phần cầu thang còn lại. “Wow!” Laurel giật mình ngẩng lên và bắt gặp ánh nhìn của David, ánh nhìn của cậu di chuyển tới vùng eo để trần của cô rồi lại ngước nhìn gương mặt cô. Để những cánh hoa tự do thế này khiến chúng có xu hướng vương cao ra cả phía trước lẫn phía sau lớp áo. David có vẻ thán phục cảnh tượng này, nhưng Laurel thì đã quên mất sẽ khó chịu thế nào nếu phải buộc vạt áo quanh eo để che đi những chiếc lá nhỏ xíu quanh đài hoa, nhưng hôm nay cô lại cần một thứ có thể che giấu nó đi thật kỹ. “Cậu đang làm gì ở đây vậy?” Cô hỏi. “Mình rất vui được gặp cậu mà,” David nói , nhướng một bên lông mày lên. “Mình xin lỗi, ” Laurel nói và nắm chặt lấy tay cậu. “Cậu làm mình ngạc nhiên quá.” “Mình biết ngày hôm qua cậu đã rất khép kín, nhưng mình vẫn muốn qua đây xem cậu có cần giúp gì không. Hoặc bất cứ điều gì như thế.”
B•a m˚ - B•a m˚ -Aprilynne Pike Aprilynne Pike Aprilynne Pike__________________________________ __________________________________ ________________________________________________________ __________________ __________________128 http://www.facebook.com/vhproject http://vhproject.hnsv.com Laurel mỉm cười và ôm chầm lấy David. Có cậu ở đây cô thấy tốt hơn rất nhiều, dù cậu có thực sự tới đây để lén nhìn bông hoa mới nở của cô đi chăng nữa. Trong bếp, mẹ cô đang lúi húi bên chiếc máy pha cà phê, cố tình tránh ánh mắt của cô. Tuy nhiên, từ góc mắt mình, Laurel vẫn bắt gặp những cái liếc nhìn lén lút của bà khi bà trút cà phê mới pha vào một chiếc cốc dài. Chẳng có gì thay đổi sau vụ xung đột tại cửa hàng hôm nọ. Không một lời xin lỗi, cũng không có thêm những lúng túng khó xử. Như thể ngày hôm đó Laurel chưa bao giờ ra mặt vậy, và điều đó khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Mối quan hệ của họ ngày càng xoay quanh việc lờ đi những vấn đề trong niềm hy vọng bất diệt rằng một ngày nào đó những vấn đề ấy sẽ tan biến đi. Nhưng chúng chẳng bao giờ tan biến. Chúng không thể tan biến. “Bố đâu hả mẹ?” Laurel hỏi. Bố cô vẫy vẫy tờ báo từ chiếc đi văng khuất sau cánh cửa phòng khách. “Bố ở đây,” ông rối rít nói. “Laurel nở hoa rồi ạ,” David gọi to. Laurel ôm trán và ngay lập tức cô nghe thấy tiếng chân bố. “Ôi, thật à? Để bố xem nào!” “Ba hoa vừa thôi,” cô thì thào với David. Mẹ cô chộp lấy túi vải và đi ngang qua bố cô bấy giờ đang bước qua ngưỡng cửa. “Em đến cửa hàng đây,” bà nói với ánh mắt lẩn tránh. “Nhưng em không…?” “Em muộn mất rồi,” bà khẳng định, mặc dù giọng bà không rõ ràng cho lắm. Laurel thấy lạ lùng, giống như kiểu bà muốn ở lại nhưng không thể vậy. Cả cô cùng bố cô đều nhìn theo bóng bà bước ra ngoài. Laurel dán mắt vào khung cửa, mong chờ nó mở ra và mẹ cô sẽ quay vào. “Wow!!!” Bố cô thốt lên, trầm trồ nhìn con gái. “Nó…nó lớn quá!” “Con nói với bố rồi mà,” Laurel nói, biết rằng nếu cô là con người thì mặt cô kiểu gì cũng đỏ bừng lên ngay lúc này. Là một cái cây không phải không có những tiện ích.
B•a m˚ - B•a m˚ -Aprilynne Pike Aprilynne Pike Aprilynne Pike__________________________________ __________________________________ ________________________________________________________ __________________ __________________129 http://www.facebook.com/vhproject http://vhproject.hnsv.com “Ừ, nhưng bố đã nghĩ,” ông gãi gãi phía sau gáy, “thành thực mà nói, bố nghĩ con thổi phồng quá đáng.” Ông đi quanh Laurel làm cô bắt đầu thấy phát ngượng. “Làm thế nào con giấu được bố mẹ nhỉ?” Thời điểm tuyệt vời. “Như thế này ạ,” cô vừa nói vừa tháo chiếc khăn ở cổ tay và buộc những cánh hoa lại quanh eo. Cô kéo chiếc áo rộng xuống rồi thả mái tóc dài đến tận eo trùm lên tất cả. “Bố thấy chưa?” Bố cô gật đầu. “Ấn tượng đấy!” “Vâng,” Laurel nói. Chộp lấy bàn tay David. “Đi thôi cậu.” “Thế không ăn sáng à?” Bố cô hỏi khi cô lấy chiếc ba lô trên bàn. Laurel nhìn ông nhanh như chớp. “Con xin lỗi, thói quen mà.” “Đi xe mình hay xe cậu?” David hỏi sau khi Laurel đóng cửa. “Xe cậu đi. Phải lái xe với bông hoa bị ép chặt thế này thật chẳng dễ chịu chút nào.” “Ừ, đúng rồi.” David mở bên cửa dành cho khách cho Laurel. Sau gần một năm cậu vẫn không quên hành động này. “Này,” David vừa nói vừa khởi động động cơ, “Còn gần nửa tiếng nữa mới vào giờ học. Chúng mình đi thẳng đến trường…” bàn tay cậu trượt nhẹ lên đùi cô, “hay mình đi đâu trước?” Laurel mỉm cười và David cúi xuống hôn lên cổ cô. “Ôi, mình nhớ hương thơm này quá!” Đôi môi cậu mơn man từ cổ lên cằm cô. “David, bố mình đang nhìn qua cửa sổ về chúng ta kìa.” “Với mình thì không sao mà,” cậu lẩm bẩm. “Phải rồi, bố mình đâu phải bố cậu. Đi nào!” Cô nói và cười vang. David ngả người ra sau và cài số lùi. “Mình chắc là mình có thể…” Cậu nhìn về phía ngôi nhà và vẫy tay với một khe hở nhỏ giữa những tấm rèm cửa phòng khách. “David!”
B•a m˚ - B•a m˚ -Aprilynne Pike Aprilynne Pike Aprilynne Pike__________________________________ __________________________________ ________________________________________________________ __________________ __________________130 http://www.facebook.com/vhproject http://vhproject.hnsv.com Cái khe hở đã biết mất. “Cậu tệ thật đấy!” David cười nhăn nhở. “Bố mẹ cậu quý mình mà.” Đúng là họ quý cậu thật, Laurel luôn luôn nghĩ đó là một chuyện tốt đẹp. Nhưng đôi khi cô cũng không chắc lắm.
B•a m˚ - B•a m˚ -Aprilynne Pike Aprilynne Pike Aprilynne Pike__________________________________ __________________________________ ________________________________________________________ __________________ __________________131 http://www.facebook.com/vhproject http://vhproject.hnsv.com Chương13 Ngày hôm sau, Laurel cùng Chelsea ngồi trên chiếc xích đu trước nhà Laurel, đu đưa một cách uể oải. “Mình ghét những ngày thứ Bảy,” Chelsea nói, đầu ngả lên một bên tay vịn của chiếc xích đu, nhắm mắt lại cho khỏi nắng. “Sao thế?” Laurel hỏi, cũng nhắm mắt lại. “Vì những chàng trai luôn luôn phải làm việc.” “Đôi khi cậu cũng tham gia vào những cuộc chạy đua mà.” “Đúng vậy.” “Với lại, cậu có thể đến đây chơi với mình. Điều đó chẳng có chút ý nghĩa nào hay sao?” Laurel nói, thúc khủy tay vào Chelsea. Chelsea mở mắt và nhìn Laurel ngờ vực. “Nhưng mà cậu không hôn giỏi như Ryan!” “Cậu không biết được đâu,” Laurel mỉm cười. “Chưa biết chứ nhỉ,” Chelsea nói rồi ngả người về phía Laurel. Laurel đập mạnh vào tay cô bạn và cả hai cùng ngả ngửa ra sau, cười rúc rích. “Cậu nói đúng,” Chelsea nói. “Chúng mình chẳng hay đi chơi cùng nhau nữa, ý mình là ngoài giờ ăn trưa ấy.” “Và cậu thì biến mất một cách bí hiểm đến một nửa số thời gian,” Laurel vừa nói vừa cười. “Mình là một cô gái bận rộn mà,” Chelsea giả vờ chống chế “À này! Ryan định tổ chức một bữa tiệc lớn tại nhà vào thứ Sáu tuần sau đấy! Cậu và David đêu được mời. Bữa tiệc đó coi như một lời chào tạm biệt mùa hè ý mà.” “Cậu ấy bị chậm mất mấy ngày rồi,” Laurel nói, quên rằng không phải ai cũng nhận biết được chính xác sự chuyển giao từ mùa hạ sang thu.
B•a m˚ - B•a m˚ -Aprilynne Pike Aprilynne Pike Aprilynne Pike__________________________________ __________________________________ ________________________________________________________ __________________ __________________132 http://www.facebook.com/vhproject http://vhproject.hnsv.com “Ờ. Mùa hè đã qua rồi. Nhưng vẫn còn một lý do đủ hay ho để mở tiệc đấy. Ryan có một ngôi nhà tuyệt vời nhất cho những bữa tiệc tùng. Âm thanh nổi, phòng giải trí rộng thênh thang. Sẽ ngạc nhiên lắm đấy. Hai cậu phải đến đấy nhé!” “Chắc chắn rồi,” Laurel nói, nhận lời mời thay cho David. Cậu ấy thì không sao, chỉ có cô mới là người thường không thích những bữa tiệc khuya. “Tuyệt quá!” Laurel nhìn về phía mặt trời. “Năm giờ chưa nhỉ?” Laurel cười vang. “Mình sẽ ngạc nhiên lắm nếu bây giờ còn là ba giờ đấy.” Chelsea cắn môi dưới. “Mình nhớ Ryan”. “Tốt mà! Cậu nên nhớ bạn trai của cậu.” “Mình thường chế nhạo những đứa con gái lúc nào cũng như sắp ngất xỉu khi bạn trai của chúng đến gần. Mình luôn luôn muốn bảo chúng rằng phải phát triển một cá tính riêng chứ đừng để ai khác định hình chúng. Đôi lúc mình còn bảo thẳng chúng nó ấy”. Laurel tròn mắt. “Ngạc nhiên ở chỗ nào nhỉ?” “Và bây giờ mình là một trong số chúng,” Chelsea rên rỉ. “Ngoại trừ việc cậu đã có cá tính riêng rồi.” Chelsea là một trong những cô gái cá tính nhất mà Laurel từng gặp. “Mình cũng mong thế. Nhưng nghiêm túc mà nói, cậu ấy đã trở thành một