CHƯƠNG VII
MỘT SỰ MẤT TÍCH KHÁC
Người chủ khách sạn đã đảm bảo với anh rằng sương mù mùa hè ở Jura sẽ không kéo dài mãi mãi. Thông thường sương mù sẽ tan vào khoảng trưa để nhường chỗ cho ánh nắng mặt trời rực rỡ.
Có một lần cô ấy đã sai. Vào buổi trưa, ánh sáng vẫn yếu đến mức phải bật đèn trong phòng ăn. Arlette đến ngồi cùng bàn với các bạn đồng hành và ngồi xuống gần Mady. Bà nói về thời tiết, về bộ phim, nhưng những người trẻ ở Lyon không mấy quan tâm.
"Vậy là anh quan tâm đến vụ tai nạn đến vậy?" cô ấy nói.
— Chúng tôi muốn biết chính xác chuyện gì đang xảy ra.
— Sao anh không gọi cho Lyon, đơn giản lắm! »
Câu hỏi này thật ngượng ngùng.
“Đồng chí của chúng ta phải gọi cho chúng ta. "Anh ấy sẽ cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin chi tiết hơn một y tá hay một thư ký tại bệnh viện," Bistèque nói , khéo léo né tránh câu hỏi.
Bữa ăn diễn ra chậm rãi, Arlette cũng chia sẻ mối lo ngại với các bạn đồng hành.
"Bạn định làm gì vào buổi chiều nếu chúng ta không thể đi chụp ảnh?" cô ấy hỏi. Bạn có biết chơi bài bridge không? Tôi là một người bạn đồng hành tệ nhưng tôi thích trò chơi này.
"Chúng tôi chỉ biết chơi belote thôi", Tondu giải thích, "nhưng chúng tôi cũng không ngại học chơi bài bridge, nếu nó không quá phức tạp".
- Chào! Được thôi, chúng ta hãy thử xem!... »
Arlette yêu cầu ông chủ đưa cho cô gái viết kịch bản một bộ bài 52 lá, và cô ấy đã giải thích những quy tắc cơ bản của trò chơi.
“Mười ba lá bài trong một tay!” Guille kêu lên , "Quá sức với tôi rồi". Tôi rời khỏi chỗ ngồi.
—Tôi cũng vậy, Mady tuyên bố. Tôi thích học bằng cách quan sát. »
Còn lại Tondu, Bistèque và Tidou , với Arlette là người chia bài.
Về phần mình, các nhà làm phim đã bắt đầu một trò chơi trong khi bản thân Favelli đi đi lại lại trong phòng với vẻ mặt buồn bã, giống như một con gấu bị nhốt trong lồng. Thỉnh thoảng anh lại xem đồng hồ, rồi áp trán vào khung cửa sổ để quan sát bầu trời. Sương mù chắc chắn vẫn còn bao phủ. Cứ như thể khu rừng đang giam giữ anh vậy. Tuy nhiên, ở đằng xa, chúng tôi có thể nhìn thấy một vài cái cây mà một giờ trước không thấy được và bầu không khí trở nên sáng hơn. Liệu còn có hy vọng nhìn thấy đường chân trời rõ nét không?
Favelli đến gặp đạo diễn.
"Nếu chúng ta vẫn cố bắn thì sao?" »
Galibert tức giận ném bài của mình lên bàn.
"Ồ! Không, không phải bây giờ. Bạn thấy đấy, ngày hôm nay đã bị hủy hoại rồi!"
Và ông nói thêm:
"Nếu chúng ta quay cả ba cảnh cùng một lúc vào ngày hôm qua, chúng ta có thể thu dọn đồ đạc và rời đi hôm nay. Bạn không muốn nghe theo lời khuyên của tôi. Thật tệ cho bạn. »
Nhặt những lá bài của mình lên, vị giám đốc tiếp tục chơi trong khi hút điếu xì gà dày như một thanh ghế.
“ Galibert nói đúng,” Arlette lẩm bẩm. Hôm nay chúng ta không thể bắn được. Trời ơi, có vẻ như Favelli chẳng biết gì về điện ảnh cả... Thật là một người tò mò! Muốn làm một bộ phim giá rẻ và thực hiện theo cách này! Vâng, đó là việc của anh ấy. »
Tidou , Bistèque và Tondu bắt đầu quan tâm đến trò chơi bài, tuy nhiên họ vẫn thấy trò chơi này khá phức tạp. Đó là một sự thay đổi so với belote. Mady, đứng sau Arlette, đang theo dõi trận đấu thì đột nhiên một ý tưởng lóe lên trong đầu cô... một ý tưởng có lẽ là một trong những trực giác nổi tiếng của cô. Toàn bộ đội đều ở tầng dưới nên không có ai ở tầng trên. Cô leo lên cầu thang cùng Kafi , chú chó đang ngứa ngáy vì ngồi quá gần chủ nhân.
Trên lầu, hành lang vắng tanh. Cô tiến đến phòng số 4, phòng của người điều khiển cần trục. Cô ấy dỏng tai lên và lắng nghe. Sau đó cô nhìn Kafi . Anh ấy không biểu lộ gì cả, như thể căn phòng trống rỗng. Người điều khiển cần trục có thể đã ngủ. Tuy nhiên, Kafi có thính giác rất nhạy. Anh ta có thể phát hiện ra hơi thở của một hơi thở.
Mady đợi một lúc rồi mới dám nhẹ nhàng, rất nhẹ nhàng, xoay nắm đấm cửa. Người này đã chống cự. Nó bị khóa hoặc chốt chặt ở bên trong.
"Thật kỳ lạ!" cô tự nhủ.
Cô ấy định gọi cho người điều khiển cần cẩu và nói rằng cô ấy sẽ đến kiểm tra anh ta thì nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang. Cô chạy về phòng với Kafi và ở đó một lúc trước khi quay lại tầng dưới. Bạn bè của cô bé luôn chơi với Arlette. Cô không muốn nói bất cứ điều gì trước mặt cô gái viết kịch bản. Nhưng ngay khi trò chơi kết thúc, khi cô gái trẻ rời đi, cô ấy tuyên bố:
“Tôi vừa lên tầng một với Kafi . Tôi có cảm giác người điều khiển cần trục không ở trong phòng anh ta... Dù sao thì cả Kafi và tôi đều không nghe thấy tiếng động nào... anh ta có thể đã chết không?
- Chết ? Guille kêu lên . Cô đi hơi xa rồi đấy, Mady... Nhưng nếu đúng như vậy, chúng ta cần phải cảnh báo Favelli ngay lập tức .
—Dễ thôi, Người cạo trọc lẩm bẩm. Một trong ba điều. Nếu anh ấy chết, không cần phải vội, và Mady không có quyền nói rằng cô ấy đã nghe lén anh ấy cùng Kafi ... Nếu anh ấy đã đi rồi, tốt hơn là đừng hỏi... và nếu anh ấy ngủ, hãy để anh ấy ngủ. Kafi có đôi tai thính, đúng vậy, nhưng một người đàn ông sốt cao ngủ say, vùi mình trong chăn thì hầu như không phát ra tiếng động nào.
— Được, Tidou đồng ý , chúng ta hãy đợi nhé. »
Bên ngoài, trời đã tối... hay đúng hơn là sương mù lại dày đặc trở lại. Khu rừng lại trở nên vô hình. Favelli không thể ngồi yên được nữa. Anh ta sẽ lên phòng mình, lại đi xuống, đi ra cửa để kiểm tra khoảng đất trống, quay vào trong và lại đi ra sau năm phút.
Khoảng sáu giờ, sau khi trở lại tầng một, anh ta quay lại và nói:
“Tôi vừa thấy người điều khiển cần cẩu. Anh ấy ngủ suốt buổi chiều và đổ mồ hôi rất nhiều... nhưng điều đó không ngăn anh ấy bị sốt. Đừng cố đến thăm anh ấy. Anh ấy đưa chìa khóa cho tôi để tôi có thể nhốt anh ấy trong phòng. Anh ấy vẫn từ chối ăn uống. Nếu tình trạng này tiếp diễn, tôi sẽ gọi bác sĩ vào sáng mai. »
Vừa nói anh ta vừa giơ chiếc chìa khóa lấy từ trong túi ra. Các bạn đồng hành vẫn còn bối rối. Có phải Mady đã nhầm khi nghĩ rằng người đàn ông đó đã rời đi không?... hay là đi đâu?
Sau một ngày dài không hoạt động, bữa tối mang lại một chút xao lãng.
"Bạn của cậu vẫn chưa gọi à?" Arlette hỏi trong khi ngồi vào bàn với chàng trai trẻ Lyonnais.
— Có vẻ như đường dây bị hỏng rồi, Tidou nói . Ông chủ không thể gọi Morez ngay lúc này được. »
Bữa tối diễn ra bình thường. Để tráng miệng, để làm mọi người vui vẻ hơn, Guille lấy chiếc kèn harmonica ra và bắt đầu chơi một số giai điệu sôi động. Các nhà làm phim vỗ tay theo nhịp điệu.
“Ít tiếng ồn hơn,” Favelli xen vào . Bạn sẽ đánh thức Garcia dậy nếu anh ấy ngủ thiếp đi lần nữa. »
La Guille cất chiếc kèn harmonica vào túi và tiếng ồn ào liền lắng xuống.
"Vì chúng ta không thể làm sao lãng được nữa," Arlette tuyên bố, "tôi sẽ lên phòng và đọc sách trên giường."
—Tôi cũng vậy,” Mady nói thêm.
Giống như ngày hôm trước, nàng yêu cầu Tidou giao phó Kafi cho nàng và nói rằng:
"Nếu có chuyện gì xảy ra ở Favelli , hãy chắc chắn Kafi sẽ đánh thức tôi dậy. »
Các chàng trai ở lại phòng ăn thêm một lúc nữa, lắng nghe đạo diễn kể với kỹ sư âm thanh về một sự cố đã xảy ra trong một cảnh quay trước đó: một diễn viên cải trang thành thủy thủ, được cho là say rượu và thực tế đã bị cảnh sát cảng đưa đi.
Sau đó, đến lượt họ lên gác xép đi ngủ, nơi lạnh hơn đêm qua vì ban ngày mặt trời không sưởi ấm mái nhà. Không ai trong số họ buồn ngủ. Họ nán lại để nói chuyện.
“Nếu Mady đúng thì sao? Shaven One nói. Nếu người điều khiển cần cẩu thực sự rời đi thì sao?
- Ồ ! Bistèque trả lời , chúng tôi biết anh. Mady đoán thế này, Mady đoán thế kia. Với bạn, Mady là người hoàn hảo... Chúng ta sẽ biết vào ngày mai. Chúng ta ngủ thôi. »
Họ chôn mình trong túi ngủ ngập tới tận mũi. Ngoại trừ Guille bắt đầu ngáy ngay lập tức, những người khác đều không thể ngủ được. Có quá nhiều thứ làm họ bận tâm và họ ngày càng lo lắng về Gnafron và mẹ anh.
Khoảng mười một giờ, đột nhiên Tondu đứng dậy khỏi túi.
“Nghe này!… Tiếng động cơ!” »
Cả ba con đều chui ra khỏi túi như những con tằm chui ra khỏi kén để tiến về phía cửa sổ trời. Thật không may, cửa sổ trời này hướng ra phía sau nhà trọ chứ không phải bãi đỗ xe trung tâm.
"Im lặng!" Người đàn ông cạo trọc đầu lẩm bẩm.
Đúng vậy, một chiếc xe đang khởi động... không hề êm ái, như thể người lái xe đang thích thú nhấn ga.
"Không nghi ngờ gì nữa," Tondu hiểu biết nói, "đó là chiếc Mercedes." Cô ấy có thể đi đâu trong sương mù này?
—Có lẽ Garcia còn tệ hơn, Bistèque cho là vậy . Favelli không thể gọi bác sĩ vì đường dây bị hỏng. Anh ta đưa anh ta tới Morez. »
Họ chờ đợi. Tiếng động cơ đã dần tan biến vào khoảng không xa xăm.
“Chúng ta quay lại giường thôi,” Tidou nói . Với sương mù này, anh ấy sẽ không thể quay lại sớm được. »
Nửa giờ sau, mọi người đã ngủ hết trên gác xép.
Sáu giờ sáng hôm sau là thời điểm Tidou thức dậy đầu tiên, cũng giống như hầu hết các buổi sáng khác. Anh đứng dậy ngay lập tức, háo hức muốn biết Mady đã nhìn thấy và nghe thấy gì từ phòng mình. Anh ta lắc mạnh những người đồng đội của mình, khiến họ càu nhàu.
“Cái gì thế?… Cháy trong đống cỏ khô à?” Guille kêu lên , cô đang mơ thấy một đám cháy.
— Không, không phải lửa!… nhưng hãy nhanh chóng cởi bỏ lớp tã lót ra. Có điều gì đó mới. Mady chắc chắn sẽ cung cấp cho chúng ta một số thông tin chi tiết. »
Họ ngã khỏi chỗ đậu của mình. Quá tỉnh táo, Guille bước hụt và suýt ngã vào cái đầu trọc của Tondu bên dưới.
Bên ngoài, thời tiết vẫn giống như ngày hôm trước, gần như u ám nhưng lạnh hơn. Bà chủ nhà đang quét phòng ăn.
“Lúc nào cũng dậy sớm thế!” cô ấy thốt lên. Đêm qua ở trên đó bạn có lạnh không? Bạn đã xem thời tiết sáng nay chưa?... Nghĩ mà xem, thông thường, vào tháng 7..."
Người phụ nữ dũng cảm muốn lên tiếng, nhưng các Đồng hành không nán lại. Họ đi thẳng đến nhà Mady. Họ thậm chí không cần phải gõ cửa nhà anh ấy. Kafi nhận ra tiếng bước chân của chủ nhân trên cầu thang và yêu cầu cô gái mở cửa.
"Em đang đợi anh," cô thì thầm.
Sau đó, một ngón tay đưa lên môi, ngón tay khác chỉ vào vách ngăn của căn phòng bên cạnh:
“Chúng ta hãy nói chuyện nhẹ nhàng thôi… Lần này, chắc chắn rồi!”
— Cái gì là chắc chắn? Người điều khiển cần trục đã rời đi?
— Vâng… nhưng không phải đêm nay. Với tôi, anh ấy biến mất cùng lúc với Gnafron.
— Giải thích cho chúng tôi đi! »
Mady ra hiệu bảo cô nói nhỏ hơn, và đám con trai tụ tập quanh cô.
“Lúc mười một giờ,” cô bắt đầu, “tôi vẫn chưa ngủ. Tôi đang hoàn thành một cuốn tiểu thuyết mới. Đột nhiên, Kafi dựng tai lên. Anh ta vừa nghe thấy tiếng động ở Favelli . Tôi áp tai vào vách ngăn. Nhà sản xuất điều hành đứng dậy. Sau đó, cánh cửa của anh ta kêu cót két. Tôi lập tức tắt đèn và mở cửa sổ. Một lát sau, Favelli đi ra. Đêm tối, tôi hầu như không nhìn thấy bóng anh ta... nhưng tôi có thể đảm bảo với bạn rằng anh ta chỉ có một mình. Anh ta bước đến xe của mình và bật đèn pha, sau đó ngay lập tức lái xe đi gây ra rất nhiều tiếng động.
—Chúng tôi nghe nói, Người đàn ông cạo trọc đầu nói, chúng tôi cũng không ngủ. Khi nào anh ấy quay lại?
—Lúc ba giờ ba mươi sáng. Lại là Kafi cảnh báo tôi khi nghe thấy tiếng động cơ. Tôi vội vã chạy đến cửa sổ. Favelli vẫn còn một mình. Anh ấy đi thẳng lên giường; Chiếc hộp lò xo của anh kêu cót két khi anh nằm xuống giường. Vậy là anh ta không đưa bác sĩ đến... Kết luận: Favelli không ngần ngại gây tiếng động bằng chiếc xe của mình, để mọi người tin rằng anh ta vừa đưa Garcia đến bệnh viện... Bạn sẽ thấy sau, khi chúng ta xuống ăn sáng, rằng đây là lời giải thích mà anh ta sẽ đưa ra. Tôi cược cả mạng sống của mình vào điều đó.
- Thật tuyệt vời! Người đàn ông cạo trọc kêu lên, quên mất rằng nhà sản xuất điều hành đang ở ngay phía bên kia vách ngăn. Mady, cô tuyệt lắm... nhưng tất cả những điều đó không giải thích được Gnafron ở đâu. »