phần mộ của tay thầy tu ấu dâm: tác giả của hình vẽ đã sử dụng tay phải để thực hiện những nét vẽ rất gượng gạo. Đúng như cách của kẻ thuận tay trái đã mất đi cánh tay
thuận của mình. Phó cảnh sát trưởng lập tức đi tìm thông tin về gã tình nhân của cô trông trẻ. Ngoài tên ra, anh còn tìm thấy một địa chỉ.
7 Màn đêm đã buông xuống. Bầu trời đã quang mây, mặt trăng như một chiếc đèn pha. Marcus tin rằng chỉ vài giờ nữa con quái vật sẽ lại tấn công. Vì thế anh phải bắt gã đàn ông cụt tay đó khai ra nhiều nhất có thể. Dù bị tàn tật, nhưng Fernando lái xe rất điêu luyện. “Anh có thể nói cho tôi biết điều gì về Victor chứ?” Linh mục ân giải hỏi. “Nếu anh tới chỗ bà quản gia, chắc chắn anh đã biết mọi chuyện.” “Nói thêm cho tôi. Về học viện Hamelin chẳng hạn.” Fernando đánh lái vào một vòng cua khá hẹp. “Những đứa trẻ vào đó vì đã phạm phải những tội ác nghiêm trọng hoặc sở hữu một khuynh hướng phạm tội đặc trưng theo hướng đó. Nhưng điều này thì chắc anh đã biết cả rồi, tôi nghĩ vậy.” “Đúng thế.” “Điều mà anh chưa biết là chẳng có bất cứ liệu pháp trị liệu nào dành cho chúng. Kropp muốn bảo tồn khả năng gây tội ác của chúng. Ông ta coi đó như một loại năng khiếu.”
“Vì sao?” “Anh sẽ biết tất cả ngay khi chúng ta tới chỗ Kropp.” “Nhưng tại sao anh không nói cho tôi biết bây giờ?” Trong giây lát Fernando rời mắt khỏi đường và nhìn thẳng vào vị linh mục. “Vì tôi muốn cho anh thấy điều đó.” “Chuyện này thì có liên quan gì tới người đàn ông đầu sói?” Cả lần này hắn cũng không trả lời. “Anh phải kiên nhẫn, cũng sắp tới nơi rồi. Anh sẽ không thất vọng đâu,” hắn ta chỉ nói có vậy. “Anh không phải là cảnh sát. Vậy thì anh là một thám tử tư.” “Đại loại thế.” Marcus trả lời. “Victor giờ đang ở đâu?” “Tôi không biết.” Rồi hắn giải thích: “Chẳng ai biết cả. Những đứa trẻ ở học viện Hamelin, một khi rời trường, chúng sẽ trở lại thế giới thực và chúng tôi mất dấu chúng.” Và hắn cười: “Nhưng chúng tôi tin rằng trước hay sau cũng tìm lại được chúng. Rất nhiều người trong số chúng sau một thời gian lại tiếp tục gây tội ác. Chúng tôi biết tin qua đài báo và Kropp hài lòng vì đã đạt được mục đích: biến chúng trở thành những công cụ hoàn hảo cho cái ác.” “Vì thế mà các anh bảo vệ Victor?” “Trước đây chúng tôi làm vậy với cả những đứa trẻ khác. Nhưng Victor là niềm kiêu hãnh của Kropp: một kẻ thái nhân cách bác học, hoàn toàn không có khả năng xúc động về mặt tình cảm. Sự tàn ác của hắn tương đương với trí thông minh của hắn. Giáo sư biết rằng đứa trẻ muối sẽ làm được nhiều thứ lớn lao. Quả nhiên, chỉ cần nhìn những việc đang diễn ra.”
Marcus không thể xác định có bao nhiêu phần trăm sự thật trong lời nói của gã đàn ông đó, nhưng anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo hắn. “Ở bên ngoài trại dưỡng lão, khi tôi quật anh ngã, anh đã nói rằng anh biết có kẻ không phải là cảnh sát đang điều tra vụ này.” “Cảnh sát không biết gì về đứa trẻ muối, nhưng chúng tôi biết có người đang đi theo hướng này. Tôi không làm gì khác ngoài việc đứng ngoài cửa sổ chỗ bà lão đó để kiểm tra xem bà ta có tiếp ai không. Tôi đã giải thích với anh rồi. Tôi muốn thoát khỏi câu chuyện này.” “Còn ai khác tham gia nữa không?” “Giovanni, ông y tá già mà anh đã gặp nhưng giờ đã chết. Rồi bác sĩ Astolfi, cả ông ta cũng ngỏm. Và Olga, một nữ y tá khác. Tôi và Kropp.” Marcus đã thử hắn, vì anh muốn chắc chắn rằng hắn kể tên tất cả những kẻ anh đã nhìn thấy cùng đứa trẻ Victor trong cuốn băng anh lấy từ học viện Hamelin. “Không còn ai nữa ư?” “Không, chẳng còn ai.” Họ đi lên đường dẫn vào con đường vành đai theo hướng trung tâm. “Tại sao anh rời nhóm?” Fernando phá lên cười. “Vì ban đầu cả tôi cũng bị ý tưởng của Kropp chinh phục. Tôi là một kẻ bị ruồng bỏ trước khi biết giáo sư. Ông ta đã cho tôi một mục đích và một lý tưởng.” Rồi hắn tiếp: “Một sự khổ luyện. Kropp tin tưởng vào giá trị của những câu chuyện cổ tích. Ông ấy nói rằng chúng là tấm gương phản ánh chân thực nhất bản chất của con người. Nếu anh loại những kẻ xấu ra khỏi câu chuyện, chúng chẳng còn gì hấp
dẫn nữa, anh thấy đúng không? Chẳng ai thích những truyện chỉ toàn người tốt.” “Ông ta cố tình sáng tác cho bọn trẻ những câu chuyện cổ tích mà trong đó nhân vật chính chỉ toàn kẻ ác.” “Phải, ông ấy sáng tác cả cho tôi. Câu chuyện về người đàn ông vô hình… Có một người đàn ông mà chẳng ai trông thấy anh ta vì anh ta bình thường như bao người khác, chẳng có thứ gì đặc biệt. Anh ta muốn được chú ý, muốn tất cả phải quay lại ngắm mình, không cam chịu việc mình chỉ là kẻ vô giá trị. Anh ta mua quần áo đẹp, tân trang diện mạo nhưng chẳng thu được kết quả gì. Thế là anh có biết anh ta làm gì không? Anh ta hiểu rằng không cần thêm gì cả mà nên bỏ đi thứ gì đó.” Marcus kinh sợ khi hình dung ra