phần xã hội khác nhau duy trì hôn nhân tới năm thứ
98 10. Họ khám phá ra những phụ nữ tốt nghiệp đại học kết hôn từ thập niên 1990 có tỷ lệ ly hôn thấp hơn (16%) so với những phụ nữ kết hôn từ thập niên 1980 (20%), và những người này lại có tỷ lệ ly hôn thấp hơn thập niên 1970 (23%). Với lý do tỷ lệ không chứng minh được quan hệ nhân quả, Stevenson cho rằng có thể lý do là thời nay mọi người thường hẹn hò nhiều hơn trước khi kết hôn. “Nhờ thế, họ thử thách quan hệ tình cảm nhiều hơn trước khi đi tới hôn nhân. Đây có thể là một lý do khiến tỷ lệ ly hôn giảm. Một vài mối quan hệ kém bền chặt không thể vượt qua giai đoạn thử thách này,” bà viết. Quan hệ hôn nhân không hề giảm sút – trái lại, nó còn trở nên mạnh mẽ nhất sau hàng thập kỷ. Tôi khẳng định điều này chủ yếu là nhờ chính những người không chịu đầu hàng sức ép từ xã hội chỉ để kết hôn. Nhưng đừng chờ đợi người khác cảm ơn mình vì những nghĩa cử vì xã hội đó. Người độc thân vẫn bị xã hội coi là lũ trẻ con chỉ biết nghĩ đến bản thân, trong khi những người đã lập gia đình – đặc biệt là những người kết hôn từ khi còn trẻ – đang tỉnh táo duy trì các giá trị từ một thời đã qua. Điều khôi hài là trong khi những lời trách móc này luôn đề cao hôn nhân như một lựa chọn cao cả hơn về mặt đạo đức, chúng lại thường chứa những từ hoành tráng như “nghĩa vụ”, “hy sinh” và “truyền thống”. Kết quả là chúng khiến hôn nhân nghe có vẻ chẳng còn là sự hòa hợp hạnh phúc của hai người nữa mà giống như tuyển quân đi Afghanistan vậy. Tôi không kết hôn với chồng mình vì nghĩa vụ – tôi cưới anh vì anh là một người tuyệt vời. Tôi cưới anh vì anh khiến tôi cười mỗi ngày, vì anh có lòng trắc ẩn dành cho những người yếu thế, vì anh đối xử với tôi cũng giống như tôi đối xử với anh – bằng tình yêu, lòng tốt và sự tôn trọng. Vả lại, anh ấy còn đẹp trai nữa. Tôi không bị bó buộc trong truyền thống – mà đang vui vẻ với người bạn tuyệt vời nhất của đời mình.