51/
Tôi nên lấy thứ gì đi nhỉ?
Thứ Năm, ngày 16 tháng Sáu
Không mất nhiều thời gian để những ngày nhàn rỗi của Annika hòa vào làm một, giống như một dòng thời gian đặc quánh. Martin rời đi làm trước khi cô thức dậy. Annika đã không còn cố gắng dậy sớm để ăn sáng với anh nữa. Khi còn chút năng lượng, cô dành phần lớn thời gian tỉnh táo của mình để nghĩ về thiết kế nội thất. Annika mất tới hai ngày để tìm đèn phòng ngủ và một ngày nữa kiếm những đồ trang trí các bệ cửa sổ. Một giá đựng củi bằng gang đẹp để đang được chuyển đến từ Đức. Nó sẽ hợp rơ với lò sưởi.
Còn lại, Annika sẽ dành hầu hết thời gian để nằm dài trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà hay thả mình trên ghế xô pha dán mắt vào ti vi. Đêm nào cô cũng không ngủ được, những suy nghĩ cứ quanh quẩn trong đầu miết. Cô không biết phải làm gì để dừng chúng lại. Dần dần nhịp sinh học của cô thay đổi từ ngày sang đêm.
Mỗi tuần một lần, cô đến phòng khám thai để kiểm tra huyết áp với tràn trề hy vọng, rồi trở về nhà với thêm một thời gian nghỉ bệnh. Dù huyết áp không cao đến mức phải nhập viện, nhưng chỉ số không có dấu hiệu thuyên giảm. Lần nào cũng vậy, Annika về nhà với nỗi lo lắng nghẹn chặt trong lồng ngực, cô cố nuốt ngược nước mắt vào trong. Annika nhận thấy bụng mình dần dần to lên mỗi khi thay quần áo. Chiếc quần mà trước đây vừa vặn nay đã chật. Cô cũng bắt đầu nằm nghiêng nhiều hơn khi ngủ.
Thỉnh thoảng, Annika cố gắng khiến bản thân bận rộn để cảm thấy mình vẫn có ích, dù đang ở nhà. Katrin gửi cho cô một số bản thảo để đọc trên máy đọc sách, nhưng chúng không có gì đặc biệt, điều đó chỉ càng khiến cô thêm thất vọng. Dẫu vậy, Annika vẫn miễn cưỡng tiếp tục, cô sợ rằng nếu từ chối, mình có thể bỏ lỡ một tài năng nhu Apelgren.
Ngày qua ngày, Martin càng đi làm về muộn hơn. Cô sẽ đợi bên bàn bếp cho đến khi anh mở cửa bước vào. Từ bao giờ cô đã không còn chào anh ở hành lang bằng một cái ôm âu yếm nữa. Mỗi buổi tối, sự thất vọng trong cô lớn dần, cho đến khi nó biến thành cay đắng. Cuối cùng, Annika đã hoàn toàn sụp đổ. Điều từng là khoảnh khắc mong chờ nhất trong ngày - phút giây được đón chồng về nhà, giờ đây chỉ còn là một sự bực bội vì anh luôn vắng mặt.
“Anh lại về muộn.” Cô nói lạnh nhạt khi anh vừa treo áo khoác lên và đi vào bếp.
Martin thở dài và bóp sống mũi. “Anh biết.”
“Hôm nay em vừa đến phòng khám thai. Lần này họ ký giấy cho em nghỉ đến hết tháng luôn.”
“Anh biết rồi.” Martin đá văng giày ra khỏi chân. “Trời nóng thật đấy, hôm nay em có ra ngoài chút nào không?”
“Em vừa nói là em đã đi khám thai. Anh có đang nghe không vậy?”
“Anh xin lỗi. Anh mệt quá. Dự án cứ rối như tơ vò. Cứ như thể chỉ mình anh là người duy nhất cố gắng đưa mọi việc trở lại đúng hướng.”
“Biết là vậy. Nhưng em cần anh ở đây, anh có hiểu không?”
Martin kéo ghế ra và ngồi đối diện với Annika. “Anh biết. Anh cũng ước mọi chuyện dễ dàng như vậy. Nhưng không đơn giản vậy đâu. Họ phải điều người từ dự án khác sang. Điều đó cần thời gian. Trong lúc đó, anh phải giữ mọi thứ không đổ vỡ.”
“Còn em thì sao? Hôm nào em cũng chỉ có một mình, lo lắng suốt ngày và không biết liệu có giữ được con chúng ta không đây.”
“Anh biết.”
Annika lắc đầu. “Bác sĩ khuyên chúng ta nên ở nhà và không đi đâu vào mùa hè này cả. Anh có hiểu cho em không? Em thề là họ muốn em phát điên khi phải ở nhà mãi. Anh có biết cái vòi nước trong bếp đang nhỏ giọt không?”
“Không, anh không để ý. Nó bị rỉ nước à?”
“Lại còn không nữa. Ở chỗ nào trong nhà em cũng nghe thấy. Lỗ thoát nước trong phòng tắm còn bị tắc nữa chứ. Em đã thông tới ba lần rồi.”
“Anh xin lỗi. Chúng ta có thể gọi thợ đến xem thử. Dù sao thì việc anh vẫn phải đi làm giữa hè cũng đã đủ tồi tệ rồi.”
“Vào giữa hè?” Tay Annika buông khỏi cằm, cô chớp mắt nhìn Martin. “Nhưng đó là lúc anh bắt đầu kỳ nghỉ mà?”
“Anh biết chứ.” Martin thở dài. “Anh phải hoãn lại. Sếp hứa sẽ bù thêm ngày nghỉ cho anh sau này.”
“Em không quan tâm, em cần anh ngay bây giờ! Chúa ơi, em đang mang thai và còn phải ở nhà dưỡng bệnh. Anh định để một mình em thông cống vào giữa hè nữa chắc?”
“Không, anh đâu muốn như vậy chứ. Nhưng bây giờ anh chẳng thể làm gì khác được.” Martin lắc đầu. “Thật tuyệt vời làm sao khi cái cô luật sư đó chỉ lo sửa sang tầng dưới, trong khi bếp và phòng tắm mới là chỗ cần làm lại. Có đúng không?” Anh chỉ tay lên.
Tầng dưới. Tầng hầm. Annika rùng mình khi nhớ lại âm thanh như có vật gì đó cào lên bức tường bên ngoài, thứ cô đã nghe thấy trong nhà kho lúc họ mới chuyển đến. Cô nổi hết cả da gà.
“Nghe này.” Martin nói. “Anh xin lỗi vì đã về nhà muộn mà còn lời qua tiếng lại với em. Anh không muốn như vậy đâu. Chúng mình làm hòa nhé?”
Đôi mắt Annika đẫm lệ. Cô không thể ngăn nước mắt cứ tuôn trào ra. Cô cố gắng thốt lên một tiếng “Được” trong tiếng khóc nức nở. Martin đứng dậy và vòng tay ôm cô vào lòng. Annika dựa vào bụng anh và khóc cho đến khi nước mắt ngừng chảy. Anh không nói gì thêm, chỉ im lặng và vuốt tóc cô.
“Anh à, em muốn đi ngủ. Em mệt rồi.”
Họ cùng nhau đi vào phòng ngủ. Annika rùng mình ngay khi rời khỏi vòng tay của Martin nhưng rồi cảm thấy dễ chịu hơn một chút khi anh nhẹ nhàng đắp chăn cho cô và đặt thêm một chiếc chăn nữa lên trên. Anh ngồi bên cạnh âu yếm vuốt ve cho tới khi cô ngủ thiếp đi.