59
Paedyn
Tôi lại đột nhiên không thở được và mơ hồ tự hỏi liệu có phải Blair lại xuất hiện rồi không, lại đang bóp nghẹt không khí phổi tôi bằng sự kìm kẹp vô hình của cô ta.
Tôi lảo đảo, đôi chân lún sâu vào nền cát bên dưới ở ngay rìa vòng tròn.
Tôi đang nhìn nhầm rồi. Chắc chắn là đang nhìn nhầm rồi. Tôi loạng choạng bước tới, vấp víu rồi bật chạy. Tự ép bản thân phải nhanh hơn, phớt lờ sự kháng cự của cơn đau buốt nhói đang từ bàn chân lan ngược lên.
“Adena?”
Không thể nào. Chuyện này không thể xảy ra được.
Dáng vẻ xinh đẹp của cô ấy giờ đang nát tan và chảy máu. Đầu gối cô ấy khuỵu xuống cát và hai bàn tay bị trói chặt sau lưng. Những giọt lệ tuôn dài trên làn da ngăm đen từng một thời rạng rỡ, nay đã xỉn màu, bê bết máu.
Một tiếng nấc run rẩy thoát ra từ cô ấy, khiến trái tim tôi như ngừng đập trước thanh âm đó. Tôi chưa bao giờ nghe Adena khóc. Ngay cả khi cô ấy mất đi cha mẹ giống như tôi đã từng, khi cô ấy bị đánh vì cố gắng ăn trộm mấy chiếc bánh cuộn mật mà cô ấy rất thích, khi cô ấy từng run rẩy vạ vật ngoài đường phố - chẳng thứ gì có thể làm cô ấy gục ngã. Chẳng thứ gì có thể làm lu mờ đi ánh sáng là cô ấy.
Cô ấy là ánh sáng của tôi.
Tôi loạng choạng bước về phía cô ấy, vừa tê dại vừa muốn nôn mửa cùng một lúc.
Không thể nào. Chuyện này không thể nào…
“Paedyn!” Giọng cô ấy vụn vỡ và tôi nghĩ tim mình cũng đang vụn vỡ theo. Cô ấy chật vật đứng dậy, cố gắng tiến về phía tôi trên đôi chân bị trói. Sự hoảng loạn đan xen trong từng lời nói tiếp theo của cô ấy, hối hả và điên cuồng. “Pae, tớ rất xin lỗi. Tớ…”
Thời gian như ngừng trôi.
Cảnh tượng trước mắt như chậm lại, hiện ra sống động, tàn khốc đến khôn cùng.
Và trong khoảnh khắc đó, tôi đã biết ngay rằng mình sẽ luôn luôn nhìn thấy nó mỗi khi nhắm mắt lại. Tất cả những gì mà nó cần chỉ là một cành cây trơ đến tàn bạo.
Chỉ một cành cây gãy, đơn lẻ cũng đủ để đánh gục cô ấy.
Cành cây xương xẩu đó lao đi, dưới sự dẫn dắt của một lực vô hình, trước khi chạm vào lưng cô ấy, đâm xuyên qua lồng ngực cô ấy. Thậm chí tiếng thét còn chẳng kịp xé toạc ra khỏi cổ họng tôi đủ nhanh.
“Adena!”
Cô ấy lảo đảo, chớp mắt nhìn xuống cành cây đẫm máu đang nhô ra từ chính lồng ngực mình. Rồi ánh mắt cô ấy chầm chậm ngước lên nhìn thẳng vào mắt tôi khi tôi loạng choạng lao vội tới, những giọt lệ ướt nhòe cả tầm mắt của tôi.
Tiếng thét thất thanh vọng đầy trong tai tôi. Tôi nghĩ có lẽ nó đến từ chính mình. Cô ấy đổ gục xuống.
Và khi cô ấy làm như vậy, tôi liền bắt gặp một nụ cười đểu cáng cùng mái tóc hoa cà ở phía bên kia của vòng tròn, với một bàn tay đang vươn ra. Bàn tay đã dẫn dắt và ban phát món quà của tử thần, chỉ dùng tâm trí của cô ta để chạm tới mục tiêu.
“Không!” Tiếng hét tôi khàn đặc, xé toạc thoát ra từ họng tôi.
Tôi vươn tay tới Adena trước khi cô ấy chạm xuống đất, ôm cô ấy vào lòng và nhẹ nhàng dìu cô ấy xuống cát. Tôi đang đỡ lấy đầu cô ấy trong khi cơ thể đẫm máu của cô ấy nằm vắt ngang đùi tôi. Nước mắt tuôn dài trên mặt tôi. Những tiếng gào thét len dần lên cổ họng.
Làn da cô ấy bết dính đầy mồ hôi khi tôi gạt những lọn tóc xoăn màu đen ra khỏi gương mặt của cô ấy, vuốt lại phần tóc mái lởm chởm - mà cô ấy đã từng nhờ tôi cắt hồi còn ở Pháo Đài bằng đôi tay run rẩy - ra khỏi mắt cô ấy. Đôi mắt to tròn, màu nâu hạt dẻ đó đang nhìn chằm chằm lên mắt tôi, ngân ngấn những giọt lệ vẫn chưa vội rơi xuống.
“Cậu sẽ ổn thôi, A à.” Đôi tay tôi run rẩy khi tôi dịu dàng chạm vào vết thương của cô ấy, giọng nói tôi run rẩy khi những lời lẽ tuôn ra từ miệng tôi, hối hả như chính những giọt lệ. “Cậu có đang nghe tớ nói không? Cậu sẽ ổn thôi mà và khi nào cậu ổn, tớ sẽ đi kiếm cho cậu thật nhiều bánh cuộn mật, đến nỗi ngay cả cậu cũng sẽ phải phát ngán cho xem. Được chứ?”
Rồi tôi điên cuồng ngước nhìn lên, gào thét. “Giúp với! Làm ơn, ai đó giúp tôi với!” Nhưng tiếng kêu cứu của tôi bị nhấn chìm giữa tiếng reo hò của đám đông, mặc kệ tôi thầm thì những lời van xin đầy khẩn thiết. “Giúp cô ấy với. Làm ơn. Làm ơn.”
Tôi nhìn xuống Adena qua những hàng lệ trong đôi mắt. “Cậu phải ở lại với tớ chứ.” Giọng tôi vỡ òa. Tôi vỡ òa. “Cậu phải hứa với tớ là cậu sẽ ở lại…”
Adena hít lấy một hơi đầy gấp gáp, yếu ớt và run rẩy. “Pae à.”
Tiếng nức nở mà tôi kìm nén bấy lâu nay bỗng vuột khỏi môi tôi khi nghe cô ấy gọi tên tôi, thật ngọt ngào, êm dịu. Tựa hồ tôi mới chính là người đang cần được an ủi.
“Cậu biết là tớ sẽ không hứa những điều mình không thể giữ lời mà.” Giọng cô ấy yếu dần theo từng lời, sức lực của cô ấy đã cạn kiệt. Và với một tiếng thở khò khè khác, cô ấy hé nở một nụ cười trên đôi môi nứt nẻ. Ngay cả khi đang phải đối diện với cái chết, cô ấy vẫn mỉm cười.
Cái chết.
Cô ấy đang chết.
“Không, không, không…” Lời nói của tôi giờ đã thành tiếng nấc, thành tiếng kêu run rẩy. “Đừng nói như thế mà. Cậu sẽ ổn. Mọi chuyện đều sẽ ổn thôi mà!”
Cô ấy vẫn mỉm cười khi những giọt lệ lăn dài trên gương mặt, đôi mắt nâu hạt dẻ đầy ấm áp giờ đã thoáng mơ hồ. “Hứa với tớ là cậu sẽ mặc nó vì tớ nhé?”
Tôi chớp mắt nhìn cô ấy, chỉ để càng khiến tầm nhìn thêm nhòe nhoẹt vì nhiều nước mắt hơn. “Gì cơ?”
“Chiếc áo
vest
ấy…” Giọng cô ấy gần như chỉ còn là một tiếng thì thầm, buộc tôi phải nghiêng người về trước để nghe cô ấy nói. “Chiếc… chiếc áo
vest
xanh lục có túi kia ấy.” Cô ấy hít một hơi khò khè trước khi những tiếng họ rời rạc hành hạ cơ thể. Máu đang nhuộm đỏ đôi môi và chảy ra từ khóe miệng cô ấy, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục nói, quyết tâm như thường lệ. “Những đường khâu đó đã khiến tớ phải mất rất lâu mới làm xong và tớ không thích chuyện… ngần ấy công sức mình bỏ ra sẽ bị lãng phí đâu.”
Một tiếng nức nở xen lẫn tiếng cười cuồng loạn không kém bật ra khỏi môi tôi. “Tớ hứa, A à. Tớ sẽ mặc nó mỗi ngày vì cậu.”
Cô ấy mỉm cười, một kiểu nụ cười buồn mà con người ta chắc hẳn sẽ liên tưởng tới kiểu nụ cười của mặt trời giây phút nó lặn xuống. Ấm áp và tuyệt vời. Rã rời và kiệt sức. Sẵn sàng nói lời chào từ biệt, sẵn sàng để buông xuôi trách nhiệm là một nguồn sáng liên tục cho thế gian. Nhẹ nhõm trước viễn cảnh được lui về ngơi nghỉ.
Đôi mắt cô ấy khẽ chập chờn khép lại và đột nhiên, tôi sợ hãi khôn cùng rằng mình sẽ không bao giờ còn được thấy ánh mắt màu hạt dẻ đó nữa.
“Làm ơn.” Tôi thì thầm, kéo cô ấy sát vào người mình hơn. “Làm ơn, đừng rời xa tớ, A à. Cậu chính là tất cả những gì còn lại của tớ mà.”
Cô ấy là người duy nhất thấu hiểu tôi. Trái tim tôi đau nhói.
Cái chết quá tăm tối đối với Adena, quá đỗi ảm đạm cho sự rực rỡ của cô ấy, quá đỗi không xứng đáng với tâm hồn rạng ngời của cô ấy.
Mí mắt cô ấy lại hé mở, để lộ một phần nào đôi mắt màu nâu hạt dẻ đó để tôi khắc ghi một lần cuối. Cô ấy khó nhọc cất lời, khó nhọc hít vào những hơi thở yếu ớt. “Đây không phải là lời chào từ biệt… chỉ là một cách đẹp đẽ để nói tạm biệt thôi, cho đến khi nào tớ gặp lại cậu.”
Cơ thể tôi run rẩy vì những tiếng nức nở khi tôi vuốt ve gương mặt xinh đẹp của cô ấy, nhớ ra những lời lẽ đó cũng giống hệt những lời cô ấy đã từng nói với tôi trước khi tôi rời hẻm Cướp Bóc. Chỉ có điều lúc đó, những lời cô ấy nói đi kèm với những nụ cười và những cái vẫy tay, một lòng tin tưởng rằng cô ấy sẽ còn gặp lại tôi.
Nhưng giờ, cô ấy sẽ chẳng bao giờ làm được vậy.
Đáng lẽ phải là tôi. Đáng lẽ phải là tôi mới đúng. Tôi mới là người đáng ra cần phải chết trong Kỳ Thử Thách này, không phải là cô ấy. Là ai cũng được, trừ cô ấy.
Một cơn sóng tội lỗi đổ ập lên người tôi, đe dọa nhấn chìm tôi như chính những giọt nước mắt của tôi vậy. Tất cả đều là lỗi của tôi. Cô ấy chỉ có mặt tại đây vì sự hay quên, ích kỷ của tôi thôi. Chính tôi đã kéo cô ấy đến nơi này, sau khi đã lãng quên cô ấy. Chính tôi đã kéo cô ấy đến cái chết.
“Tớ cần cậu biết rằng tớ sẽ không bao giờ quên cậu đâu, A à.” Tôi nghẹn ngào thốt ra trong những tiếng nức nở. “Không phải trong kiếp này, cũng chẳng phải kiếp sau.”
Sẽ không bao giờ nữa.
Cô ấy chỉ kịp khẽ gật đầu trước khi đôi mắt dần khép lại.
Tôi nức nở, cơ thể tôi đổ sụp trên người cô ấy khi tôi áp trán mình vào trán của cô ấy. “Cậu là người tớ yêu thương nhất, A à.”
Với đôi môi khẽ nở nụ cười nhẹ, tôi nghe thấy cô ấy hít vào một hơi đầy run rẩy.
Hít vào hơi thở cuối cùng của cô ấy. Bỏ lại tôi run rẩy. Bỏ lại tôi gào thét.
Bỏ lại tôi nức nở.
Bỏ lại tôi một mình.