Thụy Điển
"Thế dạo này Trump làm gì?” Julius mở đầu bữa sáng hôm sau.
Đã đến lúc lên đường: còn 150 cây số nữa là đến Malmö. Đến đó rồi nghỉ lại ở đâu thì tính sau. Việc nào ra việc ấy. Về điểm này, Julius nghĩ nếu mọi hết tin tức mà Allan đọc được từ cái máy tính bảng đen bây giờ, họ có thể rời khỏi đây và đến nơi chóng hơn.
“Mừng là cậu đã hỏi,” Allan nói, “Tôi đã tưởng hôm nay ta bỏ qua mục điểm tin vì tình thể khó khăn gặp phải. Nhưng tất nhiên là đã có vài chuyện xảy ra trong khi ta ngủ, hoặc đang làm gì với nhau bên đó. Tôi nghĩ là có nghe thấy gì đó bên kia vách.”
“Bố nói vào việc đi,” Sabine gắt.
Phải rồi, Trump. Ông ấy đã chỉ định một giám đốc truyền thông mới, người này đã lập tức thông báo là định sa thải hết những người xung quanh, đến đó thì chính ông ta cũng bị đuổi.
“Cảm ơn đã cập nhật,” Julius nói, “vậy ta…”
“Khoan đã nào! Tôi chỉ mới nói bối cảnh cho cậu thôi. Nghe nói người đứng đằng sau chiến lược sa thải-càng-nhiều-càng-tốt-trong-thời-gian-càng-ngắn-càng-tốt của tổng thống là ông bạn Bannon của chúng ta.”
“Bạn nào của chúng ta?”
“Steve Bannon. Chiến lược gia chủ chốt. Cái ông mặt đỏ cáu kỉnh đón ta ở sân bay New York ấy.”
“Ô, hóa ra tên ông ta là vậy. Tôi đâu có biết ông ta là chiến lược gia chủ chốt của tổng thống.”
“Ờ thì không phải. Không còn nữa.”
*
Malmö mỗi lúc một gần. Julius đã thiu thiu ngủ trên ghế khách. Allan đang ngáy trong quan tài, luôn sẵn sàng giả vờ chết nếu cần. Còn lại một mình Sabine với những ý nghĩ. Bà không vui khi bắt đầu một cuộc làm ăn mới ở Thụy Điển, nơi họ có thể không may chọc phải một tên phát xít. Một nước khác sẽ an toàn hơn. Nhưng nước nào? Liên hệ với ai đó ở bên kia là chưa đủ: bà còn cần phải hiểu họ nói gì nữa. Với lại, chưa chắc điều kiện kinh tế hiện nay đã đủ.
Điều đó dẫn bà trở lại với ý nghĩ lúc đầu.
Olekorinko. Thầy lang phù thủy. Theo tiếng địa phương là mganga. Người mà Gertrud mẹ bà luôn nhắc tới. Một mô hình làm ăn không giống ai.
Ở châu Phi.
Cứt, cứt, cứt.
Bà chửi thầm. Nhưng Julius nghe được cả thinh không nên tỉnh dậy. “Em đang nghĩ gì vậy?” bác hỏi.
“Không có gì”
Bà thấy không còn giải pháp nào ngoài cung cách và chiến dịch Facebook mà Allan và Julius đã chuẩn bị, nơi khả năng của Sabine sẽ được quảng cáo là “Bà đồng Esmeralda”, đóng tại Malmö - cách xa tên phát xít hung đồ ở Stockholm sáu trăm cây số, nhưng chỉ cách thị trường khổng lồ Copenhagen có một cây cầu.
*
Không dễ tìm một nơi đặt trụ sở làm ăn khi đang nơm nớp sợ bị săn lùng. Hoặc trong trường hợp này là một nơi để sống. Quyết định của họ đặt ra cho Julius khá nhiều nguy hiểm: bác là người duy nhất trong nhóm không có tên trong bất cứ đăng ký công ty nào. Có những căn hộ trống nằm rải rác trong vùng, trong đó có một căn hai phòng ngủ ở phía nam Rosengård với giá chỉ hơn sáu nghìn kronor một tháng, cách trung tâm Malmö chỉ bảy cây số. Đó không phải là khu hấp dẫn nhất thành phố, nhưng chính vì thế mà thành ra một lựa chọn tốt cho ba người. Mua một nơi ở trung tâm với giá ba đến bốn triệu tất nhiên là khỏi cần bàn đến.
Julius được thả xuống ngoài các văn phòng của cơ quan nhà đất công cộng (mà ở Rosengård không có, khác với các căn hộ trống chủ) để thể hiện nguyện vọng.
Và ngạc nhiên làm sao, bác bị từ chối.
“Chúng tôi có quy định rồi, đại diện cơ quan, một bà trạc ngoài bốn chục, cho biết.
“Nhưng là quy định gì?” Julius hỏi, bác vốn là người rất ghét các quy định.
“Số là, theo như tôi thấy, ông không thể cung cấp địa chỉ hiện tại cũng như chứng minh thu nhập ổn định, điều đó làm mọi chuyện trở nên khó khăn.”
Julius nhìn bà ta. “Nói về chỗ ở hiện tại, thì hiện tại tôi đang tìm. Tôi không thể thông báo chính xác mình đang sống trong căn hộ nào của cô chừng nào chưa có được nó, phải chứ?”
“Đúng vậy, người đàn bà nói. “Nhưng tuổi tác của ông khiến tôi ngờ rằng trước đây ông đã sống ở đâu đó nhưng không thấy ghi trong tờ khai, và vì vậy không tra được khi tôi muốn tìm tên ông trong hệ thống”
Cái nước này! Không còn gì là riêng tư nữa sao? Kể cả muốn chọn kem đánh răng theo ý mình. Nhưng bác không nói ra.
“Cô gái ơi, bác bèn nói. “Với tư cách là một nhà ngoại giao đang công tác, tôi không có địa chỉ ở Thụy Điển kể từ cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba. Nhiều lúc tôi đã phải vật vã trong nỗi nhớ nhà khủng khiếp. Nhưng chưa khi nào tôi cảm nhận được nó mạnh mẽ như bây giờ, khi bị một cơ quan công quyền quay lưng”
Rồi bác đặt tấm hộ chiếu ngoại giao Thụy Điển của mình lên bàn.
Người đàn bà nhìn nó. Rồi mở ra xem. Mới đầu bà ta không nói gì. Sau đó: “Vậy chứ thu nhập ổn định. Ông phải hiểu, thưa ông, rằng…”
“Lẽ dĩ nhiên là tôi không có thu nhập ổn định ở Thụy Điển, Julius lúc này đã cảm thấy bác đang vào guồng. “Làm ơn hãy tìm tên tôi trong Ngân hàng Đầu tư Seychelles, tôi tin rằng cô sẽ tìm thấy thứ cô muốn tìm.”
May cho Julius, bà kia liền đầu hàng. Bác nói đại tên ngân hàng và không chắc đã đánh vần được nếu bà kia hỏi.
“Tôi tin mình hiểu được chỗ trái khoáy này, thưa ông, bà ta ngập ngừng. “Để xem tôi có thể làm gì.”
“Làm ơn nhanh lên cho, tôi vừa mới bay đường dài,” Julius nói. “Tôi mới có một chuyến đi chớp nhoáng sang sứ quán Thụy Điển ở New York. Ý tôi là Washington.”
Bà kia nói chuyện với sếp chưa đến một phút. Dù việc một nhà ngoại giao muốn sinh sống ở Rosengård nghe có lạ thế nào thì cơ quan nhà đất cũng vẫn hoan nghênh ông. Hơn nữa, đây còn là một vinh dự đối với họ.
“Chúng tôi đã quyết định bỏ qua việc ông không thể chứng minh thu nhập ổn định, thưa nhà ngoại giao. Ông được chào mừng đến thuê căn hộ trong ba tháng với số tiền ứng trước là... Hi vọng như vậy không quá nhiều?”
*
Căn hộ hai phòng ngủ nằm ở tầng một trong một tòa nhà năm tầng. Một phòng cho Allan, một cho Julius và Sabine, một bếp, một phòng khách được dùng làm nơi thực hiện các hoạt động tâm linh. Họ mua đồ gỗ second-hand; mất đến hai chuyển xe tang để đưa được tất cả về nhà. Trước đó, Julius và Sabine đã khiêng cỗ quan tài màu trắng với những bông hồng đỏ vào nhà lúc trời tối.
“Trông nó rất đẹp trong phòng gọi hồn,” Sabine xuýt xoa.
“Tôi không biết mình muốn ngủ ở đâu hơn,” Allan nói. “Phòng tôi tuy có cửa chớp nhưng tôi lại đã bén hơi cái quan tài. Vả lại, tôi vẫn luôn có thể đóng nắp mà...”
“Bố sẽ nằm trên cái giường chúng tôi đã mua cho bố,” Sabine nói. “Đóng cửa hẳn hoi vào.”