chương mới thì vừa bắt đầu.” Chúa ơi, Chaz nghĩ. Con nhỏ này nó dai như chứng thoát vị bẹn. “Đó là chưa kể, nếu anh không tưởng nhớ gì thì người ta sẽ đàm tiếu. Họ sẽ bảo thứ chồng gì mà chẳng để tâm đến cái chết của vợ.” À, cái này thì Ricca có lý. Đúng là nó phải làm gì đó để tránh thị phi chứ. Nó ngạc nhiên là tại sao thanh tra Rolvaag không nói với nó điều tương tự. Cái thằng chó đẻ gọi điện tống tiền sáng nay, chính là thằng thanh tra chứ không ai khác. “Chaz, anh có nghe em không?” Ricca nói. “Anh có lựa chọn nào khác không?” Con nhỏ sụt sịt: “Anh yêu, em chỉ cố ở cạnh anh lúc này thôi.” Đúng rồi, Chaz nghĩ. Lúc này, lúc khác và mọi nơi! Rồi nó nói: “Có thể mình sẽ tổ chức một lễ tưởng niệm, nhưng phải vài tuần nữa.” Nó nghĩ: sau khi mình thoát khỏi cái đống gánh nặng này. Ricca vẫn ở lại trong xe khi nó đi vào nhà băng. Một lát sau, khi đang ăn trưa, con nhỏ lân la hỏi cái gì ở trong túi giấy. “Nữ trang thôi,” Chaz nói. “Anh đặt nó trong két sắt ngân hàng.” “Nữ trang của vợ anh hả?” “Không, của Liz Taylor. Bả nhờ anh cầm dùm.”
“Anh đâu cần phải gắt gỏng với em,” Ricca nói. Chaz đành nặn ra một lời xin lỗi: “Em à, anh có cả tỉ tỉ thứ phải nghĩ trong đầu đây nè.” “Anh có muốn ghé qua chỗ em không, em làm show thời trang cho anh khuây khỏa nhé. Em mới tậu cả đống quần lọt khe từ Rio nè.” “Hôm khác đi cưng. Anh còn phải mang một đống rác ra bãi rác của quận.” Ricca đứng hình, nguyên cái nĩa ngập mỳ Ý chưa kịp nhét vào miệng, “Ủa anh nói giỡn hay gì? Anh thà đi đổ rác còn hơn ở nhà chịch em hả?” Chaz nói: “Coi kìa, chuyện không đơn giản như em nghĩ đâu.” Ít ra nó cũng hy vọng là vậy.
Trên đường quay lại Miami, Joey bắt đầu nghĩ về lần làm tình cuối cùng trong cabin của tàu Sun Duchess, chưa đến năm tiếng trước khi thằng chồng hất cô xuống biển. Cô không nhớ bất kỳ biểu hiện nào khác thường của Chaz, nó vẫn giữ nguyên phong cách trâu nước hùng hục quen thuộc. Càng nghĩ càng tức, nó đã quyết tâm giết mình, vậy mà còn ráng hốt cú chót! “Là đàn ông, anh phải giải thích cho tôi nghe, Mick, vì tôi nghĩ nát óc cũng không cách chi hiểu được.” “Vụ gì nào?” “Chaz và tôi đã làm chuyện ấy trên thuyền trong lúc chờ ăn tối. Đấy là cái đêm nó quyết định ra tay.” “Như thể mọi chuyện vẫn bình thường, cuộc đời vẫn đẹp sao?” “Chính xác,” Joey nói. “Làm sao nó… lên được ta?” “Tôi nghĩ thuật ngữ họ gọi là chia thành ngăn.” “Nghĩa là anh cũng từng làm được như thế?” “Hiếm, nhưng cũng có,” Stranahan nói.