Quyển 4 - Chương 74: Con Người Của Lương Tâm
Những tia nắng ấm áp ùa vào cửa sổ dọctheo bên phải hành lang, chiếu sáng những hình vẽ trên bức tường xa xa. Trên đó,những lá cờ xí, tranh vẽ, khiên, kiếm, và đầu hươu treo giữa những cánh cửa màuđen được chạm khắc cách nhau đều đặn.
Khi Eragon tới thư phòng của Nasuada, nónhìn ra ngoài cửa sổ về phía thành phố. Nó có thể thấy trên sân những người hátrong và nhạc sĩ biểu diễn trên những bàn tiệc chúc mừng Arya. Những buổi lễ đãdiễn ra từ hôm trước khi nàng và Fírnen trở về Ilirea cùng nó và Saphira. Nhưnggiờ tiệc đã vào tàn. Nó có thể gặp mặt Nasuada.
Nó gật đầu chào những lính gác ngoài thưphòng, sau đó đi vào trong.
Bên trong, Nasuada đang ngồi trên ghế tựa,lắng nghe tiếng sáo và ngâm nga một bản tình ca. Ở bên kia phòng, là cô nhóc –phù thủy, Elva, đang chăm chú thêu thùa. Ở một cái ghế gần đó, là cô hầu gái củaNasuada, Farica. Cuộn tròn trong lòng Farica là ma mèo Mắt Vàng ở lốt thú. Trôngcu cậu có vẻ đang ngủ ngon lành, nhưng Eragon thừa biết, có lẽ hắn cònthức.
Eragon đứng đợi bên cửa tới khi nhạc côngkết thúc điệu nhạc.
“Cám ơn, ngươi có thể đi,” Nasuada nói.“À, Eragon. Mời vào.”
Nó hơi cúi đầu. Sau đó, nó nói với cô bégái, “Elva.”
Cô nhóc ngước lên nhìn. “Eragon.” Con mamèo vẩy đuôi.
“Anh muốn nói gì nào?” Nasuada hỏi. Nàngnhấp một ngụm từ cái chén trên bàn.
“Có lẽ chúng ta nên nói chuyện riêng.”Eragon hỏi, hất đầu về cánh cửa kính đằng sau cô, đang mở ra ban công nhìn xuốngkhu vườn và đài phun nước.
Nasuada cân nhắc một lúc, rồi đứng dậy vàđi tới ban công. Chiếc váy tím bay bay theo.
Eragon theo sau. Họ đứng cạnh nhau, cùngnhìn đài phun nước đang phun những suối nước lạnh mát dưới bóng phủ của tòanhà.
“Một buổi chiều đẹp,” Nasuada nói khi hítmột hơi thật sâu. Cô có vẻ bình tâm hơn lần cuối nó thấy cô, chỉ vài giờ trướcthôi.
“Âm nhạc mang lại tâm trạng tốt cho ngườinghe,” nó nhận xét.
“Không phải âm nhạc, mà làElva.”
Nó nghiêng đầu. “Làm thếnào?”
Nụ nụ cười bí ẩn trên môi Nasuada. “Saukhi bị giam cầm ở Urû’baen— sau những gì tôi đã trải qua... và mất mát – và saunhững vụ ám sát, thế giới đối với tôi đã mất đi màu sắc. Tôi không cảm nhận nổimình, và tôi không thể quên đi nỗi buồn.”
“Tôi cũng nghĩ vậy,” nó nói, “nhưng tôikhông biết làm gì hay nói gì để giúp cô.”
“Không sao. Anh không thể nói gì hay làmgì để giúp tôi. Tôi sẽ như thế này trong nhiều năm, nếu không nhờ có Elva. Cô béđã nói với tôi... nói với tôi điều tôi cần nghe. Đây là để hoàn thành lời hứavới tôi, một lời hứa từ rất lâu, tại lâu đài Aberon.” Eragon nhíu mày nhìn lạicăn phòng, nơi Elva đang ngồi thêu. Sau tất cả những gì họ trải qua cùng nhau,nó vẫn không cảm thấy có thể tin cô bé, nó sợ rằng cô nàng đang lừa mịNasuada.
Nasuada chạm vào tay nó. “Anh không phảilo cho tôi đâu, Eragon. Tôi biết bản thân mình quá rõ. Cô bé không thể làm tôigục ngã kể cả muốn. Galbatorix không thể bẻ gẫy tôi; anh nghĩ cô bé có thểchăng?”
Nó nhìn lại và nhăn mặt.“có.”
Cô lại cười. “Tôi rất biết ơn vì anh đãquan tâm, nhưng anh sai rồi. Hãy để tôi tận hưởng tâm trạng tốt; anh có thể nóinghi ngờ của mình sau.”
“Được thôi.” Sau đó nó dịu lại và nói,“Tôi mừng vì cô đã thấy tốt hơn.”
“Cám ơn. Tôi cũng vậy... Saphira và Fírnennhảy cẫng lên như lúc sớm à? Tôi không nghe thấy chúngnữa.”
“Đúng, nhưng giờ chúng ở trên vách đárồi.” Má nó nóng lên khi chạm vào tư tưởng Saphira.
“À.” Nasuada đặt tay – trên tay kia – lênlan can, được chạm khắc hình những bông hoa diên vĩ. “Giờ, vì sao anh muốn gặptôi? Anh đã đi tới quyết đinh rồi chứ?”
“Rồi.”
“Tuyệt. Vậy chúng ta sẽ tiến hành theo kếhoạch. Tôi đã....”
“Tôi quyết định không đồngý.”
“Sao cơ?” Nasuada nhìn nó ngờ vực. “Vìsao? Thế anh định giao vị trí này cho ai?”
“Tôi không biết.” Nó nhẹ nhàng nói. “Cáiđó cô và Orrin phải tự tìm ra thôi.”
Cô nhướn mày. “anh còn không giúp chúngtôi chọn người nữa? Anh đang mong tôi tin rằng anh sẽ nghe lệnh của ai cũng đượcngoại trừ tôi sao?”
“Cô hiểu nhầm rồi,” nó nói. “Tôi khôngmuốn chỉ huy các pháp sư, tôi không gia nhập luôn.”
Nasuad chăm chú nhìn nó. Sau đó nàng tớiđóng cửa vào ban công để ngăn Elva, Farica và ma mèo nghe lỏm. Cô quay lại nóivới nó, “Eragon! Anh đang nghĩ gì vậy! Anh biết rằng anh phải gia nhập. Tất cảnhững pháp sư phục vụ tôi phải gia nhập. Không có ngoại lệ được. Không một ai!Tôi không muốn người khác nghĩ tôi thiên vị. Nó sẽ làm hỏng hàng ngũ các phápsư, và đó chính xác là điều tôi không muốn. Anh còn là người của vương quốc này,anh phải bị bó buộc trong đó, hoặc không thẩm quyền của tôi chẳng là gì. Đángra tôi đâu phải nói với anh điều này, Eragon.”
“Cô không phải nói. Tôi ý thức được, đó làlý do vì sao tôi và Saphira quyết định rời khỏiAlagaësia.”
Nasuda đặt tay lên ban công, như để giữvững mình. Trong một lúc, âm thanh duy nhất là tiếng nước rócrách.
“Tôi không hiểu.”
Thế là, một lần nữa, giống như nó đã nóivới Arya, nó nêu những lý do vì sao, rồng và nó cùng Saphira không thể ởlạiAlagaësia. Và khi xong, nó nói, “Tôi chỉ huy các pháp sư sẽ không đạt hiệuquả gì. Saphira và tôi phải nuôi dưỡng những con rồng và huấn luyện những Kỵ sĩ.Điều đó quan trọng hơn tất thảy. Kể cả nếu có thời gian, tôi không không thể vừadẫn dắt các Kỵ sĩ vừa nghe lệnh từ cô – những loài khác sẽ không chấp nhận. DùArya chọn làm nữ hoàng, các Kỵ sĩ phải giữ thế trung lập hết mức. Nếu chúng tôi thiên vị, điều đó sẽ hủy diệt
Alagaësia. Tôi chỉ chấp nhận vị trí này nếu như các pháp sư thuộccả những loài khác – kể cả Urgal. Nhưng điều đó là không thể. Hơn nữa, tôi khôngthể bỏ những quả trứng Eldunarí.”
Nasuada cau mày. “Anh không thể buộc tôitin được rằng, với khả năng của mình, anh không thể bảo vệ những con rồng tạiđây, tại Alagaësia này.”
“Có thể được, nhưng chúng tôi không thểchỉ dựa vào pháp thuật để bảo vệ rồng. Chúng tôi cần những hàng rào thực sự;chúng tôi cần những bức tường, những vách đá cao khiến người, tiên, người lùnthậm chí Urgal cũng không thể trèo lên. Quan trọng hơn, chúng tôi cần sự an toànmà chỉ khoảng cách mới cho chúng tôi được. CHúng tôi phải khiến việc tới đượcnơi chúng tôi sinh sống trở nên khó khăn. Thách thức sẽ làm nản lòng những kẻthù quyết tâm nhất. Nhưng hãy bỏ qua điều đó đi. Cứ cho là tôi có thể bảo vệnhững con rồng, thì vẫn còn vấn đề khác. Làm thế nào để chúng không trộm lươngthực – của chúng ta cũng như người lùn và Urgal.Cô có muốn giải thích với Orikvì sao những đàn Feldûnost liên tục mất tích, hay muốn suốt ngày chiêu an nhữngnông dân giận dữ vì mất gia súc? ... Không, ra đi là giải pháp duynhất.”
Eragon nhìn xuống đài phun nước. “Kể cả ởđây có chỗ cho những quả trứng và Eldunarí, tôi cũng không nên ởlại.”
“Vì sao?”
Nó lắc đầu. “Cô cũng biết câu trả lời. Tôiđã trở nên quá quyền năng. Tôi còn ở đây, thẩm quyềncủa cô – và của Arya, Orik, Orrin – sẽ bị nghi ngờ. Nếu tôi yêu cầu, hầu hết mọingười ở Surda, Teirm, và cả vương quốc của cô cũng nghe theo tôi. Với sự giúp đỡcủa Eldunarí, không ai có thể chống lại tôi, kể cả Murtagh lẫnArya.”
“Anh sẽ không bao giờ chống lại chúng tôi.Con người anh không thế.”
“Không ư? Tôi sẽ sống rất lâu – cô có dámtin rằng tôi sẽ không bao giờ can thiệp không?”
“Nếu có ,tôi chắc chắn là vì lý do tót.Chúng tôi sẽ biết ơn anh.”
“Thật sao? Tôi sẽ tin rằng mình làm vì sựcông bình, nhưng đây là một cái bẫy mà? Niềm tin rằng tôi biết nhiều hơn và rằngtôi có quyền năng lớn, tôi sẽ có trách nhiệm phải hành động.” Nó nhắc lại nhữnglời cô từng nói. “Từ lợi ích của số đông. Nhưng, nếu tôi sau, ai có thể ngăntôi? Tôi có thể sẽ trở thành Galbatorix thứ hai, dù mục đích của tôi là tốt. Nếuvậy, quyền lực của tôi sẽ khiến mọi người a dua theo tôi. Tôi đã nhìn thấy điềuđó khi làm việc với Triều đình... Nếu cô ở vào vị trí của tôi, cô có ngăn đượccám dỗ không, dù chỉ một chút, để khiến mọi việc tốt hơn? Sự hiện diện của tôilàm mọi thứ mất cân bằng, Nasauda ạ. Nếu tôi muốn tránh việc trở thành người tôicăm ghét, tôi phải ra đi.”
Nasuada nâng cằm. “Tôi ra lệnh cho anh ởlại.”
“Tôi mong là cô đừng. Tôi muốn ra đi trongtình hữu ái, chứ không phải cơn giận dữ.”
“Vậy anh sẽ chỉ nghe theo bản thânmình?”
“Tôi nghe theo Saphira và lương tâm củamình.”
Môi Nasuada hơi cong lên. “Một con ngườicủa lương tâm – người nguy hiểm nhất trên thế giớinày.”
Một lần nữa, lại chỉ có tiếng nước rócrách.
Sau đó Nasuada nói, “Anh có tin vào thầnthánh không, Eragon?”
“Thần nào thánh nào? Có nhiềulắm.”
“Bất kỳ. Tất cả. Anh có tin vào một thếlực cao hơn anh không?”
“Hơn Saphira ư?” Nó mỉm cười xin lỗi khiNasuada nhăn mặt. “Xin lỗi.” Nó nghiêm túc nghĩ ngợi một phút rồi nói, “Có thểhọ tồn tại; tôi không biết. Tôi đã thấy... tôi không chắc mình thấy gì, nhưng cóthể tôi đã thấy vị thần của người lùn Gûntera ở Tronjiheim khi Orik đăng cơ.Nhưng nếu có thần thánh, tôi không đánh giá họ cao khi đã để Galbatorix ngồitrên ngai vàng quá lâu.”
“Có lẽ anh chính là công cụ của thần thánhnhằm xóa bỏ lão. Anh có bao giờ nghĩ vậy không?”
“Tôi ư?” nó cười. “Tôi đoán là cũng cóthể, nhưng dù sao, họ chắc chắn cũng không quan tâm nhiều tới chuyện sống chếtcủa chúng ta.”
“Tất nhiên là không rồi. Sao họ phải vậy?Họ là thần thánh... Nhưng mà, anh có thờ phụng ai không?” Câu hỏi dường như đặcbiệt quan trọng với Nasuada.
Eragon lại nghĩ. Sau đó nó nhún vai. “Cónhiều, sao mà tôi chọn nổi chứ?”
“Vì sao không phải là đấng sáng tạo ra tấtcả, Unulukuna, người đã cho cuộc sống muôn đời sinhsôi?”
Eragon không thể nhịn cười. “Nếu tôi khôngốm và không bị ai giết, tôi sẽ sống hàng ngàn năm hoặc hơn, và nếu tôi sống lâutới thế, tôi không thể tưởng tượng tôi muốn tiếp tục sau khi chết. Vậy thì thầnthánh cho tôi cái gì? Với Eldunarí, tôi có khả năng làm hầu hết mọiđiều.”
“Thần thánh cho ta cơ hội một lần nữa nhìnthấy người chúng ta thương yêu. Anh không muốn sao.”
Nó chần chừ. “Tôi cso, nhưng tôi khôngmuốn chịu đựng sự bất tử. Điều này còn đáng sợ hơn là biếnmất trong hư vô.”
Nasuada có vẻ nghĩ ngợi. “Vậy anh khôngtin ai ngoài Anh và Saphira.”
“Nasuada, tôi có phải người xấukhông?”
Cô lắc đầu.
“Vậy hãy tin tôi mà làm theo những điềutôi cho là đúng. Tôi tin tưởng Saphira, các Eldunarí và tất cả những Kỵ sĩ saunày, và tôi cũng tin cô cùng Arya và Orik, cung như mọi người trên Alagaësia.Tôi không cần một chủ nhân để từng phạt tôi vì hành vi của mình. Nếu vậy, tôichỉ là một đứa nhỏ nghe theo lời cha vì sợ đòn roi, chứ không phải vì cha tôithực sự tốt.”
Cô nhìn nó thêm vài giây. “Được thôi, vậy,tôi tin anh.”
Tiếng nước lại một lần nữa bao trùm. Trênđầu, ánh sáng mặt trời chiếu lên những vết nứt của váchđá.
“Nếu chúng tôi cần anh giúp thì sao?” côhỏi.
“Thì tôi sẽ giúp. Tôi không bỏ rơi cô đâu,Nasuada. Tôi sẽ kết nối một chiếc gương trong thư phòng của cô với của tôi. Khinào cô cần sẽ gặp được tôi.Tôi cũng làm điều tương tự với Roran và Katrina. Nếuvấn đề nảy sinh, tôi sẽ tìm cách trợ giúp. Có thể tôi không tự tới được, nhưngtôi sẽ giúp.”
Cô gật đầu. “Tôi biết anh sẽ giúp.” Rồi côthở dài, vẻ không vui phủ lên khuônmặt.
“Sao thế?” nóhỏi.
“Mọi chuyện đang tiến triển tốt.Galbatorix chết. Hồi kết đã tới. Chúng ta đã giải quyết được vấn đề về các phápsư. Anh và SAPhira sẽ dẫn dắt họ và các Kỵ sĩ. Và giờ... tôi không biết chúngtôi sẽ làm gì.”
“Tới lúc rồi mọi việc sẽ rõ ràng, tôi chắcđó. Cô sẽ tìm ra cách.”
“Nhưng có anh ở đây sẽ dễ hơn.... Ít nhấtanh cũng đồng ý sẽ dạy tên của những cái tên cho người được chọn dẫn đầu pháp sưchứ?”
Eragon không cần nghĩ vì nó đã cân nhắckhả năng này rồi. Tuy vậy, nó ngừng lại để tìm ra cách trả lời phù hợp. “Tôi cóthể, nhưng tôi nghĩ rồi chúng ta sẽ hối hận.”
“Vậy là anh sẽ khôngdạy.”
Nó lắc đầu.
Cô thất vọng. “Và vì sao? Giờ lý do củaanh là gì?”
“Cái tên quá nguy hiểm khi trao cho mộtngười quá dễ dàng, Nasuada ạ. Nếu một pháp sư tràn đầy tham vọng nhưng không cónhân tính dùng nó, hắn sẽ gây ra thảm họa lớn. Với nó, họ có thể hủy diệt ngônngữ cổ. Galbatorix cũng không điên rồ làm vậy, nhưng một pháp sư không được rènluyện, thèm khát quyền lực thì có thể chứ? Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra? Giờ,Arya, Murtagh và những con rồng là những người duy nhất ngoài tôi biết cái tênđó. Tốt nhất chỉ có từng ấy người thôi.”
“Và khi anh đi, chúng tôi sẽ phải phụthuộc vào Arya, nếu cần điều đó.”
“Cô biết là cô ấy sẽ giúp mà. Nếu có gìthì tôi lo là lo về Murtagh.
Nasuada trả lời ngay tắp lự. “Không cầnđâu. Anh ấy không phải mối nguy với chúng tôi. Không phải lúcnày.”
“Tùy cô thôi. Nếu mục đích của cô là giámsát các pháp sư, vậy thì cái tên của ngôn ngữ cổ là một phần thông tin cần giấukín.”
“Nếu đúng thế, thì tôi hiểuđược.”
“Cám ơn. Còn điều này cô cũng cần phảibiết.”
Nasuada cảnh giác hơn.“Ồ?”
Sau đó, nó nói với cô về ý tưởng đột nhiênxuất hiện của nó về Urgal. Khi nó nói xong, Nasuada im lặng một lúc. Sau đó cô nói, “Anh cónhiều gánh nặng quá.”
“Phải vậy thôi. Không ai khác có thể... Côđồng ý không? Đó là cách duy nhất để duy trì hòa bình lâudài.”
“Anh có chắc đây là điều khôn ngoankhông?”
“Không hoàn toàn, nhưng tôi nghĩ chúng taphải thử.”
“Cả người lùn nữa sao? Có thật sự cầnthiết không?”
“Có. Đây là cách duy nhất. Là điều duynhất công bằng. Và nó sẽ giúp duy trì thế cân bằng giữa cácloài.”
“Nếu họ không đồng ý thìsao?”
“Tôi chắc chắn họ sẽ đồngý.”
“Vậy thì làm theo ý anh đi. Anh không cầntôi đồng ý – anh đã nói rõ rồi – nhưng tôi sẽ nói đồng ý nếu anh cần. Nếu không,hai mươi, ba mươi năm nữa, chúng ta sẽ có thể phải đối mặt với những vấn đề màtổ tiên chúng ta đã phải trải qua khi mới tớiAlagaësia.”
Nó hơi cúi đầu. “Tôi sẽ dànxếp.”
“Khi nào anh địnhđi?”
“Khi Arya đi.”
“Sớm thế sao?”
Nasuada dựa vào lan can, mắt nhìn chămchăm đài phun nước bên dưới. “Anh sẽ trở lại thăm chứ?”
“Tôi sẽ cố, nhưng... tôi nghĩ là không.Khi Angela đoán định vận mệnh cho tôi, bà ấy nói tôi sẽ không quaylại.”
“À.” Giọng Nasuada nghèn nghẹn như sắpkhóc. Cô quay lại nhìn thẳng nó. “Tôi sẽ nhớ anh.”
“Tôi cũng nhớcô.”
Cô mím môi, như cố kìm nước mắt. Sau đó côbước lên và ôm nó. Nó ôm cô. Họ đứng vậy vài giây.
Khi rời ra, nó nói, “Nasuada, nếu cô mệtmỏi với vị trí nữ hoàng, hay muốn một nơi yên bình, hãy tới với chúng tôi. Côluôn luôn được chào đón. Tôi không thể biến cô thành bất tử, nhưng tôi có thểkhiến cô sống lâu hơn người bình thường, và sống khỏemạnh.”
“Cám ơn. Tôi rất biết ơn đề nghị đó, vàtôi sẽ không quên đâu.” Nhưng , nó có cảm giác cô sẽ không bao giờ rời khỏiAlagaësia, dù cô già thế nào. Cảm giác về trách nhiệm của cô quálớn.
Sau đó nó hỏi, “Cô chúc phúc cho chúng tôichứ?”
“Tất nhiên.” Cô ôm đầu nó, hôn lên trán nóvà nói, “Lời chúc phúc của tôi sẽ đi theo anh và Saphira. Cầu cho bình anh vàmay mắn sẽ đi theo anh tới bất kỳ nơi đâu.”
“Và cả cô nữa,” nónói.
Cô vẫn đặt tay như vậy một lúc lâu nưa.Sau đó cô buông tay, mở cánh cửa kính và vào phòng, để lại nó một mình trên bancông.