Chương 11 TRÁI Đ́T THỨ HAI (@wannabe type) Courtney tức giâṇ hỏi: - Sao baṇ ấy laị tới Zadaa? Sao không đưa spader về Trái Đất Thứ Hai này? Đây là quê hương của baṇ ấy mà. Mark biết vı̀sao. Loor là môṭ Lữkhách. Cô ta có khả năng cắt nghıã moị câu chuyêṇ cho Spader. Cloral đang găp̣ nguy hiểm và Loor là loaị người đươc̣ người ta cầu cứu khi có chuyêṇ hiểm nghèo. Mark cảm thấy Courtney cuñg nhâṇ ra điều đó, nhưng lòng ghen ti ̣đối với Loor làm mờ cả lýtrı́ cô bé. Chẳng lẽMark laị nói toeṭ ra. Đâu thể nào. Bưc̣ tức đứng dâỵ, Courtney đẩy trả mấy tờ giấy cho Mark: - Đươc̣ thôi, nếu Bobby Pendragon nghı̃baṇ mới của câụ ấy có thể giúp đươc̣ câụ ấy tốt hơn boṇ mı̀nh, mı̀nh chı̉ còn biết nói: chúc may mắn! Mark nhỏ nhe ̣nói: - Thôi nào, Courtney. Baṇ biết câụ ấy đãhành đôṇ g đúng mà. Trông Courtney như vẫn muốn cãi laị, nhưng cố nhiṇ, vı̀biết Mark nói phải. Nhưng cô vẫn bıũ môi bảo: - Phải rồi! Sao cuñg đươc̣ . Lúc này Mark mới khó xử. Câụ đúng. Ngay từ đầu, câụ đãđúng về tất cả moị chuyêṇ . Trong hai đứa, phải có môṭ đứa suy nghı̃sáng suốt. Đó là môṭ
điều rất tốt. Bây giờ, ı́t nhất thı̀ chúng ta cuñg đãbiết vı̀sao mấy tờ giấy này khác với lần trước. Bobby viết nhâṭ kýnày taị Zadaa chứ không phải Cloral, đúng không? Mark chı̉muốn gào lên. Courtney Chetwynde tin câỵ vào nó là bô ̣não trong hai đứa, trong khi ngay lúc này nó cảm thấy nó chẳng là cái thá gı̀ . Cô baṇ tin tưởng và lắng nghe ýkiến của nó nhiều hơn bất kỳ ai đãtừng lắng nghe và tin tưởng nó, ngoaị trừ Bobby đôi lúc cuñg đối xử với nó như vâỵ. Thú thâṭ với cô baṇ là nó đãlàm hỏng viêc̣ , thà chết sướng hơn. Courtney cảm thấy có điều không ổn, hỏi Mark: - Baṇ không sao chứ? Mark đáp ngay: - Không sao. Mı̀nh kh... khoẻ. Chı̉ lo cho Bobby thôi. - Tốt nhất là hãy đem mấy trang này về nhà baṇ , trước khi laị có chuyêṇ xảy ra. Nhı̀n đôi mắt xám đầy tin tưởng của Courtney, Mark quyết điṇh: không thể nói cho cô baṇ biết sựthâṭ về thằng Andy Mitchell, ı́t ra là lúc này. Thà nó liều tựgiải quyết vấn đề, hơn là để mất lòng tin của Courtney. Đây là chuyêṇ nó gây ra, nó phải tựgiải quyết. Gom góp mấy trang nhâṭ kı́# 6, nhét vào ba-lô, Mark về nhà. Thường thường, ngay sau khi đoc̣ xong,nó cất nhâṭ kı́vào môṭ nơi an toàn nhất: trong cái bàn viết cổ lỗsı̃ trên rầm thươṇ g. Nhiều năm nay, ba má nó không lên đó và chı̉mı̀nh nó có chı̀a khoá. Chı̀a khoá luôn đươc̣ nó đeo bằng môṭ sơị dây quanh cổ. Cảnh giác đến tối đa, đoc̣ xong là nhâṭ kı́đươc̣ cất ngay vào ngăn bàn. Tuy nhiên tối nay laị khác, Mark leo lên rầm thươṇ g, mở ngăn kéo bàn, đăṭ nhâṭ ký#6 vào trong, bên caṇ h cuôṇ giấy da màu nâu mà Prendragon đã gửi từ Denduron. Thay vı̀khoá ngăn kéo laị, nó lấy ra nhâṭ kı́#5, nhâṭ kı́ mà thằng Mitchell đãnhı̀n thấy trang thứ nhất. Nósẽcho Mitchell đoc̣ phần này. Hy voṇ g như vâỵ là quá đủ. Có thể Mitchell chı̉ nghı̃đây là trò
đùa ngớ ngẩn và phát chán sau khi đoc̣ mấy trang này. Suốt đêm trằn troc̣ , Mark luôn tựhỏi, làm cách nào vươṭ qua tı̀nh traṇ g khó khăn này. Chia sẻ bı́mâṭ nhâṭ kı́với Courtney thı̀không sao, vı̀Courtney là baṇ của Bobby, là người có thể tin tưởng đươc̣ . Nhưng Andy Mitchell thı̀ khác. Nó là môṭ thằng ngu. Tê ̣hơn nữa, nó là môṭ thằng ngu - đầu gấu. Không thể biết Mitchell sẽlàm gı̀với những thông tin về Bobby, môṭ khi loṭ vào tay nó. Càng suy nghı̃càng không có lối thoát. Mark không còn lưạ choṇ nào hơn là cho Mitchell xem mấy trang nhâṭ kývào ngày mai. Hôm sau, bằng moị cách, Mark cố tránh măṭ Mitchell trong trường. Với môṭ hy voṇ g mong manh, nó mong thằng Mitchell đãquên ráo troị vu ̣nhăṭ đươc̣ tờ giấy trong phòng vê ̣sinh nam. Suốt ngày hôm đó Mark không thấy măṭ thằng oan gia đâu. Nó bắt đầu khấp khởi hy voṇ g, tựnhủ Mitchell chẳng quan tâm gı̀tới vu ̣này, nên đãkhông đến trường. Có lẽmoị chuyêṇ đãêm xuôi. Lầm. Ngay khi tan trường, Mark cảm thấy môṭ bàn tay nı́u vai nó: - Ê, Dimond, tới giờ làm bài tâp̣ ở nhà rồi há? Thằng Michell nham nhở cười nói. Tim Mark thót laị. Thằng này chẳng quên gı̀hết. Tới giờ phải đương đầu với quỷsứ rồi. Mark lắc vai khỏi tay thaằng Michell, nói: - Thı̀đi. Mitchell vừa cười cười khoái trá vừa khiṭ muĩ. Nó làm Mark nổi da gà, nhưng không còn cách nào khác. Mark đành dẫn thằng Mitchell lên phòng vê ̣sinh nam trên lầu ba. Ở đó không ai quấy rầy hai đứa, nhất là không có Courtney. Sau lần đuṇ g đầu với cu ̣Dorrico, Mark và Courtney quyết điṇh không đoc̣ nhâṭ kı́taị đó nữa. Đây là nơi tốt nhất Mark có thểsuy nghı̃và có chút riêng tư, và để tránh măṭ Courtney. Nó rất khổ tâm về chuyêṇ này, nhưng biết làm sao đươc̣ . Vừa vào trong, thằng Mitchell xoè ngay tay ra. Mark nhı̀n nó trừng trừng. Thằng Mitchell khac̣ maṇ h, rồi phun môṭ cuc̣ đờm tổ bố vào bồn tiểu.
Mark suýt ói. Nó chı̉muốn xô thằng Mitchell sang môṭ bên, chaỵ tung ra ngoài. Nhưng làm vâỵ cuñg vô ı́ch. Chı̉ còn môṭ cách duy nhất thôi. Nó đành miêñ cưỡng thò tay vào ba-lô, lấy ra cuôṇ giấy màu xanh lá láng mướt - nhâṭ kı́# 5. Mitchell vừa đưa tay ra, Mark ruṭ ngay laị: - Mày phải đoc̣ taị đây. Đoc̣ xong, trả laị tao ngay . Thằng Mitchell không quen bi ̣điều khiển kiểu này, nhất là với môṭ thằng chết nhát như Mark Dimond. Nhưng Mark không đùa, măṭ nó hầm hầm. Thằng Mitchell laị vừa nham nhở cười vừa khuṭ khiṭ: - Khó thế? Đươc̣ , tao đoc̣ ở trong này. Mitchell giâṭ cuôṇ giấy trên tay Mark, bước tới môṭ ngăn vê ̣sinh. Mark nói ngay: - Không. Mày đoc̣ taị đây. Trước măṭ tao! À á! Bây giờ thı̀Mitchell biết chắc mấy tờ giấy này quan troṇ g với Mark đến ngần nào. Mark không để cho thằng ba trơṇ kiểm soát tı̀nh hı̀nh như trước đây nữa. Nếu Mitchell không làm theo lời Mark, Mark sẵn sàng lấy laị trang giấy, và Mitchell sẽmất cơ hôị lâp̣ công với cảnh sát. Mitchell đành nhươṇ g bô,̣ khiṭ muĩ rồi nhún vai nói: - Bı̀nh tıñh, bı̀nh tıñh. Làm gı̀mà nhắng lên thế? Thı́ch thı̀ chiều. Nếu mày muốn, thı̀tao đoc̣ ngay laị đây. Thằng Mitchell tới cuối phòng dưạ lưng vào tường, ngồi tuṭ xuống sàn. Nó khiṭ muĩ lần cuối, trước khi bắt đầu đoc̣ . Mark không nhúc nhı́ch, đứng bên bồn rửa măṭ, mắt không rời thằng Mitchell. Chuyêṇ này làm nó quá khổ tâm. Mỗi giây qua đi, nó laị càng cảm thấy như đang phản bôị Bobby nhiều hơn. Thằng Mitchell đoc̣ châṃ như rùa. Với đầu óc mı́t đăc̣ nó luôn hỏi Mark nghıã từng chữ. Mark phải trơṇ mắt, phùng mồm cắt nghıã những từ như
"xói mòn", "chı̀m", "lăṇ ". Nhất là khi Mitchell găp̣ những từ đăc̣ biêṭ của Cloral như "vator" hay "môṭ đấu thời gian", Mark nói hết hơi, thằng đần đó vẫn cứ ngẩn tò te làm Mark chı̉muốn gào toáng lên. Mark cảm thấy tôị nghiêp̣ cho thầy cô nào phải daỵ dỗmôṭ thằng như thằng Mitchell. Nó tự nhủ, chẳng biết có ai đủ kiên nhẫn daỵ thằng ngu này buôc̣ dây giày hay không? Sau cùng, Mitchell cuñg đoc̣ xong. Nó ngửng nhı̀n Mark chằm chằm môṭ lúc lâu, như cố tâp̣ trung tư tưởng để... phê bı̀nh tác phẩm. Phản ứng đó của Mitchell khiến Mark tưởng chı̉ không tới môṭ giây nữa, thằng ba trơṇ sẽ cho Mark biết từ nay nósẽgây ra những rắc rối gı̀ cho Mark qua chuyêṇ này. Nhưng không. Thằng Mitchell khuṭ khiṭ, cười hô hố: - Tı́nh bip̣ ai vâỵ ? Mày dưṇ g ra chuyêṇ này, đúng không? Mark không phản ứng, chı̉ nhı̀n thằng Mitchell chằm chằm. Thâṭ ra, nó không quan tâm thằng Mitchell có tin nhâṭ kı́này là thâṭ hay không. Nhưng ngay lâp̣ tức, Mark nhâṇ ra rằng viêc̣ nó không phản ứng gı̀ cả quả là môṭ sai lầm. Nó thấy đươc̣ điều đó trong ánh mắt của Mitchell. Phải chi nó cãi laị: "Tao không biạ đâu. Đó làsựthâṭ! Tao thề!". Thı̀thằng Mitchell sẽ nghı̃nay nó là thằng kém cỏi chết nhát tưởng tưởng ra môṭ câu chuyêṇ điên rồ và thế là... moị chuyêṇ sẽchấm dứt. Nhưng nó đãkhông cãi laị. Sựim lăṇ g của nó, trái laị, làm thằng Mitchell tin rằng moị chuyêṇ trong nhâṭ kı́ là thâṭ. Mark ước chi nó có cơ hôị đểsửa sai, nhưng đãquá trê.̃ Mitchell bắt đầu nhổm dâỵ, nhưng nó chưa kip̣ đứng vững, đãbi ̣Mark giâṭ phăng cuốn nhâṭ kýkhỏi tay. Mitchell kêu lên: - Làm gı̀dữvâỵ ? - Tao với mày xong viêc̣ rồi, đúng không? Mark vừa hỏi vừa cuôṇ tờ nhâṭ kýlaị. Mitchell cười hô hố: - Xong? Không đâu. Mới chı̉ bắt đầu thôi. Tao muốn đoc̣ những trang khác nữa. Những trang từ Denduron đó. - Denduron? Tao không thể để mày...
- Tao cuñg muốn đoc̣ mấy trang mày nhâṇ hôm qua taị đây. Dimond, tao không ngốc đâu. Tao thấy rồi, nó màu nâu, không phải xanh luc̣ như những trang này. Mày đãnhâṇ đươc̣ những trang khác nữa của Pendragon. Tao muốn đoc̣ tuốt. - Kh... không đươc̣ . Tao chı̉ đồng ýđể mày đoc̣ phần còn laị của... Mitchell xông vào Mark, nắm áo nó xoay môṭ vòng, và dôṇ g nó vào tường gac̣ h cứng ngắc của nhà vê ̣sinh nam. Mark bi ̣thằng ba trơṇ đè maṇ h lên phổi, suýt ngất vı̀ngôṭ thở. Nhưng Mitchell không buông tha. Thằng đầu gấu dı́muĩ sát măṭ Mark, rı́t lên: - Nhóc. Cấm mày ra lêṇ h cho tao phải làm gı̀ . Còn giỡn măṭ với tao, tao đuc̣ mày phoṭ rắm ra đằng mồm luôn. Mark thấy cái vu ̣"phoṭ rắm ra đằng mồm" hơi bi ̣khó tin, nhưng nó không dám thử nghiêṃ . Thằng Mitchell hăm he tiếp: - Nghe đây. Cấm mày đươc̣ nói với con Courtney Chetwyde là tao biết chuyêṇ này. Nếu mày nói với nó, tao sẽđến thẳng đồn cảnh sát cho hai đứa mày vào lò quay luôn. Hiểu chứ? - Nhưng... Mitchell laị dôṇ g maṇ h Mark vào tường lần nữa. Lần này, đầu Mark đâp̣ bôp̣ vào lớp gac̣ h men cứng ngắc - Hiểu chứ? - Tao hiểu. - Tao nhắc laị: tao muốn đoc̣ tất cả nhâṭ ký. Tuị mı̀nh đang nắm đươc̣ môṭ chuyêṇ rất lớn. Nhờ thằng Pendragon ba trơṇ , rồi đây tao sẽnổi tiếng như cồn. Mark hết hồn. Thằng ngốc này đãcó kế hoac̣ h phổ biến rôṇ g rãi nhâṭ kı́ của Bobby. Thâṭ không còn gı̀tai haị hơn. Thằng đầu gấu ra lêṇ h: - Tao muốn đoc̣ tất cả nhâṭ ký của Bobby.
Nói xong, Mitchell xô Mark ra, sải bước về cửa phòng vê ̣sinh. Nó khiṭ muĩ lần cuối, đá bâṭ cánh cửa, bâṭ ra ngoài. Mark ngồi rũxuống sàn, đau đớn moị bề. Nó đãlàm cho moị chuyêṇ tê ̣haị hơn cả tưởng tươṇ g. Bây giờ thằng Mitchell đãhoàn toàn nắm thế chủ đôṇ g. Muốn kể với Courtney cuñg không đươc̣ nữa, vı̀thằng Mitchell chắc chắn sẽbáo hết với cảnh sát. Chẳng còn ai để nó có thể cầu cứu đươc̣ nữa. Nó muốn tựgiải quyết vấn đề, rốt cuôc̣ chı̉làm vấn đề tồi tê ̣hơn. Nó đã làm Bobby thất voṇ g, làm Courtney thất voṇ g, và chı́nh nó cuñg thất voṇ g. Thếrồi, như muốn nó thêm hoang mang, cái nhẫn trên tay nó bắt đầu xoay văṇ . Trước đây, chuyêṇ này luôn là niềm phấn khởi, vı̀nó laị sắp biết đươc̣ tin tức về người baṇ thân nhất. Nhưng bây giờ, nhâṇ đươc̣ những trang mới, cuñg có nghı̃ là thêm nhâṭ kýsẽphải chia sẻ với thằng Andy Mitchell. Thêm nhâṭ kýlà thêm sựcắt nghıã mỏi mồm cho thằng đần đôṇ . Thêm nhâṭ kýlà thêm dấu hiêụ nó là môṭ thằng baṇ hoàn toàn thất baị. Mark rút nhẫn đăṭ lên sàn. Nó thu mı̀nh, ngồi quay lưng laị, vı̀không cần nhı̀n cuñg quá biết chuyêṇ gı̀sắp xảy ra. Nhắm mắt, Mark thı̀thầm: "Bobby, mı̀nh xin lỗi. Mı̀nh thềsẽsửa chữa moị sai lầm." Khi quay laị, nó thấy kế bên cái nhẫn là cuôṇ nhâṭ kýmới.