Quyển 4 - Chương 23: Thardsvergûndnzmal
“Em vẫn khỏe,” Eragon điên tiết nói. “Đừng lo lắng. Em không làmđược gì thêm đâu.”
Saphira rống lên và tiếp tục nhìn bóngmình trong hồ. Cô nàng lắc đầu rồi nặng nề thở ra một cuộn khói trắng bay vẩn vơtrên mặt hồ như một đám mây dông lạc lõng.
“Anh chắc không?” cô nàng hỏi và nhìn về phía nó. Nếu nó không mọc lại thì sao?
“Rồng lúc nào chẳng mọc vẩy mới. Em biếtmà.”
Vâng nhưng em chưa bao giờ mất cái vẩynào.
Nó không thèm giấu nụ cười; nó biết cô emnó cảm nhận được sự vui vẻ của mình. “Em không nên buồn thế. Có gì to tát đâu.”Nó vươn tay sờ vào lỗ hổng hình kim cương treencanhs mũi bên phải cô nàng. Lỗhổng đó không lớn hơn đầu ngón tay cái nó là mấy và sâu khoảng 2cm. Qua lổ hổngnó có thể nhìn thấy rõ làn da màu xanh lơ của cô em.
Nó tò mò sờ lên làn da cô rồng bằng đầungón trở. Da ấm và trơn nhẵn như bụng bê.
Saphira thở phì phò và quay đầu đi. Dừng lại. Buồn lắm.
Nó ngồi xuống dùng chân té nước và cảmnhận làn nước bằng chân trần.
Có thể không lớn, cô nàng nói, nhưng ai cũng nhìn thấy. Sao họ không thể thấy cơ chứ? Trông nó nhưmột vùng đất trống trên ngọn núi phủ trắng tuyếtvậy.
Eragon cười lớn và té nước vào người cônàng. Sau đó để xoa dịu lòng tự trọng bị tổn thương, nó nói. “không ai để ý đâuSaphira. Tin anh đi. Hơn nữa nếu họ có để ý đi chăng nữa, họ sẽ nghĩ đó là mộtvết thương do đánh nhau và có khi còn nghĩ em đáng sợhơn.”
Anh nghĩ thế? Cô bé quay lại ngắm mình thêm lần nữa. Nướcvà vảy trên người cô rồng phản chiếu lẫn nhau trong sắc cầu vồng. NẾu như một tên lính đâm vào chỗ đó thì sao? Lưỡi kiếm sẽ xuyên quaem mất. Có lẽ em nên nhờ người lùn làm cho em một cái đĩa kim loại để cho chỗ đólại cho tới khi mọc vẩy mới.
“Trông kỳ lắm.”
THế à?
“Ừm” Nó gật đầu và cười tiếp.
Cô nàng hừ mũi. Đừng có cười em. Nếu anh mất một mảng tóc trên đầu hay mất mấy cáibướu nhỏ ngu ngốc anh gọi là răng, anh sẽ thấy sao hả? Lúc đó sẽ đến lượt emcười anh thôi.
“Chắc chắn rồi,” nó dễ dàng đồng ý. “Nhưngmà, răng không mọc lại.” Nó đẩy mình đứng dậy và bước tới bờ sông chỗ nó đểgiày. Nó cẩn trọng đi trên đá. Saphira đi theo khiến mặt đất rung thìnhthình.
Anh có thể phù phép bảo vệ chỗđó, cô em nó cất tiếng khi nó đi giàyvào.
“Anh làm được. Em muốnkhông?”
Có chứ.
Họ lẩm nhẩm thần chú trong đầu trong khibuộc dây giày và đặt tay phải lên vào cánh mũi cô em và đọc vài từ cần thiết.Một màu xanh da trời bàng bạc sán lên dưới tay nó khi nó tạo lá chắn cho côem.
“Xong,” nó nói khi xong việc. “GIờ emkhông phải lo lắng nữa nhé.”
Trừ việc em mất một cái vảy.
Nó đẩy nhẹ hàm cô em. “Thôi nào. Chúng tavề doanh trại đi.”
Họ cùng nhau rời hồ và leo lên con đêthoai thoải đằng sau, Eragon dùng một rễ cây lớn làm gậychống.
Họ thấy toàn cảnh doanh trại Varden cáchđó nửa dặm về phía đông, và ở phía bắc doanh trại là Dras – Leona. Dấu hiệu sốngduy nhất trong thành phố là khói bốc lên từ các mái nhà. Như thường lệ, Thornanằm bành trướng trên bức tường thành cổng nam, tắm mình trong ánh trời chiều.Con rồng đỏ có vẻ ngủ nhưng Eragon biết rằng nó vẫn quan sát Varden và ngay khicó ai tiếp cận thành phố nó sẽ vuonw mình và báo nguy cho Murtagh và những ngườitrong thành phố.
Eragon nhảy lên lưng Saphira và cô nàngchở nó về trại bằng tốc độ khá lý tưởng.
Khi tới nơi, nó trượt xuống mặt đất và điđầu di chuyển giữa các dãy lều. Doanh trại yên ắng, mọi thứ dường như trôi quachậm chạp và buồn ngủ. Trong không khí vang lên tiếng nói chuyện chậm rãi nhonhỏ của các chiên binh và cờ xí bất động vì không có gió. Những sinh vật duynhất miễn dịch với cảnh tẻ ngắt này là lũ chó hoang đang bới tìm thức ăn trongđống rác thải. Trên đầu chúng chi chít những vết cào xước, hậu quả do vô tìnhnghĩ có thể trêu đùa với những ma mèo mắt xanh như những con mèo nhà. Khi chuyệnđó xảy ra, tiếng ăng ẳng đau đớn của chúng thu hút sự chú ý của cả trại và mọingười bật cười nhìn những con chó cụp đuôi chạy trốn khỏi những mamèo.
Eragon biets nó và Saphira khiến người tachú ý nhiều thế nào. Nó ngẩng cao đầu, vai mở rộng và sải chân hùng dũng. MỌingười cần thấy nó tràn đầy tự tin và rằng nó không bị ảnh hưởng bởi sự buồn tẻtrong doanh trại.
Giá mà Murtagh và Thorn bỏ đinhỉ,Eragon nghĩ. Chúng chỉ cần bỏ đi một ngày là chúng tasẽ chiếm được thành phố.
Tới giờ cục diện chiến trường Dras – Leonachưa có thêm thay đổi gì. Nasuada không chịu tấn công, cô đã giải thích với nó,“Có thể anh đã chiến thắng Murtagh trong lần đụng độ trước – nhưng cậu quên anhta đã đâm vào hông cậu thế nào? – và hắn đã thề hắn sẽ mạnh lên trong lần đụngđộ tới giữa hai người. Murtagh có thể là nhiều thứ nhưng tôi không tin hắn làmột kẻ nói dóc.”
“Giữa hai pháp sư thì sức mạnh không phảilà tất cả,” Eragon đã từng chỉ ra.
“Không, nhưng sức manh không phải khôngquan trọng. Hơn nữa hắn lại được các thầy tu Helgrind hỗ trợ, tôi nghi ngờ trongđó phải có vài pháp sư. Tôi không thể để anh đối mặt với họ và Murtagh trênchiến trường kể cả có các pháp sư của Blödhgarm. Từ giờ tới khi chúng ta lừaMurtagh và Thorn đi chỗ khác hoặc có được lợi thế trước họ, chúng ta sẽ ở đâykhông tấn công Dras – Leona.”
Eragon đã phản đối, đã nói rằng họ khôngthể không tấn công và rằng nếu nó không thể đánh bại Murtagh thì làm sao cô tacó thể hy vọng nó hạ bệ Galbatorix? Nhưng Nasuada vẫn không may may suychuyển.
Họ - cùng với Arya,Blödhgarm và tấtcả các pháp sư của Du Vrangr Gata – đã lên kế hoạch và tìm cách để giành lợithế. Nhưng mọi kế hoạch đều có điểm yếu vì chúng đòi hỏi thời gian và nguồn lựchơn mức quân Varden có vàvì họ không thể nào giải quyết được câu hỏi nên giết, bắt hay đánh đuổi Murtaghvà Thorn.
Nasuada thậm chí đã tới hỏi Elva rằng conbé có thể dùng năng lực của mình – cho phép nó cảm nhận nỗi đau hiện tại cũngnhư tương lai của một con người – để hạ gục Murtagh hoặc để lén lút vào thànhphố. Cô bé lông mày bạc đã cười vào Nasuada và chế giễu, thóa mạ đuổi cô đi.“Tôi không nợ cô hay bất kỳ ai, Nasuada. Tìm đứa trẻ khác mà nhờ. Tôi khônglàm.”
Và thế là, quân Varden phảiđợi.
Ngày qua ngày, Eragon đã quan sát mọingười càng lúc càng rệu rã và chán nản, Nasuada càng lúc càng lo lắng. Eragon đãhọc được rằng một đội quân đói rã họng sẽ chết sớm và chia thành nhiều nhóm nhỏtrừ khi họ được cung cấp đầy đủ thức ăn. Khi tới một lãnh địa mới, nguồn cungcấp đơn giản nhất chính là thức ăn và những thứ thiết yếu khác từ khu nông thôn.Như dịch châu chấu, Varden đã để lại những mảnh đất trơ gốc rạ, lấy đi toàn bộnhững thứ họ cần cho cuộc sống.
Một khi ngừng lại, họ sẽ nhanh chóng dùnghết nguồn lương thực dự trữ và buộc phải nhờ vào viện trợ lươngthực từ Surda và những thành phố họ đã chiếm đóng được. Dù dân Surda có hàophóng thế nào thì cũng không thể nuôi Varden lâu hơnnữa.
Dù Eragon biết những chiến binh chiến đấurất quả cam, nhưng khi đối dineej với cái chết đói từ từ dai dẳng chẳng để lạigì ngoài cho Galbatorix sự hả hê, hầu hết mọi người sẽ chọn đào ngũ sống bìnhyên tại một vùng đất xa xôi nào đó của Alagaësia tránh xa Triều đình tới hếtđời.
THời khắc đó chưa đến nhưng cũng sắp tớirồi.
Eragon biết sự sợ hãi định mệnh đó sẽkhiến Nasuada thức trắng đêm vì thế mỗi sáng trông cô càng thêm tiều tụy, quầngthâm càng lớn.
Khó khăn họ gặp phải tại Dras – Leonakhiến Eragon mừng vì Roran đã tới Aroughs chiến đấu và chiến thắng tại thành phốphía nam này. Anh ấy dũng cảm hơn mình. Nasuada không đồng tình nhưng Eragon quyếtmột khi Roran quay lại – nếu đúng ra thì chỉ trong vài ngày nữa – Eragon sẽ lậplá chắn hoàn toàn cho anh. Eragon đã mất quá nhiều người thân vì triều đình vàGalbatorix và nó không muốn mất nốt Roran.
Nó dừng lại khi ba người lùn đang mải cãicọ đi ngang qua. Người lùn không đội mũ trụ hay đeo huy hiệu nhưng nó biết họkhông thuộc tộc Dûrgrimst Ingeitum vì họ tết râu với hột cườm – kiểu thời trangnó không bao giờ thấy ở một Ingeitum. Dù người lùn có nói chuyện gì thì nó cũngchằng hiểu – nó chỉ biết vài từ trong ngôn ngữ người lùn – nhưng chủ đề kia rõràng là rất quan trọng vì họ nói lớn, điệu bộ căng thẳng, biểu hiện thiếu kiềmchế và không hề để ý tới nó hay Saphira đang đứng bênđường.
Eragon mỉm cười khi họ đi qua; dù họ rấtnghiêm túc nhưng nó vẫn thấy buồn cười làm sao ấy. Varden đã nhẹ nhõm đi nhiềukhi vua người lùn mới Orik đã dẫn đoàn quân tới Dras – Leona hai ngày trước.Và chiến thắng của Roran ở Aroughs cùng với sự kiện này trở thànhđề tài bàn tán chủ yếu trong doanh trại. Số lượng người lùn đã nhân đôi lựclượng đông minh Varden và tăng cơ hội Varden sẽ tới đượcUrû’baen và đánh bại Galbatorix nếu tìm được cách qua mặt Murtagh vàThorn.
Khi Nó và Saphira đi qua doanh trại,Eragon nhìn thấy Katrina ngồi ngoài lều đan quần áo cho đứa con sắp chào đời.Chị giơ tay vẫy nó và gọi. “Em họ!”
Nó vui vẻ đáo lại. Chuyện chào hỏi giữa họđã trở thành thói quen từ khi chị và anh họ nó kết hôn.
Sau khi cả nó và Saphira đã ăn uống no say– chủ yếu là Saphira – chúng nghỉ ngơi trên một mảng đất mềm chan hòa ánh nắngcạnh lều Eragon. Theo lệnh của Nasuada, khu đất đó để trống cho Saphira sử dụng,và quân Varden cũng vui vẻ thôi.
Saphira nằm cuộn tròn tắm nắng trong khiEragon lôi cuốn Domia Wyrda từ túi yên cương ra và ngồi dựa vào hốc giữacổ và chân trước cô nàng. Ánh sáng chiếu vào cánh và lớp vảy lấp lánh, sơn lênđó một thứ màu tím huyết dụ kỳ lạ. Ánh sáng nhảy nhót tạo nên những hình thù lấplánh khiến nó khó đọc nổi những con chữ run vuông chằn chặn. Nhưng nó khôngphiền; được ngồi cạnh saphira có thể đánh tan mọi sự bấttiện.
Chúng ngồi cùng nhau một hai tiếng đồng hồgì đó tới khi Saphira tiêu hóa xong bữa ăn còn Eragon mệt mỏi vì phải dịch nhữngcâu nói phức tạp của Thầy tu Heslant. Sau đó vì chán, chúng đi lang thang khắpdoanh trại, xem xét hàng phòng thủ và thi thoảng nói chuyện với những lính gác ởvòng ngoài.
Gần phía đông doạnh trại, nơi một toánngười lùn đang đứng, họ gặp một ngườn lùn đang ngồi chồm hổm cạnh một xô nước,tay áo sắn tới khuỷu, nặn một quả bóng đất bằng cỡ nắm đấm. Dưới chân anh ta vàbùn và cái que để quấy bùn.
Cảnh tưởng quá không hợp lý nên phải vàiphút sau Eragon mới dám nhận đó là Orik.
““Derûndânn, Eragon... Saphira,” Orikkhông nhìn lên mà nói.
““Derûndânn,” Eragon nói nhắc lại từ chàohỏi bằng ngôn ngữ người lùn và ngồn xuống bên cạnh. Nó quan sát Orik tiếp tụcnặn quả bóng. Orik thường xuyên nắm lấy một nắm đất rồi từ từ bồi thêm vào quảbóng.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ thấy một vuangười lùn ngồi lê dưới đất nghịch đất như trẻ con,” Eragonnói.
Orik thở phì phì, thổi tung râu lên. “Tôicũng không bao giờ nghĩ một kỵ sĩ và rồng lại nhìn tôi chằm chằm khi tôi đanglàm một Erôthknurl.”
“Erôthknurl làgì?”
“Làthardsvergûndnzmal.”
“Một thardsver—?” Eragon bỏ cuộc khi nóiđược nửa từ vì không thể nhớ nổi chứ đừng nói là phát âm. “Và nólà...”
“Một thứ có vẻ giống thứ khác hơn bản thânnó.” Orik giơ quả banh đất lên. “Như thế này. Đây là viên đá hình thành từ đất.Hay đúng hơn, tý nữa nó sẽ là thế.”
“Viên đá hình thành từ đất... Phép thuậtà?”
“Không, chỉ là kỹ năng khai khoáng thôi.Chẳng có gì hơn.”
Khi Orik không giải thích thêm, Eragonhỏi. “Làm thế nào?”
“Nếu anh kiên nhẫn, anh sẽ hiểu.” Rồi, saumột chặp, Orik dịu giọng nói. “Đầu tiên anh phải tìm ítđất.”
“Nhiệm vụ khóđấy,”
Orik ngước lên nhìn qua hàng lông mày rậmrạp. “Vài loại đất tốt hơn những loại khác. Ví dụ, chúng ta không thể dùng cát.Đất phải chứa nhiều hạt khoáng khác nhau mới kết dính được. Ngoài ra trong đấtphải lẫn sét. Nhưng quan trọng nhất, nếu tôi làm thế này” – và anh ta vỗ tay vàođất xung quanh – “sẽ có nhiều bụi lẫn trong dất. Thấy không?” Anh ta giơ tay choEragon xém lớp bụi bám trong lòng bàn tay.
“Sao lại quan trọngthế?”
“À,” Orik xoa mũi, để lại ít nhọ trên mũi.Anh ta tiếp tục nặn quả banh thành hình tròn hoàn hảo. “Một khi có đất tốt, anhlàm ướt nó và trộn như trộn bột mỳ với nước cho tới khi được một ít bùn tốt,đặc.” Anh ta hất đầu về đống bùn nhão dưới chân. “Từ bùn, cậu nặn quả banh, nhưthế này này. Sau đó cậu bóp chặt hết mức có thể. Thế là một có một quả banh trònhoàn hảo. TỚi khi nó hơi dính, cậu làm theo tôi: cho thêm chút đất để hút bớt ẩmtừ bên trong. Cậu tiếp tục làm cho tới khi quả banh khô nhưng vẫn giữ được hìnhdạng và không vỡ ra.”
“Như vậy chúng ta sắp có được khoáng thạchErôthknurl. Sau đó tôi sẽ để nó dưới ánh mặt trời. ÁNh sáng và hơi nóng sẽ giúplấy hết nước từ bên trong; sau đó tôi lại đắp đất lên và lại nặn tròn nó lại.Sau ba hay bốn lần, bề ngoài khoáng thạch Erôthknurl sẽ cứng như daNagra.”
“Vậy là làm tất cả chỉ để có một quả banhbùn khô à?” Eragon bối rối hỏi. Saphira cũng có cảm giác tươngtự.
Orik lại bốc thêm một nắm đất. “Không, vìthế chưa xong. Tiếp theo chúng ta sẽ dùng tới bụi. Tôi lấy bụi trát bên ngoàiErôthknurl để có lớp ngoài mỏng và trơn láng. Sau đó tôi để quá banh đó chokhông khí ẩm tiếp xúc rồi cho thêm bụi, rồi đợi, cứthế.”
“Trong bao lâu”
Tới khi bụi không bám nổi vào Erôthknurlnữa. Lớp vỏ sẽ khiến Erôthknurl đẹp hơn. Sau khoảng một ngày, nó sẽ sáng lấplánh như thể đá hoa cương. Không cần cần nghiền, không cần gia công, không dùngpháp thuật – chỉ dùng trái tim, khối óc và đôi bàn tay – cậu sẽ có một viên đátừ đất... một viên đá dễ vỡ nhưng dù sao cũng là đá.”
Dù Orik nhắc đi nhắc lại nhưng Eragon vẫnkhó tin rồi bùn dưới chân cậu có thể tạo được một thứ gì giống như Orik nói màkhông cần tới phép thuật.
Nhưng vì sao người lại làm cái này hả vua ngườilùn? Saphira hỏi. Người có nhiều trọng trách vì giờ người là đấng trị vì cơmà.
Orik càu nhàu. “Tôi không cần làm gì vàolúc này. Những người của tôi đã sẵn sàng chiến đấu và sẽ không tốt cho họ nếutôi cứ toang toác bên họ như gà mẹ. Tôi cũng không muốn ngồi một mình trong lềuxem râu mọc... đây là Erôthknurl.”
Anh ta lại im lặng nhưng Eragon thấy hìnhnhư Orik phiền lòng vì điều khác nên nó im miệng đợi xem Orik muốn nói gì. Saumột phút, Orik húng hắng nói, “Tôi từng uống rượu chơi xúc xắc với những ngườikhác trong bộ tộc cho dù tôi có là truyền nhân của vua Hrothgar. Chúng tôi cóthể cùng nhau nói chuyện và cười đùa thoải mái. Tôi không phải xin ai giúp đỡ vàcũng không ai nhờ vả tôi. Nhưng giờ mọi sự đã khác. Bạn bè tôi không thể quêntôi là vua của họ và tôi không thể lờ chuyện họ đối xử khác vớitôi.”
“Điều đương nhiên mà,” Eragon nhận xét. Nóthông cảm với Orik vì nó cũng đã trải qua tình huống tương tự khi trở thành Kỵsĩ.
“Có lẽ. Nhưng kể cả thế tôi cũng khóchịu.” Orik than thở. “Ôi, cuộc đời thật là lạ, đội khi còn độc ác... Tôi ngưỡngmộ Hrothgar như bề tôi đối với nhà vua nhưng đối với tôi dường như ông ấy khôngđối xử như những người khác. Giờ tôi hiểu vì sao ông ấy lại như thế.” Orik khumkhum tay cầm quả banh đất mà nhìn. “Khi cậu gặp Grimstborith Gannel ở Tarnag,ông ấy có giải thích cho cậu biết ý nghĩa của Erôthknurlnkhông?”
“Chưa bao giờ nóitới.”
“Tôi đoán là do có nhiều vấn đề quan trọnghơn cần bàn... Nhưng vì là một Ingeitum, và là một knurla, cậu cần hiểu ý nghĩavà tầm quan trọng của Erôthknurl. Đó không chỉ là cách để cậu tập trung đầu óc,cho qua thời gian hay tạo ra đồ kỷ niệm. Không. Làm ra đá từ đất là một thứthiêng liêng. BẰng cách này chúng ta thể hiện niềm tin vào sức mạnh của Helzvogvà tôn kính ngài. Khi bắt tay vào việc chúng ta phải đặt vào đó sự tôn kính vàmục đích của mình. Tạo ra một Erôthknurl là tạo nên một lời cầu nguyện và thầnlinh sẽ không nhân từ với bất cứ ai phù phiếm. Từ đất hình thành nên sinh thểsống và sinh thể sống lại trở về với đất. Vòng tuần hoàn cứ tiếp tục mãi mãingàn đời.”
Chỉ tới lúc này Eragon mới hiểu được côngviệc của Orik. “Anh cần Hvedra,” nó nói. “cô ấy sẽ đồng hành cùng anh và giúpanh không tuyệt vọng. Tôi chưa bao giờ thấy anh hạnh phúc như hồi cùng cô ấy ởBregan Hold.”
Nếp nhăn trên mắt Orik lại trũng xuống khianh ta cười. “Đúng... Nhưng nàng là grimstcarvlorss của Ingeitum và nàng khôngthể bỏ nhiệm vụ để đi an ủi tôi. Hơn nữa tôi sẽ không thể nghỉ ngơi nếu nàngtrong tầm sinh sát của Murtagh và Thorn hoặc tệ hơn, dưới móng vuốt củaGalbatorix và con rồng đen của lão.”
Để giúp Orik vui lên, Eragon nói, “Anh làmtôi nhớ tới câu trả lời cho một câu đố: một vị vua người lùn ngồi trên đất, làmmột viên đá từ đất. Tôi không nhớ rõ câu đố như thế nào nhưng đại loạilà:
Mạnh mẽ và chắc khỏe
Mười ba ngôi sao mọc trên lôngmày
Viên đá sống hình thành biến đất chết thành đáchết.
“Không có vần điệu nhưng anh không thể bắttôi ngâm nga chuẩn xác được. Tôi có thể tưởng tưởng câu đó như vậy sẽ khiến ốingười gãi chảy máu đầu.”
“Ừm,” Orik nói. “Không phải với người lùn.Kể cả đứa nhỏ của chúng tôi cũng dễ dang hạ gục cậu.”
Cả rồng nữa, Saphira nói.
“Tôi nghĩ là anh đúng,” Eragonnói.
Sau đó nó hỏi Orik về mọi thứ xảy tới vớingười lùn sau khi nó và Saphira rời Tronjheim trong cuộc hành trình lần thứ haivề khu rừng của thần tiên. Eragon không có cơ hội nói chuyện dông dài với Orikkể từ khi người lùn tới Dras – Leona và nó mừng vì được nghe chuyện bạnmình.
Orik không muốn giải thích những rắc rốitrong thể chế của người lùn. Nhưng khi nói chuyện, biểu hiện trên mặt anh tasáng lạng hơn và sống động hơn. Anh ta giành cả tiếng kể về những kế hoạch củacác bộ tộc người lùn đã bàn trước khi hành quân tới Varden. Các bộ lạc theo nhưEragon biết đều rất bướng bỉnh và ngay cả vua họ, là Orik, cũng khó buộc họ nghelời.
“Như kiểu dẫn một đàn ngỗng trời ấy,” Oriknói. “Họ luôn muốn đi theo hướng của mình và họ rất ồn ào và họ sẽ cắn tay bạnngay khi có cơ hội.”
Trong khi nói chuyện, Eragon nghĩ sẽ hỏivề Vermûnd. Nó thường bằn khoăn chuyện gì sẽ xảy ra với người lùn định ám sátnó. Nó thích biết kẻ thù của nó đang ở đâu, đặc biệt là một kẻ nguy hiểm nhưVermûnd.
“Hắn trở về quê nhà tại Feldarast,” Oriknói. “Ở đó hắn sẽ ngồi uống rượu và giận dữ về những chuyện đang và sẽ xảy ra.Nhưng giờ ai thèm nghe hắn nói chứ. Knurlan của Az Sweldn rak Anhûin vốn nổitiếng cứng đầu. Trong hầu hết trường hợp, họ sẽ vẫn trung thành với Vermûnd dùcác bộ tộc khác có làm gì hay nói gì nhưng cố ám sát một vị khách là hành vikhông thể dung thứ. Tôi không thể tin nổi họ vẫn đồng ý li khai chỉ để bảo vệmột grimstborith đã đánh mất danh dự. Có thể mất hàng năm nhưng họ thực sự đãchống lại hắn. Tôi đã nghe thấy rằng rất nhiều người trong bộ lạc xa lánhVermûnd, kể cả trong khi chính họ cũng bị tẩy chay.”
“Vậy anh nghĩ hắn ta sẽ rasao?”
“Hắn đành phải chấp nhận hoặc không cóngười sẽ bỏ rượu độc hắn hoặc đâm dao vào ngực hắn. Dù sao hắn cũng không còn làmối đe dọa của cậu hay là thủ lĩnh của Az Sweldn rakAnhûin.”
Họ tiếp tục nói chuyện tới khi Orik hoànthành xong vài bước đầu tiên trong quá trình tạo Erôthknurl. Anh ta đã để quabanh trên vải lều cho khô. Khi Orik đứng dậy thu dọn xô thùng và que, anh tanói, “Tôi mừng vì anh đã lắng nghe tôi nói, Eragon ạ. Và cả cô nữa, Saphira.Thật là lạ khi giờ trừ Hvedra tôi chỉ có thể nói chuyện thoải mái với haingười. Những ngườikhác...” Ông nhún vai. “Bah.”
Eragon cũng đứng dậy. “Anh là bạn tôi,Orik, dù có phải vua người lùn hay không. Chúng tôi luôn vui vẻ nói chuyện vớianh. Và anh biết đấy, đừng lo chúng tôi sẽ nói cho người khác nghe những gì anhnói.”
“Ừ, tôi biết mà Eragon.” Orin nhìn thẳngvào mắt nó. “Cậu tham gia vào những sự kiện trong đại nhất thế giới nhưng cậuchưa bao giờ suy nghĩ hẹp hòi.”
“Tôi không hứng. Hơn nữa, tôi còn nhiềuthứ khác để lo hơn trong giai đoạn này.”
“Thế thì tốt. Một kỵ sĩ phải tách biệt vớinhững người khác. Hơn nữa, sao cậu có thể vì vụ lợi được? Tôi chưa bao giờ đánhgiá cao tính độc lập của Kỵ sĩ nhưng giờ thì có, và vì nguyên nhân cánhân.”
“Tôi không hoàn toàn xa rời mọi người,”Eragon nói. “Tôi đã thề trung thành với anh vàNasuada.”
Orikk gật đầu. “Đúng. Cậu không hoàn toàntách khỏi Varden hay Ingeitum. Dù gì xảy ra tôi vẫn mừng vì tôi có thể tincậu.”
Một nụ cười nở rộng trên khuôn mặt Eragon.“Tôi cũng vậy.”
“Dù gì chúng ta cũng là anh em nuôi mànhỉ? Và đã là anh em thì phải bảo vệ lẫn nhau thôi.”
Nên thế, Eragon nghĩ dù nó khôngnói lớn, “Anh em nuôi,” nó đồng tình và vỗ vai Orik.