48/
Tôi chỉ làm theo lời của mấy sinh vật vì muốn sống sót thôi mà. Ôi cuộc đời, sao mà sâu sắc và đắng cay đến thế!
Thứ Hai, ngày 13 tháng Sáu
“Mời vào.” Knut Lerjedal gọi to.
Cecilia bước vào căn phòng họp nhỏ được bố trí tạm thời cho Lerjedal sử dụng khi anh ta ở Gothenburg. Khi Cecilia nhìn xung quanh với ánh mắt mở to, anh ta vẫn yên vị trên ghế và quan sát. Cô không hiểu sao người này có thể nhanh chóng biến căn phòng thành một mớ hỗn độn với đầy giấy tờ và những cốc cà phê uống dở như vậy. Mùi mồ hôi và cà phê khô bám trên miệng cốc là dư âm của những đêm làm việc muộn còn vương lại.
“Ừ, phòng ốc chẳng có gì. Nhưng thế này là đủ. Tôi cũng đâu có ý định ở đây lâu dài.”
“Tôi cũng mong là thế.” Cecilia nói, không thèm che giấu sự chán ghét trong giọng mình.
Knut lắc đầu. “Không biết cô thực sự nghĩ gì về tôi, nhưng xin hãy hiểu cho: tôi không phải là kẻ thù của cô. Ngược lại, có khi tôi lại là người duy nhất còn có thiện cảm với cô trong sở cảnh sát này.”
“Anh nói thế nghĩa là sao?” Cecilia nhấc một cuốn sổ tay ra khỏi ghế và ngồi xuống.
“Nào, tôi nghĩ là cô hiểu đấy. Cô là một người phụ nữ thông minh nhưng lại mắc kẹt trong một cuộc điều tra đang đi vào ngõ cụt. Chúng ta có thể đồng ý về điều đó, đúng chứ?”
Cecilia im lặng không nói gì. Knut nhìn thẳng vào mắt cô trong vài giây rồi đeo kính lên, chấm nước bọt sau đó lật sấp tài liệu trên tay.
“Việc này sẽ mất nhiều thời gian không?” Cecilia thắc mắc.
“Mong là không.” Knut đáp. “Tôi muốn hỏi cô điều này… Cô đã tham gia điều tra được bao lâu rồi?”
“Từ khi có nạn nhân thứ hai. À không, thực tế là sớm hơn một chút. Khi vụ này bắt đầu, tôi đang làm ở bộ phận quan hệ truyền thông, nhưng bản thân lại muốn quay lại làm cảnh sát thực thụ. Lúc cánh nhà báo bắt đầu viết về Lửng, cấp trên cho rằng tôi có thể làm cả hai việc, miễn là vẫn chỉ tập trung vào một cuộc điều tra duy nhất.” Cô nhún vai. “Tôi đồng ý. Và thế là mọi chuyện tiếp diễn.”
“Ra vậy.” Knut đáp. “Tôi phải công nhận là cô đã làm rất tốt. Tôi đã đọc tất cả các báo cáo chính thức. Rất chuyên nghiệp, nhưng không khô khan như một số báo cáo khác. Cô có tài đấy.”
“Tài gì?”
“Tài viết lách.” Knut lật qua lật lại mấy trang ghi chép của mình.
Cecilia cảm thấy chiếc ghế ép vào cơ mông cô. Sao mới ngồi có một lúc mà đã ê ẩm thế nhỉ? Có lẽ cũng vì lý do đó mà má cô nóng bừng và mồ hôi túa ra dưới cánh tay. Cô ghét từng giây phút mình bị trở thành tâm điểm của Knut Lerjedal.
“Cô vẫn còn độc thân phải không?”
“Câu hỏi đó thì liên quan gì?” Phản ứng của cô sắc như tiếng roi quất.
Knut đẩy gọng kính và nhìn cô soi xét. “Ý tôi là, không có ai ở nhà để biết cô dành buổi tối của mình ra sao?”
“Không.”
“Thế cô thường làm gì?”
“Tôi tập luyện. Hầu hết là chạy bộ. Xem ti vi. Nấu ăn. Đọc sách. Còn anh thì sao?”
“Nếu cô muốn biết.” Knut cười. “Tôi viết. Tiểu thuyết trinh thám. Tôi rất thích Thanh tra
Turwall
. Cô có biết loạt sách đó không?”
“Tôi mới nghe qua thôi chứ chưa đọc.”
“Cô nên đọc đi. Cùng một tác giả đấy. Jan Apelgren.”
“Ra là vậy.”
“Thế đấy.” Knut cười nhếch mép. “Đây là một câu chuyện thú vị. Tác giả này viết hai cuốn sách bán chạy, rồi đột nhiên biến mất trong nhiều năm, sau đó cả anh ta lẫn vợ đều bặt vô âm tín. Rồi bất ngờ, quyển sách này xuất hiện…” Knut giơ quyển
Tôi là Lửng
lên để minh họa cho lời nói của mình. “Nhưng chỉ sau khi nhà xuất bản tuyên bố Jan Apelgren đã chết, họ mới có thể nhảy vào giành quyền sở hữu. Ai đời lại để di chúc bản quyền sách cho nhà xuất bản chứ?”
“Anh đang nói về Jan Apelgren?” Cô kiềm chế để bản thân không cười mỉa mai.
“Đúng thế. Nhưng tôi và cô đều biết anh ta không phải là tác giả của cuốn sách này.”
“Vậy thì...” Cecilia cúi người để dồn trọng tâm vào hai bắp đùi. Như này cô sẽ thoải mái hơn. “Ai mới là tác giả?”
“Theo cô thì ai?”
“Tôi nghĩ công ty xuất bản đứng sau vụ này.” Cecilia đáp. “Cụ thể là Annika Granlund. Dù có phủ nhận đi chăng nữa thì khả năng cao là cô ta tự viết hoặc là một nhà văn nào đó mà cô ta quen biết.”
“Cô đã hỏi cung Granlund chưa?”
Cecilia gật đầu về phía đống giấy tờ. “Anh đang hỏi thừa phải không? Anh bám sát vụ này thì chắc phải biết là tôi đã hỏi cung cô ta rồi chứ? Dù không tìm ra được manh mối gì, nhưng tôi tin rằng cô ta đang giấu điều gì đó.” Chần chừ vài giây, Cecilia cân nhắc xem có nên nhắc đến Jesper Olsson không, nhưng rồi quyết định giữ lại. Cô muốn tự nói chuyện với anh ta trước để xác nhận hoặc bác bỏ những gì Annika đã nói.
“Đương nhiên. Nhưng quay lại với cô, quan hệ thực sự giữa cô và Martin Granlund - chồng cô ta, là gì vậy?”
Câu hỏi của Knut khiến cô đứng hình mất vài giây. “Tôi chẳng có quan hệ gì với anh ta cả.”
“Cô nói vậy thôi.” Knut nói. “Nhưng hai người từng học cùng trường cấp ba mà.”
“À đương nhiên, tôi cũng học cùng nhiều người khác nữa.”
“Đúng thế. Nhưng những người khác đâu có sợi dây liên kết giữa cô, Nhà xuất bản Eklund và Lửng.”
Cecilia nheo mắt. “Ý anh là gì?”
“Cô là một người thông minh, như tôi đã nói. Tôi có thể xin lệnh khám xét chỗ ở của cô, nhưng tôi biết mình sẽ chẳng tìm thấy gì. Cô biết cách xóa dấu vết của mình.”
Cecilia ngả người ra sau, tựa lưng vào chiếc ghế thấp. Cái ghế bật nhẹ, khiến cô lắc lư mất kiểm soát. “Anh nghĩ tôi là người viết quyển sách đó ư? Thật nực cười. Sao tôi lại phải làm thế?”
“Cô Wreede à, tôi không tin bất cứ điều gì cả.” Knut tháo kính đặt xuống tập giấy và mỉm cười. “Tự cô đưa ra giả thuyết đó đấy chứ. Nghĩ kĩ thì nó cũng không vô lý lắm. Một thanh tra đầy tham vọng, có tài viết lách, mắc kẹt trong một vụ án bế tắc nhưng lại có tiềm năng lớn để trở thành một câu chuyện ăn khách. Rồi một người bạn thời thơ ấu xuất hiện, tình cờ lại kết hôn với đại diện nhà xuất bản. Ai mà không mơ ước trở thành một nhà văn trong hoàn cảnh đó chứ?”
Cecilia nghiến răng ken két. Cô cố hít thật sâu rồi nghiêng người về phía trước. “Có thể là như vậy. Nhưng có một vấn đề lớn với giả thuyết đó.”
“Là gì?”
“Là nó sai.” Cecilia đứng dậy. “Xin thứ lỗi, tôi không có thì giờ cho việc này thêm nữa. Tôi còn một kẻ giết người hàng loạt phải bắt giữ.”