Eragon – Cậu Bé Cưỡi Rồng

Quyển 4 - Chương 24: Học Hỏi

Chiều hôm đó, khi mà dường như ko có dấuhiệu một cuộc tấn công nào của Đế Chế từ Dras-Leona trong khi trời vẫn còn sáng,Eragon và Saphira đi tới bãi tập ở phía sau trạiVarden.

Ở đó Eragon gặp Arya, vẫn như mọi ngày từkhi tiến tới thành phố. Nó hỏi nàng, và nàng trả lời ngắn gọn rằng nàng bị vướngvào một cuộc tranh luận mệt mỏi với Nasuada và vua Orrin từ suốt đêm qua. Eragonếm phép lên cây kiếm của mình và Arya cũng làm tương tự, họ đứng đối mặt nhau.Có một sự thay đổi nhỏ, họ đồng ý sử dụng khiên đỡ, điều này sẽ làm trận đấu tậpgần giống với thực tế hơn.

Nó và nàng di chuyển nhịp nhàng, nhữngbước ngắn, mượt mà tựa như những vũ công trên mặt đất gồ ghề bằng cảm nhận củamỗi người, thuần thục.

Đây là phần hấp dẫn nhấn trong trận đấuđối với Eragon. Cảm xúc mãnh liệt bừng lên trong đôi mắt Arya, ko mấp máy, kodao động, nàng nhìn nó 1 cách chăm chú. Nó càm thấy bối rối, nhưng nó thích khicó một sợi dây liên kết vô hình xuất hiện giữa haingười.

Arya xuất chiêu, và chưa tới một giây, nóthấy mình khuỵu xuống, lưỡi kiếm của nàng kề sát cổ trái của nó, cứa vô da thịt.Eragon cảm thấy cơn lạnh thấu người tới khi nàng thu kiếm lại và để nó đứngthẳng dậy.

-Thật là cẩu thả. Nàngnói.

-Làm thế nào nàng vẫn vượt hơn ta? Nó gầmgừ, tức tối

“Bởi vì”, nàng đáp, trong lúc chỉnh lạigiáp vai phải và khiên cho nó, “ta đã có ngót một thế kỉ tập luyện. Sẽ thật kìlạ nếu ta không tốt hơn chàng, ít nhất là bây giờ. Chàng nên tự hào rằng chàngđã có thể dần chống đỡ lại ta. Rất ít ng có thể”

Brisingr rít lên trong không khí khiEragon nhắm vô chân trụ của Arya. Tiếng kim loại vang lên khi nàng chặn đứng mũikiếm bằng tấm khiên. Arya phản đòn bằng một cú đâm xoắn quấn lấy thanh kiếm vàđiểm hai nhát lạnh băng xuyên qua lớp giáp lên vai và đầunó.

Nhăn nhó, nó ngưng lại, tạm hoãn trận đấuvà suy nghĩ. Một trong những thách thức khi đấu với các thần tiên chính là tốcđộ và sức mạnh của họ. Họ có thể dễ dàng áp sát và hạ gục đối phương từ khoảngcách xa hơn bất kì người trần nào khác. Do đó, để an toàn trước Arya, nó phải dichuyển cách xa nàng gần ba thước rưỡi.

Trước khi nó kéo dãn khoảng cách giữa haingười ra, Arya đã áp sát nó, chỉ với bước nhảy, tóc nàng tung bay phía sau.Eragon tấn công ngay trc khi cô tiếp đất, nhưng nàng đã để lưỡi kiếm lướt qua cơthể mình mà không cần đỡ đòn. Nàng trượt cạnh tấm khiên bên dưới Eragon và hấtlên, để hở nguyên mảng sườn không được phòng thủ. Bằng tốc độ ưu việt của mình,nàng vung kiếm lên và lại kề cổ nó, lần này là dướicằm.

Nàng giữ nguyên tư thế, đôi mắt to tròncủa nàng cách nó chỉ một phân. Có một cái gì đó dữ dội trong thái độ của nàng mànó ko thể giải thích, nhưng điều đó làm cho nó ngưnglại.

Bóng tối lướt qua khuôn mặt Arya, nàng trakiếm vào bao và bỏ đi.

Eragon xoa xoa cổ họng của nó: “nếu nàngbiết nhiều về kiếm pháp” nó nói “ tại sao nàng không thể dạy ta giỏihơn?”

Đôi mắt ngọc bích của nàng bừng lên:” tađã thử” nàng nói ”nhưng vấn đề không phải ở đây” Nàng chỉ kiếm vô cánh tay phảicủa nó. “Vấn đề là ở đây” Nàng đập lưỡi kiếm vô mũ sắt của nó, tiếng kim loại vavào nhau kêu lanh canh. “ Và ta không biết phải dạy chàng thế nào ngoại trừ việcchỉ ra lỗi của chàng hết lần này đến lần khác cho tới khi chàng không mắc lỗinữa” Nàng lại đập vô mũ sắt của nó một lần nữa ”Có nghĩa là ta phải đánh chàngbầm dập để làm điều đó”

Và nàng lại tiếp tục hạ gục nó và lòngkiêu hãnh của nó nhiều hơn mức nó có thể thừa nhận, thậm chí cả Saphira, nó cảmthấy nghi ngờ khả năng có thể đánh bại được Galbatorix, Murtagh, hoặc bất kì đốithủ đáng gờm nào khác, và thật xui xẻo khi phải đối đầu những kẻ như vậy mộtmình mà không có sự tợ giúp của Saphira hoặc khả năng phép thuật củanó.

Lăn ra xa Arya, Eragon đứng cách xa aryakhoảng mười thước

“Tốt thôi” nó nói qua kẽ răng nghiến chặt”tiếp tục nào” Và nó gồng mình thủ thế, chờ đợi một lượt tấn công dữ dộikhác.

Arya nheo mắt lại liếc nhìn một cách tinhquái:” tốt hơn rồi đấy”

Họ xáp vào nhau, cả hai thét lên, và bãitập vang lên âm thanh của những tiếng va chạm dữ dội. Hết trận này tới trậnkhác, cho tới khi họ mệt nhừ, vã mồ hôi, lấm tấm bụi, Eragon bầm mình với nhiềuvết chém . Và họ tiếp tục gồng mình lao vô quần thảo nhau, điều chưa từng xảy raở những buổi tập luyện trước đây. Không ai trong hai người có ý định ngưng lạimặc cho những vết bầm tím khắp mình.

Saphira xem trận đấu từ phía bên kia củabãi tập, nó nằm dài ra bãi cỏ. Nó khép kín phần lón tâm trí mình, để tránh ảnhhưởng đến Eragon . Thình thoảng nó đừa ra một vài nhận xét về kiếm pháp củaEragon hoặc của Arya, điều đó thực sự hữu ích cho Eragon. Đôi lúc, Eragon cảmthấy hơn một hoặc hai lần cô em rồng đã cứu nó khỏi những cú đánh đặc biệt nguyhiểm, vào những thời điểm mà cánh tay hay chân Eragon di chuyển nhanh hơn mộtchút so với bình thường, hoặc thậm chí trước khi nó định di chuyển. Mỗi lần vậy,Eragon cảm thấy nhột phía sau gáy và nó biết rằng Saphira đã can thiệp vô tâmtrí nó.

Cuối cùng nó bảo cô em rồng ngưng lại. Anhphải tập một mình Saphira ạ, nó nói. Em không thể luôn có mặt để giúp anh mỗikhi anh cần được.

Em sẽ cố hết sức.

Anh hiểu. Anh cũng cảm thấy như em vậy.nhưng đây là ngọn núi mà anh phải leo một mình

Môi cô em rồng mấp máy. Tại sao anh lạiphải leo khi anh có thể bay? Anh sẽ không thể tới bất kì đâu với đôi chân ngắncũn đó được.

Điều đó không đúng và em biết điều đó. Bêncạnh đó, nếu anh bay, thì có nghĩa rằng đây chỉ là đôi cánh tạm bợ, anh sẽ kothể học được gì hơn sự rẻ tiền nếu chiến thắng đó ko phải của bảnthân.

Thắng là thắng và chết thì vẫn là chết,bất kể điều đó xảy ra bằng cách nào.

Saphira.., nó cảnh cáo cô emrồng.

Tí xíu thôi mà.

Tuy nhiền để trợ giúp ông anh, nó đểEragon làm chủ cơ thể, nhưng mặc dù vậy nó vẫn theo dõi với một sự cảnh giáckhông ngừng

Cùng với Saphira, các thần tiên được giaonhiệm vụ bảo vệ nó và Eragon đã tụ tập tại rìa bãi tập. Sự hiện điện của họ làmEragon cảm thấy không thoải mái. Nó không muốn ai khác thấy sự thê thảm của nótrừ Saphira và Arya, nhưng nó biết rằng các thần tiên sẽ không bao giờ chịu quayvề lều. Ít ra thì, họ vẫn hữu ích ngoại trừ việc bảo vệ nó và Saphira: họ khôngđể các chiến binh lang thanh trên bãi tập trong lúc một kĩ sĩ và một tiên nhânđang xà quần với nhau. Các pháp sư của Blodhgarm không làm gì đặc biệt, nhưngchỉ sự xuất hiện của họ là đủ đe dọa các khan giả bìnhthường.

Sau nhiều hiệp đấu, Eragon càng lúc càngthất vọng. Nó thắng được 2 hiệp. Hầu như không có một tiểu xảo, kĩ thuật nào cóthể qua mặt đc Arya mà không cần tới may mắ, và nó chưa baoh gắng hết sức trongnhững trận chiến trừ khi bị đe dọa tới tính mạng. Trừ những chiến thắng ít ỏiđó, Arya tiếp tục hạ nó một cách dễ dàng.

Cuối cùng, sự giận dữ bùng phát và nhấnchìm nó. Mặc dù kĩ thuật này ít khi nào đem lại hiệu quả cho nó, Eragon nângcánh tay phải và chuẩn bị phóng thanh Brisingr vô Arya như một cây rìuchiến.

Vào lúc đó, một luông tâm trí chạm ùa vàotâm thức Eragon, một luồng tâm trí Era ngon nhận biết một cách rõ rngf khôngphải của Saphira hay Arya, hay của bất kì tiên nhân nào khác, nó là tâm trí củamột con rồng, một con rồng đực. Eragon chặn lại luồng tư tưởng, chạy đua đặt cácvòng bảo vệ và lo sợ bị tấn công bởi Thorn. Nhưng trước đó, một giọng nói vanglên khắp ý thức của nó, giống như âm thanh của một ngọn núi thay đổi trọng lượngtheo âm điệu.

Đủ rồi, Glaedrnói.

Eragon cứng đơ lại và bước tới nửa bước.Ấn đầu ngón chân xuống đất, nó ngưng bản thân khỏi việc ném thanh Brisingr. Nónhìn và cảm thấy Arya, Saphira, và các pháp sư của Blodhgarm cũng phản ứng nhưvậy, bất ngờ và ngạc nhiên, và nó biết họ cũng nghe thấyGlaedr.

Tâm trí con rồng vẫn như trước- Già cỗi,khôn ngoan nhưng ẩn chứa sự đau thương. Nhưng lần đầu tiên sau cái chết của HiềnNhân Oromis tại Gil’ead, Glaedr dường như bị thôi thúc phải làm gì đó hơn làchìm sâu và bao bọc tâm trí trong nỗi đau thương củanó.

Glaedr tiền bối! Eragon và Saphira nóicùng lúc.

Người thế nàorồi….

Người không saochứ…

Người….

Những người khác nói---Arya, Blodhgarm và2 vị tiên nhân khác nữa, mà Eragon không thể xác định được---Nhiều luông tâm trívà giọng nói đan xen lẫn nhau gây ra hỗn loạn .

Đủ rồi, Glaedr lặp lại, âm thanh vang lênvừa mệt mỏi vừa bực tức. Các người muốn thu hút sự chú ý không mong muốnà?

Tất cả giữ yên lặng và đợi nghe rồng vàngsẽ nói gì. Hồi hộp, Eragon trao đổi cái nhìn với Arya.

Glaedr không nói ngay, mà quan sát mọingười trong vài phút, sự xuất hiện của rồng vàng đè nặng lên tâm trí Eragon, vànó chắc rằng những người khác cũng cảm thấy như vậy.

Sau đó, bằng giọng nói trầm vang, Glaedrnói, điều này đã đi quá xa….Eragon, người không nên phis thời gian vào việc tậpluyện chiến đấu. Nó làm ngươi sao lãng những vấn đề khác quan trọng hơn. Thanhkiếm trong tay Galbatorix không phải là thứ ngươi cần lo sợ nhiều nhất, cũng nhưthanh kiếm miệng lưỡi của hắn ta, mà là tâm trí của hắn. Tài năng của hắn ghêgớm nhất là khả năng lần vào những phần nhỏ nhất, yếu đuối nhất trong tâm trícủa con và buộc con phải tuân lệnh hắn. Thay vì tập trung vào cuộc đọ sức vớiArya ngươi nên tập trung vô việc rèn luyện trí óc, cải thiện khả năng làm chủbản thân; nó vẫn còn đầy rẫy những phiền muộn, và vô kỷ luật…..tại sao, sau đó,ngươi vẫn kiên trì với những nỗ lực vô ích?

Một loạt các câu trả lời nhảy đi đầu trongtâm trí Eragon: nó rất thích đọ kiếm với Arya, mặc sự bực mình điều đó gây racho nó, nó vẫn muốn trở thành một tay kiếm tốt nhất có thể--một tay kiếm giỏinhất thế giới, nếu có thể. Các bài tập giúp nó tự chủ và trui rèn cơ thể, và cònnhiều lí do bên cạnh đó. Nó cố ngăn chặng luồng suy nghĩ bản thân, vừa để bảo vệmột số thông tin riêng tư và tránh để Glaedr thấy những thông tin không mongmuốn, điểu đó chỉ xác nhận ý kiến của con rồng về sự thiếu kỷ luật của nó. Nó đãcố gắng nhưng không thành công, tuy nhiên, một luông không khí thất vọng lại bắtnguồn từ Glaedr.

Eragon chọn câu trả lời xác đáng nhất: nếucon có thể bảo vệ tâm trí con khỏi Galbatorix, nhưng không thể xâm nhập tâm tríhắn, chỉ kiềm chế đc hắn, thì tất cả sẽ quyết định bằng lưỡi kiếm. Vả lại, đứcvua cũng không phải là kẻ thù duy nhất chúng ta phải lưu tâm: còn có Murtagh,một người, và ai mà biết được rằng loại người hay loại quái vật nào còn nằm dướitrướng Galbatorix? Con đã không thể giết Durza, cũng như Varaug mà không có sựgiúp đỡ của Arya. Con luôn luôn nhận được sự giúp đỡ. Nhưng con không thể để chSahira, Arya, hay Blodhgarm cứu con mỗi khi con gặp rắc rối. Con phải luyện kiếmtốt hơn. Nhưng dường như con vẫn không có chút tiến bộ nào, mặc dù con đã cốgắng.

Varaug? Glaedr thắc mắc. Ta chưa từng nghethấy cái tên đó trước đây

Eragon hạ giọng, sau đó kể cho Glaedr vềbiến cố trong việc chiếm Feinster và cách mà nó và Arya làm sao để tiêu diệt tàthần mới xuất hiện ngay khi Oromis và Glaedr đối mặt với cái chết—Bằng nhữngcách khác nhau, ngay trên bầu trời Gil’ead. Eragon cũng tóm lược lại những sựkiện và hành động của Varden sau đó, và nó nhận ra Glaedr đã tự cô lập bản thân,nó có quá ít kiến thức về rồng. Câu chuyện làm Eragon mất vài phút, trong thờigian đó, tất cả mọi người đứng yên trong bãi tập, đôi mắt nhìn vào khoảng không,sự chú ý của họ quay vào trong tâm trí khi họ tập trung vào việc trao đổi tưtưởng, hình ảnh và cảm xúc.

Sau một hồi lâu im lặng, Glaedr thu nhậnnhững thông tin mới. Khi rồng vàng cân nhắc và nói:”ngươi quá tham vọng khi đặtmục tiêu là có thể giết được một tà thần mà không bị thương tổn. ngay cả nhữngkị sĩ tài năng nhất và già dặn nhất cũng hải ngần ngại khi tấn công tà thần mộtmình. Ngươi đã sống sót sau khi tiêu diệt được hai tên trong số đó, hai đã làquá nhiều. Hãy tạ ơn rằng mình thật may mắn và đừng mơ tới điều đó. Cố gắng vượtqua một tà thần giống như thử bay cao hơn mặt trờivậy.”

Vâng, Eragon đáp, nhưng kẻ thù của chúngta mạnh như tà thần và có khi mạnh hơn nữa, và Galbatorix có thể tạo ra nhiềutên nữa để cản bước tiến của chúng ta. Hắn dung chúng một cách bất cẩn, mà khôngnghĩ tới hậu quả chúng để lại cho vùng đất này.

Ebrithil, Arya nói, cậu ấy nói đúng. Kẻthù của chúng ta qua sức nguy hiểm…như tiền bối đã biết---Nàng sử dụng âm điệunhẹ nhàng-----và Eragon chưa đạt tới trình độ cần thiết. Để chuẩn bị cho nhữngđiều đang chờ chúng ta phái trước, chàng cần phải điêu luyện hơn nữa. Tôi đã cốhết sức để dạy chàng, nhưng người thầy thực sự phải đến từ bên trong, không phảibên ngoài.

Những lời bảo vệ nó của nàng làm tim nó ấmlên.

Cũng như trước, Glaedr chậm rãi trả lời.Eragon vẫn chưa làm chủ được suy nghĩ của mình, như cậu ấy phải làm. Tất cả kĩnăng, tâm trí hay thể xác, đều không thể sử dụng riêng lẻ, nhưng trong hai thứđấy, tâm trí quan trong hơn. Một người có thể chiến thắng một kiếm sĩ và mộtpháp sư chỉ bằng tâm trí. Tâm trí và thể xác của ngươi phải được thăng bằng,nhưng nếu phải chọn để tập luyện, ngươi nên chọn tâm trí.Arya…..Blodhgarm….Yaela…các người đều biết điều ấy là đúng. Tại sao không aitrong số các ngươi hướng dẫn Eragon tập luyện điều này?

Arya chuyển ánh mắt nhìn xuống đất, nhưmột đứa trẻ vừa bị trách mắng, trong khi lớp lông trên vai Blodhgarm gợn sóng vàdựng đứng lên , ông bĩu môi, để lộ ra hàm răng nanhtrắng.

Blodhgarm là người cuối cùng dám đáptrả.Ông nói hoàn toàn bằng ngôn ngữ cổ, và là người đầu tiên làm vậy, Arya ở đâyvới trách nhiệm là một người đưa tin cho chúng tôi. Tôi và những người còn lại ởđây để bảo vệ cho Saphira vảy sáng Eragon Khắc tinh của tà thần, và điều đó thựcsự đã tiêu tốn không ít thời gian và công sức. Chúng tôi đều cố giúp Eragon,nhưng bổn phận chúng tôi không phải là huấn luyện một kị sĩ. Chúng tôi cũngkhông giả vờ là đã cố gắng làm điều đó khi mà một trong những người thầy thực sựvẫn còn sống và hiện diện….thậm chí cả khi vị sư phụ đó từ bỏ nghĩa vụ củamình.

Đám mây đen của cơn giận bao trùm trongtâm trí Glaedr, tựa như những cơn sấm rạch ngang chân trời. Eragon tách mìnhkhỏi ý thức Glaedr, cảnh giác của cơn thịnh nộ của con rồng. Glaedr đã khôngcòn có khả năng thể chất làm tổn hại đến bấtcứ ai, nhưng nó vẫn vô cùng nguy hiểm. Nếu nó không kiềm chế và tấn công mọingười với tâm trí của mình, không ai trong số họ có thể chịu đựng được sức épấy.

Lời lẽ khiếm nhã và vô cảm của Blodhgarmgây sốc cho Eragon---Nó chưa baoh thấy một thần tiên lại nói với một con rồngnhư thế----nhưng sau khi suy ngẫm, Eragon nhận ra rằng Blohdgarm phải làm thế đểvực dậy Glaedr và ngăn chặn rồng vàng tự giam mình trong đau khổ. Eragon ngưỡngmộ sự can đảm của vị tiên nhân, nhưng liệu xúc phạm Glaedr có phải là cách tốtnhất. Nhưng nó chắc chắn rằng đây không phải là cách an toànnhất.

Khối mây bão cuồn cuộn, chớp lóe lên khitư tưởng của Glaedr nhảy từ người này sang người khác. Ngươi đang bước quá giới hạn đó, thần tiên, ông gầm lớn, bằng ngôn ngữ cổ. Ta hành động thế nào không cần ngươi quản. Ngươi thậm chí còn khônghiểu nổi ta mất cái gì. Nếu không phải vì Eragon và Saphira và trách nhiệm của ta với họ, ta đã điên lâu rồi. Vì thế đừngbuộc tội ta vì bàng quan thế sự, Blödhgarm,con trai Ildrid, trừ khi ngươi muốnthử sức mạnh của Con rồng Cuối cùng.

Blödhgarm nghiến răng mạnh hơn và rít lên.Tuy vậy Eragon lại ngửi thấy sự hài lòng từ nét mặt tiên nhân. Nhưng Blödhgarmvẫn nói tiếp,Vậy đừng đổ lỗi chochúng tôi vì không hoàn thành nhiệm vụ của ông,không phải của chúng tôi, thưa Rồng Tối Cổ. Toàn bộ thần tiên đềutiếc thương trước sự mất mát của ông, nhưng ông không thể mong chúng tôi chấpnhận ông tự gặm nhấm nỗi đau trong khi chúng tôi sống chết với kẻ thù nguy hiểmnhất trong lịch sử - cùng kẻ thù đã giết toàn bộ loài rồng và giết kị sĩ củaông.

Cơn giận dữ của Gleadr phun trào. Nó đenthẫm và kinh khủng, thổi tạt vào Eragon với lực như thể quần áo bị xé vụn, nhưmột con thuyền buồm trong cơn bão. Phía bên kia cánh đồng, những người lính làmrơi vũ khí và ôm đầu, nhăn mặt vì đau.

Tự gặm nhấm nỗi đau? Glaedr nói gằn từng từ và mỗi từ được đánhvần như từ tận thế. Trong trí óc của con rồng, Eragon cảm nhận cảm giác khônghài lòng, nếu nó dám tiến sâu hơn, nó sẽ thấy nhiều nỗi đau và sự tiếcnuối.

RỒi Saphira nói, chất giọng lanh lảnh nhưkim loại cắt đứt luồng cảm xúc khuấy đảo của Glaedr. Sư phụ, cô bé nói, con rất lo cho người. Con rất mừng đượcbiết người vẫn khỏe. Không ai trong chúng con sánh được với người, và chúng concần người giúp. Không có người, chúng con không thể đánh bại Triềuđình.

Gleadr gầm như sấm động nhưng ông khôngngắt lời, không tỉnh bơ, hay mắng nhiếc cô nàng. Ngược lại, những lời cầu xincòn làm ông hài lòng, dù chỉ là chút ít. Sau cùng, nếu con rồng có một điểm yếu duy nhấtthì đó là dễ bị tán tỉnh, và Saphira nhận thức rõ điềuđó.

Saphira không dừng lại để Glaedr trảlời, Vì người không còn sử dụng đôi cánh nữa, hãy cho con làm cánh củangười. Bầu trời yên ả, trong xanh và con thích thú được bay lượn trên cao, caohơn cả những con đại bàng. Sau một quãng thời gian quá dài nằm trong tim củatim, người phải để lại tất cả phía sau mà cảm nhận những luồng khí bên đướingười thêm một lần nữa.

Cơn bão đen bên trong Glaedr đã tan nhưngcòn lại chút gì đe dọa cho một trận giận dữ mới. Điều đó... sẽ rất thích.

Vậy thì chúng ta sẽ cùng bay với nhau. Nhưng, thưa Sưphụ?

Gì vậy, con gái?

Nhưng có một điều con muốn cầu xinngười.

Vậy con nói đi.

Người giúp Eragon luyện kiếm được chứ? Người giúp anh ấy đi mà?Anh ấy chưa có đủ kỹ năng cần có mà con không muốn mất Kỵ sĩ củamình. Saphira giữ vẻ cao quýnhưng có chút cầu xin trong giọng nói của cô em khiến cổ họng Eragon nghẹnlại.

Cơn bão tan đi, để lại đằng sau vùng trờixám ảm đạm khiến Eragon thấy buồn thối ruột. Glaedr dừng lại. NHững bóng dáng kỳlạ, mờ ảo di chuyển từ từ ở bên ngoài – những người khổng lồ đá mà Eragon khôngmuốn lại gần chút nào.

Tốt thôi, cuối cùng Glaedr cũngcất tiếng. Ta sẽ làm tất cả những gì có thể choHiệp sĩ, nhưng sau khi xong việc ở đây, cậu ta phải để ta dạy thứ ta cho là cầnthiết đã.

Con đồng ý, Saphira nói. Eragon thấy Arya và các tiênnhân khác thả lòng như thể từ nãy giờ họ không dám thở.

Eragon rút khỏi cuộc nói chuyện tư tưởngvới những người khác trong chốc lát vì Trianna và vài pháp sư Varden khác liênlạc với nó, hỏi họ vừa cảm nhận được cơn xáo động tư tưởng và chuyện gì khiếnnhững người lính và động vật trong doanh trại đau buồn. Trianna thay mặt nhữngngười khác lên tiếng, Chúng ta bị tấn công phải không, thưaKhắc tinh của Tà thần? Thorn à? Hay Shruikan? Cô quá hoảng hốt khiến Eragon chỉmuốn ném khiên kiếm mà chạy trốn.

Không, mọi chuyện đều ổn, nó nói đều đều. Sự tồn tại của Glaedr vẫn làbí mật với hầu hết các Varden, kể cả Trianna và những pháp sư dưới quyền cô.Eragon muốn giữ bí mật, để các gián điệp của Triều đình không hay biết. Khi giaotiếp tư tưởng mà nói dối rất khó – vì nó khó lòng không nghĩ tới điều nó đanggiấu giếm – vì thế Eragon kết thúc cuộc trò chuyện nhanh. Các tiên nhân và tôi luyện tập phép thuật.Tôi sẽ giải thích sau, nhưng không phải lo lắng gìđâu.

Nó biết lời giải thích của nó không thuyếtphục nhưng họ không dám yêu cầu nó giải thích kỹ hơn và đành tạm biết trước khirời đi.

Arya chắc chắn thấy được sự thay đổi nênnàng đi tới bên cạnh và nhẹ nhàng hỏi, “Mọi việc ổnkhông?”

“Ổn,” Eragon đáp lại bằng giọng tương tự.Nó gật đầu với những người lính đang nhặt vũ khí lên. “Tôi phải trả lời vài câuhỏi.”

“à. Chàng không nóiai...”

“Tất nhiên làkhông.”

Về vị trí ban nãy đi, Glaeder trầm giọng nói, Eragon và Arya táchra về vị tri cách nhau 6m.

Biết rằng nó có thể là một sai lầm nhưngkhông thể kiềm chế bản thân mình, Eragon hỏi: Sư phụ, người có thể dạy con hết những gì con cần biết trước khitới Uru’baen không ạ? Thật sự là chúng con còn rất ít thời gian,con…..

Ta sẽ dạy trò ngay bây giờ, nếu ngươi lắng nghe.Glaedr nói. Nhưngtrò phải học một cách chăm chỉ hơn bao giờ hết.

Con đang lắng nghe, thưa sư phụ.Nhưng Eragon không thể không tự hỏi mộtcon rồng có thể biết gì về kiếm thuật. Glaedr có thể học được rất nhiều từOromis, cũng như Saphira học hỏi từ Eragon, nhưng dù cả hai có chia sẻ kinhnghiệm cho lẫn nhau, Glaedr vẫn chưa bao giờ cầm kiếm---Làm sao sư phụ có thể? Glaedr dạy Eragon đánh kiếm cũng giống nhưEragon dạy một con rồng bay trên những luồng khí trên ngọn núi vậy; Eragon cóthể làm được, nhưng chắc chắn không thể bằng Saphira, kiến thức của nó là đượctruyền thụ lại, và không có sự áp dụng thực tế thì khó mà có thể truyền đạt lạitốt.

Eragon giữ lại nhưng nghi ngờ đó trongthâm tâm, nhưng một số trong chúng lại vượt qua rào cản và đến tai Glaedr, rồngvàng khục khục một cách thích thú—một thói quan từ trước khi mất cơ thể thật khómà quên ngay được---và ông nói: Tất cả những trận đánh lớn đều giốngnhau, Eragon ạ, và tất cả các chiến binh vĩ đại cũng vậy. Có một điểm chung, vấnđề không phải là trò sử dụng một cây kiếm, móng vuốt, hay răng nanh, đuôi. Thựcsự là, trò phải hòa hợp với vũ khí của mình. Bất cứ ai bỏ thời gian luyện tập sẽđạt được kĩ thuật và trình độ nhất định. Nhưng để đạt được đỉnh cao, nó đòi hỏiphải có nghệ thuật. Nó đòi hỏi trí tưởng tượng, sự chu đáo, những phẩm chấtchung của các chiến binh giỏi nhất, ngay cả khi, hình dạng của họ khácnhau.

Glaedr im lặng một lúc, và nói: bây giờ, ta đã nói những gì trước đó vớitrò?

Eragon lặp lại ngay tức khắc. Con phải học cách nhìn những gì con thấy. Và con đã thử, thưa sưphụ.

Nhưng trò vẫn chưa thấy. Nhìn Arya đi. Tại sao cô ta liên tục hạgục trò hết lần này đến lần khác? Bởi vì cô ta thấu hiểu trò, Eragon. Cô ta biếttrò là ai và trò nghĩ thế nào. Điều đó cho cô ta đánh bại trò một cách dễ dàng.Tại sao Murtagh có thể đánh bại trò tại Cánh đồng cháy, mặc dù nó không nhanhnhẹn và khỏe như trò?

Bởi vì con đã mệt và……

Làm thế nào hắn để lại một vết thương trên hông trò trong khi tròchỉ làm hắn trầy má trong lần giao chiến vừa qua. Ta sẽ nói trò biết, Eragon.Không phải vì trò mệt còn hắn thì không. Không phải vậy, đó là bởi vì hắn hiểutrò, Eragon, nhưng trò không biết gì về hắn. Murtagh biết nhiều hơn trò, do đóhắn chiếm thế thượng phong, cũng như Arya vậy

Glaedr vẫn nói tiếp: nhìn cô ta, Eragon, nhìn kỹ vào. Cô tabiết ngươi là ai, nhưng ngươi có thấy gì từ cô ta không? Những gì ngươi thấy cóđủ để giúp ngươi đánh bại cô ta không?

Eragon nhìn Arya và thấy có cái gì đó kếthợp giữa sự phòng thủ và quyết tâm, như thể nàng thách thức nó tìm ra được bí ẩnbên trong nàng, nhưng cũng lo sợ rằng nó sẽ làm được điều đó. Nỗi nghi ngờ trỗilên trong Eragon. Nó thực sự hiểu nàng như nó nghĩ hay đây chỉ là sự lừa dối bảnthân?

Trò đã để cho cơn giận dữ lấn át bản thân, Glaedr nhẹ nhàng nói.Giận dữ cũng tốt, nhưng nó không giúp trò lúc này. Con đường của một chiến binhlà con đường của sự học hỏi. Nếu sự học hỏi đó dựa trên sự phẫn nộ và còn sửdụng cơn phẫn nộ của mình, thì trò sẽ không học hỏi được gì đâu. Đau đớn và thấtvọng là những gì chờ đợi trò phía trước nếu ngươi làmvậy.

Thay vào đó, trò phải học cách bình tĩnh, ngay cả khi hàng trămkẻ thù như bầy quạ đang lao vào gót chân ngươi. Thư giãn tâm trí, để nó phằnglặng như một hồ nước phản chiếu mọi thứ mà không bị tác động bởi bất kì thứ gìxung quanh. Sự hiểu biết sẽ đến với trò trong tâm thức đó, khi trò không còn longhĩ gì về thắng và bại, sự sống và cái chết.

trò không thể dự đoán hết mọi tình huống, và trò không thể đảmbảo rằng sẽ chiến thắng trước mọi đối thủ, nhưng với cái nhìn bao quát và khôngquá tập trung vô chi tiết nhỏ nào, trò có thể thích nghi với bất kì tình huốngnào. Một chiến binh có thể thích nghi dễ dàng nhất với mọi điều bất ngờ nhất làchiến binh có thể sống sót dai nhất.

Nào, bây giờ trò hãy nhìn Arya, nhìn thấu vào cô ta, và hành độngnhững gì trò cho là thích hợp. Khi giao đấu, đừng để những suy nghĩ ảnh hưởngtới bản thân. Nghĩ mà không nghĩ, hành động bằng bản năng và không cần lí do. Điđi, và thử xem.

Eragon ngẫm lại một phút những gì nó biếtvề Arya: nàng thích và không thích thứ gì, thói quen và kiểu cách, những sự kiệnquan trọng trong cuộc đời nàng, những thứ nàng sợ hãi và hi vọng, và quan trọnghơn là cách nàng đương đầu trong cuộc sống và chiến đấu. Sau khi xem xét, nó cốgắng rút ra nhận xét về tính cách của nàng. Điều này thực sự khó khăn, đặc biệtlà khi phải nhìn nàng không như mọi khi- một ngươi phụ nữ xinh đẹp mà nó hằngngưỡng mộ và mong mỏi mà là con người thực sự của cô, toàn bộ, đầy đủ và riêngbiệt, theo phân tích của nó.

Nó đưa ra kết luận sau một thời gian ngắn,mặc dù lo lắng về kết luận của mình quá đơn giản và trẻ con. Nó bước tới trước,nâng kiếm và khiên lên.

Nó biết rằng Arya đang chờ đợi một thứ gìkhác từ nó; nó bắt đầu trận đấu như hai lần trước: xoay một vòng kiếm và nhắmthẳng vào vai phải nàng, như muốn phá vỡ khiên đỡ của nàng và nhắm vào phầnxương sườn không được bảo vệ. Dù không đánh lừa được nàng như nó đã buộc nàngphải đoán trước mỗi hành động của nó, chừng nào nó còn làm được vậy, lợi thếnghiêng về phía nó.

Một cục đá nhỏ vấp dưới chân phải của nó.Nó phải dồn sức nặng để giữ thăng bằng.

Bước di chuyển của nó chỉ hơi khựng lại,nhưng Arya đã phát hiện ra sự phất thường đó và xáp lại, thétlên.

Thanh kiếm của họ lướt qua, một nhát, hainhát, Eragon xoay lại và bất ngờ nhận ra rằng nhát chém tiếp theo Arya sẽ nhắmđầu mình---nó đâm vào ngực nàng, nhanh hết sức có thể, điểm ngay tại xương sườnmà nàng sẽ để hở nếu nhắm vô đầu nó

Trực giác của nó đã đúng nhưng tính toánsai.

Nó đâm quá nhanh, Arya chưa kịp vung kiếmvà mũi thanh Brisingr xanh thẫm lướt qua ngực nàng một cách vôhại.

Một giây sau đó, thế giới nghiêng ngả xungquanh Eragon, mắt nó nháng lửa. Nó quỵ xuống một bên gối, chống hai tay xuốngđất. Tai nó ong ong.

Những âm thanh u u dần giảm xuống, nó ngheGlaedr nói, đừng di chuyển quá nhanh Eragon. Cũngđừng di chuyển quá chậm. Di chuyển đúng thời điểm và cú đánh chuẩn xác, khôngquá nhanh cũng như quá chậm. Thời khắc là tất cả trong cuộc chiến. Trò phải chúý đến động tác và nhịp điệu của đối thủ: điểm mạnh của họ, điểm yếu của họ, sựcứng nhắc và linh hoạt của họ. Cuốn lấy nhịp độ trận đấu theo ý của trò và ngắtquãng nó khi nó không theo ý mình, và con sẽ làm chủ được nhịp độ của trận đấunếu ngươi nương theo nó. Trò phải thấu hiểu điều này. Thay đổi thói quen trongtâm trí và nghiền ngẫm nó sau….nào, thử lại lầnnữa!

Nghĩ tới Arya, Eragon xoay gót, lắc đầu đểxóa đi mọi suy nghĩ, như hàng trăm lần trước, nó đứng thủ thế. Những vết đaunhức là nó cảm thấy mình như một ông già bị viêm khớp.

Arya hất mái tóc lên và cười với nó, để lộhàm răng trắng xinh.

Cử chỉ này không làm nó bị ảnh hưởng. Nótập trung vào cánh tay và không để bị lừa lần thứ hai.

Trước khi nụ cười biến mất khỏi khuôn mặtArya, nó vụt tới, hạ thấp Brisingr và đưa khiên ra trước. Đúng như dự đoán, vịtrí thanh kiếm đã thu hút Arya, một đòn phủ đầu: một nhát chém có thể nào gãyxương đòn nếu nó không né kịp

Eragon hụ xuống đỡ đòn, làm nó trượt quatấm khiêm, nó vung thanh Brisingr lên và nhắm vào eo nàng. Nàng khóa đòn của nóvà để nó văng ra, không khí trong phổi nó như bị tống hết rangoài.

Họ vờn nhau, không ngừng tìm điểm sơ hởcủa nhau. Không khí giữa hai người trở nên căng thẳng, họ di chuyển nhanh dần,gần như chim, nguồn năng lượng chảy trong họ dồi dào.

Sự căng thẳng bùng lên như một que thủytinh bị bẻ đôi.

Nó đánh và nàng trả đòn, lưỡi kiếm cả haidi chuyển cùng tốc độ, gần ngư vô hình. Họ ăn miếng trả miếng, nó để mắt khôngngừng tới nàng, nhưng nó cũng cố-- như Glaedr khuyên, quan sát nhịp điệu vàchuyển động cơ thể nàng, trong khi nó cố nhớ nàng thực sự là thế nào, nàng hànhđộng và phản ứng ra sao. Nó ham muốn giảnh chiến thắng, nó cảm thấy như sẽ nổtung nếu không làm đc điều đó.

Và bất chấp mọi nỗ lực của nó, Arya lạilàm nó thót mình với cú đâm thằng vô xương sườn.

Eragon dừng lại và rủathầm.

Tốt hơn rồi đấy, Glaedr nói. Tốt hơn rồi, kĩ thuật nắm bắt thời điểm của trò đã gần như hoànhảo.

Nhưng nó vẫn chưa hoànhảo

Không, nó vẫn chưa. trò vẫn còn nôn nóng, và tâm trí của trò vẫn còn quá lộn xộn. Nhớnhững gì cần nhớ , nhưng đừng để nó làm trò xao lãng khỏi những gì đang diễn ra.Tìm lại sự tĩnh tâm, và để những mối bận tâm về thế giới trôi qua và không để nócuốn trò đi. Trò nên cảm nhận theo cái cách mà Oromis bắt trò phải lắng nghe ởtrong rừng. Trò đã nắm bắt được hết mọi thứ xung quanh và không quá chú tâm vômột chi tiết nào. Đừng chỉ nhìn vào mắt Arya. Sự tập trung của trò quá hẹp, quáchi tiết

Nhưng Brom dạy con rằng…

Có rất nhiều cách để sử dụng đôi mắt. Brom có cách riêng củamình, nhưng nó quá bảo thủ, không thích hợp cho những trận chiến lớn. Hắn dànhnhiều thời gian cho nhưng cược đấu một chọi một, hoặc trong những nhóm nhỏ, thóiquen của hắn phù hợp với điều ấy. Nhìn bao quát thì tốt hơn là nhìn gần và đểcho những biến cố trong hoàn cảnh làm ngươi bất ngờ, hiểuchứ?

Vâng, thưa sư phụ.

Nào, một lần nữa, và lần này, cho phép cơ thể thư giãn và mở rộngnhận thức ra.

Eragon lại suy ngẫm những gì nó biết vềArya một lần nữa. Khi đã có kế sách, nó nhắm mắt lại, thở chậm, chìm sâu trongbản ngã. Nỗi sợ và lo âu dần rút ra khỏi người nó, để lại sau đó một sự trốngrỗng sâu sắc, vượt qua cả những nhức nhối do vết thương mang lại và làm nó cảmthấy thanh thản lạ kì. Nó không còn bận tâm tới chiến thắng, cũng như nỗi lo sợbị that bại. Cái gì tới sẽ tới, nó sẽ không làm những việc vô ích để chống lạiđịnh mệnh.

"Sẵn sàng chưa?" Arya hỏi khi nó mởmắt.

"Sẵn sàng."

Họ đứng vô vị trí chuẩn bị, bất động, đợingười kia tấn công trước. Mặt trời nằm bên phải nó, nghĩa là nếu nó có thể khiếnArya đứng đối diện, anh sáng sẽ làm lóa mắt nàng. Nó đã thử trước đó, nhưngkhông thành công. Nhưng nó biết nó có thể làm được.

Nó biết Arya rất tự tin rằng có thể đánhbại nó. Nó chắc rằng nàng không coi nhẹ khả năng của nó. Tuy nhờ nắm quá rõ khảnăng của nó, nàng đã chiến thắng rất nhiều lần. Những điều đó làm cho nàng nghĩrằng sẽ đánh bại nó một cách dễ dàng, ngay cả khi, nàng hiểu nó rõ hơn nữa. Sựtự tin của nàng, cũng sẽ là điểm yếu của nàng.

Nàng nghĩ nàng sử dụng kiếm tốt hơnta, nónghĩ thầm. Có thể, nhưng ta có thể dung điểm này đểchống lại nàng.

Nó rảo bước và mìm cười với Arya và Aryamỉm cười lại với nó. Vẻ mặt nàng thoáng chút ấn tương. Ngay sau đó, nàng lườmnó, như thể chuẩn bị giải quyết nó và hạ nó lăn quay ra mặtđất.

Nó lùi về phái bên phải, và để nàng đứngđúng hướng nó muốn.

Arya dừng lại cách nó vài thước, trông nhưmột con thú hoang bị bắt . Nàng xoay thanh kiếm nửa vòng trước mặt trong khinhìn chằm chằm vào nó. Nó nghi ngờ rằng việc có Glaedr theo dõi càng làm cho côquyết tâm chứng tỏ bản thân hơn.

Nàng làm nó sốc khi gầm một tiếng nho nhỏ,tựa như tiếng mèo. Giống như nụ cười trước đó, tiếng kêu của nàng là một thứhiệu quả để làm nó xao lãng. Và điều đó có hiệu quả, nhưng chỉ một phần, nó đãđề phòng , dù lần này hơi khác trước.

Arya thu gọn khoảng cách giữa hai ngườichỉ với một cú nhảy và bắt đầu áp đảo nó bằng những nhát chém, nó dung khiên đỡđòn. Nó để nàng tấn công mà không phản khán lại, như thể những cú đánh quá mạnhvà nó không thể làm gì hơn việc phòng thủ. Với những tiếng kêu răng rắc từ tayvà vai, nó lùi dần về phía bên phải, vấp váp và làm tăng ấn tượng rằng nó đangbị đẩy lùi. Nó vẫn bình tĩnh và giữ cảm giác trốngrỗng.

Nó biết rằng thời cơ sẽ đến trước khi khinó kịp nhận ra, và khi nó đến, nó phải hành đồng mà không cần suy nghĩ hay do dự, không cố gắng quá nhanh hay quá chậm, chỉ chớp lấy thời khắc đó ngay lập tức,hoàn hảo.

Thanh kiếm của Arya bổ xuống nó như mộtquầng sét, nó lách qua, xoay lưỡi kiếm trong khi mặt trời rọi phía sau lưngnó.

Lưỡi kiếm của Arya cắm phập xuốngđất.

Arya xoay đầu lại, để giữ nó trong tầmnhìn, và sai lầm này đã làm nàng nhìn thẳng vào mắt trời. Nàng nháy mắt, và thấynhiều chấm đen nhỏ.

Trong lúc cô đang bị lóa mắt, Eragon đâmBrisingr dưới cánh tay trí của cô, nhắm vô xương sườn. Nó có thể đâm vào gáyhoặc cổ nàng- nếu chiến đấu thực sự---nhưng nó không làm thế, với thanh kiếmcùn, một nhát chém như vậy có thể gây chết người.

Arya kêu lên khi bị chạm phải bởi thanhBrising, nàng lùi lại nhiều bước. Nàng đứng yên, cánh tay ép bên cạnh nhăn trándo đau và nhìn chằm chằm vào nó với một biểu hiện kỳlạ.

Xuất xắc! Glaedr gầm lên. Lại một lần nữa!

Eragon hài lòng; sau đó nó trở lại trạngthái cảnh giác.

Khi Arya bình tĩnh, nàng hạ cánh tayxuống. Eragon và nàng cẩn thận vờn nhau cho tới khi ánh mặt trời không còn chiếurọi, họ mới vào cuộc. Eragon nhanh chóng để ý thấy Arya e dè với nó hơn trước.Bình thường nó sẽ hãi lòng và tấn công mãnh liệt hơn, nhưng lần này nó kiềm chếlại vì nó biết nàng hành động đều có mục đích. Nếu nó nuốt mồi, nó sẽ nhanhchóng thất bại dưới tay nàng như thường vẫn thế.

Cuộc đấu chỉ kéo dài chó vài giây nhưng nócũng đủ cho họ giao nhau vài đường kiếm mãnh liệt. Khiên nứt, những mảng cỏ baylìa khỏi mặt đất, kiếm va chạm kiếm, cơ thể họ xoắn vặn trong không khí như haicột khói.

Cuối cùng thì kết quả vẫn như cũ. Eragonvượt qua hàng phòng thủ của Arya nhờ lừa đòn khéo. Thế là nó chém ngang ngựcArya, từ vai tới xương ức.

Arya loạng choạng khuỵu gối. Nàng cau cóvà thở nặng nhọc qua lỗ mũi đang phập phồng. Má nàng trắng bệch tới khác thường,trừ vết xưng tấy đỏ sẫm ở hai bên.

Lại! Glaedr ra lệnh.

Eragon và Arya làm theo. Với hai lần chiếnthắng, Eragon không còn cẩn trọng nữa nhưng Arya thìkhông.

Trận tiếp theo không phân thắng bại; Aryaqua được hết các mánh của Eragon và nó cũng thế. Họ chiến đấu mãi cho tới khi cảhai đều quá mệt mỏi không còn đủ sức tiếp tục. Họ dựa vào thanh kiếm vì giờchúng quá nặng khiến họ không thể nhấc lên nổi. Họ thở dốc, mồ hôi đầm đìa trênmặt.

Lại, Glaedr trầm giọngnói.

Eragon loạng choạng nhổ thanh Brisingrkhỏi mặt đất. Nó càng kiệt sức, đầu óc nó càng rối loạn và càng không thể tảnglờ cơ thể đang biểu tình của mình. Ngoài ra, càng lúc nó càng không thể duy trìtinh thần minh mẫn và khó tránh cơn tức giận thường làm quấy nhiễu nó khi nómuốn nghỉ ngơi. Nó đoán ông Glaedr đang cố dạy nó đương đầu với tình thếnày.

Vai nó nóng lên khiến nó khó lòng giơkhiên và kiếm. Thay vào đó, nó giữa chúng ngang hồng và mong sao khi cần nó cóthể nhanh chóng nâng chúng lên. Arya cũng vậy.

Họ vẫn tấn công nhau theo bàicũ.

Eragon đã sức cùng lực kiệt nhưng nó khôngchịu bỏ cuộc. Nó không biết vì sao nhưng đối với nó cuộc giao đấu của họ khôngchỉ là màn kiểm tra tay chân; mà thành bài kiểm tra nó là ai; tính cách của nó;sức mạnh của nó và sự kiên cường của nó tới mức nào. Không phải Glaedr đang kiểmtra nó mà là Arya. Dường như nàng muốn thứ gì từ nó, dường như nàng đang muốn nóchứng tỏ một điều gì... nó không biết nhưng nó quyết tâm cho nàng thấy nó cóthể. Nếu nàng muốn giao đấu bao lâu, nó sẽ chơi tới cùng, dù nó sẽ đau đớn thếnào.

Mồ hôi nhỏ vào mắt trái nó. Nó chớp mắt vàArya hét lớn và lao tới.

Một lần nữa họ quấn lấy nhau trong điệukhiêu vũ chết chóc, một lần nữa họ chiến đấu tới sống còn. Mệt mỏi làm họ vụngvề nhưng họ vẫn hòa điệu với nhau không cho ai giành phầnthắng.

Cuối cùng, họ đối diện với nhau, khóa kiếmvào nhau, đẩy nhau bằng chút sức lực cuốicùng.

Rồi, khi họ đứng đó, đấu qua lại khôngphân thắng bại, Eragon mạnh mẽ, trầm giọng nói,“Ta...đã...thấy...nàng.”

Một tia sáng lóe lên trong mắt Arya rồibiến mất rất nhanh.