15
Ngày 10 tháng 8.
Mặt ai cũng lờ đờ ngái ngủ.
11 giờ trưa, Noda Kenichi đến thư viện của trường số 3, thấy mọi người đã đến gần đủ. Bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, thẩm phán Inoue ngồi ở trung tâm, hai phe biện hộ và công tổ ngồi ở hai bên. Cảnh tượng này đã quá quen thuộc, nhưng điều khác biệt là, ở vị trí cách chỗ bọn họ đang ngồi một chiếc bàn, còn có tám thành viên bồi thẩm đoàn đang ngồi.
Thấy các vị bồi thẩm viên này, Kenichi chợt dâng lên cảm giác bồi hồi như thể đã lâu lắm rồi không gặp họ. Kurata Mariko, Kosaka Yukio, Yamano Kaname ở câu lạc bộ âm nhạc, Takeda Kazutoshi ở câu lạc bộ bóng rổ, Oyamada Osamu ở câu lạc bộ cờ shogi, học sinh chuyển trường Kamata Noriko và Mizoguchi Yayoi từng có kinh nghiệm bỏ học.
Còn có cả Katsuki Keiko không có lông mày, hai môi mím chặt đến tái nhợt.
Nếu từ “tiều tụy" mang hình người thì chắc sẽ mang bộ dạng như thế này đây.
Cô gầy gò, sắc mặt nhợt nhạt, mặc bộ đồ thể thao cổ áo xộc xà xộc xệch, trông chẳng có tí tinh thần nào. Không nhìn thấy lông mày cô đâu, mới đầu Kenichi tưởng là cô đã nhuộm lông mày thành màu vàng kim như mái tóc, nhìn kỹ lại mới phát hiện lông mày cô vốn đã bị nhổ hoặc là cạo sạch rồi, nói cách khác, cô đang không kẻ lông mày. Chứng tỏ cô không có tâm trạng nào để mà trang điểm. Người như Katsuki Keiko mà như vậy thì thật khó tin, hơn cả Hagio Kazumi ấy chứ.
Kenichi bất giác ngẩn người nhìn rồi chợt nhận ra có người kéo tay áo sơ mi của mình. Đó là Kazuhiko, cậu ta đánh mắt ra hiệu bảo Kenichi ngồi xuống. Kenichi liền kéo ghế ra ngồi.
Katsuki Keiko không phản ứng gì với ánh mắt thiếu lịch sự của Kenichi. Đôi mắt đờ đẫn của cô không biết đang nhìn về hướng nào nữa.
Chuyện này cũng là lẽ đương nhiên nhỉ?
Đối với Katsuki Keiko, Oide Shunji vẫn rất đặc biệt. Chuyện xảy đến với nhà Oide không thể nào không có ảnh hưởng đến cô.
Nhưng dù là thế đi nữa, vẻ bề ngoài của Katsuki cũng thay đổi bất thường quá. Cô... đến giờ vẫn thích Oide Shunji đến thế sao?
Người triệu tập buổi họp mặt này là Inoue Yasuo. Trong tất cả những người có mặt tại đây, chỉ mỗi cậu ta là tinh thần hăng hái, chẳng có vẻ gì giống ngủ không đủ giấc. Phòng đọc sách rất yên tĩnh, trên bàn quăng mấy tờ báo không biết là ai mang đến.
Thẩm phán Inoue hằng giọng họ khan một tiếng.
“Thầy Kitao vẫn chưa đến nhỉ?” Cậu ta tự nói một mình, nhìn đồng hồ, “Năm phút nữa chúng ta bắt đầu nhé.”
Nghe cậu ta nói vậy, Hagio Kazumi mặt đầy mệt mỏi ngáp một cái rõ to, dựa người vào Sasaki Goro bên cạnh. Hôm nay cô mặc váy liền màu trắng viền đăng ten hoa, trông rất xinh xắn gọn gàng. Fujino Ryoko mặc đồng phục dựa vào lưng ghế, nhìn xuống mặt bàn. Bị lây từ Kazumi, cô cũng không nhịn được phải đưa tay lên bụm miệng, cố gắng kiềm chế để không ngáp, kết quả lại lây cho cả Goro. Ba đứa nhìn nhau, cười ngượng nghịu.
Trong bồi thẩm đoàn có người phát ra tiếng cười lanh lảnh. Đó là Kurata Mariko. Ngồi giữa cô và Takeda bên câu lạc bộ bóng rổ là Kosaka Yukio mập mạp. Cậu ta đang dùng ngón tay chọc chọc vào Kurata Mariko, bảo cô nhìn đám Ryoko ngáp ngủ.
“Ryo cũng mệt mỏi quá rồi,” Mariko nói với vẻ quan tâm, “ngủ thêm một lúc nữa đi.”
Ryoko khe khẽ gật đầu. Thẩm phán Inoue khoanh hai tay trước ngực, đảo mắt nhìn các thành viên bồi thẩm đoàn.
“Sao mà cả các cậu cũng đều chưa tỉnh hẳn vậy?”
Trừ Katsuki Keiko, bảy đứa còn lại đưa mắt nhìn nhau. Yamano Kaname có mái tóc dài thắt thành bím nghiêm chỉnh giơ tay lên, cất tiếng: “Tối qua bọn tôi cũng nhận được điện thoại của thầy Kitao, thầy ấy bảo là nếu sáng nay xem tin tức trên ti vi mới biết thì có thể sẽ bị hoảng hồn, nên báo cho chúng tôi tình hình đại khái trước.”
Kết quả, tất cả đều lo lắng cả đêm, ngủ không ngon giấc.
“Thế nhưng, chương trình tin tức sáng nay thậm chí còn chẳng nhắc đến. Kamata Noriko nói. Mizoguchi Yayoi đang dính chặt vào người cô như ký sinh trùng cũng gật gật đầu: “Trên báo cũng không đưa tin nhỉ?”
“Có lẽ là chưa kịp viết bài.” Thẩm phán Inoue hất cằm về phía mấy tờ báo, “Xét thấy thông tin không đủ, có thể mọi người sẽ cảm thấy bất an, tôi mới nghĩ đến việc triệu tập tất cả tại đây.”
Cậu ta nói thế, cả bọn có vẻ đều hiểu ra, ngoại trừ Katsuki Keiko. Cô vẫn lơ đễnh, tâm hồn lơ lửng tận đâu đâu.
“Chuyện của cô Moriuchi, đừng làm ầm lên thì hơn. Gương mặt mũm mĩm của Kurata Mariko phủ một quầng u ám. Ngược lại với Katsuki Keiko, mặt cô có vẻ đã tròn hơn. Thế này còn lâu mới được gọi là mùa hè giảm cân.
"Đám phóng viên ấy sẽ lại liên hệ chuyện này với cái chết của Kashiwagi để viết bài à?”
"Sau đây việc chúng ta cần bàn bạc chính là nền ứng phó với tình huống này như thế nào..." Thẩm phán Inoue hùng hồn nói, cặp kính gọng bạc sáng lấp lóa. Đột nhiên, một giọng nói đã lạc cả đi vang lên át giọng cậu ta.
"Shunji thế nào rồi?”
Người lên tiếng là Katsuki Keiko, Cô nhìn khắp một lượt các bạn học ngồi trong phòng với đôi mắt trống rỗng. Trông cô như vừa trồi lên khỏi mặt nước từ một vực sâu của riêng cô và vô hình với những người khác.
"Có ai biết tình hình Shunji như thế nào không? Nói tôi biết, rốt cuộc anh ấy sao rồi?”
Kazuhiko từ này vẫn im lặng hướng ánh mắt vào tờ báo, giờ ngước đầu lên, nhìn thẩm phán Inoue. Sau khi thẩm phán Inoue gật đầu, luật sư biện hộ của Oide Shunji vặn người trên ghế, quay sang Katsuki Keiko.
“Lát nữa tôi sẽ nói tường tận.”
Trong đôi mắt trợn to của Katsuki Keiko, con ngươi đen láy đảo qua đảo lại.
“Đây cũng là một trong các vấn đề của ngày hôm nay.” Thẩm phản Inoue tiếp lời, “Chúng tôi hiểu được sự lo lắng của cậu, phiền cậu kiên nhẫn một chút.”
Không ngờ, Katsuki Keiko lại ngoan ngoãn gật đầu, trở lại trạng thái mất hồn. Tổ hợp cao-lùn Takeda và Oyamada thì như thể đang quây lại xem xét người ngoài hành tinh, nhổm cả mông khỏi ghế.
“Đúng đấy..” Kurata Mariko thấp giọng nói, “Oide sao rồi nhỉ? Xem chương trình tin tức cũng không biết được gì.”
Oyamada Osamu lẩm bẩm: “Katsuki đến nhà cậu ta xem thử là xong mà?”
Người bạn thân cao to của cậu ta thở dài, nói: “Chính vì không thể làm vậy, bạn ấy mới ủ rũ thế chứ. Cậu đúng là chẳng hiểu tâm tư phụ nữ gì cả.”
Nghe thấy cụm từ “tâm tư phụ nữ", Kamata Noriko phì cười, chiếc mũi xinh xắn của cô đang hướng về phía Katsuki Keiko.
Chợt tiếng động lớn vang lên, cửa phòng đọc mở ra. Thầy Kitao mặc áo phông, quần thể thao xuất hiện ở cửa.
“Ồ!” Thấy tất cả ánh mắt đều tập trung lên người mình, thầy Kitao cũng hơi ngẩn ra, “Đến cả rồi à? Vất vả quá. Sao mà đều như vừa mới thức canh linh cữu về vậy hả?” Nói đoạn, thầy bước về phía bàn đọc sách. Thầy hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki đi phía sau thầy.
“Chào các em!” Thầy Tsuzaki chào hỏi cả bọn.
Người đáp lời một cách tươi tỉnh nhất vẫn là Kurata Mariko.
“Cảm ơn các em đã tập hợp lại đây. Thật sự đã làm khó cho các em rồi.”
Thầy Tsuzaki có vẻ rất mệt mỏi, vầng trán hói chẳng còn bóng bẩy, vai thõng xuống, những sợi râu mọc ra trên quai hàm gần như toàn là màu trắng. Kenichi thầm nghĩ, chắc chắn là thầy ấy đi thẳng từ bệnh viện đến đây. Cả đêm qua thầy Lửng Đậu không chợp mắt được chút nào rồi.
Inoue Yasuo đứng dậy. Không phải vì thầy Kitao, mà là vì thầy hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki. Đầu cậu ta cũng cúi về phía thầy Tsuzaki.
“Thưa thầy, vất vả cho thầy quá. Sức khỏe của thầy vẫn ổn chứ ạ?”
“Cảm ơn! Không sao đâu em.” Thầy Lửng Đậu đáp, đi một vòng quanh phòng đọc sách, cuối cùng tới ngồi xuống bên cạnh bồi thẩm đoàn. Ngoài Katsuki Keiko ra, bảy thành viên bồi thẩm đoàn đều cúi chào ông.
“Yamazaki đứng ở bên kia à?” Thầy Kitao hỏi thẩm phán Inoue.
Người đảm nhiệm vai trò cảnh sát tòa án là Yamazaki Shingo đang đứng trước cửa phòng đọc. Vừa nãy Kenichi cũng đi ngang qua cậu ta.
“Đứng gác ạ.” Thẩm phán Inoue nghiêm túc nói, “Đề phòng người ngoài tự tiện xông vào hội trường”
“Ai lại xông vào đây chứ?”
“Ai mà biết được ạ?”
Thầy Kitao lấy ngón tay ngoáy ngoáy tai như thể có con côn trùng nào bay vào trong lỗ tai vậy, chau mày nói: “Rồi rồi, thế cũng được.”
Thầy đứng chống nạnh, đảo mắt nhìn các học sinh một lượt.
“Đầu tiên, báo với các em một tin tốt lành, tình trạng cô Moriuchi đã ổn định rồi, vẫn chưa hồi phục ý thức, nhưng về cơ bản là đã thoát khỏi nguy hiểm”
Cả bọn nhao nhao phát ra tiếng xuýt xoa với đủ thứ thanh điệu, nghe như một bản hợp xướng dở tệ.
“Tốt quá.” Hai tay Kurata Mariko ấn lên ngực, “Thật là tốt quá rồi.”
Không một tiếng phụ họa. Katsuki Keiko vô thức vuốt mái tóc nhuộm vàng, ngoài ra, không còn ai có hành động nào khác.
Thẩm phán Inoue lên tiếng: “Các thành viên bồi thẩm đoàn, các cậu đã nắm được tường tận quá trình xảy ra sự việc nhỉ? Chủ đề tiếp sau đây lẽ ra nên trình bày trước tòa, nhưng do tình thế bắt buộc, cần phải giải thích trước. Đề nghị các cậu không rêu rao ở nơi khác. Các cậu có thể hứa không?”
Những lúc như thế này, Mariko không nói gì. Cô chỉ không ngừng đảo tròng mắt, như kiểu đang hỏi: “Thế nào? Thế nào?”
“Việc hứa hẹn cứ để đó cho tôi.” Takeda Kazutoshi trả lời chắc nịch. Kenichi cảm thấy cậu ta có thể làm người đứng đầu bồi thẩm đoàn. Bồi thẩm đoàn trưởng.
“Vậy thì xin nhờ thầy Tsuzaki.”
Thầy Kitao mời, thầy hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki đứng lên. Có lẽ nhận ra sự mệt mỏi của mình, ông lại ngồi ngay xuống.
“Nếu thầy nói không được đầy đủ, các em cứ thoải mái bổ sung nhé.”
Giống như một cuộc nói chuyện bình đẳng giữa người lớn với nhau, sau khi đưa mắt nhìn Fujino Ryoko và Kanbara Kazuhiko, thầy Tsuzaki bắt đầu tường thuật. Kenichi còn đang thắc mắc không biết thầy Tsuzaki sẽ kể ra bao nhiêu thì thầy đã công khai tất cả sự thật, ngay cả tên của Kakiuchi Minae cũng nói ra luôn.
Lần đầu tiên nghe chuyện này, các thành viên bồi thẩm đoàn không chỉ ngạc nhiên mà còn kinh ngạc đến đờ cả người. Có trong mơ cả đám cũng không thể ngờ được cô giáo thân quen của chúng lại gặp phải chuyện ly kỳ như thế, gần như là đề tài tuyệt hảo cho giới làm báo rồi còn gì.
Ngay cả Katsuki Keiko cũng nhìn về phía gương mặt mệt mỏi tột độ vì cả đêm không ngủ của thầy Lửng Đậu. Ánh mắt cô vẫn trống rỗng đờ đẫn, nhưng khóe miệng không tự kiềm chế được khe khẽ hé ra.
“Quá trình sự việc chính là như vậy đấy.” Câu chuyện không dài, nhưng thầy Tsuzaki vẫn thở hổn hển như vừa chạy nước rút một lúc, “Cô Moriuchi bị thương nặng thế, thật sự rất bất hạnh, đáng thương.”
Đôi mắt nhỏ của Kurata Mariko chứa chan nước mắt. Gò má Yamano Kaname đanh lại. Mizoguchi Yayoi ôm chặt lấy Kamata Noriko. Kamata Noriko thì ưỡn thẳng lưng, gắng sức chống đỡ cho Mizoguchi Yayoi.
“Mất mặt.” Katsuki Keiko buông ra một tiếng, trong đôi mắt trống rỗng xuất hiện một tiêu điểm màu đen, “Già đầu rồi mà còn như thế, đúng là mất mặt.”
Không ai tiếp lời cô.
“Từ lâu tôi đã nghĩ,” Kosaka Yukio nhìn Kurata Mariko đang khóc nức nở bên cạnh với ánh mắt ân cần, nói, “cô Moriuchi không phải là người sẽ vứt bỏ bức thư tố cáo ấy mà, giờ thì yên tâm rồi.”
Thầy Tsuzaki nheo nheo mắt.
Cặp bài trùng cao-lùn lấy tay quẹt mũi, thở dài nặng nề, đồng thời cất tiếng.
“Hết hồn thật đấy.”
“Không thể tin nổi.”
“Thầy Tsuzaki, phiên tòa nội bộ trường có vì thế mà phải ngừng lại giữa chừng không ạ?”
Thầy Tsuzaki mỉm cười: “Các em thấy có nên dừng lại không?”
Cậu lùn ở câu lạc bộ cờ shogi ngước lên nhìn cậu bạn cao kều ở câu lạc bộ bóng rổ. Kể cả lúc đang ngồi, chiều cao của bọn họ cũng chênh nhau hơn một cái đầu.
“Mặc dù thành viên bồi thẩm đoàn tụi em không có quyền quyết định, nhưng cá nhân em thì không muốn dừng lại.” Giọng điệu Takeda Kazutoshi điểm đạm, quả nhiên là hạt giống cho vị trí bồi thẩm đoàn trưởng, "Moririn, à không, có Moriuchi rất quan tâm đến câu lạc bộ của bọn em. Nếu trong phiên tòa nội bộ trưởng nỗi oan vứt bỏ bức thư tố cáo của cô ấy được rửa sạch, mọi người nhất định sẽ rất vui”
“Đặc biệt là các tiền bối khóa trước," chiếm hữu của Takeda bổ sung thêm, “đã lập cả fanclub rồi ấy chứ”
“Đừng nói những lời thừa thãi ấy nữa”
Oyamada Osamu tầng lờ sự chỉ trích của cậu ta: "Câu lạc bộ chúng tôi cũng có rất nhiều fan của cô Moririn, thế nên tôi mới có mặt ở đây chứ." Đôi môi dày trên khuôn mặt tròn của cậu ta dấu lên, “Nếu phiên tòa nội bộ trường bị hủy bỏ, mọi người sẽ thất vọng, tức giận nữa.”
“Chúng tôi không nghĩ đến chuyện hủy bỏ.”
Giọng thẩm phán Inoue rất lớn, ngữ điệu kiên quyết, cả bọn trợn tròn cả mắt lên.
“Cũng không có lý do gì để hủy bỏ. Nhưng mà, có một vấn đề.” Cậu ta đưa mắt nhìn thầy Kitao, kiểu như quảng thứ gì đó cho thầy.
Thầy Kitao đang đứng chống nạnh thở mạnh một hơi, nói: “Đúng thể, sẽ phát sinh một vấn đề.”
Giới truyền thông sẽ rất ồn ào.
“Từ sáng sớm đến giờ, đã có mấy cuộc điện thoại gọi đến văn phòng giáo viên rồi. Trước mắt, đối tượng phỏng vấn chỉ có các giáo viên thôi.” Ngay trước mặt học sinh, thầy Kitao tặc lưỡi một cái rõ to, chau mày lại, “Vụ việc của cô Moriuchi rõ ràng là vụ án gây thương tích nghiêm trọng, thậm chí có thể xác định là án giết người chưa thành. Nghi can đang bỏ trốn, động cơ không rõ ràng. Vả lại, còn liên quan đến sự kiện bức thư tố cáo nữa, rất là nan giải đấy.”
“Nan giải? Sao lại nan giải?” Takeda ngẩn người ra hỏi.
“Cô Kakiuchi Minae đó không chỉ có khúc mắc với cá nhân cô Moriuchi, mà còn có khả năng ôm thái độ thù địch với trường Joto số 3 nữa. Tuy khả năng này gần như là không có, nhưng người ngoài có thể lý giải như vậy đấy.”
Inoue Yasuo nói: “Cũng có nghĩa là, một số cơ quan truyền thông sẽ lấy cớ này để đến dự thính phiên tòa nội bộ trường của chúng ta.”
“Truyền thông?”
“Đài HBS à?”
“Không phải cả đài HBS, mà là nhóm phụ trách chương trình
News Adventure
thôi nhỉ?”
“Chính là tay phóng viên Mogi đấy hả?”
“Ôi trời, tôi ghét thằng cha ấy quá.” Người lên tiếng cuối cùng là Mizoguchi Yayoi, thấy tất cả đều đang nhìn về phía mình, cô hơi rụt lại, nhưng vẫn cả quyết, “Con người này không thể tin tưởng được.”
“Không cần lo về phóng viên Mogi.” Fujino Ryoko không chút do dự nói, “Ông ta sẽ không phá rối đâu.”
Kamata Noriko hậm hực nói: “Sao cậu chắc chắn thế?”
“Vì phóng viên Mogi sẽ trở thành nhân chứng của bên chúng tôi.”
Hả? Hả? Các thành viên bồi thẩm đoàn ầm ĩ cả lên.
“Để người như vậy làm nhân chứng? Fujino, cậu nói thật đấy à?” Kamata Noriko tức giận nói, “Bên biện hộ thấy sao? Các cậu cảm thấy không vấn đề gì à?”
Luật sư biện hộ Kanbara điềm nhiên trả lời: “Không có lý do để phản đối.”
Kamata Noriko trợn tròn mắt lên, nhìn công tố viên và luật sư biện hộ như nhìn hai người ngoài hành tinh. Kenichi phát hiện, trong một thoáng, luật sư biện hộ nhìn công tố viên và cười bằng mắt, nhưng công tố viên không phản ứng.
“Dù cơ quan truyền thông nào đến đây,” thầy Kitao lấy chiếc khăn bông vắt trên cổ lau mạnh lên mặt, nhìn cả bọn nói, “nhà trường đều sẽ bảo vệ các em, tuyệt đối không để học sinh trở thành đối tượng bị phỏng vấn, chúng tôi cũng sẽ không để họ làm ảnh hưởng đến phiên tòa nội bộ trường”
Dù bề ngoài xuề xòa nhưng thầy rất vững vàng đáng tin cậy.
“Có điều, không biết chừng bọn họ sẽ đến nhà các em để phỏng vấn, khả năng này cũng rất lớn. Dù các thầy cô sẵn lòng làm bia đỡ đạn cho các em, thì cũng chỉ có một tấm thân này.” Thầy Kitao gãi gãi đầu, nói tiếp, “Có lẽ một mình tôi không thể lo liệu hết được. Có khả năng các em vẫn sẽ bị giới truyền thông bám lấy, sẽ gặp phải những chuyện không vui, vì vậy..” Ông đột nhiên nở một nụ cười an ủi, “Đặc biệt là các thành viên bồi thẩm đoàn, có lẽ sẽ có người vì vậy mà không muốn làm nữa nhỉ?”
“Chúng tôi muốn nghe ý kiến của mọi người.” Thẩm phán Inoue nói, “Vả lại..”
Cặp bài trùng cao-lùn lên tiếng chặn lời thẩm phán Inoue lại.
“Tôi sẽ không rút lui.”
“Tôi cũng thế.”
“Các đàn anh còn đáng sợ hơn cả giới truyền thông ấy chứ.”
“Các cậu nói lắm thế.” Trên gương mặt chưa bị rám nắng hè của thẩm phán Inoue lộ ra vẻ không vui, “Đừng có hấp ta hấp tấp thế chứ!”
“Hả?”
“Còn nữa cơ mà. Nguyên tắc vàng của truyền thông vẫn còn một điều nữa cơ mà? Họ sẽ không xem xét chuyện này một cách độc lập, mà còn đeo vào cả một sự việc có thể sẽ ảnh hưởng đến các cậu..”
Yamano Kaname lại giơ tay lên. Có lẽ cảm thấy chỉ giơ tay lên thôi vẫn chưa đủ, cô trịnh trọng đứng hẳn lên, nói: “Ý cậu là chuyện bố của Oide bị bắt ấy à?”
“Đúng vậy. Mọi người đều đã biết rồi nhỉ?”
“Biết, đã đọc trên báo rồi. Nhưng chuyện này có liên quan đến phiên tòa nội bộ trường à?”
Giọng Yamano Kaname hay đến mức nếu cô là thành viên của câu lạc bộ thanh nhạc thay vì câu lạc bộ âm nhạc thì hẳn cũng không ai thắc mắc, dáng cũng rất đẹp, khiến Sasaki Goro ngẩn người ra nhìn.
“Kaname đáng yêu quá.” Cậu ta bất giác lẩm bẩm một tiếng rồi lập tức bị Kazumi nhéo cho một cái rõ mạnh.
Yamano Kaname đảo mắt nhìn bồi thẩm đoàn một lượt: “Dù bố của Oide đã làm gì thì cũng không liên quan đến việc xét xử Oide, đúng không? Với lại, bố của Oide mới chỉ bị bắt thôi, trước khi tòa án phán quyết có tội, ông ấy vẫn được coi là vô tội mà.”
Kenichi phát hiện ra, trên gương mặt thầy Tsuzaki đang nhìn chăm chú vào Yamano Kaname tỏa ra một quầng sáng nhàn nhạt, như thế mặt trăng lúc ban ngày vậy. Hẳn là trong lòng thầy Tsuzaki đang vui sướng lắm.
“Ờ, không liên quan gì.” Kamata Noriko quả quyết, “Bảo là chuyện này ảnh hưởng đến chúng tôi, hoàn toàn chỉ là bạn Inoue lo bò trắng răng thôi. Mong là cậu có thể tin tưởng chúng tôi thêm tí nữa”
Mizoguchi Yayoi cũng giơ cánh tay không khoác lấy Kamata Noriko lên.
Kurata Mariko hơi luống cuống, thấy Kosaka Yukio gật đầu với mình, cô liền yên tâm nở một nụ cười.
“Lúc trước tuy là không giúp đỡ được gì, nhưng suy nghĩ của chúng tớ vẫn luôn rất kiên định.” Kosaka Yukio nói.
“Không phải là suy nghĩ, nên dùng từ ‘ý chí mới đúng” Cao thủ cờ shogi Oyamada Osamu cũng là học sinh giỏi văn, từng giành giải thưởng trong cuộc thi viết cảm nhận về sách do một tờ báo phát động. Kenichi đột nhiên nhớ ra điều này, cảm thấy khá buồn cười.
Nhìn sang bên cạnh, cậu phát hiện Kazuhiko cũng đang cúi đầu mỉm cười. Nụ cười của luật sư biện hộ Kanbara không ngờ cũng có cái vẻ hạnh phúc chân thành đến vậy.
“Đúng vậy, là ‘ý chí’.” Kosaka Yukio xác nhận lại với cặp bài trùng một cao một thấp kia, rồi quay sang phía thẩm phán Inoue, nói: “Đã đến lúc này rồi, tuyệt đối không có chuyện chúng tớ đào ngũ đâu.”
Thẩm phán Inoue đối mặt với bảy cặp mắt, gật đầu nói một cách khoa trương “Tốt lắm!”. Từ khi vào vai này tối qua, cậu ta vẫn luôn duy trì phong thái của một vị thẩm phán đức cao vọng trọng.
“Nhưng mà, bạn Katsuki lại làm sao nữa vậy?”
Katsuki Keiko vẫn đang nhìn vào khoảng không, ánh mắt đờ đẫn. Hình như cô không nghe thấy có người gọi tên mình.
“Bạn Katsuki?” Thẩm phán Inoue cao giọng lên.
Yamano Kaname ngồi bên cạnh không nhịn được nữa, chạm khẽ vào cánh tay Keiko. Keiko nhìn cánh tay bị chạm vào ấy, rồi lại nhìn mặt Kaname, cuối cùng mới nhìn về phía thẩm phán.
“Shunji sẽ như thế nào?”
Cứ như đang nói mớ vậy. Keiko vẫn chìm đắm trong cái vực nước sâu của riêng mình.
“Bố anh ấy đã bị bắt rồi, bà mẹ cũng gặp nguy hiểm nhỉ? Thế Shunji sẽ như thế nào? Bố mẹ đều không còn nữa, anh ấy sẽ bị đưa vào trại trẻ à?”
Trí tưởng tượng của cô vừa xoay mòng mòng, vừa lao vun vút theo chiều hướng xấu.
“Theo như tình hình trước mắt, vẫn chưa..”
“Hôm qua và hôm nay, chúng tôi đều không liên lạc được với Oide. Kazuhiko điềm tĩnh nói, “Sáng sớm nay còn gọi điện cho luật sư biện hộ của nhà Oide là ông Kazami, cũng không gặp được ông ấy”
“Không phải cả ông luật sư cũng bị bắt đi luôn rồi chứ?”
“Bọn tôi đã gặp luật sư Kazami mấy lần, theo những gì tìm hiểu được, ông ấy không tham gia vào vụ án này. Nhưng vì tính chất nghiêm trọng của vụ án, cảnh sát chắc là cũng sẽ thẩm vấn ông ấy thôi.” Kenichi chưa bao giờ nghĩ sâu xa như vậy, nghe Kazuhiko nói thế, cậu không khỏi giật mình. Thì ra là vậy, hoàn toàn có khả năng như thế.
“Nhưng dù gì đi nữa, Oide sẽ không có chuyện gì đâu. Cậu ta hoàn toàn không dính dáng gì đến vụ án của bố cậu ta hết. Bạn Katsuki, bạn bình tĩnh lại đi. Cứ yên tâm.
Thẩm phán Inoue cao giọng nói như muốn đầy Kazuhiko sang một bên: “Cậu vốn dĩ xuất phát từ tình cảm riêng tư nên mới đồng tình với Oide Shunji. Chỉ riêng điều này thôi, cậu đã không có tư cách làm thành viên bồi thẩm đoàn rồi. Vả lại, với trạng thái tinh thần lúc này, cậu cũng không thể đảm nhiệm được công việc của một thành viên bồi thẩm đoàn đâu.”
Này, cậu đừng có cái kiểu võ đoán ấy được không?”
“Thẩm phán Inoue ngó lơ kháng nghị của Kurata Mariko: “Người thiếu lý tính cực kỳ dễ bị dư luận xung quanh ảnh hưởng. Nếu gặp phải người của giới truyền thông như thầy Kitao nói, cậu có thể kiên quyết từ chối phỏng vấn không?”
Giấu mình trong vực nước sâu đen ngòm, Katsuki Keiko nhìn chằm chằm vào Oide Shunji trong tưởng tượng.
“Nếu tôi không ở đây nữa, còn ai sẽ giúp cho Shunji chứ?”
“Chính vì có suy nghĩ đó, cậu mới không đủ tư cách!”
Trong đôi mắt trống rỗng của Keiko đột nhiên có nước mắt trào ra. Cô không lấy tay úp lên mặt, cũng không cúi đầu, vẫn cứ nhìn đăm đăm vào khoảng không, để mặc cho nước mắt tuôn rơi.
“Ngoài tôi ra, cậu ấy đã không còn ai khác nữa rồi.”
Chuyện đó thì cậu nghĩ sai rồi. Kenichi đang định lên tiếng phản đối, song rốt cuộc lại thôi. Bây giờ tai Keiko đã không nghe lọt bất cứ âm thanh nào nữa.
Kazuhiko không nói không rằng. Thầy hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki và thầy Kitao cũng im lặng.
“Các cậu mà đuổi tôi ra khỏi bồi thẩm đoàn...” Keiko vừa khóc vừa rít lên, “Tôi sẽ đi nói với tay phóng viên đó, bảo các cậu đang hãm hại Shunji, bảo là phiên tòa nội bộ trường ngay từ đầu đã là một trò đùa!”
Tiếng hét của Keiko giống như một loạt đạn bắn vung vãi, không hề có tí tẹo lực sát thương nào, trước khi bắn trúng mục tiêu, thì đã vỡ vụn ra trên không trung rồi. Kenichi nhìn thấy được từng viên từng viên đạn đang vạch ra trong bầu không khí xám xịt của phòng đọc sách những đường bay ẽo ợt. Thứ duy nhất có uy lực chỉ là tiếng đạn nổ mà thôi.
Bản thân người bắn lại bị tiếng nổ đó làm cho sợ chết khiếp. Keiko bụm chặt miệng bằng cả hai tay, dường như đang kiềm chế không nôn ọe, mắt trợn to, người co rúm lại. Vừa nãy là cái gì vậy? Tôi vừa nói gì thế?
“Tôi bảo này,” Takeda khom nửa người xuống, ghé đầu lại gần Keiko, “nếu không phải thực sự nghĩ như thế thì đừng có lớn tiếng nói ra làm gì.”
Một tảng đá đè nặng trong tim Kenichi rơi bịch xuống. Takeda khá lắm, rất đáng tin cậy.
“Ồ? Không phải là thật à?” Kamata Noriko hỏi ngược lại. Ánh mắt cô trở nên nghiêm nghị, khi nhìn bằng ánh mắt ấy trông cô trở nên người lớn đến lạ. “Tôi cảm thấy cậu ta hoàn toàn thật lòng đấy.”
“Đúng thế, phát ngôn của cậu ta có khuynh hướng uy hiếp bổn tòa.”
“Bổn tòa” cái gì chứ? Inoue, cậu nói năng quá lố rồi đấy.
“Được rồi được rồi.” Bạn thân của Takeda lại đứng ra giảng hòa. Khả năng phối hợp của tên này cũng rất ra gì. “Chúng ta đã biết Katsuki là bạn gái của Oide từ lâu rồi còn gì? Chuyện đã đến nước này rồi, đừng nói năng cứng nhắc thế nữa. Inoue cũng đừng tức giận quá như thế, cậu giận lên trông sợ lắm.
“Bởi thế ngay từ đầu tôi đã cảm thấy có vấn đề mà lại” Kamata Noriko không chịu thỏa hiệp, “Inoue nói đúng lắm, người như cậu ta không thích hợp làm thành viên bồi thẩm đoàn. Bây giờ chính là cơ hội tốt, cần phải loại bỏ cậu ta ra khỏi bồi thẩm đoàn.”
Keiko vẫn lấy hai tay bụm miệng, áp trán xuống mặt bàn, vì vậy mọi người đều không thấy vẻ mặt cô. Thầy Tsuzaki trông như thể muốn vươn tay ra vỗ vai hoặc vuốt vuốt lưng Keiko, nhưng cuối cùng vẫn không tùy tiện vươn tay ra, mà chỉ nhìn cô không chớp mắt.
“Loại ra là hỏng bét đấy. Cậu ấy nói rồi, sẽ đưa chuyện này cho giới truyền thông” Takeda ngửa lòng bàn tay hướng về phía Keiko, động tác như một hướng dẫn viên du lịch vậy.
“Nhưng vừa nãy chính Takeda mới nói cậu ta không thực sự nghĩ thế mà?”
“Nếu gạt cậu ấy ra, thì sẽ biến thành thật đấy.”
Noriko hình như không hiểu những gì Takeda nói lắm. Cô ngoảnh đầu lại nhìn Yayoi đang bám lấy mình càng lúc càng chặt, hỏi: “Ý cậu ta là gì vậy? Cậu hiểu không?”
Câu trả lời của Yayoi cực kỳ xác đáng, khiến Kenichi, Ryoko, Kazuhiko, thậm chí là thẩm phán Inoue thảy đều ngạc nhiên.
“Ý cậu ấy chắc là đừng dồn ép Katsuki nữa.”
Lông mày Noriko nhíu chặt lại. Cô ngửa mặt nhìn Takeda, hỏi: “Là vậy à?”
“Chính là như vậy.” Takeda nhoẻn miệng cười. Oyamada Osamu huýt sáo với Yayoi, như kiểu muốn hoan hô vậy. Yayoi hoảng hốt nấp sau lưng Noriko.
Yamano Kaname nhìn Keiko chăm chú, vẻ mặt vừa nghiêm nghị lại vừa dịu dàng. Sau đó, cô chậm rãi nói với Keiko: “Chúng ta cùng làm nhé”
Giọng nói du dương như tiếng hát.
“Đừng nói những lời tự ruồng bỏ bản thân mình như thế nữa. Chúng ta cùng nhau làm thật tốt vai trò bồi thẩm viên này nhé, được không?” Nói đoạn, cô nhìn sang sáu người còn lại, “Chúng ta cần phải làm một bồi thẩm đoàn công chính. Dùng sức của riêng từng người một có lẽ đều không làm được. Nhưng chúng ta có nhiều người như vậy cùng tập hợp lại mà... đúng không? Nếu nói đến ý kiến chủ quan, thì cũng không chỉ có mỗi bạn Katsuki có thôi đâu.”
“Thế à?” Noriko vẫn rất cứng rắn, “Tôi không cho là mình có cách nhìn chủ quan đâu.”
“Có lẽ cậu chỉ không tự nhận ra mà thôi.”
Noriko nhìn sang Yayoi với ánh mắt nghi hoặc. Yayoi gật đầu.
“Tập hợp khả năng của tám người, thì sẽ có thể đạt được sự công bằng. Chúng ta phải cố gắng vì sự công bằng, đúng không?” Kaname nói.
“Đúng vậy, đúng vậy.” Cặp bài trùng một cao một thấp phụ họa theo.
Gương mặt nhỏ nhắn của Kaname đỏ bừng lên: “A, ngại quá. Cứ như là đang diễn thuyết vậy”
“Đâu có, đâu có, Kaname nói rất đúng”
“Cậu nói hay thật mà.”
Khóe mắt Mariko đỏ lựng. Cô ấn cái khăn mùi soa mượn của Yukio lên mũi. Mũi Yukio cũng đỏ ửng. Vừa nãy Kenichi phát hiện, thì ra cậu ta có cái tật hễ xúc động là lại lấy nắm đấm quẹt mũi.
Keiko vẫn bò rạp ra mặt bàn. Thầy Tsuzaki đặt tay lên vai cô, nhưng lại không nói năng gì.
“Inoue này!” Thầy Kitao gọi.
“Gì hả thầy?” Inoue Yasuo đẩy đẩy gọng kính lên.
“Bây giờ thầy dường như đã trở thành người chuyên phụ trách Oide ở trường này rồi. Quả thực thầy đang lo lắng cho em ấy, vả lại, là người giáo viên, thầy cũng có nghĩa vụ nắm bắt tình hình thực tế của em ấy. Vừa nãy Katsuki cũng đã nói rồi, sau khi xảy ra chuyện, nhà em ấy có thể sẽ rất rối loạn. Thầy nghĩ, trước khi sự việc ngã ngũ, thầy sẽ chăm lo cho em ấy.”
Ăn uống, ngủ nghê, giặt quần áo, tắm rửa...
“Dù là ai, hay lúc nào đi nữa, cuộc sống vẫn cứ phải tiếp tục. Nhưng thầy thấy, một mình em ấy thì không được. Em ấy vẫn chưa quen, cần phải có người giúp đỡ em ấy mới được.”
Inoue Yasuo gật đầu, thúc giục thầy Kitao nói tiếp: “Rồi sao ạ?”
“Điều thầy muốn hỏi là” thầy Kitao gãi gãi cánh mũi, “dù là bằng hình thức nào, sau khi tìm hiểu được tình trạng của Oide, thầy sẽ là người nói với Katsuki, em thấy sao? Thầy là người kéo em ấy vào chuyện này, thầy có thể hiểu được tâm trạng của em ấy”
Inoue Yasuo đầy đẩy gọng kính, nghếch cằm lên. Dù thấp hơn thầy Kitao một chút, ánh mắt của cậu ta lại toát lên cái vẻ như kiểu đang từ trên cao nhìn xuống.
“Tóm lại là, thầy đang đề nghị chỉ thông báo riêng tình trạng của bị cáo với một thành viên dự khuyết nào đó của bồi thẩm đoàn thôi phải không ạ?”
“Đừng có cứng nhắc vậy được không? Thầy sẽ có chừng mực, có thể khiến em Katsuki yên tâm là được. Thầy sẽ không để em ấy gặp mặt Oide. Dù em ấy muốn gặp, thầy cũng sẽ không để hai em ấy gặp nhau đâu.”
“Shunji cũng không muốn gặp mặt tôi đâu.” Katsuki Keiko ngồi thẳng người dậy. Sau khi khóc một trận, mặt cô lại càng thêm nhợt nhạt.
“Em thì muốn gặp cậu ta đúng không?” Giọng thầy Kitao nghe như thể lấy làm phiền phức lắm, nhưng ánh mắt thầy lại tràn đầy sự quan tâm đối với Keiko.
“Các cậu thấy thế nào?” Thẩm phán Inoue nhìn hai bên công tổ và biện hộ.
Kazuhiko ngồi bên cạnh Kenichi đáp ngay lập tức: “Đồng ý.”
“Bên công tố thì sao?”
Ryoko ngước nhìn cặp kính gọng bạc của cậu ta, trả lời ngắn gọn: “Nên như vậy.”
Inoue Yasuo nhếch miệng cười, không biết cậu ta thấy điều gì đáng cười nữa.
“Chấp nhận đề nghị của thầy Kitao.” Cậu ta nhìn thẳng vào thầy Kitao, nói: “Hai bên đều đã đồng thuận. Nhưng mà, sau khi công khai thông tin với thành viên dự khuyết của bồi thẩm đoàn là Katsuki Keiko, thầy cũng phải ngay lập tức thông báo với thẩm phán.”
“Được, được. Tôi hiểu rồi.”
Thầy Kitao nhét hai ngón tay vào hai bên lỗ tai. Các thành viên bồi thẩm đoàn đều khúc khích cười.
“Tôi sẽ phụ trách truyền đạt lại thông tin nhận được từ phía thầy Kitao cho bên công tố và bên biện hộ. Về phương diện này, sẽ tuyệt đối không cho phép xảy ra chuyện gì không công bằng. Nhưng mà, bên biện hộ...”
“Có mặt.” Kazuhiko nhanh chóng trả lời.
“Không thể công khai thông tin các cậu có được sau khi tiếp xúc riêng với bị cáo với bồi thẩm viên dự khuyết Katsuki Keiko. Nếu cậu ta đưa ra yêu cầu này, các cậu cũng không thể đồng ý.”
Đúng là cứng nhắc.
“Hiểu rồi.”
“Inoue này.” Thầy Kitao trách móc, “Chắc em cũng tự biết là mình có hơi lố đấy nhỉ?”
“Thầy thấy hơi lố thì vừa khéo đúng chuẩn đấy ạ. Vì những chuyện như thế này, trình tự và hình thức là rất quan trọng”
Thầy Kitao “hừ” một tiếng.
Inoue Yasuo lại thừa thắng xông lên: “Thầy Kitao”
“Gì nữa?”
“Khi nói chuyện với em hoặc yêu cầu lên tiếng về những sự việc có liên quan đến phiên tòa này, đề nghị thầy gọi em là thẩm phán.”
“Được, được. Tuân lệnh, thẩm phán.”
Các thành viên bồi thẩm đoàn phá lên cười ngặt nghẽo. Thầy Tsuzaki cũng cười theo, ông nói: “Nhưng mà, thẩm phán Inoue này...”
“Có việc gì ạ?”
“Tám em này vẫn còn là ‘bồi thẩm viên dự khuyết’ à? Thầy nghe em gọi các em ấy như thế.”
“Đúng thế ạ.” Thẩm phán Inoue gật đầu một cách hài lòng.
Cặp bài trùng cao-lùn kêu toáng lên: “Chúng tôi vẫn chưa phải là chính thức à?”
“Tiếp sau đây là sẽ chính thức bổ nhiệm. Việc này cũng cần có trình tự nhất định.”
“Vậy thì làm nhanh nhanh lên.”
Kamata Noriko giơ tay lên như muốn gạt Oyamada Osamu sang một bên: “Trước đó, có một chuyện cần phải xác nhận.” Cô quay sang thẩm phán Inoue, nói tiếp, “Inoue, lúc quyết định chúng tôi làm bồi thẩm viên dự khuyết, không phải đã từng phân vân chuyện nếu bồi thẩm đoàn có tám người thì sẽ tồn tại khả năng không biểu quyết được còn gì?”
Quả thực là vậy, không nói ra thì đúng là quên mất thật.
“Khi số lượng thành viên bồi thẩm đoàn là số chẵn, lúc biểu quyết có khả năng chia đều, do đó không thể kết án, đúng không?”
“Đúng thế. Có vấn đề gì không?”
“Sao lại không có vấn đề được? Sự việc trọng đại như vậy, chẳng lẽ cậu muốn dùng cách biểu quyết thiểu số phục tùng đa số để kết án chắc?” Nghe cô nói vậy, đây quả thực cũng là một vấn đề lớn.
“Thời gian này tôi cũng không phải chỉ có ăn với ngủ thôi đâu, còn đọc cả sách viết về chế độ bồi thẩm đoàn của Mỹ đấy. Tôi phát hiện, bọn họ không hề áp dụng cách biểu quyết thiểu số phục tùng đa số. Chỉ cần ý kiến của toàn thể thành viên bồi thẩm đoàn không đồng thuận, thì không thể kết án. Dù chỉ có một người phản đối, biểu quyết cũng không thể thành lập.” Kamata Noriko nói tiếp.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều hứng thú tập trung cả lên mặt Inoue Yasuo.
“Ái chà chàaaa…” Oyamada Osamu vui sướng kêu ầm lên, cố ý kéo dài âm cuối ra, “Inoue, thì ra cậu cũng có chỗ sơ suất cơ đấy. sao, không sao.” Cậu ta phẩy phẩy tay một cách khoa trương, người cũng lắc la lắc lư, “Sơ sót một tí tẹo như thế, không sao đâu. Cậu như thế tôi lại yên tâm, chứng tỏ cậu cũng là người giống chúng tôi rồi.”
Ngoài Katsuki Keiko và Inoue Yasuo, tất cả những người có mặt đều bật cười.
“Dù là tôi thì thi thoảng cũng có lúc sơ suất chứ.” Thẩm phán Inoue nói, “Làm gì có người nào hoàn hảo một trăm phần trăm?”
Đợi tiếng cười vui vẻ của mọi người lắng xuống, Kamata Noriko nói: “Trách nhiệm trên vai chúng ta rất nặng nề.
“Đúng vậy. Không có thời gian làm lại lần nữa đâu, mà như thế thì cũng mất đi ý nghĩa của phiên tòa nội bộ trường rồi.” Fujino Ryoko nhoẻn miệng cười với Noriko, “Vì vậy mới nói là trách nhiệm nặng nề, đúng không?”
Ánh mắt Noriko càng lúc càng trở nên nghiêm nghị.
Thẩm phán Inoue bắt đầu thúc giục mọi người: “Các bạn, mời đứng lên. Tám vị bồi thẩm viên dự khuyết hãy bước lên phía trước, xếp thành hàng một trước mặt tôi.”
Kenichi đứng dậy, nhường chỗ. Cặp bài trùng một cao một thấp hành động đầu tiên.
Noriko và Yayoi khoác tay nhau. Thấy Katsuki Keiko không có vẻ gì là muốn đứng dậy, Yamano Kaname ôm vai cô thúc giục: “Lên đi nào.”
Keiko không buồn liếc nhìn Kaname, nhưng vẫn ủ rũ đứng lên. Kaname nhoẻn miệng cười, khẽ đẩy một cái vào lưng Keiko.
“Chuẩn bị xong hết cả chưa?” Thẩm phán Inoue nhìn tám người bạn học, lên tiếng hỏi. Cặp kính gọng bạc của cậu ta lấp lóa ánh sáng lành lạnh. “Các vị, phiên tòa nội bộ trường sẽ khai mạc vào đúng 9 giờ sáng ngày 15 tháng 8. Trên phiên tòa xét xử vụ án học sinh của trường ta là Kashiwagi Takuya bị sát hại, các vị đã được chọn lựa làm bồi thẩm viên dự khuyết. Các vị có ý kiến gì không? Nếu có ý kiến, đề nghị nêu lên ngay lúc này”
“Đã nói rồi còn gì? Chúng tôi đều sẽ tiếp tục.”
“Đừng nói xen vào chứ. Hình thức rất quan trọng, hình thức đấy!” Mizoguchi Yayoi chặn họng cặp bài trùng cao-lùn rồi cười vang. Lần đầu tiên Kenichi thấy cô tự cười một mình khi “người bảo hộ” Kamata Noriko của cô còn chưa cười.
Phòng đọc sách im phăng phắc. Thầy Kitao đang dùng ngón tay ngoáy lỗ tai. Thầy Tsuzaki thì đứng nghiêm không nhúc nhích, gương mặt mệt mỏi của ông lại sáng mờ mờ như mặt trăng lúc ban ngày.
Một lúc khá lâu sau, thẩm phán Inoue nhìn chòng chọc vào công tố viên Fujino Ryoko và luật sư biện hộ Kanbara Kazuhiko, nói: “Xin hỏi công tố viên và luật sư biện hộ, hai bên có kiến nghị gì không? Nếu có, đề nghị hãy nêu lên ngay lúc này.”
Cả hai đồng thanh đáp: “Không” Ryoko liếc nhanh sang phía Kazuhiko. Ánh mắt của luật sư biện hộ Kanbara lại chuyển hướng sang Noda Kenichi. Kenichi đáp lại bằng một cái gật đầu.
“Tiếp sau đây là màn tuyên thệ. Mời các bồi thẩm viên dự khuyết giơ tay phải lên... à, không” Thẩm phán Inoue đặt bàn tay lên ngực trái, “Đề nghị đặt tay phải lên ngực. Như thể phù hợp hơn với tôn chỉ của phiên tòa nội bộ trường”
Trên ngực, nơi trái tim, nơi lưu giữ sự chân thành - đó là cách diễn đạt đầy tính văn học của thẩm phán.
“Thế tay trái đặt ở đâu, thẩm phán Inoue?”
Trước câu hỏi nghiêm túc của Kosaka Yukio, thẩm phán cũng nghiêm túc trả lời: “Buông thẳng áp sát người. Ưỡn thẳng lưng lên!”
Các bồi thẩm viên dự khuyết đều không chần chừ làm theo.
Thẩm phán Inoue khẽ đẳng hắng, cũng ưỡn thẳng lưng, nói: “Trong quá trình xét xử, nhất thiết phải gạt bỏ thiên kiến và suy nghĩ chủ quan, chỉ dựa vào các chứng cứ đưa ra công khai trên tòa làm căn cứ để phán đoán. Các vị có thể tuyên thệ điều này hay không?”
Mọi người đều im lặng.
“Nói ‘Xin thề là được.” Thẩm phán Inoue nhắc nhở, “Làm lại lần nữa. Có thể tuyên thệ điều này hay không?”
“Xin, xin thề.”
Âm thanh không đều của tám thành viên bồi thẩm đoàn tạo thành một bản hợp xướng không hài hòa.
“Trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng, cần phải nghiêm ngặt bảo mật các thông tin nội bộ của phiên tòa. Có thể tuyên thệ điều này không?” Thẩm phán Inoue không đợi ai đặt câu hỏi, đã chủ động nhìn Kosaka Yukio nói, “Không thể kể bừa bãi những chuyện nghe được trên tòa cho người ngoài. Đây là nghĩa vụ bảo mật của thành viên bồi thẩm đoàn. Hiểu không?”
Kosaka Yukio nghiêm túc trả lời: “Hiểu rồi!”
“Có thể tuyên thệ không?”
"Xin thề!”
Lần này, câu trả lời vang to của tám người tạo thành một bản hợp xướng đẹp đẽ.
Katsuki Keiko chỉ mấp máy môi. Thế là được rồi, cô cũng đã tuyên thệ.
Thẩm phán Inoue chầm chậm gật đầu.
"Takeda Kazutoshi.”
Takeda cao kều chớp chớp mắt: “Tôi ấy hả?”
“Nói ‘có mặt.”
“Ờ, có mặt.”
"Oyamada Osamu.”
“Có mặt đây.”
"Yamano Kaname.”
“Có mặt!”
"Kamata Noriko.”
“Có mặt!”
"Mizoguchi Yayoi.”
“Có mặt!”
"Kosaka Yukio.”
“Có mặt!”
"Kurata Mariko.”
“Có mặt!” Riêng âm điệu của Kurata Mariko là đặc biệt cao, lại còn hơi run run.
"Katsuki Keiko.”
Keiko vẫn ủ rũ cúi gục đầu xuống.
“Katsuki Keiko.” Thẩm phán nhắc lại lần nữa.
“Có..” Âm thanh tuy rất nhỏ, nhưng cũng nghe thấy được.
“Tôi bổ nhiệm tám người các cậu làm bồi thẩm viên của phiên tòa này!”
Sau lời tuyên bố của thẩm phán Inoue, các thành viên bồi thẩm đoàn bắt đầu lao xao. Có người vỗ tay, có người bắt tay nhau. Chỉ có một người vẫn cúi đầu, đó là Keiko. Kaname từ phía sau vòng tay ôm lấy cô.
“Các bạn, cùng nhau cố gắng nhé!” Thẩm phán Inoue nói.
“Nhưng mà, ai làm bồi thẩm đoàn trưởng nhỉ?”
“Takeda.” Kamata Noriko nghiêm nghị nói. Cô đã quen làm người bảo hộ, khí thế hình như càng lúc càng mạnh mẽ hơn.
“Tôi cũng tán thành.” Mizoguchi Yayoi vỗ tay hùa theo.
“Cứ vậy đi, thẩm phán.” Kosaka Yukio nói.
“Hả? Tôi được không?”
“Được chứ, được chứ.”
“Bồi thẩm đoàn trưởng phải làm gì thế?”
“Trước khi khai mạc phiên tòa thì không phải làm gì hết.”
“Cậu cứ luyện tập cơ bắp trước đi.”
Cả bọn lại vui vẻ rộn hết lên.
“Trật tự! Trật tự!” Thẩm phán Inoue vỗ tay quát lớn.
Sau đó, cả nhóm liền bàn thảo một số việc mang tính sự vụ, mãi đến tận chập tối mới tan họp.
Nội dung bàn bạc chủ yếu là sắp xếp trình tự công việc trên thực tế. Từ việc xin phép sử dụng nhà thể chất làm tòa án, mua sắm các vật phẩm cần thiết, sắp xếp phòng nghỉ và phòng chờ của nhân chứng hai bên, cho đến các phương án ứng phó với những người đến dự thính chưa rõ số lượng, vân vân và vân vân.
Cả bọn chưa bao giờ nghĩ phải hoàn thành lượng công việc lớn đến thế, một nhúm người hiện tại chắc chắn là không đủ. Takeda Kazutoshi và Oyamada Osamu gọi các thành viên học lớp dưới ở câu lạc bộ bóng rổ và câu lạc bộ cờ shogi đến mới giải quyết được vấn đề khó nhằn này.
“Các tiền bối của hai câu lạc bộ giám sát nghiêm ngặt lắm, vì vậy mấy đứa nó nhất định sẽ làm tử tế thôi.”
Cả bọn giao cho Yamazaki Shingo cầm đầu đám lớp dưới này.
Còn một số vấn đề từng bị bỏ quên mất, ví dụ như làm thế nào ứng phó với cái nóng trong nhà thể chất, cùng với vấn đề ăn uống trong sáu ngày diễn ra phiên tòa. Vả lại, các thành viên bồi thẩm đoàn cần cách ly với những người khác, không thể xử lý qua loa đối phó cho xong, mà muốn sắp xếp cho thỏa đáng thì phải bỏ tiền ra.
“Mấy việc này mạn phép mong các em giao cho thầy xử lý.” Người giơ tay phát biểu là thầy Tsuzaki, “Thầy đã nói chuyện ổn thỏa với bên cho thuê quạt làm mát rồi, chắc là có thể lắp đặt xong xuôi trước hôm khai mạc phiên tòa một ngày. Vấn đề đồ ăn và nước uống, thầy cũng đã nói với cửa hàng giao đồ rồi.”
Cả bọn vô cùng ngạc nhiên, nhưng đồng thời cũng cảm thấy ngại ngần. Thầy Kitao thậm chí còn phản đối kịch liệt nữa.
“Chiều các em ấy như thế không được đâu, thầy Tsuzaki.”
Gương mặt tròn trịa của thầy Tsuzaki cười tươi như hoa nở. “Không phải là nuông chiều các em ấy. Tôi chỉ muốn lòng mình dễ chịu hơn một chút thôi. Cứ để cho tôi góp một phần sức lực vào đi. Cảm ơn thầy!” Nói đoạn, thầy Lửng Đậu cúi đầu xuống.
“Nếu vậy, bọn em xin được nhận tấm lòng của thầy Tsuzaki.” Inoue Yasuo cúi đầu đáp lễ, lại còn nghiêm túc nói với thầy Kitao đang tỏ vẻ bất mãn ra mặt, “Chuyện này do thẩm phán quyết định ạ.”
“Chậc... được rồi. Hiểu rồi, hiểu rồi.”
Thầy Lửng Đậu cười hì hì hỏi: “Inoue này, đã chuẩn bị búa gỗ để dùng trên phiên tòa chưa?”
“Chuẩn bị xong rồi ạ.”
“Ồ, mua ở đâu thế?”
“Chuyện này thì... căn cứ theo quyền hạn của thẩm phán, tạm thời bảo mật.”
Trên đường về nhà, phe biện hộ bàn luận rôm rả về nguồn gốc thần bí của chiếc búa gỗ kia.
“Chắc mượn ở phòng dụng cụ, nhưng chỗ đó chỉ có búa sắt thôi mà nhỉ?”
“Nhà cậu ta có sẵn?”
“Nhà ai lại có sẵn búa gỗ chứ?”
“Nhà Inoue thì có khả năng đấy”
Sau khi các công việc cụ thể lần lượt được thực hiện, cảm giác về phiên tòa nội bộ trường bỗng trở nên chân thật hơn rất nhiều.
Sắp làm thật rồi.
Tim Kenichi đập thình thịch. Cậu cực kỳ căng thẳng. Nhà thể chất trong trường biến thành tòa án. Oide Shunji sẽ trở thành bị cáo đứng trong đó.
“Tôi biết giờ mà nói chuyện này thì đã muộn rồi,” Kenichi bước chậm lại, lẩm bẩm, “nhưng nếu thực sự kết án có tội, bị cáo của chúng ta sẽ như thế nào nhỉ? Có phải là nên suy nghĩ kỹ lại không?”
Kazuhiko dừng chân. Kenichi vẫn cứ nhìn chằm chằm xuống mặt đường nhựa đang bốc lên từng luồng hơi nóng, thoáng cái đã vượt lên trước cậu ta, quay đầu lại nhìn Kazuhiko.
“Thay vì chúng ta suy nghĩ chuyện này,” Kazuhiko nhìn thẳng về phía trước, mặc dù vầng tịch dương khổng lồ đang ở phía sau lưng hai đứa, cậu ta vẫn nheo mắt lại như thể bị chói mắt, “cứ hỏi chính cậu ta còn hơn.”
Oide Shunji đang đứng trên mặt đường trước cửa nhà Noda, mặc áo phông in hình màu mè lòe loẹt và quần bò, chân xỏ dép tông đi biển, hai tay đút túi.
“Bắt tao đợi đến lúc nào nữa?” Cậu ta chầm chậm lắc lư người, mặt ngoảnh đi hướng khác, nói với giọng trầm thấp. Dưới ánh tà dương, bóng Shunji trải ra rất dài, nhưng rất nhạt nhòa, cảm giác về bản thân cậu ta càng thêm yếu ớt, dường như toàn bộ sức lực đã bị cái bóng nhàn nhạt kia hút đi hết rồi.
“Chẳng mấy khi tao có lòng đến đây đâu.”
Kazuhiko không nói gì. Kenichi cũng im lặng.
Oide Shunji rút tay ra khỏi túi, chùi chùi vào quần bò, mặt vẫn ngoảnh đi chỗ khác: “Tao bảo này...”
Kazuhiko đợi cậu ta nói tiếp. Kenichi cũng vậy.
“Tao muốn chứng minh sự trong sạch của tao!”
Tao muốn chứng minh sự trong sạch của tao. Đây có lẽ là câu nghiêm túc nhất mà Oide Shunji từng nói từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ.
“Tao quyết định rồi.”
Shunji ngẩng mặt lên, ánh mắt sáng lấp lánh. Trán, má, cằm cậu ta cũng sáng rực lên. Cậu ta đứng dưới nắng thế này, hẳn nhiên là đã đổ khá nhiều mồ hôi. Nhưng Kenichi nhìn thấy, dường như không chỉ có mồ hôi.
“Coi như là vì bà già tao, tao cũng phải làm.”
Đây là phiên tòa xét xử tao.
“Vì vậy, phải nhờ, nhờ bọn mày rồi.” Đầu cúi thấp, bàn tay nắm chặt thành nắm đấm kê bên dưới mũi, Oide Shunji đã nói như vậy.
“Ừm.” Kanbara Kazuhiko đáp thẳng thắn, đơn giản đến mức hơi cụt hứng, “Tôi chấp nhận lời nhờ vả. Kazuhiko đưa tay phải ra trước, Shunji do dự một lúc, cuối cùng cũng vươn tay ra bắt. Đắm mình trong ánh tà dương, trợ lý Noda nhìn thấy rõ mồn một, bàn tay của luật sư biện hộ Kanbara và bị cáo Oide đang nắm chặt lấy nhau.
Cùng chiến đấu nhé!