5
Sau khi mọi người đi khỏi, trong phòng học của lớp 9A chỉ còn lại ba người: Oide Shunji, Kanbara Kazuhiko và Noda Kenichi.
Khi Kanbara Kazuhiko đề xuất muốn nói chuyện riêng với Oide Shunji, thẩm phán Inoue Yasuo cũng muốn ở lại nghe hóng, nhưng bị Noda Kenichi phản đối.
“Bị cáo và người biện hộ trao đổi, thẩm phán ngồi bên cạnh thì kỳ cục lắm đấy”
“Nhưng ngay tức khắc đã bắt đầu hội đàm bí mật như thế cũng không ổn cho lắm?”
Nhìn hai người đấu võ mồm với vẻ mặt điềm tĩnh, Kanbara Kazuhiko nhũn nhặn nói: “Thực ra tôi chỉ muốn tự giới thiệu một cách tường tận với Oide thôi.”
Shunji hừ một tiếng, cố ý không nhìn Kanbara Kazuhiko: “Inoue nó sợ tao đột nhiên tẩn mày hoặc uy hiếp nên mới cảnh giác như thế đấy”
“Làm gì có chuyện đó. Nếu đúng thế thật, vậy phải gọi Yamazaki rồi.” Inoue Yasuo nhăn nhó, “Oide, sao lại phát ngôn như thế? Cậu chẳng chấp nhận Kanbara làm người biện hộ cho mình rồi còn gì?”
Inoue Yasuo đem lý lẽ đao to búa lớn ra trách móc Oide Shunji vẫn đang bực bội, Noda Kenichi bên cạnh căng thẳng đến nỗi lòng bàn tay sũng mồ hôi lạnh.
Noda Kenichi từng gặp Kanbara Kazuhiko.
Cậu sẽ không bao giờ quên chuyện xảy ra ở cạnh cổng ngách của trường. Ngày thứ Bảy, 30 tháng 4, chính là ngày mà chương trình
News Adventure
lần đầu tiên đưa cái chết của Kashiwagi Takuya lên màn hình.
Lúc đó, đương nhiên Kenichi không biết họ tên của đối phương, gương mặt cậu ta cũng rất xa lạ, cậu chỉ biết rằng cậu ta không phải là học sinh trường trung học Joto số 3.
Hai người có nói chuyện với nhau mấy câu. Cậu ta xem chương trình kia xong, muốn tưởng niệm Kashiwagi Takuya, bèn đến xem nơi phát hiện ra thi thể. Nếu thế, cậu ta chắc hẳn là bạn của Kashiwagi, có khi là bạn thân hồi học cấp 1. Lúc đó, Kenichi đã nghĩ như vậy, nên mới nói với cậu ta mình là người phát hiện ra xác Kashiwagi. Bấy giờ, vẻ mặt của đối phương rất u uất, cậu còn an ủi cậu ta nữa.
Rốt cuộc mình đã nói gì? Chắc là không có câu nào không thích hợp đâu nhỉ? Phản ứng của cậu ta lúc ấy như thế nào?
Oide Shunji dựa vào lưng ghế vẻ khó chịu, Kanbara Kazuhiko ngồi trên bàn học cách cậu ta khá xa. Chiều cao của Kanbara Kazuhiko tương đương với Noda Kenichi, cậu ngồi trên mặt bàn, hai chân lơ lửng giữa khoảng không. Oide Shunji vóc dáng tương đối cao, ngồi trên ghế dành cho học sinh cấp 2, trông hai chân cậu ta rất dài.
Hành vi của Oide Shunji thường vượt qua ngoài quy chuẩn của học sinh cấp 2. Xử lý những chuyện liên quan đến cậu ta có lẽ cần phải áp dụng những biện pháp phá vỡ quy tắc thông thường như phiên tòa nội bộ này mới được.
Mà chuyện này, chỉ có Fujino Ryoko mới có thể làm nổi. Xét trên một ý nghĩa tương phản với Oide Shunji, cô cũng vượt ra ngoài quy chuẩn của học sinh cấp 2 bình thường. Có điều, dùng từ “trình độ” thì dường như thích hợp hơn là “quy chuẩn”.
"Noda.”
Nghe thấy tiếng gọi, Kenichi hít sâu một hơi, khiến nước bọt trong miệng phát ra một âm thanh tức cười. Oide Shunji ném về phía cậu ánh mắt chán ghét như thể nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu.
“Tôi đã gặp cậu một lần, đúng không?”
Kenichi lấy làm ngạc nhiên, không ngờ đối phương lại chủ động nhắc đến chuyện này. Nếu đổi lại là mình, chắc chắn cậu sẽ giấu nhẹm đi, mặc dù cậu cũng không biết vì sao phải giấu.
“Cậu nói cậu phát hiện ra Kashiwagi ở chỗ cổng ngách đó. Cậu còn nhớ không?”
Mặt Oide Shunji vặn vẹo đi thấy rõ, cứ như thể một bức tượng đất bị nặn hỏng.
“Còn có cả chuyện này nữa hả?” Cậu ta thấp giọng gầm gừ, trợn mắt nhìn trừng trừng bọn Kenichi, điệu bộ chừng như sắp sửa bật dậy khỏi ghế mà lao tới thượng cẳng chân hạ cẳng tay, “Chúng mày đã biết nhau từ trước rồi hả? Quả nhiên là muốn giở trò quỷ quái.”
Bị Oide Shunji quát tháo, cái tôi yếu ớt bên trong Kenichi lại co rúm lại. Nhưng Kanbara Kazuhiko vẫn không dao động, giọng điệu bình thản vững vàng: “Ngẫu nhiên gặp nhau thôi, không phải quen nhau từ trước. Nhỉ?”
Kenichi không nói nên lời, chỉ gật đầu lia lịa với Oide Shunji đang tức giận trừng mắt lên nhìn mình.
“Khi ấy, đài truyền hình phát sóng chương trình về Kashiwagi. Tôi nhớ đến Kashiwagi, bèn đến trường này xem thế nào, vừa hay Noda cũng ở đó.”
Mặc dù ánh mắt vẫn hung hãn như trước, nhưng Oide Shunji cũng không định nhảy khỏi ghế để đánh nhau.
Tại sao Kanbara Kazuhiko lại đề cập đến chuyện này? Cứ như thể cậu ta nhìn thấu được tâm tư của Kenichi vậy. Noda Kenichi cũng rất muốn nhìn ra “bộ mặt thật” của Kanbara Kazuhiko. Cậu thiếu niên mà Noda tình cờ gặp ở nơi phát hiện ra xác Kashiwagi Takuya lại chủ động yêu cầu đảm nhận vai trò người biện hộ cho Oide. Là học sinh trường khác, chẳng liên quan gì đến vụ việc này, tại sao cậu ta lại hăng hái như vậy? Cậu ta có ý đồ gì? Cần phải nhanh chóng thăm dò ra ý đồ thực sự của cậu ta, rồi báo lại với Fujino Ryoko.
Có lẽ, Kanbara Kazuhiko muốn phá rối phiên tòa nội bộ trường...
Có thể là thế, cũng có thể không phải thế. Kenichi không hiểu được tâm tư của cậu ta. Chỉ xuất phát từ lòng hiếu kỳ nhất thời hứng lên, hay là để giết thời gian? Có phải là chơi hơi quá đà rồi không? Hay là Kanbara Kazuhiko không coi Oide Shunji ra gì? Nếu cậu ta tưởng có thể nói lý lẽ được với Oide Shunji thì sai bét rồi.
Nếu đúng thế thật, cảm giác chính nghĩa đơn thuần này rốt cuộc sẽ thành ra bi kịch hay hài kịch đây?
“Khi ấy, chúng ta có nói với nhau vài câu nhỉ? Nói gì thì tôi cũng không nhớ nữa. Nhưng mà, có chuyện này tôi phải xin lỗi Noda. Tôi đã nói dối cậu.” Kanbara Kazuhiko nói, “Lúc đó, cậu hỏi tôi học trường nào, tôi trả lời là trường Eimei.”
Vậy à? Kenichi không nhớ rõ câu chuyện cụ thể thế nào nữa rồi, cậu chỉ nhớ... nhớ...
“Thực ra không cần thiết phải nói dối, nhưng không hiểu tại sao khi đó tôi không muốn nói ra thân phận thực sự của mình. Rất xin lỗi cậu”
Lần đầu tiên gặp mặt, Kanbara Kazuhiko không nói “xin lỗi” nhỉ?
“Quả thực tôi cũng có thi vào Eimei, nhưng không đỗ.” Đó là một trường tư còn cao cấp hơn trường trung học trực thuộc đại học Tokyo một bậc. Kanbara Kazuhiko cười ngượng nghịu, “Đột nhiên muốn khoe khoang một chút thôi.”
“Không có gì, cậu đừng để bụng” Giọng nói từ xa vắng lại như thể không phải của mình. Một Noda Kenichi khác đang ở đẳng xa cất tiếng.
“Chúng mày lúc đó còn làm những trò gì nữa vậy?”
Oide Shunji giống như một tảng ngờ vực đông kết lại, cảm tưởng chỉ cần bật công tắc là sẽ nhảy vọt lên, phá hoại hết thảy các sự vật trước mặt cậu ta.
“Không làm gì cả, thật đấy” Kanbara Kazuhiko vẫn nhoẻn miệng cười ôn hòa.
Đối diện với ánh mắt như thế, sao cậu ta lại không thấy sợ nhỉ?
“Chỉ là nhớ đến chuyện của Kashiwagi thôi. Noda cũng thế nhỉ?”
Oide Shunji nhổm người lên, quay mặt nhìn chằm chằm vào Noda Kenichi, nét mặt toát lên vẻ không tin tưởng.
“Noda nói, bây giờ sự việc trở nên chẳng biết đâu mà lần, ngay cả việc Kashiwagi có phải tự sát hay không cũng không rõ nữa rồi. Nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn là Kashiwagi có bí mật của riêng mình, người khác không thể hiểu được.”
Có lẽ mình từng nói như thế. Toàn là những lời thừa thãi vô dụng kiểu “không rõ”, “không thể hiểu được”.
“Noda không nói xấu gì cậu đâu. Nếu cậu vẫn để ý, tôi có thể làm chứng cho cậu ấy.”
Kanbara Kazuhiko cười thành tiếng. Cậu ta vui vẻ đung đưa đôi chân đi giày thể thao. Thế nhưng, dư âm lời nói còn chưa dứt, Oide Shunji đã tức tối gầm lên.
“Mày nói cái gì đấy? Tao mà sợ cái loại như thằng này nói xấu sau lưng chắc?”
“Noda là trợ thủ của người biện hộ, nếu cậu ấy mà có định kiến thì phiền lắm đó.” Giọng điệu Kanbara Kazuhiko như thể khuyên răn, “Cậu còn phải cảm ơn Noda nữa đấy. Chúng tôi đã gặp nhau trong tình huống như thế, giờ tôi lại chủ động đề xuất làm người biện hộ cho cậu, vì vậy cậu ấy cảm thấy kỳ lạ, thậm chí còn có đôi chút ngờ vực. Cậu ấy lo lắng cho cậu, vì vậy mới chủ động yêu cầu làm trợ thủ cho tôi.”
Đôi mắt Shunji vẫn chiếu ra những tia nhìn hung dữ, cậu ta nghi hoặc chớp chớp mắt. Noda Kenichi lo lắng cho Oide Shunji? Thật khó hiểu.
Kenichi cũng rất kinh ngạc. Cái cậu Kanbara Kazuhiko này nhìn ra hết mọi chuyện sao, cậu ta giải thích như gãi đúng chỗ ngứa của cậu vậy.
Kazuhiko nhớ Noda Kenichi, đồng thời nhận ra được Kenichi cũng nhớ mình, vậy có lẽ không khó để đoán ra được suy nghĩ của Kenichi, nhưng có thể nói ra một cách bình thản như không có chuyện gì như thế thì còn cần thêm một chút tố chất tâm lý nữa.
“Tôi chỉ muốn làm cho tốt phiên xét xử này thôi. Kenichi nói. Lần này, giọng của cậu nghe không còn xa xăm như lúc nãy. Cứ hoang mang lúng túng mãi thế này thì không được. “Đã quyết định làm rồi, thì phải làm cho công bằng hết mức có thể. Chỉ có vậy mà thôi.”
Kazuhiko gật đầu: “Đúng vậy, xin lỗi cậu nhé.”
Lại "xin lỗi".
“Oide.” Kazuhiko nhích người trên mặt bàn, xoay về phía Oide Shunji.
Oide Shunji trợn trừng mắt lên như một phản xạ có điều kiện, trưng ra bộ mặt hung hăng kiểu “mày muốn thế nào”. Nhưng Kazuhiko không hề né tránh, nhìn thẳng vào mắt cậu ta.
“Cậu thực sự cảm thấy ổn với việc xét xử kiểu này chứ?”
Kenichi trông thấy mặt Shunji lộ ra vẻ hoang mang, kiểu như bị chưng hửng một phen. Đã đến nước này rồi, sao còn hỏi câu ấy?
“Chẳng phải là chúng mày muốn làm, tao mới đồng ý còn gì?” Giọng cậu ta hơi lạc đi, “Lúc nãy mày nói hay lắm mà? Ông già tao cần phải hiểu được cảm nhận của tao cái gì gì đó.”
“Đó tất nhiên là lời thật lòng của tôi”
“Vì vậy.”
Kenichi vừa mở miệng, liền bị tiếng quát tức giận của Shunji ập xuống đầu: “Mày câm miệng lại cho tao!”
“Nhưng tôi cảm thấy làm vậy sẽ đi kèm với nguy hiểm.”
“Sợ ông già tao à?”
“Không phải” Kanbara Kazuhiko lắc đầu, “Một kiểu nguy hiểm khác, cậu không hiểu à?”
Shunji ngớ người ra.
Kenichi hiểu ngay lập tức: “Ý cậu muốn nói chuyện nhà Oide bị đốt ấy à?”
“Đúng thế, bà nội cậu đã bị thiêu chết đúng không?” Vẫn nhìn Shunji, Kazuhiko gật đầu, “Vụ đó về sau như thế nào? Việc điều tra bên phía cảnh sát có tiến triển không? Báo chí nói đó là một vụ phóng hỏa, sau đó thì không có tin gì thêm nữa. Về vụ này, cảnh sát nói như thế nào? Chuyện này rất quan trọng” Cậu ta nhấn giọng.
“Phóng hỏa thì là phóng hỏa. Có thằng mất dạy nào đó đã châm lửa vào nhà tao.” Bị ảnh hưởng bởi giọng điệu mạnh mẽ của Kazuhiko, giọng Shunji cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc, “Tóm lại là không phải ông già tao làm. Chuyện này không liên quan gì đến việc ông già khốn kiếp nhà tao nổi điên cả”
Kenichi bất giác muốn vùi mặt vào hai lòng bàn tay. Không hiểu, hoàn toàn không hiểu. Cậu bất chấp mối nguy bị Shunji tức giận quát vào mặt lần nữa, ngồi xuống cái ghế gần cậu ta nhất.
“Chuyện này không liên quan đến bố cậu. Nhưng rốt cuộc là ai làm chứ, và kẻ đó nghĩ gì mà lại làm thế?” Nói xong, Kenichi ngẩng đầu lên nhìn vào gương mặt Kazuhiko. Ở khoảng cách gần hơn, cậu phát hiện ra cậu ta không hề giống mình, ít nhất thì cũng đẹp trai hơn mình nhiều. Vừa nãy, khi lần đầu tiên bị cậu ta chỉ đích danh đặt câu hỏi, Fujino Ryoko hình như có hơi lúng túng. Cảnh tượng ấy phát lại một lượt trong đầu Kenichi.
“Điều tra có tiến triển gì không?”
“Tìm được nghi phạm chưa?”
Trước những câu hỏi như thể đánh gọng kìm ấy, Shunji hết nhìn Kazuhiko rồi lại nhìn Kenichi, mắt ánh lên vẻ phẫn nộ pha lẫn nghi hoặc, khó hiểu. Kenichi thầm nhủ, mặc dù tướng mạo khác nhau, nhưng mình và cậu ta lại rất giống cặp anh em sinh đôi trong truyện
Alice lạc vào xứ sở thần tiên
. Tại sao lại thế nhỉ?
Cuối cùng, Shunji hơi cụp mắt xuống, đáp: “Loạn cào cào cả lên, đại khái vẫn đang điều tra thôi. Cũng đến nhà tao mấy lần, hỏi ông già tao đủ chuyện...”
Sau khi sắp xếp lại trình tự và tóm lược nội dung, ý của cậu ta là “không rõ tiến độ điều tra cụ thể”. Trạng thái hỗn độn này đã kéo dài khá lâu rồi.
“Ra là thế.” Kazuhiko chớp mắt, lại tiếp tục hỏi, “Nghe nói là trước vụ hỏa hoạn có cả điện thoại đe dọa nữa, thật không vậy?”
“Mày không tin à? Chẳng lẽ tao nói dối chắc?”
“Không, chỉ muốn xác nhận lại một chút thôi mà.”
“Đúng là có điện thoại đe dọa gọi đến.” Shunji nói như nhổ toẹt, một cơn giận mới lại hiện lên trên gương mặt cậu ta, “Cái đám cảnh sát khốn kiếp ấy, từ đầu đã nghi ngờ ông già tao và tao nói dối, cùng một câu ấy cứ hỏi đi hỏi lại không biết bao nhiêu lần.”
Vấn đề là, hai bố con Oide đều không nhớ thời gian nhận được những cuộc điện thoại đe dọa ấy.
“Thế thì có vấn đề gì hả? Bình thường chẳng phải thế sao? Nhận được điện thoại quấy rối xong thì quên luôn chứ, lại chẳng thế à...”
Shunji lại bắt đầu phàn nàn kèm theo những từ ngữ thô tục và câu chửi tức tối. Có thể nghe ra được, từ khi bản tin phiến diện của phóng viên Mogi trong chương trình
News Adventure
được phát sóng, nhà Oide đã nhận được rất nhiều cuộc điện thoại và thư tín có tính chất đe dọa, nếu cái nào cũng coi là thật thì nhà họ chẳng thể nào sống bình thường nổi. Vì vậy, cảm giác của cả nhà cũng trở nên không còn nhạy bén nữa.
“Nhưng trước khi xảy ra vụ hỏa hoạn, những trò đùa ác ấy đã lắng xuống rồi còn gì?”
"Coi như là vậy.”
“Thế thì phải tách ra xem xét mới được.” Nét mặt Kazuhiko trở nên nghiêm túc, “Trước vụ hỏa hoạn, tổng cộng có mấy cuộc điện thoại đe dọa?”
“Hai? À không, ba.”
Oide Masaru nhận hai cuộc, Shunji nhận một cuộc gọi.
“Người gọi điện thoại đe dọa và phóng hỏa có phải là cùng một người không nhỉ?”
Kazuhiko lẩm bẩm, có vẻ như cậu ta không yêu cầu đối phương trả lời. Nhưng Shunji lại nói với giọng chém đinh chặt sắt: “Chính là thằng Hashida.
"Hashida?”
Kenichi vội giải thích cho Kazuhiko. Trước mặt Shunji không thể dùng những từ ngữ kiểu như “bám đít theo đuôi”, nên để giới thiệu Hashida Yutaro một cách vắn tắt và rõ ràng, Kenichi quả thực đã phải tốn không ít nơ ron thần kinh.
“Đấy là giọng thiếu niên, hay là giọng thanh niên vậy?”
“Bố ai mà biết được? Giọng nói nghe rất quái dị. Ông già tao cũng bảo thế.”
Nói qua nói lại một hồi mới hiểu được, người gọi điện thoại đe dọa hình như đã dùng máy đổi giọng.
Kenichi không khỏi âm thầm khâm phục. Mới gặp nhau chưa được hai tiếng đồng hồ mà Kazuhiko đã có thể moi được từ miệng Shunji nhiều thông tin như vậy rồi.
Tôi cho rằng Oide không sát hại Kashiwagi. Đây là một vụ án oan.
Kazuhiko đã cả quyết như vậy trước mặt cả bọn. Đây chính là hiệu quả của câu nói đó sao? Trước thời điểm này, Kenichi không thể nào tưởng tượng ra được cảnh Oide Shunji mặt đối mặt, nghiêm túc trao đổi với người khác. Thầy cô giáo cũng khó lòng khiến cho Shunji chấn chỉnh lại thái độ, mà có lẽ ngay cả những cảnh sát đã nhiều lần tóm cổ cậu ta cũng không làm được điều này.
Nếu nói ngược lại thì, hẳn là Shunji rất muốn nghe câu “cậu bị đổ oan” này chăng? Cậu ta vẫn luôn chờ đợi có người nói ra câu ấy. Mặc dù với cái kiểu cư xử bạo lực và cảm tính của cậu ta, sự chờ mong này rất khó được mọi người thấu hiểu, nhưng thực sự cậu ta vẫn luôn khổ sở chờ mong trong nỗi thất vọng kéo dài dai dẳng.
Cậu không giết người – cậu ta vẫn luôn chờ mong thời khắc có người đứng ra nói câu ấy.
“Tôi cảm thấy không phải là Hashida.”
“Làm gì có chuyện đó!”
Đừng có nhảy lên chồm chồm suốt thế, Kazuhiko đứng về phía cậu cơ mà.
“Giả sử cậu ta là người phóng hỏa, thì cảnh sát đã tìm đến cậu ta từ lâu rồi, dẫu sao, xét tình trạng trước và sau vụ việc, phía cảnh sát hoàn toàn có lý do để nghi ngờ cậu ta.”
“Thì đó. Cái thằng đấy nó ghét tao..” Shunji không che giấu ánh mắt oán hận, “Nó là thẳng phản bội.”
Không phải là phản bội, mà là ai đi đường nấy. Kenichi lầm bầm trong bụng.
“Cảnh sát có hỏi cậu về Hashida Yutaro không? Trên cơ sở đó, bọn họ có thể rút ra kết luận chuyện này không liên quan...”
“Đâu ra? Chẳng hỏi gì cả.”
Trước câu trả lời của Shunji, nét mặt Kanbara Kazuhiko lần đầu tiên xuất hiện sự thay đổi rõ rệt. Mắt cậu ta trợn to lên: “Không hỏi à? Không hỏi chút nào sao?”
“Thế mới nói, cái đám ấy toàn là bọn ngu ngốc.”
“Đợi đã, đợi đã. Kazuhiko nhảy xuống khỏi bàn, hai tay khoanh trước ngực, “Thế còn các học sinh khác ngoài Hashida Yutaro thì sao? Những học sinh mà có khả năng liên quan đến vụ việc ấy?”
Gần như không có ai bị điều tra cả. Về cái chết của Kashiwagi Takuya và cả sự hỗn loạn trong trường trung học Joto số 3, cảnh sát chỉ hỏi Shunji: “Dù là đùa hay quậy phá, ai có thể gọi điện thoại đến nhà em để nói ‘giết chết mày”? Liệu có ai trong các bạn học không?”
Shunji nói ra tên của Hashida Yutaro. Ông Oide Masaru cũng cho là như vậy. Tóm lại, giả thiết Hashida là thủ phạm thực ra là do gia đình Oide nêu ra.
“Nhưng cảnh sát lại không hành động nhanh chóng”
“Đúng thế. Mày nói xem bọn họ có phải rặt một lũ ngu xuẩn không?”
Chuyện gì cũng chửi bới “ngu xuẩn” là một thói quen xấu. Kenichi suýt nữa thì định lên lớp Shunji, nhưng cuối cùng vẫn không có dũng khí nói ra thành lời. Cậu hỏi Kazuhiko một chuyện mà mình vừa mới nghĩ ra.
“Liệu có khi nào người gọi điện đe dọa và người phóng hỏa không phải là cùng một người không?”
Kazuhiko nghĩ ngợi giây lát, sau đó lắc đầu: “Xét về mặt thời gian, hai vụ này kết hợp chặt chẽ quá. Mấy cuộc gọi đe dọa này không giống như những cuộc gọi trách móc trước đó. Có điều, từ đây cũng có thể xác định một điểm quan trọng. Kazuhiko trịnh trọng tuyên bố, “Những vụ rắc rối xảy ra ở trường số 3 có lẽ không nằm trong phạm vi điều tra vụ án nhà Oide bị phóng hỏa”
“Hả?” Kenichi và Shunji đồng thanh thốt lên kinh ngạc.
“Này, mày có phải thằng ngu không vậy? Làm cho rõ đi có được không? Sao có thể như thể được chứ?”
“Tất nhiên là có thể” Kanbara Kazuhiko khoan thai phản bác, “Cảnh sát đã nhìn rõ bản chất của sự việc, thế nên ngay từ đầu đã không dò hỏi cậu chuyện của Kashiwagi. Chẳng lẽ không phải thế à?”
Có lẽ tại không theo kịp mạch tư duy của Kazuhiko, Shunji chỉ biết luôn mồm chửi “đồ ngu”.
“Tại sao?” Kenichi hỏi, “Tại sao cảnh sát có thể nhận định như thế chứ?”
“Chắc là do phương thức gây án nhỉ?” Kazuhiko kết luận, “Phương thức phóng hỏa đó không phải cách làm của học sinh cấp 2.”
Đội cứu hỏa và cảnh sát đều đã điều tra hiện trường vụ hỏa hoạn, có lẽ họ đã dựa trên tình hình thực tế để đưa ra phán đoán: thủ pháp gây án của vụ phóng hỏa này tuyệt đối không đơn giản chỉ là trò quậy phá ác ý của trẻ con.
“Là thế à...” Nhận thức của Kenichi trong khoảnh khắc đã bị lật đổ hoàn toàn. Chuyện này trước đây cậu chưa từng nghĩ đến.
“Ừm.” Kazuhiko gật đầu với Kenichi. Chỉ có Oide Shunji là vẫn không theo kịp mạch tư duy của hai cậu, bị gạt ra bên ngoài câu chuyện, sốt ruột suông một mình.
“Nội dung điện thoại đe dọa tao nghe rõ rành rành ra. ‘Lần sau sẽ đến lượt mày. Tao sẽ giết mày. Nói như thế đấy, không có chuyện tao nhớ nhầm đâu”
Đối phương nhắc đến “lần sau”, vậy thì “lần trước” có khả năng ám chỉ cái chết của Kashiwagi Takuya hoặc vụ Iguchi Mitsuru bị thương nặng. Nếu là trường hợp đầu tiên, vậy thì vụ phóng hỏa chính là sự trừng phạt đối với Oide Shunji vì đã sát hại Kashiwagi Takuya; nếu là trường hợp thứ hai, vậy thì đó là sự trả thù của Hashida Yutaro. Oide Masaru và Shunji vẫn luôn khăng khăng cho rằng đó là trường hợp sau.
“Cũng có khả năng là một kẻ nào đó không liên quan muốn lợi dụng những vụ rắc rối ở trường trung học số 3 để Oide phải chịu oan.” Suy đoán của Kazuhiko rất tinh tế, “Điện thoại đe dọa chỉ là để che mắt, là hành động cố ý tạo ra để thòng mối quan hệ với những sự kiện ở trường trung học số 3.”
“Muốn lợi dụng tình thế nhỉ?” Kenichi nói. Khi Kazuhiko đồng tình “Đúng là vậy đấy”, niềm vui sướng dâng tràn lên trong lòng Kenichi lớn hơn cậu nghĩ rất nhiều.
Shunji đang dao động, đối với cậu ta, đây phải nói là trường hợp vô khoáng hậu: “Ý bọn mày nói là, vụ này không phải nhằm vào tao?”
“Xét theo hành động của cảnh sát hiện giờ, khả năng này là rất lớn.”
“Thế thì là nhằm vào ai chứ? Nhằm vào ai đó trong nhà tao hả? Bà tao ấy hả?” Shunji trợn to mắt lên, “Làm gì có ai ra tay với bà già đần độn ấy chứ?”
Kenichi suýt chút nữa thì quên mất, trong vụ án phóng hỏa có một người thiệt mạng, chính là mẹ của ông Oide Masaru, cũng chính là bà nội của Shunji. Đây là một vụ phóng hỏa giết người.
Sự thực là, vụ giết người đã không xảy ra ở trường trung học Joto số 3, mà ở nhà Oide.
Một lần nữa, Kenichi có cảm giác Shunji chẳng có cảm xúc gì đối với cái chết của bà nội cả. Nhưng biết đâu là do cậu hiểu lầm, có thể nội tâm cậu ta đang chìm ngập trong nỗi bi thương? Dù vậy, nghe giọng điệu “Bà tao ấy hả?”, cậu hoàn toàn không cảm nhận được sự đau buồn và nỗi tiếc thương.
“Không biết.” Giọng Kazuhiko rất nhẹ nhàng, hòa nhã, như thể đang an ủi Shunji vậy, “Đây cũng không phải là điều mà chúng ta có thể suy đoán một cách tùy tiện.
Shunji vẫn chưa dừng lại. “Có phải ông già tao không nhỉ? Cậu ta lầm bầm, ánh mắt dừng lại giữa không trung, một nỗi sợ nhàn nhạt thoáng hiện lên nơi đáy mắt, “Ông già tao thì oách lắm. Kiếm cả mớ tiền, kẻ thù cũng nhiều nữa.” Sắc mặt cậu ta sầm sì hẳn, “Kẻ thù trong kinh doanh nhiều lắm. Vì vậy, dù nhà tao là nạn nhân, cảnh sát cũng vẫn cứ bám theo lằng nhằng điều tra ông già tao..”
Xưởng gỗ Oide đã kiếm được rất nhiều tiền trong đà khôi phục của nền kinh tế. Kenichi cũng có nghe nói về chuyện này. Shunji chẳng đang mặc quần áo hàng hiệu đắt tiền đấy còn gì? Có thể thấy được nhãn hiệu qua lớp vải ở chỗ phía sau cổ áo sơ mi thấm đẫm mồ hôi, chứng tỏ đây không phải loại hàng treo đầy có thể mua được ở siêu thị hay ngoài chợ.
Phía sau một người thành công luôn tiềm tàng một cơn lốc cảm xúc màu đen. Sự oán hận của một số người nào đó đối với thành công của Oide Masaru đang ngưng tụ thành bóng đen dày đặc bên trên chiếc áo sơ mi đắt tiền kia. Tất cả những chuyện này là hiện thực tàn khốc của thế giới người trưởng thành mà mấy đứa bọn Kenichi vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu hết.
Nghĩ đến đây, Kenichi đột nhiên có cảm giác đau như bị cắt vào da thịt. Cậu hỏi: “Nếu hỏi ông Kazami, liệu ông ấy có nói cho chúng ta biết gì đó không nhỉ?”
Lần này Shunji không kích động nữa, chỉ lắc đầu, hờ hững nói: “Chuyện này chẳng liên quan gì đến ông ta cả.” Hình như cậu ta đã bị những nghi vấn và câu đố làm cho rối bời, không nhận ra người căn vặn mình lại chính là Noda Kenichi.
“Oide,” Kazuhiko kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh Oide Shunji, “Chính vì có những vấn đề này, tôi mới phải hỏi cậu, tổ chức phiên xử thế này không sao chứ?”
Kenichi cũng đã hiểu rốt cuộc Kazuhiko lo lắng chuyện gì. Một khi triển khai phiên tòa nội bộ trong trường, những chuyện xoay quanh Oide Shunji sẽ lại xảy ra nữa.
“Nếu hủy bỏ phiên tòa, vụ việc này sẽ từ từ bị mọi người lãng quên. Cho dù cậu không thể nào rửa sạch được nỗi oan, nhưng đài truyền hình sẽ không lôi chuyện này ra làm ầm lên nữa, nhà trường cũng sẽ không phải liên tiếp tổ chức họp phụ huynh nữa.
Một khi đã gióng trống khua chiêng đòi tổ chức phiên tòa nội bộ trong trường, sự việc sẽ phát triển theo chiều hướng hoàn toàn ngược lại. Nếu mục đích của kẻ phóng hỏa là muốn Shunji phải nếm mùi đau khổ...
“Kẻ đó sẽ cảm thấy bất mãn trước hoạt động đòi lại chính nghĩa cho Oide thế này, từ đó rất có khả năng sẽ lại gây ra vụ việc gì khác nữa.”
Shunji nhìn chòng chọc vào Kazuhiko ngồi bên cạnh mình, không chớp mắt lấy một cái.
Kanbara Kazuhiko khẽ gật đầu hai lần: “Nếu thủ phạm phóng hỏa chỉ lợi dụng những chuyện hỗn loạn ở trường trung học số 3, mục đích thực sự của hắn lại ở chỗ khác...”
Có lẽ hắn ta sẽ lại gây chuyện phá hoại nữa. Xét cho cùng, sự việc đã lắng xuống được hâm nóng trở lại, thì sẽ xuất hiện cơ hội cho hắn tranh thủ lợi dụng thêm lần nữa.
“Trong tình huống này, phải xem mục đích của kẻ phóng hỏa kia rốt cuộc là gì..”
Nếu hắn ta đã đạt được mục đích, vậy thì dù có cơ hội lợi dụng, hắn ta cũng sẽ không ra tay. Nếu vụ phóng hỏa lần trước vẫn chưa đạt được mục đích, vậy thì câu chuyện sẽ hoàn toàn khác.
“Ông già tao sẽ lại trở thành mục tiêu tấn công, phải không?”
Miệng Shunji cứng đờ. Ánh mắt của cậu ta nhìn vô định trong không trung, dường như muốn tìm kiếm ông Oide Masaru để hỏi xem mình nên làm thế nào.
“Tùy tiện đưa ra kết luận là rất nguy hiểm.”
Nhưng quả thực có tồn tại một khả năng như vậy. Nếu không dành sự chú ý cho nó, vậy thì sẽ càng nguy hiểm hơn.
“Tôi hoàn toàn không nghĩ đến điều này.” Mặc dù cửa sổ mở toang, phòng học không lắp điều hòa nhiệt độ vẫn nóng bức khác thường, nhưng cánh tay Kenichi lại nổi hết cả da gà.
“Fujino, Inoue, và thầy Kitao cũng đều không chú ý đến.”
Như thể vừa giật mình sực tỉnh, Shunji lại hướng ánh mắt về phía Kazuhiko: “Đúng vậy. Thế tại sao mày lại nghĩ đến vậy?”
Kazuhiko hơi nghiêng đầu: “Có lẽ vì tôi luôn đứng từ ngoài nhìn vào chăng?”
“Thật sự rất nguy hiểm à? Nguy hiểm đến mức nào?”
“Vẫn chưa biết được. Cũng có thể đấy chỉ là tôi lo bò trắng răng thôi.”
“Không, không phải vậy” Kenichi lập tức phản bác, “Bà nội của Oide đã chết rồi. Một người đang sống sờ sờ ra đấy bị sát hại còn gì. Thế mà tất cả chúng ta lại quên mất chuyện này.”
“Có quên đâu.” Kazuhiko nói, “Ít nhất thì Fujino không quên. Vụ hỏa hoạn ở nhà Oide chính là nguyên nhân khiến cậu ấy muốn tổ chức phiên tòa nội bộ trường này.”
Cậu ấy có nghĩ đến chuyện đó. Vì tất cả mọi người đều im lặng, mắt nhắm mắt mở cho qua mà gia đình Oide đã có một người chết.
Nghĩ lại thì, Ryoko quả thực đã làm rất đúng. Tâm trí Kenichi rối bời, không có manh mối gì, mồ hôi cậu túa ra: “Bố của Fujino là cảnh sát hình sự ở Sở cảnh sát Tokyo đấy.”
Câu nói vô tình bật ra trong lúc đầu óc rối bời ấy lại khiến Kazuhiko có phản ứng rất mạnh. Cậu ta ngẩng phắt đầu lên: “Thật à?”
“Đúng vậy, hình như là cảnh sát hình sự thuộc Phòng Điều tra số 1.” Kenichi bổ sung thêm, “Cậu ấy nói, cậu ấy từng bàn bạc rất kỹ với bố về vụ việc này, còn bày tỏ ý kiến của mình với bác ấy nữa.”
Lần này thì đến lượt ánh mắt của Kazuhiko di chuyển trong vô định. Rõ ràng cậu ta đang bối rối.
“Thế... thế thì có vấn đề gì không?” Kenichi đặt câu hỏi, nhưng bản thân cậu cũng không nắm được câu chuyện một cách mạch lạc nữa. Shunji trở nên sốt ruột. Sao rồi? Chúng mày thế này là kiểu gì vậy?
“Vấn đề mà tôi vừa đặt ra lúc nãy, bố của Fujino hẳn là đã nghĩ đến từ lâu rồi chứ nhỉ?”
Tại sao ông ấy không nhắc nhở con gái mình chứ? Cứ cho là ông ấy hiểu được tâm trạng của con gái, nhưng khi phiên tòa nội bộ trường lôi lại những chuyện cũ ấy ra, sẽ gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến những phương diện mà mọi người đều không thể ngờ đến.
“Vì ông ta là đồ ngu.” Oide Shunji phun ra câu thoại sở trường nhất, “Căn bản có nghĩ đến đâu. Nếu không thì chính là cảm thấy chuyện nhà tao thế nào cũng chẳng quan trọng”
Nếu đúng là “thế nào cũng chẳng quan trọng”, tức là phủ định luôn cả hoạt động mà Ryoko tổ chức để chứng minh sự trong sạch cho Oide Shunji.
“Không dễ dàng gì mới cổ vũ được mọi người hăng hái tham gia mà lại nói ra những lời như vậy chẳng khác nào tạt cho tất cả một gáo nước lạnh.” Kazuhiko đưa tay quẹt mồ hôi, hình như đã lấy lại sự bình tĩnh vốn có. Vì bị mồ hôi thấm vào, chiếc áo sơ mi trắng cậu đang mặc có nhiều chỗ đã trở nên gần như trong suốt. “Nhưng với riêng Oide thì không thể không nói”
Shunji trả lời: “Vì vậy mày mới năm lần bảy lượt đòi tao tự quyết định, đúng không?”
Kazuhiko gật đầu. Shunji cũng gật đầu với cậu ta. Trông giống luật sư biện hộ và bị cáo thật đấy, Kenichi thầm nhủ.
Trong khoảnh khắc đó, mối quan hệ giữa người biện hộ và bị cáo đã được xác lập.
Gió nóng từ bên ngoài thổi vào qua cửa sổ làm những tờ giấy trên bảng thông báo kêu loạt xoạt. Trong trường đã không còn ai rồi à? Chẳng lẽ đều ngủ hết rồi? Hay là, đã chết hết rồi?
“Tao bảo này...” Shunji nhìn những mảnh giấy đính trên tường, giọng khô khốc, “Không phải tao làm đâu. Tao không giết thằng Kashiwagi.”
Sau khoảng thời gian một hơi thở, Kazuhiko đáp: “Hiểu rồi.”
“Tao không biết rõ về thằng đó lắm...”
“Ừ…”
“Chỉ là..” Shunji chau mày, “cảm thấy thằng đó cứ rờn rợn thế nào.
Lời cảm thán bất ngờ này khiến Kenichi nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Rờn rợn?
“Đó là một thằng lập dị” Oide Shunji giải thích thêm một cách ngắn gọn, đối với cậu ta, dùng đến những từ ngữ như thế đã là cố gắng hết sức rồi, “Nhưng mà, tao không giết nó.” Cậu ta không dùng giọng uốn lưỡi nữa, “Mặc dù nói không ai tin cả, nhưng tao thực sự không giết thằng đó đâu.”
Nét mặt Shunji giống như quả bong bóng đột ngột bị xì hơi, ngũ quan nhăn rúm lại một chỗ.
“Muốn chứng minh chuyện này mà khó thế à? Chẳng lẽ nhà tao còn phải có thêm ai bị giết nữa?” Nói đến câu cuối, giọng cậu ta hơi run run, giống như đang thở dài vậy.
“Cậu muốn gột rửa sự oan ức này chứ gì?” Kazuhiko hỏi. Không phải cậu ta đang xác nhận, mà là đang gay gắt dồn ép: “Nếu đã thế, phiên tòa nội bộ trường này không thể không diễn ra”
“Không phải đều là tại mày, tại mày nói nhiều lời thừa thãi còn gì?” Giọng Shunji như đang khóc. Thì ra Oide Shunji cũng biết khóc.
“Vì vậy cần phải thuyết phục bố mẹ cậu, đặc biệt là bố cậu.”
“Có thể được à? Mày bị ngu hả!”
“Cứ làm là được thôi. Mấu chốt là quyết tâm.”
Kenichi rốt cuộc đã hiểu ra. Quyết tâm. Đúng, đây mới là từ khóa.
Những gì Kanbara Kazuhiko nói, mục đích không phải để xối nước lạnh vào phiên tòa nội bộ trường, mà là để thăm dò quyết tâm của Oide Shunji, khiến cậu ta hiểu rằng nếu muốn tham gia phiên tòa nội bộ này, có tư cách ngồi lên ghế bị cáo, thì cần phải chuẩn bị tư tưởng đầy đủ.
Muốn thay đổi hiện trạng một cách triệt để thì cần phải chịu đựng áp lực nặng nề hơn nhiều so với việc không làm gì cả, ngồi yên chờ mọi người dần quên đi chuyện này.
Khó tin thật. Tại sao có thể tính toán chu đáo đến mức này chứ? Có phải cậu ta đã bắt đầu chuẩn bị cho thời điểm này từ rất lâu rồi hay không nhỉ?
“Lại bị ông già cho ăn đòn thôi.”
“Cần nghĩ cách để không bị đánh mà vẫn đạt được mục đích.”
“Nói thì dễ lắm.” Oide Shunji lại cao giọng lên, “Chúng mày không biết ông già tao đáng sợ thế nào đâu.”
Lúc này, tình hình đột nhiên xuất hiện diễn biến bất ngờ. Kazuhiko duỗi người ngồi ngay ngắn lại, bật cười thành tiếng. “Tuy là không hiểu về bố của Oide, nhưng tôi biết rõ bố của mình, vì vậy tôi không sợ đâu”
Shunji không ngừng chớp chớp đôi mắt đỏ hoe vì nước mắt. Trong một khoảnh khắc, Noda Kenichi quên cả thở. Cái tên này rốt cuộc muốn nói gì đây?
“Tôi ấy à, thực ra tôi là con nuôi. Bố mẹ bây giờ không phải bố mẹ ruột của tôi, mặc dù tôi cũng không thích nói như thế đâu.”
Oide Shunji há miệng ra một nửa, vẻ mặt rất tức cười. Kenichi nhận ra chính mình cũng như thế, liền vội vàng ngậm chặt miệng lại.
“Bố mẹ ruột của tôi đều đã chết. Bố tôi đã giết mẹ tôi trong lúc ông ấy say rượu.” Không một chút ngập ngừng, Kazuhiko kể tiếp một cách rành rọt, “Giờ nghĩ lại, bố tôi cũng là một kẻ đáng thương. Nếu lúc ấy có thể cho ông ấy đi điều trị, tình hình có lẽ đã khác rồi. Nhưng mà, khi đó mẹ tôi chẳng nghĩ được đến chuyện này.”
Vì mẹ thường xuyên bị bố đánh đập chửi bới.
“Chỉ cần không uống rượu, bố tôi chẳng khác gì người bình thường cả.”
Một ngày năm Kazuhiko bảy tuổi, bố cậu ta uống rượu say rồi lên cơn điên như mọi lần, kết quả đã đánh chết mẹ cậu ta.
“Hàng xóm giúp gọi xe cứu thương và cảnh sát, nhưng lúc ấy đã quá muộn.” Cậu ta bình tĩnh kể, “Bố tôi cũng bị thương, được cảnh sát đưa đến bệnh viện. Về sau tôi nghe nói, mấy ngón tay ông ấy đều bị gãy xương hết.”
Lúc được điều trị và thẩm vấn ở bệnh viện, bố Kazuhiko dần dần tỉnh rượu.
“Sau khi biết chuyện mình đã gây ra, hằn là ông ấy cực kỳ sợ hãi. Ông ấy chạy vào nhà vệ sinh bệnh viện, lấy giẻ lau trong tủ đựng đồ dọn dẹp ra nối với nhau, tròng lên ống thông gió của điều hòa nhiệt độ.”
Ông ta đã treo cổ tự sát.
“Lúc đó tôi còn rất nhỏ, nhưng lại nhớ rõ rất nhiều chuyện.”
Vì thường xuyên bị đánh đập cùng mẹ.
“Tôi biết có một số người đàn ông thích đánh vợ con, mặc dù nguyên nhân của mỗi người lại khác nhau. Tôi cũng biết bị đánh đập là rất đáng sợ, nói là quen rồi thì có vẻ hơi khoa trương, nhưng ít nhất tôi cũng không sợ bạo lực như các bạn học khác. Tôi nghĩ bố của Oide chắc chắn không điên như bố tôi đâu. Sao hả? Tôi nghĩ vậy có phải quá vô tư rồi không?”
Shunji ngồi yên không nói tiếng nào, hình như hơi khiếp vía. Ai có thể trả lời được câu hỏi này cơ chứ?
Kenichi hồi tưởng lại một cách rõ nét cảm tưởng bật lên trong đầu mình khi lần đầu tiên tình cờ gặp mặt Kazuhiko, chính là vào khoảnh khắc ánh mắt cậu tiếp xúc với ánh mắt cậu ta.
Đó là đôi mắt đã nhìn thấy phong cảnh ở bờ bên kia. Xem ra, đó không phải là ảo giác. Kazuhiko đúng là một thiếu niên đã nhìn thấy phong cảnh ở bờ bên kia rồi lại quay trở về phía bên này.
“Xin lỗi, tôi đã có một màn giới thiệu đáng sợ quá.” Cậu ta hơi ngượng ngùng nói, “Thế nào? Có thể để tôi làm người biện hộ cho cậu được không?”
Cậu có quyết tâm ngồi vào ghế bị cáo trong phiên tòa này không?
Cậu đã chuẩn bị đối mặt với hiện thực chưa?
Shunji chun mũi, người cậu ta bốc ra mùi mồ hôi. Trên người Kenichi cũng có mùi mồ hôi. Trên trán Kazuhiko, mồ hôi cũng đang chảy xuống theo vệt thẳng đứng.
“Ha ha, mày đúng là đồ ngu.”
Vẻ mặt Shunji vừa như đang khóc, lại vừa như đang cười.
Cùng lúc, trong một phòng học khác, ba học sinh thuộc bên công tố cũng đang hội ý. Họ là Fujino Ryoko, Sasaki Goro và Hagio Kazumi.
“Xin lỗi.” Ryoko vừa mở miệng đã vội xin lỗi hai người kia.
Kazumi ngạc nhiên: “Ủa? Sao lại xin lỗi vậy?”
“Lúc các cậu giơ tay muốn giúp tớ, tớ vẫn là người biện hộ cho Oide, nhưng bây giờ lại biến thành công tố viên rồi.”
“Đó là chuyện bất đắc dĩ thôi.” Goro an ủi.
Ryoko gật đầu: “Hết cách. Người đề nghị tổ chức phiên tòa nội bộ trường là tớ, đã đến nước này rồi tớ vừa không thể đứng ngoài bàng quan, mà cũng không thể làm thành viên bồi thẩm đoàn, nên chỉ có thể làm công tố viên thôi vậy.”
“Cậu làm công tố viên cũng rất thích hợp mà.” Goro nói.
Nhìn thẳng vào người bạn học tính cách ngay thẳng, dễ mến này, Ryoko nói: “Không, tớ không thích hợp. Tớ hiểu mình hơn bất cứ người nào khác.”
Lần này thì cả Goro và Kazumi đều kinh ngạc.
“Lúc chuẩn bị biện hộ cho Oide, tớ đã xác lập xong phương hướng rồi.”
Cô muốn kiểm nghiệm chứng cứ ngoại phạm của Oide Shunji trong đêm xảy ra vụ án – từ o giờ đến 2 giờ sáng ngày 25 tháng 12 năm ngoái, cũng chính là thời gian tử vong suy đoán của Kashiwagi Takuya.
“Tớ cảm thấy đây là chứng cứ có sức thuyết phục nhất. Cho dù không cần xét đến các nhân tố khác, chỉ riêng một điểm này thôi đã có thể chứng minh được Oide trong sạch rồi.”
Trước đây, cô chưa từng điều tra một cách nghiêm túc về chứng cứ ngoại phạm của Oide Shunji. Lời giải thích của chính bản thân cậu ta cũng mù mờ không rõ ràng gì cả, bên trong chắc chắn là có chỉ tiết nào đó đã bị bỏ sót, chỉ cần tìm ra được là có thể nghiệm chứng.
“Nhưng mà, khi chuyển sang bên khởi tổ Oide, sự việc liền trở nên hoàn toàn khác.”
“Có gì khác đâu chứ?” Kazumi ngây thơ hỏi ngược lại.
Goro gõ nhẹ lên đầu cô một cái: “Không hiểu à? Cũng phải, cậu làm sao mà hiểu được chứ?”
“Gì chứ?”
Ngăn Kazumi đang sắp sửa nhõng nhẽo vùng vắng, Goro nghiêm túc hỏi Ryoko: “Là vụ bức thư tố cáo phải không?”
Ryoko lặng lẽ gật đầu.
“Nếu chỉ biện hộ cho Oide, thì hoàn toàn có thể không nhắc đến bức thư tố cáo ấy.” Goro nói.
“Ừ…”
“Nhưng là công tố viên thì không được, lập trường ngược lại, dù không muốn thì cũng không cách nào khác. Bức thư tố cáo đó chính là căn cứ quan trọng nhất để khởi tố Oide Shunji, không thể né tránh được.” Goro chậm rãi nói, dường như là muốn xác nhận điều gì đó.
Nghe người khác nói rõ ra như vậy, Ryoko càng ý thức được tính chất nghiêm trọng của chuyện này.
“Vậy thì, có vấn đề gì không?” Kazumi hỏi, “Chỉ cần cho rằng bên công tố tin vào nội dung của bức thư tố cáo và khởi tố bị cáo, thế chẳng phải là được rồi còn gì?”
“Cậu, cậu... rốt cuộc óc cậu làm bằng gì vậy?”
“Cậu quá đáng lắm, sao lại coi thường người khác thế?”
Ryoko hỏi hai người: “Các cậu cảm thấy bức thư tố cáo ấy có đáng tin không?”
Goro và Kazumi nhìn nhau.
“Cái chương trình
News Adventure
phát hồi tháng 4 ấy, tớ không thể hoàn toàn tán đồng quan điểm trong đó.” Sasaki Goro nói, “Nhưng đã đứng ở lập trường của bên công tố, vậy thì cần phải coi nội dung của chương trình đó là sự thật, đồng thời lấy đó làm tiền đề để hành động. Tớ cũng nghi ngờ giữa đám Oide và Kashiwagi có lẽ từng có liên quan với nhau.”
Kazumi gật mạnh đầu.
“Không thể biết được bên biện hộ rốt cuộc sẽ ra quân bài gì. Kanbara Kazuhiko sẽ đi con đường kiểm nghiệm chứng cứ ngoại phạm giống cậu, hay là chọn chứng minh nội dung thư tố cáo là bịa đặt? Tất cả vừa mới bắt đầu, có khi chính bản thân Kanbara cũng không biết nên bắt tay từ đâu ấy chứ.”
“Đúng thế…”
“Dù thế nào chăng nữa, tớ cảm thấy chúng ta cần phải lấy hết quyết tâm đẩy bức thư tố cáo lên phía trước.”
“Vậy thì, có vấn đề gì không?” Goro hỏi. Tuy câu hỏi giống hệt như của Hagio Kazumi, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác.
Sau một tiếng thở dài, Ryoko nói: “Tớ không tin bức thư tố cáo ấy. Không chỉ là trực giác, mà còn có cả chứng cứ xác thực nữa.”
Hai người đối diện đều hết sức ngạc nhiên. Ryoko kể lại chuyện xảy ra trong phòng y tế hôm đó. Lúc nghe thấy Miyake Juri thấp giọng cười khùng khục, trong lòng cô đã dấy lên cảm giác sợ hãi và nghi hoặc.
“Sau khi Asai chết, mọi người đều cho là cậu ấy đã viết bức thư tố cáo đó, đúng không? Thậm chí còn có tin đồn rằng, bức thư không phải do một mình Asai viết, Miyake chắc chắn đã giúp cậu ấy”
“Ngược lại mới đúng. Miyake viết thư tố cáo, và yêu cầu Asai giúp.”
Ryoko ngớ người trước lời khẳng định của Kazumi.
“Đám con gái chơi với tớ đều bảo thế.”
“Vì các cậu đều ghét Miyake Juri”
“Không phải vấn đề ghét hay không ghét, mà là bình tĩnh xem xét và phán đoán. Giữa hai bọn họ vốn dĩ đã không phải là quan hệ bạn bè bình đẳng. Miyake toàn dùng thái độ bề trên để đối xử với Asai thôi.”
Ryoko gật đầu: “Đúng thế. Nhưng tớ cảm thấy đây không phải là tin đồn, cũng không phải là tưởng tượng, mà quả thực đúng là như vậy. Tiếng cười của Miyake lúc đó, tớ nghe rõ mồn một.” Công tắc nói đã bật lên rồi thì không thể tắt đi, “Chuyện này tớ cũng có kể với bố mẹ rồi. Vì thực sự không thể nào giữ trong lòng một mình được. Ở trường tớ gần như không nói với ai. Chỉ có lúc chuẩn bị để làm người biện hộ, thầy Kitao từng hỏi tớ phiên tòa nội bộ trường liệu có định dùng đến bức thư tố cáo ấy không, tớ đã đáp rằng không, và nói chuyện này với thầy ấy.”
Ryoko kể về cuộc nói chuyện giữa cô và thầy Kitao cho Goro và Kazumi nghe.
Nghe xong, Goro trầm ngâm: “Thầy Lửng Đậu đã nắm được chứng cứ gì nhỉ..”
“Nhưng thầy ấy không công khai.” Ryoko nói, “Chắc là để bảo vệ học sinh?”
“Thế hả? Tớ cảm thấy Lửng Đậu chẳng qua là không muốn làm to chuyện thôi. Vì Miyake khá là phiền toái, thầy ấy không muốn dây dưa, lại chẳng phải thế à? Các giáo viên khác cũng na ná như thầy ấy thôi” Với những vấn đề kiểu này, Kazumi lúc nào cũng nói cho sướng mồm.
Đúng thế. Miyake Juri đúng là khá phiền toái, vì vậy không ai muốn dính dáng gì đến cậu ta cả. Không chỉ riêng thầy hiệu trưởng Tsuzaki mà cả Ryoko cũng thế. Vì vậy, Ryoko mới lựa chọn thái độ trốn tránh, cho rằng đừng nên động đến bức thư tố cáo ấy thì hơn.
Nhưng giờ thì cách này không dùng được nữa rồi. Để xúc tiến cho phiên tòa nội bộ trường, Ryoko đã tỏ thái độ muốn làm công tố viên, và đã xác định chỉ mình mới có thể đảm nhiệm vai trò đó. Nhưng nghĩ kỹ lại, cô chỉ toàn nói những lời hoa mỹ mà thôi.
Ryoko cảm thấy khó lòng đối mặt với hai đồng sự, cô cụp mắt xuống, nói: “Với tình cảnh như vậy, tâm trạng như vậy, mà lại buộc phải đưa bức thư tố cáo ấy ra nơi đầu sóng ngọn gió để khởi tố Oide Shunji. Nói thực lòng, tớ cảm thấy rất sợ.”
Từ “sợ” này vừa thốt ra khỏi miệng, cô liền thực sự cảm thấy cả người mình lạnh toát.
“Các cậu không cảm thấy hối hận vì nhận làm trợ lý cho một công tố viên như tớ đấy chứ?” Ryoko tự trách mình, cô không thể che giấu cảm nhận chân thực của mình với Goro và Kazumi, vì như thế là không công bằng, “Nếu các cậu cảm thấy chuyện thế này không giống như mình nghĩ, muốn rút lui thì cũng không sao đâu.”
Hagio Kazumi bồn chồn liếc nhìn Sasaki Goro. Goro gãi gãi đầu, nhoẻn miệng tươi cười với Ryoko, nói ra một câu không ai ngờ đến: “Fujino, người ta cười, cũng có nhiều nguyên nhân khác nhau mà”
Ryoko kinh ngạc trợn tròn mắt.
“Biết đâu Miyake cười trong phòng y tế không phải là vì cái nguyên nhân mà cậu suy đoán kia. Miyake là một người rất lạ lùng, bất kể tình bạn của cậu ta và Asai là hình thức gì đi nữa, xét cho cùng thì quan hệ của hai người họ cũng rất tốt mà. Lúc ấy Asai bị tai nạn giao thông, tính mạng lâm nguy, hẳn Miyake đã bị kích động mạnh. Vì vậy, trạng thái tâm lý của Miyake lúc đó chắc chắn không bình thường”
“Nói vậy cũng phải..”
“Không phải Fujino muốn tiến hành phiên tòa nội bộ trường là để làm sáng tỏ sự thật, cho tất cả mọi người một lời giải thích rõ ràng sao? Thế thì dù là người biện hộ hay công tố viên, việc cần làm không phải đều giống nhau à?” Goro cười hì hì, nói: “Vì vậy không có vấn đề gì đâu.”
Sau đó, cậu ta cất nụ cười đi, xoay mặt về phía Ryoko.
“Lúc nãy tớ hơi ngạc nhiên một chút. Không ngờ Fujino mà cũng có lúc đầu óc loạn cào cào cả lên như thế. Mối quan hệ giữa các bạn nữ đúng là phức tạp thật đấy.”
Đầu óc của mình loạn cào cào cả lên à?
“Kazumi, cậu cũng có vấn đề.” Goro liếc mắt nhìn Kazumi, “Ai đó nghĩ thế này, theo suy đoán thì chắc hẳn là như thế, cân nhắc như vậy khá là thỏa đáng… tất cả những cái đó đều không phải là ‘sự thật, đúng không? Cậu không ‘biết’ cái gì cả, mà chỉ ‘cảm thấy như thế mà thôi. Kể cả là các giáo viên suy đoán như vậy thì cũng không biến thành sự thật được.” Cậu ta vươn người ra, nói tiếp, “Chúng ta hãy dứt khoát dẹp hết những trực giác và suy đoán ấy đi. Sự thực là, quả thực có lá thư tố cáo, bản thân Fujino cũng nhận được một bức. Vả lại, chúng ta cho rằng, nội dung bức thư có phần nào đó đáng tin, chứ không thuần túy chỉ là một trò đùa ác độc. Chúng ta hãy trở lại trạng thái gần như là một tờ giấy trắng như thế, rồi bắt đầu lại từ đầu.”
Trước tiên hãy quên chuyện của Miyake Juri đi.
“Như thế, việc cần làm đầu tiên đương nhiên là tìm ra người tố cáo. Vì người đó có khả năng là nhân chứng mục kích của vụ án mạng”
“Không cần tìm, chẳng phải chính là Miyake còn gì?”
Goro không kìm được mà chắp tay vái cô bạn tùy tiện Kazumi: “Hay là cậu rút lui đi. Xin cậu đấy, về nhà đi.”
“Việc gì phải móc máy nhau thế chứ?”
Nghe Goro nói cả một tràng dài, Ryoko kinh ngạc đến nỗi ngẩn cả người ra, một lúc lâu sau mới chớp chớp mắt, nhúc nhích cơ thể. Sâu thẳm bên trong nội tâm cô, khối băng cứng đang dần dần lung lay, bắt đầu tan chảy ra rồi.
Tất cả quy về không, trở về trạng thái như một tờ giấy trắng.
“Tìm như thế nào đây?”
“Gửi thông báo dạng văn bản, yêu cầu người đó chủ động thừa nhận. Tớ nghĩ làm vậy là thỏa đáng nhất, cậu thấy sao?”
“Đối tượng thông báo chỉ hạn chế trong các học sinh lớp 9, thế là được nhỉ?”
“Ừm, hẳn là được, chỉ là không thể chỉ giới hạn trong các học sinh nữ”
“Nếu vẫn không tìm được, vậy thì phải làm như thế nào?” Đối với Kazumi, đây có thể coi là câu hỏi ra hồn nhất rồi.
Sasaki Goro cười: “Vậy thì rất bất lợi cho chúng ta rồi”
“Sẽ thua kiện à?”
“Thế cũng có gì đâu. Chúng ta thua, nhưng lại làm rõ được sự thật, thế chẳng phải cũng rất tốt à?”
Lúc trước Fujino Ryoko đúng là đã đánh giá Sasaki Goro quá thấp rồi. Ryoko từng cho rằng cậu ta chỉ là một bạn nam khéo cư xử, hòa đồng dễ chơi mà thôi.
Thua vụ kiện thì cũng có thể làm rõ được sự thật. Goro nói không sai tẹo nào. Thứ Ryoko theo đuổi là sự thật, chứ không phải việc thắng thua.
“Nếu nội dung bức thư tố cáo là thật, vậy thì người tố cáo không thể lẩn trốn mãi được, nhất định sẽ chủ động tiếp xúc với chúng ta. Các giáo viên chẳng đã lờ bức thư tố cáo ấy đi còn gì? Nhưng chúng ta sẽ không làm như thế. Chỉ cần truyền đạt được ý này, chắc chắn người đó sẽ chủ động ra mặt. Biết đâu lại không phải là Miyake.” Cậu ta nói, “Biết đâu là một người nào đó mà trước đây chúng ta chưa từng để ý đến. Cái luận điểm cho rằng Miyake là người tố cáo có lẽ chỉ là suy đoán đơn phương của mọi người mà thôi.”
“Chính là Miyake chứ còn ai.
Goro không thèm để mắt đến cô nàng Kazumi cố chấp.
“Mà nếu quả thực là Miyake, thì có vấn đề gì chứ?”
Ryoko lại cảm thấy người mình lạnh toát, cô hơi run lên. Nhưng nguyên nhân lần này không giống với lúc nãy lắm.
“Tôi có thể hiểu được những khúc mắc của Fujino đối với Miyake. Nhưng là công tố viên, cậu không thể sợ hãi chuyện này được, muốn nói gì thì hãy nói thẳng với cậu ấy.”
Lúc này, cửa phòng học vang lên tiếng gõ khe khẽ.
“Mời vào.” Ryoko cất tiếng.
Người rụt rè thò đầu vào, không ngờ lại là Yamano Kaname ở câu lạc bộ âm nhạc.
“Tôi có thể vào được không?”
Ba người trong phòng học đồng thanh “ừ” một tiếng.
Sau khi nhẹ nhàng bước vào trong, Kaname thuận tay đóng nhanh cửa lại. Cô đứng ở cửa, nói vừa nhỏ vừa nhanh: “Thầy Kitao bảo tôi là Fujino ở đây.”
Ánh mắt cô hơi do dự, hình như trong lòng có chuyện gì đó, nhưng vẫn chưa quyết được.
“Nếu đã quyết định làm thành viên của bồi thẩm đoàn, có lẽ tôi không nên nói với Fujino những lời này. Vừa nãy trước mặt mọi người tôi mãi không dám nói, trong lòng cứ thấp tha thấp thỏm. Nhưng mà..” Cô đột ngột ngẩng đầu lên, “Đây là lời mẹ của Matsuko nhờ tôi truyền đạt lại.”
Ryoko chỉnh lại tư thế ngồi: “Mẹ của Asai?”
Yamano Kanam ưỡn lưng, nhìn thẳng vào Ryoko: “Hôm qua tôi đến nhà Matsuko, muốn nói chuyện với mẹ của Matsuko, nói cho bác ấy biết là tôi sẽ làm thành viên bồi thẩm đoàn.”
Tác phong nghiêm túc cẩn thận này rất phù hợp với tính cách của Kaname.
“Có lẽ sẽ bị trách móc là ‘đừng mang chuyện này ra làm phiền bác nữa, vì thế.”
“Ừm, ừm, ừm.” Goro gật đầu.
“Bố mẹ Matsuko không muốn con gái mình trở thành chủ đề cho người khác bàn tán, báo chí và đài truyền hình đến phỏng vấn, họ cũng từ chối hết.”
“Vậy à...”
“Nhưng tôi lại được khích lệ. Nếu các bạn học muốn cố gắng tìm ra sự thật, hai bác ấy cũng sẽ sẵn lòng góp sức, nếu cần, họ sẵn sàng tình nguyện đứng ra làm nhân chứng”
“Ồ!” Goro reo lên phấn khởi.
Trong lòng Ryoko lại có thêm một khối băng cứng nữa tan chảy.
“Cảm ơn Yamano. Cậu có thể kể chuyện này cho nhóm của Noda không? Chắc là họ vẫn ở trong phòng học lúc nãy đấy.”
“Thế được không?” Yamano Kaname có vẻ rất kinh ngạc.
“Tôi cảm thấy họ nên được nghe chuyện này từ Yamano.
“Nhưng tôi là thành viên bồi thẩm đoàn...”
“Cậu là bạn thân của Asai, cũng là đồng đội cùng tham dự phiên tòa nội bộ trường với họ mà. Thật sự phải cảm ơn cậu rất nhiều.
Kaname bấy giờ mới nở ra nụ cười yên lòng. “Hiểu rồi. Vậy tôi đi nhé.” Nói đoạn, cô giơ cánh tay lên, hơi nghiêng nghiêng đầu, “Tôi có thể nói ‘cố lên’ với họ không?”
“Tất nhiên là được rồi.”
Kaname tươi cười rời đi. Ryoko ngoảnh đầu lại nhìn, phát hiện Goro và Kazumi cũng đang cười vui vẻ.
“Thấy chưa?” Sasaki Goro lấy làm đắc ý nói, “Chứng tỏ việc Fujino đứng ra là hành động hoàn toàn chính xác còn gì. Mà Kaname đáng yêu thật đó...”
Kazumi giơ chân lên đá cậu ta một cái.
“Chúng ta xác định lại một chút những việc cần phải làm ngày mai nhé.” Ryoko lấy sổ ghi chép ra, “Trước tiên tớ phải viết cho xong lời kêu gọi người tố cáo xuất hiện.
“Việc này thì phiền cậu rồi. Vậy chúng tớ cần tìm hiểu tình hình từ những ai nhỉ?”
“Cảnh sát, và cả người nhà của những người liên quan nữa. Đầu tiên là bố mẹ của Kashiwagi.”
“Kashiwagi còn có một người anh trai.” Kazumi nói, “Cũng từng lên ti vi. Tuy là không giống Kashiwagi lắm, nhưng cũng đẹp trai phết.”
“Cậu chỉ được thế là tinh nhất.”
“Tớ là con gái mà.”
Ryoko cũng bật cười, nỗi bức bối chặn nơi lồng ngực đã biến mất.
Từ thời khắc này, cô chính là công tố viên Fujino Ryoko rồi.