phần của quá trình đó. Trên thực tế, tòa nhà của Sở cảnh sát khu vực Seoul nằm gần Cung điện Gyeongbokgung, một trong những cung điện của triều đại Joseon. Khi tính khoảng cách từ Seoul đến các địa phương, người ta lấy quảng trường Gwanghwamun làm mốc.
Năm phút trước khi phát sóng trực tiếp, Do Hwa phát ra âm thanh “hmm” theo thói quen sau khi hớp một ngụm nước ấm. Cô kiểm tra trang phục của mình đã chỉnh tề hay chưa, cô cầm thẻ dẫn chương trình và đứng trước máy quay. Trên mặt sau thẻ là một con đại bàng màu vàng nghiêng đầu sang một bên và đang trừng mắt nhìn. Do Hwa nhấp nước bọt lên môi và thở một hơi ngắn. Cuối cùng, nhà sản xuất kiêm nhân viên hỗ trợ Choi Kyung Wi đã phát tín hiệu. - Chúng tôi xin phép được gửi đến quý khán giả bản tin 55 phút giao thông. Ngay từ sáng sớm, giọng nói trong trẻo và khỏe khoắn của Do Hwa đã vang khắp thành phố. Như hạt mưa rơi, như tiếng chuông vang vọng. Vừa rải rác, cũng vừa quy tụ. Chiếc huy hiệu trang trí hình nụ hoa dâm bụt được gắn trên vai của Do Hwa lấp lánh một cách lạnh lẽo dưới ánh đèn. Lúc Lee Soo xuống ga đường hầm Nam Seoul thì đã quá 9 giờ tối. Sau khi xuống xe buýt thuê riêng của nhà trai và chào người quen, anh định quay người về phía ga tàu điện ngầm thì một vài bạn học đại học đã nắm lấy ống tay anh. Họ đã nhiều năm không gặp nhau và đang rủ nhau đi uống bia gần đó. Khi Lee Soo lấy cớ: “Tôi còn có việc ở nhà” thì có ai đó sẽ than phiền, và không biết rằng những người đó đang giả vờ hay cảm thấy tự hào mà nói rằng: “Chúng ta không thể ngồi uống lâu được” và “Tôi phải về sớm để tặng quà Giáng sinh cho bọn trẻ”. Lee Soo không muốn trải qua một
đêm buồn chán để nói những câu chuyện không ăn khớp với đám bạn cùng lớp. Tình bạn và kỷ niệm đã phai nhạt đi khi mỗi người đều bận bịu với cuộc sống trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng kia. Và bây giờ, không ai có thể đem lại cảm giác thoải mái và bình yên như Do Hwa đã đem đến. Thế nhưng vì không có lý do thích hợp để từ chối nên anh không còn cách nào khác đành phải theo sau đám đông phía trước. Bữa nhậu vốn “chỉ định uống một chén thôi” cuối cùng đã lên đến tăng ba. Khoảng ba giờ sáng, những người duy nhất còn lại trên bàn là Lee Soo và Dong Oh. Hai người thậm chí còn không thân thiết đến thế. Lee Soo biết rằng Dong Oh gần đây đã mở một quán cà phê và kinh doanh không được thuận lợi cho lắm. Ngay cả khi không trực tiếp liên lạc, anh vẫn nghe được những tin đồn như vậy. Lee Soo suy đoán rằng tình hình gần đây của mình cũng có thể đã được lan truyền theo cách này. Những tin tức đó sẽ hiện lên trên các tiêu đề theo cách thức gây hứng thú nhưng được ngụy trang thành lo lắng, hoặc bằng niềm vui sướng đi cùng cảm giác tội lỗi. Khi nói về chuyện ngoại tình, ly hôn hay sự suy sụp của ai đó, Lee Soo cũng đã có lần tỏ ra quan tâm theo cách như vậy. Để không thể hiện mình là người hời hợt, anh đã có lúc thể hiện sự tiếc nuối xen lẫn thở dài với thời điểm phù hợp. Cậu ta đã học hành rất tốt. Vậy làm sao có thể biết được tên đó sẽ thành ra như vậy? Chúng ta nên nhìn cuộc đời một cách dài hạn hơn. Có người đã trở thành quản lý. Không ai biết được tên đó sẽ trở nên khấm khá hơn. Sau khi nhìn lại vạch xuất phát cùng lúc, anh ngẫm lại lời giáo huấn và nhớ lại câu chuyện. Sau đó, khi sự im lặng đầy gượng gạo quay trở lại, anh sẽ
kiếm chủ đề khác. Lee Soo nghĩ rằng có lẽ những người bạn khác đã quá lâu không gặp nên mới trở nên lãnh đạm với cuộc sống của nhau như những người lạ, nhưng không biết rằng chỉ có mình anh đoán như vậy. Lee Soo đứng dậy từ tăng ba và khoác vai Dong Oh đi đến nhà hàng hải sản. Ngay khi đồ nhậu được mang ra, Dong Oh liền duỗi dài trên bàn ăn, Lee Soo nhìn vào đỉnh đầu của người bạn đang trạc bốn mươi rồi một mình uống rượu soju trong hơn một giờ. Khoảng năm giờ sáng, có ai đó lay vai anh để đánh thức anh dậy: “Lee Soo, dậy đi nào. Mày phải về nhà đi chứ.”