Phần lớn thời gian bỏ vào mài dao hay xem đạn dược có đủ không, Đậu Ve ngạc nhiên thấy người Ireland chưa bao giờ gặp một người bị lột da đầu. Trong những năm tháng làm Cảnh vệ, Đậu Ve và Call và Gus luôn thấy những người định cư bị lột da đầu, và chính chiến hữu của anh cũng đã nhiều người bị. Đám anh em nhà Spettle, dần dà trở thành lắm miệng hơn, tâm sự với Newt rằng nếu không sợ bị lạc thì họ sẽ bỏ về nhà. Newt bèn nhắc. — Nhưng các cậu phải đánh ngựa cơ mà. Đại úy đã mướn các cậu. — Không biết chúng mình có đến chỗ da đỏ ở không, – Bill nói. Mặc dù nói chứ rút cục họ đâu có thấy da đỏ lẫn cao bồi nào khác. Họ không thấy cái gì, dù chỉ một con sói hay một con sói đồng cỏ tình cờ. Newt thấy hình như mỗi ngày bầu trời lại lớn rộng hơn và vùng đất lại trắng lóa hơn. Chẳng thấy gì khác ngoài trời và cỏ. Không gian trống vắng đến mức khó mà tưởng tượng ra trên đời lại có những thị trấn và con người ở bên trong đó được.
Người Ireland đặc biệt bị cảnh trống vắng mênh mang này làm cho lo ngại. Ông thường nói. “Khi nào thì đến chỗ có người đây?” Po Campo đã trở thành rất được yêu thích vì cách nấu nướng ngon lành của mình. Ông tốt và thân mật với tất cả, nhưng giống như Đại úy, ông cách biệt. Po cách biệt theo kiểu khác. Ông có thể hát cho họ nghe bằng cái giọng cổ khàn khàn nhưng ông là một người bí ẩn, một người kỳ lạ, suốt ngày đi bộ sau cỗ xe, đêm đêm gọt đẽo những bức tượng đàn bà nho nhỏ. Rồi mỗi cao bồi lần lượt nhận được một bức tượng. — Để cậu nhớ đến chị em gái, – Po nói. Một ngày rưỡi trước khi tới sông Canadian, mưa lại đổ kèm theo sấm sét. Suốt chiều chớp nhoáng nhoáng ở đằng tây. Lúc mặt trời lặn, Newt thấy một sự kiện hiếm có: một tia sét đánh từ nam lên bắc, rạch đôi vầng mặt trời đang lặn. Tia sét hình như đi hết chiều dài chân trời đằng tây – tiếng nổ đanh đến mức gần như mặt trời bị bửa ra làm hai, giống như ta bổ đôi một quả dưa to tướng màu đỏ. Sau tiếng sét, mây đen cuồn cuộn lăn trên mặt đất như một đàn gia súc khổng lồ, trong vài phút nhấn chìm hết nắng quái. Rồi sấm sét gần như liên hồi kỳ trận, nổ lớn đến nỗi đầu Newt ong ong kêu lên. Đàn gia súc đã dừng lại, cao bồi đứng quây chung quanh thành một vòng tròn khép kín. Đúng lúc Newt lên ngựa, một tiếng sét đánh ở bên rìa đàn gia súc cách chỗ Đại úy không đến năm chục mét. Lập tức một số bò ngã khuỵu, như cùng bị một cây gậy phang vào. Tựa hồ một mảng vách bằng gia súc đã bị đổ sập xuống mặt đất, ngổn ngang như gạch. Một loáng sau gia súc vùng chạy. Chúng phá về đằng tây, thành một khối lớn, xông qua đám cao bồi tựa như không hề có mặt họ. Newt thúc ngựa cố chạy lên đầu đàn gia súc bởi anh gần vị trí đó hơn. Anh nghe thấy tiếng sừng va chan chát khi hàng nghìn con bò đâm húc vào nhau. Anh lại một lần nữa thấy vệt sáng lam nhạt lăn vù vù trên mỏm sừng các con bò và khi mưa như bức tường ập đến, anh thấy mừng. Anh lao vào nó nhẹ nhõm cả người. Anh biết nếu mưa dữ thì sấm sét cuối cùng sẽ ngừng. Khi rạng đông tới, thì đó là một ban mai ảm đạm, bầu trời đầy mây. Newt cùng Dish, người Ireland và Kim Sào đang trông giữ một