55:
Tiếng rú
Ở đây, tất cả mọi người đều được gắn kết với nhau, và gắn bó chặt chẽ nhất nhờ những mối dây vô hình. Nhớ lại những ngày tháng ấy khi mọi sự đã muộn màng, chúng tôi mới nhìn ra sự trớ trêu đen tối trong việc Ramona – sinh thời đã quen biết và tạo ảnh hưởng lên biết bao con người – vẫn có thể tác động sâu sắc đến những người bà chưa từng gặp trong đời tại chính đám tang của mình. Cả thị trấn Beartown đã đến dự đám tang bà để nói lời tạm biệt, nên không ai đi làm, và nhà máy đã phải huy động tất cả công nhân người Hed để bù vào chỗ khuyết. Một trong số họ, một cô gái vừa kết thúc ca làm chỉ vài giờ trước đó, đã ngay lập tức xung phong. Mẹ cô đã can con gái, nhưng ai có thể cưỡng lại khoản tiền tăng ca ngày Chủ hật kia chứ?
“Nhất là bây giờ, khi có quá nhiều thứ phải mua,” cô gái nói.
“Cẩn thận nhé, đừng làm việc quá sức, giai đoạn này chính là lúc con phải chăm lo cho sức khỏe của mình!”, người mẹ khuyên, và cô con gái đảo mắt, nhưng vẫn hứa sẽ làm theo.
Cỗ máy hôm nay cô được phân công phụ trách đã cũ; sáng hôm đó, người công nhân ca trước cũng đã báo cáo nó gặp sự cố, nhưng không ai cảnh báo cô gái về điều này. Cô mệt mỏi, cảm thấy không khỏe và hơi chóng mặt. Sau này, ban thanh tra nhà máy sẽ đặt ra hàng nghìn câu hỏi, chỉ để cố gắng tô vẽ sự việc cho nó có vẻ như là lỗi của chính cô. Nhưng sự thật là những người thợ sửa máy đã không thể đến làm việc do cơn bão, và ban quản lý không dám tạm ngưng dây chuyền, nên họ đã làm giả một biên bản sửa chữa và tiếp tục cho cỗ máy hoạt động. Đáng lẽ luôn phải bố trí hai người vận hành máy, nhưng do thiếu người làm nên cô gái phải đứng máy một mình. Trưởng ban an toàn lao động và sức khỏe người lao động đã tranh cãi với ban lãnh đạo nhà máy về quá nhiều vấn đề khác, đến nỗi không ai mảy may tính đến việc nút dừng khẩn cấp nằm ở quá xa trong tình huống bạn đứng máy một mình và có thứ gì đó bị cuốn vào guồng máy. Những người đã nghe thấy tiếng rú sẽ không bao giờ quên được nó.