6
Nơi cổng soát vé của nhà ga Shinbashi tuyến đường sắt JR, hiệu trưởng Lửng Đậu Tsuzaki Masao đang lau mồ hôi trên mặt bằng một chiếc khăn mùi soa cỡ đại màu trắng. Thời gian hẹn là 2 giờ chiều, còn gần mười phút nữa.
Thời tiết nóng bức dị thường, ánh mặt trời nóng như đổ lửa không thương tiếc chiếu rọi xuống mặt đường bê tông và tường bao bên ngoài của những tòa cao tầng mọc san sát bên đường. Phía trước nhà ga vẫn đông đúc người qua người lại, ai cũng đều vội vội vàng vàng, quá nửa là những người đàn ông mặc com lê, đeo cà vạt. Shinbashi này quả thật là khu phố của dân văn phòng.
Tsuzaki nghĩ thầm trong bụng, cảnh tượng đi làm bận rộn này dường như là điều đương nhiên, nhưng từ khi từ chức đến nay, ông vẫn luôn tự nhốt mình trong nhà, đây mới là lần đầu tiên ông vừa nhìn ngắm sự ồn ào đông đúc của trung tâm thành phố, vừa cảm thán trước tình trạng “mỗi ngày đều là Chủ nhật” của mình.
Không phải ông chưa nghĩ đến việc đi làm trở lại, dẫu sao thì không đi làm sẽ dẫn đến nguy cơ về kinh tế. Trước mắt tuy rằng không đến nỗi không ăn, nhưng miệng ăn núi lở, nghỉ mãi cũng không phải là cách. Mười năm nữa, mười lăm năm nữa, đến khi tiền tích lũy hết sạch, ông sẽ phải chịu cái kết cục xế chiều thê lương mất thôi.
Con đường làm nhà giáo đã hoàn toàn bị chặn đứng, bản thân Tsuzaki cũng không có ý định quay lại nghề này nữa. Trong cuộc đời nhà giáo của ông, đã có hai học sinh bị chết, cho dù không có hạn chế đến từ Ủy ban Giáo dục, ông cũng không thể nào có được lòng tin để đứng lên bục giảng lần nữa.
Mỗi người đều đang bận bịu trong khi vẫn phải chịu đựng cái nóng bức của mùa hè. Thời tiết thay đổi, thời gian không ngừng luân chuyển. Kẻ phạm phải lỗi lầm không thể cứu vãn như mình đây, sau này còn có thể làm gì nữa chứ?
“Thầy Tsuzaki.”
Nghe thấy có người gọi tên mình, Tsuzaki Masao mới định thần lại, trông thấy Moriuchi Emiko đang chạy về phía mình. Cô mặc một bộ váy liền màu trắng mát mẻ, người hơi gầy đi, song tinh thần thì đã hồi phục lại.
“Mất công thầy quá.” Sau khi cúi người chào, Moriuchi Emiko nhoẻn miệng cười.
“À, lâu quá rồi không gặp cô.” Tsuzaki hơi ngẩn người.
Moriuchi Emiko cười càng rạng rỡ hơn: “Cứ đến mùa hè thầy luôn mặc áo sơ mi cổ mở, lúc trước tôi còn nghĩ mãi, giờ đi đâu mới mua được loại áo này cơ chứ?”
“Đúng vậy. Thầy Okano hồi xưa thường xuyên nhắc nhở tôi, bảo là không đeo cà vạt trông không hay chút nào.” Vừa mở miệng đã nhắc đến Okano sẽ khiến người khác có cảm giác ông vẫn canh cánh trong lòng chuyện mình bị Okano chiếm ghế, nhưng Tsuzaki không nghĩ đến chuyện này đã buột miệng nói ra luôn, “Nhưng tôi thích áo sơ mi cổ mở. Chúng ta đi thôi.”
Văn phòng mà họ muốn đến nằm ở tầng 3 của tòa nhà thương mại kết hợp với căn hộ ở phía bên kia đường.
“Vâng” Moriuchi Emiko đáp. Tsuzaki để ý thấy khóe miệng cô hơi run run. Thì ra cô cũng rất căng thẳng, có khi cả đêm qua đều nghĩ về các vụ việc xảy ra ở trường trung học Joto số 3, ngủ không yên giấc, chỗ khóe mắt đã xuất hiện vài sợi tơ máu.
Vào chiếc thang máy chật hẹp lên tầng 3, đến trước cửa căn phòng cần đến, ấn nút thiết bị đàm thoại gắn trên cửa, suốt cả quãng đường hai người đều không nói chuyện gì. Trên cánh cửa sắt cũ kỹ không có treo biển và thẻ tên hộ gia đình, chỉ trơ trọi dán một miếng băng dính vàng có in dòng chữ “Văn phòng thám tử điều tra Kawano”.
Nhìn quang cảnh này, Tsuzaki thấy hơi bồn chồn lo lắng. Nơi này liệu có đáng tin cậy không? Dù là bây giờ mới lo lắng thì e đã muộn mất rồi.
Moriuchi Emiko đã ủy thác văn phòng thám tử này điều tra chuyện gì đó, nghe nói là do người quen của mẹ cô giới thiệu, bảo rằng người ở đây làm việc rất nghiêm túc.
Hôm nay cô đến là để nghe về kết quả điều tra, còn Tsuzaki thì nhận lời nhờ vả của Moriuchi Emiko, đi cùng với cô.
Trong thiết bị đàm thoại vang lên giọng một người đàn ông: “Mời vào.”
“Chào ông!” Giọng Moriuchi Emiko hơi chói tai.
Bên trong bố trí gọn gàng ngăn nắp, nhìn bề ngoài giống như một văn phòng bình thường. Trong phòng có ba chiếc bàn, đằng sau bàn là một dãy tủ. Bộ xô pha và bàn trà dùng để tiếp khách kê gần cửa sổ, mành cửa sổ đã được kéo xuống để che chắn ánh nắng lóa mắt.
Một người đàn ông cao to khoảng trên dưới năm mươi tuổi đứng dậy từ phía sau bàn, bước tới. Chỗ mép tóc ông ta đã điểm bạc, trên người vận áo sơ mi cộc tay màu trắng, quần màu đen, không đeo cà vạt, nhưng lại đi giày da công sở rất quy củ.
Sau khi Emiko giới thiệu Tsuzaki Masao, người đó liền đưa danh thiếp ra. Thì ra ông ta chính là giám đốc văn phòng này, Kawano Ryosuke.
“Thầy hiệu trưởng phải không ạ, tôi có nghe cô Moriuchi nhắc đến thầy.”
“Hiệu trưởng tiền nhiệm.” Sau khi chữa lời đối phương, Tsuzaki và Emiko sánh vai ngồi xuống ghế xô pha. Giám đốc Kawano đích thân vào căn bếp nhỏ ở góc văn phòng, lấy bình nước từ trong chiếc tủ lạnh kiểu cũ, rót trà lúa mạch ra cốc, từ tốn bưng ra.
“Tôi nhờ thầy Tsuzaki cùng đến nghe kết quả điều tra, vì vậy...” Sau khi Kawano ngồi xuống ghế đối diện, Emiko lên tiếng.
Kawano gật đầu với Tsuzaki, ngay sau đó kéo chiếc túi đựng hồ sơ lớn đã đặt sẵn trên bàn uống trà từ trước đến cạnh tay mình. Tiêu đề bên trên túi hồ sơ viết bằng chữ rất đẹp.
“Tài liệu cô Moriuchi Emiko ủy thác điều tra.”
Chiếc điều hòa nhiệt độ kiểu cũ ngang tầm tuổi với chiếc tủ lạnh đang rên rỉ, nhưng trong phòng vẫn khá mát mẻ dễ chịu.
“Tôi muốn báo cáo kết quả điều tra với cô luôn bây giờ, cô đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng chưa?”
“Ừm, không có vấn đề gì đâu ạ. Anh Katsumata hôm nay không đến ạ?”
“Anh ấy ra ngoài có việc rồi.” Sau khi trả lời câu hỏi của Emiko, Kawano quay sang phía Tsuzaki bổ sung, “Katsumata là điều tra viên của văn phòng chúng tôi. Vụ của cô Moriuchi chính là do anh ấy phụ trách điều tra.”
Emiko gật mạnh đầu: “Anh ấy làm việc rất nghiêm túc. Chỉ nghe anh ấy nói chuyện thôi, lòng tôi đã nhẹ nhõm đi nhiều. Ấm lòng nhất là, ngay từ đầu anh ấy đã nói rõ với tôi, việc lá thư bị mất tuyệt đối không phải là do tôi mắc chứng hoang tưởng bị hại”
Hoang tưởng bị hại. Tsuzaki thầm nghiền ngẫm ý nghĩa của cụm từ này.
Bọn họ đang nói chuyện về bức thư tố cáo bị xé bỏ. Tại sao lại xảy ra chuyện như thế? Moriuchi Emiko luôn ngẫm nghĩ về chuyện này theo cách của riêng mình.
Kết luận cuối cùng mà cô nghĩ ra là: bức thư tố cáo đó quả thực đã được bỏ vào hòm thư, nhưng có thể nó đã bị ai đó trộm trước khi cô kịp lấy thư và đọc?
Là ai? Tại sao người đó lại làm vậy? Đây chỉ là một trò đùa ác ý, lấy trộm thư tố cáo, xé rồi vứt đi, sau đấy lại bị người nào khác nhặt được rồi gửi đến đài truyền hình HBS? Hay là người trộm thư ngay từ đầu đã căm ghét cô, người này đã xé thư rồi gửi thẳng luôn đến đài truyền hình?
Lần đầu nghe những suy đoán này, Tsuzaki vừa kinh ngạc, vừa lo lắng cho trạng thái tinh thần của Moriuchi Emiko. Việc có thể nghĩ ra giả thuyết kỳ lạ đến mức ấy chứng tỏ rằng cô đang phải chịu đựng áp lực vô cùng lớn, nỗi buồn khổ cũng đang đè nặng trong lòng.
“Trường hợp là trò đùa thì bàn sau, giả sử có người cố ý làm như vậy, cô nghĩ ra được là ai căm ghét mình sâu đậm đến mức ấy không?”
“Tôi không nghĩ ra, nhưng biết đâu lại có người như thế. Khó mà biết được người khác nghĩ như thế nào về mình lắm. Sau khi trải qua một số chuyện thị phi, tôi đã nhận thức được điều này một cách sâu sắc.”
Quả là thế thật. Tsuzaki hoàn toàn hiểu được tâm tình của Moriuchi Emiko.
“Tôi sẽ không nêu ra giả thuyết này với các giáo viên khác, nói ra cũng sẽ bị họ gạt phắt đi bằng một câu ‘ảo tưởng bị hại thôi. Có lẽ bọn họ còn cảm thấy, sự thể đã đến nước này rồi mà tôi vẫn còn nói dối để trốn tránh trách nhiệm, lại càng coi thường tôi hơn. Tôi chắc chắn mình không nhận được bức thư tố cáo đó, lại càng không bao giờ xé thư rồi vứt đi. Đây là sự thật một trăm phần trăm, vì vậy bất kể là dùng biện pháp gì, tôi cũng phải điều tra ra sự thật, trả lại sự trong sạch cho mình.”
Moriuchi Emiko từng thương lượng chuyện này với cảnh sát Sasaki ở đồn cảnh sát Joto. Cảnh sát Sasaki bảo cô, vận dụng lực lượng cảnh sát để điều tra là không thực tế, nhưng có thể thuê thám tử tư đi tìm hiểu được.
Tsuzaki đồng tình với cách làm của Moriuchi Emiko. Vốn ông đã tin tưởng Emiko, nghe cô nói xong lại càng cảm thấy, mặc dù giả thuyết của cô có phần nào đó kỳ quặc, nhưng cũng vẫn đáng để điều tra.
Kawano mở túi hồ sơ ra. Emiko ngồi bên cạnh Tsuzaki nín thở.
Kawano lấy trong túi ra một tập hồ sơ dày, đặt lên bàn, sau đó lại rút trong tập hồ sơ đó ra mấy tấm ảnh màu to bằng bàn tay.
“Mời cô xem.”
Đón lấy mấy tấm ảnh, bàn tay Emiko không kìm được mà run lên. Cô nhìn sang phía Tsuzaki với ánh mắt cầu cứu. Trên gương mặt giám đốc Kawano nở một nụ cười nhàn nhạt.
“Đừng lo, ảnh không cắn người đâu”
Emiko cười gượng gạo. Một tấm ảnh trượt khỏi tay cô, nhẹ nhàng rơi xuống mặt bàn. Đây là ảnh chụp từ một chiếc máy quay lắp bên trong hòm thư, chụp được cảnh nắp hòm thư bị mở ra, có một thứ gì đó dài dài trông như cái đũa thò vào.
Tsuzaki vô thức cầm tấm ảnh đó lên.
“Ồ, là người này!” Emiko lớn tiếng kêu lên, hai tay nắm chặt một tấm ảnh. Tsuzaki nhìn sang phía tay cô.
Vị trí chụp tấm ảnh này có lẽ là chỗ lối ra vào của tòa chung cư, nền phía sau là dãy thùng thư xếp ngay ngắn. Nhân vật trong ảnh đang hơi ngọ ngoạy cổ, chân trái bước lên trước, vẻ mặt trông như thể đang chú ý đến động tĩnh ở xung quanh. Nhân vật này đang chuyển động, vì tấm ảnh hơi bị rung.
Đó là một người phụ nữ, cô ta mặc áo sát nách và quần lửng, bộ đồ mùa hè chứng tỏ tấm ảnh mới được chụp gần đây. Cô ta để tóc dài, buộc thành đuôi ngựa phía sau đầu, trên cổ dính mấy sợi tóc rối.
Trên tay cô ta cầm một vài bức thư và một thứ trông như cái đũa. Tsuzaki đối chiếu tấm ảnh này với tấm mình đang cầm trên tay.
“Cô nhận ra người này không?” Kawano hỏi. Emiko gật đầu mấy cái liền, ánh mắt vẫn dính chặt vào tấm ảnh.
“Sống cùng khu nhà với tôi, ở ngay căn hộ bên cạnh!”
“Chung cư FRAU ở Edogawa?”
“Vâng”
“Cô Moriuchi ở căn 403 nhỉ? Còn người này là...”
“Căn 402” Dường như đang lục lọi lại ký ức để xác nhận, Emiko hơi nhíu mày nghĩ ngợi giây lát rồi nói, “Ừm, đúng thế. Là căn 402.”
“Cô có biết tên cô ta không?”
Nếp nhăn giữa hai chân mày Emiko lại sâu thêm: “Tên à... Ka... Kakita, hay là Kakiuchi nhỉ?”
“Không có qua lại gì với cô ta à?” Tsuzaki “Các cô ở sát vách còn gì?”
“Tôi không qua lại với hàng xóm. Tôi chỉ là người thuê nhà thôi, vả lại tôi vốn cũng ghét những mối quan hệ giao tiếp phức tạp mà.”
“Cô biết họ tên chính xác của cô ta không?” Kawano hỏi. Emiko không nghĩ ngợi gì mà đầu hàng ngay lập tức.
“Tôi không biết. Trên cửa nhà chị ta không có biển tên à?”
“Trên hòm thư nhà cô ta có tên.” Kawano mỉm cười, “Cô ta tên là Kakiuchi Minae, ba mươi mốt tuổi, không có việc làm. Đã ở trong chung cư này từ trước khi cô dọn đến.”
Đồng tử mắt Moriuchi Emiko hơi sáng lên: “Tôi nhớ ra rồi, hồi mới dọn đến, tôi có sang chào hỏi.”
“Khi ấy cô ta để lại cho cô ấn tượng như thế nào?”
“Ấn tượng? Ừm, hình như không có gì đặc biệt, chỉ là tôi thấy nhà bên cạnh cũng là một phụ nữ sinh sống thì tương đối yên tâm, chỉ có vậy thôi.”
“Cô và Kakiuchi Minae không nói chuyện, không cho nhau mượn đồ đạc gì à, hoặc là nghe cô ta kêu ca gì đó?”
Ánh mắt Moriuchi Emiko rơi xuống những tấm ảnh cạnh tay mình. Cô lần lượt lật xem ba tấm ảnh. Một tấm là Kakiuchi Minae đi vứt rác ở đống rác; một tấm là Kakiuchi Minae đứng trên hành lang công cộng của chung cư; còn một tấm nữa là Kakiuchi Minae mở cửa nhà mình chuẩn bị ra ngoài. Tsuzaki hết sức ngạc nhiên: máy ảnh giấu ở đâu mới chụp được những tấm ảnh như thế này nhỉ?
“Còn nhớ hồi mùa hè năm ngoái.”
Nghe Emiko nhắc đến chuyện về nhà trường, Tsuzaki liền vươn người ra.
“Có mấy học sinh lớp tôi, ừm, chắc khoảng bảy tám em, từng đến nhà tôi chơi”
Nói đoạn, Emiko dè dặt đưa mắt nhìn Tsuzaki, dường như đang chờ thầy hiệu trưởng tiền nhiệm đồng ý. Tsuzaki khẽ gật đầu với cô, tỏ ý không có vấn đề gì.
“Các em ấy chơi rất vui, sau đó tôi tiễn các em ấy ra ga tàu, lúc về thì vừa khéo gặp phải người hàng xóm sát vách này, liền nói với chị ta, “Thật xin lỗi, lúc nãy làm ồn quá, ảnh hưởng đến chị rồi.”
Rốt cuộc Emiko cũng đặt những tấm ảnh xuống, lấy ngón tay day day trán, chìm vào dòng suy tưởng. Cô và người hàng xóm tên là Kakiuchi Minae này rất xa cách, không cố lục lọi trí nhớ thì không nghĩ ra được gì cả.
“Các anh không nhầm người đấy chứ?”
“Tuyệt đối không có chuyện đó.” Câu trả lời của Kawano rất rõ ràng, “Nhân viên quản lý khu nhà FRAU ở Edogawa đã tận mắt chứng kiến Kakiuchi Minae móc hòm thư của cô, vả lại không chỉ có một hai lần thôi đâu.”
Lần sớm nhất là hồi Tết năm nay, gần đây lại trông thấy một lần nữa. Lúc thám tử Katsumata đi tìm hiểu, nhân viên quản lý đã tiết lộ với anh ta thông tin này ngay tức thì.
Emiko ngớ người ra, không nói được gì. Tsuzaki ngồi bên cạnh hỏi thay cô: “Đã biết là thế, tại sao không có biện pháp gì?”
“Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện mà, họ lờ đi coi như không thấy thôi.” Kawano nói, “Là người quản lý khu nhà, họ không muốn xảy ra mâu thuẫn với cư dân.”
“Đây không phải là vấn đề mâu thuẫn hay không. Quyền riêng tư của tôi bị chà đạp một cách thô bạo, lại còn có cả hành vi trộm cắp nữa.”
Đối diện với Emiko đang dẩu môi lên không khác nào một nữ sinh trung học, trên gương mặt Kawano nở một nụ cười an ủi: “Cô nói rất đúng. Nhưng ngoài việc ngăn cản tại chỗ, nhân viên quản lý tòa nhà cũng không thể làm gì hơn được, nếu Kakiuchi Minae quyết không thừa nhận thì cũng không làm gì được cô ta cả. Dù gì, đối với công ty quản lý tòa nhà, cư dân chính là khách hàng”
Mà khách hàng chính là thượng đế, có phải không?
“Nhưng chính vì nhanh chóng tóm được điểm yếu này của công ty quản lý tòa nhà, công việc của chúng tôi mới có thể triển khai một cách thuận lợi. Với sự hỗ trợ âm thầm của họ, chúng tôi đã lắp đặt máy quay ở rất nhiều vị trí.”
Chẳng trách nội dung các tấm ảnh lại phong phú như vậy.
“Thật không thể nào tin nổi.” Emiko bần thần ngây người ra, mồ hôi túa ra trên trán, “Nói như vậy, người trộm thư tố cáo, tự tiện đọc rồi xé đi, sau đó gửi đến đài truyền hình, chính là cái chị Kakiuchi Minae này?”
“Khả năng này là một trăm phần trăm.” Kawano đáp.
“Tại sao chứ..” Emiko thốt lên đầy khó hiểu.
“Nói một câu hơi khó nghe, cô có làm gì mích lòng cô ta không?”
“Làm gì có chứ!”
Kawano mở tập hồ sơ vừa lấy từ trong túi ra.
“Kakiuchi Minae có thái độ thù địch rõ rệt, cô ta cố ý làm khó cô Moriuchi đây. Điều này có thể chứng thực qua những gì nhân viên quản lý tòa nhà mục kích được.”
Vì Kakiuchi Minae không lục lọi hòm thư của người nào khác, thậm chí còn không thèm để mắt đến.
“Không chỉ thế, nhân viên quản lý tòa nhà còn trông thấy, khi cô ra ngoài, Kakiuchi Minae từng sang cậy cửa nhà cô. Chuyện này chỉ có một lần.”
Chuyện này xảy ra vào hồi cuối tháng 3 năm nay. Khi ấy Moriuchi Emiko vẫn chưa rời trường. “Cô ta dùng một thứ kiểu như sợi dây thép, thử tìm cách cậy khóa cửa nhà cô. Cô không để ý thấy chỗ xung quanh lỗ khóa có vết trầy xước à?”
Emiko đã mặt cắt không còn giọt máu. Cô không nói nên lời, chỉ lắc lắc đầu.
“Đối với người không chuyên nghiệp, việc cậy khóa có độ khó quá lớn. Chắc hẳn đó chỉ là một lần thử nghiệm không thành công thôi.”
“Cô có phát hiện đồ vật trong nhà bị lục lọi, hoặc có đồ đạc gì bị di chuyển không?” Tsuzaki không nhịn được hỏi. Emiko trợn to mắt, trông như thể cả người đông cứng lại vì sợ, cô lắc đầu hai ba lượt.
“Như vậy tức là trong nhà không có vấn đề gì.”
“Chắc là thế rồi ạ..” Cơ thể Emiko trông như thể bị thu nhỏ lại một nấc.
“Cô Moriuchi không làm mích lòng gì Kakiuchi Minae đúng không? Kawano xác nhận lại một lần nữa.
Tsuzaki và Emiko cùng gật đầu.
“Tôi cũng cảm thấy hẳn là như vậy. Vấn đề không phải ở chỗ cô Moriuchi.” Kawano khẳng định.
Tsuzaki và Emiko ngơ ngác nhìn nhau.
“Vậy coi như là bị oán hận vô cớ?” Tsuzaki hỏi.
“Ừm,” Kawano lầm bầm, “khó nói. Thực là một vụ khó hiểu.” Sau khi đưa tập hồ sơ đã mở ra cho Emiko, ông ta nói tiếp, “Thám tử Katsumata đã điều tra về Kakiuchi Minae. Đây là kết quả điều tra.”
Qua tài liệu này, Tsuzaki cũng hiểu được tình trạng của Kakiuchi Minae, hàng xóm nhà Moriuchi Emiko. Kết hôn, chồng ngoại tình, tranh chấp do ly hôn, mối bất hòa không thể giải quyết.
Trong lúc Moriuchi Emiko đọc bản báo cáo, giám đốc Kawano thỉnh thoảng lại giải thích bổ sung. Tsuzaki không hổ là người làm trong ngành giáo dục, chỉ ngồi một bên nghe thôi cũng đã hình dung ra được đại thể diện mạo của người phụ nữ tên là Kakiuchi Minae này.
Bản ngã bị phủ định, lòng tự tôn bị tổn thương, hiện giờ không có chỗ nào để đi, người phụ nữ Kakiuchi Minae này lại có hàng xóm là một cô giáo được học sinh yêu quý, còn là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, sự nghiệp thuận lợi nữa.
“Cô Moriuchi trở thành chỗ trút giận của chị ta.” Cảm tưởng đơn thuần nhất buột ra khỏi miệng Tsuzaki.
“Có lẽ đây chính là trạng thái tâm lý của cô ta.” Trên mặt Kawano, nụ cười đã tắt.
Nhưng Kakiuchi Minae chỉ chọn đúng Moriuchi Emiko làm đối tượng công kích. Trong chung cư FRAU này rõ ràng là cũng có những phụ nữ độc thân khác sinh sống mà?
“Vì sao lại chọn mỗi cô Moriuchi, hẳn là Kakiuchi Minae cũng có lý do riêng của cô ta. Chắc cô ta sẽ không vô duyên vô cớ lấy cô Moriuchi ra trút giận đâu.”
“Nhưng tôi có làm mích lòng chị ta bao giờ đâu.” Giọng Emiko nghe như sắp khóc nấc lên.
“Thật sự là không có à? Cô hãy nghĩ kỹ lại xem. Chuyện vặt vãnh mấy cũng được, giữa cô và Kakiuchi Minae rốt cuộc có mắc míu gì không?” Sau khi đặt câu hỏi này, Kawano nhẹ nhàng đứng dậy. Emiko đưa hai tay lên ôm đầu, gắng sức hồi tưởng lại. Tsuzaki chỉ biết ngồi bên cạnh nhìn cô, không giúp gì được.
Có tiếng lọc xọc, Kawano bưng mấy chiếc cốc khác quay lại. Bên trong những chiếc cốc kích cỡ khác nhau là cà phê đá.
“Cái người phụ nữ tên là Kakiuchi Minae này,” Đợi Kawano đặt mấy chiếc cốc xuống, Tsuzaki cất tiếng, “Thiết nghĩ đã bị mối phiền não trong lòng làm cho thần kinh trở nên không bình thường rồi nhỉ?”
“Đại khái là vậy.” Kawano đáp.
“Vậy thì, lý do mà chị ta chọn cô giáo Moriuchi làm đối tượng tấn công có lẽ là logic riêng của chị ta thôi, còn với người khác thì hoàn toàn không theo logic gì cả. Có khả năng này không?”
“Có.”
“Nếu thế, có lẽ vắt óc nữa cũng chỉ phí công thôi.”
Tsuzaki còn chưa dứt lời, Emiko đã bất ngờ ngẩng đầu lên. Mặt cô nhăn nhó như thể vừa bị đánh.
“Lúc đó... tôi không biết Kakiuchi đã kết hôn, vì vậy không biết bọn họ đang đòi ly hôn”
Tsuzaki và Kawano đều chăm chú nhìn cô.
“Đó là chuyện từ hồi tháng 9 hay tháng 10 năm ngoái rồi.” Emiko lí nhí nói, “Kakiuchi và một người đàn ông tuổi tác tương đương với chị ta đang cãi nhau trước cửa. Người đàn ông đó muốn bỏ đi, Kakiuchi níu giữ anh ta lại, bộ dạng rất nhếch nhác, tâm trạng có vẻ cũng rất kích động”
Người đàn ông đó hất chị ta ra, bỏ đi. Kakiuchi Minae ngồi khóc ở hành lang, giày cũng không buồn xỏ.
“Đúng lúc ấy tôi có việc phải ra ngoài. Không, không phải...” Emiko lắc mạnh đầu, “Là vì nghe thấy bên cạnh có người cãi nhau, tưởng là xảy ra chuyện gì, nên mới mở cửa ra ngoài xem. Bắt gặp cảnh tượng đó, tôi cảm thấy rất khó xử.”
Emiko rất đồng cảm với người phụ nữ sống ở căn bên cạnh, dẫu sao thì đều là phụ nữ. Emiko cũng từng cãi nhau với bạn trai, cô có thể hiểu được cảm giác của chị ta.
“Tôi chào chị ta, hỏi chị ta có sao không”
“Kakiuchi Minae phản ứng như thế nào?” Kawano lập tức hỏi.
“Chị ta tức khắc chạy vào nhà, tôi cũng không làm gì thêm. Chính vì từng xảy ra chuyện như thế, tôi lại càng không qua lại gì với hàng xóm nữa”
“Sau lần đó, cô có gặp Kakiuchi Minae nữa không?”
“Chắc là có, nhưng tôi không nhớ, vì tôi thực sự không để ý.”
“Sau vụ việc ấy, Kakiuchi Minae có nói năng gì với cô không, một câu kiểu như ‘mấy hôm trước đã để cô nhìn thấy chuyện chẳng ra sao, tôi xấu hổ quá, xin lỗi nhé’ chẳng hạn?”
“Không” Emiko ngạc nhiên nhìn Tsuzaki, “Chỉ là người sống ở căn hộ bên cạnh thôi mà, có thân thiết gì đâu, chị ta mà nói ra những lời như thế mới gọi là không bình thường chứ”
Tôi lại không nghĩ thế. Lời đã ra đến miệng, Tsuzaki lại nuốt trở về. Vì Kawano cố ý lật giở tài liệu loạt xoạt.
“Chuyện này chính là mồi lửa. Có thể nói là khả năng này rất lớn.”
“Sao lại thế được?” Tsuzaki cảm thấy khó mà hiểu nổi, “Chẳng phải cô Moriuchi có thể hiện sự quan tâm đến người phụ nữ tên Kakiuchi Minae đó hay sao?”
“Nhưng có thể đối phương không nghĩ như vậy. Cảnh tượng nhếch nhác bị người khác nhìn thấy, cô ta sẽ không thể tự tha thứ cho mình, và còn cảm thấy bị cô Moriuchi đem ra làm trò cười. Cô Moriuchi không có ý đấy, nhưng Kakiuchi Minae lại nhận định như vậy. Cô ta không muốn nhìn thẳng vào vấn đề của chính mình, mà đổ hết trách nhiệm cho người khác.”
“Đùa à?” Emiko thấp giọng lầm bầm.
“Chúng tôi đã tìm hiểu được một số chuyện từ chỗ anh Kakiuchi Norifumi, chồng của Kakiuchi Minae. Đây là lời khai của anh ấy.”
Emiko mở to mắt, nhận lấy một xấp tài liệu, lập tức cắm đầu đọc.
“Các anh làm việc đúng là vừa chu đáo vừa tỉ mỉ.”
Văn phòng thám tử tư hóa ra là như vậy. Tsuzaki không thể không khâm phục. Gương mặt giám đốc Kawano vẫn điềm nhiên như không.
“Đây cũng là thông tin từ chỗ công ty quản lý tòa nhà. Muốn tìm hiểu chuyện của Kakiuchi Minae, hỏi người chồng ‘đã chia tay’ của cô ta là rõ nhất. Tất nhiên, nói là ‘đã chia tay’ cũng không chuẩn xác cho lắm.”
“Công ty quản lý tòa nhà biết chồng của Kakiuchi Minae à?”
“Trước đây thì hoàn toàn không biết, ngay cả việc vợ chồng nhà đấy ly thân họ cũng không chú ý đến. Vì chuyện Kakiuchi Minae trộm thư, bọn họ mới âm thầm đi tìm chồng của cô ta.”
Chẳng lẽ sự quan tâm của công ty quản lý tòa nhà đối với cư dân chỉ giới hạn đến mức đó thôi à? Người chưa từng ở chung cư như Tsuzaki thực sự khó lòng chấp nhận nổi.
“Ký ức của nhân viên quản lý tòa nhà cũng không rõ ràng lắm, nhưng đại khái là vào khoảng tháng 4, anh Kakiuchi từng hỏi bọn họ là cô Kakiuchi Minae sống ở phòng 402 gần đây có hành vi gì bất bình thường không”
Đầu tiên là gọi điện tới hỏi, sau đấy mấy ngày anh ta lại đến tận nơi, anh ta cố ý tránh mặt Kakiuchi Minae, có vẻ hơi lén la lén lút.
“Anh ta nói với nhân viên quản lý tòa nhà rằng mình đã không sống ở đây nữa, đang định ly hôn với vợ. Nhưng việc ly hôn đàm phán mãi vẫn chưa thành, anh ta lo lắng thần kinh của vợ mình nhạy cảm quá mức.”
Tsuzaki phát hiện Moriuchi Emiko đọc tài liệu đến thất thần, thậm chí còn không chớp mắt.
“Những chuyện này đã được chính anh Kakiuchi xác nhận. Anh ta nói, khi đó Minae thường gọi điện cho anh ta vào lúc sáng sớm hoặc nửa đêm, lấy cái chết ra để đe dọa.”
“Chị ta muốn tự sát à?”
“Đúng thế. Chồng cô ta ban đầu cảm thấy cô ta chỉ nói miệng vậy thôi, nhưng cô ta gọi điện nhiều quá, anh ta dần trở nên lo lắng. Có thể Minae sẽ vì kích động nhất thời mà tìm đến cái chết thật. Một mình cô ta chết thì chẳng sao, nhưng nếu cô ta mở van ga gây cháy nổ, vậy thì sẽ còn liên lụy đến cả người khác nữa. Vì vậy, anh ta mới đến tìm người của công ty quản lý tòa nhà.”
Ánh mắt của Tsuzaki lại rơi xuống tấm ảnh chụp Kakiuchi Minae đứng trong sảnh chung cư, ông chăm chú nhìn bờ vai gầy guộc và tấm lưng mỏng manh của cô ta.
Một mình cô ta chết thì chẳng sao. Không biết đây có phải nguyên văn lời Kakiuchi Norifumi hay không nữa. Nhưng cho dù thế nào, những lời này cũng quá là bạc bẽo, khắc nghiệt rồi.
“Chỉ là lo lắng sợ liên lụy đến người khác thôi à?” Ông không kìm được mà nói khẽ thành lời.
“Đúng vậy” Kawano cười khổ, “Trong tài liệu Katsumata cũng có viết rồi, anh Kakiuchi đang sống với một người phụ nữ khác, cô này đã có thai. Về nguyên nhân ly hôn, anh ta cho rằng đều là lỗi của vợ, nhưng theo chúng tôi thấy, hai bên hiển nhiên đều có vấn đề. Có điều, cuộc hôn nhân của bọn họ quả thực đã đến mức không thể cứu vãn được nữa, tôi thấy vẫn là nên ly hôn sớm đi, mỗi người bắt đầu cuộc sống mới thì hơn.”
Emiko nhướng mắt lên: “Ông Kawano, ông nói đỡ cho bọn họ nhiều lời tốt đẹp như vậy, rốt cuộc là ông đứng ở phía nào?”
Kawano mỉm cười: “Vừa nãy chỉ là cảm tưởng cá nhân của tôi thôi. Người ủy thác của chúng tôi tất nhiên là cô Moriuchi đây.”
Nét mặt Tsuzaki không thể hiện cảm xúc gì, nhưng trong lòng lại cũng đang thầm cười khổ giống giám đốc Kawano. Một cảm giác thân thương lâu rồi mới có thoáng dâng lên. Phải rồi. Tính khí của Moriuchi Emiko vốn dĩ cũng hơi trẻ con.
“Vậy tiếp sau đây nên làm như thế nào?”
“Nên làm thế nào...”
“Chúng ta đã làm rõ được rằng, sát vách nhà cô Moriuchi có một người phụ nữ phiền phức sinh sống, vì một số nguyên nhân không đâu vào đâu, cô ta giận cá chém thớt, trút giận lên cô Moriuchi, đơn phương căm ghét cô Moriuchi. Hành vi của cô ta gây ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng đến cô Moriuchi, khiến cô Moriuchi phải nghỉ việc ở trường”
Ông ta nói liền một mạch mấy lần “cô Moriuchi”, dường như đang nhắc nhở cô không phải là “Emiko” hay “Moririn” gì cả, mà là một người trưởng thành rồi.
“Tôi chỉ muốn chứng minh rằng mình trong sạch.”
Nước mắt Moriuchi Emiko tràn ra, chảy trên má.
“Phải chịu nỗi oan ức không giải thích được quả thực rất khó chịu, đây đúng là một tai nạn khủng khiếp. Nhưng tôi nghĩ cô đã rất kiên cường.”
Moriuchi Emiko vội lấy khăn mùi soa trong túi ra ấn lên mặt, òa khóc, hai vai đổ về phía trước run rẩy từng hồi.
“Cái cô Kakiuchi Minae này giờ đang ở trong trạng thái như thế nào vậy?” Tsuzaki hỏi, “Vẫn lục trộm thư từ à? Cô ta vẫn sẽ tiếp tục tấn công cô Moriuchi sao?”
“Khó nói lắm.” Kawano thẳng thắn trả lời, “May mắn là giữa vợ chồng nhà Kakiuchi có một luật sư tên là Kanenaga. Người này rất tử tế, một mặt khuyên giải người chồng ích kỷ Kakiuchi, mặt khác cũng rất thông cảm với cô Minae, ông ta đang nghĩ cách để giúp họ đạt thành thỏa thuận ly hôn bằng phương thức ôn hòa nhất. Vì Minae rất cố chấp, cục diện hiện tại vẫn đang ở trong trạng thái giằng co căng thẳng. Có điều, chỉ cần tình hình này có chuyển biến theo chiều hướng tích cực, tâm trạng của Minae cũng sẽ bình ổn trở lại thôi.”
Chỉ còn cách trông cậy vào sự trợ giúp từ bên ngoài.
“Chỉ là như thế cần thời gian tương đối dài, cho dù có ly hôn một cách thuận lợi, cảm giác bị chèn ép và hụt hẫng của Minae cũng sẽ không biến mất ngay, thậm chí còn có khả năng sẽ nặng hơn. Trong trường hợp này thì đừng nói là ngừng hành động giận cá chém thớt lên cô Moriuchi, có lẽ cô ta sẽ còn quá đáng hơn ấy.”
Đối với Moriuchi Emiko, đây gần như là một vụ tai nạn khủng khiếp, không thể buông xuôi, không thể ngậm bồ hòn làm ngọt được.
“Tôi đề nghị cô Moriuchi rời khỏi khu nhà FRAU”
“Chuyển nhà à?”
“Có lẽ biện pháp chuyển nhà này cũng cần phải nghiên cứu. Kakiuchi Minae có khả năng sẽ đeo bám theo.”
Moriuchi Emiko đang sụt sùi nước mắt, nghe tới đây lại thêm một phen kinh hãi, thốt lên: “Hả? Chị ta sẽ bám theo nữa?”
“Có khả năng ấy.”
“Làm sao có thể như thế được? Chuyện này vẫn chưa kết thúc được sao? Tôi có làm việc gì xấu đâu, tại sao lại căm thù tôi đến tận xương tủy như thế chứ?”
“Quả là không có lý lẽ gì cả, nhưng trong trường hợp này có cãi lý cũng phí công thôi. Chúng tôi từng nhận những vụ tương tự thế này rồi.” Kawano nói tiếp, “Qua những vụ ấy, chúng tôi phát hiện ra rằng, kéo giãn khoảng cách về không gian và tâm lý với đối phương, đợi đối phương tự bình tĩnh lại mới là cách tốt nhất, đồng thời cũng phải cẩn trọng, không thể kích động đối phương được.”
Kawano đề nghị Moriuchi Emiko trước tiên về quê sống một thời gian.
“Căn hộ ở khu nhà FRAU ấy tạm thời cứ để trống đi, dù lãng phí tiền thuê nhà thì cùng lắm cũng chỉ ba tháng thôi”
Về quê tạm lánh trước, rồi sau đó tìm nhà mới. Tốt nhất là không thông báo cho công ty quản lý tòa nhà biết về tình trạng để không của căn hộ 403. Thư từ bưu phẩm có thể nhờ Katsumata đi lấy. Miễn là không nói với người nào, Kakiuchi Minae nhà bên cạnh sẽ không biết Emiko rốt cuộc là không ở đó nữa, hay là chỉ ra ngoài thôi.
“Nếu phải lấy đồ gì, hoặc có chuyện buộc phải quay lại căn hộ 403, cô cũng đừng đi một mình, có thể nhờ mẹ cô đi cùng, hoặc gọi Katsumata.”
Sau khi xác định được chỗ ở mới, việc dọn nhà cần phải làm gọn gàng dứt khoát trong một lần duy nhất.
“Ngày tháng cụ thể chúng tôi sẽ quyết định, mục đích là không để Kakiuchi Minae phát giác ra.”
“Nhân lúc chị ta không có nhà để dọn đi ạ?” Emiko rốt cuộc cũng nín khóc, “Nhưng chị ta không có việc làm, sẽ không ra ngoài lâu đâu nhỉ?”
Kawano mỉm cười: “Chúng tôi sẽ điều tra kỹ trước khi hành động, cũng có thể nhờ anh Kakiuchi phối hợp nữa.”
“Tranh thủ những ngày bọn họ điều đình thỏa thuận ly hôn à?” Tsuzaki hỏi, “Có phải lên Tòa án Gia đình không nhỉ?”
“Theo như tình trạng trước mắt của vợ chồng nhà Kakiuchi, thì vẫn chưa đến mức phải xử lý chính thức, đang tiến hành giải quyết với sự tham gia của luật sư thôi.”
Một khi bước vào quy trình chính thức, anh Kakiuchi cũng buộc phải nhượng bộ, ví dụ phải thừa nhận anh ta đã không chung thủy, nhưng anh ta sẽ không muốn làm như thế. Anh ta hy vọng có thể thông qua luật sư Kanenaga, nghĩ cách dẹp yên chuyện này.
“Anh Kakiuchi là người chỉ biết nghĩ đến bản thân, sẽ nghĩ ra những biện pháp mà đối với Minae có thể nói là không hợp đạo lý làm người. Có điều, anh ta không đến nỗi hoàn toàn không có thường thức, ít nhất cũng biết lo lắng sẽ gây phiền toái cho người khác. Anh ta có lẽ không mong muốn trước khi ly hôn Minae phạm phải tội hình sự, vì như vậy sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của anh ta. ....
Tsuzaki đột nhiên cảm thấy thương hại thay cho Kakiuchi Minae. Người phụ nữ này có đồng minh hay không? Có ai ở bên cạnh cô ta, an ủi cô ta hay không?
Liệu có ai ở bên cạnh cô ta... không hiểu sao Tsuzaki chợt liên tưởng đến một người khác, mạch suy nghĩ của ông trở nên hơi hỗn loạn. Trước mắt ông hiện lên gương mặt một thiếu nữ. Cô bé cũng không có đồng minh, cũng bị bủa vây trong nỗi cô độc sâu sắc.
“Cách làm kiểu như nửa đêm trốn chủ nợ này có lẽ sẽ khiến cô tức giận,” Kawano nói tiếp, “nhưng làm thế nào để chuyển nhà mà không bị Kakiuchi Minae bám theo mới là vấn đề quan trọng nhất. Chúng tôi có thể giới thiệu một số công ty dọn nhà đã quen với nghiệp vụ kiểu này, công việc cụ thể cứ giao cho bọn họ là được, cô hoàn toàn không cần lo lắng gì. Tôi cũng sẽ giám sát nữa.”
“Xin nhờ các ông vậy.” Emiko nói bằng âm mũi.
“Vấn đề là sau khi chuyển nhà. Cô Moriuchi, cô định làm thế nào?”
Vẫn muốn chứng minh mình trong sạch, đúng không?
“Kakiuchi Minae khiến cô bị oan, lại còn dùng phương tiện truyền thông đại chúng để tuyên truyền. Nếu chỉ viết thư cho trường trung học Joto số 3 thì đã đành, không ngờ cô ta lại còn đưa đến đài truyền hình. Bên phía đài truyền hình cũng có vấn đề, chưa điều tra rõ ràng đã vô duyên vô cớ chỉ trích, nói cô là một giáo viên không có trách nhiệm. Về vấn đề này, cô dự định như thế nào?” Kawano gõ nhẹ đầu ngón tay lên tập hồ sơ, chăm chú nhìn Emiko.
Tsuzaki thầm nhủ: người này gần như là đang khiêu khích Moriuchi Emiko.
“Chứng cứ đã đầy đủ, nếu cô muốn phản công, làm đến mức nào cũng được. Cô cũng có thể lợi dụng truyền thông, chúng tôi sẽ tư vấn đường đi nước bước cho cô.”
Nghe giọng điệu ông ta, đề nghị này dường như không phải chỉ là nói suông.
Moriuchi Emiko mím chặt môi, không nói tiếng nào, chỉ vò mạnh chiếc khăn mùi soa.
“Nhưng như thế..” Dù biết là đang lo chuyện bao đồng, và cũng không thỏa đáng, nhưng Tsuzaki vẫn lên tiếng, “Sẽ phải nhắc lại vụ việc ở trường trung học Joto số 3, các em học sinh sẽ lại bị tổn thương lần nữa hay sao?”
Nghe thế, trong mắt Kawano ánh lên một tia nhìn sắc sảo chưa từng thấy, ngay cả giọng điệu nói chuyện cũng thay đổi.
“Vậy có nghĩa là có thể mặc kệ những tổn thương mà cô Moriuchi phải chịu đựng sao? Xét về việc vô cớ bị tổn thương, cô Moriuchi và các học sinh trường trung học Joto số 3 có khác gì nhau đâu? Tổn hại mà cô Moriuchi phải chịu thậm chí còn cụ thể hơn, chẳng lẽ thầy không thấy thế à?”
“Đúng vậy. Nhưng mà..”
“Thầy Tsuzaki, thầy là một nhà giáo, thầy cho rằng ém nhẹm chuyện này đi thực sự là thích hợp sao? Một ngày nào đó... không cần biết là lúc nào, mười năm sau, hai mươi năm sau cũng được, thầy có thể không hổ thẹn với lòng mình mà nói rõ sự thật với các học sinh hay không? Các học sinh của thầy nghe xong sẽ có cảm tưởng như thế nào? Họ liệu có cảm ơn cô Moriuchi không? Bọn họ liệu có nói những lời kiểu như thì ra để bọn mình không phải chịu thêm gánh nặng, cô Moriuchi đã một mình nhẫn nhịn bao nhiêu năm như thế, thật biết ơn cô quá hay không?”
Moriuchi Emiko cúi đầu.
Tsuzaki đành phải một mình hứng chịu những lời trách móc nặng nề ấy.
“Chúng tôi cơ bản đã điều tra được là học sinh nào viết bức thư tố cáo đó.”
Tsuzaki giải thích với hai người, người viết thư tố cáo là nữ sinh Miyake Juri khi đó đang học lớp 8A. Moriuchi Emiko kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời. Kawano thì vừa kinh ngạc, vừa có vẻ lấy làm hứng thú.
“Thầy Tsuzaki, lúc đó sao thầy không nói với tôi...” Moriuchi Emiko khẽ nói, cô không phải đang chất vấn, mà giống như đang oán trách nhiều hơn.
“Rất xin lỗi cô. Lúc đó tôi cho rằng, không nên nói với cô thì vẫn hơn.” Ông lại quay sang phía Kawano, “Em học sinh nữ đó chắc là không có liên quan gì với cô Kakiuchi Minae kia chứ nhỉ?”
Tsuzaki hỏi như vậy cũng là bất đắc dĩ. Sẽ lại không có gì ngẫu nhiên nữa đấy chứ?
Kawano không cười, cũng không tỏ ra mất kiên nhẫn. Ông ta hết sức nghiêm túc, nói với giọng chắc như đinh đóng cột: “Không thể nào! Nội dung thư tố cáo là thật hay giả và việc cô Moriuchi xé thư tố cáo là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nỗi oan ức mà cô Moriuchi phải chịu đựng cũng không liên quan gì đến em học sinh Miyake Juri cả.”
Tsuzaki nghe tiếng rên rỉ của chiếc điều hòa cũ kỹ, ông trầm tư.
Moriuchi Emiko không có lỗi gì cả. Cô không vứt bức thư tố cáo đó đi, điều này thì hoàn toàn có thể chứng minh. Cần phải giải thích chuyện này với các em học sinh...
Được rồi, dù thế nào thì chuyện này sớm muộn cũng phải nói với họ, vậy thì cứ nói luôn bây giờ đi.
Tsuzaki ngẩng đầu: “Các học sinh lớp 9 trường trung học Joto số 3 sẽ tổ chức một phiên tòa nội bộ trường để xét xử vụ của Kashiwagi Takuya.”
Giám đốc Kawano và Moriuchi Emiko cùng lúc trợn to mắt lên.
“Hình như hôm qua mới chính thức quyết định. Thẩm phán, công tố viên, người biện hộ và bồi thẩm đoàn đều đã xác định, các em ấy đang bắt tay vào chuẩn bị”
“Xét, xét xử?”
“Bị cáo là Oide.”
Moriuchi Emiko lấy làm khó hiểu: “Các em ấy chỉ là học sinh cấp 2, xét xử kiểu gì chứ?”
“Thầy Okano gọi điện báo, tôi cũng mới biết tối hôm qua thôi, không rõ cụ thể sắp xếp thế nào, có điều, hình như các em ấy không phải muốn làm thành một phiên tòa thực sự. Nói cũng đúng, kể cả phán quyết là Oide có tội, các học sinh cũng không thể xử phạt em ấy được.
Kawano gật đầu, đôi mắt vẫn trợn tròn lên.
“Các em ấy chỉ muốn tra rõ sự thật. Truyền thông và các giáo viên chúng ta đều không cho các em ấy biết sự thật là gì, các em ấy không chấp nhận được điều đó, nên quyết định dựa vào bản thân mình để truy tìm căn nguyên.”
“Thế không phải là làm bừa à?” Moriuchi Emiko lẩm bẩm.
“Cô Moriuchi,” Tsuzaki quay sang nói với cô, “thầy Okano gọi điện cho tôi, không chỉ là để thông báo, vì căn bản không cần thiết làm vậy.”
“Ha ha, Kawano nói, “chắc là hiệu trưởng đương nhiệm muốn thầy Tsuzaki đây đừng có hỗ trợ gì cho phiên tòa nội bộ trường này. Đúng không ạ?”
Ông ta nói trúng phóc. Tsuzaki không khỏi rụt người lại.
“Đúng vậy. Ông ấy yêu cầu tôi như thế, cũng muốn tôi truyền đạt lại cho cô Moriuchi đây nữa”
“Vậy à? Vậy à?”
“Giờ vẫn chưa biết các em học sinh sẽ tổ chức phiên tòa nội bộ trường như thế nào. Nhưng tôi từng là hiệu trưởng của các em ấy, cô Moriuchi cũng từng là giáo viên chủ nhiệm lớp em Kashiwagi. Khả năng chúng ta sẽ được các em ấy đặt câu hỏi hoặc yêu cầu cung cấp lời chứng là rất lớn”
Quyền hiệu trưởng Okano cũng suy đoán như vậy, thế nên mới đề phòng trước.
“Nếu các em học sinh yêu cầu, tôi sẽ đáp ứng” Tsuzaki nói.
Moriuchi Emiko chỉ thẫn thờ ngẩn người ra.
“Tôi có nghĩa vụ làm như thế.”
“Thầy Tsuzaki..”
“Tôi không định nói rằng cô cũng có nghĩa vụ ấy, vì vậy tôi muốn cầu xin cô, xin cô hãy phối hợp với phiên tòa nội bộ trường của các em học sinh.”
Thời cơ xoay chuyển đến rồi. Đối với Moriuchi Emiko, phiên tòa nội bộ trường sắp được tổ chức, đây rõ ràng là một cơ hội nghìn năm có một.
“Thật quá tốt rồi!” Kawano cao giọng thốt lên cảm thán, dù không đúng thời điểm, “Làm gì còn cơ hội nào tốt hơn thế này nữa. Cô Moriuchi, thầy Tsuzaki nói rất đúng. Cô hãy chứng minh sự trong sạch của mình ở đây đi. Cô thấy sao?”
Ông ta thậm chí còn chụm môi lại, huýt sáo một tiếng, bật cười khoái chí.
“Các em học sinh này thật dũng cảm. Tốt quá rồi, đúng là dám nghĩ dám làm, ngay cả tôi cũng không kìm được mà muốn liều mình vì các em ấy. Có việc gì cần tôi giúp không?”
Tsuzaki và Moriuchi Emiko quay sang nhìn nhau.
Hôm nay, Fujino Ryoko và Sasaki Goro đến đồn cảnh sát Joto.
Hai đứa bình thường đều không dính dáng gì đến phòng thiếu niên của đồn cảnh sát, vừa vào cửa ngay lập tức cảm thấy hơi áp lực, bắt đầu trở nên căng thẳng.
“Không phải bố cậu làm việc ở Sở cảnh sát Tokyo à? Tớ còn tưởng cậu đã quá quen với bầu không khí này rồi chứ?”
“Sao thế được? Hoàn toàn là hai chuyện khác nhau mà.”
Phòng làm việc trống trơn, cô cảnh sát Sasaki Reiko mà hai đứa muốn gặp cũng đã ra ngoài, người tiếp Ryoko và Goro là một cảnh sát nam tên là Shoda. Người này mặt mũi rất thân thiện, không giống cảnh sát hình sự, mà giống như nhân vật người tốt trong các phim truyền hình. Tuổi tác anh ta cũng không lớn lắm, chắc chỉ khoảng ngoài ba mươi.
Đối với cảnh sát Shoda, Ryoko và Goro có thể coi như khách hiếm, nghe nói hai đứa đến, anh ta tự mình chạy ra tận quầy tiếp tân để đón. Từ lúc nhìn thấy hai đứa, một bên lông mày của anh ta cứ nhướng lên suốt, có vẻ kinh ngạc lắm.
“Chú đã nhắn tin vào máy của cảnh sát Sasaki rồi, chắc cô ấy sẽ quay về ngay bây giờ thôi. Cô ấy không đi đâu xa đâu.” Shoda nói, “Cái cô này không ngồi yên một chỗ được, hễ rảnh ra là lại đến các trung tâm trò chơi và cửa hàng tiện lợi gần đây đảo một vòng.”
“Bọn cháu đột ngột đến đây, thật sự là rất áy náy ạ”
Sau khi chào hỏi xong, hai đứa ngồi xuống ghế mà cảnh sát Shoda xếp cho.
“Hôm nay các cháu đến có việc gì?”
Ryoko liếc mắt nhìn Goro, cất tiếng: “Mùa hè năm nay, bọn cháu sẽ tổ chức một hoạt động ngoại khóa, muốn nhờ các chú hỗ trợ ạ.”
Ryoko bắt đầu giải thích, lông mày của cảnh sát Shoda nhướng càng lúc càng cao hơn, nhưng vẫn chỉ nhướng một bên, đúng là kỳ lạ.
“Đợi đã, đợi chút đã.” Sau khi giơ tay ngăn Ryoko nói tiếp, anh ta chớp mắt mấy cái liền, bên lông mày nhướng lên bấy giờ mới trở lại vị trí cũ, “Các cháu muốn tổ chức một phiên tòa?”
“Vâng.”
“Các cháu muốn xét xử Oide?”
“Không phải thực sự muốn định tội cậu ta.” Goro không để lỡ thời cơ chen vào, “Chỉ là muốn dùng phương thức một vụ xử án để làm rõ sự thật về vụ việc của Kashiwagi thôi ạ.”
“Đợi đã, đợi đã.” Cảnh sát Shoda luôn miệng bảo dừng lại, tay vẫn giơ lên. “Hãy cứ đợi cô Sasaki quay về rồi mới nói tiếp nhé. Có muốn uống đồ uống lạnh gì đấy không? Các cháu muốn uống gì?”
Một lúc sau, ba người vừa uống cô ca mà cảnh sát Shoda mang ra, vừa nói chuyện nhà cửa gia đình. Shoda nói anh ta đã kết hôn, có một bé gái ba tuổi. Ryoko cảm nhận được, trong lúc nói chuyện, anh ta vẫn luôn quan sát bộ dạng của mình và Goro.
“Xin lỗi nhé, để mọi người đợi lâu rồi” Sasaki Reiko lao vào phòng làm việc. Mặt cô đầm đìa mồ hôi, trên vai đeo một cái túi to, bên trong ló ra một bó poster tuyên truyền. “Ồ, Fujino Ryoko và... chậc, cháu tên là gì ấy nhỉ?”
"Sasaki ạ.”
“À, Sasaki Goro. Ừm, cháu là thành viên Hội học sinh đúng không nhỉ?” Cảnh sát Sasaki nói như súng liên thanh, rút trong ba lô ra một chiếc khăn bông để lau mồ hôi. Khăn mùi soa đã không có tác dụng nữa rồi.
Cô cảnh sát này thế mà lại nhớ được tên họ bọn mình. Ryoko vừa khâm phục, lại vừa có chút không vui. Xem chừng, sự hiểu biết của cảnh sát Sasaki về trường trung học Joto số 3 còn sâu sắc hơn những gì cô tưởng tượng.
“Trời nóng bức thế này, các cháu đến tận đây có chuyện gì không? Đã nghỉ hè rồi ấy nhỉ?”
Thấy cảnh sát Sasaki sốt ruột hỏi han, cảnh sát Shoda nheo mắt cười cười: “Đừng nôn nóng, uống cái gì lạnh lạnh cho nguội bớt đi đã. Lát nữa cô sẽ rất kinh ngạc đấy.”
Ryoko giải thích từ đầu. Trong khi Ryoko nói, lông mày của cảnh sát Shoda lại nhướng lên (lần này thì là cả hai bên cùng nhướng). Mắt Sasaki Reiko trợn lên, càng lúc càng to.
“Không thể tin nổi.” Sasaki Reiko vẫn dùng chiếc khăn bông vắt trên cổ lau mặt, dù thực ra mặt cô đã không còn mồ hôi túa ra nữa, “Thực sự không thể tin nổi, các cháu nghiêm túc muốn làm vậy à?”
“Vâng.” Ryoko và Goro đồng thanh đáp.
“Oide vậy mà cũng đồng ý, đúng là lạ.”
“Cũng vất vả thuyết phục lắm mới được ạ.
Vả lại sau này sẽ còn rất nhiều điều “vất vả” nữa, vì vẫn còn chưa biết ông Oide Masaru bố của Shunji nghĩ như thế nào.
“Nhưng chúng cháu cho rằng, nếu đã bắt đầu rồi thì nhất định phải làm đến cùng. Chúng cháu muốn làm rõ chân tướng sự thật.” Ryoko nói một cách dứt khoát.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt Sasaki Reiko lộ ra vẻ đồng tình và cảm thông. Cô lại liếc nhìn sang cảnh sát Shoda.
“Fujino, cô bảo này.”
“Vâng”
“Các cháu định khởi tố Oide, có thể nói như thế được không nhỉ?”
“Vâng ạ”
“Căn cứ vẫn là bức thư tố cáo kia à?”
“Không chỉ là cái đó.”
“Được, cô nói lại nhé. Căn cứ chủ yếu vẫn là bức thư tố cáo kia, đúng không?”
“Vâng ạ.” Lần này, Ryoko không thể không thừa nhận.
“Nếu đã như vậy, khi các cháu hiểu được rằng nội dung bức thư tố cáo đó là không đáng tin cậy, thì sẽ thế nào?”
Ryoko im lặng. Goro cũng mím chặt môi.
“Sự thực là, cô... bọn cô đã biết rồi. Bức thư tố cáo đó là bịa đặt. Bọn cô cũng đã biết người tố cáo là ai rồi. Cảnh sát Sasaki hơi ấp úng.
Ryoko ngăn cô lại: “Chuyện này thì không cần nói đâu ạ. Chúng cháu cũng biết.”
“Nhưng các cháu chỉ nghe được những lời đồn thổi mà thôi?”
“Nói như thế, những gì cô Sasaki biết được cũng đại khái vậy nhỉ? Dù là nội dung bức thư thật hay giả, hay thân phận của người tố cáo, cũng chỉ là một số suy đoán thôi?”
Sasaki Reiko vô cùng kinh ngạc, miệng hơi há ra, hồi lâu sau vẫn không khép lại được. Cảnh sát Shoda có vẻ hết sức hứng thú, vươn người ra phía trước: “Quả thực là vậy. Bọn chú cũng chưa xác nhận với người đó.”
“Này, Shoda!”
“Không sao, nói ra cũng không ngại gì mà. Các cháu đánh giá ‘suy đoán’ này như thế nào?”
“Chúng cháu cho rằng, cần phải quay trở lại trạng thái như một tờ giấy trắng đã.” Tuy là bắt chước y sì cách nói của Goro hôm qua ngay trước mặt cậu ta thì khó tránh khỏi có chút xấu hổ, nhưng Ryoko vẫn nói như vậy, “Chúng cháu đã quyết định, trước tiên phải tìm ra người tố cáo.”
“Chúng cháu gửi thư đến tất cả học sinh lớp 9.” Goro bổ sung. Tối qua ba đứa đã bận rộn suốt cả đêm, hôm nay lại phải dậy rõ sớm, vì vậy đều hơi thiếu ngủ. Lúc này, Hagio Kazumi đang đi ra bưu điện để gửi thư, mặc dù cô vẫn cứ cằn nhằn oán trách mãi không thôi, bảo làm vậy sẽ khiến da dẻ nứt nẻ hết mất. “Thư kêu gọi người tố cáo chủ động đứng ra thừa nhận.”
Sasaki Reiko ngậm miệng lại thật mạnh đến nỗi miệng cô phát ra tiếng kêu. Cô cứ thế cứng đờ người ra đó.
“Các cháu cho rằng người tố cáo sẽ đáp lại yêu cầu này à?” Shoda hỏi.
“Mong là vậy ạ.”
“Được rồi. Nhưng nếu không ai đáp lại, các cháu lại định làm thế nào? Thế không phải là đã không còn căn cứ để khởi tố Oide nữa rồi à?”
Ryoko bình tĩnh, kiên định nói với cảnh sát Shoda: “Nhưng bản thân bức thư tố cáo sẽ không biến mất, có thể coi là chứng cứ gián tiếp. Chúng cháu sẽ củng cố chứng cứ gián tiếp này.”
“Đồng thời dựa vào nó để tiến hành xét xử.” Goro nói.
Mắt Shoda càng lúc càng sáng bừng lên. Anh gật đầu nói: “Ra là vậy. Được đấy.”
“Shoda, cậu nói vậy có phải hơi vô trách nhiệm rồi không?” Sasaki Reiko đã tức giận ra mặt.
Shoda tươi cười nói: “Có gì đâu chứ, cũng hay mà? Tôi hết sức ủng hộ phiên tòa nội bộ trường này đấy.”
“Sao có thể làm được chứ?”
“Không thử làm sao biết được?”
“Nhưng các em ấy chỉ là học sinh cấp 2.”
“Này này, không thể nói vậy được. Hồi trước khi xử lý một số vụ án, chúng ta chẳng vẫn thường nói là ‘chỉ là học sinh cấp 2 thôi, sao có thể làm ra được chuyện như thế chứ?’ còn gì, lần này ý nghĩa lại hoàn toàn ngược lại đấy.”
Sasaki Reiko lấy chiếc khăn bông vắt trên cổ xuống, hai tay không ngừng vầy vò.
“Fujino này.” Giọng cô kèm theo đôi phần đe dọa.
“Vâng”
“Cháu có từng nghĩ, nếu chính thức công khai bức thư tố cáo này, sẽ khiến ai đó bị tổn thương chưa?”
Đến rồi. Ryoko biết trước là nhất định sẽ có câu hỏi này.
“Tất cả chúng cháu đều đã bị tổn thương rồi.”
“Nhưng mà...”
“Chúng cháu không muốn cứ thờ ơ, cứ thế chờ cho vết thương tự động biến mất.”
Không phải là đợi cho vết thương khép miệng, mà chỉ là giả bộ như không thấy nó nữa mà thôi.
“Ngộ nhỡ... chỉ là trường hợp ngộ nhỡ thôi nhé, người tố cáo chủ động đứng ra, các cháu có thể bảo vệ được người đó không?”
“Chúng cháu sẽ dùng phương thức của mình để bảo vệ.” Ryoko cao giọng, “Nhưng cháu cảm thấy trước khi bảo vệ người tố cáo, còn có một việc cần phải làm trước.”
“Việc gì?” Sasaki Reiko nghi hoặc.
“Cho tới giờ, các thầy cô giáo và cảnh sát vẫn luôn dõi theo người tố cáo đó, vẫn luôn che chắn, bảo vệ người đó, phải không ạ? Nhưng các cô đã bao giờ trực tiếp nghe những gì người đó muốn nói chưa?”
Sasaki Reiko như ngừng thở. Nụ cười trên gương mặt Shoda cũng biến mất.
“Cháu cho rằng điều mà người viết bức thư tố cáo ấy thực sự muốn không phải là sự bảo vệ quá mức. Người đó đang cầu xin được tin tưởng, hy vọng những người khác tin lời của mình. Vì vậy, bọn cháu sẽ tin tưởng ‘người đó”
Tiếng người nói chuyện, tiếng chuông điện thoại ở xung quanh bủa vây bọn họ, nhưng Ryoko không hề dịch chuyển ánh mắt, từ đầu đến cuối vẫn nhìn thẳng vào mắt Sasaki Reiko.
“Thế nên, xin cô hãy hỗ trợ phiên tòa nội bộ trường của chúng cháu.” Ryoko và Goro cùng đứng lên cúi khom người.
“Thế, bọn chú cần phải làm những gì?” Shoda nói.
Sasaki Reiko nhìn anh với ánh mắt trách móc, nhưng lại không cất tiếng ngăn cản. Ryoko và Goro đưa mắt nhìn nhau, bất giác cùng mỉm cười.
“Xin cô chú cho chúng cháu biết những gì cảnh sát tìm hiểu được khi điều tra về cái chết của Kashiwagi. Chúng cháu không cầm tài liệu gốc đâu ạ, những thứ đó bọn cháu có đọc cũng không hiểu nổi.”
“Phải đấy. Bọn chú cũng không thể cho các cháu xem tài liệu chính quy được. Nhưng bọn chú có thể soạn cho các cháu một phần tài liệu tham khảo, theo hình thức trả lời câu hỏi của các cháu. Thế được không?” Shoda ngoảnh đầu lại trưng cầu ý kiến của Sasaki Reiko.
Nữ cảnh sát gật đầu một cách cứng nhắc.
“Các cháu muốn biết những gì?”
“Thời gian tử vong suy đoán, nguyên nhân cái chết, trạng thái thi thể, ở hiện trường có di vật nào hay không, và cả lời khai của cư dân xung quanh đó vào đêm xảy ra vụ việc nữa, hẳn là các cô chú đã điều tra những điều này rồi chứ ạ?”
“Những thông tin này đã được nói trong buổi họp phụ huynh rồi.”
“Chúng cháu cũng chỉ nghe được một số thông tin vụn vặt từ các thầy cô giáo và bố mẹ thôi, vẫn muốn xác nhận một cách chính thức.” Ryoko điều chỉnh lại tư thế ngồi, “Cô Sasaki, nếu cô từng xác nhận hành động của Oide trong đêm xảy ra vụ việc, thì xin hãy nói cho chúng cháu biết. Sẽ giúp chúng cháu rất nhiều đấy ạ.”
Sasaki Reiko cắn môi.
“Trong quá trình điều tra, đồn cảnh sát Joto chưa từng xác nhận chứng cứ ngoại phạm của bọn Oide, vì không cần thiết. Còn cá nhân cô có hỏi mấy đứa nó hay không, ở giai đoạn trước mắt, cô chỉ có thể nói là không thể trả lời cháu được.”
“Cháu hiểu rồi.”
Shoda nãy giờ vẫn nheo nheo mắt ngẫm nghĩ, lúc này lên tiếng hỏi: “Các cháu cũng sẽ tìm hiểu từ phía các giáo viên nữa đúng không?”
“Vâng ạ”
“Vậy thầy Tsuzaki và cô Moriuchi..”
“Có dự định này ạ.”
“Gọi tới phiên tòa làm nhân chứng à?”
“Có khả năng ấy ạ.”
“Nói như vậy, chú và cô Sasaki cũng có khả năng này?”
Sasaki Reiko lập tức phản ứng: “Cô sẽ không đứng về phe nào cả!”
“Chúng cháu cũng không muốn đứng về phe nào cả. Phiên tòa này không phải là để tranh thắng thua, chúng cháu chỉ muốn làm rõ sự thật thôi. À, phải rồi” Ryoko giơ một ngón tay lên, “Tài liệu mà khi nãy chúng cháu xin, nhờ cô chú gửi đến cho bên biện hộ một bản nữa. Đối với những thông tin cơ bản này, hai bên đều cần nắm giữ một cách công bằng. Thế không có vấn đề gì chứ ạ?”
Shoda bật cười. Anh sắp sửa phải giương cờ trắng đầu hàng trước hai học sinh cấp 2 này mất rồi. Anh huých nhẹ cùi chỏ vào Sasaki Reiko ngồi bên cạnh, nói: “Không có vấn đề gì chứ? Cảnh sát Sasaki, chúng ta cũng phối hợp với các em ấy một chút nhé”
Ryoko nhìn chòng chọc vào người nữ cảnh sát vẫn đang do dự, một câu nói đã bật ra đến cửa miệng rồi lại bị Ryoko vất vả nuốt ngược trở lại. Cô đang lo lắng cho Miyake Juri phải không?
Nhưng hỏi câu này thì thừa thãi quá mất rồi.
“Được rồi.” Nữ cảnh sát thở dài một tiếng, “Bọn cô sẽ chuẩn bị tài liệu này.”
“Rất cảm ơn cô ạ!” Goro nãy giờ vẫn im lặng quan sát màn đối đáp đột nhiên lớn tiếng cảm ơn, tiếng cậu ta vọng lên cả trần nhà.
“Bọn cô làm thế nào để liên hệ được với bên Oide? Người biện hộ của cậu ta là ai?”
“Là một học sinh trường khác.”
Sau khi Ryoko giới thiệu về Kanbara Kazuhiko và Noda Kenichi, vẻ nghi hoặc lại quay trở lại trên gương mặt Sasaki Reiko.
“Học sinh trường khác à? Lại còn là bạn của Kashiwagi…”
“Chúng cháu cũng hơi lo, nhưng xét tình hình hôm qua, chắc là không có vấn đề gì. Với lại, còn có Noda nữa mà.”
“Theo những gì cô biết, Noda có vẻ như không thích hợp với công việc này lắm. Hiền lành thật thà, cũng không mạnh mẽ gì cả”
Nói chuyện từ đầu đến giờ, Ryoko cảm thấy câu này của Sasaki Reiko là khiến mình bực bội nhất. Nói ra thì cũng thật khó tin, nhưng cô không muốn nghe người khác nói như vậy về Noda Kenichi.
Lúc này, trong đầu Ryoko chợt thoáng hiện lên một hình ảnh, đó là dáng vẻ lúc Noda Kenichi đứng ra giúp cô đuổi tên quấy rối ở thư viện. Đó tất nhiên là biểu hiện đặc thù như thể trúng tà của Noda Kenichi trong một thời điểm đặc thù, địa điểm đặc thù, nhưng cũng có thể coi là một khía cạnh khác của cậu. Trong phiên tòa nội bộ trường này, biết đâu cậu sẽ còn thể hiện ra khía cạnh ấy nữa.
Ngay từ đầu Noda Kenichi đã ủng hộ Ryoko, đầu tiên cậu sẵn sàng làm thành viên bồi thẩm đoàn, sau đó lại chủ động yêu cầu làm trợ thủ cho người biện hộ. Cậu tích cực tham gia vào phiên tòa nội bộ trường này như thế, không phải vì đã nợ Ryoko một lần trong cuộc xung đột với bố mẹ. Nhất định là Kenichi có ý nghĩ riêng của mình, cậu ấy có động lực riêng để tham gia vào phiên tòa nội bộ này một cách nghiêm túc.
Đây có lẽ chỉ là suy nghĩ từ một phía của Ryoko. Giờ cô đã đứng trên vạch xuất phát, không biết được phía trước có thứ gì đang chờ đợi mình. Cô cần phải nương tựa vào mọi thứ có thể nương tựa được.
“Noda rất mạnh mẽ đấy ạ.”
Giọng Ryoko rất cương quyết, khiến ngay cả Goro cũng lấy làm ngạc nhiên. Sasaki Reiko lại càng ngẩn tò te ra.
“Ồ, vậy à? Xin lỗi, vừa nãy cô lỡ lời” Nữ cảnh sát cười khổ, ném chiếc khăn bông nhăn nhúm đang nắm chặt trong lòng bàn tay lên mặt bàn gần nhất, “Nếu vậy thì cô cũng phải tranh thủ thời gian bắt tay vào việc thôi.”
Fujino Ryoko và Sasaki Goro ra khỏi đồn cảnh sát Joto, sau đó liền đi thẳng một mạch đến trường trung học Joto số 3. Hai đứa muốn báo cáo ngay cho thầy Kitao biết chuyện được cảnh sát Sasaki Reiko ủng hộ, đồng thời cũng phải thông báo cho bên biện hộ nữa.
Thầy Kitao không có trong phòng làm việc của giáo viên. Lúc Ryoko đang định đi khỏi đó, thì vừa khéo gặp thầy quay lại.
“Ồ, Fujino hả em, em gái em đã chuyển lời của thầy cho em chưa?”
“Chưa ạ, em vẫn chưa về nhà.”
“Thế à? Thầy có việc quan trọng, đang định triệu tập các bên liên quan đây.”
Đến sớm không bằng đến đúng lúc.
“Mọi người đều ở thư viện trường, mau đến đó đi”
Trong phòng đọc sách của thư viện trường, ngoài bị cáo và thành viên bồi thẩm đoàn, tất cả các nhân vật liên quan đều đã đến đủ. Hagio Kazumi trông thấy bọn Ryoko đi vào, vội vàng vẫy tay với hai đứa.
“Ồ, tốt quá rồi. Các cậu không đến, một mình ở đây đang rối bời hết cả lên.”
“Để cậu ở đây một mình, chúng tớ cũng lo lắng lắm.” Goro nói, đoạn ngồi xuống.
Hai người bên phe biện hộ bày sổ ghi chép và các tờ giấy rời lên bàn trong phòng đọc sách, đang viết chi chít gì đó. Ryoko thò đầu nhìn, Noda Kenichi liền đóng sập cuốn sổ lại.
“Cần gì phải cảnh giác thế chứ.”
“Tớ, tớ không có ý vậy đâu.”
Ryoko cười, quay đầu lại nhìn thầy Kitao: “Em cũng có việc cần thông báo với mọi người, có thể nói trước được không ạ?”
“Có gì thì nói mau.” Người lên tiếng là Inoue Yasuo. Cậu ta trông có vẻ rất mệt mỏi.
“Cậu sao vậy, bị cảm hè à?”
“Nói tào lao gì đấy! Lại còn không phải vì viết cái ‘Giải thích khái quát về phiên tòa nội bộ trường’ à, cả đêm không ngủ đấy.”
“Thiếu ngủ thì bọn tớ cũng vậy này.”
Ryoko trình bày một cách vắn tắt về bức thư kêu gọi người viết thư tố cáo ra mặt và việc nhận được sự ủng hộ của cảnh sát Sasaki Reiko.
“Chúng tôi cho rằng hai bên nên cùng nắm giữ một số thông tin cơ bản, nên mới nhờ cô Sasaki cho bên biện hộ một bản tài liệu. Như vậy không có vấn đề gì chứ?”
“Tất nhiên là không có vấn đề.” Kanbara Kazuhiko trả lời.
Noda Kenichi liên tục đổ mồ hôi, cổ áo sơ mi đồng phục mở phanh ra, còn người biện hộ là Kanbara Kazuhiko lại có vẻ khá điềm tĩnh.
“Tốt quá. Bọn tôi mới đang sắp xếp lại các sự kiện theo trình tự thời gian thôi mà đã bận tối mắt rồi đây”
Chắc chính là những thứ viết chi chít trong cuốn sổ kia rồi.
“Muốn tìm kiếm người tố cáo hả?” Người nêu lên câu hỏi này là Noda Kenichi, cậu kinh ngạc nhìn Fujino Ryoko, dường như đang ngờ vực không biết tinh thần cô có bình thường không, “Fujino, cậu không thực sự cho rằng người tố cáo sẽ chủ động đứng ra đấy chứ?”
Ryoko coi như không nghe thấy.
“Miyake không thật thà như vậy đâu.”
“Dừng!” Ryoko đột ngột ngăn không cho cậu nói tiếp, “Đây là phương châm làm việc của bên công tố, không cần phải nghe ý kiến của bên biện hộ.”
Kenichi hoảng hốt ra mặt, cậu nhìn sang người biện hộ với ánh mắt cầu viện. Có vẻ như, Kenichi đã nói với cậu ta về những thị phi liên quan đến Miyake Juri rồi.
“Tôi cảm thấy trình tự công việc như vậy là chính xác rồi.” Kanbara Kazuhiko nói, “Tôi chỉ muốn hỏi một vấn đề thôi.”
“Vấn đề gì?”
“Sau khi biết được người tố cáo là ai, cũng có thể báo cho chúng tôi được không?”
Ryoko nhất thời không có câu trả lời. Cô vẫn chưa nghĩ đến chuyện này.
“Đây cũng là thông tin mà cả hai bên nên cùng biết.” Thẩm phán Inoue Yasuo lại lên tiếng, “Hoặc có thể nói, đây là phán quyết mà thẩm phán là tôi đây đưa ra.”
“Nhưng người tố cáo là nhân chứng quan trọng của bên công tố.”
“Đúng vậy, đó là át chủ bài của chúng tôi.”
Goro không để lỡ thời cơ chi viện cho Ryoko. Không ngờ, thẩm phán Inoue đang uể oải lại lập tức phấn chấn tinh thần, dùng ngón tay đẩy gọng kính bạc lên.
“Át chủ bài với không át chủ bài gì chứ? Đừng lầm lẫn nhé, đây không phải phiên tòa thật, không cần thiết phải coi trọng thắng thua như thế. Mục đích là ở chỗ làm rõ sự thật, phải vậy không, Fujino?”
Ryoko im lặng. Cô phát hiện ra từ khi trở thành thẩm phán, Inoue Yasuo bỗng dưng trở nên ra vẻ hẳn, nói chuyện với cô cũng không khách khí chút nào nữa.
“Hiểu rồi. Có điều, nếu bản thân người tố cáo không sẵn lòng thì chúng tôi sẽ không nói. Phải tùy theo tình hình mà quyết định.”
“Tức là vẫn có điều kiện hạn chế chứ gì? Phía biện hộ thấy như vậy được không?”
“Được.”
Noda Kenichi vẫn lắc lư cái đầu, dường như đang nói: dù gì đi chăng nữa cũng vẫn không được đâu, Fujino, không được đâu…
Ryoko hơi giận. Cái cậu này làm sao vậy chứ? Uổng công mình lúc nãy còn nói giúp cậu ta trước mặt cảnh sát Sasaki. Đáng tiếc, Noda Kenichi không thể biết được chuyện này.
“Các em đều rất hăng hái nhỉ, cứ như thật ấy.” Thầy Kitao khoanh tay trước ngực đứng bên cạnh cửa sổ, cười hì hì nói, “Fujino, đã nói hết những gì cần thông báo chưa? Tiếp sau đây đến lượt tôi nói mấy câu nhé. Đầu tiên, nếu bố mẹ của Kashiwagi đã đồng ý gặp các em, vậy thì ngày kia những người có mặt ở đây đến thăm hỏi họ đi. Nếu là phiên tòa chính quy thì không cần thiết nói với họ, nhưng cái các em đang làm không phải phiên tòa chính quy, vẫn nên đến gặp một lần cho đúng lễ nghĩa.”
Cái câu “Không phải phiên tòa chính quy” có hơi khó nghe một chút.
“Thứ nữa là về thầy Tsuzaki và cô Moriuchi, họ nói, chỉ cần các em yêu cầu, họ sẵn lòng ra làm chứng.”
Inoue Yasuo chau mày: “Bọn em còn chưa nhờ vả gì cơ mà, công tác chuẩn bị làm cũng nhanh gớm nhỉ?”
“Phía nhà trường cũng có tính toán riêng mà.”
Ryoko ngay lập tức đoán ra, hẳn thầy Okano đã gọi điện rồi. Còn lâu ông ta mới nói “Các em học sinh muốn tổ chức một phiên tòa nội bộ trường, xin hãy giúp đỡ các em ấy”, mà ngược lại, chắc chắn là đã dặn dò thầy Tsuzaki và cô Moriuchi đừng có mà phối hợp.
“Inoue nói đúng, phiên xét xử lần này không phải là cãi nhau, không cần phải vướng mắc chuyện ai thắng ai thua. Mấy chuyện kiểu như xử lý vấn đề theo hình thức nào, làm nhân chứng cho bên nào... đều có thể thỏa thuận giải quyết. Còn nữa..” Thầy Kitao cố ý dừng lại một thoáng, đảo mắt nhìn các học sinh có mặt trong phòng một cách đầy ẩn ý, “Bên phía cô Moriuchi cũng có tiến triển mới. Một tiếng trước thầy nhận được điện thoại của thầy Tsuzaki, đúng thực là một tin động trời.”
Thầy Kitao kể chuyện cô Moriuchi không nhận được thư tố cáo. Đám học sinh ngẩn người ra nghe, tất cả đều kinh ngạc ra mặt.
“Sao lại thế được!” Người hấp tấp kêu toáng lên là Hagio Kazumi, “Không ngờ lại là trò phá đám ác độc của người phụ nữ sống bên cạnh? Thế này thì thành phim truyền hình trinh thám rồi còn gì?”
“Kazumi, cậu ồn ào quá.”
“Thực sự là khó tin mà.”
Ryoko cũng có cùng cảm giác. Chuyện này nghe thế nào cũng giống một lời nói dối được bịa đặt một cách sinh động.
Tổ sản xuất chương trình
News Adventure
tại sao không chú ý đến chứ? Trong chương trình, phóng viên Mogi đã hoàn toàn coi cô Moriuchi là một giáo viên vô trách nhiệm. Là vì từ đầu anh ta đã không hề coi trọng lời nói của cô Moriuchi, nên mới không nghĩ đến việc đi điều tra chuyện này?
Truyền thông thật sự rất đáng sợ, Ryoko thầm nhủ. Sự thực quan trọng như vậy mà sau khi bị giới truyền thông lọc đi, lại dường như không tồn tại nữa.
“Đến giờ mới làm rõ được, thật không dễ dàng gì.” Kanbara Kazuhiko nói.
“Văn phòng thám tử tư mà cô Moriuchi tìm đến nhìn bề ngoài trông nhếch nhác, nhưng xem ra họ khá là giỏi. Nói đoạn, thầy Kitao lại bật cười như thể nhớ ra chuyện gì đó, “Giám đốc văn phòng thám tử đẩy nghe nói các em muốn tổ chức phiên tòa nội bộ trường thì cảm động lắm, nói các em đều là những học sinh dũng cảm.”
Ông ta còn nói, cần giúp chuyện gì thì cứ nói, khiến thầy Tsuzaki rất ngạc nhiên.
“Hữu dũng vô mưu thì đúng hơn là dũng cảm.” Inoue Yasuo vừa cố nén cái ngáp vừa nói. Kanbara Kazuhiko khẽ cười, Ryoko trừng mắt lên nhìn cậu ta một cái.
Mình bị làm sao thế này? Đã qua một ngày, tâm trạng lẽ ra phải điều chỉnh xong rồi chứ. Chỉ cần có thể làm rõ được chân tướng sự thật, mình làm công tố viên cũng có gì không tốt đâu. Rõ ràng đã quyết định như thế rồi, nhưng không hiểu tại sao, hễ cứ nhìn thấy gương mặt thản nhiên như không của Kanbara Kazuhiko, là lại giống như thấy vô số con rắn gấp bằng giấy vậy, từ sâu trong lòng liền dâng lên cảm xúc khó chịu... Người biện hộ lẽ ra phải là tôi chứ.
“Thầy nghĩ, nếu mời cô Moriuchi ra làm chứng, không biết có thể để cô ấy cho lời khai về vụ hủy thư tố cáo hay không?” Thầy Kitao nói, “Tất nhiên, cô ấy có xé và vứt thư tố cáo đi hay không cũng chẳng liên quan gì đến việc nội dung bức thư đó thật giả thế nào. Nhưng quả thực cô Moriuchi đã rất khổ sở vì nỗi oan này. Nếu có thể chứng minh mình vô tội trước mặt các học sinh và phụ huynh, chắc cô ấy cũng nhẹ nhõm phần nào. Dù sao thì cô Moriuchi vẫn còn trẻ, đường đời sau này còn dài lắm.”
“Vâng, chúng em sẽ suy nghĩ ạ.” Kanbara Kazuhiko tranh trước Ryoko trả lời thầy Kitao. Chuyện này lại khiến Ryoko thấy rất không thoải mái.
“Nhưng thầy ơi,” Kazumi nhìn về phía thầy Kitao, “kể cả cô ấy không xé và vứt bỏ bức thư ấy, Moririn cũng chẳng có tác dụng gì trong vụ việc của Kashiwagi mà”.
“Nói khó nghe thế”
“Đây là sự thật mà. Cô ấy chẳng ưa gì kiểu học sinh như Kashiwagi, không hiểu gì về cậu ta đâu.”
“Vâng ạ” Ryoko cũng gật đầu, “Bọn em sẽ đặt ra cho cô Moriuchi rất nhiều câu hỏi, hy vọng cô ấy có chuẩn bị tư tưởng”
“À, nhất định là phải chuẩn bị rồi.” Thầy Kitao rụt cổ lại, nhăn mặt trêu.
Tối hôm đó, xảy ra một sự việc.
Miyake Juri nhốt mình trong căn phòng mà bố mẹ cô gọi là “phòng đa dụng”. Mẹ cô thường là ủi quần áo hoặc may vá trong đó, bố thì dùng làm phòng chứa đồ họa phẩm. Có lúc mẹ cô cũng in một số tài liệu thực hành ở đây, vì trong phòng có một chiếc bàn làm việc nhỏ và một máy xử lý văn bản. Juri đang ngồi trước chiếc máy xử lý văn bản này.
Ban đầu, Juri cũng nghĩ đến việc tiếp tục dùng cách viết bằng thước kẻ. Nhưng lần này cô cần viết khá nhiều, biểu đạt khá phức tạp, dùng cách đó thì tốn công quá, cô bèn quyết định lén mượn chiếc máy xử lý văn bản của mẹ.
Mỗi chuyện viết lời mở đầu cho bức thư, cô cũng đã do dự mãi không quyết được.
“Gửi ông Mogi ở phòng sản xuất chương trình
News Adventure
.”
Có lẽ viết là “Gửi phóng viên Mogi” thì tốt hơn? Trước đây, Juri chỉ nghịch ngợm chiếc máy xử lý văn bản này một dạo vì thấy nó hay hay, chứ chưa từng học cách sử dụng như thế nào, chỉ riêng việc mò mẫm cách chuyển đổi giữa gõ chữ Hiragana và chữ Kanji thôi đã tốn khá nhiều công sức rồi.
Hôm nay lúc ra ngoài, bố cô nói buổi tối sẽ về muộn vì công ty có liên hoan. Mẹ ăn tối xong thì ôm chặt lấy cái điện thoại, bảo là gần đây hội thực hành của bà sắp tổ chức tụ tập, phải gọi điện liên lạc từng người một. Chắc hôm nay bà sẽ không dùng đến “phòng đa dụng” này.
Dù vậy, Juri vẫn khóa trái cửa phòng, như vậy thì mới yên tâm quay lưng ra, dồn hết sự chú ý vào màn hình hiển thị.
“Tôi rất kỳ vọng ở phiên tòa nội bộ trường này.”
Từng chữ từng chữ gõ theo thể Hiragana rồi lại chuyển đổi thành Kanji. Cô đã làm công việc lặp đi lặp lại này suốt hai tiếng, mắt cũng hơi mỏi rồi,
“Cuối cùng thì họ cũng phải nghiêm túc xem xét bức thư tố cáo mà tôi viết rồi.”
Viết như vậy không có vẻ trẻ con đâu nhỉ? Hay viết là “Có khả năng được bọn họ xem xét một cách nghiêm túc” thì hơn?
Miyake Juri muốn thông báo cho phóng viên Mogi ở chương trình
News Adventure
về phiên tòa nội bộ trường mà Fujino Ryoko tổ chức. Phóng viên Mogi chắc hẳn là sẽ rất sung sướng đây? Chắc chắn anh ta sẽ chạy ngay đến phỏng vấn nhỉ? Như thế chẳng phải là Oide Shunji sẽ phải xuất hiện trước khán giả truyền hình cả nước với thân phận tội phạm hay sao?
Đáng đời nhà nó!
Mọi người đang dần quên sự kiện này, Juri tuyệt đối không thể chấp nhận được tình trạng như thế. Nhưng, không lâu sau khi Matsuko chết, Juri cho rằng mọi người sẽ phát huy trí tưởng tượng độc ác của bọn họ, không khéo ngay tức thì sẽ người chỉ đích danh cô mà chửi mắng. Có một thời gian, cô hoàn toàn không ngủ được, đến nỗi chẳng muốn làm chuyện gì hết.
Tình hình hiện tại đã có biến chuyển rất lớn. Thầy Okano đã phát biểu rõ ràng, không biết người tố cáo là ai, nhà trường cũng không có cách nào tìm được “người đó”. Thực sự tốt quá rồi. Juri lại có thể ẩn nấp đằng sau màn khói an toàn rồi.
Cô Ozaki thường đến thăm hỏi, lúc nào cũng thân thiện và hòa nhã. Cô ấy nghĩ rằng Juri là người bị hại, đây cũng là quan điểm chính thức của trường trung học số 3.
Qua sự việc này, Juri đã nhận thức được một cách sâu sắc rằng nhà trường không làm gì được “người bị hại”, miễn là mình thể hiện giống một nạn nhân, nhà trường chỉ có thể nhượng bộ vô điều kiện.
Xã hội có lẽ chính là như thế.
“Tôi nghĩ phóng viên Mogi nhất định phải đưa tin về phiên tòa nội bộ trường này, để khán giả cả nước biết được vụ việc đã xảy ra tại trường trung học số 3. Đây cũng là vì Kashiwagi Takuya đã khuất..”
“Juri.” Tiếng gọi của mẹ đột nhiên vang lên ngay sát phía sau cô.
Juri hoảng hốt giật nẩy mình. Cô ngoảnh đầu lại nhìn, phát hiện mẹ đang đứng ngay sau lưng, mắt trợn to, nét mặt cứng đờ.
“Đây là cái gì? Con đang viết cái gì vậy?”
Mắt mẹ nhìn chằm chằm vào màn hình hiển thị của máy xử lý văn bản. Tròng mắt bà chuyển động không ngừng để đọc, gương mặt nhanh chóng tái mét đi.
“Cái gì thế này? Con đang viết cái gì vậy Juri?”
Cửa làm sao mà mở ra được vậy? Đã khóa trái rồi cơ mà?
Hai cánh môi Juri mở ra khép vào, hít thở thật mạnh. Lồng ngực cô bức bối khó chịu, máu trong người dường như đang chảy ngược.
Mẹ cô kêu rít lên: “Tại sao con lại khóa trái cửa phòng? Cửa này khóa trái thì vẫn mở ra được từ bên ngoài mà. Con làm mẹ sợ hết cả hồn, không biết là con làm gì trong đó nữa, mẹ lo chết khiếp đấy.”
Mẹ cô bước lên túm lấy Juri.
“Con nhốt mẹ bên ngoài, lén lút làm gì vậy? Đây là thứ gì hả?”
Trả lời mẹ mau, Juri. Juri! Juri! Juri!