Pendragon 1-8

phần còn lại của đảo bị bao quanh bằng dốc đá và những bãi biển hiểm trở - Vậy là chúng ta đã biết nơi đặt hệ thống phòng thủ.

Alder chỉ những ô vuông màu đỏ đặt dưới nước, ngay bên ngoài vịnh, hỏi: - Còn những cái này là gì? Monan trả lời: - Đó là những khẩu súng lực lượng quân sự đã lắp đặt từ nhiều thế hệ trước, để bảo vệ cửa vào vịnh. Alder ngó mình. Anh ta còn xa lạ với những từ về súng đạn. Mình hỏi: - Chúng tự động khai hỏa? Ông Genj trả lời: - Không. Chúng được kiểm soát và bảo quản bởi lực lượng an ninh của chúng tôi từ núi này. - Chúng tôi cần biết chúng hoạt động như thế nào. Ông ta lắc đầu như có điều không ưng ý: - Chuyện này làm chúng tôi rất khó xử. Từ khi Ibara được ổn định, hội đồng đã phải giữ bí mật với dân chúng về những hoạt động quân sự trên đảo này. Súng hiếm khi được sử dụng và chỉ dùng đề huấn luyện về đêm. Mình cố tỏ ra kiên nhẫn: - Ông Genj. Ông nghiêm túc tin rằng: sau những gì xảy ra với di dân, vẫn còn có người trong làng Rayne không biết gì về những khẩu súng này sao? Genj thiểu não nhìn Moman và Drea. Mình thông cảm. Suốt đời họ đã hy sinh để theo đúng đường lối chỉ đạo của Aja Killian đặt ra từ nhiều thế kỷ trước. Bây giờ họ đang thấy chuyện đó không còn quan trọng nữa. Nhiệm vụ của họ đã đổi thay từ một niềm hy vọng thành một nỗi tuyệt vọng Sau cùng ông bảo mình: - Tiếp tục đi.

Chỉ một vạch đen sẫm ngay dưới làng, song song với bờ biển, mình hỏi: - Đây là gì? - Một địa đạo. Lực lượng quân sự dùng làm kho vũ khí. - Còn gì dưới đó không? Ý tôi là còn vũ khí không? - Không. Chúng đã được phá hủy khi lực lượng quân sự bỏ đảo. Alder hỏi: - Ở đây các vị còn vũ khí nào khác nữa không? Siry trả lời: - Súng thổi, với đầu tên tẩm độc. Alder và mình chán nản nhìn nhau. Mình nói: - Tên độc thì làm sao chống lại máy móc. Ông Genj nói thêm: - Chúng tôi cũng có nỏ bắn tên lửa tầm xa. Giúp được gì không? Alder tươi tỉnh hẳn: - Được đó. Mình biết anh ta nghĩ gì. Tên có thể phóng tak đi. Alder kết luận: - Đừng phí thời gian nữa. Tôi có một kế hoạch đây. Kế hoạch là một phần tài năng, một phần sáng suốt, và tám phần tuyệt vọng. Hy vọng thật sự duy nhất để bảo vệ hòn đảo là tỉa từng dado khi chúng lên bờ. Lợi thế duy nhất của tụi mình là có thể che giấu hệ thống phòng thủ. Dado phải tiến tới đúng tuyến phòng thủ. Tụi mình chỉ biết chờ đợi. Việc đầu tiên là hiệu triệu nhân dân Rayne. Rạp hát ngoài trời chật ních

những con người lo lắng sợ sệt. Tất cả đều đã thấy những thuyền buồm hành hương bị tấn công. Việc thuyết phục họ tin một cuộc tấn công nữa sắp xảy ra không quá khó. Ông Genj nói với mọi người, họ không là những người cuối cùng của một thế giới lụi tàn, mà là những người đầu tiên của một thế giới mới. Ông cho họ cả niềm hy vọng và nỗi lo sợ – hy vọng một khởi đầu mới và lo sợ họ sẽ không có cơ hội nếu không bảo vệ được đảo. Rất tuyệt. Mình cảm thấy một niềm kính trọng mới đối với ông. Ông đã muốn làm những gì là đúng với nhân dân của ông. Mình có thể phản biện: đáng lẽ không nên để người dân Ibara sống trong tăm tối quá lâu như vậy. Nhưng đó không là lỗi của Genj. Ông chỉ tuân theo chỉ đạo đã truyền lại từ nhiều đời trước. Những chỉ đạo từ Aja. Thật kỳ lạ làm sao? Ông Genj giới thiệu mình và Alder với đám đông. Ông nói với họ, chúng mình đến từ bên kia đại dương và biết-cách bảo vệ Ibara. Ông bảo họ hãy làm theo lệnh của hai đứa mình, như chúng mình là thành viên hội đồng. Ông đặt lòng tin của nhân dân và tương lai của Ibara vào tay hai đứa mình. Nhiều việc phải làm cấp kỳ. Alder giao cho Telleo việc sắp xếp tất cả những ai không thể chiến đấu. Đó là trẻ con và người già. Nhiều người được chỉ định đưa khỏi làng, tới nơi an toàn trong một ngôi làng bên kia đảo. Trong khi đoàn di cư đó lên đường, Siry dẫn một nhóm ba mươi người tới những hang đá bên bờ biển, chuyển tak vào làng. Nó hỏi mình: - Tôi phải nói sao với họ về dygo? - Bảo họ, đó là một thứ chúng ta đã đem tới Ibara từ một nơi rất xa xôi. Họ sẽ mê tơi và hoàn toàn tin tưởng chúng ta. Nhớ… không để một thứ gì bị rơi rớt. Nếu làm rơi, âm thanh cuối cùng họ nghe, sẽ là một tiếng “bùm” khủng khiếp. Với sự tỉnh táo, Siry tiến bước cùng nhóm Alder và mình theo một gã an ninh làm một vòng quan sát những khẩu súng của Ibara. Phòng hỏa lực được xây dựng trong núi, tầm nhìn cao hơn vịnh.

Từ đó có thể nhìn thấy mọi vị trí. Một chiếc ghế đơn có thể xoay sang hai bên phải trái. Trước ghế là một bảng điều kiển và một cần điều chỉnh với cò súng. Từ điểm đó có thể điều khiển mười khẩu. Gã an ninh giải thích, từ ngày đầu tiên Ibara ổn định, luôn có một người túc trực, phòng xa bị tấn công. Không có gì xảy ra, cho đến gần đây mới phải cần tới súng. Trước khi ra khỏi phòng, mình nhìn qua hốc núi, về phía thành phố Rubic. Biển trống trơn. Chúng mình còn thời gian. Ngay sau khi chuyển tak vào núi, Siry và đội của nó bắt tay vào công việc gắn kết những mảnh nhỏ chất nổ vào đầu mũi tên. Mấy ngàn cung tên được đưa lên từ kho sâu trong lòng núi. Siry chỉ huy, tổ chức cho đàn ông, đàn bà vào hàng lối, để sản xuất tên tẩm chất nổ được hiệu quả. Nó đúng là một lãnh đạo bẩm sinh. O bế, ra lệnh, đe nẹt, năn nỉ mọi người để đảm bảo tối đa sản phẩm. Kết quả sau cùng là họ đã tạo ra một kho vũ khí với mấy ngàn mũi tên. Không may là có nhiều ngàn dado. Kế hoạch của Alder là bốn hàng cung thủ được đặt song song với bờ biển. Hàng thứ nhất gần mặt nước, lần lượt ba hàng sau lùi dần về phía núi. Các cung thủ sẽ tỉa dado khi chúng lên bờ. Tất nhiên không có cách nào hạ được tất cả bọn chúng. Khi dado tiến gần hơn, hàng cung thủ sẽ lùi lại, nhập cùng các hàng sau, và tiếp tục bắn. Mục tiêu là càng hạ nhiều địch càng tốt, trước khi chúng tiến tới Núi Hội Đồng. Điểm kháng cự quyết định của tụi mình là từ núi. Đây là vị trí phòng thủ tốt nhất có được. Cung thủ sẽ từ từ rút lại phía sau, cho đến khi vào trong lòng núi. Nếu may mắn, dado bị hạ đủ để chúng mình có thể bảo vệ núi thành công. Nếu không, núi sẽ trở thành nấm mồ của tụi mình. Trong khi Siry giám sát công việc làm tên, mình và Alder được đưa vào những địa đạo bên dưới làng. Đường vào nằm dưới Núi Hội Đồng. Xuống khỏi những bậc đá, tụi mình vảo một hành lang dài và hẹp, giống như một hầm mỏ đục qua đá cứng. Cảm giác phương hướng cho mình biết là lối này dẫn ra bờ biển. Chúng mình chạy suốt chiều dài của đường hầm, vượt qua vài ngã tư không có trên bản đồ. Sau cùng, chúng mình tới cuối đường có

một ngã ba, với hai ngã rẽ phải hoặc trái. Đây là một địa đạo lớn trong bản đồ. Nó trải dài vào bóng tối của cả hai phía, song song với bờ biển. Khoảng ba mét lại có một th lên mái trần. Alder leo lên một thang, ngó qua một kè đá. - Mình thấy nước rồi. Đây là những vị trí phòng thủ. Chúng ta sẽ đặt hàng cung thủ thứ ba ở dưới này. Dado sẽ không biết bị tấn công từ đâu. Nhảy xuống thang, mặt anh tươi rói với nụ cười: - Pendragon, sau cùng thì hình như chúng ta đã có được một cơ hội. Mình nhìn ngược xuôi địa đạo tăm tối. Một ý tưởng thành hình. Alder hỏi: - Cậu nghĩ gì vậy? - Đường hầm này là vũ khí bí mật của chúng ta. Vấn đề là tìm cách sử dụng hiệu quả nhất. Ngày sắp tàn. Mặt trời chìm sâu sau núi, trải bóng dài lên làng Rayne. Alder nghĩ khả năng dado tấn công vào ban đêm là rất nhỏ. Điều đó làm giảm bớt áp lực. Một chút thôi. Ngày hôm sau, khi mặt trời lên, áp lực sẽ ở trên mặt nước. Nghĩa là sẽ ở trước mắt chúng mình. Alder nói: - Nếu thông minh, chúng sẽ tấn công vào hừng sáng, khi mặt trời mới lên. - Ý anh là khi chúng ta bị lóa mắt. Alder gật. Tuyệt vời. Tụi mình phải chuẩn bị như bình minh sẽ đưa dado tới. Rạng đông của dado. Nghe như một phim kinh dị tồi. Có thể đúng như vậy. Sau khi trời tối, Telleo trở lại báo cáo: trẻ con và người già đã được an toàn nơi cuối đảo. An toàn? Mình nói “an toàn” hả? Được bao lâu? Mình không dám nghĩ tiếp. Sự việc cuối cùng trong đêm đó, là đưa đội quân tạm thời trở lại điểm tập kết để nhận lệnh cuối cùng. Đây không là một đội quân thực sự. Không sĩ

quan, không trung sĩ, không có bất cứ một sự tổ chức sắp xếp nào. Ngoài Alder, không ai trong chúng mình có chút xíu kinh nghiệm nào về việc tiến hành một cuộc chiến tranh. Tới đâu, chúng mình tính Mình nhường việc tổ chức nhân sự cho Alder. Anh chia họ thành mấy nhóm. Những ai cảm thấy tự tin vào khả năng bắn cung được chuyển sang một bên. Mình thoáng đếm khoảng chừng một trăm cung thủ tương lai. Nhóm kia được chọn theo tốc lực. Họ sẽ là liên lạc viên, chuyển lệnh từ vị trí chỉ huy trong núi tới các hàng cung thủ. Nhóm cuối cùng là tạp vụ, di chuyển tới những nơi cần thiết, như chuyển đạn dược, giúp thương binh, hay trong trường hợp xấu nhất, lấy cung và tên tẩm tak của những người ngã xuống, để chuyển tới nơi khác. Chiến tranh sắp tới và điều đáng sợ sẽ đến. Alder giải thích chiến lược của anh cho cả nhóm, chỉ cho họ thấy trên bản đồ, mỗi hàng cung thủ sẽ ở vị trí nào khi cuộc xâm lăng bắt đầu. Anh bảo họ phải ở lại vị trí càng lâu càng tốt, chờ lệnh di chuyển về phía sau mới được rút lui. Lần thay đổi vị trí sau cùng sẽ là di chuyển vào núi. Tại đó họ sẽ tiếp tục nhiệm vụ phòng thủ càng lâu càng tốt. Càng lâu càng tốt. Ai biết sẽ là bao lâu? Saint Dane đã ra lệnh cho dado làm gì? Vụ này sẽ kết thúc ra sao? Liệu có cơ hội đầu hàng không? Hay nhiệm vụ của chúng là quét sạch hết dân số? Mình không muốn điều đó xảy ra, nhưng khả năng đó rất có thể là sự thật. Trong khi Alder nói, mình ngồi sau anh ta, nhìn những khuôn mặt người dân Ibara. Khoảng hai trăm người ở lại chiến đấu. Không ai nói một lời. Họ chăm chú lắng nghe. Tất cả đều có vẻ khiếp sợ. Họ lắng nghe bất cứ điều gì có thể cho họ một chút bảo đảm nhỏ nhoi là họ thật sự có được một cơ hội. Họ đã thấy những gì xảy ra cho những người hành hương. Có thể họ không hiểu biết gì về kẻ thù, nhưng họ biết khả năng của họ là gì. Chín trăm người hành hương lên thuyền sáng hôm đó, chỉ một nửa sống sót sau cuộc tấn công. Cho đến thời khắc đó, mình chỉ bận tâm tới một điều: hạ gục Saint Dane.

Như mình đã nói, trận đánh vì Ibara rất có thể là trận đánh đầu tiên vì toàn thể Halla. Nhưng nhìn những khuôn mặt hãi hùng kia làm mình nhận thấy: đây cũng là trận đánh của họ. Đây không là những con tốt được thí cho cuộc xung đột lớn lao hơn nào đó. Họ là những con người hồn nhiên vô tội, có cuộc sống yên bình và hữu ích. Đây là quê hương của họ. Họ không hề làm gì để gây ra sự khủng khiếp sắp trút xuống đầu họ. Bây giờ tương lai của tất cả muôn loài đã đặt lên vai họ. Thật không công bằng. Saint Dane từng nói, con người của các lãnh địa luôn tự đem lại bất hạnh cho chính họ. Những con người này đã làm gì sai trái? Nhiệm vụ duy nhất của họ là sống còn và cố gắng hồi phục một nền văn hóa đang lụi tàn. Họ đã làm gì để phải chịu cảnh này? Câu trả lời là: chẳng có gì. Điều đó càng làm mình căm ghét Saint Dane hơn bao giờ hết. Mình muốn chiến thắng Saint Dane vì tất cả những nguyên nhân vừa nói, nhưng sau thời gian sống cùng những con người này, và cảm nhận nỗi sợ của họ, mình cũng muốn sẽ thắng vì họ. Khi Alder dứt lời, anh hỏi mình muốn nói gì với mọi người không. Đây là một việc rất khó. Mình có thể nói gì để họ hiểu rằng cuộc chiến này quan trọng đến thế nào? Hay cho họ hy vọng có một cơ hội không bị tàn sát? Mình đứng trên sân khấu, một mình, nhìn xuống những khuôn mặt hãi hùng. Hội đồng ngồi một bên sân khấu, cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng mình biết họ cũng đang lo sợ như mọi người, kể cả mình. Telleo ngồi kế bên cha, mỉm cười và gật đầu khích lệ mình. Mình muốn nói mấy câu để họ cảm thấy yên tâm hơn, nhưng nói gì đây? Đa số họ đều không biết gì bên ngoài bờ biển này. Sao mình có thể giải thích về Halla? Họ không có một khái niệm nào là họ đang đóng một vai trò mấu chốt trong tương lai của tất cả những gì hằng hiện hữu, hoặc sẽ hiện hữu. Mình phải nói gì để đem lại niềm tin cho những con người này? Tất cả đều lom lom nhìn mình, chờ đợi câu trả lời. Hay một nguồn cảm hứng. Hay một thứ gì đó. Sau cùng mình nói: - Trận chiến này không là toàn thể tương lai của chúng ta. Đây không là sự kết thúc. Nó chỉ là một khoảnh khắc trong thời gian. Bất kể chuyện gì xảy ra, vẫn sẽ luôn có tương lai. Nó tùy thuộc vào chúng ta để làm cho tương

lai tốt đẹp hơn. Tôi tin là chúng ta sẽ làm được điều đó. Đừng bao giờ mất hy vọng, vì chính xác đó là điều kẻ thù mong muốn. Dù kết cuộc trận chiến này như thế nào, nếu chúng ta tiếp tục tin rằng vẫn còn hy vọng vào một tương lai tốt đẹp hơn, chúng ta sẽ chiến thắng. Mình chỉ nói vậy thôi. Rời sân khấu, mình cảm thấy như đã thất bại. Bước xuống, người đầu tiên mình gặp là Siry. Mắt nó đầy lệ. Mình hỏi: - Sao vậy? - Với tất cả những gì anh đã nói với tôi, đây là những lời tôi sẽ ghi nhớ. Một bàn tay đặt lên vai mình. Đó là Telleo. Cô nói: - Định mệnh đã đem anh tới với chúng tôi, Pendragon. Anh là tương lai Cô nghiêng người, hôn lên má mình và ôm mình thật chặt. Mình ôm lại cô. Trong khoảnh khắc đó, mình tự cho phép tin rằng mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp. Alder và mình trở lại lều cộng đồng, nơi mình tạm coi như nhà mình. Tại đây, mình đã viết xong nhật ký cuối cùng, gửi cho bạn. Mình không thể ngủ được. Bình minh sẽ đem lại gì đây? Vụ này sẽ diễn ra như thế nào? Đây có là khởi đầu cho một kết cuộc không? Có là một chiến thắng vĩ đại nhất của mọi thời đại? Không, của mọi thời gian. Trong quá nhiều năm mình đã sống với chỉ thị của cậu Press: không bao giờ được xáo trộn các lãnh địa. Mỗi lãnh địa cần phải sống với số phận riêng, không được quyền can thiệp vào. Đó là đường lối của chuyện phải thế thôi. Nhưng Saint Dane đã thay đổi luật lệ, ép mình phải có một sự chọn lựa đầy khó khăn. Sẽ có cái giá quá đắt phải trả cho chiến thắng này không? Mình có nên phải để klee giết gar trên Eelong? Mình có nên rời khỏi Quillan, không bước vào Đại Hội X? Nói rằng để sự việc xảy ra theo đường lối của chuyện phải thế thôi, không có nghĩa sự việc luôn có một kết quả tốt đẹp nhất. Chúng ta không nên can thiệp vào trật tự tự nhiên của các lãnh địa, nhưng Saint Dane cũng không được can thiệp vào. Vì tác động xảo quyệt của hắn, sự việc – tại khắp nơi – đã không xảy ra như đáng lẽ

phải xảy ra. Có thể nào, hai điều sai làm thành một điều đúng? Mình không biết. Mình chỉ có thể nói chắc rằng: bây giờ đã quá muộn để quay lại. Courtney, khi kết thúc nhật ký cuối cùng đó, mình vẫn còn hy vọng là bạn đã gặp Mark. Mình tưởng tượng vầng dương lên và không có bóng dado nào phía chân trời. Mình tưởng tượng là đang chờ đợi một trận chiến không xảy ra, vì dado đã ngưng tồn tại. Sự tưởng tượng đó còn làm mình lo lắng hơn. Mình không nên nghĩ theo cách đó. Mình phải chuẩn bị tinh thần như trận chiến là điều không thể tránh được. Mình phải đối diện với cuộc chơi. Dưới chân mình là vũ khí giết dado đem từ Quillan tới. Mình muốn sử dụng nó. Mình muốn mặt trời lên. Mình muốn NHṬ KÍ#32 (Tiếp theo) IBARA Sáng sớm hôm sau mı̀nh và Alder tới Núi Hôị Đồng. Môṭ giờ nữa măṭ trời mới lên, hai đứa mı̀nh đi qua làng Rayne trong bóng tối. Theo mı̀nh biết, các cung thủ đãở vi ̣trı́suốt đêm qua. Hàng thứ nhất ở sát bờ biển. Hàng thứ hai trong làng, dùng những ngôi lều làm lá chắn. Hàng thứ ba trong lòng đất, từ các điạ đaọ , quan sát ra ngoài. Sau ho ̣là hàng thứ tư, cuñ g là hàng cuối cùng, giữvi ̣trı́giữa đường vào núi. Chúng mı̀nh thoáng trao đổi ánh mắt với những cung thủ. Mı̀nh thấy ho ̣sơ,̣ nhưng tựtin. Không là lı́nh, nhưng ho ̣đãsẵn sàng vào cuôc̣ chiến. Không môṭ lời trao đổi, chı̉là những cái gâṭ đầu hiểu biết. Vi ̣trı́ chı̉ huy đươc̣ lâp̣ trong phòng hỏa lưc̣ , nơi kiểm soát những khẩu súng đăṭ dưới nước. Từ đó, chúng mı̀nh có tầm nhı̀n rõxuống viṇh, ra ngoài đaị dương và ngôi làng bên dưới. Đây là vi ̣trı́tốt nhất. Trâṇ chiến sẽdiêñ ra bên dưới tuị mı̀nh. Ba thành viên hôị đồng đãcó măṭ taị đó, cùng với Siry và gãto con đãbắt mı̀nh trong lần đầu mı̀nh tới Ibara. Tên này là hàng đầu phòng thủ của

chúng mı̀nh. Hắn ngồi trên ghế xa ̣thủ. Taị đây còn có ba liên lac̣ viên trẻ, chuyển lêṇ h tới các cung thủ. Tiến laị gãxa ̣thủ, mı̀nh hỏi thẳng: - Anh giỏi cỡnào? Xoay ghế hướng về mı̀nh, hắn maṇ h daṇ trả lời: - Giỏi nhất. Gãnày hoàn toàn tựtin. Sựtựtin ấy có giá tri ̣bằng chı́nh xác môṭ người trong chu Bản đồ Ibara treo trên vách đá. Những vac̣ h đươc̣ kẻ để chı̉ vi ̣trı́ cung thủ. Đứng nhı̀n bản đồ, mı̀nh tựhỏi, tất cả sẽdiêñ biến ra sao. Mı̀nh có thể mường tươṇ g trâṇ đánh, nhưng không thể thấy kết cuôc̣ . Tất nhiên mı̀nh hy voṇ g, chúng mı̀nh sẽxóa sổ dado trước khi chúng gây bất cứ tác haị nào, nhưng dường như điều đó là không thể. Mı̀nh không muốn là môṭ kẻ yếm thế, nhưng số phiếu không về phı́a tuị mı̀nh. Như đoc̣ đươc̣ ý nghı̃mı̀nh, ông Genj tiến laị, hỏi: - Nếu tı̀nh hı̀nh xấu, chúng ta chấp nhâṇ đầu hàng không? - Tôi không biết. Chúng ta sẽtı́nh đến chuyêṇ đó khi tới thời điểm. Siry chı̉nh laị: - Nếu tới thời điểm. Nó cuñ g đang cảm thấy tựtin. Điều đó có nghıã : bây giờ chúng mı̀nh có chı́nh xác thêm hai người nữa. Mı̀nh hỏi: - Telleo đâu? Ông Genj trả lời: - Tôi đưa nó tới phu ̣trách dân làng đang trú ẩn. Drea hỏi:

- Liêụ có cơ hôị chuyêṇ này sẽkhông xảy ra không? - Chúng ta có thể hy voṇ g. Đó là cách trả lời tốt nhất của mı̀nh. Rời khỏi bản đồ, mı̀nh tới cửa sổ lớn cắt vào đá. Trời đang sáng dần. Không bao lâu nữa, chúng mı̀nh sẽthấy rõchi tiết trên biển, và biết đươc̣ ngoài đó có gı̀không. Alder tiến laị bên mı̀nh. Hai đứa cùng nhı̀n ra ngoài măṭ biển đen ngòm. Anh lên tiếng: - Tôi không biết những gı̀ chúng ta đang làm có đúng không. Nhưng tôi tin chúng ta không còn choṇ lưạ nào khác nữa. Mı̀nh gâṭ, khoan khoái vı̀đươc̣ ủng hô.̣ Bầu trời đen như mưc̣ từ từ chuyển thành màu xanh dương, tiếp theo là môṭ làn sáng mỏng xuất hiêṇ trên chân trời. Chı̉mấy phút nữa là trời nắng. Tất cả đứng bên cửa sổ, chăm chú nhı̀n ra dải băng đang tỏa sáng. Gioṇ g đầy hy voṇ g, Siry nói: - Tôi không thấy gı̀hết. Đáng lẽbây giờ chúng ta nhı̀n thấy chúng rồi chứ? Mı̀nh không trả lời. Không biết. Moman cuñ g đầy hi voṇ g: - Đây là tin tốt. Có thể chúng chı̉muốn đánh chı̀m thuyền hành hương. Mı̀nh thı̀ có môṭ hy voṇ g khác. Hy voṇ g baṇ đãtı̀m ra Mark, vàsẽkhông còn bất cứ thứ gı̀như những dado này nữa. Drea hùa theo: - Có thể chi ̣nói đúng. Có thể chúng cảm thấy nỗlưc̣ di chuyển khỏi đảo của chúng ta là môṭ mối đe doạ . Chúng chı̉muốn chúng ta ở laị đây và… Alder kêu lên: - Kı̀a! Có gı̀ngoài kia rồi.

Rất khó thấy gı̀ . Nước vẫn còn tối đen. Siry nói: - Tôi không thấy gı̀hết. Chờ đơị căng thẳng mấy phút cho măṭ trời tỏa thêm ánh sáng phı́a chân trời. Khi những tia sáng đầu tiên roị trưc̣ tiếp lên biển, moị chuyêṇ trở nên rõràng. Drea há hốc miêṇ g. Cân nhắc những gı̀ chúng mı̀nh đang thấy, thı̀hản ứng đó là quá nhe.̣ Ông Genj lẩm bẩm: - Loài quỷ dữnào có thể làm ra môṭ thứ như thế? Mı̀nh biết câu trả lời, nhưng nghı̃ là ông ta sẽkhông thı́ch nghe. Những gı̀ chúng mı̀nh thấy trên đaị dương sáng hôm đó đúng là quỷ dữ. Không còn từ nào hay hơn để diêñ tả. Trong thời khắc đó, mı̀nh biết những người lı́nh Đức đãcảm thấy gı̀trên bờ biển Pháp trong Chiến tranh Thế giới Thứ hai, khi ho ̣thức giấc vào buổi sáng để thấy toàn thể haṃ đôị của Đồng Minh phı́a chân trời. Trên măṭ biển, ngoài lối dẫn vào viṇh, là nhiều ngàn thuyền trươṭ nước. Mı̀nh lăp̣ laị: nhiều ngàn. Giữhàng sát nhau, chúng đang từ từ tiếng thẳng tới chúng mı̀nh. Hàng đầu năm mươi thuyền. Tiếp theo là những thuyền khác. Tiếp theo. Tiếp theo nữa. Không đếm xuể. Trông như mỗi chiếc chở ba hành khách. Măṭ trời đang moc̣ khiến chúng trông như những cái bóng ma quái. Chúng là tử thần. Sựchờ đơị và thắc mắc đãhết rồi. Chúng mı̀nh sắp bi ̣xâm lăng. Alder thông báo: - Chúng có vũkhı́ . Dù xa, chúng mı̀nh có thể thấy mỗi thuyền có môṭ dado cầm khẩu súng trường vàng. Trông giống vũkhı́ của Quillan. Đứng bên mı̀nh, tay xa ̣thủ trơṇ tròn mắt kinh ngac̣ . Mı̀nh bảo: - Anh nói anh là người tài giỏi nhất. Chứng minh đi.

Căng người quyết điṇh, hắn nhảy tới ghế. Viêc̣ điều khiển khá đơn giản. Trước măṭ hắn là bảng với môṭ loaṭ cần cầu dao. Ghế cao đủ để hắn nhı̀n thấy những khẩu súng dưới biển. Môṭ dãy gương gắn vào đá phı́a dưới cửa sổ, mỗi tấm gương cho hắn có tầm nhı̀n môṭ khẩu súng riêng biêṭ. Mı̀nh hỏi: - Súng này bắn đaṇ g - Đầu đaṇ nhỏ phóng bằng áp lưc̣ nước. Ôi! Có vẻ không là vũkhı́phá hủy hàng loaṭ, nhưng hơi muôṇ để phàn nàn. - Có bao nhiêu đaṇ ? Hắn trả lời bằng cách nhăn măṭ, nghıã là: “không đủ” Thuyền trươṭ nước siết hàng sát nhau khi tới gần cửa vào viṇh. Tốt. Muc̣ tiêu sẽthu nhỏ hơn. Ông Genj bồn chồn ra lêṇ h: - Đưa súng lên! Bắn! Vừa tâp̣ trung, tay xa ̣thủ vừa nói: - Chưa loṭ vào tầm bắn. Ông yên tâm, khi chúng tới gần hơn, tôi sẽgửi cho chúng lời chào đón đăc̣ biêṭ. Mı̀nh thấy môṭ bóng đen vút xuống từ bầu trời, bay qua núi tiến ra biển. Trông như môṭ con chim đen to quá khổ. Mı̀nh chưa bao giờ thấy môṭ thứ như vâỵ trên Ibara, nhưng trước đây mı̀nh đãtừng thấy. Mı̀nh thı̀thầm với Alder: - Saint Dane. - Chứng tỏ hắn đang quan sát trâṇ chiến của hắn từ trên cao. - Đúng. Hãy cho hắn môṭ màn trı̀nh diêñ hay ho. Hai bàn tay mı̀nh đẫm mồ hôi. Theo thói quen, mı̀nh nhăṭ cái roi đen giết dado lên. Rõràng chı̉là có cái đế cầm. Mı̀nh siết chăṭ roi trong khi nhı̀n

bon dado tiến tới. Càng lúc càng thêm nhiều hàng thuyền trươṭ xuất hiêṇ . Hı̀nh như số lươṇ g của chúng là vô tâṇ . Tay nắm cần điều khiển, tên xa ̣thủ dỗdành: - Gần chút nữa, gần thêm chút nữa đi. Lũdado tiến tới. Hàng đầu tiên còn cách viṇh năm mươi mét. Chúng đã vào tới tầm ngắm. Tất cả đều nı́n lăṇ g. Rồi: - Đón mừng tới Ibara! Tay xa ̣thủ reo lên, với tay tới bảng điều khiển, lanh le ̣bấm môṭ hàng nút. Lần lươṭ từng khẩu súng của Ibara vươn lên khỏi măṭ nước. Trước đó, mı̀nh chı̉thấy môṭ bô.̣ Lúc này mười căp̣ đaị bác bac̣ từ dưới sau xuất hiêṇ , vào vi ̣trı́ , taọ thành môṭ hı̀nh bán nguyêṭ bảo vê ̣trước viṇh. Haṃ đôị dado đang lướt vào đúng tầm ngắm. Trâṇ chiến vı̀Ibara sắp bắt đầu. Tay phải xa ̣ thủ đăṭ trên cần, nhắm và bắn. Tay trái trên bảng điều khiển để luân phiên giữa các khẩu súng. Ông Genj ra lêṇ h: - Bắn! Bắn! Xa ̣thủ thả lỏng. Với chiếc ghế xoay trở nhanh le,̣ thı́ch hơp̣ với hàng loaṭ tầm nhắm, hắn phóng đaṇ như mưa. Uỳnh, uỳnh, uỳnh, uỳnh. Ngay lâp̣ tức, dado nổ tung trước mắt chúng mı̀nh. Nếu chúng là người, hı̀nh ảnh này sẽ thâṭ khủng khiếp. Nhưng chúng là máy. Chẳng khác nào bắn vào máy rửa chén. Cái máy rửa chén cưc̣ kı̀nguy hiểm. Mı̀nh thı́ch thú tâṇ hưởng từng giây. Xa ̣thủ tiến, lùi, điều chı̉nh tầm ngắm, tay trái thoăn thoắt giữa mười căp̣ đaị bác, nổ tung dado vào cõi vıñh hằng. Môṭ cảnh tuyêṭ đep̣ . Hắn thâṭ tài giỏi. Tuy nhiên, dado nhung nhúc, nhắm mắt bắn cuñg có thể bắn trúng môṭ tên. Những dado cầm lái đứng trước muĩ thuyền trươṭ luôn là những kẻ ăn đaṇ đầu tiên. Ngay khi chúng bi ̣ngã, hay nổ tan thành từng mảnh, thuyền trươṭ nằm ỳtrên nước, những dado khác nhào lên điều khiển, gây thành môṭ

khối chen lấn, thuyền này chồng lên thuyền kia. Phản ứng dây chuyền taọ thành môṭ sựhỗn loaṇ trên măṭ nước. Tuyêṭ. Vừa tiếp tuc̣ bắn, tay xa ̣thủ vừa la lên đầy tựtin: - Trâṇ này sẽkết thúc trước khi bắt đầu. Mı̀nh chơṭ nghı̃đến câu “b́n cá trong thùng”. Không phát nào bắn trâṭ. Môṭ phát môṭ dado chết. Đôi khi nhiều hơn. Chẳng bao lâu măṭ nước đầy mảnh dado lềnh bềnh. Drea vui mừng vỗtay, kêu lên: - Thâṃ chı́ chúng ta không cần tới cung tên. Alder có vẻ không tin tưởng. Anh nhı̀n cuôc̣ tàn sát với vẻ cau có. Mı̀nh biết anh ta đang có cùng ý nghı̃như mı̀nh. Xa ̣thủ đang tỏ ra tài giỏi hơn cả hy voṇ g của tuị mı̀nh. Hắn tiêu diêṭ hết mấy trăm dado này tới hàng trăm dado khác. Không may là, có hàng ngàn dado này tới hàng ngàn dado khác. Chúng mı̀nh mới chı̉ ở vào thời khắc đầu tiên. Nắm lấy môṭ liên lac̣ viên, mı̀nh la lớn: - Xuống hàng cung thủ đầu tiên. Bảo ho ̣chờ dado bước lên bờ mới đươc̣ bắn. Gâṭ đầu, hắn chaỵ đi ngay. Drea hoảng hốt hỏi: - Câụ nghı̃sao vâỵ ? Hı̀nh như chúng không thể vươṭ qua nổi cửa viṇh, nói chi tới bờ. Ông Genj quả quyết: - Chúng sẽrút lui. Giờ đãbiết lưc̣ lươṇ g phòng thủ của chúng ta maṇ h cỡ nào. Chúng phải rút lui để giảm tổn thất. Mı̀nh nói thẳng thừng: - Chúng sẽkhông rút. Moman vôị hỏi:

- Sao câụ biết? - Chúng đãbiết về những khẩu súng của chúng ta. Các vi ̣nghı̃vı̀sao chúng đưa tới quá nhiều quân như vâỵ ? Vı̀ chúng là máy. Chúng bất cần biết sẽbi ̣ tiêu diêṭ bao nhiêu. Chúng sẽcứ tiếp tuc̣ tiến tới, cho tới khi chúng ta hết đaṇ . Xa ̣thủ vẫn đang tiếp tuc̣ tấn công dữdôị. Măṭ nước là môṭ cánh đồ mảnh vuṇ . Thuyền trươṭ không dado cầm lái, lao tới, đâm sầm vào nhau. Dado rơi xuống nước, không thể bơi. Nếu đaṇ không giết chúng, nước sẽlàm viêc̣ đó. Hàng trăm dado vùng vẫy dữdôị trước khi chı̀m nghı̉m. Nhiều tên bi ̣thuyền trươṭ lao trúng hoăc̣ bi ̣những dado hàng kế tiếp va đâp̣ . Đúng là môṭ cuôc̣ tàn sát. Tay xa ̣thủ hét toáng lên: - Sắp hoàn tất rồi. Genj ra lêṇ h: - Tiếp tuc̣ bắn đi. Không bỏ lỡmôṭ tı́ch tắc, tay xa ̣thủ xoay trở, thay đổi súng, tiêu diêṭ dado. Mı̀nh nhâṇ thấy càng lúc hắn càng sử duṇ g ı́t súng hơn. Chẳng bao lâu, hắn chı̉ còn bắn với bốn khẩu. Rồi ba, rồi hai, cuối cùng là môṭ. Với tiếng nổ sau cùng, mấy khẩu súng lăṇ g câm. Mồ hôi ướt đẫm, hắn hổn hển nói: - Xong. Bên dưới lối vào viṇh bi ̣tắc ngheñ. Dado phı́a sau không thể vươṭ qua. Alder nhâṇ xét: - Sựcản trở này sẽkhông kéo dài. Anh nói đúng. Nhiều thuyền trươṭ tách khỏi hàng sau, chaỵ vòng hai bên những dado và thuyền trươṭ chết gây tắc ngheñ. Môṭ cách có phương pháp, chúng đẩy những mảnh vuṇ khỏi đường chaỵ.

Siry nói: - Chúng biết phải làm gı̀ . Chúng đãtiên liêụ chuyêṇ này. Mı̀nh không biết xa ̣thủ đãtiêu diêṭ đươc̣ bao nhiêu dado. Ba trăm? Năm trăm? Có thể môṭ ngàn? Nhưng ngoài kia – chı̉môṭ trăm mét mảnh vuṇ giữa chúng và viṇh – còn nhiều ngàn dado nữa. Hôị đồng đãnhâṇ ra môṭ thoáng chiến thắng huy hoàng của ho ̣chı̉ còn là kı̉ niêṃ Siry nói: - Bây giờ phải tùy thuôc̣ vào cung thủ. Chúng mı̀nh chı̉ còn biết chờ đơị và… lo lắng. Giống như đang ở trước mắt núi lửa. Môṭ sựbı̀nh tıñh giả taọ . Dông bão sắp bắt đầu. Bên dưới, mı̀nh thấy các cung thủ căng thẳng hẳn lên. Ho ̣biết chuyêṇ gı̀đang tới. Chuyêṇ quyết điṇh bây giờ là quân số. Nếu tên tẩm tak ha ̣đủsố dado, có thể cuôc̣ xâm lăng này sẽbi ̣kết thúc. Nhı̀n hàng hàng lớp lớp thuyền trươṭ của dado đang chờ doṇ đường, mı̀nh thấy khó có cơ hôị đó. Tay xa ̣thủ nói: - Không còn gı̀làm taị đây nữa, tôi xuống với đồng đôị. Mı̀nh nói: - Anh thâṭ phi thường. Ông Genj nói thêm: - Tất cả chúng ta đều hãnh diêṇ vı̀ anh. Hắn gâṭ đầu cảm ơn, rồi quay đi. Đoàn quân dado kiên nhẫn chờ doṇ đường. Những tên không phải doṇ dep̣ mảnh vuṇ , đãthành lâp̣ laị đôị hı̀nh thành những nhóm sát bên nhau, đủ để vươṭ qua cửa viṇh. Chúng biết phải làm gı̀môṭ cách chı́nh xác. Tuy nhiên, chúng không biết những gı̀đang chờ đơị trong làng Rayne. Chúng biết về những khẩu súng. Nhưng không biết về tak.

Mı̀nh tuyên bố: - Tới lúc rồi. Lối vào viṇh đãquang đãng. Các thuyền trươṭ nổ máy phóng tới. Mắt núi lửa chuẩn bi ̣hành đôṇ g. Mı̀nh thı̀thầm: - Khoan. Chơ Mı̀nh muốn cung thủ hàng đầu chờ đơị, sợho ̣bắn quásớm làm dado tản ra. Cần phải gom càng nhiều đic̣h vào bẫy càng tốt, để tăng sức công phá của tên tẩm tak lên tối đa. Dado không hấp tấp. Chúng từ từ di chuyển theo đôị hı̀nh vào viṇh. Trông chúng như những người hùng chiến thắng, đang tiến tới thu chiến lơị phẩm, hơn là môṭ đoàn quân xâm lươc̣ sẵn sàng lâm trâṇ . Gioṇ g đầy hi voṇ g, Siry nói: - Chúng tưởng trâṇ chiến đãkết thúc. Chúng không biết sắp đuṇ g phải môṭ cơn bão lửa. Haṃ đôị tiến gần bờ biển hơn. Hy voṇ g liên lac̣ viên đãchuyển tin mı̀nh bảo các hàng cung thủ phải chờ. Nhı̀n kẻ thù lừ lừ tiến tới là môṭ điều khủng khiếp, nhưng ho ̣cần phải kiên nhẫn. Ho ̣càng giữvững tinh thần, càng nhiều dado bi ̣đánh guc̣ . Alder nói: - Ho ̣đang tuân thủ chờ đơị. Có thể chúng ta vẫn còn cơ hôị. Hàng Dado đầu tiên tới bờ biển. Chúng không nhảy ngay khỏi thuyền trươṭ và nhào vào cát để tựvê.̣ Trái laị, chúng nhı̀n nhau như để biết chắc đãtới nơi môṭ cách an toàn, rồi mới thâṇ troṇ g rời thuyền, bắt đầu bước vào làng. Không căng thẳng. Không sơ.̣ Không chuẩn bi ̣cho bất cứ trâṇ đánh nào. Thâṃ chı́ , các dado cuñg không cầm súng nhắm, mà hờ hững hướng muĩ súng lên trời.

Tuyêṭ vời - Nào, bắn đi. Mı̀nh lẩm bẩm, hy voṇ g có người duñg cảm bắn muĩ tên đầu tiên. Không ai bắn. Thêm nhiều dado xuống bãi, theo đám trước tiến vào làng Rayne Ông Genj kêu lên: - Sao ho ̣không bắn? Cóổn rồi. Mı̀nh nói: - Hoăc̣ là vâỵ. Hoăc̣ ho ̣can đảm hơn chúng ta tưởng. Lũdado tiếp tuc̣ tiến tới. Càng lúc trên bờ biển càng đông dado. Chẳng bao lâu nữa sẽgấp trăm lần, quá muôṇ để cung tên đaṭ hiêụ quả. Mı̀nh vừa bắt đầu nghı̃kế hoac̣ h của chúng mı̀nh đãthất baị… Dado đầu tiên nổ tung. Mı̀nh nói: nổ tung. Bất ngờ đến làm tất cả chúng mı̀nh đều nhảy bâṭ lên. Tên bay êm ru. Dấu hiêụ đầu tiên cho thấy chuyêṇ xảy ra là môṭ dado ở giữa hàng thứ nhất tan thành từng mảnh khắp bãi biển. Đám còn laị ngừng bước, bối rối nhı̀n quanh. Ít ra, có vẻ bối rối như môṭ dado có thể biểu lô.̣ Chúng không biết chuyêṇ gı̀đãxảy ra. Mấy giây sau thêm nhiều dado nổ tung trong những tia sáng trắng nóng hổi, những mảnh thân thể chúng trút như mưa trên cát. Alder nói: - Chúng không hiểu chuyêṇ gı̀đang xảy ra Gioṇ g anh đầy phấn khởi. Mı̀nh cuñg cảm thấy như vâỵ. Có thể như vâỵ sao? Chúng mı̀nh có cơ hôị sao? Các cung thủ bắn liên tuc̣ . Những tiếng nổ chói tai tiếp nối nhau. Dado tan tành thành từng mảnh vuṇ . Khói tràn ngâp̣ bờ biển. Mı̀nh sợkhói cản trở tầm nhắm của cung thủ, nhưng không quan troṇ g. Quá nhiều dado, thâṃ chı́ không trúng tên này cuñ g trúng tên khác, kết quả sẽtrúng môṭ thứ gı̀đó.

Sau cùng, dado tı̀m cách che chắn. Chúng nhào xuống, bò trên cát. Không sao. Cung thủ không ngừng bắn. Chúng nổ tung thành những mảnh sắt vuṇ . Mảnh vuṇ cháy văng tung tóe gây thương vong cho những dado khác chẳng khác gı̀những muĩ tên tẩm tak. Thêm nhiều dado lên bờ, đap̣ trúng “máy xay sắt”. Hàng chuc̣ tên bi ̣ngã. Dado phı́a sau phải đap̣ lên xác đồng đôị để tiến lên, để rồi cuñ g bi ̣nổ tung vào quên lãng. Toàn cảnh diêñ ra trong môṭ âm sắc siêu thưc̣ , như thời gian đang châṃ laị. Chưa bao giờ mı̀nh thấy cảnh nào như thế này, hy voṇ g sẽkhông bao giờ phải thấy laị nữa. Moị diêñ biến đang thuâṇ lơị, cho đến khi dado bắt đầu phả Dado với vũkhı́ngừng tiến tới, nấp sau đống đổ nát của dado đãngã xuống, rồi bắt đầu bắn. Mı̀nh nghe tiếng phuṭ, phuṭ, phuṭ quen thuôc̣ từ súng của chúng. Rõràng đây là vũkhı́ của Quillan. Trên Quillan, vũkhı́này bắn ra môṭ năng lươṇ g làm ai bi ̣bắn trúng đều mất khả năng hoaṭ đôṇ g. Taị Ibara này, vũkhı́đó có vẻ maṇ h mẽhơn nhiều. Cây cối bâṭ tung. Cát bay mù miṭ. Cung thủ bi ̣chết. Mı̀nh thấy ba cung thủ ngãxuống. Chı̉ đến khi liên lac̣ viên chaỵ tới kiểm tra, thu hồi cung tên, mı̀nh mới biết ho ̣đãchết. Nhiêṃ vu ̣của liên lac̣ viên là lấy vũkhı́ của những ai không còn khả năng sử duṇ g nữa. Trâṇ chiến đã trở thành quá thâṭ. Những tiếng nổ châṃ laị, vı̀ các cung thủ thâṇ troṇ g hơn. Tuy nhiên ho ̣vẫn tiếp tuc̣ ha ̣dado. Bờ biển hỗn loaṇ , nhưng hàng cung thủ vẫn tru ̣vững. Những dado còn trên măṭ nước găp̣ khó khăn khi muốn lên bờ. Quá nhiều thuyền trươṭ nước và những mảnh thân thể của chúng chăṇ ngang đường. Trông cứ như môṭ bãi đồng nát rùng rơṇ . Nhưng chúng vẫn tiến tới. Tiến tới. Thuyền trươṭ nước tràn đầy khắp viṇh. Ngoài biển, chờ tới lươṭ vào còn nhiều hơn nữa. Dado chưa tiêu đâu. Còn lâu mới tiêu. Chúng bò, nhı́ch từng phân lên bãi biển, di chuyển gần hơn tới các cung thủ trên hàng đầu. Mối lo sợlớn nhất của mı̀nh là hết tên để bắn.

Alder phát biểu: - Chúng ta phải rút hàng đầu về. Mı̀nh nói: - Làm ngay đi. Ho ̣sắp hết tên rồi. Rút ho ̣về gấp. Môṭ liên lac̣ viên đươc̣ phái đi chuyển lêṇ h. Hàng thứ hai chưa bắn phát nào. Chuyển hàng đầu về, đồng nghıã với viêc̣ thay đaṇ dươc̣ và cung thủ mới. Mất mấy phút liên lac̣ viên mới tới nơi, thông báo cho cung thủ ở giữa hàng. Người này ra hiêụ cho hai bên. Lêṇ h đươc̣ mau chóng truyền đi và ho ̣bắt đầu rút lui. Nhưng ngay khi ho bắt đầu di chuyển, dado cuñ g bắt đầu. Hı̀nh như chúng biết có môṭ cơ hôị, và nắm ngay lấy. chúng bắn hàng loaṭ vào các cung thủ, rất nhiều người bi ̣bắn trúng. Vài cung thủ đãchuyển vềsau hàng thứ hai, nhưng dado vẫn tiếp tuc̣ tiến tới. Chúng xối xả bắn môṭ cách tàn nhẫn. Lều bốc cháy. Cây đổ nhào. Gần như hàng cung thủ thứ hai chưa kip̣ rút tên. Đến khi ho ̣bắt đầu bắn thı̀đãcó cả chuc̣ người chết hay bi ̣thương, và đường vào làng đãbốc cháy. Tı̀nh hı̀nh cuôc̣ chiến đãthay đổi. Bây giờ các cung thủ chı̉lo tựvê.̣ Ông Genj lẩm bẩm: - Quả là môṭ cơn ác môṇ g. Nắm lấy liên lac̣ viên cuối cùng, Alder gào lên: - Bảo ho ̣rút về phı́a sau hàng thứ ba. Liên lac̣ viên cắm đầu chaỵ ngay. Alder tuyên bố: - Chúng ta cần phải bảo vê ̣đường hầm. Thắng hay baị đều do hàng thứ ba. Khói cuồn cuôṇ trên ngôi làng. Lửa ngùn nguṭ. Xác chết khắp nơi. Mı̀nh cảm giác như đang nhı̀n vào tương lai của Halla. Đây là những gı̀Saint Dane đãdành cho các lãnh điạ khác? Hắn sẽhành quân vào làng Milago? Tới thành phố Magorran? Chúng mı̀nh đãchiến đấu với dado trong đường

xe điêṇ ngầm trên Trái Đất Thứ Nhất. Saint Dane đãlén lút đưa chúng tới Trái Đất rồi? Liên lac̣ viên đãan toàn tới hàng cung thủ thứ hai và chuyển lêṇ h rút lui. Lần này ho ̣thâṇ troṇ g hơn, vừa rút lui vừa bắn tên. Mı̀nh đãquen – hay bi ̣ mu ̣mẫm – với tiếng nổ. Ít ra, tiếng nổ đồng nghıã với thêm nhiều dado bi ̣ tiêu diêṭ. Chı̉tiếng phuṭ từ vũkhı́ của Quillan mới làm mı̀nh nổi da gà. m thanh đó đồng nghıã với viêc̣ cung thủ đãloṭ vào tầm nhắm của chúng. Cuôc̣ rút lui trôi chảy. Ngay khi hàng thứ nhất và thứ hai đãở sau hàng cung thủ thứ ba trong lòng đất, môṭ cơn bão những muĩ tên đươc̣ bắn ra. Đồng loaṭ môṭ lúc quá nhiều tiếng nổ, làm mı̀nh tưởng màng nhı̃sắp nổ tung. Ngôi làng liên tuc̣ tỏa sáng. Mı̀nh thấy những mảnh dado bay khắp nơi. Đây là đṭ bắn chăṇ căng thẳng nhất kể từ lúc những khẩu súng nước khai hỏa trên biển. Các cung thủ dưới đất đươc̣ bảo vê ̣và ho ̣không ngừng nghı̉. Dado không biết phải nhắm vào đâu. Trong khi các cung thủ liên tuc̣ trút tên lên chúng. Baṇ biết màn tấn công chót y như trong môṭ buổi diêñ pháo hoa chứ? Đó là cách hay nhất để mı̀nh miêu tả những gı̀đang xảy ra trong làng. Tiếng nổ này chồng lên tiếng nổ khác. Liên tuc̣ không ngừng dôị xuống dado. Khói dày tới nỗi mı̀nh không còn nhı̀n thấy nước nữa. Tuy nhiên, tiếng nổ vẫn tiếp tuc̣ . Mı̀nh nhı̀n hôị đồng. Măṭ thẫn thờ, ho ̣nhı̀n cảnh đó với đôi mắt nhòa lê.̣ Ông Genj buồn bãlắc đầu: - Sao cuôc̣ đời có thểsai lầm đến thế? Mı̀nh biết vı̀sao. Câu trả lời đang bay đâu đó trên đám khói, nhı̀n xuống cảnh tàn sát. Mı̀nh bắt đầu tưởng tươṇ g, mỗi tiếng nổ như môṭ phát súng bắn thẳng vào Saint Dane. Mı̀nh hi voṇ g hắn sẽđau khổ. Cấp kı̀như khi bắt đầu, đơṭ bắn chăṇ ngừng laị. Mı̀nh hy voṇ g là chưa hết tên. Lúc đó, ngoài khói, không nhı̀n thấy gı̀ . Có lẽcung thủ chờ khói tan để quan sát. Tất nhiên, dado cuñ g đang làm giống vâỵ.

Alder nói: - Chúng ta bắn như vâỵ là quá nhiều rồi. Chờ khói tan sẽbiết là đãđủ chưa. Rời khỏi cửa sổ, mı̀nh muốn nghı̉ ngơi môṭ chút. Mı̀nh chı̉ có thể hı̀nh dung những cung thủ duñg cảm dưới đó đang cảm thấy thế nào. Đến bên bản đồ trên vách, mı̀nh nhâṇ thấy nếu dado rút lui, Rayne cuñg sẽbi ̣thay đổi. Môṭ phần ba làng bi ̣phá hủy. Nhı̀n đường vẽđiạ đaọ chaỵ dưới lòng đất, mı̀nh nghı̃nếu thắng là nhờ điạ đaọ này. Drea thông báo: - Khói tan rồi. Chaỵ vôị tới cửa sổ, mı̀nh thấy làn gió nhiêṭ đới đang thổi khói chiến trường. Ông Genj lên tiếng: - Những kẻ xâm lăng có thểsống sót không? Mı̀nh trả lời: - Chúng ta sẽbiết ngay thôi. Khói tan. Những gı̀ chúng mı̀nh nhı̀n thấy, vừa khủng khiếp vừa…đep̣ . Từ điạ đaọ tới bờ biển không có gı̀ chuyển đôṇ g. Hoàn toàn không. Khu vưc̣ đó của làng bi ̣hủy hoaị, nhưng đó chı̉là môṭ cái giá nhỏ phải trả. Vı̀những dado lên bờ đãbi ̣tiêu diêṭ. Bãi biển phủ đầy mảnh vuṇ những phần thân thể máy. Mı̀nh chı̉loáng thoáng thấy cát dưới đống đổ nát. Moman hỏi: - Có thể như thế không? Kết thúc rồi sao? Mı̀nh không muốn tin, nhưng kế hoac̣ h thưc̣ sựđãthành công. Tak đãthành công. Dado đãrút lui. Đoàn quân của Saint Dane đãbi ̣chăṇ đứng. Mı̀nh đang nghı̃ , hành đôṇ g tiếp theo của hắn sẽlà gı̀ , thı̀Alder nắm cánh tay mı̀nh. Mı̀nh ngac̣ nhiên hỏi:

- Chuyêṇ gı̀? Anh chı̉tay ra ngoài viṇh. Mı̀nh nhı̀n và… hai đầu gối run bần bâṭ. Alder rầu rı̃nói: - Đó mới chı̉là đơṭ đầu tiên. Môṭ đoàn dado khác lướt thuyền trươṭ nước đang vươṭ qua cửa viṇh, hướng vào bờ biển. Mı̀nh nói: - Trâṇ chiến mới chı̉ bắt đầu. NHṬ KÍ#32 (Tiếp theo) IBARA Ông Genj hoảng hốt la lên: - Đưa người của chúng ta ra khỏi đó ngay. Kéo họ lại. Chúng ta sẽ tự đặt mình vào lòng nhân từ của chúng. Chúng sẽ không tàn sát chúng ta đâu. Nếu chúng ta đầu hàng, chúng sẽ không ra tay. Tôi sẽ nói với thủ lãnh của chúng. Tôi sẽ nói chuyện phải trái với hắn. Điều kiện của hắn có thể sẽ rất khắc nghiệt, nhưng chúng ta sẽ sống. Phải sống. Tôi sẽ tiếp xúc với hắn và… Mình cắt ngang: - Ông Gienj. Hắn muốn hủy diệt Halla. Ông không thể nói gì để làm thay đổi chuyện đó đâu. Mặt đỏ bừng, ông ta hỏi lại: - Nhưng còn cách nào nữa? Đây là một vụ tự sát. Có lẽ ông nói đúng, nhưng mình không sẵn sàng bỏ cuộc. Chưa. Bước lại, mình lom khom nhìn bản đồ. Một ý tưởng dần dần thành hình. Có thể là một hành động tuyệt vọng. Hy vọng sự việc không dẫn tới đó, nhưng không

hiểu sao, mình biết nó sẽ xảy ra. Luôn luôn là như vậy. Alder trầm tĩnh nói: - Pendragon, chúng ta không thể ngăn nổi một cuộc tấn công nữa. Chạy tới cửa sổ, mình nhìn tiến triển của làn sóng dado kế tiếp. Chúng đã vào vịnh và đang thận trọng từ từ di chuyển. Chúng đã rút kinh nghiệm từ sai lầm trước. Với mình điều đó lại càng hay. Mình đang cần tất cả thời gian có được. Mình vội vàng nói: - Còn một cơ hội. Nhưng phải thi hành ngay, vì chúng ta không còn đủ thời gian nữa. Siry tin tưởng nói: - Dù là gì, hãy làm ngay đi! Chúng ta đã vượt qua được quá nhiều rồi, không thể đầu hàng. Alder hỏi: - Pendragon, cậu đề xuất việc gì? - Siry, còn bao nhiêu thùng tak? - Ba. Dưới chân núi. Nhìn cả nhóm, mình nói: - Ông Genj, ông có lý. Để lại cung thủ tại đó là tự sát. Alder, rút tất cả về. Lấy khoảng hai mươi cung thủ lập thành hàng phòng thủ thứ tư. Chỉ vạch vẽ giữa núi và bờ biển, mình tiếp: - Đưa tất cả cung thủ còn lại vào trong núi. Tất cả. Với họ, trận chiến đã kết thúc. Gửi liên lạc xuống, di tản đường hầm. Alder lo lắng nói: - Pendragon, không thể ngăn cản đợt tấn công mới với chỉ hai mươi cung thủ.

- Sẽ không phải ngăn cản. Để dado lên bờ và… tiến tới. Chúng ta sẽ chặn chúng tại đây. Mình gõ ngón tay lên đường hầm trên bản đồ: - Không cần thiết phải đặt phòng thủ trọng yếu, chỉ ngăn chúng tiến qua điểm này. Càng nhiều dado từ phía sau nhập vào nhóm đi trước, càng tốt. Trừng trừng nhìn bản đồ, Alder cố tìm hiểu suy nghĩ của mình. Một giây sau, anh tươi tỉnh mỉm cười: - Rất có thể thành công. Siry chán nản: - Cái gì thành công? Tôi không nghe kịp. Mình - Chúng ta sẽ để chúng vào. Nhồi nhét chúng càng đông càng vui. m thanh cuối cùng chúng nghe sẽ là một tiếng “bùm” cực lớn. Hiểu ra, mắt nó tròn xoe, hổn hển nói: - Chúng ta sẽ cho nổ tung toàn thể dado còn lại trong đường hầm! Mình xác nhận: - Nó ngay dưới những cặp mông rô-bốt của chúng. Ông Genj và hai người đàn bà lo lắng nhìn nhau. Drea nói: -Nghe… có vẻ nguy hiểm quá. Mình cười lớn: - Có vẻ nguy hiểm? Đó là một hành động điên rồ! Nào, Alder, Siry, nếu đồng ý với tôi thì nói ngay. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Siry vội vàng hét toáng lên: - Anh đùa hả? Làm ngay đi.

Vừa tiến ra cửa Alder vừa nói: - Tôi đi tìm liên lạc viên. Mình đuổi theo vừa kịp ngăn anh ta lại: - Anh không thể ở bất cứ chỗ nào gần bẫy khi tôi khởi sự. Tôi không cách gì báo cho anh biết khi nào cho nổ. - Đừng lo, Pendragon. Tôi bảo đảm sẽ giữ khoảng cách giữa chúng ta. Nhưng cậu sẽ kích nổ tak cách nào? Mình nhún vai: - Chưa nghĩ tới chuyện đó. Alder ôm vội - Biết là trước đây nói rồi, nhưng tôi hãnh diện vì cậu là thủ lãnh Lữ khách. - Còn tôi thì mừng vì anh đã thuyết phục tôi để anh cùng tới đây. Đi đi! Alder chạy đi rồi, mình quay lại hội đồng: - Các vị sẽ được an toàn ở trên này. Mọi người trong núi cũng sẽ an toàn. Nếu vụ này thất bại, hãy ra khỏi đây. Đưa tất cả mọi người ra khỏi đây. Tới cuối đảo, tìm những người còn ở đó và thoát đi. Dùng thuyền đánh cá, dùng bất cứ thứ gì có thể nổi trên nước, đi khỏi đây. Dù chuyện gì xảy ra, đừng để lọt vào tay Saint Dane. Bây giờ các vị chính là người đi hành hương của làng Rayne. Genj gật đầu. Ông ta đã hiểu. Ông lão khốn khổ trông nhợt nhạt. Drea và Moman trông cũng chẳng khá gì hơn. Ông Genj lên tiếng: - Cảm ơn cậu. - Tôi kỳ vọng vào sự sống sót của ông. Tương lai Veelox tùy thuộc vào ông. - Và cả cậu nữa.

Nhét cây roi đen vào sau lưng áo, để hai tay được tự to, mình tiến ra cửa. Siry theo sát phía sau. Canh đúng thời điểm là tất cả. Chúng mình phải sẵn sàng khi dado bước vào bẫy. Hai đứa mình chạy xuống những bậc thang đá, xuống chân núi. Mặt hang rộng đã được dùng làm bệnh xá tạm thời. Cung thủ bị thương được mang vào đó, đặt trên mặt đất. Mình thực sự mừng khi nghe họ rên rỉ, vì như vậy chứng tỏ họ còn sống. Các liên lạc viên đang săn sóc, lấy nước, băng bó chân tay bị thương cho họ. Một phụ nữ làm việc đặc biệt vất vả. Mình gọi: - Telleo, tôi tưởng cô đang ở cuối đảo. - Ở đây tôi có ích hơn. Vụ này thật điên rồ, Pedragon, trận chiến kết thúc rồi hả? - Sắp. Chúng tôi sắp kết thúc nó. - Đầu - Không. Chúng tôi đang thu xếp một món quà nhỏ đón mừng các vị khách của chúng ta. Sẽ là một cú nổ thật sự. Đùa thôi. Cô ta không cười. Siry cũng vậy. - Thận trọng. Telleo nói rồi trở lại với người bị thương. Thận trọng? Còn hơn cả nói đùa. Mình và Siry chạy tới cuối hang, nơi một liên lạc viên đang canh giữ ba thùng tak. Mỗi chúng mình nâng một thùng vuông nặng, kéo lê tới bậc thang dẫn xuống đường hầm. Lệnh di tản đã được thông báo. Chúng mình phải cố lách qua dòng cung thủ đang leo lên để ra ngoài. Mắt họ mở lớn, hãi hùng. Tất cả đều mừng vì được ra khỏi địa đạo đó. Trông họ sốc nặng vì phải chiến đấu. Hoặc sốc nặng vì tak. Vừa vác nặng vừa phải lách qua dòng cung thủ đang rút lui, nên không thể đi nhanh, đôi khi mình còn bị xô đẩy, suýt làm rơi thùng tak. Nếu bị rơi là… tất cả sẽ thành một đống bầy nhầy. Sau cùng, cung thủ thưa thớt dần, chúng mình đã có một lối đi thông thoáng.

Vừa lê bước, Siry vừa hỏi: - Sao chúng ta biết khi nào kích nổ tak? - Nghe tiếng động từ trên. Ngay khi trận chiến bắt đầu, chúng ta biết dado đã tới. - Kích nổ bằng cách nào? Mình không trả lời. Mình không nghĩ là nó sẽ muốn nghe ý định trong đầu mình. Siry khẩn khoản: - Sao Pendragon? Nó rất muốn nghe. - Kích nổ tak là chuyện dễ. Quan trọng là phải ở một nơi khác khi nó phát nổ. - Là sao? - Là… tôi sẽ không ở nơi khác. - Cái gì! Nó kêu lên, ngừng phắt lại, đặt thùng tak nó đang khuân xuống. Mình cũng đặt thùng của mình xuống, nói: - Không cách nào có thể làm cậu hiểu điều này, vì chính tôi cũng không hiểu. Saint Dane đã nói với tôi: Lữ khách là ảo ảnh. Càng thấy nhiều, tôi càng nghĩ là hắn không nói dối. Siry đáp lại bằng cách nhìn mình như mất hồn. Mình tiếp: - Tôi đã giết Saint Dane và hắn không chết. Hắn đã giết Loor và bằng cách nào đó, cô ấy sống lại. - Nhưng cha tôi đã chết. Rồi còn những Lữ khách khác đã chết thì sao?

- Tôi không tin họ đã mất. Ít ra, tôi không tin họ đã hoàn toàn mất đi. - Vô lý, vậy thì họ đâu? - Tôi không biết. Quá nhiều điều về Halla mà chúng ta không biết. Ai tạo ra những ống dẫn? Quyền năng nào điều khiển chúng? Sao Saint Dane có thể làm được những điều hắn đang làm? Hắn là Lữ khách. Chúng ta cũng là Lữ khách. Có lẽ chúng ta giống hắn hơn mình tưởng. Tôi nghĩ, Lữ khách không thể chết. Ít ra là không chết theo cách nghĩ của chúng ta về cái chết. Nó gào lên: - Đúng là điên. - Tôi biết. Nhưng tôi tin đó là sự thật. Cậu Press đã hứa là tôi sẽ gặp lại cậu. Tôi tin cậu tôi. Có thể thời điểm đó đã tới rồi. Siry lắc đầu. Nó không muốn chấp nhận những gì mình đang nói. Mình - Hãy tin là tôi không muốn làm chuyện này đâu. Nhưng tôi nghĩ đó là cách duy nhất để cứu Ibara. Và Veelox. Và Halla. Nó cương quyết nói: - Để tôi làm. Đây là lãnh địa của tôi. Dù sao tất cả chuyện này xảy ra là do lỗi tôi. - Không đúng! Nếu không nhờ cậu và nhóm Jakill thì Ibara không bao giờ có được một cơ hội. Ngay khi cuộc chiến này kết thúc, mọi người sẽ cần đến cậu. Cậu phải giúp tái thiết Ibara và Veelox. Đánh bại Saint Dane và lũ dado chỉ là bước đầu. Cậu và ông Genj và những người khác sẽ là những người hành hương mới. Nó kêu lên: - Không có anh, các Lữ khách khác sẽ làm gì? - Tôi không nghĩ họ sẽ không có tôi. Giống như tôi vẫn cảm thấy cậu Press luôn ở bên tôi suốt những năm qua. Tôi nghĩ là mình sẽ vẫn bên họ, bên cậu. Tin đi, nếu có cách nào khác, tôi đã…

Lom lom nhìn mặt đất, Siry nói: - Khoan. Có thể còn một cách khác. Mình nhìn theo mắt nó. Nằm đó là một cây cung bị một cung thủ làm rớt lại khi rút khỏi đường hầm. Siry trầm ngâm nói: - Có thể chuyện gì anh nói cũng đúng hết. Có thể chúng ta là ảo ảnh. Có thể chúng ra không thể chết. Nhưng anh không biết chắc. Anh không thể biết chắc. Tôi đề nghị, chúng ra đừng tìm hiểu nữa. Mình hiểu ý nó. Có một cách khác. Mình vội nói: - Trở lại lấy tên. Tôi ko thu xếp tak. Không lưỡng lự, nó chạy ngược về núi. Đúng lúc đó mình nghe tiếng nổ đầu tiên. Trận đánh quyết định đã bắt đầu. Siry ngừng bước, quay lại nhìn mình - Anh sẽ chờ tôi chứ? - Lẹ lên. Nó vội phóng đi. Tất cả những gì mình nói với nó đều nghiêm túc. Mình đã sẵn sàng khám phá sự thật về Lữ khách. Mình hoàn toàn tin chắc bằng cách nào đó mình sẽ… còn sống ư? Không đâu. Nhưng mình đã sẵn sàng mạo hiểm. Trên một phương diện nào đó, nghe có vẻ như bỏ cuộc. Một hành động tuyệt vọng quyết liệt để đánh gục Saint Dane. Nếu có cách khác để hạ hắn, mình sẽ nắm lấy ngay. Rất có thể Siry tìm ra cách đó. Nâng một thùng lên, mình khần trương đi dọc đường hầm. Uớc gì vác được cả hai thùng, nhưng quá nặng, mình không muốn liều để rớt một thùng. Còn cách giao lộ năm mươi mét, mình ở ngay bên dưới vùng nguy hiểm. Bên trên thêm mấy phát nổ nữa. Sự chấn động làm cát trút xuống đầu mình. Dù trận chiến đã bắt đầu, nhưng tiếng nổ thưa thớt và cách xa nhau. Alder rất khôn ngoan. Anh không muốn để chúng biết đây là một cái bẫy. Cuộc tấn công toàn diện chưa bắt đầu. Dado chưa tiến quân toàn bộ lực lượng.

Chúng mình vẫn còn thời gian. Mình đặt thùng tak đầu tiên giữa giao lộ đường hầm, nơi dẫn tới núi và địa đạo song song bờ biển. Trước khi trở lại vác thùng thứ hai, mình rút vũ khí giết dado ở sau áo ra, ném xuống kế bên thùng tak. Không cần thiết nữa. Không có nó mình còn có thể chạy nhanh hơn. Ngay khi mình phóng trở lại để lấy thùng thứ hai, bên trên vang thêm nhiều tiếng nổ. Sự việc đang bắt đầu nóng bỏng hơn. Siry phải gấp rút lên. Mình vác thùng thứ hai, vội vàng trở lại giao lộ, đặt chồng lên thùng thứ nhất. Chất cao sẽ ích lợi cho kế hoạch. Xong. Bẫy đã được đặt. Vừa định chạy trở lại lấy cung, bỗng mình nhận ra có điều gì bất ổn. Vũ khí giết dado đã biến mất. Mình vội nhìn quanh. Mình có điên không? Rõ ràng mới một phút trước mình đặt nó kế bên thùng tak. Hay nó lăn đi? Mình nghe tiếng va quẹt trong đường hầm bên trái. Khom người cảnh giác, mình nhìn vào bóng tối. Hầm trống trơn, trừ cái thang dẫn lên lỗ quan sát. Mình kêu lên: - Chào. Anh không sao chứ? Mình đoán đó là một cung thủ bị thương và bị bỏ lại phía sau. Phải đưa anh ta ra gấp. Để anh ta lại đó là chết chắc. Mình nghe tiếng chân lê đi. Rõ ràng trong đó - Này, anh phải ra khỏi đây. Sắp xảy ra… Minh nghẹn họng khi thấy đó là ai. Hay phải nói, đó là cái gì. Bước cúng ngắc ra khỏi bóng tối là… một dado. Chắc bằng cách nào đó, nó đã đào đường xuống từ bên trên. Đó là dado sống sót trong đợt tấn công đầu tiên. Nó di chuyển một cách kỳ cục, như dây điện trong nó bị rối. Tay cầm vũ khí của mình, nó chống như một cái nạng hỗ trợ. Mình không biết phải làm gì. Cử chỉ của cỗ máy rõ ràng là bị chập mạch, nhưng nó chỉ còn đi được một chân. Mình thoải mái, nghĩ chỉ thêm mấy bước nữa là… cúp điện. Mình lầm. Không hề báo trước, dado tấn công. Nó vụt cây roi về phía mình. Mình né tránh, một làn gió rít lên, sát đầu mình. Cú thứ hai không

trật. Nó quất lưng cây roi sắt ngang trán mình, quăng mình quay vòng vòng. Mình va mạnh lên vách hầm. Mình chưa kịp đứng vững, dado xông tới, chĩa cây roi như một ngọn giáo. Nó sắp đâm mình. Mình quăng người lùi lại. Mũi roi ngập vào vách, ngay nơi thân thể mình vừa ở đó một giây trước. Mình nắm cây roi bằng cả hai tay, khom gối, kềm gót trên nền đất, kéo mạnh. Dado bị bất ngờ. Vẫn nắm cây roi, nó nhào vào mình. Cả hai đều lảo đảo, cho đến khi mình mất thăng bằng, ngã ngửa, kéo theo dado. Cả hai đổ xuống bên hai thùng tak. Nếu ngã trúng thùng thì… cuộc giằng co sẽ kết thúc với một tiếng “bùm”! Nắm chặt vũ khí, mình và dado cuốn lấy nhau thành một khối không ai hơn ai. Cử động của dado cà giật và khó khăn, chắc chắn hệ thống máy có sự cố, làm ảnh hưởng tới suy nghĩ của nó, vì nó đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Một tay nó buông roi để đấm lên đầu mình. Trời đất, mình nổ đom đóm mắt. Nhưng mình không buông cây roi. Đó là phương tiện duy nhất sẽ cứu mình. Mình cố giữ bình tĩnh, và khi dado chuẩn bị đấm cú nữa, mình vặn cây roi tuột khỏi nắm tay nó. Nó lại đấm. Lần này mình xoay chân, nhào ra ngoài. Dado đấm vào không khí, còn mình đứng dậy, vũ khí trong tay. Theo đà cú đấm, dado ngã sóng soài. Mình đứng trên nó với cây roi. Màn xung đột kết thúc. Siết chặt cây roi, mình đâm thẳng ngực dado. Ánh sáng tóe ra. Dado nằm bất động với vũ khí dựng đứng. Lảo đảo lùi lại, mình vẫn còn chóng mặt vì mấy cú đấm. Tuy nhiên mình không chóng mặt tới mức không nghe tiếng máy rì rì sau lưng. Quay vội lại, mình thấy một dado nữa đang tiến tới. Trông nó còn thảm hại hơn dado trước. Bước đi trên hai chân cứng ngắc, như khớp gối bị đứt cầu chì. Đầu nó vặn vẹo như đang cố tập trung nhưng không thể. Một cánh tay đã bị nổ tung. Vật này không nguy hiểm… ừ một điều, nó đang cầm vũ khí. Trong bàn tay còn lành lặn, là một súng trường vàng mà mình đoán là vũ khí của Quillan. Từ từ, đau đớn, nó nâng súng, chĩa vào mình. Mình ở quá xa để nó có thể tấn công. Phóng tới dado chết và cây roi, mình nhổ bật roi khỏi cỗ máy chết, rồi

quay phắt lại, phóng roi như phóng cây giáo. Vũ khí bay vút qua đường hầm tìm mục tiêu. Mình đóng đinh dado thứ hai ngay bụng. Không bao giờ bắn được nữa, nó chết đứng đúng nghĩa đen. Dado đứng một lúc rồi đổ ụp xuống thành một đống. Xong. Bên trên thêm nhiều tiếng nổ nữa. Trận đánh đến