phần
chân váy. “Mình rất vui khi tìm thấy nó.” Tìm thấy nó. Ha! Ở Avalon, bạn chỉ cần ra chợ tìm quần áo và mang nó về theo đúng nghĩa đen. “Đúng rồi, buổi khiêu vũ sẽ bắt đầu trong, có lẽ, mười lăm phút nữa và nghe nói mình sẽ có bữa tráng miệng,” Chelsea vừa nói vừa mỉm cười tinh nghịch. “Ryan sẽ không để mình ăn tráng miệng sau bữa tối đâu, nên tốt hơn là đến đây ăn.” “Đừng nghe cô ấy nói,” Ryan nói và nhẹ nhàng đẩy bạn gái về phía gian bếp. “Mình đã bảo cô ấy có thể ăn hai bữa tráng miệng – cô ấy còn chẳng để mình
nói hết cơ.” Chelsea nhoẻn cười với anh và cả hai đi về phía gian bếp trong ánh nhìn nuối tiếc của Laurel. Cô cảm thấy khó có thể đối diện được với Ryan sau khi trò chuyện với Chelsea và biết điều gì sắp diễn ra. Cậu ta vẫn toàn tâm toàn ý vì Chelsea. Một giọng nói khẽ vang lên trong đầu nhắc nhở Laurel rằng cậu ta đã nói dối Chelsea về chuyện hồ sơ đại học, nhưng cậu ta xứng đáng bị chia tay bất ngờ như vậy chỉ bởi chuyện này thôi sao? Laurel quay sang David, đang đứng cạnh cô trong phòng khách. Anh ấy mặc một chiếc áo khoác lễ phục được cắt gọn
gàng bên ngoài cái áo sơ mi lụa cổ đứng màu đen có chiếc cúc áo đen bóng thay cho nơ cài. Anh ấy trông khác xa cậu nhóc cô gặp hai năm trước. Đêm nay với vẻ ngoài lịch thiệp điển trai đó, anh dường như có thể đạt được mọi thứ mình muốn. “Chào anh,” Laurel ngượng ngùng lên tiếng. David đang ngắm chiếc váy và cô có thể trông thấy rõ những chấm mồ hôi đang lăn dài trên trán anh. Nhưng cô không thể đoán được anh đang nghĩ gì trong đôi mắt sâu thẳm ấy. “Em thật đẹp,” anh nói cụt lủn.
*** Laurel khá choáng váng khi David lái xe vào bãi đậu xe đông đúc của trường trung học. Dù cô tỏ vẻ bình tĩnh trước những điều Tamani nói, nhưng việc Yuki đến trễ thế này đúng là kỳ quặc. Nhất là, giờ đây công việc của họ chỉ đơn giản là giữ cô ấy tránh xa mọi chuyện tới khi họ biết được phải làm gì với Klea. Nhưng lúc này, Laurel chẳng biết làm gì hơn ngoài việc khoác tay David để anh hộ tống về phía cửa trước. Tamani đi lướt qua Laurel và sải bước tới cánh cửa phòng tập. Yuki đang đứng đợi ở đó, trong bộ lễ phục óng ánh sắc
bạc được làm theo phong cách truyền thống. Chiếc váy quấn quanh cô ta khiến Laurel liên tưởng đến một chiếc Kimono cổ truyền, cổ áo được cắt hình chữ V khá sâu trông rất phá cách. Nhưng chiếc váy của Yuki không được làm bằng vải thêu kim tuyến nặng nề mà bằng lụa sa tanh mỏng với một lớp voan phủ ngoài, khẽ đung đưa quanh mắt cá chân khi có cơn gió nhẹ thổi tới. Hai dải tay áo nhỏ nối với thân áo lấp lánh bám hờ hững trên vai cô, kèm theo đó là chiếc đai viền đăng ten quấn quanh eo được buộc lại bằng một nút thắt rắc rối gần như che kín tấm lưng cô và chạm cả tới những lọn tóc quăn mềm mại màu đen. Đôi mắt xanh lục của cô ta được kẻ đậm bằng sắc đen
ấn tượng và đôi môi được tô điểm một màu đỏ quyến rũ. Giờ đây, Yuki trông thật tinh tế. “Em ổn chứ?” Tamani hỏi và đưa tay chạy dọc theo vai cô khiến Laurel phải nắm chặt hơn cánh tay của David. Có vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Chắc cô ta không muốn thừa nhận phải mất bốn tiếng để mặc thứ đó đâu, Laurel nghĩ, và thấy thất vọng khi Yuki khiến cả cô và Tamani lo lắng rất nhiều mà chẳng vì lý do nào. Cô ta trông thật lộng lẫy, và chưa kể đến thái độ chăm sóc nhiệt tình của Tamani khiến cả gương mặt Yuki sáng bừng lên mỗi khi trò chuyện cùng cô. Laurel chỉ muốn bổ nhào tới mà dập tắt
ngóm cái nụ cười giả tạo trên khuôn mặt đó. Laurel cố gắng không quan tâm đến Yuki và Tamani nữa mà quay lại với David. Dẫu sao, tối nay anh ấy mới là bạn nhảy của cô. Cô hít vài hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh trước khi tay trong tay tiến vào nhà tập cùng anh. Hội học sinh hẳn đã chuẩn bị rất chu đáo. Trần nhà được bọc bằng lớp vải tuyn đen mềm mại, đèn rủ được treo san sát nhau, tất cả đều tạo nên một bầu trời rực sáng ánh sao. Những chiếc ghế xếp thông thường đều được bọc vải như trong các đám cưới hay những tiệm ăn tinh tế. Trong khi đó, các món tráng miệng đều được khéo léo trải
rộng trên bàn nghỉ, trông thật đáng yêu cho dù Laurel chẳng thể ăn được chúng. Thậm chí cả hai cái quạt lưu thông không khí cũng được cuốn ruy băng duyên dáng. “Ồ,” David thốt lên, “năm nay còn tuyệt hơn cả năm ngoái.” Khi một bản nhạc vang lên, David cầm bàn tay Laurel đặt trên cánh tay anh và kéo cô ra giữa sàn. “Nhảy với anh nhé,” David nhẹ nhàng nói. Anh dẫn cô tiến sâu hơn vào trong, đến nơi không còn trông thấy lối ra vào, và Laurel biết chắc rằng hành động này không phải là ngẫu nhiên. Sau đó, hai cánh tay anh ôm chặt quanh cô và họ bắt đầu đu đưa theo điệu
nhạc. “Tối nay, trông em thật đẹp,” anh thì thầm bên tai cô. Laurel khẽ khép mắt và mỉm cười. “Cảm ơn. Anh cũng vậy. Anh mặc đồ đen cũng thật tuyệt.” “Nếu anh thú nhận rằng mẹ đã giúp anh chọn nó thì em có cười anh không?” Laurel nhoẻn cười. “Không. Mẹ của anh luôn có khiếu thẩm mỹ tuyệt vời. Nhưng anh mới là người mặc nó và nhận được mọi lời tán dương đó chứ.”
“Ừ, anh thấy mừng vì em đã chú ý tới nó đấy!”