hồi vân, nó sẽ được treo lên bức tường này. Chính tay tôi đã nhồi rơm chúng. Tôi có một phòng thí nghiệm nhỏ ở dưới hầm nhà. Vogel tỏ ra thích thú. – Phải là tôi thì tôi sẽ nhồi rơm Stella Honer. Con mụ yêu tinh ấy đã làm tôi lên bờ xuống ruộng. Lẽ ra tôi nên biết kẻ bắt cóc Anna Lou không chỉ liên hệ với
189 tôi… Flores nghiêm mặt trở lại. – Tôi nghĩ sự hiện diện của anh đêm nay tại Avechot không phải là tình cờ. Nhưng vụ tai nạn thì ngược lại. Anh đang trốn chạy khi lao ra khỏi con đường. – Đó là một giả thiết đáng chú ý. – Vogel thừa nhận. – Thế tôi trốn chạy điều gì nào? Flores ngả người ra sau, tựa vào lưng dựa của chiếc ghế. – Anh không phải đang trong trạng thái sốc. Anh không bị mất trí nhớ… Anh nhớ rõ mọi chuyện, đúng không? Vogel ngồi xuống trở lại và đưa tay lần theo vạt áo khoác, vuốt ve lớp vải cashmere như thể muốn kiểm tra độ mềm mại của nó. – Tôi phải buông bỏ tất cả để suy nghĩ một cách sáng suốt hơn, sâu sắc hơn. Bởi vì, một lần hiếm hoi trong đời, tôi không chỉ nghĩ cho mình. – Thứ đã khiến anh thay đổi quan điểm là gì? – Một chữ O nhỏ vẽ bằng bút trên cánh tay trái. – Vogel vừa nói vừa làm một cử chỉ bắt chước. – Lần đầu tiên tôi đọc về nó trong quyển nhật ký của Anna Lou, tôi đã không nghĩ đến Oliver tội nghiệp. Mãi về sau tôi mới nhớ tới cậu ta. – Oliver tội nghiệp? – Phải, chàng trai đã không đủ can đảm để hôn cô bé trong dịp hè. Cậu ta đã đánh mất một thứ. Cậu ta, cũng như những người khác: gia đình và những ai quen biết cô bé. Nhưng khác với những người kia, cậu ta không biết điều đó, và sẽ không bao giờ biết được… Người chết đi là Anna Lou, nhưng cùng với cô bé là những đứa con, những đứa cháu mà lẽ ra cô sẽ có: những thế hệ không bao giờ tồn tại. Tất cả những linh hồn bị giam cầm mãi mãi trong hư vô xứng đáng với một thứ tốt hơn… Sự báo thù. Flores nhận ra ông đã cận kề sự thật. – Những vết máu trên người anh là của ai vậy, thanh tra Vogel? Vogel ngẩng đầu lên và đáp trả ông bác sĩ bằng một nụ cười mỉm. – Tôi biết kẻ đó là ai. – Ông đáp với đôi mắt sáng ngời. – Đêm nay, tôi đã kết liễu con quái vật.
190 31 tháng Một Ba mươi chín ngày sau vụ mất tích Anh không được thả ra ngay. Martini còn phải lưu lại nhà tù thêm mười ngày nữa, sau phóng sự chấn động của Stella Honer. Khoảng thời gian cần thiết để cơ quan chức năng xác định rằng tác giả vụ bắt cóc sát hại Anna Lou Kastner là một kẻ giết người hàng loạt bị ám ảnh bởi những cô gái tóc hung, và hắn đã hoạt động trở lại sau quãng nghỉ ngơi không thể lý giải kéo dài ba mươi năm. Người sương mù. Biệt danh mà Beatrice Leman đặt cho hắn rất vừa ý giới truyền thông, và họ đã chọn nó khi một lần nữa tranh nhau khai thác vụ án. Bước ngoặt của vụ án đã gây tiếng vang lớn, và công chúng lại đói thông tin. Martini trải qua mười ngày đó trong một tình trạng thờ ơ gần như hoàn toàn. Lý do chính thức khiến anh chưa được thả là tình trạng sức khỏe của anh. Trên thực tế, anh thừa biết cơ quan chức năng hy vọng những dấu vết của trận đòn hội đồng trong tù sẽ giảm bớt trước khi anh tái xuất hiện trước công chúng. Anh có thể hiểu được toan tính của họ: trước rừng ống kính máy quay Levi đã đe dọa sẽ tố giác giám đốc nhà tù và lôi ngài bộ trưởng vào vụ bê bối. Khi người ta yêu cầu anh thu dọn đồ đạc vì người thân đến đón, Martini cảm thấy gần như không tin nổi. Anh khó nhọc đứng lên, rồi chậm chạp bỏ các món đồ của mình vào trong một cái túi to mở toang đặt trên giường. Cẳng tay phải của anh bị bó bột, nhưng mấy chiếc xương sườn mới là thứ làm anh đau nhất. Ngực anh vẫn còn quấn một lớp băng, và thỉnh thoảng anh phải khựng lại vì hụt hơi. Một vết tím bầm lớn bao quanh con mắt trái của anh, lan cả xuống má, nơi nó đã chuyển sang màu vàng. Anh bị bầm dập khắp người, nhưng