3
Fujino Ryoko và Katsuki Keiko sánh vai đi trên con đường lớn dưới ánh mặt trời gay gắt, Kurata Mariko đi thụt lại sau họ chừng một bước.
Vì trận hỏa hoạn, Oide Shunji và bố mẹ cậu ta đã không còn chỗ ở, hiện giờ ở tạm trong căn hộ cho thuê theo tuần phía sau nhà ga. Thầy Kitao đã cho các cô biết địa chỉ cụ thể và cả số điện thoại.
Đang giữa kỳ nghỉ hè, hôm nay là ngày thường nhưng trước nhà ga vẫn rất đông đúc náo nhiệt. Người lớn dẫn theo trẻ con đi dạo phố, nam nữ thanh niên đi thành đôi thành cặp, đám học sinh tụ tập theo nhóm, tên ma cô của nhà thổ đứng ở góc phố kéo khách, nữ nhân viên của công ty cho vay nóng đang phát tặng giấy ăn. Ba nữ sinh cấp 2 đang đi xuyên qua khu phố xá sầm uất và hỗn tạp ấy.
“Cậu ta chịu gặp chúng ta thật chứ?” Mariko vừa vụng về né tránh những người đi đường theo chiều ngược lại, vừa nhìn vào lưng Keiko hỏi.
“Cậu lắm lời thật đấy. Không vấn đề gì đâu.” Keiko bực bội trả lời, “Anh ấy chỉ hơi ngạc nhiên, hỏi ‘Kiếm tôi có chuyện gì à?’ thôi.”
Ba người đều mặc đồng phục mùa hè của trường. Keiko từng làu bàu đòi mặc quần áo bình thường, nhưng Ryoko kiên quyết nói, đây là đi làm “việc công”, không thể muốn gì mặc nấy được. Cô còn nói đi nói lại chuyện váy đồng phục của Keiko lượt thượt quá rồi, ít nhất thì cũng phải cắt cái váy ngắn đi một phần mới được.
Vì chuyện này mà Keiko đã cằn nhằn suốt. Nhưng hôm nay, khi đến chỗ hẹn, Ryoko phát hiện cái váy Keiko mặc đã ngắn đi mười phân, không, đại khái khoảng chừng tám phân gì đó.
“Nói chuyện điện thoại không nhìn được nét mặt,” Mariko lo lắng nói, “Có lẽ cậu ta không phải ngạc nhiên, mà là tức giận cũng nên ấy?”
“Gặp rồi sẽ biết thôi.” Keiko nói, nhanh nhẹn ngoảnh đầu lại nhìn về phía sau. Cô không nhìn Mariko, mà hướng ánh mắt về phía xa hơn nữa. “Kể cả Shunji có giận đi nữa thì cũng không cần phải sợ. Cậu chẳng đã dẫn theo ‘vệ sĩ đến còn gì?”
Keiko ngoảnh đầu lại chính là để nhìn người “vệ sĩ” đó.
“Vệ sĩ” đang đi theo sau bọn họ, giữ khoảng cách không xa mà cũng không gần quá. Cậu ta không mặc đồng phục trường, mà mặc áo phông trắng với quần vải bông, dưới chân xỏ đôi giày thể thao vừa dày vừa nặng.
Cậu ta cũng không thuộc loại cao lớn cho lắm, vóc dáng chỉ cao hơn Ryoko một tẹo, không tạo cho người khác ấn tượng rằng mình rất mạnh mẽ. Tướng mạo cậu ta bình bình, không có đặc điểm gì, đầu húi cua, cơ bắp phát triển, phơi nắng đen ngăm ngăm. Ở trong trường, nếu đi lướt qua cậu ta, sẽ chỉ cảm thấy cậu ta là một bạn tham gia câu lạc bộ thể thao nào đó, cũng không để ý gì nhiều cả.
Hồi lớp 8 thì học lớp 8C, lên lớp 9 vẫn là lớp 9C, thành tích học tập của cậu ta có lẽ thuộc loại trung bình, xét trên phương diện này, cậu ta là một học sinh không đáng chú ý cho lắm.
Thế nhưng, sau khi nghe Mariko giới thiệu, Ryoko và Keiko đều phát hiện ra mình có biết cậu bạn này.
Không phải từng qua lại gì, mà chỉ là có nghe những tin đồn về cậu ta. Mọi người đều học cùng một khối, dĩ nhiên là đã từng gặp mặt, chỉ có điều không có cơ hội thân thiết hơn mà thôi. Ở trường, “vệ sĩ” mà Mariko giới thiệu này cứ như là “người vô hình”. Vì ngoại trừ thời gian mà trường học quy định, cậu ta gần như không ở lại trong trường.
Có điều, từ hồi lớp 7, mọi người đều biết cậu ta – Yamazaki Shingo, là một học sinh đặc biệt.
Cậu ta là một cao thủ karate.
Mới học lớp 9 cậu ta đã đạt nhất đẳng, được gọi là “cao thủ” chắc cũng không có gì không thỏa đáng cả. Gia đình nhà cậu ta từ đời tổ tiên ông cha đã mở võ quán karate. Hiện giờ, ông nội cậu ta là đại sư phụ, bố cậu ta là sư phụ, anh trai là trợ giảng.
Trường Joto số 3 không có câu lạc bộ karate, vì vậy Yamazaki Shingo không tham gia hoạt động câu lạc bộ ngoại khóa, tan học là đi thẳng về nhà, ngày ngày đều khổ luyện võ thuật ở võ quán gia đình.
Cậu ta khá ít nói, cũng phải ngang ngửa với Hashida Yutaro. Từ đầu Yamazaki Shingo đã một lòng đi theo con đường trở thành võ sư karate, việc học ở trường chẳng qua chỉ là “đối phó” mà thôi. Ở trường, cậu ta không có bạn thân, song cũng không bị người khác ghét hoặc bị mọi người cô lập. Ngược lại, đám con trai đều nhìn cậu ta với ánh mắt khác biệt, nghe nói còn có khá nhiều học sinh nữ hâm mộ cậu ta cuồng nhiệt nữa.
“Lại còn không à? Người ta là cao thủ võ thuật chân chính đấy.” Nhắc đến cậu ta, Mariko tỏ ra hết sức tự hào, cứ như thể nói về chính mình vậy, “Lợi hại cực kỳ đấy nhé.”
Biệt hiệu của cậu ta là “Kẻ hủy diệt”, Ryoko và Keiko đều từng nghe nói rồi.
“Sao cậu lại quen thân với ‘Kẻ hủy diệt’ vậy?”
Về mối quan hệ giữa Mariko và Yamazaki Shingo, Keiko cảm thấy hết sức kinh ngạc, ngay đến cả Ryoko cũng có cảm giác như thể mình bị phản bội vậy. Lúc trước, Mariko chưa từng nhắc đến Yamazaki Shingo trước mặt cô. Gọi một tiếng đã nhận lời đến làm vệ sĩ thế này, chứng tỏ mối quan hệ của hai người không phải dạng tầm thường rồi.
“Cậu vẫn luôn giữ bí mật với tớ à?” Giọng Ryoko mang theo ít nhiều trách móc.
“Không, không phải, thực ra tớ cũng không thân với cậu ấy lắm.”
“Nói bậy nào, không thân sao lại gọi cậu ta đến làm vệ sĩ?”
“Yamazaki chính là người như thế mà.”
“Thế mới nói, sao cậu hiểu rõ cậu ta thế?”
Mariko giải thích, chị gái của Yamazaki Shingo làm nhân viên hành chính ở xưởng cơm hộp mà bố mẹ mình làm việc.
“Đi làm hồi năm ngoái. Mùa thu năm nào xưởng ấy cũng tổ chức đại hội thể thao, còn gọi cả người nhà đến cùng tham gia nữa.”
Mariko đi theo bố mẹ tham gia đại hội thể thao đã gặp Yamazaki Shingo ở đó.
“Yamazaki cũng tham gia đại hội thể thao à?”
“Ừm, nhưng cậu ấy chỉ đến cổ vũ cho chị gái thôi.”
Qua bố mẹ và chị gái của Yamazaki Shingo, Mariko nghe được một chuyện đáng ngạc nhiên. Mỗi khi người chị làm nhân viên hành chính phải về muộn vì tăng ca hoặc đi tụ tập với đồng nghiệp, Yamazaki Shingo liền lo lắng chị gái đi một mình ngoài đường buổi đêm không an toàn, nhất quyết đi đón chị. Đúng là một người em trai tốt.
“Em trai chị cứng đầu cứng cổ lắm, ở trường chắc là các bạn sợ nó lắm nhỉ? Hay là em nhân cơ hội này trở thành bạn thân của nó đi.”
Mariko không ngốc nghếch đến mức nói ra những câu kiểu như “Vâng ạ, em trai chị là ‘Kẻ hủy diệt’ mà”, nhưng chị gái của Yamazaki Shingo lại cười nói với giọng tự hào: “Hồi cấp 1, Shingo đã bị bạn học gọi là ‘Kẻ hủy diệt’ rồi đấy.”
Yamazaki Shingo bên cạnh thấy họ đang bàn luận về mình, vẫn không nói không rằng, nhưng từ ánh mắt vẫn có thể nhìn ra được biểu cảm của cậu ta, tựa như đang cười, lại tựa như là đang ngượng nghịu.
“Kurata, nếu ở trường em bị ai bắt nạt, hay là gặp phải bọn lưu manh trên đường đi học, nói tóm lại là gặp phải chuyện phiền toái gì, cứ nói với thằng em chị nhé. Chắc chắn nó sẽ giúp em đấy.”
Nghe nói, gặp phải tình huống như thế, nếu Yamazaki Shingo không chịu ra tay hỗ trợ, trở về nhà sẽ bị bố cậu ta, cũng tức là sư phụ của võ quán tẩn cho.
“Đây chính là gia huấn của nhà chị. Gặp việc nghĩa mà không làm thì không phải là người dũng cảm.”
“Này…” Keiko nhất thời không tìm được câu từ nào thích hợp, ngẩn người ra. Ryoko thì tìm được câu từ nhưng lại ngại nói ra miệng, có điều cô cũng nghĩ hệt như Keiko.
Mariko này, đấy chỉ là lời khách sáo chót lưỡi đầu môi thôi, sao cậu lại coi là thật chứ hả?
Nhưng Mariko tin là thật mới là đúng đắn. Lại còn không à, cô vừa gọi một cuộc điện thoại đã triệu được Yamazaki Shingo đến rồi.
Hôm nay, khi gặp nhau tại chỗ hẹn, cả bọn ngượng ngùng chào nhau xong, Ryoko không nhịn được nói với Yamazaki Shingo: “Yamazaki, cảm ơn cậu. Nhưng có thật là cậu không có nghi vấn gì với bọn tớ không? Nếu cậu không ủng hộ hành động của bọn tớ thì không cần phải miễn cưỡng đi cùng đâu.”
Yamazaki Shingo im lặng, nhìn Ryoko, Keiko, rồi lại nhìn Mariko, lắc đầu.
“Ý cậu là không cần để ý những chuyện đó?” Sau khi Mariko cất tiếng hỏi, cậu ta gật đầu.
“Này, cậu bị câm à?” Giọng Keiko nghe rất gắt.
Nét mặt Yamazaki Shingo không thay đổi gì cả, nhưng rốt cuộc cũng mở miệng: “Không cần lo về Oide.” Điều bất ngờ là, giọng cậu ta rất dịu dàng.
“Lo là lo ông bố cậu ta ấy chứ. Ông ấy còn đánh cả thầy hiệu trưởng rồi đấy.”
“Ừ, vì vậy bọn tớ rất sợ” Mariko run lên thật, “Nhưng có Yamazaki đến, bọn tớ liền không sợ nữa rồi.”
“Nếu cậu đánh ông già của Oide, thì sẽ phải vào sở giáo dưỡng thiếu niên đấy.” Keiko vẫn rầy rà.
Yamazaki Shingo không có vẻ gì là sợ hãi: “Tớ sẽ không ra tay trước.”
“Ừ,” Mariko mỉm cười gật đầu, tỏ ra rất yên tâm, “Katsuki, không sao đâu.”
“Oide trông thấy Yamazaki liệu có đề phòng không nhỉ?”
Lo lắng của Ryoko cũng bị Yamazaki Shingo dùng một câu nói đập tan: “Nếu không có chuyện gì, tớ sẽ không lộ mặt đâu.”
“Cậu sẽ đứng từ xa canh chừng cho bọn tớ nhỉ?” Mariko giải thích thay cho cậu ta, “Không sao đâu, Ryoko, đi thôi, đi thôi nào.”
Cứ thế, mấy người lên đường đi đến nơi ở tạm thời của Oide Shunji.
Khu căn hộ cho thuê theo tầng mà họ muốn đến là một tòa nhà cao mười tầng trông rất hoành tráng, nằm bên cạnh một tòa nhà tích hợp trung tâm thương mại và nhà ở, tầng 1 treo chi chít các tấm biển của quán ăn nhỏ, đối diện là một trung tâm trò chơi, xung quanh không phải quán rượu thì cũng là các chốn ăn chơi dành cho người lớn.
“Sao lại ở cái chỗ tệ thế này chứ?” Keiko nói: “Tiền đầy ra đấy cơ mà? Hoàn toàn có thể thuê một căn nhà to hơn mà.”
Đi qua cửa tự động, vào trong sảnh tòa nhà có một phòng quản lý, nhưng không thấy bóng dáng nhân viên quản lý tòa nhà đâu, tấm biển ghi phương thức liên lạc đặt ở mé trong ô cửa sổ tiếp khách. Bên cạnh thang máy duy nhất đặt một chậu cây cảnh, một bộ bàn ghế cho khách ngồi nghỉ và một chiếc gạt tàn chân cao. Chỗ này gọi là đại sảnh thì hơi quá, chỉ có thể nói là khu vực chờ cho khách mà thôi.
Tiện một cái là, ở đó có một chiếc máy điện thoại công cộng dùng tiền xu. Keiko đi tới gọi điện cho Oide Shunji.
“Anh ấy bảo sẽ xuống.” Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi, đặt ống nghe điện thoại xuống, Keiko nói. Không hiểu sao, cô có vẻ đùng đùng tức giận, miệng mím lại thành một đường thẳng.
Cửa thang máy mở, Oide Shunji bước ra ngoài.
Cậu ta mặc áo sơ mi đỏ chói, bên dưới là một chiếc quần soóc hàng hiệu, dưới chân xỏ dép đi biển. Được mặc trên người Oide Shunji thì bộ đồ này hẳn không phải loại rẻ tiền, nhưng cậu ta ăn mặc như vậy nhìn kiểu gì trông cũng giống một thằng lưu manh.
“Sao hả, đến thật đấy à?” Trên gương mặt cậu ta nở nụ cười xấu xa quen thuộc.
Ryoko để ý thấy chỗ cổ áo sơ mi cậu ta lộ ra một sợi dây chuyền vàng. Ăn mặc kiểu gì vậy? Học sinh cấp 2 mà đã đeo dây chuyền vàng. Oide tự mua à? Hay là bố mẹ mua cho cậu ta?
“Nghe Keiko lải nhải cả một lúc lâu, hình như mấy đứa ở trường quậy dữ lắm à?” Sau khi dựa vào bức tường bên cạnh thang máy, Oide Shunji ngông nghênh khoanh hai tay trước ngực, “Fujino, nghe nói mày còn bị Takagi tát cho một cái?”
Ryoko kinh ngạc: “Sao cậu biết?”
Shunji cười hì hì, không trả lời. “Nói đi. Kiếm tao có chuyện gì?”
Đứng ở chỗ này nói chuyện có hơi không thoải mái, nhưng không còn cách nào khác. Ryoko vừa mới bắt đầu giải thích, bên ngoài đã có một chiếc xe tuyên truyền chạy qua, loa phóng thanh kêu váng cả trời, lại còn không ngừng vòng qua vòng lại ở quanh đó nữa, thực khiến người ta càng thêm bực bội.
“Phiền thật đấy” Oide Shunji chau mày lại một cách khoa trương, liếc mắt nhìn Ryoko và Keiko. Trong mắt cậu ta, Mariko dường như không tồn tại, “Chuyện này dăm câu ba điều không thể nói rõ được, lên nhà tao nói đi.”
Keiko nói với giọng điệu uể oải: “Thế được không? Ông bà già anh không mắng à?”
Gương mặt cân đối của Oide Shunji ngay tức khắc lộ ra vẻ thẹn quá hóa giận, nhưng có lẽ là vì có Ryoko ở đây, cơn giận của cậu ta nhanh chóng lắng xuống.
“Ông bà già ra ngoài hết rồi, có nhiều việc phải làm lắm.” Cậu ta nói, “Nhà cửa cháy như thế, chẳng còn gì cả. Thủ tục bảo hiểm phiền phức lắm, lại còn phải thương lượng với luật sư nữa.
Giọng điệu cậu ta uể oải hệt như Keiko, cũng không thấy nhắc đến bà nội bị chết cháy. Cậu ta cố ý làm vậy, hay là thật tình không để trong lòng? Ryoko đang ngẫm nghĩ thì nghe thấy Shunji nói với mình: “Fujino, lên nhà đi.”
Oide Shunji nhìn chằm chằm vào Ryoko, thái độ khiêu khích lộ ra rõ mồn một, trong đáy mắt hiển hiện vẻ thích thú.
“Chỉ cần mày đi lên, mày nói gì tao đều sẵn lòng lắng nghe.” Cậu ta nói với giọng điệu như đang trêu chọc.
“Shunji, bọn tôi…”
Keiko định nhích lên trước, song Oide Shunji đã hếch cắm lên ngăn cô lại.
“Nếu để tôi và Fujino ở một mình với nhau, chuyện gì tôi cũng nói hết.”
Ở một mình với nhau. Đã nói đến nước này, mọi người đều hiểu rõ. Mariko túm lấy cánh tay Ryoko, mặt Keiko căng ra hết cỡ.
“Này, anh đừng có mà không biết chừng mực.”
Trước câu căn vặn của Keiko, Shunji chỉ khịt khịt mũi cười khẩy: “Sao tôi phải biết chừng mực chứ? Cô chẳng đã nói rồi còn gì? Fujino lo lắng cho tôi, lại còn vì tôi mà trở mặt với giáo viên nữa. Đã thế thì để hai đương sự chúng tôi trực tiếp nói chuyện với nhau, có vấn đề gì đâu nhỉ?”
Sắc mặt Keiko đã biến đổi: “Tôi không hề nói thế!”
“Không sao cả,” Ryoko lắc đầu, “Tuy rằng không thể gọi là cuộc nói chuyện giữa đương sự với nhau, nhưng người đề xuất nói chuyện quả thực là tôi.”
“Không đúng! Người đề xuất cần phải gặp Shunji là tôi.”
“Cô tránh xuống cho tôi!” Câu nói này của Shunji khiến Keiko đang hùng hổ lại tỏ vẻ e dè.
Ryoko thấy thế, không khỏi cảm thán trong lòng. Xem ra suy đoán của Mariko là chính xác rồi, Keiko vẫn còn thích Oide Shunji.
“Cần đến cô phải xông lên chắc? Tôi chẳng đã bảo cô từ trước là không phải việc của cô đấy sao?”
Khẽ đẩy Keiko ra, Oide Shunji mặt dày mày dạn bắt lấy cánh tay Ryoko. Lúc này, Mariko chỉ biết đứng bên run rẩy, Keiko thì loạng choạng đụng phải cái chậu lớn trồng cây cảnh.
“Đợi đã, đừng kéo tôi...” Ryoko vùng vẫy muốn hất tay Oide Shunji ra. Trên gương mặt Shunji nở nụ cười nham hiểm. Cậu ta ấn nút gọi thang máy, nhất quyết muốn kéo Ryoko vào trong thang. Xấu hổ, phẫn nộ và sợ hãi khiến Ryoko cảm thấy người mình lúc thì nóng, lúc thì lạnh.
“Đừng ngượng thế chứ lại, mày lo lắng cho tao lắm cơ mà?”
Đúng lúc này, Oide Shunji đột nhiên sững người lại không nhúc nhích nữa. Keiko và Mariko ngoảnh đầu nhìn ra. Ryoko bị Shunji tóm một cánh tay, đành chống tay còn lại vào tường, xoay đầu ra phía đó.
Yamazaki Shingo xuất hiện ở lối vào sảnh, hai cánh tay buông thõng xuống hai bên một cách tự nhiên, không hề vào tư thế muốn tấn công, vẻ mặt cũng rất bình thản, không khác gì lúc nói chuyện với bọn Ryoko ban nãy. Hai chân cậu ta hơi tách ra, tư thế ngay ngắn.
Hình như đã trông thấy cái tư thế này ở đâu đó rồi. Cậu này đi vào lúc nào vậy? Đến cả tiếng cửa tự động đóng mở cũng không nghe thấy nữa.
“Sao hả?” Giọng Shunji hơi nhỏ đi, dù xảy ra chuyện gì, cậu ta đều chỉ nói một câu đó, “Cái thằng này là ai vậy?”
“Yamazaki,” Mariko kêu lên một tiếng, coi như là giới thiệu.
Nhân lúc Shunji phân tâm, Ryoko gồng lên giằng thoát khỏi tay cậu ta, tránh xa khỏi cậu ta một chút. Chỗ bị túm lấy nhầy nhẫy, trông hơi kinh. Chứng tỏ rằng lúc nãy bàn tay Shunji toàn là mồ hôi lạnh.
“Phải có người làm chứng.” Lời nói của Shingo ngắn gọn và rõ ràng. Giọng cậu ta nhẹ nhàng, ngữ điệu bình thản. Cậu ta không nói “Tôi cũng đi cùng”, nhưng mắt cậu ta nhìn vào thang máy, ý tứ đã hết sức rõ ràng.
“Phải có người làm chứng gì chứ?”
“Cần chứ.” Shingo căn bản không coi kháng nghị của Shunji vào đâu. “Fujino, đi không?” Cậu ta hỏi Ryoko.
Ryoko “Ừm” một tiếng, không ngờ lại cảm thấy tâm trạng mình thoải mái dễ chịu như có gió mát thổi phất qua mặt. Thế nhưng, tim cô vẫn đang đập thình thịch.
Shingo bước lên trước, giơ cánh tay ra trước mũi Shunji đang sầm sì không vui, ấn nút mở thang máy. Khi thang máy phát ra tiếng chuông chói tai, cửa mở ra, cậu ta hỏi: “Tầng mấy?”
“Thôi bỏ đi.” Sự nghi hoặc và cơn giận dữ của Shunji lan truyền qua chấn động của không khí, đến cả cổ cậu ta cũng đã hơi ửng đỏ lên, “Yamazaki này,” giọng Shunji cao vống lên, như kiểu con chó yếu nhớt sủa ăng ẳng để hư trương thanh thế vậy.
Shingo không nói không rằng nhìn cậu ta.
“Mày chính là đứa đánh tay đôi thắng Kusuyama hồi lớp 7 đấy hả?”
Ryoko và Keiko đều hết sức kinh ngạc, chỉ có Mariko là bật cười khúc khích: “Không phải đánh nhau, mà là thầy Kusuyama muốn thử khả năng của Yamazaki, nên mới đấu với nhau một trận. Tớ nghe chị gái cậu ấy kể thế.”
“Sau đó thì sao?” Câu hỏi của Keiko dường như thuần túy chỉ vì tò mò.
“Yamazaki thắng, đúng không?”
Yamazaki Shingo mỉm cười, coi như trả lời câu hỏi của Mariko. Ryoko lấy làm vui vẻ. Mari, cậu giỏi thật đấy, cũng may là cậu kéo đến một vệ sĩ đáng tin cậy thế này.
“Cứ tẩn chết lão ta cũng được mà? Cái con lợn béo Kusuyama ấy.” Shunji dẩu môi, ngay sau đó ngoảnh mặt sang một bên, “Được rồi. Thế này rốt cuộc là kiểu gì đây, loạn cào cào cả lên.
Oide Shunji đi về phía khu tiếp khách, dép đi biển giẫm xuống đất phát ra những tiếng “loẹt xoẹt loẹt xoẹt”. Cậu ta ngồi như kiểu quăng thân người xuống, hai chân gác lên mặt bàn, trưng ra bộ mặt bị người khác làm tụt mất hứng.
“Cậu ta sợ rồi đấy.” Mariko đưa tay lên che miệng, khẽ nói.
Ryoko ngồi xuống phía đối diện, hơi chếch với Shunji. Mariko để Keiko ngồi giữa, còn mình ngồi xuống bên cạnh cô. Tay vệ sĩ khiến người ta yên tâm kia đứng ở sau ghế, quay lưng lại với bọn Ryoko, hơi kéo giãn khoảng cách ra một chút. Cậu ta để hai tay ra sau lưng, vắt tréo nhau ở chỗ thắt lưng, vai buông thõng một cách tự nhiên, vẫn chưa vào tư thế muốn tấn công.
Trong cả quá trình Ryoko thuật lại sự việc, Oide Shunji không liếc nhìn Yamazaki Shingo lấy một lần. Chỗ đó có một thằng rất đáng sợ, dù mình có hư trương thanh thế ra sao thì cũng không phải là đối thủ của thằng này.
Nghe Ryoko nói, cậu ta dần dần trở nên tập trung, không để ý đến Yamazaki Shingo nữa.
“Keiko, ai cần cô hứng lên như thế hả?” Khi Ryoko nói đến đoạn Keiko đề xuất trước khi điều tra cần phải hỏi ý kiến Shunji, Shunji đột nhiên ngồi thẳng người dậy hét lên với Keiko, “Ai nhờ cô? Có bảo cô làm luật sư biện hộ cho tôi đâu.” Cằm cậu ta hếch lên, nước bọt bắn tung tóe.
Keiko cố duy trì ánh mắt quật cường, nhưng cơ thể lại rụt về phía sau.
“Tôi cũng không định..”
“Định với chẳng không định cái gì, hả? Tôi hỏi cô đấy.”
“Đừng vậy. Cậu làm cái gì đấy?” Ryoko ưỡn người ra, che chở Keiko một cách bản năng, “Katsuki chỉ đưa ra ý kiến của cậu ấy thôi, đâu có phát biểu ý kiến thay cho cậu. Nghe cho kỹ vào.”
“Ý kiến của tao?” Shunji chỉ vào chóp mũi mình, sau đó bật cười hô hố, “Nói ý kiến của tao với chúng mày có tác dụng quái gì đâu chứ? Đằng nào thì chúng mày cũng có tin đâu.” Ngữ điệu câu cuối của cậu ta nghe rất hằn học.
“Cậu đừng có định kiến như thế” Mariko nói, “Chúng tôi không giống các thầy cô giáo, cũng không phải là cảnh sát, mà là bạn học cùng khối với cậu.”
Shunji đột nhiên tỏ ra rất vui vẻ: “Ồ, thế hả? Nhưng mà mày là ai? Tao đâu có quen biết con béo nào như mày.”
Lấy việc bắt nạt kẻ yếu hơn, chọc vào nỗi đau của người khác làm niềm vui, chỉ có những lúc như vậy mới hớn hở ra mặt. Thật đúng là một đứa hỏng bét từ đầu đến chân. Oide Shunji không để ý đến sự phẫn nộ của Ryoko, được đằng chân lân đằng đầu, lại tiếp tục nhục mạ. Cần mấy đứa chúng mày rảnh háng xía vào à? Ngu ngốc, đần độn, ngớ ngẩn. Chúng mày nghĩ mình làm được trò trống gì chứ?
“Mari, Katsuki, mặc kệ cậu ta đi.” Để cho Shunji nói xằng nói bậy một hồi, nhân lúc cậu ta chưa kịp lấy lại hơi, Ryoko kiên quyết nói: “Được rồi. Oide, là tại bọn tôi nhìn nhầm người.”
Dường như đến lúc này mới để ý thấy Ryoko đã nổi giận, Oide Shunji khẽ chớp chớp mắt, chăm chú nhìn lại cô: “Sao thế hả, Fujino?”
“Đều là do chúng tôi suy nghĩ tùy tiện, cứ tưởng là cậu cũng bị tổn thương. Giờ xem ra hình như không phải thế. Nếu đã thế, vậy điều tra thế nào cũng chẳng sao hết, đúng không?”
Shunji nhướng mắt lên, trừng trừng nhìn Ryoko. Ryoko không hề tỏ ra nao núng, cũng trừng mắt nhìn lại cậu ta.
“Chúng tôi sẽ không quan tâm cậu nghĩ như thế nào nữa.” Ryoko hung hăng đáp lại, nhưng phần nhiều là để trả miếng, “Mặc kệ cậu có hỗ trợ chúng tôi hay không cũng chẳng sao. Thứ mà chúng tôi muốn đối diện là sự thật, vì vậy, không có cậu thì cũng vẫn có thể điều tra như thường”
Bố đã nói với mình rồi còn gì? Không thể dễ dàng tin tưởng lời giải thích của nghi phạm, bất kể là thừa nhận hay phủ nhận. Triển khai điều tra dựa trên lời khai của nghi phạm là việc làm cực kỳ nguy hiểm, thường hay gặp phải trường hợp phản cung, thậm chí còn bị cắn ngược.
“Hôm nay chúng tôi đến đây, chỉ là nói với cậu một tiếng thế thôi, như thế đã là hết tình hết nghĩa rồi. Đi, chúng ta về thôi”
Ryoko nhanh nhẹn đứng dậy. Mariko cũng đứng lên theo. Keiko nhìn mặt hai người bọn họ, túm lấy tay vịn ghế, cũng sửa soạn đứng lên.
“Làm phiền rồi.”
Sau khi cố tình làm ra vẻ lịch thiệp cúi người một cái, Ryoko đẩy vào lưng Keiko, rồi nhấc chân đi luôn. Vệ sĩ Yamazaki Shingo quay đầu về phía này, lùi lại một bước nhường đường. Chắc cậu ta muốn là người rời đi sau cùng.
Lúc này, Oide Shunji chầm chậm dịch chân ra khỏi mặt bàn, để dép đi biển đập xuống sàn nhà. Cậu ta cao giọng hét lên, thái độ không thích hợp với hoàn cảnh hiện tại cho lắm: “Chẳng phải ngay từ đầu đã có kết luận rồi à?”
Ryoko đặt tay lên lưng Keiko đang ủ rũ và Mariko đã cứng hết cổ lại, ngoảnh đầu nói: “Ý cậu là sao?”
“Nói ra kết luận điều tra của chúng mày đi!” Shunji mặt đỏ phừng phừng, hình như đến giờ sinh khí mới bắn đầu bùng lên trong tròng đen nhỏ xíu, “Điều tra thế nào chẳng như nhau? Kết quả bao giờ chẳng là tao không tốt, đúng không?
Chúng mày muốn chứng minh tao đã giết Kashiwagi Takuya, phải không?”
“Cậu là đồ ngốc hả?” Ryoko cũng cao giọng lên, “Những gì chúng tôi nói lúc nãy cậu không nghe lọt được câu nào hả?”
“Nghe hay không nghe có khác gì nhau?” Oide Shunji đứng lên.
Trong nháy mắt, Ryoko đã vào tư thế nghênh đón đòn tấn công, phòng khi đối phương bổ nhào đến chộp lấy mình. Yamazaki Shingo không nhúc nhích, trầm tĩnh nhìn chằm chằm vào Oide Shunji.
“Tất cả học sinh trường Joto số 3 này có ai đứng về phía tao chứ? Chẳng có đứa nào nhỉ? Fujino, bây giờ mày làm ầm lên đòi tiến hành điều tra, không phải là vừa khéo cho cái bọn ngày trước hễ nhìn thấy tao là sợ vãi đái ra quần một cơ hội nói xấu thằng này à?”
“Không thử thì làm sao mà biết được?”
“Đi điều tra là vì muốn biết chuyện này hả? Coi tao như thịt cá, đặt lên thớt mặc cho chúng nó chặt thái hả? Chúng mày có cái quyền ấy không? Fujino, từ lúc nào mày trở nên ghê gớm như thế vậy?”
“Tôi cũng đã bảo như vậy rồi mà.” Keiko nhỏ giọng nói.
Oide Shunji phì ra đằng mũi một hơi nặng nề. Ryoko vuốt vuốt mái tóc, phát hiện ra ngón tay mình đang run rẩy, để Oide Shunji không nhận ra, cô siết chặt tay thành nắm đấm.
“Tôi có tự cao tự đại như thế đâu.”
“Ủa, thế hả? Bọn học sinh xuất sắc lúc nào chẳng thế”
Một ngọn lửa giận tự nhiên bùng lên, không phải chỉ nhắm vào Shunji, mà quá nửa là cô đang tức giận chính mình quá dài dòng không dứt khoát.
“Vậy cậu muốn thế nào? Cậu có nguyện vọng gì?”
Shunji có vẻ rất bất ngờ, nhướng cặp lông mày dễ coi của mình lên. Kể ra thì cậu ta cũng rất đẹp trai.
“Tao chẳng có gì cả” Ryoko hỏi một đằng mà cậu ta đáp một nẻo, “Chuyện đã đến nước này, mặc xác chúng mày làm gì thì làm, hình tượng của tao cũng chẳng thay đổi gì hết. Tao từ lâu đã là tội phạm rồi, vả lại còn là tội phạm giết người nữa, là tên tội phạm trong một vụ án giết người hoàn toàn không tồn tại. Không phải là đã có kết luận từ lâu rồi sao? Tao không phải là nghi can gì, mà là bị, bị, bị...”
Âm thanh lắp bắp, gương mặt cũng vặn vẹo.
“Bị cáo?” Mariko hỏi.
“Đúng, bị cáo! Bực cả mình!”
“Ai dạy cậu nói vậy? Có phải là luật sư mà bố cậu thuê không?”
“Liên quan quái gì đến mày!”
“Cậu không phải là bị cáo. Đã ra tòa án đâu.”
“Không phải đã ra rồi đấy à?”
Tiếng gầm giận dữ lần này dội thẳng lên trần nhà, văng vẳng vọng lại. Keiko sợ đến co rúm người lại, Mariko thì nhảy dựng lên. Toàn thân Ryoko cứng đờ, chớp chớp mắt. Chỉ có vệ sĩ Yamazaki Shingo là không có phản ứng gì.
“Không phải đã xét xử rồi à? Trong lúc tao không hay biết, tùy tiện phán quyết là tao có tội. Tất cả các người đều thế!”
Là ảo giác, tác động tâm lý, hay là hy vọng nào đó đã làm mờ mắt Ryoko? Cô không ngờ lại phát hiện ra thứ gì đó sáng lóe lên nơi khóe mắt Oide Shunji trong khi cậu ta bộc lộ suy nghĩ nội tâm mình.
Tùy ý xét xử, bị cáo vắng mặt, bị phán có tội. Shunji nói không sai. Tin đồn, suy đoán, vu khống, tất cả không phải đều chỉ về cùng một hướng hay sao? Hội phụ huynh ở trường học, chương trình trên đài HBS, những cuộc điện thoại dọa dẫm mà nhà Oide nhận được, nhà bị phóng hỏa, bà nội chết trong biển lửa.
Một linh cảm trời ban lóe lên trong đầu Ryoko.
Cô ngẩng đầu lên, miệng mỉm cười, mở to mắt ra nhìn thẳng vào gương mặt đã biến dạng của Oide Shunji.
“Nếu đã thế, chúng ta sẽ làm một phiên xét xử thật sự.”
“Hả?” Không biết là ai phát ra một tiếng kêu kinh ngạc như thể bong bóng xì hơi. Keiko, Mariko hay là Oide Shunji? Đến cả vệ sĩ Yamazaki Shingo cũng nhìn Ryoko với ánh mắt kinh ngạc.
“Chúng ta hãy tổ chức một phiên xét xử thực sự đi. Tiền đề là Oide có mặt, tuyệt đối không tự ý phán xét. Dùng sức của học sinh trường số 3 chúng ta, tổ chức một phiên tòa xét xử công bằng, công chính trong trường học!”
Lần này thì cả Oide Shunji cũng lơ mơ chẳng hiểu gì cả, mắt cứ đảo qua đảo lại không ngừng.
“Lại muốn tao làm bị cáo?”
“Cậu chẳng đã là bị cáo rồi còn gì? Làm bị cáo thêm một lần nữa thì có sao đâu? Đến nước này rồi còn sợ gì nữa?” Ryoko mạnh dạn cười với cậu ta, “Lần này sẽ sắp xếp luật sư cho cậu. Những gì cậu muốn nói có thể nói ra một cách đường hoàng ở nơi mọi người đều có thể nghe thấy, từ đó chứng minh sự trong sạch của cậu.”
“Chứng minh... trong sạch?” Oide Shunji lầm bầm, nghiêng nghiêng đầu.
“Chứng minh rằng mình không làm gì cả.” Keiko tốt bụng giải thích giúp cậu ta, sau đó nhỏ giọng thêm một câu, “Đồ ngốc.”
“Fujino, mày bị ngu hả?”
Hôm nay mọi người đã mắng nhau là ngu ngốc vô số lần rồi ấy nhỉ?
“Lại gì nữa?”
“Ai sẽ biện hộ cho tao chứ? Trong đám học cùng trường chắc không có đứa nào chịu đâu.”
Ryoko đặt tay lên ngực, ngay vị trí của trái tim: “Tôi sẽ là người biện hộ cho cậu.”
Fujino Ryoko sẽ đứng ra làm người biện hộ cho Oide Shunji.
“Để một người không được cậu hoan nghênh, không được cậu tin tưởng, vả lại rất có khả năng sẽ coi cậu là tội phạm và xử lý cậu làm người biện hộ cho cậu, như vậy hiệu quả sẽ tốt nhất nhỉ?”
“Chắc là sẽ có rất nhiều đứa muốn ngồi vào vị trí công tố viên đây?” Keiko thấp giọng cằn nhằn. Oide hằn học trừng mắt lên nhìn cô một cái, nhưng cô lại nhếch mép cười, nói: “Dù gì thì tôi cũng sẽ không làm công tố viên đâu, anh yên tâm đi.”
“Loại ngu ngốc như cô mà làm được chắc?”
“Này, này. Được lắm, được lắm.”
Hai tay Mariko túm lấy ống tay áo Ryoko, như thể treo cả người lên chiếc áo sơ mi cộc tay của Ryoko vậy: “Ryo, sao cậu lại nói thế? Bọn mình chỉ là học sinh cấp 2, sao có thể làm được chuyện này chứ?”
“Nếu ngay từ đầu đã cảm thấy học sinh cấp 2 không làm được, vậy thì thực sự sẽ chẳng làm được việc gì hết cả.”
“Cần có thêm người.” Phát ngôn ngắn gọn ấy là của vệ sĩ Yamazaki Shingo.
Ryoko quay lại nhìn cậu ta, khẽ gật đầu: “Đúng thế, chỉ có công tố viên và người biện hộ thôi thì vẫn không thể xét xử được, nhất định phải có quan tòa.”
Oide đột nhiên phát ra một tràng cười lớn: “Quan tòa chắc chắn là để giáo viên làm rồi nhỉ? Làm ầm ĩ lên, cuối cùng phán quyết thế nào không phải sớm đã quyết định trước rồi ư?”
Ryoko điềm đạm nói: “Chuyện này sẽ không để người lớn tham dự, chúng ta có thể áp dụng chế độ bồi thẩm đoàn.”
“Bồi thẩm..” Mariko kêu lên một tiếng.
“Tức là triệu tập một nhóm người bình thường, sau khi nghe ý kiến của hai bên xong, tập thể sẽ đưa ra phán quyết có tội hay không.” Giải thích của Keiko hoàn toàn chính xác.
“Katsuki, cậu hiểu rất rõ việc tòa án xét xử nhỉ?”
Keiko hơi hoảng hốt: “Tôi có hiểu gì đâu. Tôi đã lên tòa án bao giờ chứ.”
Ryoko bật cười: “Tôi không có ý đó. Cậu biết một số thuật ngữ trong tòa án, còn nữa, vừa nãy cậu chẳng đã nói gì mà ‘ngồi vào vị trí công tố viên còn gì?”
“Trong phim truyền hình điều tra có hết mấy thứ này mà?” Keiko lầm bầm như thể đang biện bạch, “Trong phim chiếu rạp cũng có. Bà già tôi vẫn xem suốt.”
“Xem ra tôi cũng phải xem loại phim truyền hình này mới được.” Mariko lấy làm khâm phục nói.
Oide Shunji xỉa ngón tay về phía Mariko: “Cái loại đầu óc rỗng tuếch như mày mà cũng đòi đến phán xử tao ấy hả? Đùa kiểu gì vậy?”
“Tôi cũng là loại đầu óc rỗng tuếch đấy.” Keiko phản kích, “Chỉ cần công tố viên và người biện hộ có thể thuyết phục người như tôi và Kurata là được rồi, không phải thế à? Chế độ bồi thẩm đoàn không phải là như thế à?”
Keiko nói không sai tẹo nào. Ryoko gật mạnh đầu với cô.
“Này, đầu óc chúng mày có bình thường không đấy?” Cuối cùng, Oide Shunji chỉ có thể nói được như vậy. Cậu ta giống như một tòa thành, hào nước bên ngoài đã bị lấp, sắp bị công phá đến nơi rồi.
“Bình thường, hoàn toàn bình thường. Bước tiếp theo là phải xây dựng ra thể chế tương ứng, còn phải chiêu mộ thêm người nữa”
“Bồi thẩm đoàn tổng cộng có bao nhiêu người?” Mariko hỏi.
“Mười hai người” Keiko đáp, “Kosaka và Noda? Họ không có đầu óc và khả năng để làm công tố viên, chỉ có thể làm thành viên bồi thẩm đoàn với chúng ta thôi.”
“Kosaka? Noda?” Oide nhíu mày, “Tụi nó là ai?”
“Gặp mặt cậu sẽ nhận ra thôi.”
“Đúng vậy. Đều đã bị cậu bắt nạt qua, hoặc phải cúp đuôi im hơi lặng tiếng để khỏi bị cậu bắt nạt.”
“Không thể tin nổi” Oide ngẩng đầu, có lẽ là muốn nhìn trời xanh, nhưng trên đó chỉ có trần nhà đầy vết bẩn lốm đốm, “Để những đứa như thế phán xét xem tao có tội hay không á? Chẳng công bằng chút nào. Keiko, chắc là cô cũng muốn bỏ một phiếu có tội đấy nhỉ?”
“Cũng có nghĩ đến thật.” Keiko đã hoàn toàn khôi phục lại dáng vẻ bình thường.
Hình thức đã xác định, lập trường đã rõ ràng. Tinh thần Ryoko hết sức phấn chấn, ý chí ngùn ngụt. Cô đã nhìn thấy phương hướng đi tiếp rồi.
“Thành viên bồi thẩm đoàn không thể có định kiến.” Ryoko nói với Oide Shunji, “Một khi đã quyết định thì cần phải tuân thủ. Oide, cậu hãy tin tưởng các bạn cùng học trường số 3 bọn tôi một lần đi, được không hả? Đằng nào thì đối với cậu, tình hình cũng không thể tệ hơn lúc này nữa.
“Nhưng…”
“Người bị tổn thương không chỉ có một mình cậu. Mọi người đều rất chán ghét tình trạng hiện giờ.”
Oide Shunji im lặng, không phải là đã bị Ryoko thuyết phục, cậu ta chỉ đang lắng nghe mà thôi.
“Tất nhiên, muốn triệu tập đủ người không dễ..”
“Lại sao nữa hả? Này, Fujino, nhờ mày đấy.”
“Tôi hiểu, tôi hiểu. Tôi sẽ không lùi bước đâu.”
“Lần này” Shingo vừa cất lời, ánh mắt của tất cả đều tập trung lên người cậu ta, “không giống như lần trước.”
“Vậy à? Khác ở chỗ nào?”
“Lần trước, khi Fujino hô hào, mọi người đều rất sợ hãi.”
Nếu tham gia cuộc điều tra này, không biết sẽ bị Oide Shunji trả thù như thế nào. Mọi người đều có cùng suy nghĩ với Oide Shunji, cho rằng kết luận đã có từ lâu rồi.
“Nhưng lần này bản thân Oide cũng tham gia. Đúng như Fujino nói, có rất nhiều bạn cũng đang rất chán ghét tình trạng hiện tại, hẳn là có thể kêu gọi được rất nhiều người đấy”
Mariko nhìn Shingo không chớp mắt, đờ cả người ra: “Yamazaki, cậu nói chuyện cũng có lớp có lang thật đấy.”
Khóe mắt Shingo lộ ra nét cười. Cậu ta lại nói với Ryoko: “Không chỉ cần tìm thành viên bồi thẩm đoàn thôi đâu.”
“Hả?”
“Trên tòa án còn cần những người khác nữa.
“Thẩm phán?” Keiko xen vào, “Dù là chế độ bồi thẩm đoàn thì cũng phải có thẩm phán ngồi ở trên, giống như một người chủ trì vậy, thi thoảng còn phải răn đe người biện hộ nữa.
“Ừm, điều này cũng cần thiết. Shingo gật đầu với Keiko, “Phải tìm người thích hợp.”
“Đúng vậy...”
“Tôi biết rồi!” Mariko nhảy lên, “Yamazaki muốn nói đến người có thể kiềm chế được phạm nhân khi hắn làm càn, đúng không?”
“Phạm nhân cái gì hả!” Oide Shunji tức giận mắng, nhưng giọng nói hiển nhiên đã xìu hẳn xuống.
“À, xin lỗi. Nên nói là bị cáo.”
Ryoko cũng vừa mới hiểu ra. Không chỉ là kiềm chế bị cáo, mà còn duy trì trật tự của tòa án nữa, hơi giống bảo vệ, vị trí ấy gọi là gì nhỉ…
“Cảnh sát tòa án.” Yamazaki Shingo tự mình nói ra.
“Đúng, đúng là vậy”
“Không phải đã có rồi đấy sao?” Keiko nhún vai, thong thả nói. Mariko cũng vui vẻ gật đầu lia lịa.
“Cậu làm giùm nhé?” Ryoko hỏi.
Shingo không nhìn Ryoko, mà lại đưa mắt nhìn Oide Shunji.
“Sao nữa hả?” Oide Shunji rụt người về sau. Vốn dĩ, cậu ta muốn hư trương thanh thế một chút cơ.
“Ừm.” Yamazaki Shingo mỉm cười, nhận lời.