này được bày biện rất gọn gàng sạch sẽ, hệt như một căn phòng để làm mẫu vậy. Trong phòng không có đồ vật gì thừa thãi. Những thứ kiểu như giá để sách báo chất đầy tạp chí, những chiếc hộp không biết đựng thứ gì bên trong, quần áo cuộn lại thành đống. đều không xuất hiện trong căn phòng này. Có vẻ như đây là một gia đình thích gọn gàng sạch sẽ, coi trọng sự hài hòa. Cũng bởi thế, chiếc bàn nhỏ đặt di ảnh và bài vị của Takuya lại càng trở nên không phù hợp, chỉnh thể cân bằng của nội thất trong căn phòng đã bị nó phá hoại hoàn toàn.
Trong mắt Kenichi, điểm này vừa hay lại càng làm nổi bật ảnh hưởng mà cái chết của Kashiwagi Takuya mang đến cho gia đình này. Dấu vết của cái chết đã phá vỡ sự cân bằng trong gia đình nhà Kashiwagi.
Hồi Takuya còn sống, vị trí kê chiếc bàn nhỏ kia bày cái gì nhỉ? Cây cảnh, hay là để trống luôn? Bố mẹ và anh trai của Takuya hẳn là có nằm mơ cũng không thể ngờ được sẽ có một người thân trong gia đình biến thành tấm ảnh có hoa tươi quây xung quanh đặt ở nơi đó nhỉ?
“Lát nữa các cháu có thể lên xem phòng Takuya, mọi thứ vẫn được giữ y nguyên đấy.”
Nghe bà Kouko nói vậy, bốn đứa lại đồng loạt cúi khom người xuống. Kenichi cảm thấy tim mình ngừng đập một nhịp, cậu nắm chặt tay để giấu đi lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Phòng của Kashiwagi Takuya? Mình không muốn xem đâu. Giữ y nguyên? Thế thì mình càng không muốn xem. Chắc chỉ có mình mình nảy ra suy nghĩ này thôi nhỉ?
Mấy cốc trà lúa mạch với đá được đặt trên chiếc bàn thấp làm từ gỗ nguyên tấm đã được mài sáng bóng. Kashiwagi Kouko cầm chiếc khay hình vuông trên tay, ngồi lên chiếc ghế cao trên lối đi dẫn vào phòng bếp. Dường như bà không thể ở gần bọn Kenichi nên một mình tránh xa phòng khách.
Thầy Kitao thúc giục, cả bọn lần lượt đứng lên tự giới thiệu họ tên và vai trò mình đảm nhận trong phiên tòa nội bộ trường.
“Thật là làm khó cho các cháu rồi.” Kashiwagi Kouko nghẹn ngào, “Các cháu đều cùng tuổi với Takuya, vậy mà lại phải vất vả như thế, cô thật ngại quá.
“Không có gì đâu ạ.” Ryoko lắc đầu. Nhưng thấy bà Kouko đã khóc nấc lên, cô im lặng không nói gì thêm.
Ai có thể tiếp lời đây? Kenichi vẫn cúi đầu, liếc mắt nhìn lên đánh giá Ryoko và Kazuhiko.
Thầy Kitao nghiêm nghị không nói gì, Fujino Ryoko ngồi bên cạnh thầy ngẩng đầu lên tuồng như đã hạ quyết tâm. Thế nhưng, cô chưa kịp cất tiếng thì Kashiwagi Hiroyuki đã mở lời.
“Bố, mẹ, có thể vào chủ đề chính được rồi đấy.” Hiroyuki nói với bố mẹ bằng giọng nhẹ nhàng, rồi chuyển hướng nhìn sang thầy Kitao và bốn đứa, “Chuyện tổ chức phiên tòa nội bộ trường, gia đình chúng tôi đều đã biết cả rồi.” Anh ta rất bình tĩnh, nhưng nét mặt vẫn toát lên vẻ ngang ngạnh.
“Mọi người nghe chuyện này từ đâu vậy?” Thầy Kitao điềm đạm hỏi.
“Trong chung cư này có học sinh học cùng khối với Takuya ở trường trung học số 3, mẹ của học sinh đó nói với mẹ em. Bạn học sinh đó không chơi với Takuya, nhưng ít nhiều cũng biết được một số chuyện.”
Để xác nhận chuyện này, Hiroyuki còn đến trường trung học số 3 để gặp quyền hiệu trưởng Okano.
“Thầy Okano cứ luôn miệng xin lỗi.” Hiroyuki mỉm cười, bộ mặt nãy giờ vẫn căng ra rốt cuộc cũng xuất hiện vẻ bẽn lẽn và căng thẳng hơi có chút trẻ con, “Em đến trường không phải là để kháng nghị gì cả.”
Thầy Kitao không thay đổi thái độ, vẻ mặt thầy vẫn rất nghiêm trang: “Không, tôi nghĩ thầy Okano xin lỗi là vì thầy ấy cho rằng các bạn cùng lớp của Takuya đã coi bi kịch cái chết của em trai cậu Hiroyuki đây thành trò chơi giải đố.”
Hiroyuki chớp chớp mắt, chăm chú nhìn thầy Kitao với ánh mắt kinh ngạc: “Ồ, chuyện này thì gia đình lại chưa nghĩ đến. Có ai đã nói như vậy rồi ạ?”.
Bọn Kenichi cũng là lần đầu tiên nghe thấy cách nói này. Ryoko và Goro đều trợn tròn mắt lên.
“Trong một bộ phận các phụ huynh học sinh quả thực có lan truyền cách nói như vậy.”
“Kỳ lạ thật. Rõ ràng là chỉ có thân nhân của người đã khuất mới có quyền nói như vậy thôi chứ.”
“Vậy thầy ấy xin lỗi là vì không quản được học sinh đúng không?” Ông Kashiwagi Noriyuki nói bằng giọng nhỏ hơn giọng Hiroyuki nhiều.
Thầy Kitao nặng nề gật đầu: “Đúng vậy. Nếu anh Kashiwagi đây có cảm nhận giống như thế, chúng tôi cũng có thể hiểu được.”
“Những lo lắng này là hoàn toàn không cần thiết.” Kashiwagi Hiroyuki nói chắc như đinh đóng cột.
“Không cần thiết?”
“Chính là hiểu theo nghĩa đen đó, thưa thầy. Bố mẹ và em chưa từng có ý nghĩ rằng các em đây đang coi bi kịch của em trai em là trò chơi giải đố. Gia đình anh hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của các em.” Nửa câu sau là Kashiwagi Hiroyuki nói với bọn Kenichi, đặc biệt là Ryoko. Anh ta đang nhìn thẳng vào “công tố viên” Fujino Ryoko.
Ryoko bình tĩnh đón nhận ánh mắt của đối phương.
“Đây là kỳ nghỉ hè quan trọng, các em đều phải chuẩn bị cho kỳ thi lên cấp đúng không? Anh là người đã trải qua rồi, anh hoàn toàn hiểu được sức nặng của kỳ thi này. Làm sao các em nỡ bỏ phí thời gian quý báu của mình để chơi trò chơi được chứ? Các em đều là người nghiêm túc, cảm thấy nếu không tìm hiểu rõ khúc mắc này thì không thể nào thực sự thoát ra khỏi nó được, vậy nên mới lấy hết dũng khí mà đứng ra khiêu chiến như thế. Với tư cách là người nhà của Takuya, gia đình anh sẽ không ngăn cản các em đâu.” Giọng điệu của Kashiwagi Hiroyuki rất mạnh mẽ.
Anh ta lên tiếng ủng hộ hoàn toàn phiên tòa nội bộ trường, nhưng Kenichi lại không thấy nhẹ nhõm nổi, vì cậu cảm thấy như đang bị giận. Đôi mắt Kashiwagi Hiroyuki hoàn toàn không có nét cười. Có lẽ vì trong đôi mắt ấy không có ánh sáng.
Kenichi tự nhủ: đúng thế, anh ta đang tức giận. Thái độ và vẻ mặt của anh ta lúc này giống hệt như trong chương trình
News Adventure
.
“Nhà anh chắc chắn sẽ không ngăn cản, mà còn cố gắng ủng hộ các em.” Kashiwagi Hiroyuki nở nụ cười, song ánh mắt thì vẫn lạnh buốt, “Chỉ có điều, nếu có thể, xin đừng quấy rầy đến bố mẹ anh.”
Ryoko ậm ừ gì đó. Thì ra, dù một Ryoko có nội tâm mạnh mẽ như thế cũng có lúc sắc mặt tái mét vì căng thẳng, nói không nên lời.
“Em nói gì vậy?” Hiroyuki nhẹ nhàng hỏi.
“Xin lỗi.” Ryoko chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn, “Cảm ơn anh đã hiểu tâm ý của bọn em.” Cô hơi bị hụt hơi một chút, “Bọn em thực hiện phiên tòa nội bộ trường là để làm rõ sự thật.”
“Ừm, vì vậy anh hiểu các em muốn gì”
“Nhưng đây chỉ là nguyện vọng từ một phía của bọn em thôi, có lẽ bố mẹ bạn Kashiwagi và anh lại không mong muốn điều này ạ.” Lúc nói “ạ”, Ryoko hơi líu lưỡi một chút.
“Anh cũng muốn biết sự thật.” Nụ cười biến mất trên gương mặt Kashiwagi Hiroyuki. Anh ta nhìn chòng chọc vào Ryoko. “Fujino, nói thẳng với em nhé. Bố mẹ anh đã mệt mỏi lắm rồi. Cái chết của Takuya đã giáng cho họ một nặng nề. Buổi họp phụ huynh có vô số ý kiến khác nhau, đủ loại giả thuyết kỳ quái lan tràn khắp nơi, lại còn xuất hiện bức thư tố cáo không đâu vào đâu kia nữa, những chuyện này đã giày vò họ cả về thể xác lẫn tinh thần. Mọi chuyện vừa lắng xuống một chút, cái tay phóng viên Mogi ở đài HBS kia lại đến khuấy cho đục ngầu lên.”
Bà Kashiwagi Kouko gục đầu xuống, gần như nấp cả người phía sau chiếc khay. Ông Kashiwagi Noriyuki cũng co rúm người lại, dùng ánh mắt toát lên vẻ dựa dẫm và sợ hãi nhìn người con trai lớn đang thao thao bất tuyệt.
“Đối với bố mẹ anh, so với sự thật, họ mong muốn sự việc này có thể mau chóng lắng xuống hơn, để Takuya được yên nghỉ. Nhưng anh thì có ý kiến khác, vì vậy...
“Bố bảo này..” Ông Kashiwagi Noriyuki nói líu ríu, nhưng Hiroyuki vẫn nghe thấy, cậu ta ngừng nói, quay ra nhìn bố.
“Thực ra, đối với cả bố và mẹ con, sự thật ra sao cũng không quan trọng.”
“Con biết mà.”
“Chỉ là bố cảm thấy có lẽ Takuya đã lựa chọn cái chết.”
“Không phải ‘cảm thấy, cũng không phải ‘có lẽ, mà là ‘sự thật. Con muốn biết sự thật rốt cuộc là gì, những em học sinh này cũng thế. Bố, bố không hiểu đâu ạ.”
Ông Noriyuki không nói năng gì nữa, không hẳn là ông đã bị thuyết phục, mà là bị khí thế của con trai áp đảo thì chính xác hơn.
“Chỉ cần trong khả năng, anh sẵn sàng làm mọi việc. Anh cũng muốn thông qua các em để tìm hiểu sự thật. Xin nhờ các em đấy.” Kashiwagi Hiroyuki đặt hai tay lên đầu gối, cúi người thật thấp.
“À, còn chuyện kia...” Sasaki Goro lên tiếng. Cậu ta ngồi bên cạnh Fujino Ryoko, thấy Ryoko đang cứng đờ người ra, vội vàng xông pha cứu viện, “Anh nghĩ như thế nào ạ?”
“Anh đã tỏ rõ thái độ rồi đấy thôi?”
“Không, không phải chuyện đó ạ. Ý em là, đến lúc này, anh vẫn cho rằng Oide Shunji là hung thủ ạ?”
Kashiwagi Hiroyuki phát ra một tiếng cười ngắn, như thể nghe thấy một câu đùa thú vị lắm vậy: “Không biết. Anh không phán đoán được, vậy nên mới đặt kỳ vọng ở các em đó.”
“Ra thế ạ.” Goro cũng đành lùi bước, tấm áo sơ mi bao bọc đôi vai dày của cậu ta đã đẫm mồ hôi, trở nên gần như trong suốt.
“Thưa thầy, em muốn hỏi, đài truyền hình HBS có đến phỏng vấn nữa không ạ?” Kashiwagi Hiroyuki hỏi.
Thầy Kitao nheo mắt lại: “Đã liên hệ với nhà mình rồi à?”
“Ít nhất thì bây giờ vẫn chưa, nhưng không khéo sẽ đến ngay bây giờ thôi, dẫu sao thì mọi người đều thích bàn luận về vụ việc này. Đối với tay phóng viên Mogi kia, đây cũng là cơ hội tuyệt hảo để liên tục lên bài, chắc chắn anh ta sẽ không dễ gì bỏ qua đâu. Nếu bọn họ đến phỏng vấn, nhà trường mình chuẩn bị đối phó như thế nào vậy ạ?”
“Chúng tôi sẽ không cho giới truyền thông biết về hoạt động ngoại khóa của học sinh.” Thầy Kitao trả lời.
“Tức là sẽ từ chối ạ? Em hiểu rồi. Thực ra em cũng định như vậy.” Nói xong, Kashiwagi Hiroyuki gật đầu. Bộ dạng ấy trông như thể đang run lên vì phấn khích.
Cái người này rốt cuộc là sao vậy? Nghi vấn ấy dần dần khuếch tán trong tâm trí Kenichi. Nói là “ác cảm” thì đúng hơn là “nghi vấn”. Người anh trai này của Kashiwagi Takuya hình như hơi có gì đó không ổn cho lắm?
“Vậy hôm nay có còn cần làm gì nữa không? Các em có chuyện gì muốn hỏi về Takuya không?” Hiroyuki quăng câu hỏi về phía Fujino Ryoko. Nhưng Ryoko hơi lơ đễnh nên không nhận ra.
Cậu ấy cũng giống mình, vừa kinh ngạc lại vừa oải, cảm thấy không biết nên xử lý thế nào. Vì bầu không khí này thực sự là quá kỳ dị.
“Đầu tiên, bọn em muốn biết hoạt động của Kashiwagi vào ngày cậu ấy qua đời.” Người trả lời là Kanbara Kazuhiko, giọng cậu ta vẫn bình thản như mọi khi.
Hiroyuki ngạc nhiên nhìn Kazuhiko như thể vừa mới ý thức đến sự tồn tại của cậu ta. Có lẽ, đối với Hiroyuki, Kazuhiko là một người ngoài cuộc, anh ta hoàn toàn không để cậu ta trong lòng.
“Cháu xin phép ạ,” Kazuhiko cúi đầu với bố mẹ Takuya, rồi lại hướng ánh mắt về phía Hiroyuki, “chính là hoạt động của Kashiwagi trong ngày 24 tháng 12 năm ngoái. Hiện tại, có thể xác nhận một điều là, trước 12 giờ đêm, Kashiwagi ở trường trung học số 3. Cậu ấy đến trường một mình, hay là đi cùng với ai? Bị gọi đến trường, hay là tự chủ động đến? Những chi tiết này đều đang chờ điều tra xác nhận.”
“Ngay cả cảnh sát cũng không biết,” Hiroyuki nói, “có thể bọn họ đã không điều tra kỹ càng.”
“Vâng” Kazuhiko vẫn giữ nguyên thái độ, “Em nghĩ là để người thân trong gia đình nói cho bọn em biết về hoạt động của Kashiwagi ngày hôm đó chính là bước đầu tiên để làm rõ sự thật.”
Kashiwagi Hiroyuki nhìn Kazuhiko. Nhất định anh ta đang nghĩ: thằng này ở đâu ra vậy?
“Đây là thông tin cơ bản mà bên công tố và bên biện hộ đều cần nắm được.”
Giọng cậu ta vẫn cứ bình thản như thế, chẳng hề có dấu hiệu cố gắng kiềm chế cảm xúc gì cả, hoàn toàn chẳng giống như đang hỏi một người anh trai về cái chết của đứa em.
Kenichi cũng đang nghĩ: cái cậu này rốt cuộc là sao vậy?
“Những điều này anh sẽ soạn thành văn bản, ngày mai sẽ đưa cho các em. Vậy được không?”
“Được ạ.”
“Các em sẽ trở thành đối thủ của nhau trên tòa, nếu muốn đến thì tốt nhất nên tách nhau ra mà đến nhé.” Hiroyuki rốt cuộc cũng nở ra một nụ cười nhã nhặn, “Nếu không nhà anh cũng rất khó xử. Không có vấn đề gì chứ? Nghỉ hè nên anh rảnh lắm, chỉ cần gọi điện thoại báo trước, anh có thể dành thời gian cho các em.”
“Hiểu rồi ạ.” Ryoko và Kazuhiko không hẹn mà cùng đáp. Hai đứa đưa mắt nhìn nhau, Ryoko cúi đầu xuống trước.
“Cảm ơn ạ.”
Kazuhiko lần lượt cúi thấp người với ông Kashiwagi Noriyuki, rồi đến bà Kouko và Hiroyuki. Ryoko, Goro và Kenichi cũng cùng cúi người theo cậu ta. Công tố viên và luật sư biện hộ chính hiệu hẳn là sẽ không cúi người liên tục thế này đâu nhỉ?
“Nhiều người thế này cùng vào một lúc thì quả thực không hay, chi bằng để hôm khác quay lại xem sau vậy.” Nhờ lời thoái thác khéo léo của thầy Kitao, cả bọn tránh được màn ngượng nghịu cả bốn đứa cùng chen chúc chui vào phòng riêng của Takuya.
Ra bên ngoài, nhìn đồng hồ đeo tay, phát hiện mới có một tiếng rưỡi trôi qua, nhưng cảm giác như đã trải qua quãng thời gian dài gấp ba lần vậy.
“Ừm... nên nói thế nào cho phải nhỉ?” Sasaki Goro cất giọng là lạ, thở ra một hơi dài.
“Khoan khoan, chờ đã, mình cứ đi trước đã!” Thầy Kitao thúc giục bốn học sinh nhanh chóng bước đi.
Rẽ qua một góc phố, băng qua hai ngã tư đường, đến khi không còn nhìn thấy chung cư nhà Kashiwagi nữa, thầy Kitao bấy giờ mới thở dài một tiếng như thể không kìm được nữa.
“Đáng sợ quá đi mất.” Chẳng giống giọng điệu của thầy giáo chút nào. Nhưng câu “nói chuẩn không cần chỉnh” chắc là để dùng trong những lúc thế này đây.
“Lúc nãy em khó chịu muốn chết đi được ấy.” Goro lấy khăn mùi soa ra lau mặt. Khăn mùi soa hơi nhăn nhúm nhưng vẫn còn mới. “Ryo, cậu không sao chứ?”
“Tớ vẫn ổn.” Ryoko đáp. Giọng cô ỉu xìu, mồ hôi ướt đẫm cả cổ. Hôm nay Ryoko buộc tóc đuôi ngựa, một lọn tóc dính vào sau gáy. Nếu không phải trong tình huống như vừa nãy mà có thể nhìn cảnh này ở khoảng cách gần hẳn là sẽ khiến người ta cảm thấy may mắn lắm đây.
“Ông anh đó ghê gớm thật đấy.” Goro kiểu như không nói ra thì khó chịu trong người, “Đúng không? Nhưng cứ thấy đáng ghét thế nào đó. Hình như không phải tại cái thái độ ‘mọi người cùng nhau tìm ra sự thật nào!’ ấy đâu nhỉ?”
“Có phải phim truyền hình về nhiệt huyết tuổi trẻ đâu chứ.” Đầu thầy Kitao cũng đầm đìa mồ hôi. Thầy không mang khăn mùi soa như Goro, chỉ đành dùng tay quẹt liên hồi.
“Kanbara,” Ryoko đang bước chầm chậm phía trước đột nhiên cao giọng nói với Kazuhiko đang đi phía sau cô khoảng ba bước, “cậu không nói dối chúng tôi đấy chứ?”
Chuyện gì thế? Thầy Kitao, Goro và Kenichi đều đứng sững lại. Ryoko dừng bước, quay đầu.
Kazuhiko bước thêm hai bước về phía Ryoko: “Nói dối gì cơ?”
Đôi mắt to đen láy của Ryoko sáng lấp lánh dưới ánh nắng mùa hè. Kenichi không khỏi giật thót mình. Cô bạn này mới đáng sợ ấy, có điều, đáng sợ theo một ý nghĩa khác với câu nói của thầy Kitao.
“Kuno có nói rằng Kanbara, Kuno và Kashiwagi học cùng lớp hồi lớp 5 và lớp 6, sau khi lên cấp 2 cũng từng học cùng một lớp học thêm.”
“Kashiwagi đã không đi học thêm từ lâu lắm rồi.” Goro vội vàng bổ sung thêm. Thế này là đang giúp bên nào nhỉ, Ryoko hay Kazuhiko? Cậu cũng không rõ lắm. Tóm lại thì tính cách của Sasaki Goro chính là như vậy.
Ryoko nhìn chằm chằm vào mặt Kazuhiko: “Nhưng mà, mẹ của Kashiwagi hình như không hề biết cậu. Bạn của con mình từ hồi cấp 1 mà mẹ lại không quen biết được à?”
Nghe Ryoko nói thế, Kenichi cũng thấy quả đúng thế thật. Fujino à, không ngờ trong hoàn cảnh đó mà cậu vẫn không bỏ qua chi tiết này.
Vẻ mặt và giọng điệu của Ryoko đều như đang soi mói, nhưng Kazuhiko hình như chẳng hề để tâm tẹo nào. “Mẹ tôi biết Kashiwagi, cũng nhớ mặt cậu ấy nữa. Cậu ấy từng đến nhà tôi chơi.”
“Ồ, thế à?” Goro vặn vẹo cánh tay, xen vào một câu.
“Ừ, tuy là chỉ có hai ba lần”
“Chuyện này mới mẻ quá, hóa ra Kashiwagi cũng đến nhà người khác chơi cơ đấy.”
“Lúc đó cậu ấy vẫn đang là học sinh cấp 1 mà.” Kazuhiko mỉm cười, “Nhưng cậu ấy từng nói, cậu ấy không thích thế cho lắm. Cậu ấy cảm thấy đến nhà người khác chơi, thân mật với người khác gì gì đó, đều không được hay ho cho lắm.”
Đó mà là cảm giác của học sinh cấp 1 ư?
“Vậy Kanbara đã đến nhà Kashiwagi chơi bao giờ chưa?”
“Chưa.” Kazuhiko lắc đầu.
“Không một lần nào à?”
“Không. Có lẽ không chỉ tôi, những người khác cũng chưa từng đến đâu. Cậu ấy nói : cậu ấy không thích những đứa trẻ khác đến nhà họ chơi.”
“Mẹ nào con nấy.” Thầy Kitao khoanh tay, gật đầu nói. Từ nãy đến giờ ông vẫn đang toát mồ hôi.
“Nhà em ấy sạch đẹp quá, trông cứ như bối cảnh trong phim truyền hình ấy”
Kenichi cũng tán đồng sâu sắc lời nhận xét của thầy.
“Với lại, Kashiwagi suốt ngày ốm đau, chắc đây cũng là một nguyên nhân chính.”
“Quả là vậy.”
“Vì vậy, vừa nãy là lần đầu tiên tôi gặp mẹ Kashiwagi. Chắc mẹ cậu ấy nghe tên Kanbara Kazuhiko cũng không biết là tôi đâu. Tóm lại, cô ấy không hỏi, tôi cũng không nói ra nữa.”
“Kashiwagi không thích người khác biết bí mật của em ấy nhỉ?” Thầy Kitao nói.
“Có lẽ vậy.” Kazuhiko lại nhoẻn miệng cười, quay sang Ryoko: “Tôi không nói dối. Như vậy chắc được rồi chứ?”
“Tôi biết rồi” Ryoko đáp cụt lủn, “Xin lỗi vì đã nói những lời không đâu vào đâu.”
Bên kia đường có một sân chơi trẻ em nhỏ. Giờ đang là giữa mùa hè, rất ít trẻ con chơi ở đó, những băng ghế bên cạnh hàng cây đều bỏ trống.
“Chúng ta ra chỗ bóng cây kia cho mát đi.”
Thầy Kitao ngó nghiêng hai bên rồi bắt đầu qua đường, vừa đi vừa thò tay vào túi quần mò mẫm tìm cái gì đó.
“Thầy, chỗ đấy có vạch qua đường đâu.”
“Nói ít thôi. Sasaki, em chạy đi một chuyến nhé”
Đằng trước có một máy bán hàng tự động.
“Xem mọi người thích gì thì mua, thầy mời. Thầy uống cà phê. Ôi trời, tôi sắp choáng mất rồi.”
Kenichi đang định nói “Đầu em choáng váng từ nãy rồi cơ” nhưng lại thôi. Dẫu sao cũng không thể nói leo với thầy được.
Có điều, là một trợ lý, càm ràm vài câu với luật sư biện hộ hẳn là không có vấn đề gì chứ nhỉ?
“Anh trai của Kashiwagi cảm giác cứ quái quái thế nào ấy nhỉ, cậu có thấy thế không?”
Kazuhiko không trả lời trực tiếp, mà lại nói: “Dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với đùng đùng nổi giận hay là không chịu phối hợp, đúng không?”
Cái đó thì đương nhiên... nhưng vẫn hơi kỳ cục.
Thế rồi, Kenichi bỗng nhận ra. Cậu tức khắc nhìn sang chỗ khác để tránh bị Kazuhiko phát giác.
Luật sư Kanbara à, cậu lại lộ ra ánh mắt “nhìn thấy phong cảnh bờ bên kia” rồi. Tuy chỉ một khoảnh khắc thôi, nhưng tôi đã trông thấy.
Rốt cuộc là chuyện gì, người nào, khoảnh khắc như thế nào đã khiến cậu có ánh mắt ấy?
Ryoko bị mồ hôi thấm ướt cả lưng áo, cô quyết định về nhà thay đồ trước. Sasaki Goro lấy cớ “tiện đường” đưa cô về đến trước cửa nhà. “Ba mươi phút nữa gặp ở thư viện Joto..” Ryoko chưa nói hết câu đã im bặt.
Cổng nhà cô đang mở, ông Fujino Takeshi bố cô đang đứng ở đó, trông như một pho tượng hộ pháp trong chùa.
“Á,” Goro như nín thở, “bố cậu đây à?”
“Ryoko, về rồi hả?” Fujino Takeshi cất tiếng. Giọng ông rất to, hai đứa đứng ở ven đường đều nghe thấy rõ mồn một. “Chào cháu, cháu là..” Đây là đang hỏi Sasaki Goro.
“Sa... Sasaki Goro ạ.” Goro lễ độ cúi rạp người xuống.
Ông Fujino Takeshi liếc nhìn cậu ta qua khóe mắt, đoạn hỏi Ryoko: “Chính là trợ lý công tố Sasaki của con đấy hả?”
“Vâng”
Không hiểu vì cớ gì, ông Fujino Takeshi lại thở dài một tiếng nặng nề.
“Vậy hai đứa cùng vào trong đi. Bố có chuyện muốn nói.”
Thấy hai đứa có vẻ hơi do dự, ông lại vẫy vẫy tay, ra hiệu bảo mau mau đi vào nhà rồi nhanh chóng đi qua cửa.
“Ê nè, sẽ không sao chứ?” Sasaki Goro thấp thỏm hỏi.
“Sao với trăng cái gì mới được chứ?”
Hai bên má Goro giật giật.
“Bố cậu đáng sợ quá, quả không hổ danh là cảnh sát hình sự ác ma... Cậu ta vốn định chọc cười một câu nhưng thất bại. “Đại ác ma...” Vẫn thất bại.
“Sasaki không phải nghe theo lời bố tớ đâu, cứ về đi.” Ryoko đột nhiên nổi cáu.
Điệu bộ kia của bố là cái kiểu gì vậy chứ? Ra cái điều chỉ tay năm ngón, hứ!
“Không, tớ là trợ lý công tố, công tố viên đi đâu thì tớ đi đó. Làm phiền rồi ạ!” Goro hô lớn, đi thẳng vào cổng nhà Fujino.
Hết cách. Ryoko cũng đành phải đi vào nhà.
Hai đứa vào đến hành lang thì bà Kuniko dẫn theo hai đứa em gái ồn ào đi ra. Hai đứa em dính chặt lấy mẹ, cãi nhau ỏm tỏi, nom cách ăn mặc chắc là sắp ra ngoài mua đồ rồi.
“Mời vào, cháu là Sasaki phải không? Nhờ cháu chiếu cố cho Ryoko nhà cô nhé.”
“Không, không ạ, người được chiếu cố là cháu mà.”
Toko và Shoko nấp sau lưng mẹ cười khúc khích.
“Chị, bạn trai chị đấy à?” Shoko hỏi.
“Có mặt hai đứa nhóc này thì nhà cửa không được yên bình rồi.” Bà Kuniko khẽ vuốt ve mái đầu nhỏ của hai cô con gái, “Cô dẫn chúng nó ra ngoài một lát. Trong nhà có cà phê đá và trà đá đấy, Ryoko, con xem bạn thích gì thì lấy ra mời bạn nhé. À, có cả kem nữa đấy. Sasaki, cháu ngồi chơi lâu lâu vào nhé.” Sau khi lịch thiệp dặn dò một hồi, bà Kuniko dắt theo hai đứa nhóc không ngơi cãi nhau phút nào đi ra ngoài.
Ryoko bực tức nhìn theo. Lúc đóng cửa, Shoko còn thò đầu vào, nói thêm một câu: “Chị, cố lên nhé!”
“Chị bóp chết em bây giờ!” Ryoko hằn học nói. Rốt cuộc cửa cũng đóng lại. “Hừ, bỏ chạy mất rồi.”
“Mẹ cậu à?”
“Ừ. Ngại ghê cơ.”
“Cậu giống hệt mẹ cậu nhỉ?” Sasaki Goro có vẻ rất cảm động. Ryoko bắt đầu bực lây sang cả cậu ta. Giờ là lúc nói những lời kiểu này à?
Bố cô đợi hai đứa trong phòng khách, vẻ mặt vẫn như bức tượng hộ pháp trong chùa. Trên bàn có hai chiếc cốc đựng trà lúa mạch, rõ ràng là ý bảo hai đứa ngồi xuống vị trí được chỉ định. Hai chiếc cốc đều là loại cốc dùng để tiếp khách, bố không còn nhớ chiếc cốc Ryoko dùng hằng ngày nữa rồi.
“Ngồi xuống trước đi đã.”
Goro ngồi xuống, động tác cứng nhắc như người máy: “Cháu xin phép!”
“Nóng thế này, khổ thân hai đứa rồi.” Giọng ông Takeshi có vẻ rất không thoải mái, thậm chí còn có gì đó tức giận nữa.
“Bố, bố làm gì mà khó chịu thế chứ? Vì con làm công tố viên à?”
Bị con gái công kích phủ đầu trước, ông Takeshi nhướng lông mày.
“Con biết rồi còn gì.”
“Ngoài ra cũng không có gì khác nữa chứ?”
“Con bảo con muốn làm người biện hộ, bố mới không phản đối. Cái vụ phiên tòa nội bộ trường này...”
“Con biết, nhưng làm gì có cách nào khác, chả hiểu sao thành ra như bây giờ luôn rồi.”
“Chả hiểu sao là sao? Thật không ra làm sao cả!”
“Sao lại không ra làm sao? Con cũng đã nghĩ rất kỹ rồi chứ ạ!”
Sasaki Goro ngồi ngay ngắn lại, lên tiếng: “Sao cậu không nói rõ với bố cậu sớm một chút?”
“Làm gì có thời gian?”
“Sao lại không có thời gian? Nào là gửi thư, nào là tập hợp bạn học, nào là gọi điện thoại, không phải con đã làm bao nhiêu việc rồi à? Không thể dành ra một chút thời gian báo cáo với bố à?”
Báo cáo? Đúng là khiến người ta giận sôi người lên mà, huyết áp của Ryoko trong phút chốc đã tăng vọt.
“Việc gì con phải báo cáo hết mọi chuyện trong trường cho bố chứ?”
Tượng hộ pháp đã bị cơn giận biến thành ông hộ pháp sống rồi. Trong chớp mắt ấy, Goro đã kịp định thần. Phải nghĩ cách cứu nguy ngay, đây là chức trách của mình.
“Từ từ đã, Fujino này, đợi một chút đã.” Cậu xen vào, rồi im lặng nghĩ ngợi trong thoáng chốc, sau đó lại nói tiếp, “Bác Fujino, xin bác cũng đợi cho một chút.”
Hai bố con Fujino đồng loạt ngoảnh sang, mặt hầm hầm. Goro thầm nhủ: có thế này mà đã sợ rồi thì tên tuổi của Sasaki Goro này cũng vứt đi luôn.
“À, chuyện này ấy ạ... việc bạn Fujino từ người biện hộ chuyển thành công tố viên, có rất nhiều nội tình, bác vẫn chưa rõ lắm phải không ạ?”
“Có nghe nói một ít.”
“Nghe nói được chừng nào ạ?” Ryoko không bỏ lỡ thời cơ xen vào, “Nghe ai nói chứ? Bố nghe mẹ nói à? Toàn mấy cái tin đồn chứ gì? Hỏi thẳng con đây chẳng phải là rõ rồi à?”
“Nào, nào.” Goro vỗ về Ryoko, “Đừng có nóng giận quá.”
Kế đó, cậu ta liền thuật lại mọi chuyện đã xảy ra từ lúc bắt đầu lên kế hoạch phiên tòa nội bộ trường đến lúc này. Để khỏi bị ngắt lời, Goro nói rất nhanh, mà cũng không để sót điểm quan trọng nào. Nếu Ryoko không phải đang tức giận đến mờ mắt, nhất định cô sẽ lấy làm khâm phục tài ăn nói của cậu ta.
Trong quá trình nghe, nét mặt ông Takeshi liên tục thay đổi. Từ một pho tượng hộ pháp khỏe mạnh, ông dần biến thành pho tượng bị viêm loét dạ dày. Tuy thế, hẳn ông vẫn nghe lọt những gì Goro nói.
Goro đã nắm bắt được tình hình, trở nên tự tin, bắt đầu tiến thêm một bước giải thích các hoạt động mà cả bọn đang triển khai, mồm mép thao thao bất tuyệt, câu nào câu nấy đều có lý lẽ hẳn hoi.
“Bọn cháu vừa đến thăm bố mẹ của Kashiwagi.”
Ông Takeshi hình như khá kinh ngạc. Pho tượng hộ pháp cuối cùng cũng biến trở lại thành một ông bố. Có điều, ông vẫn không vui ra mặt.
“Bố mẹ Kashiwagi hơi ủ rũ, nhưng anh trai cậu ấy thì, nói thế này hơi tệ nhưng cháu cảm thấy anh ấy có vẻ rất hăng hái.”
Đây không phải là cảm nhận cá nhân của Goro. Cả bọn đều thấy như vậy nên lúc về đều thấy không thoải mái sao đó.
Ông Takeshi lại không thấy vướng mắc ở điểm này, chỉ thấp giọng nói: “Họ chịu gặp mấy đứa đã là chuyện hiếm có lắm rồi. Các cháu phải cảm kích mới đúng”
“Vâng ạ.” Goro nghiêm túc gật đầu.
Thái độ hợm hĩnh trên cao nhìn xuống này của bố rốt cuộc là kiểu gì vậy? Sự tức tối của Ryoko biến thành ngôn từ, bay vọt ra khỏi cổ họng: “Sasaki, cậu không cần phải khúm núm với bố tớ như thế. Đằng nào bố tớ cũng có liên quan gì đâu.”
“Bảo bố không liên quan gì ấy à?”
“Lại chẳng thế ạ? Đã lâu như vậy rồi, bố cũng chẳng hỏi han gì cả, làm bộ như chẳng biết gì cả.”
“Ai làm bộ như chẳng biết gì cả? Bố lúc nào cũng lo lắng cho các con đấy.”
“Ủa, thế ạ? Con chẳng cảm thấy thế tí nào.”
Giọng hai bố con lại bắt đầu cao dần. Goro trợn trừng mắt lên. Mình không thể chịu thua được.
“Hai người làm ơn đừng nóng nảy, bình tĩnh một chút có được không ạ? Bác Fujino, bạn Fujino nữa. Phải rồi, Fujino, cậu có chuyện muốn bàn bạc với bố nhỉ? Đúng rồi, tớ đã không chú ý đến điều này. Tớ xin lỗi nhé.”
“Bàn bạc là sao?”
“À, không, cháu và bạn Fujino đều có nghĩ đến, nhưng lúc đấy quả thực là không có thời gian. Là thế này, bác Fujino..” Goro nỗ lực giải thích, “Bọn cháu như kiểu bị một cơn lũ cuốn trôi đi vậy, do bị tình thế ép buộc nên mới xác định phương hướng như hiện tại thôi ạ. Bạn Fujino không phải chủ động muốn làm công tố viên đâu, nhưng chẳng còn cách nào khác, lúc Oide bị bố cậu ta đánh cho bầm tím cả mặt chạy đến, bọn cháu đều cho rằng vụ này hỏng bét mất rồi.”
Cảm xúc sôi sùng sục của ông Fujino Takeshi rốt cuộc cũng lắng xuống. Ông nhận ra mình đang bị một học sinh cấp 2 thuyết phục. Chuyện này quả là hơi bất bình thường.
“Cái cậu Kanbara đó là người như thế nào?”
Goro liếc mắt nhìn Ryoko một cái, thấy Ryoko không thể trả lời, cậu bèn đáp: “Bọn cháu cũng không rõ lắm, nhưng cảm giác cậu ta không phải là người xấu, đầu óc cũng thông minh lắm.”
“Nghe nói cậu ta là bạn của Kashiwagi, có thật không vậy?”
“Vừa nãy, Ryo... bạn Fujino cũng có nghi ngờ chuyện này. Đúng là nhạy cảm thật đấy.”
Goro thuật lại cuộc đối thoại giữa Ryoko và Kazuhiko trên đường, bao gồm cả việc bà Kashiwagi Kouko không nhận ra Kazuhiko, cùng với lời giải thích của Kazuhiko.
“Trường hợp này cũng không phải là chưa từng xảy ra, chỉ tương đối hiếm gặp mà thôi.” Ông Takeshi nói. Lúc này, giọng nói và nét mặt của ông đều đã tương đối bình tĩnh.
Ryoko vẫn bừng bừng tức giận. Sự bình tĩnh của bố chỉ khiến cô càng giận hơn. Cuối cùng chỉ có một mình mình là đứa ngốc thôi chắc?
“Cảm ơn bác đã đón tiếp ạ!” Goro đột nhiên cầm cốc lên, uống một hơi hết sạch trà lúa mạch trong đó, “Chẹp, ngon thật!”
Hành động cố ý này của cậu ta chẳng những không làm Ryoko bớt nóng, ngược lại còn khiến Ryoko rất thất vọng. Làm cái gì cũng giống như một đứa ngốc. Bọn mình là một lũ ngốc.
Chỉ có một người không phải đứa ngốc, chính là cậu Kashiwagi Takuya đã chết kia. Suy nghĩ ấy như một luồng gió lạnh thổi xuyên qua tâm trí Ryoko.
“Bố” Ryoko cúi gằm đầu xuống, cô vẫn không muốn nhìn thẳng vào bố, “tại sao bố lại không vui * thế khi con không làm người biện hộ mà chuyển sang làm công tố viên?”
Trong họng Sasaki Goro vang lên tiếng “ực ực”.
Ông Takeshi không do dự đáp luôn: “Còn phải hỏi nữa à? Con bày ra phiên tòa nội bộ trường này là để rửa sạch nỗi oan uổng cho Oide còn gì? Làm người biện hộ cho cậu ta vốn là mục đích ban đầu của con mà?”
“À, vâng ạ”
“Thế nên trở thành công tố viên chẳng phải chuyện nực cười sao? Lộn tùng phèo cả lên rồi.”
“Không, không lộn tùng phèo đâu ạ.”
Fujino lại gặp phải những lời cật vấn này. Cô liếc mắt nhìn Goro ngồi bên cạnh. Cậu bạn trợ lý công tố tháo vát này đã giúp cô quét sạch mối nghi hoặc trong lòng. Sau khi gật đầu một cái, Ryoko ngửa mặt lên trả lời bố: “Mục đích của phiên tòa nội bộ trường chỉ có một, chính là làm rõ chân tướng sự thật. Nếu xét trên quan điểm này, dù là làm người biện hộ hay công tố viên thì cũng như nhau cả thôi ạ.”
Ông Takeshi trợn to mắt: “Đừng nói cái kiểu màu mè như thế.”
“Con không làm màu làm mè gì cả.”
“Thế con không nghi ngờ Miyake à?”.
“Con cần phải quy hết mọi thứ về số không, khởi động lại từ đầu.” Ryoko cứng rắn nói, “Không để cho những mối ngờ vực đã có làm nhiễu loạn phán đoán. Vì vậy bọn con đã kêu gọi người tố cáo chủ động đứng ra thừa nhận.”
“Là như vậy đấy ạ, bác Fujino.” Goro cũng bắt đầu lên tiếng phụ họa.
Ông Takeshi hết nhìn Ryoko rồi lại nhìn Goro, nhiều lần muốn nói rồi lại ngừng. Mỗi lần thấy ông Takeshi sắp mở miệng, Goro lại nín thở, Ryoko thì kiên trì nhìn bố không chớp mắt.
“Nếu người tố cáo không đứng ra, con định làm thế nào? Có khả năng là cuối cùng vẫn không tìm ra được người tố cáo này.”
“Kể cả thế, bức thư tố cáo kia vẫn tồn tại.”
Ông Takeshi nhìn thẳng vào mắt Ryoko: “Con tin tưởng nội dung bức thư tố cáo đó?”
“Vì con là công tố viên.”
“Là công tố viên, bản thân mình tin tưởng vẫn chưa đủ, còn phải chứng minh rằng nội dung thư tố cáo là đáng tin trước thẩm phán và bồi thẩm đoàn ở trên tòa nữa.”
Đương nhiên là Ryoko biết điều này. Nhưng giọng nói ồm ồm của bố cô dường như đã làm trọng lượng của vấn đề nặng thêm, chèn ép khiến Ryoko tức thở.
“Con có thể chứng minh được không?” Giọng điệu và biểu cảm của ông Takeshi không giống như đang hỏi, mà như thể đang chọc ngoáy Ryoko, “Ryoko, con có làm được chuyện đó không, hãy tự hỏi lòng mình ấy. Không thể thì cũng không sao, không muốn làm thì mau dừng lại đi. Như thế, các thầy cô giáo cũng sẽ thở phào nhẹ nhõm đấy.”
Ryoko nhớ lại cảm giác đau đớn lúc bị cô Takagi tát, lại còn cả chuyện thầy Kusuyama và cô Takagi đi khắp nơi cổ động học sinh ngăn cản phiên tòa nội bộ trường.
Mình sẽ để những người như thế thở phào nhẹ nhõm ư?
Thua kiện cũng chẳng có gì to tát cả. Thua kiện vẫn có thể tìm ra được sự thật. Goro nói không sai tẹo nào.
Nhưng bây giờ mình quyết không thể nhận thua.
Ryoko ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào gương mặt nghiêm túc của bố, cô tuyên bố: “Con sẽ chứng minh nội dung bức thư tố cáo là thật.”
Goro thở dài một tiếng, âm thanh cậu ta phát ra như quả bóng xì hơi vậy.
“Thế à?” Fujino Takeshi nói, thõng hai vai xuống, “Ra là thế à?”
Bố, bố đã hết hy vọng rồi, hay là yên tâm rồi vậy?
“Nếu là như thế, bố thật lòng khuyên các con một điều, hai đứa rút phải lá thăm đen đủi nhất rồi.” Giọng điệu ông nghe như thể đang nói đùa, nhưng ánh mắt lại sắc bén đến phát khiếp, “Trong phiên tòa nội bộ trường này chớ nên lôi vụ hỏa hoạn nhà Oide vào. Vụ đó tuyệt đối không nên đụng vào đâu.”
Bảo là lời khuyên thật lòng, nhưng lại giống một lệnh cấm hơn.
“Tại sao ạ? Nếu bọn con hỏi lý do thì bố cũng không nói phải không?”
“Vì vụ này không liên quan gì đến cái chết của Kashiwagi Takuya.”
“Vụ hỏa hoạn ấy có khả năng là trò ác ý của người nào đó sau khi xem chương trình
News Adventure
không ạ?”
“Kể cả là vậy thì cũng không liên quan nhiều lắm nhỉ?”
“Bố đã biết gì đó phải không?” Goro kinh ngạc, trong lúc cuống quýt đã gọi ông Fujino Takeshi bằng “bố” mà cũng không nhận ra.
“Vụ đó có phải do bố phụ trách không?”
“Không. Nhưng bố có biết một số chuyện, vì vậy cần phải nhắc nhở bọn con.” Giọng ông Takeshi đã hòa nhã hơn phần nào, giống như đang thật lòng khuyên bảo đám trẻ con, “Vụ hỏa hoạn ấy có người chết, ở chỗ bố cũng được coi là án lớn, không phải chuyện mà bọn con có thể lo được đâu, hiểu không?”
Tâm trạng Ryoko khó mà bình tĩnh nổi. Một số chuyện mà bố biết rốt cuộc là chuyện gì?
“Nếu người tố cáo đề cập đến vụ hỏa hoạn ấy, vậy thì đó sẽ trở thành một đầu mối quan trọng ngoài dự liệu.” Có lẽ là muốn miễn cưỡng nở một nụ cười, gương mặt ông Takeshi vặn vẹo trông càng khó coi hơn.
“Con hiểu rồi.” Fujino Ryoko dứt khoát nói, “Nhưng mà, bố ơi...”
“Gì con?”
“Nếu cần thiết, con triệu tập bố ra trước tòa làm chứng, bố sẽ nói ra chứ?”
“Úi trời...” Cả người Goro co rúm lại.
Trong sân tòa nhà chung cư mà gia đình Oide thuê căn hộ theo tuần để ở tạm, Kanbara Kazuhiko và Noda Kenichi gặp mặt Oide Shunji.
“Có hai hướng biện hộ.” Kazuhiko cong một ngón tay lại, “Thứ nhất, là nghiệm chứng chứng cứ vắng mặt tại hiện trường của Oide ngày hôm đó.” Nói đoạn, cậu ta lại cong một ngón tay nữa, “Thứ hai, là nghiệm chứng rằng Oide không có động cơ sát hai Kashiwagi Takuya.”
Oide Shunji hét toáng lên: “Nghiệm chứng cái này với chẳng cái kia, có tác dụng mẹ gì đâu!” Vẫn cái thái độ như mọi khi, “Thằng đó chẳng liên quan gì đến tao cả, tao còn chẳng nói chuyện với nó nữa.”
“Nhưng hồi tháng 11, các cậu chẳng đã đánh nhau trong phòng chuẩn bị môn khoa học tự nhiên còn gì?” Kenichi không có ý phản bác cậu ta, chỉ muốn nhắc nhở mà thôi, “Không thể nói là không liên quan gì đến cậu ấy được.”
“Nào nào, đừng nhảy vèo một cái đến sự kiện ấy luôn chứ.” Kazuhiko chen vào giữa hai người, một bên là Shunji đang trừng mắt lên với Kenichi, một bên là Kenichi đang gắng sức làm ra vẻ trừng mắt thì kệ cậu còn tôi đây sao cũng được.
“Trước tiên bắt đầu từ chứng cứ vắng mặt tại hiện trường. Ngày 24 tháng 12 năm ngoái, cậu đã đi đến những nơi nào? Làm những việc gì? Hôm qua bảo cậu về nhà viết ra, cậu đã viết chưa?”
“Cái này, chậc.” Ấp a ấp úng, giọng ỉu xìu xìu, chứng tỏ cậu ta chưa viết. Rành rành là việc của cậu ta, vậy mà lại chẳng để tâm chút nào cả.
Kenichi bắt đầu ghi chép vào cuốn sổ đã chuẩn bị sẵn. Đầu tiên cậu viết: Hoạt động của bị cáo trong ngày 24 tháng 12 năm 1990.
“Tôi bảo này.” Kazuhiko sấn tới, nhìn thẳng vào Shunji. Kazuhiko sở hữu gương mặt xinh xẻo như con gái, nếu sấn lại quá gần, có lẽ Shunji sẽ ngượng ngùng mất. Ý thức được điều này, cậu ta vội vàng rụt người lại.
“Sao, sao hả?”
“Đừng có cái kiểu một chốc tức giận một chốc lại cười nữa, cậu trả lời cho tử tế có được không? Đối với Oide, Giáng sinh là một ngày như thế nào?” Trong lúc nói, Kazuhiko tự mình bật cười trước, “Ở nhà chúng tôi, bố tôi sẽ mua bánh kem về, mẹ tôi sẽ làm món gà nướng, chuẩn bị cả một bàn đồ ăn ngon.”
“Ọe ọe…” Shunji ra vẻ muốn nôn ọe, điệu bộ rất khoa trương, “Người nhà mày có phải đầu óc có vấn đề không vậy?”
“Hở? Vậy à?”
“Lại chả thế nữa. Mày bao nhiêu tuổi rồi? Có phải học sinh cấp 1 nữa đâu mà vẫn làm mấy trò đấy?”
“Thế hả? Thế nhà Noda thì sao?”
Kenichi nghe vậy lấy làm khó xử, không biết nên trưng ra vẻ mặt như thế nào. Tự đáy lòng, cậu thực sự rất ngưỡng mộ lễ Giáng sinh của nhà Kazuhiko.
“Nhà tôi ấy à, mẹ tôi không được khỏe, vì vậy.”
Nhà Noda không bao giờ chuẩn bị tiệc Giáng sinh. Thường ngày mẹ cậu cũng không nấu cơm. Sáng sớm bố cậu đã nấu cơm bằng nồi cơm điện, chan thêm xúp miso ăn liền. Buổi tối cũng ăn cùng nồi cơm ấy, thức ăn đều mua từ bên ngoài về. Bố về nhà muộn, Kenichi hầu như toàn ăn cơm tối một mình. Còn mẹ cậu? Có lúc ăn, có lúc lại không ăn.
Từ sau vụ việc (mặc dù là bất thành) nọ, tình hình ở nhà Noda ít nhiều cũng có chuyển biến tích cực, nhưng chuyện cơm nước thì vẫn như cũ.
“Công ty bố tôi thường tổ chức tiệc vào đêm Giáng sinh.”
“Chẹp? Cũng khoa trương gớm nhỉ...” Shunji lại càu nhàu.
“Hồi tôi còn học cấp 1, bố thường dẫn tôi đi.”
Sau khi cậu lên cấp 2, bố vẫn muốn đưa cậu đi cùng, nhưng cậu không muốn đi nữa. Đi theo sau bố, gặp các đồng nghiệp của ông, như thế trẻ con quá.
“Thế nên, ở nhà chúng tôi, lễ Giáng sinh cũng không khác gì ngày thường cả.”
“Ồ, ra là thế. Xem ra nhà chúng tôi quả thực là có hơi khác người rồi.” Kazuhiko có vẻ hơi ngạc nhiên. Shunji thì luôn miệng phun ra những từ như “kỳ quặc”, “biến thái”, “buồn nôn”... để công kích Kazuhiko.
“Lớp 8 rồi mà còn ăn bánh kem với bố mẹ nữa, ngu thật.”
Kenichi nói: “Fujino còn nướng bánh cho các em gái của cậu ấy ăn. Hai em ấy đều rất vui vẻ.”
“Tất nhiên Fujino sẽ làm thế, con bé ấy là học sinh ngoan.” Shunji mỉa mai.
“Có nhiều gia đình cùng ăn bánh kem lắm đấy. Oide, dù sao thì chúng ta vẫn là học sinh cấp 2 mà.” Kenichi nói.
Shunji trừng mắt lên hung hãn: “Bây giờ mày có chủ kiến quá nhỉ? Sao hả? Làm trợ lý cho người biện hộ là giỏi lắm hả?”
“Vậy Oide, cậu nói thử xem, đêm Giáng sinh năm kia cậu đã ở đâu?” Kazuhiko hỏi.
Shunji sững người.
“Xưởng gỗ Oide cũng tụ tập nhân viên mở tiệc chứ?”
“Ai đi làm cái trò đấy?”
“Nói thế tức là bố mẹ cậu đều đón Giáng sinh ở nhà nhỉ? Dù không ăn bánh kem thì cũng phải ăn cơm tối chứ? Bầu không khí lúc đó như thế nào?”
“Bầu không khí như thế nào á?” Shunji nhếch mép lên ngẫm nghĩ, mặt nhăn nhăn nhó nhó. “Bị ông già tẩn cho một trận.”
“Lúc nào? Năm ngoái?”
“Đồ ngu, năm kia ấy! Mày chẳng hỏi tao năm kia còn gì?”
Shunji được đám học sinh cấp 3 mà cậu ta quen rủ đi tham gia tiệc Giáng sinh, uống rất nhiều rượu, lúc về nhà thì nôn đầy ra cổng.
“Bị ông già tao đánh cho lăn kềnh ra đất. Ông già tao cũng về nhà đúng lúc đó. Đang lúc ban đêm mà ông già vừa đánh vừa chửi tao ầm ĩ.”
Lúc đó, Shunji vẫn đang học lớp 7, đêm Giáng sinh đi chơi quá nửa đêm mới về, lại còn uống rõ nhiều rượu, tất nhiên là không tránh khỏi bị mắng rồi, huống chi...
“Tao nôn vào đôi giày ông già vừa cởi ra.” Shunji cười vui vẻ. Xem ra, những chuyện khác vẫn xếp hàng sau, chỗ cậu ta nôn ọe mới là vấn đề to tát nhất, hình như cậu ta còn rất đắc ý về chuyện này nữa.
“Năm ngoái cũng đi dự tiệc với mấy đàn anh à? Bọn họ có rủ cậu chứ?”
“Có rủ, nhưng tao không đi.” Shunji đáp. Có vẻ như khi được hỏi cậu ta mới sực nhớ ra. Trước giờ cậu ta chưa từng nói đến chuyện này.
“Có phải vì vụ năm kia, nhà không cho đi nữa?”
“Không phải. Kể ra thì, chuyện là như thế nào ấy nhỉ?”
Kenichi đang định nói “Thì đang hỏi cậu xem chuyện là như thế nào mà”, thì bị Kazuhiko dùng ánh mắt ngăn lại.
Shunji dựa người vào ghế, tròng mắt đảo tròn, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trong trí nhớ.
“Ông già... bảo tao đừng ra ngoài.” Shunji nói, “Ừm, chính là như vậy đấy.”
“Nguyên nhân không cho cậu ra ngoài là gì? Cậu còn nhớ không?”
Shunji kéo kéo tai, đứng ngồi không yên: “Ai mà biết được chứ? Có lẽ đúng là vì cái vụ đêm Giáng sinh năm kia cũng nên.”
“Mẹ cậu có bảo gì không?”
“Bà già tao ra ngoài, đến khách sạn gì đó. Cứ đến Giáng sinh hay Tết là lại có hoạt động gì đấy.”
Lời kể của Shunji rất rối rắm. Nhờ có Kazuhiko giúp đỡ, cậu ta rốt cuộc mới nhớ ra được.
“Thì là cái kiểu vừa ăn vừa xem biểu diễn ấy, đi xem mấy cái Năm nào cũng như năm nào, ăn mặc diêm dúa lòe loẹt lắm.”
“Thế tức là khi đó ở nhà chỉ còn lại hai người là cậu với bố cậu thôi?”
Kazuhiko ngắt lời Kenichi: “Còn bà nội nữa.”
À, đúng rồi. Bà Tomiko nhỉ?
“Bà già ngốc ấy lúc nào cũng ở nhà, có đi được đâu đâu.”
“Có ai ở với bà không? Hộ lý gì đó ấy.”
“Có không nhỉ? Vì là Giáng sinh, chắc đều nghỉ hết cả rồi.” Shunji đáp.
“Nhân viên công ty thì sao?”
“Đều cho nghỉ hết thì phải?”
“Ra thế. Vậy mẹ cậu đi dự tiệc, đại khái khoảng mấy giờ về nhà?”
Shunji đảo mắt nhìn lên trần nhà, cậu ta đang suy nghĩ thật, hay chỉ làm bộ như đang suy nghĩ thôi nhỉ?
“Không biết.”
“Bố cậu luôn ở nhà, hay là có ra ngoài?”
“Hình như có buổi tụ tập gì đó thì phải? Từ chiều tối ông ấy đã mặc com lê rồi.”
Kenichi dần dần hiểu ra, không phải là trí nhớ của Oide Shunji không đáng tin cậy, mà là nhà Oide vốn dĩ là một gia đình kiểu này. Các thành viên trong gia đình rất hiếm khi quan tâm những người còn lại đang làm gì. Giữa hai vợ chồng có lẽ còn ít nhiều có trao đổi thông tin, còn với Oide thì gần như là “thả rông” luôn.
So với mình, đó là một dạng bỏ mặc theo kiểu khác. Kenichi nghĩ vậy, và cậu cảm thấy một sự ngạc nhiên mới mẻ.
Kazuhiko thay đổi cách đặt câu hỏi: “Oide, ban ngày cậu có ra ngoài không? Đi cùng với Hashida và Iguchi ấy.”
“Có ra ngoài một lúc.”
“Đi đâu?”
“Trung tâm trò chơi, cửa hàng tiện lợi gì đó.”
“Khoảng mấy giờ?”
Từng bước dẫn dắt, cuối cùng cũng tìm hiểu được, ngày hôm ấy, ba đứa bọn Oide đi cùng nhau không lâu lắm. Chuyện này là có nguyên nhân.
“Bà già thằng Hashida chẳng phải có mở một tiệm đồ nướng đấy sao?”
“Đúng thế.”
“Dịp lễ Giáng sinh rất đông khách. Thằng Hashida phải về đỡ đần.”
Nhà Iguchi thì mở một cửa hàng tạp hóa trên Đại lộ Libra. Dịp Giáng sinh, người mua các món quà nhỏ tương đối nhiều, dĩ nhiên cũng là một cơ hội tốt để kiếm tiền.
“Nói thế, cả Iguchi cũng…”
“Lúc đi bát phố, nó cứ than phiền là Tết cũng chẳng được đồng tiêu vặt nào. Có thể thấy nhà nó toàn là cái loại ki bo.”
Shunji tỏ vẻ khinh bỉ. Kenichi để ý thấy, trong nét mặt ấy còn thấp thoáng sắc thái khác.
Buồn chán. Cô đơn.
Hai đứa lâu la có thể tùy tiện sai bảo, nói gì nghe đấy. Đối với Oide Shunji, Hashida Yutaro và Iguchi Mitsuru chính là như thế. Thế nhưng, nhà hai đứa này đều mở cửa hàng, vào những dịp đông khách kiểu như lễ Giáng sinh, ít nhiều chúng nó cũng bị công việc gia đình ràng buộc. Kể cả chúng nó không muốn chủ động đỡ đần, thì cũng rất dễ bị những lời càu nhàu của bố mẹ thuyết phục. So với việc làm đàn em của Shunji, đây mới là việc cần ưu tiên.
Đối với Oide Shunji, Giáng sinh chính là ngày đặc biệt như vậy đấy. Buồn chán. Ngay cả đám đàn em cũng không đi theo cậu ta như ngày thường nữa...
Kenichi định thần lại, phát hiện Shunji đang nheo nheo mắt nhìn mình. Kenichi bất giác giật mình đánh thót như thể bị nhìn thấu suy nghĩ.
“Không liên quan lắm nhưng hôm đó tôi cũng đến Libra, đi cùng với Kosaka Yukio chọn quà Giáng sinh tặng em gái cậu ấy. Nhìn đâu cũng thấy toàn người là người, đúng là mùa đắt hàng có khác.”
Lạc đề rồi. Sắc mặt mình không có gì khác thường đấy chứ?
“Lúc đó là mấy giờ?” Kazuhiko hỏi.
“Buổi chiều. Đại khái khoảng bốn giờ rưỡi.”
“Cậu không gặp Oide đấy chứ?” Kazuhiko cười hỏi.
Kenichi cũng đang định cười bảo “Làm gì có” thì đột nhiên nhớ ra một chuyện.
“Bọn tôi nhìn thấy Kashiwagi.”
“Ồ?” Kazuhiko hơi cao giọng lên, “ở đâu?”
Tại sao bấy lâu nay mình lại quên chuyện này nhỉ? Mà không, dù nhớ ra thì cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm.
“Quán McDonald’s. Ở Libra ấy.”
“Chính là cái quán tối qua chúng ta ngồi ấy à?”
“Đúng thế. Ở Libra còn một quán McDonald’s nữa, nhưng cậu ấy ở trong cái quán hôm qua chúng ta ngồi ấy.”
“Khoảng mấy giờ?” Giọng Kazuhiko rất nghiêm túc, “Cậu nghĩ cho kỹ vào.”
Lúc mua đồ xong đang định về nhà, cậu và Yukio chợt muốn vào McDonald’s ngồi một lúc, thế là vào khoảng..
“5 giờ chiều. Nói chung là khoảng đấy.”
“Kashiwagi có ở cùng người nào khác không?”
“Không, chỉ có một mình cậu ấy thôi. Ngồi gần cửa sổ, ăn một mình.”
Đúng rồi... ký ức của Kenichi bắt đầu quay về. Bộ dạng Kashiwagi lúc đấy chẳng giống như đang ăn, mà nói là đang nhét thức ăn vào miệng thì đúng hơn. Dường như cậu ta chẳng có vẻ gì là đang thưởng thức đồ ăn cả.
“Chuyện này cần phải xác nhận với bố mẹ Kashiwagi. Thì ra ngày hôm đó Kashiwagi cũng ra ngoài.”
“Nếu cậu ấy không nói với ai, một mình lẳng lặng ra ngoài…”
“Biết đâu là đi gặp người nào đó.”
“Hóa ra thằng ranh đấy không phải lúc nào cũng rúc ở nhà.” Shunji có vẻ ngạc nhiên, “Thế mà ông thầy còn bảo nó không bước chân ra khỏi nhà một bước, nói vớ nói vẩn.
“Ý là từ sau khi cậu ta không đi học nữa á?”
“Không phải ý này.”
“Cậu nghe thầy nào nói vậy?”
“Hình như là Kusuyama.” Giọng điệu uể oải của Shunji thình lình thay đổi, đột nhiên nhớ lại chuyện trước đây khiến cậu ta trở nên kích động, “Đúng rồi, chính là Kusuyama đấy! Lão khốn kiếp ấy còn nói, tại tao nên Kashiwagi Takuya mới không đi học nữa.”
Kazuhiko không tiếp lời cậu ta. Noda Kenichi viết tên người nhà Oide thành một dãy.
“Chúng tôi muốn nghe ngóng từ nhân viên hộ lý của bà nội cậu, cậu có thể đánh tiếng giúp bọn tôi không?”
Shunji chép chép miệng: “Bảo tao đi đánh tiếng ấy hả?”
“Ừ, luật sư Kazami cũng sẽ can thiệp giúp nên không sao đâu. Việc này cũng là vì Oide mà.
“Đành vậy. Đúng là hết cách với bọn mày.” Oide lẩm bẩm. Rõ ràng là chuyện của mình mà lại thế.
“Hai chúng ta sẽ đến thăm hỏi cửa tiệm nhà Hashida và Iguchi.” Kazuhiko nói với Kenichi, “Có lẽ bọn họ còn nhớ chuyện đã gặp Oide hoặc gọi điện gì đó.”
“Gọi điện? Tao ấy hả?”
“Cậu không gọi điện à? Thông thường thế nào chẳng phải gọi điện, kiểu để hẹn chỗ ấy.” Kazuhiko khá là bình tĩnh, vẫn từng bước từng bước áp sát, “Hai cậu kia đều phải ở nhà đỡ đần công việc, không thể nào là bọn họ hẹn cậu được phải không? Chắc hẳn là Oide đã chủ động hẹn bọn họ chứ? Vậy thì cậu cần phải gọi điện hoặc là chạy đến nhà để gọi bọn họ, đúng vậy không?”
“Có lẽ thế.” Shunji đành ấp a ấp úng thừa nhận, “Nhưng dù thế nào đi nữa, thời gian cũng không đúng mà, liên quan gì chứ. Thằng Kashiwagi kia nhảy từ nóc nhà xuống lúc nửa đêm, lúc đó tao đang ở nhà mà”
“Cái này phải từ từ sắp xếp theo trình tự thời gian.” Kenichi giải thích.
“Đúng thế.” Kazuhiko gật đầu, “Bên phía trường số 3, người đầu tiên chúng ta cần gặp chính là vị nhân viên phụ trách hành chính tổng hợp kia.”
“Vì ngày hôm đó ông ta ở hiện trường”
Shunji bực bội ngoảnh mặt đi. Cậu ta hất mạnh chân một cái, chiếc giày xỏ vào bàn chân không đi tất bay tới bức tường đối diện, “bịch” một tiếng, rồi trượt xuống theo bề mặt tường. Chiếc giày thể thao mũi bẹp rúm để lộ ra nhãn hiệu dưới đế giày. Kenichi nhanh mắt, vừa nhìn đã biết đó là hàng hiệu của Ý.
“À!” Shunji nhích mông, quay đầu lại nói, “Ông già tao nói là sẽ có khách đến.”
Kazuhiko hơi trợn mắt lên: “Vào hôm Giáng sinh ấy hả?”
“Đúng vậy. Hình như là vì có khách, ông già mới bảo tao buổi tối đừng có ra ngoài.”
“Cần phải xác nhận lại điều này” Kenichi vội vàng ghi lại.
“Thế tức là, hôm đó Oide ở nhà cả tối à?”
“Thì là như vậy đó.” Shunji gác chân chữ ngũ, cái chân không giày đung đưa qua lại, “Làm gì có ai nửa đêm nửa hôm chạy đến trường chứ? Với lại còn có tuyết nữa.”
“Người khách ấy có đến không?”
Cái chân đang đung đưa dừng lại, Shunji nhếch mép, nhăn mặt.
“Không đến à?”
“Tao không biết. Bảo là đến, thì chắc là có đến. Nói chung thì đấy là khách của ông già tao.”
“Nhưng bố cậu đã bảo cậu ở nhà, vậy thì chắc là muốn giới thiệu người khách đó với cậu rồi, hoặc là bảo cậu chào hỏi người đó chứ nhỉ?” Kenichi không nhịn được chen miệng vào.
Shunji gắt gỏng: “Tao làm sao biết được ông già tao nghĩ như thế nào? Tao có để ý từng tí một lời ông ấy nói quái đâu.”
“Ý là, cậu không nhớ là mình có chào hỏi vị khách ấy hay không nữa, đúng không?” Kazuhiko xác nhận lại. Shunji “ừm” một tiếng, gật đầu.
“Hiểu rồi, nói rõ điều này ra là được.”
Shunji “hừ” một tiếng với Kenichi. Cái loại trợ lý như mày thì ra vẻ nỗi gì? Ai thèm coi mày ra cái thá gì đâu chứ?
Kenichi cố ý thở dài một tiếng nặng nề: “Chậc... đáng tiếc. Nếu lúc đó cậu gặp người khách đó, vậy là có người không phải là người nhà có thể xác nhận chứng cứ vắng mặt tại hiện trường của cậu rồi.”
“Nói lảm nhảm ít thôi, mày câm cái miệng lại cho tao!”
“Tôi là trợ lý của luật sư biện hộ, là người đứng về phía cậu đấy.”
“Có ai nhờ mày đâu, cái thằng ngu!” Lúc nói chuyện, Oide Shunji để lộ ra đầu lưỡi bẩn. Có vẻ như thằng này còn hút thuốc nữa.
“Muốn kiểm chứng được chứng cứ ngoại phạm, thì cần phải làm tốt những công việc này một cách tỉ mỉ và chắc chắn. Những việc tôi đang làm là để giúp đỡ cho luật sư biện hộ Kanbara, không phải vì Oide nhờ”
“Cái gì cơ?” Oide Shunji mặt đỏ tía tai.
Lúc này, luật sư biện hộ Kanbara đột nhiên hỏi: “Tại sao lại đánh nhau thế?”
Shunji lắc lư người, bật cười thành tiếng: “Có đánh nhau đâu, đúng không Noda?”
“Không phải nói bây giờ, mà là cái vụ hồi tháng 11 năm ngoái ấy.”
Shunji không lắc lư nữa, quay đầu lại nhìn. Luật sư biện hộ Kanbara cũng nhìn lại Shunji, mắt không chớp, vẻ mặt vẫn bình tĩnh.
“Ở trong phòng chuẩn bị môn khoa học, sao cậu lại đánh nhau với Kashiwagi Takuya? Cậu cần phải nói rõ với chúng tôi toàn bộ sự việc, không được che giấu gì cả.”