Phần của anh nhiều lắm." Otis lại gật đầu rồi cắm nĩa vào đĩa mì. "Bố hay dẫn em ra đây lắm à?" "Dạ." "Em thấy mọi chuyện thế nào? Ý anh là mấy buổi tối em qua ngủ ở chỗ bố ấy? Ổn không?" "Ổn ạ," Otis nói. "Em thích. Đó là ý của Maya." "Phải," Luke nói giọng khô khốc. "Như mọi ý tưởng tuyệt vời khác." Hai anh em tiếp tục ăn trong im lặng một lúc. "Em có nhớ cô ấy không? Maya ấy?" Otis nhún vai. "Cũng có. Kiểu nửa nọ nửa kia. Anh biết đấy." "Nửa nọ nửa kia là sao?" "Em không biết. Cơ bản là có vài thứ tốt hơn khi có Maya ở bên. Và có vài thứ lại tệ hơn. Mà rõ ràng ngay từ đầu chính Maya là người đã phá hỏng mọi thứ, nên là, anh biết rồi đấy..." Luke ngạc nhiên nhìn Otis. "Phá hỏng mọi thứ á?" "Vâng. Làm hỏng bét mọi chuyện. Làm bố bỏ đi. Thế nên thực ra cô ấy có tốt đến mấy thì cũng chẳng còn quan trọng nữa." "Chà," Luke thốt lên. "Thú vị đấy." "Có gì mà thú vị ạ?" Otis cuộn thêm một vắt mì spaghetti quanh nĩa rồi tống cả khối to đùng ấy vào miệng. Luke cắt một miếng pizza vuông vắn rồi lấy nĩa chọc nhẹ vào đó. Cậu cảm nhận được mình đang đi trên một lằn ranh mong manh khi nói chuyện kiểu này với Otis, và cậu không muốn
làm thằng bé giật mình rồi lại thu mình ngang bướng. "À, không có gì đâu. Chắc do anh cứ nghĩ ba đứa bây đều thấy bình thường với mọi chuyện. Hồi đó trông mấy đứa tỉnh bơ." Otis gật đầu rồi ngước nhìn thẳng vào mắt Luke và nói: "Thì anh biết đấy, hồi đó bọn em còn bé quá. Em đoán lúc đó bọn em thực sự chưa biết mình cảm thấy thế nào. Em nghĩ khi còn nhỏ như thế, người ta sẽ nghĩ biết đâu tỉnh dậy thì tất cả chỉ là một giấc mơ. Và chỉ khi ngày tháng trôi qua, sáng nào thức dậy mọi thứ cũng không phải là mơ thì mới bắt đầu nhận ra chuyện gì thực sự đã xảy ra. Mà đến lúc đấy thì đã quá muộn rồi." Luke nhìn em trai một lúc, để cho thằng bé một khoảng lặng để thở. "Thế còn anh?" Cuối cùng Otis hỏi. "Cảm giác của anh hồi đó thế nào?" Luke nuốt một miếng bánh, thở hắt ra. "Chúa ơi, lâu lắm rồi. Cảm giác như từ một kiếp sống khác ấy. Nhưng ừ, anh đoán hồi đó anh cũng giống em thôi, như một cơn ác mộng, rồi tự nghĩ chắc mình đã làm gì sai nên bố mới bỏ đi; một mặt thấy mẹ của em là điều tốt vì cô ấy làm bố hạnh phúc, nhưng mặt khác lại thấy cô ấy tồi tệ vì đã cướp mất bố khỏi bọn anh. Anh đoán là lúc đó anh có đủ thứ cảm xúc lẫn lộn." "Thế còn bây giờ thì sao ạ? Giờ anh đã lớn rồi?" Luke tự hỏi liệu mình có nên nói dối không, nhưng rồi cậu nhìn em trai và nhận ra tất cả những nét mà trước giờ cậu không thực sự để ý vì chưa từng quan sát kỹ: dáng mũi mới của thằng bé, không còn là cái chóp mũi tròn xoe vô định hình nữa mà giờ đã mang đường nét rõ rệt từ mũi của cả bố lẫn mẹ nó. Đôi
má hơi hóp lại và hàng mụn lấm tấm dọc quai hàm. Khung người hơi vạm vỡ hình tam giác và đôi bàn tay to gần bằng tay cậu. Thằng bé đã nửa