Eragon – Cậu Bé Cưỡi Rồng

Quyển 4 - Chương 43: Trên Cánh Rồng

Eragon ngửng đầu, hít một hơi sâu cảm thấysự lo lắng lùi dần.

Ngồi trên lưng rồng không lấy gì làm thoảimái nhưng gần Saphira giúp cả nó và cô em bình tĩnh. Sự vui vẻ đơn giản vì đượctiếp xúc cơ thể với nhau giúp chúng được ản ủi theo cách mà ít thứ làm được. Hơnnữa, những âm thanh và chuyển động đều đều của đôi cánh giúp nó bỏ qua những suynghĩ u ám trong đầu.

Dù chuyến đi của chúng rất gấp gáp và toànquân Varden đang rơi vào cảnh hiểm nghèo nhưng Eragon lại mừng được rời xa quânđội. Những cuộc chém giết gần đây khiến nó cảm thấy như nó không còn là chínhmình.

Từ hội gia nhập Varden ở Feinster, nó đãdành hầu hết thời giand dể chiến đấu hoặc chờ đợi chiến đấu, và nó bắt đầu thấycăng thẳng, đặc biệt sau sự kiện kinh hoàng đẫm máu ở Dras – Leona. Thay mặtVarden, nó đã giết hàng trăm tên lính – vài người trong đó thậm chí còn chẳngđộng nổi vào sợi lông chân của nó – và dù hành động của nó mang công lý nhưng nóvẫn thấy phiền. Nó không muốn cuộc chiến nào cũng tuyệt vọng và mọi đối thủ đềungang cơ với mình hoặc giỏi hơn, nhưng đồng thời chém giết quá dễ dàng khiến nóthấy mình giống đồ tể hơn một chiến binh. Nó dần dà tin rằng cái chết là thứ ănmòng và nó càng gần cái chết nó càng xa rời nhân cách củamình.

Nhưng, một mình cùng Saphira – và cảGlaedr, dù rồng vàng vẫn im lặng từ lúc khởi hành – giúp Eragon trở lại trạngthái bình thường. Nó thấy yên ổn nhất khi ở một mình hoặc trong một nhóm nhỏ, vànó không hề thích ở một thành phố hay thậm chí một doanh trại như của Varden.Không giống phần đông những người khác, nó không ghét hay sợ thiên nhiên hoangdã; vì tại những vùng đất không người luôn tiềm tang sự yên bình và vẻ đẹp khôngmột nhà nghệ thuật nào diễn tả nổi và nó thấy mình sốnglại.

Vì thế nó để tiếng đập cánh của Saphiralàm nó xao nhãng và trong lúc trời sang, nó quan sát cảnh vật lướtqua.

Từ doanh trại Varden tới bờ hồ Leona, Saphira bay trên làn nước, nhứm vềphía tây bắc và bay cao khiên Eragon phải dùng thần chú để chốngrét.

Mặt hồ chia thành những khối màu rõ rệt:những con sóng phản chiếu ánh sáng mặt trời lên người Saphira lấp lánh, nơikhông có ánh sáng mang mày tối xám. Eragon chưa bao giờ chán ngắm sự thay đổithường xuyên của ánh sáng: không gì trên thế giới này có thể sánhbằng.

Chim bói cá, sếu, ngỗng, vịt, sáo đá vànhững loài chim khác thường bay là là trên mặt nước. Hầu hết những con chimkhông để ý tới Saphira nhưng một số chim bói cá bay lượn theo cô nàng một lúc,chủ yếu vì tò mò hơn sợ hãi. Hai con thậm chí còn lượn lờ trước mặt cô nàng, chỉcách những chiếc răng dài sắc nhọn có vài chục cm.

Những con chim săn mồi mỏ khoằm, mào vànglàm Eragon nghĩ tới Saphira. SAphira thích chí với cách nhận xét đó, dù thực racả về vẻ bề ngoài lẫn kỹ năng săn mồi chúng đều không bằngSaphira.

Bờ sông phía sau họ dang dần biến vào trongđường chân trời tím nhạt, sau đó hoàn toàn khuất dạng. Khoảng hơn nửa tiếng, họchỉ nhìn thấy những con chim và những đám mây trên trời và làn nước lóng lánhche phủ bề mặt trái đất.

Rồi, phía trước và bên trái họ xuất hiệnđường viền xám mờ nhạt của rặng Spine chào đón Eragon. Dù đây không phải nhữngngọn núi của thời tuổi thơ nó, nhưng chúng vẫn thuộc cùng một dãy, và nhìn thấychúng làm nó thấy mình không xa nhà lắm.

Rặng núi càng lúc càng gần cho tới khiđỉnh núi đá tuyết phủ xuất hiện trước mặt họ nhưng một bức tường phòng thủ bịthời gian bào mòn. Dọc bên dưới sườn núi xanh đậm là hàng tá những dòng suốichảy róc rách, uốn lượn tới khi hòa vào một hồ lớn dưới chân núi. Sáu ngôi lànggần chân núi, nhưng dưới phép thuật của Eragon, dân làng không hề thấy Saphirakhi cô nàng bay qua.

Khi nó nhìn những ngôi làng, nó mới thấysao chúng nhỏ bé và cô độc đến thế và làng Carvahall nhỏ bé và biệt lập thế nào.So với những thành phố lớn nó từng tới, những ngôi làng trông chẳng hơn vài ngôinhà lụp xụp, chỉ dành cho những người cùng khổ. Nó biết rất nhiều người trong sốhọ chưa từng đi xa nơi họ sinh ra vài dặm và sẽ sống cả đời nơinày.

Quả là một sự tồn tại hạn hẹp, nónghĩ.

Nhưng nó lại nghĩ liệu cứ sống ở một nơivà học tất cả những gì cần thiết có hơn việc nay đây mai đó không. Liệu biếtnhiều nhưng chỉ hiểu bề nổi có tốt hơn biết ít nhưng hiểu sâukhông?

Nó không chắc. Nó nhớ ông Oromis từng nóivới nó rằng nếu ai đó nhìn kỹ sẽ thấy cả thế giới này bắt đầu từ hạt cát nhỏnhất.

Rặng núi Spine chỉ bằng một mảnh nhỏ sovới núi Beor nhưng những đỉnh núi cao dựng đứng vươn lên trên Saphira tới 350mkhi cô nàng bay lượn giữa các vách núi, đi theo những hẻm núi và thung lũng phủbóng tối chia cắt dãy núi. Thi thoảng cô nàng phải bay cao hơn để tránh nhữngkhe núi hẹp phủ tuyết. Lúc đó, tầm nhìn của Eragon được mở rộng, nó thấy cácngọn núi rất giống những chiếc răng mọc lên từ lợi là mặt đấtnâu.

Khi Saphira đánh võng trên một thung lũngsâu, nó thấy cả đáy một dòng suối chạy lững lờ qua trảng cỏ. Và dọc theo bãi cỏ,nó hình như thoáng thấy mấy ngôi nhà – hoặc có thể là lều; khó mà phân biệt được- ẩn dưới tán lá cây vân sam vẫn mọc nhiều trên núi. Một ánh lửa nhỏ chiếu xuyênqua các cành cây, như một mẩu vàng nhỏ lẫn trong những lớp kim khâu, và nó nghĩnó thấy một bóng người đốn gỗ bên bờ suối. Trông bóng người đó đồ sộ tới lạthường, đầu nó quá to so với người.

Anh nghĩ có Urgal.

Đâu? Saphira hỏi,và nó cảmthấy cô nàng đang tò mò.

Ở tráng trống trước mặt đằng sau chúng ta ấy. Nó cho cô nàng xem ký ức vừa qua. Anh ước chúng ta có thời gian quay lại tìm hiểu. Anh muốn xem họsống ra sao.

Cô nàng khụt khịt. Khói nóng bốc ra từ lỗmũi rồi bay xuống dưới cổ và sang người nó. Họ sẽ không tử tế với một con rồng và Kỵ sĩ nếu họ hạ cánh khôngbáo trước.

Nó ho hắng và chớp mắt vì nước mặt giàngiụa. Em có phiền không?

Cô nàng không trả lời, nhưng khói bốc ratừ lỗ mũi cô nàng dừng lại, và không khí quanh nó nhanh chóng trở về trạng tháitrong lành.

Không lâu sau đó, hình dáng ngọn núi bắtđầu quen thuộc với Eragon, và một khe nứt lớn hiện ra trước khi Saphira và nónhận ra chúng đang bay ngang qua khe núi dẫn tới Teirm – cùng khe núi nó và ôngBrom đã hai lần cưỡi ngựa đi qua. Con đường vẫn y như trong tâm trí nó: nhánhsông chảy về phía tây của sông Toark vẫn chảy nhanh và hung hãn về đại dương xaxôi, mặt nước cuồn cuộn sóng. Con đường gồ ghề nó và ông Brom đi vẫn là conđường mòn bụi bặm chẳng to hơn đường hươu đi là mấy. Nó nghĩ nó thấy cả rặng câyhọ dừng lại nghỉ ngơi ăn uống.

Saphira bay về hướng tây và chúi xuống consông cho tới khi không còn thấy dãy núi mà chỉ còn thấy những cánh đồng ắp nước,từ đó cô nàng đảo hướng về phía bắc. Eragon không hỏi vì sao cô em quyết địnhbay như vậy; cô nàng chưa bao giờ đánh mất phong thái của mình, kể cả vào nhữngđêm không sao hay khi ở sâu trong Farthen Dûr.

Mặt trời xuống gần đường chân trời khi họbay qua Spine. Khi hoàng hôn dần phủ lên vùng đất, Eragon tự làm cho mình bậnrộn bằng cách nghĩ cách bẫy, giết hoặc lừa Galbatorix. Sau một lúc, Glaedr rờikhỏi hòn đảo cô độc của mình và cùng nó tìm cách. Họ dành khoảng một giờ để thảoluận vô số sách lược, sau đó tập tấn công và phòng thủ tâm tưởng. Saphira cũngtham gia bài tập, nhưng ít khi thành công, vì bay khiến cô nàng khó tập trungvào những thứ khác.

Sau đó, Eragon nhìn lên những ngôi saolạnh lẽo. Rồi nó hỏi Glaedr,LiệuCổng Linh HỒn có chứa những Eldunarí mà các Kỵ sĩ đã giấu khỏi Galbatorixkhông?

Không,Glaedr trả lời không chút đắn đo. Không thể. Oromis và ta sẽ biết nếu Vrael lập kế hoạch này. Và nếucó bất cứ Eldunarí còn sót lại tại Vroengard, chúng ta đã tìm thấy khi quay vềtìm kiếm trên hòn đảo. Không dễ để che giấu những sinh vật sốngđâu.

Vì sao không?

Vì nếu một con nhím có cuộn tròn lại, thì nó cũng không thể nàobiến thành vô hình, đúng không? Tư tưởng cũng chẳng có gì khác biệt. Ngươi cóthể giấu suy nghĩ không cho những người khác đọc được nhưng sự tồn tại của ngươivẫn rõ rành rành trước mắt những người rà soát khắp mộtvùng...

Chắc chắn thầy có thể dùng thần chúđể...

Nếu một câu thần chú có thể che mờ các giác quan, chúng ta sẽbiết, vì chúng ta có lập lưới phòng hộ tránh điều đó xảyra.

THế là, không có Eldunarí, Eragon chán nản kếtluận.

Không may là không.

Họ bay trong im lặng tới khi mặt trăngkhuyết xuất hiện trên đỉnh núi nham nhở của rặng Spine. Dưới ánh trăng, mặt đấttrông như thể rải thiếc, và Eragon tưởng tượng ra rằng đây chính là tác phẩm củangười lùn tạc khắc và cất giữ trong một hang động lớn bằng cảAlagaësia.

Eragon có thể cảm nhận sự hài lòng củaGlaedr trong chuyến bay. Giống Eragon và Saphira, ông rồng già thích được rờimặt đất, dù chỉ trong một thời gian ngắn, để tự do bay lượn trên bầutrời.

Saphira là người cất tiếng trước. Giữanhững tiếng đập cánh chầm chậm, từ từ, cô nói với Glaedr. Kể chuyện cho bọn con nghe đi,Ebrithil.

Con muốn nghe thể loại truyện gì?

Về làm sao người và Oromis bị THập Tam Phản đồ bắt rồi thoátđược.

Lúc này, sự hứng thú của Eragon tăng lên.Nó luôn luôn tò mò vì vấn đề này nhưng chưa bao giờ đủ can đảm để hỏiOromis.

Glaedr im lặng rồi nói, Khi Galbatorix và Morzan trở lại từ miền hoang dã và bắt đầu xử lýnhững người chống lại chúng, lúc đầu chúng ta không nhận ra mối nguy hiểm tiềmtàng. Tất nhiên chúng ta có lo lắng nhưng nếu biết Tà thần bước chân vào mảnhđất này thì hành động của chúng ta không chỉ dừng lại ở mức đó. Galbatorix khôngphải Kỵ sĩ đầu tiên điên loạn, dù hắn là người đầu tiên có môn đệ như Morzan. VìMorzan chúng ta biết mình đang đối diện với mối nguy hiểm như thế nào, nhưng sựthực chỉ hiển hiện vào phút cuối.

Lúc đó, chúng ta không ngờ Galbatorix có thể tụ tập những kẻ đồnglõa hay hắn có ác tâm làm chuyện đó. Chúng ta luôn cho chuyện những kẻ đồng đạocó thể bị những lời đường ngọt chứa độc của Galabatorix dụ dỗ là điều vô lý.Morzan là Kỵ sĩ trẻ, hắn yếu lòng cũng dễ hiểu. Nhưng những Kỵ sĩ trưởng thànhthì sao? Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của họ. Chỉ tới khi họbị dụ dỗ họ mới để lộ ra rằng họ đã bị lòng hận thù và những điểm yếu đánh gục.Vài người trong số đó muốn trả thù cũ; vài người tin rằng, vì có sức mạnh nên Kỵsĩ và Rồng phải là đấng thống trị Alagaësia; và những kẻ khác, ta sợ phải nóirằng, đơn giản họ chỉ thích có cơ hội xe tan những gì vốn có và tự làm theonhững gì mình muốn

Ông rồng già ngừng lại, và Eragon cảm thấysự hận thù và nỗi buồn từ ngày xa xưa phủ lên tâm trí ông. Sau đó Glaedr tiếptục: Những sự kiện tại thời điểm đó...hỗn loạn. Chúng ta biến rất ít vànhững báo cao chúng ta nhận được chỉ toàn là xuất phát từ những lời đồn đãi nênkhông có tính hữu dụng. Oromis và ta bắt đầu nghi ngờ có gì đó cực kỳ xấu đangxảy ra mà chúng ta không nhận ra. Chúng ta cố thuyết phục vài con rồng và Kỵ sĩlớn tuổi hơn nhưng họ không đồng ý và bác bỏ mối lo ngại của chúng ta. Họ khôngngu ngốc, nhưng nhiều thế kỷ hòa bình đã làm tầm nhìn của họ kém tinh anh và họkhông thể thấy rõ thế giới đang biến động quanhhọ.

Thất vọng vì không kiếm được thông tin, Oromis và ta rời Ilireađể tự tìm hiểu. Chúng ta đi cùng hai Kỵ sĩ trẻ hơn, cả hai đều là thần tiên vàlà chiến binh được tôi luyện, vừa trở về từ chuyến do thám phía bắc rặng Spine.Một phần do họ mà chúng ta đã mạo hiểm viễn chinh. Có thể các con nhận ra họ, vìhọ là Kialandí và Formora.

“À,” Eragon nói, đột ngột hiểuchuyện.

Đúng. Sau một ngày rưỡi đi lại, chúng ta dừng lại ở Edur Naroch,tòa tháp canh cổ quan sát toàn bộ Cánh rừng Silverwood. Chúng ta không hề biếttrước đó Kialandí và Formora đã tới tòa tháp giết chết ba yêu tinh trông giữcánh rừng. Sau đó, họ đặt bẫy trên những tảng đá bao vòng quanh tòa tháp. Chínhbẫy đó đã tóm được chúng ta khi ta đặt móng xuống đất. Đây là một câu thần chúthông minh; Galbatorix đã tự mình dạy cho họ. Chúng ta thèm phòng vệ lại, vì câuthần chú không gây hại cho chúng ta, mà chỉ giữ chân và làm chậm tiến độ củachúng ta, giống như thể chúng ta bị đổ mật lên đầu óc và thân thể. Trong khichúng ta đừng đó gầm ghè, từng phút trôi qua như từng giây. Kialandí, Formora,và con rồng của họ bay lượn quanh chúng ta còn nhanh hơn chim ruồi; họ chỉ nhưnhững mảnh loang loáng tối.

Khi họ sẵn sàng, họ thả chúng ta ra. HỌ đã niệm hàng ta câu thầnchú – để giữ chúng ta tại chỗ, khiến chúng ta mù và không cho Oromis nói làm ôngấy khó lòng niệm chú. Một lần nữa, thần chú của họ không làm hại chúng tôi vàchúng tôi và vì thế chúng tôi không phòng vệ lại... Lúc có thể, bọn ta tấn côngKialandí, Formora,và con rồng của họ bằng tư tưởng. Chúng ta giằng co hàng giờvà phần thắng thuộc về chúng ta. Kỷ niệm đó....chẳng lấy gì làm vui vẻ. Họ yếuvà thiếu kinh nghiệm hơn Oromis và ta, nhưng hai đấu một mà, và họ có trái timcủa con rồng Agaravel – họ đã lấy từ Kỵ sĩ bị họ bức hại – và gia tăng sức mạnh.Kết quả là chúng ta phải chầy chật để bảo vệ mình. Chúng ta sau đó phát hiện ra,mục đích của họ là buộc chúng ta giúp Galbatorix và Thập Tam Phản Đồ có thể tiếnvào Ilirea mà không bị để ý, sau đó họ có thể đánh úp các Kỵ sĩ và lấy nhữngEldunarí trong thành phố.

“Vậy sao hai người trốn được?” Eragonhỏi.

Lúc đó, rõ ràng chúng ta không thể thắng nổi họ. Vì thế, Oromisquyết định liều dùng pháp thuật để chúng ta tự do, dù ông ấy biết nó sẽ làm choKialandí và Formora dùng pháp thuật phản kích lại. Chúng ta làm vậy vì tuyệtvọng nhưng làm gì còn lựa chọn nào khác.

Vào một lúc, ta không biết kế hoạch của Oromis, ta đã đánh trảhai kẻ tấn công, cố làm bị thương họ. Oromis đợi thời cơ đó. Ông ấy biết Kỵ sĩhướng dẫn Kialandí và Formora dùng pháp thuật, chính vì thế ông ta quen với cáchdùng chú của họ. Vì thế, ông ấy đoán ra Kialandí và Formora sẽ dùng thần chú thếnào, và lỗ hổng trên đòn chú nằm ở đâu.

Oromis chỉ có vài giây để hành động; giây phút ông sử dụng phápthuật, Kialandí và Formora nhận ra ông định làm gì, họ hoảng loạn bắt đầu dùngthần chú. Oromis phải mất ba lần để bẻ gẫy vòng trói của họ. Ta không thể nóichính xác ông ấy làm thế nào. Ta nghi có khi ông ấy còn chẳng hiểu nữa là. Hiểutheo cách đơn giản nhất, ông ấydi chuyển chúng ta dịch đi một ngón tay từ chỗ chúng ta đangđứng.

Giống như cách Arya đưa quả trứng của con từ Du Weldenvarden tớiSpine phải không ạ? Saphira hỏi.

Đúng và không đúng, Glaedr trả lời. Đúng, ông ấy di chuyển chúng ta từ nơi này tới nơi khác bằng dịchchuyển tức thời. Nhưng ông ấy không chỉ di chuyển vị trí mà còn thay đổi da thịtkhiến chúng ta không còn là mình. Rất nhiều điểm nhỏ nhất trên cơ thể chúng tađã thay đổi nhưng không gây ra hậu quả nghiêm trọng, và ông ấy là thế với tất cảcác cơ bắp, xương và nội tạng.

Eragon nhíu mày. Câu thần chú đó đòi hỏisự sắp xếp cao nhất, một đòn vô tiền khoáng hậu trong lịch sử. Nhưng, Eragon cóấn tượng tới đâu nó vẫn không thể đừng hỏi, “Nhưng làm thế nào ạ? Giờ ngài vẫnnhư cũ mà.”

Có thể như cũ, cũng có thể không. Sự khác biệt của chúng ta trướcvà sau rất nhỏ, nhưng đủ để làm hỏng đòn phép Kialandí và Formora ếm lên chúngta.

Vậy họ dùng thần chú gì khi phát hiện ra điều tiền bối Oromislàm? Saphirahỏi.

Eragon thấy Glaedr giã cánh xuống như thểông đã quá mệt mỏi vì đứng một tư thế quá lâu. Thần chú đầu tiên của Formora định giết chúng ta, nhưng lưới phòngvệ của chúng ta đã ngăn lại. Câu thứ hai từ Kialandí … khác. Đó là câu thần chúhắn học từ Galbatorix và lão học từ những linh hồn ác chiếm trụ Durza. Cái nàyta biết, vì ta tiếp cận trí óc của Kialandí trong khi hắn đọc thần chú. Đó làmột câu thần chú thông minh, xảo quyệt nhằm không cho Oromis sử dụng dòng nănglượng quanh ông ấy, như vậy chúng ta sẽ không dùng pháp thuậtđược.

“Kialandí có làm vậy với ôngkhông?”

HẮn có thể nhưng hắn sợ câu thần chú sẽ giết ta hoặc ta và tráitim sẽ không còn liên hệ với nhau. Như vậy tạo ra hai bản thể của ta thì làm saohọ chống chịu được. Rồng còn phụ thuộc vào pháp thuật để tồn tại nhiều hơn thầntiên; không có nó chúng ta sẽ chết.

Eragon có thể cảm nhận sự tò mò củaSaphira dâng cao. Có thể sao? Liên kết giữa rồng củaEldunarí của rồng có thể ngắt trong khi cơ thể rồng vẫnsống?

Có thể, nhưng đây là câu chuyện khác ta sẽ kể lúckhác.

Saphira im lặng nhưng Eragon thừa biết cônàng sẽ hỏi lại cơ hội đó sớm nhất có thể.

“Nhưng câu thần chú của Kialandí khôngngăn nổi sư phụ Oromis dùng phép đúng không ạ?”

Không hoàn toàn. Đáng ra câu thần chú phải làm được điều đó nhưngkhi Kialandí dùng câu thần chú đó thì Oromis di chuyển chúng ta từ nơi này tớinơi khác, chính vì thế ảnh hưởng của nó giảm đi. Nhưng dù sao ông ấy chỉ có thểsử dụng một phần phép thuật nhỏ nhất. Câu thần chú đó để lại di chứng cả đời ôngấy, dù những thầy thuốc giỏi nhất đã cố gắng thếnào.

“Sao lưới phòng hộ không bảo vệ ôngấy?”

Glaedr hình như đang thở dài. Không ai biết. Không ai làm điều này trước đó, Eragon, và trongnhững người còn sống sót, chỉ có Galbatorix biết bí mật của nó. Phép thuật đó ếmlên tư tưởng Oromis nhưng lại không trực tiếp ảnh hưởng tới ông ấy. Thay vào đó,nó ảnh hưởng lên nguồn năng lượng và liên kết của ông với năng lượng. THần tiênđã nghiên cứu pháp thuật từ lâu nhưng họ cũng không hoàn toàn hiểu các thế giớivật chất và phi vật chất tương tác thế nào. Đó là một câu đố không bao giờ cólời giải. Tuy vậy, hình như các linh hồn hiểu về vật chất và phi vật chất rõ hơnchúng ta, vì họ là đại diện cho cái thứ hai và họ trở thành cái thứ nhất khi ởdạng Tà thần.

Dù sự thật thế nào thì chúng ta cũng biết: Oromis đọc thần chú,chúng ta tự do, nhưng ông ấy đã bị ảnh hưởng quá nặng. Cả đời ông ấy không thểnào dùng một câu thần chú quyền năng tới vậy nữa và từ đó trở đi, thân thế ôngấy rất dễ bị tổn thương. Ông ấy rất dễ bị giết. Điểm yếu này đã tồn tại khiKialandí và Formora bắt chúng ta, nhưng khi ông ấy di chuyển chúng ta và thay đổi hình dạng cơ thể, điểm yếu này còn trở nên tệhơn.

Oromis ngã xuống và trở nên yếu ớt như một con chim non. Lúc đóFomora và con rồng của bà ta, một con vật màu nâu xấu xí lao tới, hai kẻ kiatheo sát sau. Nếu họ biết ông ấy đã yếu, họ sẽ tận dụng thời cơ để chui vào đầuóc mà điều khiển ông ấy. Ta phải đánh lạc hướng họ cho tới khi Oromis phụchồi... Ta chưa bao giờ chiến đấu dũng mãnh như vậy trong đời. Bốn chọi một, hoặcnăm nếu các trò tính cả Agaravel. Cả hai con rồng, con màu nâu và màu tím củaKialandí đều nhỏ hơn ta nhưng răng chúng sắc còn móng vuốt thì sắc nhọn. Nhưngcơn giận đã tiếp sức mạnh cho ta, ta gây ra những vết thương chí mạng cho chúng.Kialandí ngu ngốc khi tiến tới tầm đánh của ta và ta đã dùng móng vuốt tóm hắnvà ném trả về. Glaedr hét lên một tiếng.Phép thuật không bảo vệ ông ấy khỏi mũilao phóng tới từ lưng con rồng tím, và đáng ra ta đã giết chết hắn nếu như khôngcó con rồng nâu ngáng đường.

Chúng ta chiến đấu thêm gần năm phút nữa thì Oromis kêu rút lui.Ta ném đất vào mặt kẻ thù và trở về chỗ Oromis, dùng móng phải nắm lấy ông ấy vàbay đi từ Edur Naroch. Kialandí và con rồng không thể đuổi theo, nhưng Formonavà con rồng nâu lại có thể.

Họ bắt kịp chúng ta khi chúng ta mới bay khỏi tòa tháp canh mộtdặm. Thi thoảng chúng và ta rất gần, rồi con rồng nâu bay dưới ta, ta thấyFormora định dùng kiếm đâm chân phải ta. Bà ta muốn ta đánh rơi Ormis hoặc muốngiết ông ấy. Ta vặn mình, vì thế thay vì mất chân phải, ta mất chântrái.

KÝ ức của Glaedr thảm khốc, lạnh lẽo nhưthể lưỡi kiếm của Formona làm bằng băng chứ không phải thép. Cảm giác đó khiếnEragon nôn nao. Nó nuốt nước bọt và nắm chặt dây cương, mừng vì Saphira được antoàn.

Không đau như các con tưởng tượng nhưng ta biết ta không thể tiếptục chiến đấu, vì thế ta quay người bay về Ilirea nhanh nhất có thể. Formora mờmắt vì chiến thắng, vì dù chân đâu nhưng ta vẫn cắt đuôi được con rồng nâu vàtrốn thoát.

Oromis có thể ngăn máu chảy nhưng ông ấy lực bất tòng tâm, cònkhông thể nào liên kệ với các Kỵ sĩ tiền bối để cánh báo về kế hoạch củaGalbatorix. Một khi Kialandí và Formora báo cáo lại, Galbatorix sẽ tấn côngIlirea ngay lập tức. Nếu hắn chờ đợi sẽ cho chúng ta thời gian củng cố lựclượng, và dù hắn có sưc mạnh song yếu tố bất ngờ vẫn là vũ khí mạnh nhấtcủa hắn vào hồi đó.

Khi chúng ta tới Ilirea, chúng ta đã thất vọng khi thấy vài lệnhvẫn còn đó, trong lúc chúng ta vắng mặt, có nhiều người bỏ đi tìm Galbatorixhoặc đi gặp Vrael ở Vroengard. Chúng ta thuyết phục những người còn lại là họđang gặp nguy hiểm, và chúng tôi nhớ họ cảnh báo Vrael và những con rồng và Kỵsĩ tiền bối. Họ không tin Galbatorix có lực lượng để tấn công Ilirea – hoặc lãodám làm chuyện đó – nhưng cuối cùng chúng tôi cũng khiến họ nhìn vào sự thật.Thế là họ quyết định tất cả các Eldunarí ở Alagaësia phải được đưa tới Vroengardđể giữ an toàn.

Đó có vẻ là một biện pháp bảo đảm nhưng chúng tôi đáng ra phảiđưa tới Ellesméra. Nếu không, chúng ta nên để chúng lại tại Du Weldenvarden. Ítnhất vài tim rồng có thể an toàn trước Galbatorix. Chúa ơi, nhưng không ai nghĩrằng họ sẽ an toàn cùng các thần tiên hơn ởVroengard.

Vrael ra lệnh cho rồng và Kỵ sĩ trong vài ngày phải tới trợ thủcho Ilirea nhưng Oromis và ta sợ rằng họ đã quá trễ. Và chúng ta không thể nàotăng cường hàng phòng thủ cho Ilirea. Vì thế chúng ta đã tập hợp tất cả cácnguồn trợ cấp cần thiết và cùng với hai học trò – Brom và con rồng giống têncon, Saphira – chúng ta rời thành phố ngay trong đêm. Ta nghĩ con đã hiểu Oromisđau khổ thế nào khi quyết định ra đi.

Eragon vô thức gật đầu khi nhớ lại thànhphố với những tòa tháp tuyệt đẹp nằm trên vách núi và được ánh trăng rọisang.

Chính vì thế chúng ta không ở Ilirea và Thập Tam Phản đồ tấn côngchỉ vài giờ sau đó. Và đó là lý do vì sao chúng ta không ở Vroengard khi nhữngtên đó đánh bại toàn bộ lực lượng và chiếm giữ Doru Araeba. TỪ Ilirea chúng tatới Du Weldenvarden với hy vọng những thầy thuốc loài tiên có thể chữa bệnh choOromis và phục hồi khả năng dùngphép.Khi họ không thể,chúng ta quyết định ở lại vì ở lại sẽ an toàn hơn bay tới Vroengard trong khi cảhai đều bị thương và có thể bị tấn công trong khibay.

Brom và Saphira không ở lại cùng chúng ta. Dù chúng ta khuyênngăn nhưng họ vẫn tham chiến và trong cuộc chiên này, Saphira đã hy sinh... Vàgiờ hai con đã biết sao mà Thập Tam phản đồ bắt được chúng ta và chúng ta đãthoát ra sao.

Sau một lúc, Saphira nói, Cám ơn người đã kể chuyện,Ebrithil.

Không có gì, Bjartskular, nhưng đừng bao giờ bảo ta kểlại.

Khi trăng lên tới ngọn, Eragon thấy mộtchùm ánh sáng vàng cam nhạt trôi trong bóng tối. Nó mất một lúc mới nhận ra đólà ánh đuốc và đèn từ Teirm cách đó rất xa. Và, cao hơn những ánh đèn là mộtđiểm sáng màu vàng xuất hiên trong tích tắc như một con mắt lớn liếc nhìn nó,rồi biến mất rồi xuất hiện, lóe chớp như thể đôi mắt đangchớp.

Đèn hải đăng Teirm đã lên đèn, nó nói với cả Saphira vàGlaedr.

Vậy là sắp có bão, Glaedr nói.

Saphira thôi đập cánh và Eragon cảm nhận cô nàng đang lượn xuốngchầm chậm trên mặt đất.

Nửa tiếng sau cô nàng đáp xuống. Lúc đó,Teirm chỉ còn là một đốm sáng mờ nhạt phía bắc và ánh sáng từ ngọn đèn hải đăng chẳng sánghơn ánh sao là bao.

Saphira thổi lừa đốt lửa trại ở bờ biểnvắng. Dưới ánh trăng, bờ biển cứng, phẳng trở nên trắng trong khi những con sóngvỗ bờ mang màu xám và đen trông giận dữ, như thể biển đang tham lam ngốn lấy đấtliền.

Eragon tháo đai đeo ở chân và trượt khỏiSaphira, mừng vì được duỗi cơ bắp. Nó để ý thấy mùi nước biển khi đi dọc bãibiển tới đám lửa lớn, áo choàng phấp phới sau lưng. Sau đó, nó quay người chạyvề chỗ Saphira.

Cô nàng vẫn ở nguyên chỗ cũ, nhìn xa xămra biển. Nó ngừng lại không biết cô nàng định nói gì đây – nhưng vì cô em nó vẫngiữ im lặng, nó quay người một lần nữa tới bên đống lửa. Cô em nó sẽ nói khi sẵnsàng.

Eragon chạy đi chạy lại cho tới khi ấmngười và chân bắt đầu run.

Nhưng trong suốt thời gian đó, Eragon chỉnhìn ra biển.

Khi Eraagon ngồi xuống cạnh cô nàng,Glaedr cất tiếng. Thử là trò ngungốc.

Eragon nghiêng đầu không biết con rồng giàđang nói với ai.

Con biết con làm được, Saphira nói.

Con chưa bao giờ tới Vroengard, Glaedr nói. Và nếu có bão, con sẽ baythẳng ra biển hoặc còn tệ hơn. Rất nhiều con rồng đã chết vì tự tin thái quá.Cơn gió không phải bạn của con, Saphira. Nó có thể giúp con nhưng cũng có thểgiết chết con.

Con không phải con rồng con bị cơn gió điềukhiển!

Không, nhưng con vẫn còn trẻ và ta không nghĩ con đã sẵnsàng.

Nếu đợi chúng ta sẽ tốn rất nhiều thờigian!

Có thể, nhưng thà an toàn tới đó cònhơn.

“Hai người nói gì vậy?” Eragonhỏi.

Cát dưới chân trước Saphira kêu lạo xạokhi cô nàng ấn móng xuống.

Chúng ta phải quyết đinh, Glaedr nói. Từ đây, Saphira hoặc có thể bay thẳng tới Vroengard hoặc theo bờbiển phía bắc tới khi tới đất liền gần nhất và sau đó – chỉ tới lúc đó – mới rẽvề hướng tây và bay qua biển.

Đường nào nhanh hơn? Eragon hỏi dù đã đoán ra câu trảlời.

Bay thẳng, SAPhiranói.

Nhưng nếu thế, cô ấy sẽ phải bay suốt khôngnghỉ.

Saphira chen vào vì tức giận. Nhưng chặng đường cũng chẳng xa hơn đoạnđường từ Varden tới đây. Con có nói sai không?

GIờ con mệt rồi, và nếu có bão.

Vậy thì con sẽ bay qua bão! Cô nàng nói và thở ra một ngọn lửa xanhvàng từ lỗ mũi.

Ngọn lửa biến mất ngay trước mắt Eragonchỉ để lại dư ánh sáng loáng. “Á! Giờ anh không thấy gì.” Nó dụi mắt để dư ảnhbiến mất.Chẳng nhẽ bay thẳng từđây thật sự chỉ toàn nguy hiểm?

Đúng, Glaedrgầm.

Thế nếu bay theo đường bờ biển chúng ta sẽ mất thêm bao nhiêuthời gian?

Nửa ngày hoặc hơn.

Eragon hãi cằm khi cô nàng nhìn chằm chằmvào mặt nước. Sau đó nó ngước nhìn Saphira và, bằng giọng trầm, nó nói. “Em chắcchắn mình làm được không?”

Cô nàng xoay cổ nhìn nó bằng một con mắtto tướng. Con ngươi nó mở rộng tới khi gần thành một hình tròn; nó quá đen vàlớn, Eragon có cảm giác mình bị hút và sẽ biến mất trongđó.

Em chắc, cô em nónói.

Nó gật đầu và vuốt tóc khi cân nhắc. Vậy chúng ta phải thử...Glaedr, nếu cần, người hướng dẫn em ấy nhé?Người có thể giúp em ấy đúng không?

Con rồng già im lặng một lúc lâu; sau đóông khiến Eragon ngạc nhiên khi rên rừ rừ trong tư tưởng giống như khi Saphirarên rừ rừ vì hài lòng hay vui sướng. Rất tốt. Nếu chúng ta phải liều thì chúng ta không được phép hènnhát. CHúng ta sẽ bay qua biển.

Vấn đề giải quyết xong, Eragon leo lênlưng Saphira và mới một cú nhảy, cô nàng để lại mảnh đất an toàn bên dưới và baytheo những con sống nối nhau không kết.