Ngụy chứng của Solomon (Bộ 3 tập)

14

Ngày 9 tháng 8.

Noda Kenichi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Thế nhưng tiếng chuông ngưng lại rất nhanh, có lẽ là ông Takeo bố cậu đã nghe máy. Khi âm thanh chuyển cuộc gọi vang lên, Kenichi cầm ống nghe lên, quả nhiên là giọng bố cậu: “Bạn Oide Shunji gọi cho con.”

Kenichi nhìn đồng hồ báo thức để cạnh gối, mới hơn 6 giờ sáng. Shunji bị làm sao vậy, muốn tập thể dục theo chương trình trên đài phát thanh như đám học sinh cấp 1 chắc?

Kenichi đang buồn ngủ lắm, không mở nổi mắt ra nữa. Nhưng rồi cậu vẫn đá tung chiếc chăn bốc mùi mồ hôi ra, áp ống nghe điện thoại vào tai.

“Noda à?” Giọng Shunji khàn khàn, “Ông già tao bị cảnh sát dẫn đi rồi.”

Cậu ta nói không lớn lắm, lại còn nói rất nhanh. Kenichi dụi dụi mắt, xác nhận lại thời gian một lần nữa. Những tia nắng đang chiếu lên rèm cửa sổ, bây giờ chắc chắn là buổi sáng sớm.

“Từ sáng sớm thế này á?”

“Vừa mới xong, bọn họ đột nhiên ập vào.”

“Bố cậu bị bắt rồi à?".

“Tao không biết.”

Xung quanh Shunji rất yên tĩnh, không có tiếng người ồn ào và tạp âm.

“Không biết? Nếu bắt thì họ phải chìa lệnh bắt ra chứ?”

“Tao không trông thấy! Tạo chưa ra khỏi phòng!”

Có lẽ cậu ta nấp trong phòng mình nghe lỏm.

“Bố cậu đi rồi à?”

“Ừ. Bà già đang nói chuyện với cảnh sát. Này mày, liệu bà già tao có bị bọn họ dẫn đi luôn không nhỉ?”

Kể cả trong trạng thái đầu óc hoàn toàn tỉnh táo, Kenichi cũng không trả lời được câu hỏi kiểu này.

“Cả cậu còn không biết, tôi làm sao mà biết được?”

Shunji im re. Có thể nghe thấy cậu ta đang thở rất gấp.

“Trước tiên cậu bình tĩnh lại đã, sốt ruột cũng chẳng có tác dụng gì đâu. Đã liên lạc với luật sư Kazami chưa?”

“Bà già gọi cho ông ta rồi.”

“Vậy thì không cần lo lắng. Trước khi sự việc rõ ràng, cậu cứ ở yên đấy.”

Đầu dây bên kia hình như có tiếng động gì đó. Hình như Shunji đã đặt ống nghe xuống, trong điện thoại vắng lại tiếng “lạch cạch”

Kenichi không nhúc nhích, chờ đợi.

Sau khi trở lại, giọng Shunji trở nên to hơn: “Bảo là phải tiến hành khám nhà ngay lập tức. Thế là thế nào? Rốt cuộc thế này là thế nào!”

Lúc này, Kenichi đã hoàn toàn tỉnh táo. Mồ hôi túa ra lúc ngủ dính nhơm nhớp trên người.

“Khám nhà...”

Trong lúc cậu đang bần thần, đầu dây bên kia có tiếng người lớn nói chuyện, hình như là bảo Shunji dập máy. Kenichi nắm chặt ống nghe bằng cả hai tay, nói liền một mạch: “Oide, cậu hãy làm theo lời mẹ cậu và luật sư Kazami. Đừng chống đối, chống đối chẳng có tác dụng gì cả. Nghe chưa?”

Không ngờ Shunji lại ngoan ngoãn đáp “Ừ”. Về sau khi nhớ lại, Kenichi vẫn cảm thấy hết sức ngạc nhiên.

“Đợi sự việc được làm rõ, lúc nào có thể, hãy liên lạc với tôi ngay. Tôi sẽ báo lại với Kanbara, cậu không cần lo.”

Lúc này, bên kia lại có tiếng phụ nữ vang lên, Oide Shunji quát lại: “Biết rồi!”

“Vậy nhé? Phải giữ bình tĩnh đấy, đừng có nổi khùng lên nhé!”

Đầu dây bên kia bắt đầu láo nháo ồn ào, tiếng nói chuyện, tiếng đồ đạc đụng chạm, rất hỗn loạn. Còn có tiếng ai đó quát lên với Shunji: “Mau dập máy đi!”

Kenichi chợt nhớ ra một câu. Chỉ là một câu nói cực kỳ bình thường.

“Cố lên nhé!”

Cùng lúc cậu hô lên như thế, điện thoại đã bị ngắt. Không biết Shunji có nghe thấy hay không.

Mười lăm phút sau, trong sân chơi thiếu nhi rất gần nhà mình, Kenichi gặp mặt Kanbara Kazuhiko. Trong sân chơi có các học sinh cấp 1, lũ trẻ mẫu giáo sống ở gần đây và bố mẹ chúng nó, người của tổ dân phố đang tập thể dục theo chương trình trên đài.

Lúc nãy, sau khi Shunji dập máy, Kenichi đã gọi ngay đến nhà Kanbara. Người nghe máy là mẹ của Kazuhiko. Lúc trước, khi Kenichi liên lạc với Kazuhiko, bố mẹ cậu ta đều đang làm việc trong xưởng. Kenichi chưa bao giờ nói chuyện với mẹ của Kazuhiko cả.

Cũng như Kazuhiko không để tâm đến bố mẹ Kenichi, Kenichi cũng đã quên béng về bố mẹ của Kazuhiko từ lâu. Thấy người nghe điện thoại là mẹ cậu ta, Kenichi hơi cuống, vội vàng xin lỗi rối rít: “Sớm thế này đã làm phiền hai bác, cháu xin lỗi ạ”

Mẹ Kazuhiko hình như không quá ngạc nhiên, tức khắc gọi Kazuhiko ra nghe điện thoại luôn. Hai đứa liền thỏa thuận địa điểm gặp ngay tắp lự. Kenichi chưa kịp rửa mặt đã chạy ào ra ngoài. Còn Kazuhiko, lúc đến nơi đã ăn mặc gọn gàng chỉnh tề, chẳng giống như vừa mới ngủ dậy tẹo nào.

“Cậu dậy sớm nhỉ?”

“Tình cờ thôi.” Cậu ta trả lời cụt lủn, sau đó lại hỏi ngược lại, “Noda, cậu không sao chứ?”

Kenichi lúc này lòng dạ đang rối bời cả lên, chẳng giống như “không sao” một tẹo nào.

“Ngồi xuống đã.” Nói đoạn, Kazuhiko đi về phía ghế dài ở góc sân chơi. Vừa nhấc chân bước đi, Kenichi liền nhận ra đầu gối mình đang run rẩy.

Bài thể dục của lũ trẻ con đã hoàn thành phần thứ nhất, phần thứ hai sắp sửa bắt đầu.

“Nói gì thì nói, bây giờ chúng ta chẳng làm được gì cả, chỉ có thể ở yên một chỗ chờ sự thể rõ ràng thôi.” Kazuhiko khoanh hai tay trước ngực, nhìn xuống chân mình, “Xảy ra chuyện thế này, vẫn cứ nên thông báo cho bên công tố một tiếng thì hơn nhỉ?”

“Ừm, cả thầy Kitao nữa.

“Đúng thế.”

“Không khéo phiên tòa phải hoãn đấy.”

“Sao lại thế? Người bị bắt có phải Oide đâu.” Giọng Kazuhiko nghe thoải mái một cách bất ngờ.

Chịu ảnh hưởng từ đối phương, Kenichi cũng điều chỉnh lại nhịp thở, hỏi: “Kanbara, chuyện phiên tòa nội bộ trường ấy, cậu thực sự không nói gì với bố mẹ à?”

Kazuhiko mở to mắt, hỏi ngược lại: “Sao cậu hỏi thế?”

"Mẹ cậu... nói như thế nào nhỉ, hình như chẳng bất ngờ gì cả.”

Vừa nãy trước khi ra khỏi nhà, Kenichi phải thích tình hình với bố, hai bố con còn om sòm một trận. Ông Takeo rất hoảng hốt, luôn miệng nói: "Nguy to rồi, nguy to rồi", mặt tái mét cả đi.

“Tôi chẳng nói gì cả" Kazuhiko nói, "Bố mẹ tôi không biết gì về phiên tòa nội bộ của trưởng Joto số 3 hết.”

"Chuyện cậu làm luật sư biện bí, cũng giữ bí mật với hợp luôn?".

“Ờ, không cần thiết phải nói. Khác trường mà, giữa các phụ huynh không có trao đổi gì, cũng không thể nghe từ những nguồn khác được” Kazuhiko giải thích.

“Nhưng mà, dạo gần đây cậu ngấy nào cũng chạy nhưng nhong bên ngoài với tôi còn giữ Cậu lấy các gì vậy?".

"Giờ đang nghỉ hè mà, cần gì phải tìm cớ Tham gia hoạt động câu lạc bộ, đến thư viện đọc sách, đến phong t học ở trường, nói thế nào chẳng được.”

Thể không phải là có thể là gì?

“Thế ban này thì sao? Sớm như vậy đã ra ngoài với bạn, thế nào thì cũng không được bình thường lắm nhiệ”

“Tôi bảo đã hẹn với bạn cùng đi tập thể dục theo đài phát thanh mà quên bóng mất.”

Đúng là lưỡi không xương nhiều đường lắt léo.

“Nói vậy là xong à?”

“Có vấn đề gì đâu.”

Vấn đề rất lớn đấy chứ: Kenichi thầm nghĩ.

“Thế không phải im lặng không nói gì mà là nói dối, sao cậu có thể làm vậy được?”

Kazuhiko lại trợn to mắt lên, sau đó bật cười: “Đây là chuyện nhà chúng tôi, Noda không cần phải lo. Nhà chúng tôi có cách riêng”

Cậu là con nuôi, không có quan hệ máu mủ với bố mẹ cậu, vì thế... Kenichi còn muốn hỏi nữa, nhưng lời đã ra đến miệng cậu lại nuốt trở về. Hỏi như thế thì lại thành ra lò chuyện bao đồng quá rồi.

Nhưng mà...

Nếu không nghe thấy giọng mẹ Kazuhiko thì tốt. “Chào cháu, cháu đợi một lát nhé, Kazuhiko đã dậy rồi, để cô đi gọi thằng bé” Giọng nói rất dịu dàng.

“Có phải làm chuyện xấu xa đâu, can hệ gì chứ? Coi như hoạt động ngoại khóa đi.” Kazuhiko nói. Bài tập thể dục theo đài phát thanh của bọn trẻ con đã kết thúc, tiếng nhạc ngừng lại. Câu nói của Kazuhiko được thốt ra đúng vào khoảng lặng ấy, nghe lại càng có vẻ lý do lý trấu.

Cậu ta nói không sai, quả thực là không làm chuyện gì xấu. Nhưng mà, Kanbara Kazuhiko có bí mật, cậu ta đang giấu giếm điều gì đó, giấu giếm Kenichi, giấu giếm bố mẹ, cũng giấu giếm cả phiên tòa nội bộ trường.

Vẫn không nên hỏi thì hơn.

“Gọi điện cho Fujino à?” Để thay đổi tâm trạng, Kenichi vừa nói vừa đứng lên.

“Chúng ta đến thẳng nhà luôn đi.” Kazuhiko cũng đứng dậy, “Mặc dù mới sáng sớm đã đến nhà con gái không được hay cho lắm, nhưng chuyện này mà nói qua điện thoại thì sẽ khiến công tố viên của chúng ta chết khiếp mất”

Quả thực, những chuyện kiểu này không thể giải thích một cách qua loa được. Nhưng Fujino Ryoko nghe xong lại không tỏ ra kinh ngạc tẹo nào, ngược lại cô còn khiến Kenichi và Kazuhiko lấy làm ngạc nhiên.

Nấc, nấc liên tục, không làm sao ngừng lại được.

Kazuhiko bên cạnh đang cố hết sức nín cười. Kenichi cuống hết cả lên, hít thở sâu mấy lần liền, còn bịt mũi nín thở, nhưng vẫn không ngừng nấc được.

“Tớ đi rót cho cậu cốc nước nhé.” Có lẽ là không chịu nổi nữa, Fujino Ryoko nói xong liền rời khỏi phòng. Trong khoảnh khắc cửa phòng mở ra rồi đóng lại, từ khe cửa lọt vào tiếng con gái ríu rít: “Êu, êu, chị, chị, bọn họ đến có việc gì đấy? Bạn trai chị là anh nào? Người gọi điện đến lần trước là anh nào?”

Có vẻ như hai đứa em gái của Ryoko vẫn luôn mai phục ở chỗ cầu thang. “Mấy em ồn ào quá!” Ryoko hét lớn, hai đứa kia lại càng chộn rộn hơn. Một lúc sau, tiếng nói xa dẫn. Xem ra Ryoko phải vừa ngăn hai đứa em nói như súng liên thanh, vừa xua chúng nó xuống dưới nhà.

Kazuhiko rốt cuộc cũng không nhịn được, đưa tay lên bụm miệng, bật cười thành tiếng.

“Hóa ra em gái lại phiền nhiễu như vậy. Xem ra, Fujino cũng vất vả phết nhỉ?”

“Ờ… hức.” trong cổ họng Kenichi lại tuôn ra một tràng tiếng nấc, “Cậu nói nghe nhẹ nhõm thật đấy.”

“Thế à? Chỉ là thắc mắc trong lòng bao nhiêu năm nay rất cuộc cũng được giải đáp, tâm trạng thoải mái thôi mà. Á, nói là “bao nhiêu năm nay thì cũng hơi lố. Cậu ta lại cười, “Thì ra Fujino có nguồn tin đặc biệt là bố cậu ấy, đúng là phải chịu thua thật.

Khi Kenichi và Kazuhiko mang theo tin tức nhà Oide đã bị cảnh sát khám xét đến, Fujino Ryoko ngay lập tức mới hai đứa vào nhà. À không, nói chính xác là bà Fujino Kuniko mẹ Ryoko đã mời hai đứa vào, còn lấy lý do “Hai con bé này ồn quá”, dẫn thẳng hai đứa lên phòng riêng của Ryoko.

Đây là phòng riêng của con gái, lại còn là phòng của Fujino Ryoko. Ở đây có bàn học của Fujino Ryoko, có tủ quần áo của Fujino Ryoko, còn có cả chiếc giường mà Fujino Ryoko ngủ nữa. Kenichi có cảm giác, bộ não, quả tim và dạ dày của mình như thể đang đổi chỗ cho nhau, chỗ nào đó trên cơ thể lúc thì nẩy lên thình thịch, lúc thì bắt đầu nóng bừng bừng.

Giường Ryoko được dọn dẹp rất gọn gàng, còn phủ cả tấm trải nữa. Trong phòng không thấy có đồ ngủ, cũng không có quần áo vứt bừa bãi, đương nhiên vì bọn Kenichi đến nên cô đã dọn dẹp, nhưng mà bình thường chắc cũng ngăn nắp như vậy. Kenichi cảm thấy, sự gọn gàng này rất phù hợp với tính cách tỉ mỉ kỹ lưỡng của Fujino Ryoko.

Ryoko định ngồi vào ghế của mình. Nhưng lúc cô đến gần, Kenichi và Kazuhiko đã cùng nhau ngồi quỳ ngay ngắn trên sàn nhà rồi, cô cũng đành ngồi xuống sàn theo bọn họ luôn.

Ryoko nói: “Chúng tôi biết bố của Oide sẽ sớm bị bắt. Hôm qua còn bàn với hai trợ thủ xem có cần báo với hai cậu hay không đấy.”

Câu chuyện tiếp sau đấy, Kenichi chỉ còn biết trợn tròn mắt lên nghe: vở kịch hỏa hoạn tự biên tự diễn, xưởng gỗ Oide gặp khó khăn trong việc quay vòng vốn, lừa gạt tiền bảo hiểm, bán đất, những cuộc điện thoại dọa nạt giả tạo.

Mải mê nghe say sưa, Kenichi bắt đầu nấc cụt.

Công tố viên và luật sư biện hộ vừa liếc mắt để ý Kenichi đang vất vả chiến đấu với cơn nấc, vừa bắt đầu trò chuyện sôi nổi.

“Nếu cảnh sát chỉ muốn bắt giám đốc Oide thì họ đã ra tay từ lâu rồi. Vì kẻ chấp hành nhiệm vụ mà ông ta ủy thác ấy là người của tổ chức khác, mà đây mới là đối tượng chính bên cảnh sát muốn triệt hạ, vì vậy cảnh sát hành động cực kỳ thận trọng”

“Rốt cuộc bọn họ nhận sự ủy thác của giám đốc Oide hay là xúi giục ông ấy làm như vậy? Chuyện này rất khó nói.”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu có muốn đoán tên của cái tổ chức ấy không?”

“Universal Kosan chứ gì?” Câu trả lời của Kazuhiko Ryoko kinh ngạc.

“Sao cậu biết?”

“Thế còn cậu thì nghe ai nói? Bố cậu à?”

“Bảo mật nguồn tin.”

“Vậy thì tôi cũng thế”

Ryoko liếc xéo Kazuhiko, nói: “Phải rồi, bên các cậu có luật sư cố vấn của gia đình nhà Oide còn gì? Có phải tên là Kazami không nhỉ?”

Kazuhiko không mảy may dao động, vẻ mặt như chẳng hề có chuyện gì. Trong khoảng lặng ngắn ngủi này, Kenichi chen vào một tiếng nấc: “Hức...”

“Không phải đã dùng đến văn phòng thám tử tư kia trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ đêm qua đến sáng sớm nay đấy chứ?”

“Hức... hức...”

“Tôi cũng muốn hỏi cậu, các cậu sẽ không giấu giếm chúng tôi mà lợi dụng văn phòng thám tử tư ấy để điều tra nội tình nhà Oide chứ?”

“Tôi thèm vào dùng cái trò bỉ ổi ấy..”

“Hức... hức...”

Ryoko nói “Tớ đi rót cho cậu cốc nước”, rồi đứng dậy ra ngoài.

Kazuhiko vỗ vỗ lưng Kenichi, nói: “Vững vàng lên nào.”

“Xin lỗi. Là tại... hức... hức, tại kinh ngạc quá đấy!”

Cửa phòng mở ra, Ryoko đã trở lại. Bà Fujino Kuniko cũng đi vào theo, tay bưng một cái khay lớn, bên trên có bánh mì nướng, trứng gà luộc và xa lát.

“Các cháu vẫn chưa ăn sáng nhỉ?” Sau khi đặt khay đồ xuống giữa nhà, bà Kuniko mỉm cười với Kenichi và Kazuhiko, “Ryoko được các cháu quan tâm nhiều rồi. Bụng đói thì không có sức chiến đấu đấu, mau ăn đi.”

Bà lại quay sang phía Ryoko gật đầu, đoạn đi ra khỏi phòng một cách nhanh nhẹn và dứt khoát. Ryoko đưa chiếc cốc đầy nước cho Kenichi.

“Cảm, cảm ơn!”

“Xin lỗi cậu.” Kazuhiko đặt hai tay lên đầu gối, cúi người với Ryoko, “Xem ra vẫn là nên gọi điện thoại đến thì hơn.”

“Khách khí gì chứ. Mẹ tôi gặp được Kanbara và Noda thì xúc động lắm.”

“Xúc động?”

“Mẹ tôi rất tò mò về hai cậu. Chuyện về các cậu, là do Akiko kể lại.” Ryoko nói, “Chính là Furuno Akiko ở câu lạc bộ kịch nói ấy. Các cậu chẳng đã gặp cậu ấy rồi còn gì? Ở thư viện ấy.”

“À, ờ.”

“Cậu ấy là bạn thân của tôi. Cậu ấy đến nhà tôi chơi, nói rất nhiều về các cậu. Hình như cậu ấy rất đồng tình với hai cậu đấy.”

“Furuno đã nói những gì vậy?”

Kazuhiko có vẻ thấp thỏm, Ryoko cười với cậu ta vẻ trêu chọc.

“Chuyện này thì... bí mật. Nhưng Akiko chắc chắn không phải là gián điệp của tôi đâu. Còn nữa, mẹ tôi đã trở thành người ủng hộ của các cậu rồi, thật đấy. Hình như các cậu còn có một nhóm ủng hộ rất lớn, phần đông là con gái.”

Thấy tình thế có vẻ bất lợi, Kazuhiko vội vàng nhìn sang phía Kenichi, hỏi: “Sao rồi, hết nấc chưa?”

Nước trong cốc thủy tinh còn lại một nửa.

“Chắc vậy... hức... hức...!”

“Noda, cậu uống nước kiểu bình thường thì làm gì có tác dụng chứ? Muốn hết nấc, thì phải uống ở phía bên kia miệng cốc ấy. Nhanh lên, thử xem nào, đảm bảo sẽ hiệu nghiệm.”

“Hả? Phía bên kia?”

“Đúng rồi, phía bên kia. Phía cách miệng xa hơn ấy.”

Kenichi nhìn cốc nước trên tay, thầm nghĩ: đây là động tác có độ khó cao như diễn xiếc đó.

“Nước sẽ không bị đổ vào lỗ mũi chứ?" Kazuhiko nghi ngờ.

“Thì phải cẩn thận. Vừa không được để đổ nước vào mũi, vừa phải uống được nước. Nhìn tớ, như thế này này.”

Ryoko cầm một cốc thủy tinh đầy sữa lên, làm mẫu cho Kenichi. Cô nghiêng phần thân trên về phía trước, đầu gần như chúc ngược xuống.

“Thế này á?” Kenichi cũng quỳ thằng người lên.

“Còn phải gập người về phía trước nữa. Không đúng không đúng, ngang thể uống làm sao được?”

“Ối... vãi ra rồi, vãi ra rồi.”

Có lẽ vì trong phòng ồn quá, ngoài cửa lại vang lên tiếng của hai đứa em gái Ryoko.

“Chị ơi…”

“Không sao chứ? Chị không bị tấn công đấy chứ?”

Kenichi vẫn đổ nước vào lỗ mũi, “ọc...” Cậu phun ra ngoài, rồi bắt đầu ho sặc sụa. Cậu hoảng hốt vén vạt áo phông lên, che kín cả mặt.

“Ồn ào chết đi được!” Ryoko quay đầu ra phía cửa phòng gắt lên, rồi bật cười. Kazuhiko cũng cười. Sau một hồi họ sặc sụa, rốt cuộc Kenichi cũng thở lại được.

“Hết nấc rồi.”

Lau khô chỗ nước vãi ra, Kenichi thở hổn hển, rồi lại bắt đầu ho.

“Hai đứa em gái tôi quậy phá quá, thật hết cách với chúng nó.”

“Hai đứa lo lắng cho cậu cũng là bình rng thôi." Kazuhiko nói. Kenichi cũng vừa ho vừa gật gật đầu. Mới sáng sớm, chị gái xinh đẹp của chúng đã bị hai tên con trai tìm đến tận nhà, lại còn chui vào phòng riêng, làm sao mà chúng không lo lắng được?

“Vậy hả? Sao thế? Chẳng lẽ hai cậu định tấn công tôi thật đấy à?”

“Xin, xin cậu đấy, đừng nói đùa kiểu đó nữa” Kenichi thấy mặt mình nóng bừng, chắc chắn là đã đỏ rực cả lên rồi, mà nguyên nhân chắc chắn không hoàn toàn là do cơn họ vừa nãy gây ra.

Nụ cười còn chưa tắt, Ryoko đã hạ thấp giọng xuống nói: “Đây không phải lúc để cười đâu nhỉ?”

Ba đứa chìm vào im lặng.

“Xin lỗi.” Kazuhiko chuyển sang tư thế ngồi khoanh chân, “Chân tê quá.”

“Ồ, không sao. Tôi cũng vậy.” Nói đoạn, Ryoko cũng đổi sang tư thế ngồi bó gối. Chiếc quần ngắn màu vàng nhạt, trông rất bắt mắt.

“Nói thì nói vậy, nhưng trước mắt chúng ta cũng không thể làm gì được cả.” Kazuhiko lên tiếng, “Chỉ có thể ở yên một chỗ mà quan sát thôi.”

“Không lo lắng cho Oide hả?”

“Nếu là cậu ta bị bắt thì cũng hơi lo lo đấy. Với lại, giám đốc Oide cũng chưa chắc là bị bắt mà?”

Ryoko chầm chậm lắc đầu: “Cậu lạc quan quá rồi. Kể cả là sáng sớm nay ông ấy tự nguyện đi theo cảnh sát, nhưng mà đã bắt đầu khám xét nhà rồi thì khả năng chuyển thành tạm giam là rất lớn.”

Kết hợp với những gì Ryoko nói lúc nãy, quả thực là có thể lý giải như vậy. Chỉ khi cuộc điều tra nhằm vào công ty Universal Kosan đã có thành quả nhất định, phía cảnh sát mới tiến hành khám nhà một cách quyết đoán như thế.

“Vì nhận được điện thoại đe dọa, chắc Oide cũng sẽ bị thẩm vấn. Xem chừng thời gian tới sẽ rất khó gặp được cậu ta.”

“Nhưng chuyện này chắc cũng chỉ mất hai ba ngày thôi nhỉ Bây giờ còn đỡ hơn là sát lúc khai mạc phiên tòa rồi mới gặp phải những chuyện kiểu này.”

Hôm nay là ngày 9 tháng 8, ngày khai mạc phiên tòa nội bộ trường là 15. Về lý mà nói, có lẽ đúng là như vậy.

“Không khéo Oide sẽ nói những lời kiểu như: xảy ra chuyện lớn như thế, còn bày phiên tòa nội bộ nội biếc gì nữa.”

Nghe thấy thế, Kenichi nãy giờ vẫn lắng lặng nghe công tố viên và luật sư biện hộ nói chuyện bất giác ngẩng đầu lên, nhìn Kazuhiko.

Kazuhiko cười khổ: “Tôi nghĩ, đã đến nước này rồi, cậu ta sẽ không nói thế đâu.”

Đôi mắt to của Fujino Ryoko đang nhìn chằm chằm vào Kanbara Kazuhiko. Cậu ấy đang nhìn gì vậy, Kenichi thắc mắc.

Ryoko ngay lập tức giải đáp nghi vấn của cậu bằng một câu hỏi: “Chỗ kia của cậu bị sao vậy?” Ngón tay cô làm động tác vạch một đường trước cổ mình, “Có vết bầm.”

Đấy là vết tích để lại lúc Kanbara Kazuhiko và Oide Shunji gây gổ hôm qua. Xem ra sáng nay Kazuhiko ra ngoài vội quá, không mặc áo sơ mi có cổ, mà chỉ mặc áo phông cổ tròn, phần cổ cậu ta lộ hết ra ngoài.

Nhưng mà vết bầm này rất nhạt, không quan sát tỉ mỉ thì không nhìn ra được. Ryoko tinh mắt thật.

“Bị mẩn ngứa một tẹo thôi. Đổ mồ hôi là bị” Kazuhiko hờ hững trả lời.

Ánh mắt Ryoko vẫn dính chặt vào chỗ đó không rời.

“Quả nhiên là vậy.” Sau một tiếng thở dài khe khẽ, cô mới nhìn sang phía khác, “Nổi khùng lên rồi, đúng không? Oide ấy?”

Nhạy bén thật, cách diễn đạt cũng chính xác luôn.

“Lần trước cậu thấy không khỏe ở thư viện, cũng là do Oide gây ra hả?”

Chuyện này thì cô lại nghĩ quá rồi. Nhưng khi suy xét đến nguyên do khiến cô có sự lo lắng này, Kenichi vẫn rất ngạc nhiên. Fujino, cậu đã lo lắng đến thế ư?

“Xin lỗi cậu. Vai trò của cậu vốn dĩ là của tôi.”

Đôi mắt Ryoko đầy u ám. Kazuhiko lại dường như không nghe thấy gì cả. Thấy bộ dạng thờ ơ của cậu ta, Kenichi không khỏi sốt hết cả ruột. Lúc này, nếu còn không nói gì đó, thì chẳng giống một thằng con trai tí nào nữa rồi.

Đương lúc Kenichi không biết nên nói gì cho phải, Ryoko đã nhổm người về phía cậu: “Tôi bảo này...”

Lúc này, Kazuhiko chợt lên tiếng ngắt lời cô: “Thế, coi như cậu nợ tôi một lần nhé. Tôi có thể tranh thủ cơ hội này đòi bồi thường không?”

Như thể bị hắt cho một chậu nước lạnh, Ryoko vội rụt nhanh người về: “Hả?”

“Tôi muốn nhờ cậu giới thiệu tôi với bố cậu.”

“Cậu, cậu nói lăng nhăng gì thế!” Kenichi hết sức bối rối, hình như lại sắp nấc lên đến nơi.

Kazuhiko hoàn toàn ngó lơ cậu.

Ánh mắt Ryoko ngay tức khắc trở nên nghiêm túc: “Cậu muốn gì?”

“Không thể nói cho cậu được, đây là bí mật của bên biện hộ chúng tôi.”

Ryoko nhướng mắt lên: “Vì cớ gì mà tôi phải làm vậy cho các cậu chứ?”

Kazuhiko tỉnh rụi nói: “Vừa nãy cậu chẳng xin lỗi tôi còn gì?”

“Nhưng cậu cũng không thể được voi đòi tiên chứ lại.”

“Được voi đòi tiên? Hoàn toàn không. Cậu xin lỗi, tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu, sau đó hướng chủ đề câu chuyện sang góc độ có tính chất xây dựng, chỉ có thế mà thôi...”

Kenichi cứng đờ người ra. Mình không ở đây, mình hoàn toàn không tồn tại ở đây.

“Có tính xây dựng cái gì chứ? Chuyện này miễn bàn đi!”

“Thực ra, tôi trực tiếp liên hệ với bố cậu cũng không phải là không được, nhưng nếu không thông qua Fujino, có thể sẽ phải mất công hơn một tẹo. Vì vậy, tôi cho rằng, tốt nhất là không nên lãng phí cơ hội này.”

Ryoko đã tức giận thực sự: “Đúng là vô lý mà!”

“Không hề.” Gương mặt Kazuhiko cực kỳ nghiêm túc. Không chỉ là trên gương mặt. Kenichi hiểu rõ, trong lòng cậu ta hắn cũng rất vui vẻ, à không, chắc là cảm thấy thích thú thì đúng hơn.

Fujino Ryoko mà tức giận, trông lại càng đáng yêu hơn.

“Bố cậu là công bộc của nhân dân, đảm nhiệm công việc mang tính chất phục vụ cộng đồng. Nhờ bác ấy hợp tác hỗ trợ hoạt động ngoại khóa của chúng ta thì có gì mà không được chứ?”

Ryoko ngồi thẳng người lên: “Vì đấy là bố tôi!”

“Cậu như thế là không phân rõ công tư.”

“Cái gì? Tôi không phân rõ công tư lúc nào? Cậu nói xàm vừa vừa thôi!”

“Cậu mới nói xàm ấy”

“Gượm đã!” Kenichi cao giọng, “Gượm đã, đợi chút đã, đợi một chút. Các cậu làm gì vậy? Các em lại lo lắng theo chiều hướng khác bây giờ. Fujino, cậu bình tĩnh một chút đi”

“Lo lắng theo chiều hướng khác?” Mặt Ryoko chợt đỏ bừng lên. Ngay sau đó, cô liền ngồi xuống.

“Luật sư biện hộ, thái độ của cậu cũng không tốt.”

“Vâng” Kazuhiko cũng ngồi ngay ngắn lại. Nhìn mắt của cậu ta kìa! Chắc chắn là đang cảm thấy làm như vậy rất vui nhỉ?

“Công tố viên, thực ra là như thế này..” Kenichi cố ý gọi Ryoko như vậy, “Luật sư biện hộ đã chú ý đến vụ hỏa hoạn ở nhà Oide từ lâu rồi, cậu ấy vẫn luôn muốn tìm hiểu nội tình, nhưng lại không muốn nói lý do tại sao quan tâm như vậy.”

Ryoko lần lượt nhìn Kazuhiko và Kenichi, hình như bắt đầu thông cảm cho Kenichi đang rụt cả người lại trông rất thảm thương.

“Noda, cậu cũng vất vả quá.”

“Đúng thế. Tớ cũng nhọc nhằn lắm. Vừa nãy không phải cũng bị cho ra rìa đấy à?” Kenichi quyết định áp dụng chiến lược “phớt lờ tất cả bơ đi mà sống”, nói: “Tớ nghĩ, việc luật sư biện hộ muốn gặp bố cậu, đại khái cũng xuất phát từ lý do tương tự. Có lẽ là không thể không làm như vậy. Vì thế, mong Fujino giúp cho.”

Sau khi đổi sang tư thế ngồi quỳ ngay ngắn, Kenichi cúi đầu với Ryoko.

“Nhưng mà, luật sư biện hộ này, trước mặt Fujino, tôi muốn xác nhận một chuyện với cậu.” Kenichi quay sang nói với Kanbara.

“Chuyện gì?” Kazuhiko nhìn lại Kenichi, mặt mày nghiêm túc.

“Có phải cậu đã lờ mờ cảm giác được đằng sau vụ phóng hỏa ẩn giấu chân tướng như vậy hay không?”

Không phải chứ? Ryoko nhìn Kazuhiko với vẻ nghi hoặc. Không đến mức vậy chứ? Nhưng dù gì thì, luật sư biện hộ Kanbara chính là kiểu người gây bất ngờ như vậy đấy.

“Chuyện này ấy à, cũng có một chút chút." Kazuhiko gãi đầu, hạ giọng phân trần, “Nhưng mà đương nhiên không đoán được cụ thể như vậy.”

Một âm thanh uể oải vang lên, ra là tiếng thở dài của công tố viên Fujino.

“Khó tin thật đấy...”

“Không, tôi không đoán được gì rõ ràng cả. Tất cả đều chung chung và mơ hồ...” Kazuhiko dùng một loạt động tác tay kỳ quặc để bổ sung cho lời giải thích của mình.

“Tại sao?” Ryoko hỏi thẳng thừng, “Tại sao cậu lại nghĩ như thế?”

“Ờm... nếu nhất định phải nói, thì chắc là thời điểm xảy ra vụ hỏa hoạn.”

Về mặt thời gian, vụ hỏa hoạn nhà Oide và một loạt các sự kiện ở trường số 3 quá trùng hợp.

“Lại chẳng thế? Sau khi chương trình

News Adventure

nếu ra vụ xung đột giữa bọn Oide và Kashiwagi, liền xuất hiện một số người quá khích, đúng không? Giám đốc Oide chính là lợi dụng điều này, nên mới bảo người làm giả các cuộc gọi đe dọa còn gì?”

“Là như thế. Nhưng mà, trong đó cũng có những chỗ không hợp lý lắm chứ?”

“Không hợp lý?”

Ryoko mở to mắt, nhìn thẳng vào Kazuhiko: “Sức ảnh hưởng của chương trình truyền hình đúng là rất lớn. Nhưng mà, bình tĩnh nghĩ lại xem, chẳng lẽ thực sự có người xem chương trình ấy xong liền trào dâng lòng căm phẫn, muốn dạy cho Oide Shunji và ông bố bạo lực của cậu ta một bài học bằng hành động thực tế à?”

“Đã có rồi còn gì? Những cuộc điện thoại quấy nhiễu liên tiếp ấy...”

Ryoko á khẩu không nói được gì. Kazuhiko khẽ gật đầu.

“Có điều, cũng chỉ đến thế mà thôi. Điện thoại quấy nhiễu là cái trò chỉ cần hứng lên thì ai cũng có thể gọi được. Nhưng mà, tìm đến tận nhà đương sự phóng hỏa thì không thể xếp chung vào loại này được rồi.”

“Nếu là người liên quan đến trường số 3 thì sao? Bọn họ biết nhà Oide ở đâu.” Kenichi chen vào.

“Những người đó, liệu có gan làm như thế không?”

Kenichi và Ryoko nhìn nhau.

“Giám đốc Oide khi xuất hiện trên chương trình truyền hình là đã được làm mềm’ đi rồi đấy.” Có lẽ cảm thấy cách diễn đạt của mình hơi lạ lùng, Kazuhiko cười khẽ, “Chương trình không phát cảnh ông ta sử dụng bạo lực, mà chỉ mô tả ông ta là người có khuynh hướng bạo lực mà thôi.”

Nhưng những người liên quan đến trường số 3 thì hiểu rõ về giám đốc Oide, chỉ cần nghe lời bàn tán về ông ta thôi thì cũng đã nắm cụ thể hơn những gì phát trên ti vi rồi.

“Mọi người đã biết ông ta là người như thế nào vẫn còn dám đi đốt nhà ông ta chắc? Tôi thì không có cái gan đó. Lúc xem chương trình, tôi vẫn là người ngoài cuộc, nhưng ngay lúc ấy tôi đã có cảm giác đó là ‘một ông bố đáng sợ rồi.”

Vì thế, cậu ta cảm thấy vụ án này khá kỳ lạ.

Kenichi hít thở sâu: “Khi cậu có ý nghĩ này trong đầu, thông tin về thợ pháo hoa’ lại xuất hiện...”

“Ừ.” Kazuhiko gật mạnh đầu, “Vì thế, có thể khẳng định, vụ hỏa hoạn đó là thủ pháp của tội phạm phóng hỏa chuyên nghiệp. Ai lại đi thuê tội phạm phóng hỏa chuyên nghiệp chứ? Chỉ vì một trò đùa ác hay để xả cơn phẫn nộ trong lòng, người ta sẵn sàng bỏ tiền bỏ công ra mạo hiểm thế à?”

Làm gì có chuyện đó?

“Vì vậy, mấu chốt của vụ phóng hỏa này không nằm ở ‘ai bị tổn thất’, mà nằm ở ‘ai cần thiết phải làm như vậy’. Suy nghĩ theo hướng đó, khung cảnh trước mắt liền trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.”

“Nhà cửa cháy hết, có thể nhận được tiền bảo hiểm; nhà cũ không còn nữa, đất đai có thể bán đi.” Ryoko lẩm bẩm như thế đang tự nói với chính mình.

“Đúng!”

“Vì vậy cậu mới để ý đến tình hình kinh doanh của xưởng gỗ Oide?”

“Đúng thế. Mới đầu, tôi còn tưởng giám đốc Oide làm thế là để giành được sự thông cảm của người đời. Nhưng sau khi hiểu được tính cách và cách thức xử sự của ông ta, tôi liền cảm thấy không thể nào...”

“Lúc nhân viên ngân hàng đến công ty của bọn họ, ông ta còn lớn tiếng quát tháo bọn họ ầm ĩ nữa cơ.” Kenichi bổ sung. Bây giờ rốt cuộc cậu đã hiểu ra tại sao lúc đó Kazuhiko lại quan tâm chi tiết nhỏ nhặt này đến vậy.

Ryoko ngỡ ngàng: “Ngay từ đầu cậu đã đánh giá nhà Oide như thế rồi à?”

Mắt Ryoko trợn lên, đồng tử thu nhỏ lại.

“Kanbara này..” Cô ngập ngừng định nói gì đấy rồi lại thôi, sau đó ngoảnh sang nhìn Kenichi, chỉ vào Kanbara nói: “Noda, phải cộng tác với hạng người này, khổ cho cậu rồi.”

“Hạng người này?” Kanbara có vẻ hơi bị tổn thương.

Ryoko kiên quyết ngó lơ cậu ta. “Chúng ta thử giải một câu đố ngữ văn nhé, ‘hạng người này là chỉ người như thế nào?” Không đợi Kenichi trả lời, cô đã hăng say nói luôn: “Gọi là ‘xảo trá!”

Nói đoạn, Ryoko vỗ tay cười phá lên.

“Gian xảo. Siêu gian xảo. Nhưng mà...” Sau khi thở ra một hơi nặng nề, ánh mắt Ryoko trở nên dịu dàng, “Có lẽ lại rất hợp với Oide.”

Kazuhiko ngượng ngùng. Kenichi cảm thấy hình như Ryoko cũng ngượng ngùng.

Kenichi nghĩ, có một chuyện nên nói cho Ryoko biết, đó là chuyện về quá khứ của Kanbara Kazuhiko. Ryoko không hề biết bố mẹ của Kazuhiko đã kết thúc cuộc đời họ theo cách bi thảm như vậy. Cô không biết Kazuhiko đã trở thành một bóng ma lang thang trong sa mạc.

Ryoko không nhận ra sở dĩ Kazuhiko có thể suy luận được như vậy, là vì cậu ta biết trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra. Con người có thể làm bất cứ chuyện gì. Tình cảm vợ chồng, tình cảm giữa cha mẹ và con cái, quy tắc xã hội, có lúc người ta sẽ quăng hết tất cả mọi thứ ấy ra khỏi đầu. Kazuhiko thấu hiểu một cách sâu sắc rằng trên đời này có thể xảy ra những chuyện xấu xa đến thế nào.

Nhưng…

Giờ đây, cái cậu Kanbara Kazuhiko bị Ryoko lúc thì bị bôi lúc thì khen ngợi này, không còn là một bóng mà nửa rồi. Cậu ấy không còn có độc lang thang trong sa mạc nữa. Cậu ấy ở đây, cùng với bọn mình, ngay lúc này.

Vì vậy, Kenichi không muốn Fujino Ryoko biết về quá khứ của Kazuhiko, mà chỉ hy vọng cô hiểu được Kazuhiko của hiện tại.

“Về nhà thay quần áo rồi hãy đến." Cuối cùng, sau khi ngưng cười, Ryoko nói với Kazuhiko, “Ăn mặc kiểu này, Sở cảnh sát không cho cậu vào cổng đâu?”

“Đây là Sở cảnh sát Tokyo à?”.

Một tiếng sau khi tập trung ở nhà Fujino, Ryoko và Kazuhiko sánh vai ngồi ở mép đài phun nước trong công viên Hibiya.

“Đừng có mà cầu nhàu. Gặp ở đây có thể bớt được rất nhiều thủ tục lằng nhằng, không phải tốt hơn à?”

Vả lại, có thể lập tức liên hệ được với ông Fujino Takeshi đã là may lắm rồi.

Thế nhưng, trong lòng Ryoko ít nhiều cũng cảm thấy không được vui cho lắm. Lúc cô giải thích tình hình và xin bố ra gặp, bố cô trả lời có vẻ rất không thoải mái. Nhưng cô vừa nói là “Con đi cùng với Kanbara”, thái độ của ông Takeshi lập tức thay đổi, nhận lời gặp mặt ngay và luôn.

“Gặp trong công viên nhé. Có lẽ bọn con phải đợi một lúc, chịu khó nhé. Vì đột ngột quá mà.”

Kazuhiko về nhà thay đồng phục trường trung học trực thuộc đại học Tokyo, Ryoko cũng mặc đồng phục trường trung học số 3. Hai học sinh cấp 2 mặc đồng phục trong công viên Hibiya, cũng giống như hai chú cá diếc xuất hiện trong thủy cung vậy, hoàn toàn không hề hợp với khung cảnh xung quanh. Mặc đồng phục rất nóng bức. Tại sao khả năng thoáng khí của đồng phục học sinh lại kém thế chứ? Chẳng lẽ là để rèn luyện sức chịu đựng cho các học sinh chắc?

Chóp mũi của Kazuhiko ngồi bên cạnh cũng đã xuất hiện mồ hôi đọng thành giọt, tóc sau gáy cũng ẩm ướt hết cả, nhưng chắc là do bị nước từ đài phun nước bắn tóe lên.

Ryoko ngoảnh đầu sang nhìn cậu ta, vốn là định nói chuyện gì đó, nhưng cô lại chợt thần người ra. Thật là một tên con trai khiến người ta khó lòng hiểu nổi. Hoàn toàn không thể hiểu cậu ta đang nghĩ gì trong đầu, nhưng một khi đã hiểu, thì lại luôn cảm thấy thật sự đáng kinh ngạc. Đầu óc cậu ta rất thông minh, nhưng không phải lúc nào cũng tư duy mạch lạc rõ ràng. Hình như sở trường của cậu ta chính là cãi ngang bằng những lý lẽ kỳ quái, chuyên đi đường ngang ngõ tắt, nhưng lại không có ác ý gì.

Vả lại, tuy rằng cái tên này bây giờ có hơi lù rù một tẹo, nhưng gương mặt cậu ta quả thực là còn đẹp hơn đám con gái bình thường.

Có lẽ là cảm nhận được ánh mắt của Ryoko, Kazuhiko cũng nhìn sang, Ryoko hoảng hốt chớp mắt.

“Cái gì hả?” Ryoko trưng ra thái độ hùng hồ khí thế như một phản xạ có điều kiện.

Noda Kenichi ở nhà để đợi điện thoại của Oide Shunji. Hai trợ lý của Ryoko vẫn phải xử lý chuyện của Masui Nozomu. Hôm nay là lần đầu tiên công tố viên và luật sư biện hộ đi riêng với nhau.

“Tôi không biết có nên hỏi hay không, Kazuhiko chậm rãi nói, “bố của Fujino ngay từ đầu đã tán thành việc tổ chức phiên tòa nội bộ trường nhỉ?”

Ryoko thấy yên tâm. So với im lặng, lên tiếng nói chuyện thoải mái hơn nhiều. Hôm nay mình bị làm sao ấy nhỉ? Không nói gì là cảm thấy bức bối khó chịu.

“Ban đầu bố phản đối. Kể cả bây giờ cũng rất khó đoán được suy nghĩ thật của bố tôi, có lẽ ông vẫn cảm thấy không nên làm thì hơn đấy.”

“Nhưng bố cậu đang hỗ trợ rất nhiều đấy còn gì?”

“Nói trước nhé, không phải chuyện gì bố tôi cũng nghe tôi đâu.”

Kazuhiko nhoẻn miệng cười: “Cậu muốn nói là, bên công tố không có đặc quyền đặc lợi gì đúng không? Hiểu rồi, hiểu rồi.”

Lúc này, Ryoko có một phát hiện nho nhỏ. Nếu không phải ngồi gần như thế thì không thể phát hiện ra được. Hễ cười lên, Kazuhiko sẽ có nếp nhăn trên khóe mắt. Với một đứa con trai mười bốn mười lăm tuổi, chuyện này thật hiếm thấy,

“Trước khi ông già nhà tôi đến, tôi muốn trao đổi với cậu”

“Cậu gọi bố cậu là Ông già à?”.

Thực ra mọi khi đều gọi là “bố”, nhưng việc gì phải bới bèo ra bọ như thế chứ?

"Tôi giới thiệu cậu cho bố tôi, cậu cũng phải nói với tôi một số thông tin.”

“Nhưng như thế, cậu lại nợ tôi tiếp?”

“Nợ cái gì mà nợ? Như thế mới gọi là hòa chứ.”

“Được rồi, được rồi." Kazuhiko khế giơ hai tay lên.

“Cậu đã xem bản danh sách cuộc gọi nhà Kashiwagi chưa?”

“Rồi.”

“Sau khi phân tích, đã phát hiện ra thứ rất thú vị, đúng không?”

“Cái gì thú vị?”

Lại còn muốn hỏi móc tôi à?

“Tôi không hỏi cậu chuyện đó, sao cũng được. Nhưng cậu phải nói cho tôi biết một chuyện. Cửa hàng đồ điện Kobayashi...” Ryoko nói, “Chính là cuộc điện thoại lúc 7 giờ 36 phút đó. Được gọi từ bốt điện thoại công cộng đẳng trước cửa hàng đồ điện Kobayashi bên cạnh Đại lộ Libra ấy”

Phải nói liền một mạch, không để cho đối phương có cơ hội chen vào. Mồ hôi Ryoko chảy xuống qua huyệt thái dương.

“Các cậu đang nghĩ cách tìm cái người gọi điện thoại đó, đúng không? Muốn thu hẹp phạm vi để tìm ra người đó. Noda đã từng cho ông chủ cửa hàng Kobayashi xem ảnh để xác nhận.”

Sắc mặt Kazuhiko vẫn bình thản, chẳng hề dao động tẹo nào.

“Không phải Oide, không phải Hashida, cũng không phải Iguchi.” Ryoko hạ thấp giọng nói tiếp, “Vậy rốt cuộc là ai?”

Kazuhiko cúi khom người về phía trước, ôm đầu gối. Với tư thế ngồi này, chỉ cần hơi cúi đầu xuống thì sẽ không thể nhìn thấy mặt cậu ta được nữa. Ryoko soi gương mặt cậu ta từ dưới lên trên. Đừng có giấu giếm, để lộ mắt cậu ra nào! Mắt cậu ấy!

Nhưng chỉ thoáng sau, Kazuhiko đã nhìn vào mũi giày, trả lời cô.

“Chính cậu ta.”

Thế là ý gì?

“Gì cơ?”

Kazuhiko ngồi thẳng người lên, nhìn vào mắt Ryoko, như thế đã nghiền ngẫm rất kỹ càng, cậu ta nói với giọng rõ ràng mà chậm rãi: “Người gọi cuộc điện thoại đó chính là cậu ta.”

“Chính cậu ta?” Ryoko chớp mắt, “Cậu muốn nói chính là Kashiwagi?”

Kazuhiko chăm chú nhìn vào mắt Ryoko, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó. Sâu bên trong đôi mắt ấy, Ryoko nhìn thấy một tia thất vọng thoáng qua. Thất vọng? Tại sao lại thất vọng? Chẳng lẽ mình nhìn lầm?

Kazuhiko gật đầu: “Đúng vậy. Ý tôi chính là vậy.”

“Làm gì có chuyện đó? Tại sao cậu ta lại gọi điện về nhà mình chứ?”

“Có lẽ lúc ở bên ngoài, cậu ta muốn nói gì với bố mẹ mình.”

“Có phải chỉ có mỗi một cuộc điện thoại thôi đâu, hôm đó đã gọi rất nhiều lần mà. Ryoko tranh đưa ra manh mối này trước.

“Toàn là do cậu ta gọi hết. Chúng tôi cũng đang suy xét khả năng này.”

“Thế nên mới không hiểu nổi. Tại sao cậu ta phải gọi điện về nhà mình nhiều lần thế?”

Kazuhiko hơi nghiêng đầu, nhìn Ryoko. Cái nhìn chằm chằm, như muốn hút người ta vào đôi đồng tử ấy.

“Có lẽ cậu ta đang do dự.”

“Kashiwagi ấy hả? Do dự gì chứ?”

“Tự sát.”

Ryoko nín thở. Vài giọt nước từ đài phun bắn vào mắt.

“Hôm đó, nói không chừng chưa đến nửa đêm Kashiwagi đã có ý định tự sát rồi. Vì mục đích này, cậu ta đã ra khỏi nhà đi lang thang khắp nơi. Có lẽ muốn từ biệt bố mẹ nên đã liên tục gọi điện thoại.” Giọng Kazuhiko đều đều không ngữ điệu, “Nhưng những cuộc điện thoại đó đều không có ai bắt máy, kể cả có ghi âm cuộc gọi thì cũng không có lời nhắn để lại, có lẽ là vì cậu ta dang do dự.”

Cậu ta không biết nên nói gì cho phả…

“Kashiwagi không có khả năng ra ngoài lâu như vậy" Ryoho nói.

"Nhưng bố mẹ Kashiwagi đầu có năm được hành động ngày hôm đó của cậu ta. Cậu ta không phải mới sáng sớm đã ra ngoài không về, mà cũng không phải một chốc ra ngoài một chốc về nhà liên tục. Những bốt điện thoại công cộng đỏ đều cách nhà Kashiwagi không xa lắm, một nửa trong số đó ở ngay gần nhà cậu ta, mà kể cả là ở Shinjuku hay Akasaka thì đi tàu điện ngầm nửa tiếng cũng đến được.”

“Cậu quên rồi à? Khoảng 5 giờ chiều hôm đó, Noda còn trông thấy cậu ta trong cửa hàng McDonald's ở Libra còn gì.”

“Cuộc điện thoại tiếp theo là ở Shinjuku, gọi lúc 6 giờ 5 phút, đúng không? Vẫn kịp còn gì?”

“Tại sao cậu ta phải chạy loanh quanh khắp nơi thế chứ?”

“Có lẽ là đi tìm địa điểm tự sát." Giọng điệu của Kazuhiko rất hờ hững, nhưng ngôn ngữ lại khá dứt khoát, “Nhưng cậu ta không tự sát được, lại quay về nhà. Sau đó, đến nửa đêm, cậu ta lại lựa chọn sân thượng của trường số 3, chắc là như vậy đấy.”

“Nhưng lúc ấy, cậu ta không nói năng gì với bố mẹ, thậm chí còn không để lại thư tuyệt mệnh nữa!”

“Nguyên nhân bên trong thì cũng giống như là lúc gọi điện thoại không nói gì cả ấy.”

Cách giải thích của cậu ta quả thực khá là logic. Ryoko thực sự hơi sờ sợ. Ông chủ cửa hàng đồ điện Kobayashi cũng nói thằng bé trong bốt điện thoại ấy trông vừa lạnh vừa mệt, trên người tỏa ra một bầu không khí không bình thường. Ông bảo nó “Mau mau về nhà đi", thẳng bé liền ngoan ngoãn ủ rũ cúi đầu rời khỏi đó.

Các dấu hiệu đều thể hiện quả thực là cậu ta muốn tự sát. Lúc cậu ta gọi cuộc điện thoại vào 7 giờ 36 phút tối đó, có lẽ chính ông Kobayashi hay lo chuyện bao đồng ấy đã cứu cậu ta. Mặc dù là không cứu được một cách triệt để, nhưng trong trường hợp đó, cũng có thể coi là đã cứu mạng cậu ta một lần.

Không được. Sao mình lại chỉ nghĩ theo một chiều hướng, cứ như là bị thôi miên thế này?

"Đây là chủ trương của bên biện bộ các cậu à?”

Kazuhiko gật đầu, giải thích thêm: "Như vậy thì giá thiết oide có ý định gọi Kashiwagi ra ngoài hay là thực sự có liên lạc với cậu ta đều được xóa bỏ hoàn toàn”

Ryoko cắn răng: "Các cậu cho ông Kobayashi xem ảnh Kashiwagi chưa?”

Kazuhiko cười: "Đến cả chuyện này mà cũng nói cho cậu thì cậu không chỉ nợ tôi một chút thôi đâu.”

Dù đã cắn chặt răng, Ryoko cũng sắp sửa không nhịn nổi nữa. Đúng là một tên đáng ghét!

"Hai đứa phải đợi lâu rồi.”

Giọng ông Fujino Takeshi vang lên.

Ông xắn ống tay áo, nheo mắt nhìn hai đứa.

"Ryoko, con làm sao vậy? Có phải đợi lâu quá nên cáu, cãi nhau với bạn rồi không?”.

Vẫn là hai người ngồi ở mép dài phun nước, chỉ là đã đổi thành ông Fujino Takeshi và Kanbara Kazuhiko.

Ông Takeshi cố ý bảo Ryoko về trước.

“Với tư cách là người cung cấp thông tin, bố mong là có thể đối xử công bằng với cả hai bên. Ryoko, con mà có mặt ở đây thì không thể gọi là công bằng được nữa rồi. Lúc bố cung cấp thông tin cho con, Kanbara không có mặt, vì vậy phiền con tránh đi một lúc nhé.”

“Con hiểu rồi!” Ryoko dấu đôi môi nhỏ nhắn lên, “Con chỉ giới thiệu hai người với nhau thôi, hứ!”

Ryoko ôm đầy một bụng tức quay đầu, rảo chân bước nhanh ra khỏi công viên. Fujino phát hiện mặt con gái đỏ bừng, khóe mắt xếch lên. Nhưng ông biết, người khiến Ryoko bực tức như vậy không phải là mình. Lúc nãy, hình như con gái ông đang tranh luận gì đó với cậu luật sư biện hộ này.

Ryoko là một cô bé rất cứng đầu. Vẻ mặt của cô chứng tỏ ngọn lửa hiếu thắng trong cô đã bùng lên mức cao nhất, cũng đồng nghĩa với việc cô đang rơi vào thế yếu.

Bình thường khi tranh luận với các bạn cùng tuổi, Ryoko sẽ không bực bội thế này. Tuy lời của một người bố thì cũng có đôi phần thiên vị, nhưng ông Takeshi thực sự cho rằng con gái mình rất xuất sắc. Thế thì, hôm nay vì sao Ryoko lại thất bại nhỉ? Vì đối thủ mà cô gặp phải, là cậu bé “ghê gớm” đảm nhiệm vai trò luật sư biện hộ này ư?

Ông Takeshi rất bất ngờ. Nhìn bề ngoài, Kanbara Kazuhiko không hề ghê gớm tẹo nào. Trong hình dung của ông Takeshi, cậu bé này hắn phải có khí thể hơn, ít nhất thì cũng ngang ngửa với cậu Inoue Yasuo đóng vai thẩm phán kia chẳng hạn. Ông Takeshi từng xem ảnh chụp hoạt động ở trường, cũng từng nghe Ryoko nhắc đến Inoue Yasuo nên cũng dễ hình dung cậu ta hơn.

Kanbara Kazuhiko mang đến ấn tượng là một thiếu niên yếu đuối hơn Inoue Yasuo nhiều. Ông Takeshi cảm giác cậu ta giống một cậu học cùng lớp với Ryoko, một cậu bé thật thà, yên phận, không khiến người khác chú ý đến mình.

Đúng, giống như là Noda Kenichi vậy.

Cậu bé tên Kanbara Kazuhiko ngồi trước mặt ông có vóc người gầy gò, gương mặt thanh tú. So ra, Ryoko còn giống con trai hơn.

“Cảm ơn bác đã chấp nhận yêu cầu vô lý của cháu!”

Kazuhiko lên tiếng, cả giọng nói cũng nhẹ nhàng. Giai đoạn đối giọng chắc đã qua từ lâu, nhưng giọng cậu bé vẫn rất êm ái, dường như rất thích hợp để làm diễn viên lồng tiếng. Fujino Takeshi chẳng biết gì về nghề nghiệp ấy cả, ông chỉ tự dưng liên tưởng như vậy mà thôi.

“Không sao. Cháu lo lắng cho Oide nên mới muốn tìm hiểu tình hình nhỉ?”

“Vâng ạ.”

“Bố thằng bé ấy sẽ không thể về nhà một thời gian. Sẽ bị tạm giam hai mươi ngày, có bảo lãnh được hay không vẫn còn rất khó nói.”

Kazuhiko nhướng mắt lên: “Bảo lãnh ấy ạ?”

Ông Takeshi nhìn đồng hồ đeo tay: “Mười lăm phút trước, ông ta đã bị bắt trong phòng thẩm vấn rồi.”

Trước mắt, ông ta bị tình nghi các tội: đốt nhà đang ở để lừa đảo tiền bảo hiểm, ngụy tạo giấy tờ cá nhân có đóng dấu.

"Ngụy tạo giấy tờ và đốt nhà không liên quan gì đến nhau. Giám đốc Oide tuyên bố mẹ ông ta đã có giấy ủy quyền cho ông ta toàn quyền xử lý đất đai mang tên bà, nhưng mẹ ông ta về sau lại phủ nhận điều này.”

Mà trên thực tế, sự kiện này chính là nguyên nhân ban đầu của vụ phóng hỏa.

"Có điều, chuyện này không liên quan gì đến phiên tòa nội bộ trường của các cháu.”

"Vậy ạ?" Kazuhiko lẩm bẩm.

“Cùng không liên quan gì đến Oide. Cuộc thẩm vấn thẳng bé cũng không có gì to tất cả, nó sẽ có thể nhanh chóng trở lại cuộc sống bình thường thôi." Ông Takeshi lại cười khổ, bổ sung thêm, "Có lẽ khó có thể nói là bình thường được nhỉ?”

"Bác vừa nói là giám đốc Oide bị nghi ngờ phóng hỏa, nhưng ông ấy chẳng đã thuê tội phạm phóng hỏa chuyên nghiệp còn gì ạ?”

Ông Takeshi trả lời câu hỏi của Kazuhiko bằng một câu hỏi khác: “Cháu nghe được thông tin về thợ pháo hoa từ dâu vậy?”.

“Chuyện này thì cháu không thể nói ạ.”

Trả lời rất dứt khoát. Chậc, đúng là khá thật đấy.

“Ông ta thuê tội phạm phóng hỏa chuyên nghiệp lắp ráp thiết bị điểm hỏa." Ông Takeshi làm động tác lắp đặt vật phẩm, “Nhưng người nhấn công tắc lại là giám đốc Oide, vì vậy mới nhận định rằng người thực hiện hành vi phạm tội vẫn là bản thân ông ta.”

“Ra là vậy ạ.”

“Tất nhiên, không phải xảy ra chuyện như vậy thì không cần giải oan cho Oide trong vụ việc của Kashiwagi nữa. Thực ra, ngược lại càng cần thiết hơn. Vì thế, các cháu không thể chùn bước. Nếu Oide muốn rút lui, các cháu hãy đá đít thằng bé thật mạnh vào, để thằng bé phấn chấn tinh thần lên.”

Kanbara Kazuhiko bật cười, nụ cười hơi ngượng ngùng. Một nụ cười đẹp. Ông Takeshi đính chính lại ấn tượng của mình với cậu ta. Cậu bé này cũng có chỗ hấp dẫn, đặc biệt là lúc cười.

Thế nhưng, đâu đó nơi cậu ta lại ẩn chứa sự u ám. Là vì căng thẳng quá chăng?

“Ở thời điểm hiện tại, thông tin bác nắm được rất giới hạn, không thể cung cấp cho các cháu nhiều thông tin quan trọng hơn. Tuy nhiên, việc bắt giữ bố của Oide sẽ không ảnh hưởng đến phiên tòa nội bộ trường, cũng không thể ảnh hưởng được.”

“Vâng ạ.”

“Lúc trước bác đã nói như vậy... chắc là cháu nghe Ryoko nói rồi đúng không? Đừng đụng vào vụ án phóng hỏa.”

“Cố vấn pháp luật của nhà Oide cũng cảnh cáo bọn cháu như thế.”

Vị luật sư ấy cũng khá là thận trọng đấy nhỉ?

“Vậy từ giờ về sau các cháu cũng đừng bận tâm chuyện này nữa. Được không?”

“Vâng ạ.” Sau khi gật mạnh đầu, Kazuhiko ngước lên nhìn thẳng vào ông Takeshi, nói: “Cháu muốn gặp bác, là vì còn có chuyện khác muốn nhờ ạ.”

Bàn tay đang lau mồ hôi của ông Takeshi bất giác khựng lại.

“Tối hôm Kashiwagi Takuya qua đời, nhà Oide có ba người khách, họ ở lại đến hơn 2 giờ sáng. Chắc là người của công ty Universal Kosan.”

Ông Takeshi nhìn chăm chú vào gương mặt thanh tú của Kazuhiko.

“Khi ấy, trong ba người đó rất có khả năng có ai đó đã nhìn thấy Oide. Cháu muốn xác nhận lại chuyện này, vì chứng cứ ngoại phạm của Oide có thể nhờ đó mà thành lập.”

Ông Takeshi nhủ thầm trong bụng: chà chà, thẳng bé này rốt cuộc muốn làm gì đây?

“Universal Kosan là đồng phạm của giám đốc Oide đúng không ạ? Những nhân vật liên quan bên phía họ chắc là cũng bị bắt rồi nhỉ?”

“Thế thì sao?”

“Bằng khả năng của bọn cháu thì không thể nào tiếp xúc được ba người khách đó. Bọn họ gặp giám đốc Oide trong đêm Giáng sinh có lẽ là vì bàn bạc chuyện phóng hỏa, có lẽ còn bàn cả chuyện bán đất bán nhà nữa.”

Kazuhiko dừng lại để lấy hơi.

“Lúc các bác thẩm vấn, liệu có thể hỏi ba người khách đó xem tối hôm ấy bọn họ có trông thấy Oide Shunji không, được không ạ? Bọn cháu cần có lời khai làm chứng như thế, nhưng lại không có năng lực có được. Xin bác giúp cho ạ!”

Kazuhiko đứng dậy, cúi đầu. Ông Takeshi nhìn vào cái đỉnh đầu ấy, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Đứa bé này, thật đúng là làm người khác phải ngạc nhiên.

“Cháu ngồi xuống đã”

Kazuhiko né tránh ánh mắt của ông Fujino Takeshi, ngoan ngoãn ngồi xuống.

“Chuyện về công ty Universal Kosan, cháu nghe Ryoko nói sáng nay à?”

Kể cả là vậy thì phản ứng của thằng bé này cũng nhanh quá, ông Takeshi thầm nhủ.

Thế nhưng, Kazuhiko lại lắc đầu: “Không phải ạ. Cháu biết từ lâu rồi.”

Mình không nên cảm thấy kinh ngạc. Vì ngay cả chuyện “thợ pháo hoa” mà nó còn nghe ngóng được cơ mà.

“Vậy cháu nghe được ở đâu vậy?”

“Cháu không thể nói.”

Vẫn rất gan góc, nhưng giọng đã hơi run.

“Luật sư cố vấn của nhà Oide... không phải nhỉ, vị luật sư đó cũng giống như bác, đã bảo các cháu tránh xa vụ phóng hỏa rồi.”

Kazuhiko không nói gì.

“Nhưng dù vậy, các cháu vẫn tìm đủ mọi cách đi dò la manh mối.”

Đúng là một đám quỷ sứ nhà giời không chịu nghe lời cảnh cáo của người lớn.

Ông Takeshi thở dài một tiếng, đồng thời điều chỉnh lại giọng điệu nói chuyện.

“Cháu suy đoán rằng mấy người khách đến nhà Oide vào đêm Giáng sinh năm ngoái chính là người của công ty Universal Kosan, có căn cứ gì không?”

“Có ạ. Nhưng nội dung cụ thể thì cháu không thể nói được.”

Thằng bé này cũng hơi gan quá rồi.

“Bác thấy chuyện ấy là không thể đâu. Hão huyền quá rồi. Giám đốc Oide có thô lỗ thế nào đi nữa thì cũng không đến mức dùng nhà riêng để bàn bạc chuyện như vậy chứ?”

Sau giây lát do dự, Kazuhiko nhìn vào mắt ông Takeshi, nói: “Cháu nghĩ là ông ấy cũng có lý do để buộc phải làm vậy.”

“Lý do như thế nào?”

“Ví dụ, để ‘thợ pháo hoa’ xem xét kết cấu phòng ốc, nhận diện khuôn mặt của các thành viên trong gia đình.”

Lông mày ông Takeshi hơi giật giật. Mình bất cần quá, ông thầm tự trách.

“Còn cả đường điện, vị trí đồ nội thất, đồ điện gia dụng, những thứ này đều cần ‘thợ pháo hoa đến khảo sát thực địa. Thêm vào đó, bản thân giám đốc Oide cũng có khả năng cần phải làm một số công việc chuẩn bị”

Giọng Kazuhiko không còn run rẩy nữa. Ông Takeshi đành nghiêm mặt lại để không lộ ra vẻ kinh ngạc.

Thằng nhóc này ở đâu ra vậy nhỉ? Đúng là khó tin.

“Ừm, bác hiểu những gì cháu nói.” Để che giấu sự thán phục đối với Kazuhiko, ông Takeshi cố ý nói thật chậm rãi, “Đáng tiếc là, bác không tham gia điều tra vụ việc giám đốc Oide và công ty Universal Kosan.”

“Thế nên bác hãy tìm cách... Kazuhiko bất giác nhấn giọng nặng hơn, nhưng trước cái nhìn chăm chú đầy nghiêm khắc của ông Takeshi, thái độ của cậu ta đột nhiên xìu xuống, “Tất, tất nhiên cháu biết lời đề nghị của mình là làm khó cho bác.”

“Đúng thế. Yêu cầu của cháu rất là vô lý.”

“Nhưng mà, chuyện này liên quan đến danh dự của Oide ạ.”

“Không liên quan gì đến bác.”

Sắc mặt Kazuhiko bắt đầu căng thẳng.

“Đã gọi là phiên tòa nội bộ trường, thì là việc ở trong trường thôi, nên giải quyết ở trong trường học.” Ông Takeshi nói.

Kazuhiko nhìn ông Takeshi không chớp. Ông Takeshi cũng nhìn thẳng vào cậu ta.

“Vậy cứ bỏ rơi Oide ạ?”

“Các cháu sẽ không bỏ rơi thằng bé đầu nhỉ? Bác chỉ nói chuyện này không liên quan đến bác thôi.”

“Ngay cả trong trường hợp cực kỳ có khả năng xác nhận chứng cứ ngoại phạm của Oide a?”

“Không thể dùng biện pháp khác à?”.

“Nếu có biện pháp khác, cháu sẽ không xin xỏ bác đâu!” Sau khi nói to câu này ra, Kazuhiko xịu mặt, cúi đầu: “Vì, vì thế, mong bác giúp cho ạ.” Giọng cậu ta càng lúc càng thấp, ánh mắt cũng trở nên bất định.

“Xin lỗi cháu…”

Takeshi thấy đến là khổ. Ong phải gắng hết sức để nín cười, còn phải đè nén cảm giác muốn vươn tay ra vỗ vai cậu bé đang ngồi trước mặt mình.

Giỏi thật, thằng nhóc này đúng là giỏi thật. Bố mẹ nó là người như thế nào nhỉ? Họ giáo dục nó như thế nào vậy? Bọn họ có cảm thấy tự hào vì có đứa con như vậy không? Hay là cảm thấy nuôi dạy đứa con như vậy vất vả quá? Giống như cảm giác của mình với Ryoko?

“Hướng đi này không phải là sai.”

Kazuhiko ngẩng đầu lên, có vẻ bất ngờ.

“Chỉ là nôn nóng quá. Hãy nắm bắt vững hơn chút nữa đã.”

Cục yết hầu be bé của Kazuhiko dịch chuyển lên xuống trong cái cổ nhỏ nhắn. Cậu ta khẽ lẩm bẩm: “Cháu không biết nên làm như thế nào cho phải nữa.”

Lần đầu tiên giọng nói của cậu ta mang vẻ yếu đuối. Ông Takeshi rời ánh mắt ra phía đài phun nước.

“Có thể bác tìm được ba người kia, cũng có thể không. Về vụ việc xảy ra đêm ngày 24 tháng 12 năm ngoái, có thể lấy được lời khai, cũng có thể không. Có thể có đồng nghiệp nói với bác những thông tin đó, cũng có thể không.” Ngừng lại giây lát, ông nói tiếp, “Dù là các điều kiện hội đủ, bác cũng không biết liệu mình có sẵn lòng nói với cháu hay không nữa”

Ông Takeshi vỗ nhẹ lên ngực.

“Mong rằng cháu có thể thuyết phục bác bằng sự nhiệt tình của mình, để bác sẵn lòng nói với cháu những thông tin ấy. Thông tin này rất quan trọng đối với cháu, nhưng bác không biết cháu đưa ra lời nhờ và này khi đã cố gắng hết sức rồi mà vẫn không có hướng đi nào khác, hay chỉ là vì để bản thân có thể nhẹ nhàng giành phần thắng trên tòa. Ít nhất, trước khi cháu thể hiện ra sự nỗ lực của mình, bác không thể đánh giả được." Đứng lên khỏi mép đài phun nước, ông Takeshi lại nói, "Sau khi phiên tòa khai mạc, bác sẽ đến dự thính”

Kazuhiko không đứng lên theo ông, vẫn ngồi ngày ra đó,

"Cháu ném một viên đá, ‘tõm’ một tiếng rơi vào hồ nước của bác. Viên đá này rốt cuộc làm dấy lên gợn sóng lớn chừng nào, thì còn tùy thuộc vào cháu. À không, nên nói là, tùy thuộc vào các cháu.”

Ông nhớ ra Noda Kenichi, nên tự đỉnh chỉnh lại lời mình.

“Hôm nay Noda làm gì?”

Kazuhiko trả lời như thể vừa tỉnh khỏi cơn mơ: "Ở nhà đời điện thoại của Oide ạ.”

“Oide hay liên lạc với Noda lắm à?".

“Sáng sớm hôm nay xảy ra chuyện bị khám nhà, Oide đã thông báo với cậu ấy đầu tiên.

Một cảm giác ấm áp đang từ từ lan ra trong ngực ông Takeshi. Cái thằng nhóc Oide Shunji đó lại thông báo cho Noda Kenichi đầu tiên? Thế à, ra là vậy.

“Cháu không biết rõ về mấy đứa đó trước đây nên có lẽ sẽ không có cảm nhận sâu sắc. Thực ra, đây có thể coi là một thay đổi động trời rồi đẩy.”

“Vàng, hình như là vậy. Noda giỏi lắm." Kazuhiko nói, "Cháu có cảm giác, dù không có cháu, cậu ấy cũng có thể cố gắng một mình.”

“Không, thế thì lại không đúng rồi. Phải nói là, cháu chỉnh là sự kích thích khiến Noda thay đổi đến vậy đấy.”

Fujino Takeshi sực nhớ ra một vấn đề, rõ ràng là rất quan trọng, nhưng trước đó lại quên tiệt không hỏi.

“Vì sao cháu lại nhận làm người biện hộ? Mặc dù đã nghe Ryoko nói qua, nhưng bác vẫn cảm thấy khó hiểu. Chẳng lẽ cháu không thấy công việc của luật sư biện hộ rất phiền toái à?”

Cậu ta sẽ đưa ra câu trả lời của một học sinh xuất sắc nhỉ? Chẳng hạn như không thể chấp nhận được chuyện người khác phải chịu oan uổng vô cớ, cảm thấy Oide thật là đáng thương, kiểu như vậy. Nhưng cũng có thể cậu ta sẽ chọn phương thức trả lời làng tránh sự thật, nói là chuyện này rất thú vị, vừa hay có thể giết thời gian nhàn rỗi trong kỳ nghỉ hè, vân vân.

Kazuhiko không trả lời ngay tức khắc. Nếu thời gian cậu ta im lặng lâu thêm chút nữa, có khi ông Takeshi sẽ cho rằng cậu ta đang để tâm trí ở đâu đâu, không nghe thấy câu hỏi vừa nãy của mình.

Sự thực là, cậu ta đang do dự không biết nên trả lời như thế nào, giống như không biết nên đánh ra quân nào khi chơi bài vậy.

Ông Takeshi chờ đợi. Chờ câu trả lời của cậu ta một cách đầy hứng thú.

Kazuhiko lên tiếng: “Bởi vì cháu có trách nhiệm.”

Ông Takeshi kinh ngạc. Nhưng bản thân người nói ra câu này là Kazuhiko còn kinh ngạc hơn, như thể không hiểu tại sao mình lại nói ra những lời đó. Cậu ta thở dài một tiếng, ngay cả tiếng thở dài dường như cũng ẩn chứa quá nhiều tâm tư phức tạp.

Khi đối mặt với những nghi can phạm tội trong phòng thẩm vấn, ông thường có cảm giác này. Trong quá trình thăm dò lẫn nhau, nhượng bộ lẫn nhau, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện một khúc nhạc đệm nho nhỏ thế này. Nói tóm lại, chính là đã đánh sai quân bài.

“Ý cháu là, đã nhận vai trò này rồi thì cháu có trách nhiệm tương ứng.” Kazuhiko vội vàng bổ sung thêm, ngay sau đó liền chuyển hướng nhìn. Rõ ràng cậu ta đang muốn lấp liếm cho qua chuyện. Ông Takeshi hỏi tại sao cậu ta lại chấp nhận vai trò này kia mà.

Câu trả lời thật sự, cũng chính là động cơ thực sự của cậu ta, bây giờ Kazuhiko đang hết sức né tránh. Là một cảnh sát hình sự đày kinh nghiệm, dĩ nhiên là Takeshi nhìn ra được điều này.

Đồng thời, chắc chắn Kazuhiko cũng biết, mình đã bị đối phương nhìn thấu tim đen rồi. Cậu ta đang toát mồ hôi, không phải vì nóng, mà là do cảm xúc trong nội tâm thay đổi.

Trong lòng cậu ta chắc chắn đang giấu giếm điều gì đó.

“Cháu…”

"Oide...”

Âm lượng của người sau át người trước. Mắt nhìn chằm chằm vào mặt đất khô khan, Kazuhiko nói: “Cậu hoàn toàn cô độc. Ngoài bọn cháu ra, không còn đồng minh nào khác nữa.”

Ông Takeshi lắng lặng gật đầu.

“Cháu muốn làm một chút chuyện trong khả năng của mình cho cậu ta. Ở phương diện này, cháu có trách nhiệm.”

Cậu ta muốn đánh ra một quân bài khác lên trên quân bài đánh sai vừa rồi, muốn che quân bài ấy đi. Như thể đang nói: vừa nãy không tính, không tính nhé.

Trong lòng cậu ta thật sự đang nghĩ gì?

“Cháu cũng cảm thấy mình thường hành động theo cảm tính, đôi khi hơi quá lố. Noda cũng thường xuyên nhắc nhở cháu. Có điều gì thất lễ, mong bác bỏ quá cho.”

Cậu ta thu bộ bài lại, sắp xếp ngay ngắn, bỏ vào trong túi.

Gặng hỏi thế nào chắc cậu ta cũng sẽ không nói. Thời cơ đã lỡ sẽ không quay lại nữa. Nếu giờ cậu ta chịu nói, thì lúc ban đầu đã không chủ động nhận vai trò luật sư biện hộ rồi. Cậu bé này có một quầng tối mờ bủa vây xung quanh.

Ryoko không nhận ra được. Noda Kenichi thì sao? Cả Oide Shunji nữa?

Ông Fujino Takeshi nảy sinh một sự quan tâm hoàn toàn mới mẻ với cậu bé đang ngồi trước mặt mình, đồng thời cũng dâng lên một cảm giác âu lo mà trước nay chưa từng có: “Mau về đi. Không khéo Oide đã gọi điện thoại đến rồi đấy.”

Trước lời giục giã của ông Takeshi, Kazuhiko đứng dậy, người hơi lảo đảo.

“Cháu cầm lấy.” Ông Takeshi đưa tấm danh thiếp ra trước mặt cậu ta, “Bác nói trước nhé, nếu cháu gọi điện cho bác vì mấy chuyện vặt vãnh không liên quan, những gì bác nói hôm nay đều không tính hết. Được chứ?”

“Vâng ạ.” Sau khi nhận tấm danh thiếp, Kazuhiko nói: “Được ạ. Cảm ơn bác!”

Giọng nói run run, ánh mắt đảo qua đảo lại, tất cả đều đã biến mất không còn dấu vết. Cậu ta đã khôi phục lại sự bình tĩnh đến mức khiến người ta bực bội. Nét mặt cậu ta đã thể hiện rõ quyết tâm: cháu sẽ không đánh sai bài nữa đâu.

Đúng là một thằng nhóc cứng đầu cứng cổ. Nhưng không hiểu sao, ông Takeshi lại có cảm giác cậu ta đang cố hết sức bám víu vào mình.

“Xin nhờ bác ạ!”

Chiếc áo sơ mi đồng phục màu trắng nhanh chóng rời đi xa. Dõi theo cho đến khi bóng lưng nhỏ nhắn biến mất, ông Takeshi bước về phía lối ra ở hướng ngược lại. Ông thầm thắc mắc…

Thằng nhóc này rốt cuộc là người thế nào?

Ryoko về nhà, may mắn thay, nhà không có ai, rất yên tĩnh. Ryoko ngồi trước bàn học trong phòng mình, lòng ngẩn ngơ.

Lúc này, Hagio Kazumi đang dốc sức chỉnh lý lại bản khai của Masui Nozomu, còn Sasaki Goro chắc là đang ở cửa hàng đồ điện Kobayashi. Vừa nãy, sau khi chia tay bố và Kazuhiko, Ryoko đã ngay lập tức gọi điện thoại cho Goro thông báo về giả thuyết của bên biện hộ. Goro nói, cậu ta sẽ chuẩn bị ảnh rồi đưa cho ông Kobayashi xem luôn, sau đó còn phải đến nhà Iguchi Mitsuru và Hashida Yutaro một chuyến nữa.

“Bên phía Iguchi, tôi sẽ chỉ lấy tư cách là trợ lý công tố viên đến chào hỏi, thăm dò tình hình một tí; còn với Hashida thì cần xác nhận xem trạng thái hiện tại của cậu ta ra làm sao. Mặc dù tôi không cho rằng cậu ta sẽ tham gia phiên tòa nội bộ trường và chẳng tìm được động cơ nào thúc đẩy cậu ta tham gia cả, nhưng dẫu sao cũng phải giữ lấy một tia hy vọng chứ nhỉ?”

Thật có lỗi với hai cậu ấy quá. Ryoko hai tay chống cằm, đờ đẫn suy tư. Hai cậu ấy đều đang dốc sức cố gắng, mình thì lại…

Cô lấy hai tay xoa xoa lên mặt, ngẩng đầu lên. Trước mắt cô là một đống ghi chép và văn bản tài liệu.

Ở trên cùng là bản danh sách cuộc gọi của Kashiwagi Takuya mà hôm qua ba đứa đã cùng nghiên cứu.

“Người gọi cuộc điện thoại ấy chính là cậu ta.”

Không hiểu vì cớ gì, Ryoko cứ thấy canh cánh trong lòng về giả thuyết của Kazuhiko, không sao gạt nó ra khỏi đầu được.

“Có lẽ là đang tìm địa điểm tự sát.”

Năm bốt điện thoại, ở gần có, ở Shinjuku, Akasaka cũng có. Năm bốt điện thoại mà Kashiwagi Takuya có thể đã gọi điện từ đó.

Những nơi mà cậu ta có thể đã lởn vởn vào cái ngày hôm đó.

Ryoko cầm bản danh sách cuộc gọi, đứng dậy.

Đầu tiên, cô đến cửa hàng đồ điện Kobayashi, nhưng không thấy Goro đâu. Chắc lỡ mất rồi. Cô cũng không thấy người nào có vẻ là ông Kobayashi, trước cửa hàng chỉ có một người phụ nữ đang quét dọn.

Bốt điện thoại ở các nơi khác toàn dán đầy những tờ rơi quảng cáo nhỏ, nhưng bốt trước cửa hàng Kobayashi lại không có tờ rơi nào, cửa sổ cũng được lau chùi sạch sẽ. Có thể thấy, ông Kobayashi đã không nói ngoa khi bảo mình rất coi trọng chiếc bốt điện thoại này.

Cuộc điện thoại lúc 10 giờ 22 phút sáng là gọi đi từ bốt điện thoại gần bệnh viện Saint Maria khu Joto. Trong bốt điện thoại đó, có thể thấy rõ cửa ra phòng cấp cứu của bệnh viện. Gần đó có một quán cà phê trang hoàng rất thời thượng, trước cửa quán bày các chậu hoa.

Goro nói cậu ta sinh ra ở bệnh viện này. Đây là một bệnh viện có lịch sử lâu đời của khu, bên trong còn có một nhà nguyện nữa.

Kashiwagi cũng sinh ra ở bệnh viện này phải không nhỉ?

Không. Cậu ta sinh ở Omiya mà.

Vậy tại sao cậu ta lại đến đây để gọi cuộc điện thoại đầu tiên chứ? Từ nhà Kashiwagi đến đây không xa, nhưng giữa đường chẳng phải là có rất nhiều bốt điện thoại công cộng đấy sao?

Là vì ở đây có nhà nguyện ư? Takuya sắp sửa tự sát, bị chiếc thập tự giá trên nóc nhà nhọn hình tam giác kia thu hút, nên mới đến nơi này ư?

Sau đó, cậu ta gọi điện về nhà, báo với bố mẹ rằng mình sắp chết rồi. Nhưng không làm được. Không đợi được đến lúc người nghe máy, không đợi chuyển sang chế độ ghi âm cuộc gọi, cậu ta đã dập máy như thể bỏ chạy.

Cuộc điện thoại thứ hai được gọi từ bốt điện thoại trong ga Akihabara, cách cuộc điện thoại đầu tiên khoảng hai tiếng rưỡi. Nhưng mà, từ bệnh viện Saint Maria ngồi tàu điện đến Akihabara chỉ tốn chưa đến hai mươi phút.

Takuya đã về nhà? Hay là đi đâu đó lượn lờ một vòng? Tại sao lại chọn Akihabara để gọi cuộc điện thoại thứ hai? Tại sao lại lựa chọn chiếc bốt điện thoại bị tạp âm của nơi buôn bán và tiếng ồn của ga tàu điện bủa vây? Rốt cuộc cậu ta muốn tự sát ở nơi nào?

Cuộc điện thoại thứ ba là ở gần bưu điện Akasaka. Đổi tàu điện ngầm, cùng lắm chỉ cần hai mươi phút để đến đó. Qua cửa sổ bằng kính của bốt điện thoại, có thể nhìn thấy các nhân viên đang đứng trong bưu điện.

Mặc dù Akasaka cũng là một nơi đông đúc, nhưng vẫn không giống các khu phố thương mại thông thường, mà đây là nơi tập trung các tòa nhà văn phòng. Khắp con phố ngập tràn ánh nắng mùa hè, hai bên đường là hàng cây bám đầy bụi. Tuy nhiên, ngày hôm đó là một ngày âm u, lúc ấy chắc còn có tuyết rơi nhè nhẹ nữa.

Bốt điện thoại thứ tư là ở cửa ra phía tây của ga Shinjuku. Lưu lượng người qua lại rất lớn, khá ồn ào. Nói một cách chính xác, chỗ này không thể gọi là bốt điện thoại được, vì nó không phải là một không gian độc lập, mà chỉ là một dãy điện thoại công cộng lắp ở góc nhà ga mà thôi. Nếu không lần lượt so số điện thoại, thì không thể nào biết được Takuya đã cầm chiếc ống nghe nào lên.

Chiếc thứ ba từ bên phải, một máy điện thoại bị tô vẽ chằng chịt bẩn thỉu.

Ryoko cầm chiếc ống nghe ấy lên. Tại sao Takuya lại đến đây? Là vì ở đây có nhà cao tầng? Chẳng lẽ cậu ta muốn nhảy lầu tự sát từ nóc một tòa nhà cao tầng nào đó? Trước khi tự sát muốn nói gì đấy với bố mẹ, nhưng lại không biết phải nói gì? Rốt cuộc, không đợi được có người nghe đã dập máy luôn rồi.

Trong nhà ga nóng bức một cách khác thường, lưng Ryoko đã ướt sũng mồ hôi, nhưng cô vẫn đang dồn hết tâm trí để phỏng đoán tâm tư của một thiếu niên mười bốn tuổi một lòng muốn tự sát.

Từ sau lưng, có người vỗ nhẹ lên vai cô một cách thân mật. Ryoko ngoảnh đầu lại, thấy một phụ nữ vóc người nhỏ nhắn tầm ba mươi tuổi đang cười tít mắt nhìn mình: “Chào cháu. Cô đang học xem chỉ tay và tướng mạo, cháu có gương mặt rất xuất chúng, cô xem tướng cho cháu được không?”

Ryoko nhìn chằm chằm vào người phụ nữ một lúc, sau đó hỏi: “Nếu muốn tự sát ở quanh đây, cô thấy có chỗ nào thích hợp không?”

Nụ cười trên gương mặt người phụ nữ cứng đờ ra.

“Nhà cao tầng tương đối tốt. Nhưng khu vực này người qua kẻ lại rất hỗn tạp, phong thủy không tốt, trong không khí có mùi xú uế buồn nôn lắm.” Lông mày người phụ nữ giật giật mấy cái, “Cháu muốn tự sát à? Thế không được đâu. Sinh mệnh chỉ có một, quý báu lắm. Hay là cháu theo cô đi gặp thầy cô nói chuyện nhé.” Cô ta nói xong bèn kéo tay Ryoko, nhưng lại bị Ryoko hất mạnh ra.

“Hình như khả năng quan sát của cô vẫn chưa ổn lắm. Vẫn chưa học đến nơi đến chốn phải không ạ? Gương mặt cháu bây giờ làm gì có chỗ nào xuất chúng đâu chứ?” Nói xong, Ryoko bước đi thẳng một mạch đến chỗ cửa soát vé.

Lên tàu điện, Ryoko nắm vòng treo, suy nghĩ.

Lạ thật! Kỳ lạ quá thể!

Lúc ở công viên nghe Kazuhiko nói ra giả thuyết này, cô còn cảm thấy rất có lý, khi đó cô gần như không nghĩ ngợi gì đã chấp nhận nó luôn rồi.

Thế nhưng khi nhấc chân lên đi khảo sát thực địa một vòng, cô phát hiện suy đoán đó cực kỳ không tự nhiên.

Kashiwagi Takuya đã đi lang thang khắp Tokyo để tìm địa điểm tự sát. Mỗi khi đến một chỗ nào đó, cậu ta lại gọi điện báo cho bố mẹ biết ý đồ tự sát của mình, không đợi có người nghe điện đã lại dập máy luôn vì không hạ được quyết tâm. Sau đó, cậu ta lại đổi một nơi khác.

Thực sự rất quái lạ.

Cậu ta đi xem xét trước địa điểm tự sát sao? Nhưng có cần thiết cứ đến nơi nào là đều gọi điện về nhà hay không?

Năm địa điểm này không có điểm gì chung. Giả sử trong lòng Kashiwagi Takuya, những địa điểm này có một ý nghĩa chung nào đó, vậy thì lẽ ra cậu ta nên thận trọng hơn với từng địa điểm mới đúng. Đây không phải địa điểm hẹn hò, mà là địa điểm tự sát. Trong một ngày chạy đến nhiều nơi như vậy để quyết định địa điểm tự sát của mình, như thế này cũng quá cầu thả rồi.

Chưa kể, giữa chừng cậu ta còn quay về khu nhà mình, ăn đồ ăn trong quán McDonald’s ở Libra.

Có thể thấy giả thuyết của bên biện hộ cực kỳ yếu ớt, cân nhắc một chút là lung lay ngay. Có lẽ Kazuhiko đã dựa vào bản danh sách cuộc gọi mà tưởng tượng ra một cách vô căn cứ. Chắc chắn là cậu ta còn chưa khảo nghiệm thời gian cần cho mỗi lần di chuyển, quan sát cảnh tượng ở từng nơi, đích thân hít ngửi mùi không khí ở từng địa điểm.

Ryoko cảm thấy những cuộc điện thoại này có khả năng là do một người khác gọi cho Kashiwagi Takuya.

Sau khi trở lại cửa hàng đồ điện Kobayashi ngó nghiêng một lượt, Ryoko đến quán Azusa mà mẹ Hashida Yutaro đang kinh doanh. Lần này vừa đúng lúc trông thấy Hashida và Sasaki Goro đang đứng nói chuyện trước cửa tiệm đã hạ cửa cuốn xuống.

“A, Ryo. À không, công tố viên.”

Goro vừa lấy khăn mùi soa lau mồ hôi, vừa vẫy tay với cô, đi tới. Hashida Yutaro mặc một cái áo phông nhăn nhúm, phía dưới là quần bò, chân xỏ dép lê. Dáng gù gù, nét mặt không bộc lộ cảm xúc gì của cậu ta vẫn không có gì thay đổi, đôi mắt khá to nhưng lúc nào cũng lờ đờ trông như đang buồn ngủ.

“Chào cậu.”

Hashida Yutaro hoàn toàn không phản ứng với lời chào của Ryoko.

“Hôm nay quán nghỉ, mẹ cậu ta ra ngoài rồi.” Goro nói, “Trong cửa hàng không có ai, tớ đã đến rất nhiều lần rồi.”

Ryoko gật gật đầu, nhìn sang Yutaro nói: “Chúng tôi đến tìm cậu...”

Hashida Yutaro lên tiếng, giọng nói cũng uể oải, ảm đạm: “Chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Quả là vậy.

“Hashida, cậu đã gặp Kanbara và Noda rồi phải không?”

Không có câu trả lời. Oide Shunji dễ nổi giận, Iguchi Mitsuru hay sừng sộ không đâu, còn kẻ thứ ba này, rốt cuộc đóng vai trò gì trong nhóm ba người?

“Bọn họ có yêu cầu cậu làm nhân chứng của bên biện hộ không? Không trả lời cũng được.” Ryoko nói trước, “Chúng tôi không muốn khua tay múa chân bảo cậu làm này làm nọ, vì vốn đã nhận thấy cậu không muốn tham gia vào phiên tòa nội bộ trường rồi.”

Vậy các cậu còn đến đây làm quái gì? Rốt cuộc là vì cái gì chứ, ban Fujino Ryoko?

“Nếu cậu có thể đến dự thính, chúng tôi sẽ rất vui mừng. Địa điểm là ở nhà thể chất, ngày 15 này khai mạc, chúng tôi đợi cậu.” Nói xong câu này, Ryoko liền giục Goro rời đi.

“Thế này là thế nào? Xảy ra chuyện gì à?” Goro mồ hôi vã ra như tắm đuổi theo Ryoko đang rảo bước trên đường.

“Cậu nói chuyện của bố Oide với Hashida chưa?”

“Nói rồi, cậu ta không phản ứng gì. Báo chiều đã đăng lên rồi nhỉ?” Goro nói. Nhìn đồng hồ, đã hơn 6 giờ rồi.

“Cậu ta không tỏ vẻ gì là lo lắng cho Oide nhỉ?” Ryoko hỏi.

“Hashida đã không còn nghĩa vụ phải lo lắng cho Oide nữa rồi.”

“Bên phía cửa hàng đồ điện Kobayashi thì sao?”

“Không có tiến triển gì. Ông chủ cửa hàng ấy là người tốt, nhưng tiếc là trí nhớ kém quá, không nhận ra tấm ảnh nào cả.” Goro nói.

“Cả ảnh Kashiwagi Takuya cũng không nhận ra à?”

“Ông ấy chỉ nói cảm giác về thần thái toát ra thì tấm ấy là giống nhất…”

Ryoko lại thấy trong lòng xáo động.

Nhà Fujino đã ở ngay phía trước. Đúng lúc ấy, bà Kuniko mở cửa đi ra, mời ai đó vào nhà. Chính là cô nàng Kazumi trong bộ trang phục hợp thời.

"A, Ryo, Goro.”

Ba đứa lại tụ tập trong phòng Ryoko. Bà Kuniko bảo cả bọn: “Hôm nay cũng ăn tối rồi hãy về nhé.” Kết quả, hôm nay Ryoko đã có trải nghiệm sáng ăn với đối thủ, tối ăn với đồng bọn.

Ryoko kể lại cho hai người bạn về những gì mình trải qua từ sáng sớm đến giờ. Hai trợ lý đều tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng trọng tâm trong phản ứng mỗi người lại khác nhau. Goro cho rằng, giả thuyết “năm cuộc điện thoại là do Kashiwagi Takuya tự gọi” mà Kanbara Kazuhiko nêu ra khá là kỳ quặc; Kazumi thì lại cảm thấy việc hai người bên biện hộ sáng sớm ngày ra đã chạy đến nhà Ryoko, rồi lại bị Ryoko làm cho kinh ngạc ngược lại một phen là hết sức thú vị.

“Tự sát lại còn gọi điện thoại về nhà mình nữa? Nói cái gì thể không biết.” Goro cảm thấy suy đoán này hoàn toàn chỉ là suy tưởng hão huyền.

“Nói ra cũng không sao, chỉ là lý luận suông thôi. Đến hiện trường xem là sẽ hiểu chuyện này không có khả năng”

Có điều, vẻ mặt Kanbara Kazuhiko lúc đó quả thực có hơi kỳ lạ. Ryoko vẫn cứ canh cánh không yên chuyện này. Vì sao lại canh cánh, bản thân cô cũng không rõ ràng, điều này khiến lòng cô cứ nôn nao mãi. Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, bà Kuniko ló đầu vào, đưa cho một tờ báo buổi chiều.

“Đăng lên rồi.”

Ba đứa chụm đầu lại, đọc phần tin tức quan trọng ở phía trên mục Xã hội. Trọng điểm của bài báo là về Universal Kosan, việc giám đốc Oide bị bắt chỉ là thông tin phụ. Cảnh sát cũng đã lục soát trụ sở của Universal Kosan, đồng thời bắt giữ năm người. Bọn họ bị tình nghi các tội: cưỡng ép gây trở ngại nghiệp vụ kinh doanh, đe dọa uy hiếp, bắt cóc giam giữ người trái phép, gây thương tích, phóng hỏa giết người, ngụy tạo con dấu giấy tờ cá nhân.

“Đúng là một đám coi trời bằng vung” Goro biến sắc.

“Bắt tay cả với công ty kiểu này, bố của Oide cũng chẳng ra làm sao.”

Một ý nghĩ lóe lên trong óc Ryoko: có khi nào giám đốc Oide cũng là nạn nhân của Universal Kosan, vô tình bị bọn chúng lôi kéo vào, đến khi ông ta tỉnh ra thì sự việc đã không thể cứu vãn được nữa rồi, ngay cả bản thân mình cũng trở thành tội phạm.

“Không nhắc chữ nào đến sự việc ở trường số 3.”

Chuyện giám đốc Oide kêu người gọi điện thoại dọa nạt mình cũng không được đăng lên báo.

“Sau này từng chuyện sẽ được bóc trần ra thôi.”

“Nói như thế nào nhỉ, kể cả là một đứa có vấn đề, Oide cũng vẫn là trẻ vị thành niên. Chuyện của cậu ta liệu có lên báo không?”

“Chúng ta cũng phải cẩn trọng hơn, phải luôn luôn đề phòng giới truyền thông”

“Đúng rồi, Ryo, cái này của cậu.” Kazumi nói, lục tìm trong túi xách nhựa trong của cô, “Thầy Kitao gửi cho cậu đấy.”

Là bức thư tố cáo gửi cho Ryoko.

“Thầy Kitao lấy từ chỗ thầy Tsuzaki đấy. Thầy ấy bảo đây là chứng cứ cực kỳ quan trọng, vả lại vốn là thư gửi cho Ryo mà, vì vậy cần phải trả lại cho cậu.”

“Thế sao lại đến tay cậu?” Goro hỏi.

“Ryo và cậu đều ra ngoài còn gì? Thầy Kitao đến đâu cũng bị hụt, bèn tìm đến nhà tớ, bảo là nhất định phải đưa cho Ryo. Cậu nghĩ tớ là ai chứ? Tớ cũng là trợ lý công tố viên đấy.” Kazumi bực bội phồng má, làm Ryoko và Goro đều phì cười, “Tớ nghe em Nozomu kể chuyện mà hết cả hồn. Tớ cứ tưởng mình đã biết rõ bọn Oide, nhưng hóa ra chỉ là tưởng bở mà thôi. Nghe chuyện của em Nozomu mới biết mấy tên đó là hạng người nào”

Cứ tưởng tất cả mọi người ở trường số 3 đều biết rõ về sự xảo quyệt, hung ác, ngu xuẩn của bọn Oide rồi, vậy mà...

“Khi làm chuyện xấu xa thật sự, vẻ mặt của chúng nó như thế nào, sẽ nói những gì, Nozomu biết hết. Toàn những điều kinh khủng đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi”

Có thể chính lời kể của Masui Nozomu đã mang đến cho Kazumi một thứ cảm giác trách nhiệm. Ánh mắt cô lúc này rất nghiêm túc và cương quyết.

Lúc ăn tối, cả bọn bàn bạc về các bước cụ thể từ giờ trở đi.

“Tớ đi tìm gặp các bạn học cùng lớp trước đây của ba đứa nó. Nếu Kashiwagi và bọn Oide có liên quan gì, không chừng sẽ có người biết.” Goro nói.

Hiện giờ giám đốc Oide đã bị bắt, có lẽ mọi người cũng dễ nói chuyện hơn.

Một ý nghĩ lướt qua trong tâm trí Ryoko, cô bất giác ấn tay lên ngực.

“Cậu sao thế?”

“Tớ nảy ra một ý nghĩ bỉ ổi.”

Chính là văn phòng thám tử tư kia.

“Có nên nhờ họ điều tra về năm cuộc điện thoại đó không?”

Goro và Kazumi đều im lặng.

Ryoko vội vàng xòe hai tay ra: “Không được, không được, không thể làm như vậy, đúng không?”

“So với thám tử tư, thử xem xét khả năng nhờ cảnh sát thì hơn nhỉ? Chính là cô cảnh sát đó đó.” Kazumi nói.

“Không, dù là thám tử tư hay cảnh sát mà muốn tra rõ những cuộc điện thoại ấy cũng đều không dễ dàng, tốn thời gian lắm. Dẫu sao tất cả cũng đều là điện thoại công cộng mà.”

“Gần bốt điện thoại biết đâu lại có lắp đặt camera giám sát.”

“Vậy cần phải tìm như thế nào? Lần lượt đi bộ loanh quanh xem từng nơi một à? Kể cả tìm được đi chăng nữa, cũng không biết băng ghi hình của ngày hôm đó có còn hay không. Lúc đi tìm ở cửa hàng tiện lợi và hiệu sách, Kazumi chẳng đã có trải nghiệm sâu sắc rồi còn gì?”

Nhớ lại quá trình mình đi tìm băng ghi hình giám sát quay được Miyake Juri và Asai Matsuko, Kazumi ngay tức thì tán đồng: “Ừm, đúng là mệt thật..”

“Nói như này có thể là hơi vô trách nhiệm, nhưng những cuộc điện thoại ấy rất có khả năng chẳng liên quan đến cái chết của Kashiwagi. Thời gian cách nhau một cách có quy luật giữa năm cuộc điện thoại ấy quả thực là rất đáng nghi. Nhưng đối với chúng nói, bản thân cái ‘rất đáng nghỉ này mới có giá trị.”

“Goro, hôm nay đầu óc cậu nhanh nhạy thật đấy.”

“Lúc nào chẳng nhanh nhạy chứ. Ryo nói đúng, giả thuyết ‘chính Kashiwagi Takuya gọi điện thoại’ mà Kanbara nêu ra là không vững chắc. Nếu cậu ta đưa ra giả thuyết này trên tòa, ta cứ phản bác lại là được.”

Cứ bảo chuyện đó quá vô lý.

“Nhưng mà,” Goro gãi mái tóc ướt mồ hôi như thể nôn nóng, nói tiếp, “liệu có khi nào Kanbara cũng biết rõ giả thuyết này không vững nhưng lại cố ý nói ra để tung hỏa mù không? Nhưng thế lại không giống phong cách của cậu ta cho lắm.”

Bên biện hộ tung hỏa mù để che giấu sự thực rằng họ đã nắm giữ chứng cứ quan trọng nào đó. Tại sao bọn họ phải làm như vậy chứ?

Lúc đó, trong mắt Kanbara Kazuhiko thoáng xuất hiện nỗi thất vọng. Tại sao cậu ta lại thất vọng?

Ryoko nuốt nghi vấn ấy xuống, khẽ gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Cứ làm vậy đi.”

Chương trình tin tức buổi tối của NHK đưa tin về vụ án “Universal Kosan”. Dù có nhắc đến tên giám đốc Oide, song chẳng qua cũng chỉ là một trong những người liên quan đến vụ án công ty Universal Kosan phá bỏ di dời nhà cửa trái phép mà thôi. Cảnh bắt người cũng chỉ quay các thành viên của Universal Kosan, không hề có giám đốc Oide.

Xem xong bản tin ấy, Kazumi và Goro liền ra về. Bà Kuniko lại lái xe chở hai đứa về nhà.

Đối với Ryoko, hôm nay đúng là một ngày bận chóng mặt. Cô ngâm mình trong bồn tắm thật lâu, tự nói với bản thân là phải thả lỏng, thả lỏng, không nghĩ ngợi gì cả. Chuyện ngày mai để ngày mai tính, hôm nay cần phải nghỉ ngơi cho tốt đã.

Thế nhưng, “ngày mai” lại chẳng đợi được Ryoko.

Hơn 11 giờ, điện thoại nhà Fujino đổ chuông. Ryoko đang xem tin tức trên ti vi nghe thấy mẹ gọi, liền ngoảnh đầu lại.

“Thầy Tsuzaki gọi.” Bà Kuniko cầm ống nghe điện thoại, vẻ mặt rất căng thẳng, “Nghe nói cô Moriuchi bị thương nặng, đã được đưa đến bệnh viện rồi. Hình như là bị ai đó tấn công”

Lối vào khu cấp cứu có đèn đỏ, ánh đèn chiếu đến tận mấy chữ to tướng “Bệnh viện đa khoa Jonan” phía trên mái che mưa.

Bên biện hộ hai, bên công tố ba, tổng cộng năm cô cậu học sinh cấp 2 chạy đến đây, được thầy hiệu trưởng tiền nhiệm Tsuzaki đã chờ sẵn đón vào. Đỉnh đầu hơi hói của ông cũng phản xạ ánh đèn màu đỏ.

“Các em đều đến rồi à?”

Đêm giữa hè, Lửng Đậu tất nhiên sẽ không mặc chiếc gi lê len đan tay vốn là dấu hiệu nhận biết của ông. Ông mặc áo sơ mi trắng hở cổ, và một chiếc quần dài màu xám tro rất cũ kỹ.

Cơ mặt thầy Tsuzaki cứng đờ vì căng thẳng. Nhưng khi ông đảo mắt nhìn đám trẻ hồi mùa xuân năm nay vẫn là học sinh của mình, khóe mắt cũng bất giác giãn ra.

Trong đám trẻ này, đứa đầu tiên đứng ra đáp lời là Sasaki Goro: “Bọn em đều đi xe của bố em đến. Bố em đi đậu xe rồi, bảo bọn em vào đây trước.”

Trong tình huống này, Sasaki Goro vẫn tỏ ra rất già dặn, chỉ dăm ba câu là đã giải thích được rõ ràng.

Tsuzaki gật mạnh đầu, xòe hai tay ra thúc giục các học sinh đi vào: “Vẫn chưa phẫu thuật xong, đang ở trong phòng mổ phía trong trên tầng 2. Nhanh lên, đi đường này.”

Sau khi cả bọn bắt đầu đi vào phía trong, thầy Tsuzaki đột nhiên bước tới bên cạnh Kazuhiko, nói nhanh: “Em Kanbara, làm khó cho em rồi. Cảm ơn em đã đến!”

Kazuhiko chỉ lẳng lặng cúi đầu.

Đèn trong sảnh đều tắt hết, trong hành lang tuy có đèn nhưng vẫn khá tối. Họ không vào thang máy, mà đều đi thang bộ lên. Đi đầu tiên là Fujino Ryoko, trong xe, cô hầu như không nói năng gì, lúc này cũng đang mím chặt môi lại thành một đường thẳng. Kazumi khoác cánh tay Ryoko, đi bên cạnh cô. Mọi khi Kazumi vẫn luôn ăn diện, song hôm nay cũng chỉ mặc áo phông và quần soóc giống như các bạn học khác, điệu bộ xuề xòa.

Đây là một bệnh viện đa khoa khá lớn. Phía bên trong tầng hai có ba phòng mổ. Phòng mổ cô Moriuchi đang làm phẫu thuật nằm ở chính giữa. Trong ba phòng mổ, chỉ có phòng này là bật đèn “đang phẫu thuật”.

Phía trước phòng mổ là phòng chờ, bên trong kê mấy hàng ghế có dựa lưng. Đèn tuýp trên trần phòng chờ rất sáng. Dưới ánh đèn sáng rõ ấy, một người phụ nữ trung niên đang ngồi lẻ loi. Thấy bọn Kenichi đi tới, bà vội vàng đứng lên khỏi ghế, sắc mặt bà nhợt nhạt, chỉ có chỗ vành mắt là đỏ lựng.

“Đây đều là học sinh của cô Moriuchi.” Thầy Tsuzaki nói, “Các em ấy nghe tin xong liền chạy đến đây luôn.”

Kenichi chớp chớp mắt, có lẽ vì ánh đèn chỗ cậu đứng đặc biệt sáng, cũng có khả năng là vì gương mặt khóc nức nở của mẹ cô Moriuchi khiến cậu thấy nhói lòng.

“Cảm ơn các cháu. Xin lỗi, khiến các cháu phải hoảng hốt rồi.”

Xét về gương mặt hay vóc dáng, cô Moriuchi đều không giống mẹ. Nhưng giọng nói của hai người rất giống nhau, lúc gọi điện chắc là rất dễ nhầm. Lúc này, vì đang đau lòng cực độ, giọng nói của mẹ cô Moriuchi hơi run. Moririn cũng từng nói giọng như vậy trước mặt các học sinh hồi cô bị nghi ngờ xé bỏ bức thư tố cáo.

“Mọi người ngồi xuống đi. Mau ngồi xuống”

Nghe thầy Tsuzaki thúc giục, cả bọn lần lượt ngồi xuống, còn tự nhiên chia thành hai bên biện hộ và bên công tố.

“Cảnh sát đâu ạ?” Thầy Tsuzaki đảo mắt nhìn một vòng xung quanh, hỏi mẹ của cô Moriuchi.

“Vừa nãy nhận một cuộc điện thoại, xuống tầng 1 rồi...”

Ryoko và hai trợ lý công tổ ngơ ngác nhìn nhau. Kenichi nhìn Kazuhiko, Kazuhiko thì nhìn sang phía thầy Tsuzaki.

Bà mẹ cô Moriuchi trông có vẻ gượng gạo. Có lẽ là vì từ “cảnh sát” quá nhạy cảm, mà phản ứng của bọn Kenichi cũng khiến bà có phần nào đó băn khoăn.

“Các em ấy đều đã biết đại khái sự việc rồi.” Thầy Tsuzaki vội vàng giải thích, “Vì chuyện này có liên quan đến phiên tòa nội bộ trường. Cũng chính vì vậy, các em ấy càng lo lắng cho cô Moriuchi hơn.”

Từ nửa sau của câu nói, Kenichi còn nghe ra được ý tứ “vì vậy chị không cần để ý nhiều”.

Goro tiếp tục thể hiện ra tài năng xoa dịu bầu không khí của mình. Cậu ta ngồi thẳng ngay ngắn, sau khi cúi đầu với mẹ cô Moriuchi, liền cất tiếng hỏi: “Bọn cháu nghe nói, cô Moriuchi bị người phụ nữ quái gở ở căn hộ bên cạnh quấy rối hết sức khổ sở. Bức thư tố cáo đó cũng là do người phụ nữ đó trộm trong hòm thư của cô Moriuchi, phải không ạ?”

Mẹ cô Moriuchi giơ nắm tay gầy trơ xương lên chùi mắt. Trong bàn tay nắm chặt một chiếc khăn mùi soa.

“Đúng vậy. Là một người phụ nữ tên là Kakiuchi..” Giọng bà nghẹn ngào.

“Thế chuyện này cũng là do cô ta làm phải không ạ? Cả cảnh sát cũng có mặt rồi, chuyện cô Moriuchi bị thương rõ ràng đã là một vụ án rồi, đúng không ạ?”

“Goro,” Kazumi kéo tay áo cậu ta, “Đừng nói lớn thế. Cậu xem, mẹ của cô Moriuchi đang đau lòng mà!”

Mẹ cô Moriuchi lấy khăn mùi soa lau khóe mắt, gật đầu với Kazumi, nói: “Cảm ơn cháu. Bà không sao. Bà chỉ biết khóc thôi, chẳng làm được gì. Bà xin lỗi”

Đám học sinh cấp 2 đều cụp mắt xuống. Lúc này, hành lang vang lên tiếng bước chân. Bố của Sasaki Goro đã đến.

Bầu không khí trở lại như lúc trước. Bố Goro lần lượt chào hỏi thầy Tsuzaki và mẹ của cô Moriuchi. Ông trông rất giống Goro, hai mươi năm nữa, chắc chắn Goro sẽ trở nên giống như bố cậu ta bây giờ. Đến cả khả năng giao tiếp, hai bố con cũng như từ một khuôn đúc ra vậy.

“Tôi đã đảm bảo với phụ huynh của các cháu ở đây là sẽ luôn ở bên cạnh chúng nó. Vì vậy, xin thầy cứ yên tâm.”

Ông đang giải thích tình hình với thầy Tsuzaki. Goro đề xuất để cả bọn đi ô tô của bố đến bệnh viện, một loạt các hành động sau đó đều được thực hiện rất nhanh gọn. Bố Goro còn đích thân đến nhà Noda đón Kenichi, cực kỳ chu đáo.

Lúc đó, Kenichi còn hơi lo về nhà Kanbara. Vì bố mẹ Kazuhiko không biết về phiên tòa nội bộ trường. Cô giáo của bạn Noda Kenichi bị thương, tại sao Kazuhiko cũng phải đến bệnh viện thăm hỏi * Nếu Kenichi là bố mẹ Kazuhiko, chắc chắn sẽ cảm thấy lạ.

Tình hình thực tế lại thuận lợi một cách không ngờ. Hơn nữa, bố của Goro cũng không biết chi tiết chuyện này, thành thử ra bớt đi được khá nhiều phiền toái. Sau khi xe đến cửa nhà Kanbara, mẹ của Kazuhiko mở cửa bước ra, sau vài lời chào hỏi với bố của Goro, Kazuhiko liền lên xe luôn. Giải thích như thế nào với bố mẹ nuôi, luật sư biện hộ không nói, Kenichi cũng không hỏi.

Nhờ ánh đèn ngoài cửa, Kenichi vội vàng quan sát nhanh mẹ của Kazuhiko, cảm thấy gương mặt hai mẹ con họ hơi giống nhau. Kenichi biết đó là mẹ nuôi của cậu ta, vì vậy không khỏi lấy làm thắc mắc.

Sau khi đã ổn định chỗ ngồi, bố của Goro cũng ngồi xuống một vị trí cách đám bạn cùng lớp của con trai mình một chút.

Thầy Tsuzaki thở dài: “Nói tiếp chuyện lúc nãy.” Ông nhìn vào mặt Goro, “Đúng thế. Chính là cô Kakiuchi Minae sống cạnh nhà cô Moriuchi gây ra chuyện này.”

Nói xong, ông lại thở dài một tiếng nặng nề.

“Cụ thể như thế nào thì đến giờ vẫn chưa biết, không thể kể lại tường tận theo trình tự thời gian được.” Nói đoạn, thầy Tsuzaki lại có vẻ do dự, “Tối nay, lúc 7 giờ hơn, trong khu chung cư FRAU ở Edogawa, một cư dân sống ở cùng tòa nhà với cô Moriuchi khi đi làm về đã tình cờ phát hiện ra cô Moriuchi ngã ở cầu thang thoát hiểm khẩn cấp.”

Ở chiếu nghỉ giữa tầng 3 và tầng 4. Cô Moriuchi đầu hướng xuống dưới, hai chân gác trên bậc thang lên tầng 4, nằm rạp ra ở đó, phía sau đầu nhuộm đỏ máu tươi, trên bậc thang cũng có vết máu lốm đốm.

Lúc đó, cô Moriuchi đã hoàn toàn mất ý thức. Người phát hiện thoạt đầu tưởng rằng cô đã chết. Nhưng sau khi kiểm tra mạch của cô Moriuchi, vị cư dân gan dạ mà thận trọng này liền ngay lập tức chạy về nhà gọi điện thoại báo cảnh sát và gọi cấp cứu.

“Người phát hiện còn gọi đến số điện thoại khẩn cấp của công ty quản lý tòa nhà. Đương nhiên, người ấy không rõ đã xảy ra tình huống gì, nhưng cho dù là cố ý gây thương tích hay tai nạn ngoài ý muốn, thì cũng vẫn là chuyện lớn liên quan đến tính mạng con người.”

Công ty quản lý tòa nhà nhận cuộc gọi ngay, nhân viên bộ phận quản lý chung cư và người phụ trách quản lý khu nhà FRAU đã lập tức chạy đến. Người phụ trách này biết về nội dung và đối tượng điều tra của văn phòng thám tử tư Kawano, cũng từng hợp tác hỗ trợ điều tra. Vì vậy, các cảnh sát nhận được tin báo chạy đến hiện trường nhanh chóng biết đến sự tồn tại của người phụ nữ tên là Kakiuchi Minae.

“Kakiuchi Minae sống ở căn 402, chúng tôi đã ấn chuông nhà cô ta, nhưng không có ai trả lời”

“Bỏ trốn rồi.” Goro buột miệng thốt lên.

“Lúc đó vẫn chưa biết có phải là bỏ trốn hay không” Thầy Tsuzaki kịp thời đính chính ngay, thể hiện tác phong nghiêm túc và cẩn trọng của một nhà giáo, “Nhưng vì có khả năng là tranh chấp với hàng xóm láng giềng, cảnh sát muốn thẩm vấn Kakiuchi Minae, bèn mượn chìa khóa tổng của công ty quản lý để mở cửa nhà cô ta.”

Nói tới đây, thầy Tsuzaki dường như e ngại điều gì đó, ngừng lại. Đám học sinh đều hiểu ông đang sợ mẹ cô Moriuchi bị kích động, vì vậy cả bọn đều nhất loạt cúi đầu xuống.

“Trong phòng bừa bãi lộn xộn ngoài sức tưởng tượng”

Trạng thái tinh thần hỗn loạn đến mức gần như suy sụp của người sống ở đây đã thể hiện ra rõ mồn một. Đồ dùng sinh hoạt và rác rưởi lẫn lộn vào với nhau, chất thành đống như núi, không có chỗ nào để đặt chân nữa.

“Giữa đống đồ đạc hỗn loạn này, rốt cuộc cũng phát hiện ra...”

Giữa một đống bát đĩa chưa rửa đã lên cả mốc, có một chai rượu vang rỗng vứt lăn lốc, bên trên còn dính tóc và vết máu. Xem xét kỹ trong phòng, lại phát hiện ra những vết máu khác, chắc cũng nhỏ ra từ chai rượu này.

“Thế là rõ mười mươi rồi, đúng không ạ?” Goro thở phì ra, cậu ta vẫn cúi đầu nhìn chằm chằm xuống sàn nhà linoleum, trong mắt đã lóe lên một tia phẫn nộ, “Sao lại có người phụ nữ như thế nhỉ? Kinh khủng, ác quá đi mất!”

Kazumi khe khẽ vỗ lưng cậu ta. Mẹ cô Moriuchi lại dùng nắm tay gầy guộc yếu ớt dụi dụi lên mắt.

“Goro.” Bố Sasaki Goro khẽ quát bằng giọng trách móc, nhưng rồi ông không nói gì thêm nữa. Hai cánh tay vạm vỡ khoanh trước ngực, ông lại chìm vào im lặng, như muốn trở thành một phần của bức tường vậy.

“Thế cảnh sát đang truy tìm Kakiuchi Minae ạ?” Fujino Ryoko lần đầu lên tiếng.

“Chưa phát lệnh truy nã cô ta. Không hiểu vì cớ gì, thầy Tsuzaki có vẻ hơi luống cuống, “Vì vẫn chưa thể chắc chắn đến mức đó. Nhưng dựa theo những gì đã nắm được, phía cảnh sát cho rằng trước tiên phải tìm được cô ta đã.”

Văn phòng thám tử tư Kawano đã điều tra toàn diện về tình trạng cá nhân của Kakiuchi Minae. Đồn cảnh sát địa phương đang dựa trên các thông tin này để liên hệ với bạn bè, nhà mẹ đẻ và người chồng đang làm thủ tục ly hôn của cô ta.

“Vẫn chưa tìm được ạ?” Lần này đến lượt Kazuhiko đặt câu hỏi, sau đó cậu ta lại hạ giọng bổ sung thêm, “Chưa chết là tốt rồi.”

Câu cuối cùng chỉ có mình Kenichi nghe thấy. Chắc cậu ta cũng chỉ muốn để một mình Kenichi nghe thấy.

“Thám tử tư... chính là cái người tên Kawano ở văn phòng thám tử tư cũng đang hỗ trợ cảnh sát điều tra ạ?”

“Ông ta không hành động với cảnh sát. Trước khi đến đây thầy có nói chuyện điện thoại với ông ta, ông ta nói sẽ đi gặp chồng của Kakiuchi Minae”

Trong đầu Kenichi chợt lóe lên một ý nghĩ bất an. Kazuhiko nói “chưa chết là tốt rồi”, có thể thấy cậu ta có sự cảm thông rất lớn với người phụ nữ rối loạn tinh thần tên là Kakiuchi Minae kia. Kenichi không thể đồng tình với cậu ta. Tuy là không nên tùy tiện chỉ trích một người mà mình hoàn toàn không quen biết, nhưng dựa trên những gì biết được lúc này, Kakiuchi Minae chắc chắn không phải là loại người lương thiện gì. Liệu cô ta có mang tâm trạng giết một hay hai người cũng như nhau cả, rồi nảy sinh ý định giết chồng luôn hay không? Vị thám tử tên là Kawano kia phải chăng cũng cảm thấy bất an giống như câu?

Nhưng cô Moriuchi vẫn chưa chết, nói “giết người” không được may mắn cho lắm.

Kenichi liếc nhìn khuôn mặt tiều tụy vì than khóc của mẹ cô Moriuchi qua khóe mắt, một mình cúi đầu im lặng.

“Này, hôm kia đúng không nhỉ...” Kazuhiko hỏi Kenichi, thấy Kenichi không có phản ứng gì, bèn vỗ vỗ lên vai cậu, “Chúng ta đến nhà thầy Tsuzaki là hôm kia nhỉ?”

“Đúng vậy.” Thầy Tsuzaki xác nhận trước.

“Lúc đó thầy từng nói, việc ly hôn của vợ chồng nhà Kakiuchi đã có tiến triển, cô Minae đã dừng trò quái đản của mình lại rồi, đúng không ạ?”

Kenichi cũng có nghe, còn ghi chép lại vào số.

Gương mặt giống con lửng của thầy Tsuzaki nhăn nhó khổ sở: “Đúng vậy. Thế nên... cũng có chút sơ ý.”

“Hôm nay, Emiko nói là muốn qua căn hộ lấy ít đồ.”

Cô nói với mẹ, chỉ là có việc ra ngoài tiện thể ghé qua đó thôi.

“Giá như tôi đi cùng con bé thì đã không có chuyện rồi..” Bà mẹ cô Moriuchi thì thào, rồi lại nghẹn ngào nấc lên.

“Cũng không phải mình làm thế này hay thế kia thì sẽ không có chuyện đâu ạ.” Câu nói của Sasaki Goro dường như để cổ vũ cho hai người lớn, “Kakiuchi là một người phụ nữ biến thái điên khùng, cô Moriuchi có cẩn thận hơn nữa cũng vô dụng”

“Chưa chắc.” Một giọng nói lanh lảnh cất lên. Người lên tiếng là Fujino Ryoko. Cơ mặt cô cũng căng cứng, cảm giác như đang cố chịu đựng cơn đau răng. “Đây có lẽ là sai lầm của tôi.”

Thầy Tsuzaki không kìm nổi sự kinh ngạc, vươn người ra hỏi: “Em Fujino, thế là sao vậy? Em muốn nói gì?”

“Thưa thầy, là thế này ạ. Mặc dù đã cắn chặt răng, Ryoko vẫn không khống chế được cơn run nơi khóe miệng, “Em đã tự tiện nói chuyện của cô Kakiuchi cho phóng viên Mogi ở đài HBS.”

Kenichi cũng sực nhớ ra.

“Chưa được cô Moriuchi cho phép, em đã tự tiện nói với chú ấy. Lúc đó chú ấy rất kinh ngạc, nói là phải đi xác nhận lại. Vì vậy, không chừng là..”

Sau khi tiếp xúc với phóng viên Mogi, Kakiuchi Minae biết được cô Moriuchi đã điều tra hành vi của mình, có thể còn biết rằng cô Moriuchi muốn chứng minh sự trong sạch của mình trong phiên tòa nội bộ trường. Nếu chuyện đó xảy ra, kế hoạch hãm hại cô Moriuchi của Kakiuchi Minae sẽ hoàn toàn sụp đổ.

“Ý cậu là, cô Kakiuchi Minae kia không cho phép chuyện như vậy xảy ra, vì vậy đã có hành động?” Sasaki Goro khẽ lẩm bẩm, nét mặt đờ đẫn.

Kenichi thấy sống lưng lạnh toát. Đúng thế, một người ôm mối hận trong lòng hoàn toàn có thể làm ra những hành động phi lý trí như vậy.

Sắc mặt Fujino Ryoko tái nhợt một cách bất thường, rõ ràng không chỉ là do ánh đèn tuýp chiếu vào.

“Tôi cho rằng khả năng này không tồn tại.” Người cất tiếng là Kanbara Kazuhiko, “Nếu đó là động cơ thì Kakiuchi hẳn là sẽ chủ động hơn nữa, sẽ không thong dong chờ cô Moriuchi quay về khu nhà FRAU ở Edogawa. Theo lẽ thường, khi biết kế hoạch của mình đã bại lộ, việc đầu tiên người ta nghĩ đến hằn là bỏ chạy.”

“Bạn Kanbara nói đúng lắm.”

Một giọng nói vắng tới từ một hướng không ai ngờ đến. Tất cả mọi người đều ngoảnh đầu về phía đó.

“Nghi ngờ phán đoán của chính mình, đây đâu có giống tác phong của Fujino Ryoko nhỉ?”

Người này nói năng ngông nghênh, lại còn gọi thằng cả họ tên Fujino Ryoko. Dưới ánh đèn tuýp, cậu ta sải bước dọc theo hành lang đi về phía phòng chờ.

Đó chính là Inoue Yasuo đảm nhiệm vai trò thẩm phán trong phiên tòa nội bộ trường. Sơ mi trắng, quần dài đồng phục màu đen, mắt kính gọng bạc lấp lóe ánh sáng lành lạnh. Cái cậu này lại còn thay đồ chỉn chu quá nhỉ, Kenichi nghĩ ngợi đâu đâu.

Sau lưng Inoue Yasuo còn có hai người đàn ông trưởng thành. Bình thường, nên gọi là “Inoue Yasuo được hai người lớn dẫn đến” mới hợp lẽ, nhưng cảnh tượng trước mắt rõ ràng tương phản hoàn toàn, trông cứ như thẩm phán Inoue dẫn theo hai cộng sự xuất hiện vậy.

Trong hai người đàn ông đó, một người khoảng dưới bốn mươi, người còn lại hình như đã gần năm mươi. Người trẻ tuổi hơn không mặc cả bộ com lê, nhưng cũng chỉnh tề với sơ mi cà vạt, giày da bóng loáng. Người lớn tuổi hơn mặc áo polo, quần dài thụng, chân đi giày thể thao, trông như thể sắp sửa đi đánh golf.

“Nói gì thì nói, các cậu gạt thẩm phán tôi đây ra ngoài thế này, không ra thể thống gì cả.” Thẩm phán Inoue bước đến trước mặt thầy Tsuzaki và mẹ cô Moriuchi đang kinh ngạc, chỉnh lại tư thế cho ngay ngắn, lễ phép nói, “Đã lâu không gặp rồi ạ, thầy Tsuzaki, em là Inoue Yasuo. Gặp lại thầy trong trường hợp thế này, đúng là bất ngờ, mà cũng khá là đáng tiếc ạ.”

“Ừ.” Thầy Tsuzaki chỉ gật đầu.

“Bà là mẹ của cô giáo Moriuchi phải không ạ? Lần này cô Moriuchi gặp phải chuyện thương tâm quá, cháu xin được bày tỏ niềm cảm thông sâu sắc. Cháu tin chắc cô sẽ sớm bình phục thôi. Mong bà hãy giữ gìn sức khỏe.”

Nói xong, cậu ta khom người chín mươi độ, chuẩn xác như thể dùng thước đo vậy. Mẹ cô Moriuchi với hai mắt ửng đỏ vì khóc chỉ biết đáp “Ừ!” rồi cúi đầu, dường như làm vậy là đã tiêu tốn hết sức lực của bà rồi.

Kenichi có cảm giác bầu không khí phía sau lưng mình có vẻ thoải mái một cách hoàn toàn không hợp với cảnh tượng trước mặt. Cậu ngoảnh đầu nhìn, thấy trong hai người lớn đi cùng Inoue Yasuo đến đây, ông nhiều tuổi hơn đang gắng sức để nhịn cười. Hai người đàn ông vẫn đứng ở chỗ nối tiếp giữa hành lang và phòng chờ, thái độ người trẻ tuổi hơn còn tương đối nghiêm chỉnh, chứ cái ông mặc áo polo kia thì cứ chớp cặp mắt nhỏ xíu, kiểu như vừa vui thích lại vừa thán phục.

“Inoue.” Trong bầu không khí như kiểu bị trúng tà ấy, vẫn là Sasaki Goro tỉnh táo tương đối nhanh, “Sao cậu đến đây?”

“Tôi nhận được điện thoại của thầy Kitao. Thế này không phải là tình hình khẩn cấp rồi à?” Inoue Yasuo một tay chống nạnh nói, “Tôi thấy mình cũng nên chạy đến. Thầy Kitao cũng vì vậy nên mới thông báo với tôi. Còn các cậu thì là như thế nào?” Cậu ta lại bắt đầu giở giọng trách móc, “Quả thực, vẫn còn một số ngày nữa mới khai mạc phiên tòa, nhưng đừng quên tôi cũng là người liên quan đến phiên tòa nội bộ trường, vả lại còn là người quan trọng nhất”

Mẹ cô Moriuchi kiểu như không thể nhịn nổi nữa, phì cười. Dù trong mắt vẫn còn rưng rưng lệ, tiếng cười này của bà cũng là phát ra từ đáy lòng.

“Bà nhớ ra rồi, Emiko từng nhắc đến cháu. Cháu là Inoue nhỉ? Nghe nói cháu là học sinh xuất sắc nhất toàn khối, rất giỏi giang”

“Không dám ạ.” Inoue Yasuo lịch sự cúi đầu.

“Inoue.” Goro lại lên tiếng.

“Gì nữa đây?”

“Họ là ai?” Dĩ nhiên cậu ta đang hỏi về hai người đàn ông kia.

Thẩm phán Inoue không nhúc nhích. Gương mặt tuấn tú thông minh của cậu ta sáng lên dưới ánh đèn tuýp.

“Tôi cũng không biết. Chỉ là tình cờ cùng đi vào đây từ ngoài cổng thôi. Xin hỏi hai vị đây là ai vậy ạ?”

Người đàn ông mặc áo polo rốt cuộc cũng không nhịn nổi mà bật cười. Bố của Sasaki Goro cũng cười, vẻ mặt ông dường như đang nói: chỉ có Inoue mới nói được cái kiểu ấy thôi.

“Ôi chà, xin lỗi nhé. Tôi mải nhìn các cháu quá.” Giọng điệu của người đàn ông mặc áo polo khá thành thật.

Thầy Tsuzaki cúi chào: “Anh Kawano à, chào anh.”

Ồ? Ánh mắt của tất cả đám học sinh đều nhất loạt hướng về phía ông ta.

“Vâng. Tôi chính là Kawano Ryosuke của văn phòng thám tử tư Kawano. Hiện giữ chức giám đốc. Còn anh này..” Nói đoạn, ông ta thân mật đặt tay lên vai người đàn ông đeo cà vạt kia, “Chính là chồng của cô Kakiuchi Minae, anh Kakiuchi Norifumi.”

Dù trong tình hình này, những người lớn vẫn mải mê trao đổi danh thiếp. Còn đám học sinh cấp 2 vẫn còn chưa có món đạo cụ nhỏ tiện lợi này, thì chỉ có thể nhờ thầy Tsuzaki giới thiệu lần lượt.

Trong mắt Kenichi, giám đốc Kawano giống như một cậu thiếu niên say mê đặt chân đến bảo tàng côn trùng học vậy, ánh mắt không dừng lại ở chỗ cố định nào, nét mặt háo hức đến lạ. Trong tình cảnh này mà tỏ ra háo hức và vui vẻ là cực kỳ bất lịch sự, nhưng hình như ông ta đã gắng hết sức kiềm chế mà vẫn không ăn thua. Xem ra, vị giám đốc văn phòng thám tử Kawano này rất có thiện cảm với sáu cô cậu học sinh cấp 2 trước mắt.

“Giỏi thật đấy. Trong các học sinh của thầy, các em này đều thuộc vào hàng xuất sắc nổi bật chứ nhỉ?”

Ông ta bắt chuyện với thầy Tsuzaki. Ra là vậy. Thế này thì quả đúng là ông ta có khả năng nói những câu kiểu như “sẵn lòng phục vụ điều tra miễn phí cho phiên tòa nội bộ trường” thật.

Kakiuchi Norifumi bị ngó lơ một bên lại tỏ ra rất gượng gạo. Thấy giám đốc Kawano vừa cảm thán vừa xuýt xoa khen ngợi, anh ta chỉ biết chán ngán rụt cổ đứng sát vào tường.

“Ông Kawano..” Có lẽ là cảm thấy không có lỗ nẻ nào để mà chui đi trốn được, anh ta thấp giọng gọi. Giám đốc Kawano bấy giờ mới sực nhớ ra, vội vàng giải thích với mọi người: “Thật có lỗi quá. Là tôi liên hệ với anh Kakiuchi, kéo anh ấy đến đây đẩy.”

Kakiuchi Norifumi có vẻ rụt rè, ngần ngại, đặc biệt không dám đối mặt với mẹ cô giáo Moriuchi. Anh ta cúi khom lưng, cảm tưởng như đang ở trong một cái hốc vô hình vậy.

“Minae gây ra chuyện lớn như thế này, tôi thật không biết nên xin lỗi thế nào cho phải..” Kakiuchi Norifumi nói. Giám đốc Kawano cũng cúi khom người xuống cùng anh ta.

“Thưa bà, chuyện xảy ra lần này quả thực vô cùng bất hạnh, nhưng anh Kakiuchi cũng không lường trước được việc đến nước này. Mong bà rộng lòng thông cảm cho.” Giám đốc Kawano nói.

Mẹ cô Moriuchi im lặng, nhìn xuống đất. Lời giám đốc Kawano vừa nói về lý thì không hề sai tí nào, nhưng xét về mặt tình cảm thì vẫn rất khó chấp nhận.

“Cớ sao sự thể lại nên nông nỗi này, hiện giờ chúng ta gần như vẫn chưa hay biết gì cả. Có điều, nghe bên cảnh sát nói, tối nay khoảng 7 giờ, người sống ở tầng 3 ngay bên dưới nghe thấy ở hành lang tầng 4 có tiếng phụ nữ cãi vã nhau. Có lẽ chính là cô Moriuchi và Kakiuchi Minae.” Giám đốc Kawano nói tiếp, “Nếu đúng là thế thật, chứng tỏ rằng từ sau khi chúng tôi điều tra ra được chân tướng của vụ việc trộm bức thư tố cáo, đây là lần đầu tiên cô Moriuchi và Kakiuchi Minae chạm mặt nhau. Có lẽ giữa hai người đã xảy ra cãi vã, cuối cùng Kakiuchi Minae nổi điên lên mà làm ra chuyện như thế.”

Giám đốc Kawano hơi nghiêng người về phía trước, gọi: “Cháu Fujino Ryoko này.”

Ryoko đang ủ rũ cúi đầu, nghe tiếng gọi bèn ngẩng lên. Mắt cô đỏ ửng.

“Bác hiểu được cảm giác tự trách bản thân của cháu, nhưng thế là tự chuốc lấy phiền não về mình đấy. Phóng viên Mogi của HBS chưa tiếp xúc với Kakiuchi Minae. Anh ta chắc chắn không phải loại người khinh suất như vậy đâu.” Kawano giải thích, “Trong vụ việc của trường các cháu, quả thực là anh ta có hơi quá đáng. Nhưng anh ta dẫu sao cũng là một phóng viên chuyên nghiệp, không thể nào không biết trong tình hình hiện nay mà trực tiếp đi tìm gặp Kakiuchi Minae sẽ chỉ gây nên chuyện phiền toái mà thôi.”

Ryoko vẫn im lặng.

“Ba ngày trước, phóng viên Mogi đến chỗ tôi phỏng vấn.” Giám đốc Kawano nói với mọi người, “Anh ta nói đã nghe cô Moriuchi kể rồi, tôi cũng chẳng có gì để mà giấu giếm. Tôi đã cho anh ta biết kết quả điều tra, anh ta hình như rất sốc”

Trước đó, anh ta chưa từng nhận ra sự tồn tại của người tên là Kakiuchi Minae.

“Chúng tôi đã thống nhất ý kiến rằng cần phải xử lý chuyện này một cách thận trọng. Vì vậy, tình huống mà cháu Fujino lo lắng không hề xảy ra.”

Ryoko úp hai tay lên mặt. Kazumi ôm lấy vai cô.

“Cháu tưởng đó là vì sai lầm của cháu...” Ryoko khóc òa lên.

“Không có chuyện đó đâu, cậu yên tâm đi.” Kazumi an ủi.

“Trong chuyện này, lòng háo thắng của Emiko khá mạnh. Mẹ cô Moriuchi nhỏ nhẹ nói, “Sau khi chạm mặt cô Kakiuchi, có thể con bé đã nói gì đó quá khích.”

Kenichi thầm nghĩ: gặp người hàng xóm đã chơi xấu mình trong khi mình đã nắm được chứng cứ xác thực, nếu nhất thời nổi nóng nói dăm ba câu cũng là chuyện không có gì lạ.

“Nếu đối phương là đàn ông thì có thể còn thấy sợ,” Kazumi nói, “Chứ đều là phụ nữ thì sợ cái gì. Tôi mà là cô Moriuchi, chắc cũng sẽ nói cho cô kia mấy câu. ‘Đừng làm bộ làm tịch nữa. Tôi biết hết những chuyện xấu xa mà chị đã làm rồi. Kiểu thế nhỉ?”

Thế nhưng, những lời này đã khiến Kakiuchi Minae nổi cơn điên. Cô ta biết chuyện mình làm tất thảy đều đã bị vạch trần.

Không hẳn là giận dữ, mà sợ hãi thì đúng hơn.

Chỉ vì suy nghĩ ích kỷ mà cô ta âm thầm hãm hại người khác, ngỡ rằng âm mưu đã thành, nhưng sự thực lại không phải thế. Người bị cô ta hãm hại lại đứng ngay trước mặt, nói rằng: mọi chuyện chị làm bại lộ cả rồi, tôi sẽ cho chị biết tay! Kakiuchi Minae hoảng loạn, chỉ nghĩ được là dù thế nào cũng không thể để cô Moriuchi mở miệng. Cô Moriuchi cần phải biến mất. Vậy là, cô ta đánh mất lý trí, dùng đến bạo lực.

Cô ta đã bỏ trốn. Có lẽ bây giờ cô ta đã định thần lại, đang kinh hoàng vì hành vi của mình cũng nên.

Trong ngực Kenichi có thứ gì đó nặng nề rơi xuống.

Bị thúc đẩy bởi sự phẫn nộ và sợ hãi không thể kiềm chế mà gây ra hành vi bạo lực có tính chất phá hoại. Khi khoảnh khắc điên cuồng ấy trôi qua, Kakiuchi hoàn hồn, thì lại bị chính những điều mình vừa gây ra đè bẹp.

Giống hệt như những gì bố ruột của Kazuhiko đã làm.

“Chưa chết là tốt rồi.”

Xem ra, lúc nãy Kazuhiko nói ra câu này không phải xuất phát từ sự cảm thông với Kakiuchi Minae. Cậu ta chỉ đang bình tĩnh nói ra kết cục có khả năng xảy ra của sự việc này, vì đó chính là cái kết của bố ruột cậu ta.

“Cho cháu hỏi xíu,” Giọng nói điệu rớt của Hagio Kazumi có vẻ không hợp với tình cảnh này cho lắm, “Chú Kakiuchi ơi”

"Hả?”

Kakiuchi Norifumi có vẻ ngoài chỉn chu, toát lên khí chất của một người thành đạt. Nếu là lúc bình thường, nghe thấy một nữ sinh cấp 2 gọi tên mình như thế, chắc chắn anh ta sẽ không nơm nớp lo âu như bây giờ.

“Có lẽ là cháu hơi nhiều chuyện. Cơ mà, chú Kakiuchi này, chú ở đây liệu có thích hợp không ạ? Biết đâu vợ chú sẽ gọi điện liên lạc với chú.”

Vai Kakiuchi Norifumi chùng xuống: “Không sao, ở nhà chú có cảnh sát.”

“Ồ, thế ạ? Thế thì không cần lo vợ chú chạy đến đấy giết chú rồi, đúng không nhỉ?”

Sasaki Goro lập tức ấn đầu Kazumi xuống, bản thân cậu ta cũng cúi khom người với Kakiuchi Norifumi: “Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi chú ạ! Con bé này nói năng chẳng ra làm sao cả. Cháu xin thay mặt cậu ấy xin lỗi chú!”

Kakiuchi Norifumi vẫn im lặng, ủ rũ. Ngay cả bố của Goro đã gần như trở thành một bộ phận của bức tường cũng phải lên tiếng: “Thật sự xin lỗi anh.”

Giám đốc Kawano cười gượng nói: “Luật sư Kanenaga đang hỗ trợ vợ chồng anh Kakiuchi hòa giải là một tay kỳ cựu trong việc xử lý vấn đề ly hôn. Cô Minae trước nay vẫn luôn ngoan cố nhưng cũng bắt đầu dao động, sẵn lòng lắng nghe kiến nghị của ông ấy rồi. Nếu Kakiuchi Minae muốn liên lạc với người nào đó, thì có lẽ chính là luật sư Kanenaga đấy. Ông ấy đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Tôi, chậc..” Kakiuchi ấp a ấp úng nói, “Cũng bị ông Kanenaga trách, ông ấy nói tôi kỷ quá... gần đây, tôi đang cố gắng để đổi thái độ của mình.” Giọng anh ta càng lúc càng nhỏ dần, sau một thoáng ngập ngừng, anh ta lại nói thêm: “Thật sự xin lỗi.”

“Đời người ta chỉ cần vượt rào một bước thôi là bước vào bóng tối rồi.” Giám đốc Kawano nói. Có vẻ như ông ta muốn giúp Kakiuchi Norifumi làm dịu đi bầu không khí, nhưng không được khéo cho lắm.

Kenichi không thể nào tập trung được tinh thần. Cậu nhìn đồng hồ treo tường, sắp 2 giờ sáng rồi. Tuy cậu không buồn ngủ tí nào vì căng thẳng, nhưng dẫu sao cũng vẫn rất mệt mỏi.

Nước mắt của Fujino Ryoko đã khô, cô cũng bình tĩnh hơn, song miệng vẫn mím chặt. Goro chốc chốc lại liếc mắt nhìn Ryoko một cái, lúc này cậu ta cũng im lặng. Kazumi ngáp dài. Lúc nãy cô đặt câu hỏi như thế có lẽ là vì buồn chán quá mà thôi.

Kazuhiko dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.

Chẳng có dấu hiệu gì là người cảnh sát mà mẹ cô giáo Moriuchi nhắc đến sẽ quay lại phòng chờ cả. Liệu có phải người đó canh chừng ở cổng bệnh viện không nhỉ? Hình như không cần thiết. Kakiuchi Minae không thể nào biết được cô Moriuchi được xe cấp cứu đưa đến bệnh viện nào. Có lẽ, đối với cảnh sát, sau khi nghe mẹ cô Moriuchi tường trình, ngoài việc đợi cô Moriuchi hồi phục ý thức thì cũng chẳng còn gì để làm nữa.

Ca phẫu thuật sẽ thuận lợi chứ?

Cô giáo chủ nhiệm bị cuốn vào vụ án rồi bị sát hại, Kenichi chưa từng tưởng tượng nổi những chuyện kiểu như thế này. Từ khi tham gia vào phiên tòa nội bộ trường, Kenichi, à không, nên nói là cả sáu học sinh cấp 2 có mặt ở đây đều treo những từ ngữ kiểu như “chết”, “giết người”, “tự sát” ở cửa miệng, nói quen như kiều đang bàn luận về bữa sáng, hoạt động câu lạc bộ hay thi học kỳ vậy. Tất nhiên, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, nhưng ít nhiều bọn nó cũng có phần trợ lì, không coi mấy chuyện đó ra gì nữa. Thế nên, chẳng biết là thần số mệnh hay nữ thần chính nghĩa đã bố trí sự kiện này làm cả bọn một phen khiếp vía.

Kenichi nghĩ mãi những chuyện như vậy, bất giác ngủ gật từ lúc nào không hay.

5 giờ sáng, cuộc phẫu thuật của cô Moriuchi đã kết thúc. Cô giữ được tính mạng.

Nghe bác sĩ mổ chính bình tĩnh giải thích, mẹ cô Moriuchi lại khóc nấc lên. Thầy Tsuzaki ôm lấy vai bà.

Sau khi ở trong bệnh viện cả một đêm, vùng dưới mũi và quai hàm của Kakiuchi Norifumi và giám đốc Kawano xuất hiện một mảng xanh đen nhàn nhạt. Thì ra râu của đàn ông trưởng thành mọc vào ban đêm.

Giám đốc Kawano an ủi mẹ cô Moriuchi vài câu, rồi cùng Kakiuchi Norifumi ra về. Trước lúc đi, ông ta nói với nhóm học sinh: “Các cháu về cũng phải nghỉ ngơi cho tốt vào. Sau này còn nhiều chuyện phải làm lắm.”

Vẻ mặt ông ta rõ là vẻ mặt của một người đang khích lệ chiến hữu.

Trên xe đi về nhà, tất cả đều im lặng không nói câu nào. Kazumi ngáp liên hồi, Ryoko thì dựa đầu vào cửa kính mơ màng.

Theo nguyên tắc “ưu tiên phụ nữ”, bố Goro đưa Kazumi rồi đến Ryoko về trước. Lúc Ryoko xuống xe, người cô hơi lảo đảo. Qua một đêm, cổng nhà Fujino vẫn sáng đèn.

"Tạm biệt.”

Lúc Ryoko chào cả bọn, quay người bước đi...

"Bạn Fujino này." Kazuhiko nãy giờ vẫn nhắm mắt như thể đã ngủ thiếp đi, đột nhiên cất tiếng gọi, giọng cậu ta nghe rất tỉnh táo.

Chuyện gì thế? Cả bọn đều giật thót mình.

Ryoko quay đầu lại, ánh mắt có vẻ hết sức mệt mỏi.

“Đừng bao giờ từ bỏ vai trò công tố viên của cậu nhé.” Kazuhiko nói.

Cho đến lúc này, đây là lời cổ vũ trực tiếp nhất, ở khoảng cách gần nhất mà cậu ta nói với Ryoko.

Ryoko nhất thời không kịp phản ứng. Cô vuốt lọn tóc trước trán, chớp chớp mắt, trả lời: “Làm gì có chuyện tôi bỏ cuộc.”

Cô ấn chuông, cánh cửa mở ra, Ryoko biến mất trong nhà Fujino.

Lúc xe khởi động lại, Goro lầm bầm: “Chậc, tôi đang định khích lệ công tố viên thì lại bị cậu tranh mất.”

“Xin lỗi cậu.” Nói xong, Kazuhiko lại nhắm mắt. Sasaki Goro và ông bố đang lái xe của cậu ta đều cười.

Luật sư biện hộ Kanbara không cười. Vì vậy, Kenichi cũng không cười nổi.