Eragon – Cậu Bé Cưỡi Rồng

Quyển 2 - Chương 34: Bản Chất Của Tội Ác

Ngồi bật dậy vì tiếng rung của cái dụng cụ báo giờ, Er­agon vơ vội con dao săn,nhảy khỏi giường, đề phòng bị tấn công. Nó há hộc mồm thở, toàn thân như kêuthét lên phản đối vì những lạm dụng quá sức trong hai ngày vừa qua.

Er­agonchớp mắt nhìn quanh, trời đã sáng bạch, Orik có lẽ đã ra đi từ lúc tinh mơ. Nórên lên một tiếng rồi tập tễnh như ông già bị thấp khớp, bước vào phòng tắm.

Sau mười phút cùng Saphi­ra đứng chờ dưới gốc cây, Er­agon mới thấy một thầntiên tóc đen, vẻ đạo mạo tiến lại, hai ngón tay chạm môi, cúi đầu rồi giành phầnnói trước nó:

- Cầu xin số phận tốt lành đến với người.

Er­agon cũng đặtngón tay lên môi, cúi đầu đáp lễ:

- Cầu xin các vì sao bảo vệ người. Sư phụOromis phái người tới, phải không?

Không thèm nhìn lại và trả lời Er­agon,vị tiên tóc đen quay sang Saphi­ra:

- Xin chào, ta là Vanir thuộc tộcHalbthin.

Er­agon bực tức rủa thầm trong khi Saphi­ra cúi đầu chào lại. Lúcđó Vanir mới lên tiếng bảo Er­agon:

- Ta sẽ hướng dẫn mi tới nơi luyện kiếm.

Hắn quay đi ngay không đợi Er­agon kịp trả lời.

Rải rác trong sân luyệnkiếm đã có những cặp hoặc từng nhóm thần tiên đang tập luyện. Với sức mạnh thiênphú, những đường kiếm của họ ào ào như vũ bão, lanh lẹ như tia chớp. Hàng loạttiếng vũ khí va chạm rung lên như chuông ngân. Dưới những tán cây quanh sân, mộtsố thần tiên tách riêng lẻ, đang luyện Xà-​Hạc quyền với những chiêu thức biếnảo, duyên dáng và phức tạp. Er­agon tự nhủ mình không bao giờ đạt đến mức tuyệtchiêu như vậy được.

Sau khi tất cả ngừng tay, cúi chào Saphi­ra, Vanir rútkhỏi bao thanh kiếm mảnh mai, bảo Er­agon:

- Bàn-​tay-​bạc, nếu bảo vệ đượckiếm mình, chúng ta có thể bắt đầu.

Er­agon lo lắng nhìn những kiếm kháchthần tiên phi phàm chung quanh, tự nhủ: “Mình chỉ sẽ làm trò cười cho họ màthôi.”

“Anh sẽ không sao đâu, đừng lo.”

Tuy Saphi­ra nói vậy, nhưngEr­agon cảm thấy chính cô em rồng cũng đang lo lắng cho ông anh.

Hai tayEr­agon run lên vì sợ khi cầm thanh Zar’roc thủ thế. Thay vì xông lên tấn công,nó đảo bước, né tránh từ xa, ráng không để bất cứ điều gì có thể gây thêm mộtlần bị choáng ngất nữa. Nhưng dù cố gắng thoát khỏi những đường kiếm của đốiphương, Er­agon vẫn bị bốn chiêu chớp nhoáng của Vanir đánh trúng mạn sườn, ốngquyển, hai vai.

Vẻ mặt đạo mạo trầm tĩnh của Vanir lúc bắt đầu thoắt trởthành vẻ giễu cợt khinh khi. Phóng mình nhảy tới, hắn lướt nhẹ kiếm suốt chiềudài thanh Zar’roc, đồng thời xoay vòng Zar’roc, xoắn mạnh cườm tay Er­agon.Không chịu nổi sức mạnh của thần tiên, Er­agon buông thanh kiếm bay vọt khỏitay.

Vanir dí mũi kiếm ngay cổ Er­agon, nói:

- Chết.

Gạt lưỡi kiếmcủa Vanir, Er­agon lê chân, cúi nhặt thanh Zar’roc. Vanir lại nói:

- Như vậylà chết rồi. Đánh đấm thế này, sao mi có thể mong hạ được Gal­ba­torix? Dù biếtmi là một con người yếu ớt, ta cứ tưởng mi khá hơn nhiều.

- Vậy sao mi khôngtự đi mà đánh với Gal­ba­torix, thay vì trốn chui nhủi trong đất DuWelden­var­den này?

Vanir giận sôi gan, nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng đầyngạo mạn:

- Vì ta không phải là một kỵ sĩ rồng. Nếu là kỵ sĩ, chắc chắn tasẽ không là một kỵ sĩ hèn nhát như mi.

Khắp bãi tập bỗng im lặng như tờ.

Quay lưng lại Vanir, Er­agon ngửa mặt nhìn trời, thầm rít lên: “Đây là mộtthử thách nữa mình phải vượt qua.”

Vanir vẫn tiếp tục:

- Ta nhắc lại: đồhèn. Máu mi loãng như tất cả dòng giống loài người của mi. Ta nghĩ chắc Saphi­rađã mắc mưu Gal­ba­torix, nên đã bối rối chọn lầm mi làm kỵ sĩ.

Các thần tiênchung quanh sững sờ trước những lời nói của Vanir, họ râm ran với nhau, côngkhai phản đối thái độ vi phạm thô bạo nghi thức xã gi­ao của hắn.

Er­agonnghiến răng. Nhục mạ nó, nó còn chịu nổi, nhưng không được đụng tới Saphi­ra.Saphi­ra lập tức chuyển động khi cảm thấy sự giận dữ, đau đớn, sợ hãi bùng lêntrong lòng ông anh. Er­agon quay phắt lại, mũi kiếm rít lên trong không khí.

Đường kiếm đó có thể giết chết Vanir, nếu hắn không kịp chống đỡ. Hắn kinhngạc vì chiêu kiếm cực kỳ hung hãn của Er­agon. Không trì hoãn một giây, Er­agonđẩy lùi Vanir vào giữa sân, với những đường kiếm đâm, chém tới tấp; quyết tâmlàm hắn phải bị thương. Nó rạch mạnh một đường trên hông Vanir đủ có thể làm tóemáu, dù thanh kiếm đã được bao phủ, làm cùn bằng phép thuật.

Nhưng ngay lúcđó, cơn đau như bẻ gãy lưng, Er­agon nhận biết sự đau đớn bằng cả năm giác quan:tai nó ù lên như ào ào toàn tiếng thác đổ, lưỡi tanh mùi kim loại, nước mắt caysè, hai lỗ mũi nồng nặc mùi chua như giấm; và trên tất cả là cảm giác. Tà Thầnvừa xé banh lưng nó ra.

Nó còn có thể thấy Vanir đứng nhìn xuống nó với nụcười nhạo báng. Lúc đó nó mới nhận ra Vanir còn rất trẻ.

Sau cơn choángváng, Er­agon chùi máu trên miệng, rồi xòe tay trước mắt Vanir, hỏi:

- Loãnglắm không?

Thay vì trả lời, Vanir tra kiếm vào bao, quay bước. Er­agon hỏilớn:

- Đi đâu? Việc chúng ta chưa xong mà.

- Sức khỏe mi không thể đấuđược nữa.

- Cứ thử coi.

Dù thua sút thần tiên, nhưng nó không để cho họcó dịp coi thường. Nó sẽ làm họ phải nể phục, quyết đấu cho đến phút cuối cùng.

Sau khi Er­agon hoàn tất luyện kiếm cùng Vanir đúng thời gi­an Oromis đã quyđịnh, Saphi­ra tiến tới, đặt cái móng to đùng lên ngực Vanir, nói: “Chết.”

Các thần tiên vội lảng ra xa. Mặt Vanir xanh nhợt như tàu lá.

Vừacất cánh lên cao, Saphi­ra nói ngay: “Sư phụ nói đúng.”

“Đúng chuyện gì?”

“Anh ráng sức hơn khi có đối thủ.”

Trở về lều sư phụ, thời gi­an cònlại trong ngày tiếp tục như thường lệ: Er­agon ở lại, còn Saphi­ra bay theoGlae­dr để học tập.

Hốt hoảng vì sư phụ ra lệnh luyện thêm mấy đường Xà-​Hạcquyền mới, nhưng Er­agon vẫn cố lấy can đảm tuân theo. Tuy nhiên mấy chiêu thứcnhẹ nhàng không làm nó bị chấn thương.

Điều đó, cùng với sự tĩnh tọa trongtrảng trống, cho nó cơ hội suy ngẫm câu hỏi sư phụ đã đưa ra ngày hôm trước.

Trong lúc suy ngẫm, Er­agon quan sát bầy kiến đỏ của nó đang ào ạt xâm lăngvà cướp lương thực của một tổ kiến nhỏ hơn. Kết thúc cuộc tàn sát, đối phươngchỉ còn lại ít con sống sót – bơ vơ vô vọng – trêng khoảng trống đầy lá thôngcằn cỗi.

“Giống như những con rồng ở Ala­gae­sia”, Er­agon thầm nghĩ. Liêntưởng từ những con kiến vừa biến mất, nó so sánh với số phận hẩm hiu của rồng.Dần dần câu trả lời cho vấn đề của nó hé lộ. Một giải pháp làm nó có thể tin vàứng dụng vào cuộc sống.

Chấm dứt buổi tĩnh tọa, Er­agon trở về lều.

KhiOromis đang dọn ăn trưa, Er­agon lên tiếng nói:

- Con hiểu vì sao dù hàngngàn người có thể chết, việc chiến đấu cùng Gal­ba­torix vẫn là điều đáng phảilàm.

- Vậy sao? Hãy nói cho thầy biết.

- Vì suốt mấy trăm năm qua, sựđau khổ do Gal­ba­torix đã gây ra, lớn hơn rất nhiều những gì chúng ta có thểgây ra trong một thế hệ. Chúng ta cũng không thể đợi chờ lão chết, vì lão khônggiống một bạo chúa bình thường. Lão còn có thể thống trị nhiều thế kỷ, thậm chícả thiên niên kỷ - và suốt thời gi­an đó lão vẫn tiếp tục hành hạ, đày ải nhândân - trừ khi chúng ta… bắt lão ngừng lại. Nếu lão trở nên mạnh hơn, lão sẽ tiếntới tàn sát và bắt làm nô lệ cả người lùn và thần tiên tại Du Welden­var­dennày. Và…

Nó ngập ngừng tiếp:

- …và vì việc giải thoát hai trứng rồngkhỏi tay Gal­ba­torix là cách duy nhất để cứu loài rồng.

Ấm nước trên lòthan réo sôi sùng sục. Oromis đứng dậy, lấy ấm khỏi bếp, pha trà. Ông hỏi:

-Vậy là con đã hiểu?

- Con hiểu nhưng không được vui.

- Đúng là khôngvui. Nhưng bây giờ chúng ta có thể tin tưởng là con sẽ không chùn bước khi phảiđối đầu với những bất công và tàn bạo mà Var­den sẽ khó tránh không phạm phải.Chúng ta không muốn con bận trí vì những hoài nghi, thắc mắc; trong khi sức lựcvà sự tập trung của con là điều vô cùng cần thiết. Con có tin Gal­ba­torix là kẻđộc ác không?

- Tất nhiên con tin.

- Con có tin là hắn cho mình là kẻ cótội không?

- Không, con không tin.

- Vậy thì chắc con tin Tà Thần Durzalà quỷ dữ?

Những mảnh vụn quá khứ Er­agon đã moi được từ Durza trong cuộcđấu tại Tron­jheim trở lại trong tâm trí, gợi Er­agon nhớ lại thời trai trẻ củaTà Thần – khi đó là chàng trai Car­saib, rồi khi hắn trở thành nô lệ của đám âmbinh do chính hắn chiêu hồn, để trả thù cho cái chết của Haeg, sư phụ hắn.

-Bản thân hắn không là quỷ dữ, chính những âm binh điều khiển hắn mới là quỷ dữ.

Oromis nhấp ngụm trà, hỏi tiếp:

- Còn Ur­gal, chúng có phải là ác quỷkhông?

Er­agon nắm chặt cái muỗng đến nỗi làm những lóng tay nhợt hẳn ra:

- Mỗi khi nghĩ đến cái chết, mặt của một tên Ur­gal lại hiển hiện trước mắtcon. Chúng xấu xa ghê tởm hơn cả loài ác thú. Những gì chúng đã làm…

Nó lắcđầu không thể nói tiếp nổi.

- Er­agon, con sẽ nói sao về loài người, nếu tấtcả những gì con biết, đều là những hành động của họ ngoài chiến địa.

- Điềuđó không là… Không, đó lại là chuyện khác. Tụi Ur­gal đáng quét sạch không cònmột mống.

- Kể cả đàn bà trẻ con? Những kẻ vô tội không – và có lẽ họ khôngbao giờ - muốn làm hại con? Con cũng sẽ giết họ và đày đọa tất cả dòng giống họxuống đáy hỏa ngục sao?

- Nếu có dịp, chúng chẳng tha ta đâu.

- Er­agon,thầy không bao giờ muốn nghe con bào chữa kiểu đó nữa. Không phải những gì kẻkhác làm, thì con cũng sẽ làm. Đó là sự nhỏ nhen, đố kỵ, thành kiến và là nhữngbiểu hiện của một tâm trí thấp kém, không sáng suốt. Con rõ chưa?

- Dạ, thưathầy.

Suốt thời gi­an đưa cốc trà lên môi uống, mắt Oromis không rờiEr­agon:

- Thật sự con biết những gì về Ur­gal?

- Con biết sức mạnh vàyếu điểm của chúng. Con biết phải giết chúng cách nào. Con chỉ cần biết bấynhiêu thôi.

- Vì sao chúng căm hận và gây chiến với loài người? Lịch sử vàtruyền thuyết về chúng, hay chúng sinh hoạt ra sao? Con biết không?

- Chuyệnđó có quan trọng không ạ?

Oromis thở dài, nhẹ nhàng nói:

- Hãy nhớ rằng,trên một phương diện nào đó, kẻ thù của con cũng có thể trở thành một đồng minh.Đó là chuyện rất tự nhiên trong đời.

Cố không cãi lại thầy, Er­agon quậy cốctrà đến sủi bọt. Sau cùng nó lên tiếng hỏi:

- Có phải đó là lý doGal­ba­torix kết nạp Ur­gal?

- Đó không phải thí dụ ta định đưa ra, nhưngcũng đúng.

- Lão thỏa hiệp với Ur­gal dường như là một chuyện lạ lùng. Vìchính chúng là những kẻ đã giết con rồng của lão. Hãy nhớ lại những gì lão đã ratay với các kỵ sĩ, mà kỵ sĩ có trách nhiệm gì với sự mất mát của lão đâu.

-A, có thể hắn điên, nhưng hắn vẫn cứ là một con chồn tinh quái. Ta đoán hắn có ýđịnh sử dụng Ur­gal để tiêu diệt Var­den và người lùn, và… cả các phe phái khácnữa. Nếu cuộc tấn công Far­then Dur vừa qua thành công, hắn trừ khử được hai kẻthù, đồng thời làm suy kiệt Ur­gal, như vậy lão sẽ ung dung rảnh tay sai khiếnchúng.

Buổi chiều, sau khi học cổ ngữ, hai thầy trò luyện phép thuật.Hầu hết bài giảng của Oromis hôm nay chú trọng vào phương pháp điều khiển nhữnghình thức khác nhau của năng lượng như: ánh sáng, hơn nóng, điện năng… kể cảtrọng lực. Ông cắt nghĩa, vì sức phá hủy của những nguồn lực này mạnh hơn bất cứloại thần chú nào, chúng lại có sẵn trong thiên nhiên. Chỉ cần định hình chúngbằng phép thuật, thay vì phải cố gắng tạo ra từ cái không có.

Oromis bỗngchuyển đề tài, hỏi Er­agon:

- Con sử dụng phép thuật để sát thủ như thế nào?

- Con sử dụng nhiều cách. Con đi săn với một viên đá cuội – di chuyển, nhắmcon mồi, rồi phóng - giống như con niệm chú câu jier­da để bẻ cổ vặn chânUr­gal. Có lần, với câu thrys­ta, con đã lấy mạng một người.

- Còn nhiềuphương pháp hiệu quả hơn. Er­agon, điều gì gây nên cái chết của một con người?Một lưỡi gươm xuyên qua ngực? Một cú bẻ cổ? Sự thất thoát máu? Tất cả chỉ là làmcho một động mạch não nghẽn lại, hay nói rõ hơn là cắt đứt một vài dây thầnkinh. Với một câu thần chú chính xác, con có thể xóa sổ một đoàn quân.

-Đáng lẽ con phải biết điều này từ khi ở Far­then Dur. Sư phụ, cho con hỏi lầnnữa, vì sao ông Brom không dạy con phương pháp này?

- Vì hắn tưởng phảinhiều tháng, nhiều năm nữa con mới phải đối mặt kẻ thù. Hơn nữa, phương pháp nàykhông dành cho những kỵ sĩ chưa qua kiểm tra năng lực.

- Nếu giết người dễdàng như vậy, lý do gì chúng ta và Gal­ba­torix phải thành lập quân đội?

-Nói ngắn gọn, đó là chiến thuật. Các pháp sư có những yếu điểm thể chất khi bịlôi cuốn vào những cuộc chiến tinh thần. Do đó cần phải có những chiến binh đểbảo vệ họ. Còn các chiến chiến binh cũng cần được bảo vệ, dù chỉ một phần, nhữngkhi bị tấn công bằng phép thuật, nếu không họ sẽ bị giết ngay. Những giới hạnnày có nghĩa: khi hai đoàn quân đương đầu với nhau, pháp sư của họ được rải khắptrong hàng ngũ, gần giới tuyến, nhưng không gần quá để tránh nguy hiểm. Pháp sưcủa cả hai phe đều mở tâm tưởng để dò la đối phương có đang, hay sắp, sử dụngphép thuật không. Đề phòng địch thủ có thể là những tay cao thủ hơn, các sư còntạo nên một rào cản quanh họ và các chiến binh, để ngăn chặn hoặc giảm thiểu sựtấn công từ xa, chẳng hạn như một hòn đá phóng từ cả dặm tới, trúng ngay đầu.

- Nhưng một con người chắc chắn không thể bảo vệ cho cả một đoàn quân.

-Một mình thì không. Nhưng có đầy đủ pháp sư, con có thể bố trí một lượng lớn bảovệ hợp lý. Điều nguy hiểm nhất trong chiến thuật này là, một pháp sư cao tay cóthể tìm ra cách tấn công độc đáo: lách qua rào cản phép thuật mà không bị pháthiện. Chính điều đó, có thể, đủ để quyết định trận chiến rồi. Ngoài ra, con nênnhớ một điều, dù trong loài nào cũng hiếm có kẻ vượt trội về khả năng sử dụngphép thuật. Thần tiên chúng ta cũng không ngoại lệ, mặc dù chúng ta là mảnh đấtsản sinh ra nhiều cao thủ sử dụng phép thuật hơn bất cứ loài nào. Có dược kếtquả đó là nhờ chúng ta đã sống khép kín từ bao nhiêu thế kỷ nay. Đa số những kẻđược ca tụng, phép thuật rất tầm thường, thậm chí không có chút tài năng nào.Chúng chỉ có khả năng chữa lành một vết thương nho nhỏ.

Er­agon gật đầu. Nóđã từng gặp loại pháp sư này trong đoàn thể Var­den.

- Thưa thầy, nhưng họcũng cần một lượng nội lực tương đương để hoàn tất một công việc chứ ạ?

-Đúng vậy. Nhưng, những pháp sư yếu kém không dễ gì cảm nhận được dòng luân lưucủa phép thuật. Họ bị phép thuật nhận chìm. Cũng có một vài pháp sư đủ mạnh đểtạo ra mối đe dọa, uy hiếp cả một đoàn quân. Những người này thường sử dụng phầnlớn thời gi­an ngoài mặt trận để theo dõi, lẩn tránh và chiến đấu với đốiphương. Với người lính, đó là điều may mắn, vì nếu không nhờ vậy họ sẽ sớm bịmất mạng rồi.

Er­agon áy náy nói:

- Var­den ko có nhiều pháp sư.

-Đó là một lý do vì sao con quan trọng đến thế.

Một lát sau Er­agon nhớ lạilời sư phụ nói về những “rào cản”!

- Những rào cản chỉ làm hao tổn nội lựccủa ta khi chúng hoạt động, phải không ạ?

- Phải.

- Vậy thì, nếu có đủthời gi­an, ta có thể tạo ra vô vàn lớp rào cản thì… không có gì đụng được tớita nữa, ta sẽ thành người bất khả xâm phạm sao?… Bất khả xâm phạm ngay cả vớibất kỳ cuộc tấn công nào, dù là phép thuật hay con người?

- Rào cản tùythuộc vào nội lực. Nếu sử dụng nội lực quá giới hạn, con sẽ chết. Bao nhiêu lớprào cản không là vấn đề, vấn đề là con chỉ có thể ngăn được sự tấn công lâuchừng nào cơ thể con còn duy trì được việc tạo ra nội lực.

- Nội lực củaGal­ba­torix mỗi năm mỗi mạnh hơn. Vì sao lão không thể làm được điều đó?

Oromis im lặng. Đôi mắt hình trái hạnh của ông chăm chú theo dõi ba con chimén bay vòng trên đầu. Er­agon thấy ông đang cân nhắc cách tốt nhất để trả lờinó. Mấy con chim rượt đuổi nhau mấy ph­tú rồi bay vụt đi. Lúc đó Oromis lêntiếng:

- Lúc này chưa thích hợp để bàn luận vấn đề này.

Er­agon kêu lên:

- Như vậy là sư phụ biết?

- Ta biết. Nhưng phải đợi tới sau này, khi conđã được huấn luyện thêm. Bây giờ con chưa được trang bị để sẵn sàng lãnh hộinhững điều này đâu.

Vừa nói ông vừa lom lom nhìn Er­agon, như chờ nó phảnđối. Nhưng Er­agon chỉ cúi đầu nói:

- Tùy ý sư phụ.

Nó biết ông chỉ nóikhi nào muốn, có năn nỉ cũng vô ích mà thôi. Tuy nhiên, nó vẫn tự hỏi, điều gìnguy hiểm tới nỗi Oromis không dám nói cho nó biết và giữ bí mật luôn cả vớiquân cách mạng Var­den? Một ý tưởng chợt lóe trong đầu làm Er­agon bật hỏi:

- Nếu những trận đánh được điều khiển bởi các pháp sư như thầy nói, vì saothủ lãnh Aji­had để con chiến đấu tại Far­then Dur mà không có rào chắn phépthuật nào? Thậm chí con cũng không biết là phải mở tâm tưởng cho kẻ thù dò la,để mình phát hiện ra chúng; và tại sao Arya đã không giết nhiều, thậm chí tất cảtụi Ur­gal? Vì ngoài Tà Thần Durza, không có một pháp sư nào chống lại cô ta. Tàthần cũng đã không thể bảo vệ cho quân của hắn khi ở dưới đường hầm.

-Aji­had đã không bảo Arya hay một người trong nhóm Con đường Lãng du làm hàngrào bảo vệ con sao?

- Không, thưa sư phụ.

- Nhưng con vẫn chiến đấuu?

- Thưa vâng.

Đứng trầm ngâm trên bãi cỏ, một lúc sau sư phụ bỗng thốtlên:

- Ta đã lưu ý Arya chuyện này, và cô ấy bảo cặp sinh đôi đã được lệnhđánh giá khả năng của con. Chúng báo cáo lại với Aji­had là con đầy đủ khả năngtrên mọi lãnh vực, kể cả rào chắn phép thuật. Cả Aji­had lẫn Arya đều không hềtỏ ra nghi ngờ nhận xét của chúng.

Er­agon nghiến răng nguyền rủa:

- Haithằng miệng trơn như bôi mỡ, đồ dòi bọ, đồ chó má xảo quyệt đó đã định làm conphải chết.

- Đừng làm ô uế không khí như thế chứ… Tuy nhiên, ta ngờ rằng cặpsinh đôi để con lâm trận không có rào chắn, không có ý định để con phải chếtđâu, mà để Tà Thần Durza bắt được con.

- Sao ạ?

- Theo những gì con kểlại, thì khi Gal­ba­torix khởi sự khủng bố các đồng minh của Var­den một cáchgần như chính xác, Aji­had đã nghi ngờ trong hàng ngũ Var­den có kẻ phản bội.Anh em sinh đôi đã bị âm thầm theo dõi và bị phát hiện là những kẻ cộng tác vớiđịch. Ngoài ra, chúng còn lùa con vào trung tâm Tron­jheim; bằng cách đó chúngcách ly con khỏi Saphi­ra và đặt con trong vòng tiếp cận của Tà Thần. Những điềuđó cắt nghĩa rất log­ic, chúng là những kẻ phản bội.

- Nếu chúng thật sựphản bội cũng không thành vấn đề nữa. Anh em sinh đôi chết lâu rồi.

Oromisgật gù:

- Arya cho biết trong hàng ngũ Ur­gal có nhiều pháp sư trong trậnFar­then Dur và chính cô đã từng chiến đấu với họ. Không pháp sư nào tấn côngcon sao?

- Thưa không.

- Càng thêm bằng chứng là con và Saphi­ra khôngbị giết là để Tà Thần Durza bắt về cho Gal­ba­torix. Một cái bẫy rất tinh vi.

Suốt một tiếng sau, Oromis dạy Er­agon mười hai phương pháp sát thủ, phươngpháp nào cũng nhẹ nhàng như việc cầm lên cây bút, không hề tốn hao công lực. Vừathuộc lòng chiêu cuối xong, Er­agon chợt tủm tỉm cười:

- Lần sau gặp lại,tụi Ra’zac đừng hòng thoát khỏi tay con.

Oromis cảnh giác đệ tử:

- Đốivới chúng, con vẫn phải hết sức thận trọng.

- Vì sao ạ? Con chỉ lẩm bẩm bacâu là chúng hết ngáp.

- Hải âu ăn gì?

- Tất nhiên là cá rồi, thưa sưphụ.

- Vậy nếu một con cá nhanh hơn, thông minh hơn anh em nó, liệu nó cóthoát khỏi cuộc săn đuổi của hải âu không?

- Khó lắm.

- Đó là vì hải âuđược tạo ra để trở thành những thợ săn cá đại tài, cũng như sói là thợ săn trừu.Tất cả loài vật đều được phú cho một khả năng thích hợp. Cũng như Ra’zac đượctạo ra để săn mồi là con người. Chúng là quái vật của bóng tối, là cơn ác mộngám ảnh đồng loại của con.

Tóc gáy Er­agon dựng lên vì khiếp đảm:

- Thậtra là chúng là sinh vật thuộc loài gì?

- Chẳng là thần tiên, không là người,người lùn hay rồng. Chúng không thuộc loài thú lông mao, lông vũ, bò sát hay côntrùng; chúng không thuộc bất kỳ loài sinh vật nào.

Er­agon phì cười:

-Chẳng lẽ chúng là thực vật.

- Cũng chẳng phải là cây cối. Chúng sản sinhbằng cách đẻ trứng, giống như rồng. Khi mới nở, con nhỏ - hay có thể gọi lànhộng có lớp vỏ cứng bên ngoài giống hình dạng của người. Sự mô phỏng có vẻ kỳdị, nhưng vẫn đủ để cho phép Ra’zac tiếp cận nạn nhân mà không gây nghi ngờ,cảnh giác nào. Nơi nào con người yếu đuối, thì Ra’zac mạnh mẽ. Chúng có thể nhìntrong đêm tối; đánh hơi thính hơn, nhảy cao hơn, di động lẹ làng hơn chó săn.Tuy nhiên ánh sáng chói chang làm chúng đau đớn và chúng sợ nước sâu đến bệnhhoạn, vì không biết bơi. Vũ khí lợi hại nhất của húng là hơi thở nồng nặc mùi xúuế, làm u mê đầu óc con người. Nhưng hơi thở ma quỷ đó lại kém tác dụng vớingười lùn và hoàn toàn miễn nhiễm đối với thần tiên.

Er­agon rùng mình nhớlại lần đầu tiên nhìn thấy Ra’zac, chân nó tê dại không thể nào bỏ chạy được.

- Vừa thấy chúng con tưởng như đang ở trong một giấc mơ, cố chạy nhưng khôngthể nào chạy được.

- Con diễn tả rất chính xác. Dù Ra’zac không thể sử dụngphép thuật, nhưng đừng bao giờ đánh giá thấp chúng. Nếu biết đang bị săn lùng,chúng sẽ lẩn ngay vào bóng tối – vì trong bóng tối chúng rất mạnh - rồi bày mưuphục kích, như chúng đã làm tại Dras-​Leona. Kinh nghiệm như Brom còn bị sa vàobẫy chúng. Đừng bao giờ quá tự kiêu, vì sự cao ngạo sẽ làm con bất cẩn và kẻ thùsẽ lợi dụng yếu điểm đó của con.

- Con hiểu rồi, thưa thầy.

- Ra’zac lớnlên trong thân xác nhộng suốt hai mươi năm. Đêm trăng tròn thứ nhất của năm thứhai mươi mốt, chúng lột bỏ vỏ ngoài, xòe cánh, hoàn toàn trưởng thành, sẵn sàngbay đi săn tất cả sinh vật khác, chứ không chỉ riêng loài người đâu.

- Cònvật mà chúng cưỡi, có thật là…

- À, đó là cha mẹ chúng.