phần lớn sinh sống tại đại lục Á - Âu và châu Phi. Chúng có tập tính bắt côn trùng, các loài chim hay động vật có vú nhỏ và xiên chúng trên các cây có gai. Điều này giúp chúng khoét phần thịt của con mồi thành các mẩu nhỏ với kích thước thuận tiện hơn, cũng như có tác dụng làm “tủ đựng thức ăn” để sau đó chúng có thể quay trở lại để ăn tiếp. Trong khoảnh khắc, Ran nhìn thấy trong khu rừng vừa phát ra âm thanh đó, một sinh vật kỳ dị với khuôn mặt của con chim lớn mỏ nhọn sắc, trên mình là chiếc áo choàng làm từ lông vũ đang cụp cánh ngó láo liên xung quanh. Nhưng dường như “nó” nhận ra đang bị Ran nhìn, nên ngay lập tức biến mất sau rặng cây. - Cái gì thế nhỉ? - Ran không tin vào mắt mình, cô tự hỏi không biết có phải vừa rồi là ảo giác không. - Sao thế Ran? - Sonoko hỏi. Ran định kể thứ mình vừa nhìn thấy cho Sonoko biết, nhưng cô lại sợ bị Sonoko trêu chọc như mọi khi là “Tại cậu sợ hãi quá nên nhìn nhầmthôi”, nên cuối cùng cô từ bỏ ý định: - Không có gì đâu. Cuối cùng nhómngười Shinichi cũng tới chỗ chiếc cầu treo, tất cả nhất loạt dừng lại phía trước chiếc cầu treo. - Làng Thập Ngũ Dạ. - Ran đọc dòng chữ viết bằng mực trên tấmbiển đã mục treo trước cầu. - Cái cầu này ghê quá. - Bà Eri cau mày nhìn chiếc cầu treo chỉ được đan bởisợi thừng to từ thực vật. - Đúng vậy, cầu bện từ dây thừng kiểu này giống rừng NamMỹ quá mẹ nhỉ. - Ran cũng tỏ ra lo lắng nhíu mày. - Nãy mẹ nhìn từ bên trên mới biết, muốn ra vào ngôi làng này hình như chỉ có duy nhất chiếc cầu treo này thôi. - Ồ, vậy thì đành phải tiến lên thôi, ha ha ha. - Sonoko cười nói, nhưng cô vẫn chỉ đứng dậmchân tại chỗ chứ không dámbước lên cầu. - Cái cầu treo này làm từ loại cây gọi là cây leo, nó còn bền hơn cả dây thừng cơ. Những cây cầu ngày xưa ở nông thôn Nhật Bản đều được làmtừ thực vật như vậy đấy. - Shinichi vừa giải thích vừa dùng tay lắc mạnh dây thừng to bản của chiếc cầu.
- Là cây leo? - Ran dường như được những lời nói của Shinichi tiếp thêmsức mạnh, cô bước một bước lên cầu. - Á! - Ngay khi vừa đặt chân lên cầu treo, Ran đã hốt hoảng kêu lên. - Sao thế? - Shinichi vội theo sau Ran. Hóa ra mỗi bậc cầu để đặt chân cực kỳ bé, khoảng cách giữa các bậc phải đến ba mươi cen ti mét, đến mức có thể nhìn rõ khung cảnh thung lũng phía dưới giữa khoảng cách hai bậc. Nhìn Ran đang run rẩy phía trước, Sonoko ngó xuống mấy bậc cầu rồi rùng mình: - Eo ôi, ghê quá đi mất! - Này các con, liệu có con đường nào khác vào làng không nhỉ? - Bà Eri đằng sau bọn trẻ cũng lo lắng lên tiếng. - Hình như chỉ có đường này thôi cô ạ, bác Wakura cũng nói vậy mà. - Sonoko tỏ vẻ hối hận trả lời. - Nhưng nếu rơi xuống thì xong luôn đấy, thậmchí còn không nhìn thấy đáy nữa. Bà Eri vừa bámchặt lấy dây thừng của chiếc cầu treo vừa nói, từng giọt mồ hội chảy ra trên trán bà. - Mọi người đừng có nhìn xuống. Các bậc cầu có khoảng cách đều nhau nên cứ nhìn phía trước và bước nhịp nhàng thôi. - Shinichi vừa nói vừa bước đi trước làmmẫu. - Á! - Shinichi đột nhiên mất đà, cậu bước hụt trên bậc cầu và suýt ngã xuống, nhưng lại ngay lập tức bám chặt vào dây thừng của chiếc cầu. Chiếc cầu bị xung động mạnh nên rung lên dữ dội. - Cậu làmgì thế, sao kéo tớ? - Shinichi trừng mắt nhìn Sonoko. Sonoko giận dỗi cãi lại: - Cậu định bỏ lại mấy người phụ nữ đằng sau mà qua cầu một mình à? - Cái gì mà bỏ lại chứ, cậu nói nhảmvừa thôi. - Shinichi đã đứng vững trở lại, cậu bực bội nhìn Sonoko nói. - Nếu thế thì chí ít cậu cũng cầmtay Ran rồi cùng đi qua cầu chứ. Tớ với cô Erisẽ cầmtay nhau vậy.
- ... - Sau lời nói của Sonoko, ánh mắt Ran và Shinichi gặp nhau. - Không sao đâu, tớ tự đi cũng được... - Ran còn chưa nói hết câu thì Shinichi đã chìa tay ra. - A, cảmơn cậu. - Gương mặt Ran bỗng chốc đỏ bừng, cô ngượng ngập đưa tay về phía Shinichi. Cậu cầmchặt tay cô và một lần nữa tiến về phía trước. - Chúng ta đi thôi. - Shinichi dáng vẻ nghiêm túc dẫn đầu mọi người đi qua cây cầu treo. Tiếp theo là Ran, Sonoko và Eri cũng nắm tay nhau thành một hàng cùng bước qua. Shinichi bước đi nhịp điệu đều đặn, khiến cho nhómRan đằng sau dễ dàng phối hợp theo và chẳng mấy chốc đã qua được cây cầu treo. - Phù, đúng là chỉ cần đi đúng nhịp thì chớp nhoáng đã qua nhỉ. - Đúng vậy. Nhómphụ nữ dường như đã an tâmtrở lại nên tươi tỉnh cười nói. - Nhưng mà, tại sao lại xây mỗi một chiếc cầu treo thế này nhỉ? Chắc là không muốn ai tiếp cận ngôi làng này chăng? - Bà Eri nhìn lại cây cầu mình vừa đi qua và nói. - Đúng vậy, như một hòn đảo cô độc vậy mẹ nhỉ. - Ran đồng tình. - Hai người đừng nói thế, đang có cuộc gặp gỡ tuyệt diệu đợi chờ chúng ta ở ngôi làng đấy nhé. Nào nào, cùng nhau đi nào. - Sonoko nói, cô hào hứng bước về phía trước. Đúng lúc đó, một chiếc xe Benz[9] đỗ xịch lại. [9] Benz: hãng xe ô tô của Đức. - Cô Kensuke, cảm ơn cô đã đến! - Cửa xe mở, ông Wakura mặc bộ y phục truyền thống với những hình hoa văn như tia nước bước xuống. - Bác Wakura! - Sonoko chạy về phía ông Wakura. Shinichi tò mò nhìn chiếc xe Benz. Sonoko hỏi:
- Bác Wakura, sao chiếc xe này lại ở đây được thế? - Ha ha ha, bác dùng máy bay trực thăng để mang tới đấy. Đường rừng quá nhỏ nên bác đã phải làm rộng ra cho xe đi lọt, nhưng vất vả. Đúng là, con người của thành phố mà thiếu xe hơi là không xong mà. - Máy bay trực thăng à? - Shinichi hiểu ra. - Nếu biết trước, cháu dùng trực thăng của bố đến đây cho nhàn rỗi. - Sonoko tỏ vẻ tiếc nuối nói. - Ấy ấy, những người tới đây trên đôi chân của mình sẽ có cảmgiác như chinh phục được vùng đất mới đấy cháu. - Bác nói cũng đúng ạ, hì hì... - Sonoko cười. - Xin chào Sonoko. - Từ trên ghế lái xe ô tô, một cô gái xinh đẹp, khoảng hai mươi tuổi với mái tóc đen dài óng ả bước xuống, cúi đầu chào Sonoko. - Xin giới thiệu với mọi người, đây là Misa, con gái tôi. - Tôi là Wakura Misa, rất vui vì được gặp mọi người. - Khi Misa cúi đầu xuống, mái tóc đen dài trên vai cô nhẹ nhàng rũ xuống phía trước. - Rất vui vì gặp chị. Bọn emthì có emnày, cô Eri, và con gái cô ấy, Ran Mori thì chị cũng biết rồi đúng không ạ? - Ừ. - Hômnay đến làmphiền mọi người, thật ngại quá. - Bà Eri khẽ cúi đầu. - Không đâu không đâu, cháu và bố rất mong chờ mọi người đến ạ. - Bác Wakura, bác còn chưa giới thiệu Shinichi ạ. - Sonoko định lên tiếng giới thiệu Shinichi. Nhưng thật bất ngờ, Misa tỏ vẻ vui mừng nói: - Chị biết về Shinichi rồi. Cậu thámtử lừng danh trường trung học Teitan đúng không?
- Ồ, cậu nhóc này quả là nổi tiếng thật. - Ông Wakura tỏ vẻ ngạc nhiên. - Đúng đấy bố. Thoạt trông thì chỉ là một cậu học sinh cấp ba, nhưng thật ra cậu ấy là một thám tử tài giỏi có thể giải quyết những vụ án mà cảnh sát cũng bó tay đấy ạ. - Misa giới thiệu về Shinichi cho bố mình. - Ái chà, chuyện lạ đây, lần đầu bố thấy con quan tâmthích thú một người đấy. - Ông Wakura tỏ vẻ tò mò hướng ánh mắt về phía Misa. - Không... đâu có. - Misa lắp bắp, cô ngượng ngùng cúi gằmmặt. - Ran, đại kình địch của cậu xuất hiện rồi đấy. - Sonoko thì thầmvào tai Ran. - Ờ ờ... - Gương mặt Ran tỏ ra vô cùng lo lắng. - Bác Wakura ơi, lúc nãy có nhómngười của đài truyền hình đến trước bọn cháu phải không ạ? - Sonoko hỏi. - À, nhómngười của kênh lịch sử đó hả? Con trai cả của bác là Youichi đã dùng xe 4WD[10] của nó chở họ ra biệt thự riêng rồi. Thằng đó cũng giống bác, rất yêu thích lịch sử. [10] 4WD: loại xe ô tô dẫn động bốn bánh xe bằng hộp số phụ. - Biệt thự riêng sao? Biệt thự riêng kia nằmngay cạnh tòa biệt thự lớn mà mình sắp tới... - Sonoko lẩmbẩmrồi cười hí hí một mình. - Bọn họ nói rằng ngôi làng này giống với thành phố di tích Teotihuacan của văn minh Mesoamerica nên rất muốn tới thu thập tư liệu. Bác thì cũng vốn yêu lịch sử nên trước đây cũng từng có ý nghĩ giống họ. Cho nên bác thấy đồng cảm, và quyết định mời họ tới. - Vậy sao ạ? Nhưng mà bác ơi, ngôi làng này là ngôi làng có truyền thuyết về Thần Chimđúng không ạ? - Sonoko hỏi. - Truyền thuyết về Thần Chim? - Shinichi tỏ vẻ hứng thú. - Có truyền thuyết kể rằng ngày xưa tại ngôi làng này, có một con chimbách thanh khổng lồ xuất hiện tấn công dân làng, rồi giết tế xác họ đó. - Giết tế xác là sao?
- Chim bách thanh có tập quán bắt mồi là sâu hoặc ếch, sau đó cắm xác mồi xuyên qua cành cây. Nên mới có cách gọi là “giết tế xác kiểu chimbách thanh”. - Shinichi trả lời câu hỏi của Ran. - Đúng rồi, bọn chim đó có tập quán xuyên con mồi qua những thứ nhọn sắc như cành cây nhỏ, đây giống thế này này. - Ông Wakura bẻ một cành cây nhỏ trước mặt, phía đầu cành cây có xiên xác một con dế. - Á! - Cả Ran, Sonoko lẫn bà Eri đều thất thanh kêu lên. - Ha ha ha, chết thật, việc này có vẻ hơi quá thô lỗ đối với những quý cô thành thị nhỉ. Tôi xin lỗi nhé. - Ông Wakura cúi đầu xin lỗi. - Bố thật là... Thật xin lỗi mọi người quá, bố tôi rất say mê truyền thuyết về Thần Chimcũng như văn minh Mesoamerica cổ đại, nên nhiều khi hơi quá đà. Mời mọi người lên xe đi ạ. - Misa vừa xin lỗi thay bố, vừa mở cửa xe Benz và đạp côn khởi động xe.
CHƯƠNG BA: Lễ hội Otori[11] ba trăm năm một lần Chiếc xe Benz màu đen tuyền chạy chầmchậmtrên con đường nhỏ dọc theo cánh đồng trồng đầy ngô. Shinichi ngẩng đầu, tò mò nhìn cánh đồng ngô trước mặt: - Ngô? Phải rồi, nông thôn vùng này nổi tiếng về các loại ngũ cốc, và nông sản chính của họ là ngũ cốc. Sonoko vốn đang hứng thú với anh chàng quay phimnên bắt đầu tìmcách lân la thu thập thông tin. - Bác ơi, cháu nghe mấy người trong đoàn làmphimnói về di tích Teotihuacan, nó là di tích như thế nào ạ? - Tầm năm một nghìn hai trăm Trước Công nguyên, ở vùng Trung Mỹ có nhiều nền văn minh phát triển - ngày nay đó là vùng từ cao nguyên Mexico đến vùng trung bộ nước Mỹ, phần kênh đào Panama ấy. Có thể kể đến các nền văn minh như Olmeca[12], Maya[13], Teotihuacan... Tuy nhiên các nền văn minh này đều đột ngột biến mất một cách bí ẩn. - Ở Trung Mỹ ạ? - Dường như một bộ phận đã di cư đến vùng NamMỹ, bác thì nghĩ là có lẽ họ cũng di cư đến những nơi khác. - Ví dụ như Bắc Mỹ? - Sonoko hỏi. - Không, có lẽ phải xa nữa. - Ýbác là châu Phi ạ? - Không, theo bác nếu họ di cư tới châu Phi thì ngược hướng tới Nhật Bản rồi. - Sao? Nhật Bản ạ? - Không chỉ Sonoko mà cả Ran lẫn bà Eri đều sửng sốt.
- Thật ra tầm mười hai nghìn năm trước, chủng người Mongoloid[14] đã di cư từ châu Á sang đại lục Bắc Mỹ, sau đó họ di chuyển xuống Mesoamerica và xây dựng nền văn minh mới. - Sao cơ? Thế tức là nền văn minh Olmeca và Maya cổ đại là do chính tổ tiên Mongoloid của chúng ta xây dựng nên sao? - Sonoko cao giọng hỏi một cách đầy ngạc nhiên. - À há, châu Á và châu Mỹ ngày xưa vốn không bị ngăn cách bởi eo biển Bering[15] đâu nhé, nó đã từng là một đại lục thống nhất. Sau đó chủng người Mongoloid ở vùng Siberia[16] đã theo đuôi các loài voi ma mút, tuần lộc... di cư xuống Nam Mỹ, rồi chuyển xuống miền trung nước Mỹ. - Không thể nào tin nổi! - Ngay đến Ran cũng không thốt nên lời trước thông tin này. - Không có gì khó tin cả, người ta đã xét nghiệm ADN của chủng người Trung Mỹ thời nay và chứng minh được điều trên là có thực. - Shinichi góp lời. - Chính xác. - Ông Wakura gật gật đầu. - Thật thế sao? - Nhưng theo bác, tạisao họ lại một lần nữa quay về Nhật Bản ạ? - Shinichi hỏi ông Wakura. - Bác tin rằng con người cũng như các nền văn minh đến cuối cùng vẫn quay về cội nguồn của mình. - Quay về cội nguồn ạ? - Từ ngày xưa, người Nhật đã thu thập những món đồ như gương đồng, chuông đồng, vương miện từ Trung Quốc, bán đảo Triều Tiên. Nhưng sau đó Nhật Bản lại xuất khẩu những món đồ như ngọc bích trang trí vương miện sang các nước đó. - Ồ, ngọc bích là đá quý đúng không ạ? - Sonoko chồmngười lên để nhìn ông Wakura đang ngồi ở vị trí trợ lại. - Chính xác. - Thảo nào, trong những vương miện cổ khai quật được ở bán đảo Triều Tiên có đầy những ngọc bích trang trí chỉ có ở Nhật Bản bây giờ. - Shinichi trầmtư vừa khoanh tay vừa nói.
- Đúng là một nội dung tiểu thuyết tuyệt vời. - Gương mặt bà Eri không biết từ bao giờ đã trở nên vô cùng hào hứng. Tuy nhiên Misa đang lái xe thì giữ gương mặt lạnh lùng, cô lầmbầmgì đó trong miệng. - Ồ, chị Misa không hứng thú với việc này sao ạ? - Sonoko ngạc nhiên hỏi. - Ừ, ngôi làng này từ xưa đã có truyền thuyết về Thần Chim rồi. Chị không nghĩ là nó có liên quan đến nền văn minh Olmeca hay văn minh Maya đâu. - Hừ, đúng là đứa con gái chẳng có khiếu làmtiểu thuyết gì cả. - Wakura bất mãn nói, chân mày ông cau lại.
Đúng lúc đó, bà Eri đột nhiên nhìn thấy trên thân cây liễu sam[17] lớn trước mặt có dây thừng rơm[18] quấn qua. - Nhìn kìa, cái cây lớn kia có quấn dây thừng rơm. Điều này có ý nghĩa gì không nhỉ? [17] Cây liễu sam: một loài cây thân gỗ lớn, đặc biệt chỉ có ở Nhật Bản. [18] Dây thừng rơm (simenawa): chuyên dùng để quấn lên cây hoặc cửa vào ngày lễ tết ở Nhật Bản. - Đó là cây Tế thần của lễ hội Otori đấy ạ. - Misa vừa lái xe vừa trả lời. - Đúng vậy, người ta truyền miệng rằng người ngày xưa đã từng chọn người làm vật tế sống cho Thần Chim, xiên xác họ cắm trên cây liễu sam đó. Mục đích là để xoa dịu cơn tức giận của Thần Chim, cầu mong ngũ cốc bội thu, nạn đói và thiên tai không xảy ra. Lễ hội này thường tổ chức ở các vùng của làng. - Ở nhiều vùng sao? Có những cây lớn dùng để xiên thây con người làmvật tế ạ? - Ran vốn sợ mấy câu chuyện rùng rợn nên vừa hỏi vừa run run. - Ha ha ha, không sao đâu. Đó chỉ là chuyện ngày xửa ngày xưa thôi. - Ông Wakura nhìn vẻ mặt sợ hãi của Ran qua gương chiếu hậu, bật cười. Shinichi nghĩ về sự liên hệ giữa nền văn minh Mesoamerica và Nhật Bản, cậu hỏi ông Wakura: - Phải rồi, ngay cả trong nền văn minh của người Maya hay Aztec[19] ngày xưa, thần Mặt Trời mà họ thờ cúng cũng đòi vật tế đúng không ạ? - Vị thần Mặt Trời của người Aztec tên gọi là Huitzilopochtli, là vị thần đánh tan màn đêmvà mang đến ánh sáng mỗi ngày cho nhân gian. Ánh sáng mang lại hoa trái cho cây trồng cho nên vị thần này có vị trí cao trong số các vị thần, là tượng trưng cho sự màu mỡ. Ngược lại, đối đầu với ngài là thần Đêm Tối Tezcatlipoca. Người Aztec rất lo sợ thần Huitzilopochtli sẽ thua thần Tezcatlipoca khiến cho họ không nhìn thấy ngày mai, cả nhân loại bị bóng đêmthao túng. Bởi vậy họ đã dâng lên vị thần Mặt Trời vật tế mà ngài thích: trái timcon người. - Sao cơ? Timngười ấy ạ? - Gương mặt Ran toát lên sự sợ hãi. - Bố ơi, dừng ở đây được rồi đấy ạ. - Misa nghiêmnghị nói.
- Không không, emcòn muốn nghe tiếp mà. - Gương mặt Sonoko hoàn toàn trái ngược với Ran, đôi mắt sáng long lanh đầy phấn khích. - Sonoko, cậu thật là... - Ran nói như sắp khóc. - Không sao đâu mà. Bác ơi, kể cho cháu nghe tiếp đi ạ. - Ok. Thế này nhé, mỗi ngày tại điện thờ của người Aztec đều diễn ra lễ lấy vật tế mà nhà vua sẽ dâng lên thần Mặt Trời Huitzilopochtli. Có sáu thầy tế, trong đó năm người sẽ giữ chân tay và đầu của vật tế, người còn lại sẽ mổ phanh ngực vật tế lấy tim ra và dâng lên thần Mặt Trời trong khi nó vẫn còn đang đập. - ... - Ran sợ đến mức phải lấy cả hai tay bịt tai lại. - Vật tế thường thường là các tù binh chiến tranh. Người Aztec duy trì chiến tranh để đảmbảo luôn luôn có vật tế. Mỗi lần chiến thắng thì lãnh thổ, tù binh, của cải đều tăng lên, đồng thời họ lại có thể tiếp tục dâng tế timcủa nhiều tù binh. Chỉ cần dâng lên timngười thì thế lực của thần Mặt Trời tăng lên, bóng đêmbị đẩy lùi và hứa hẹn hoa màu bội thu. Bởi vậy họ luôn khát khao mong muốn cuộc chiến tiếp theo. - Đúng là một tập quán lệch lạc. - Misa lạnh lùng nói. - Hoàn toàn không lệch lạc đâu. - Ông Wakura nói quả quyết. - Dù là nền văn minh nào đi chăng nữa, nếu muốn phát triển thì việc con người cần làm là như nhau. Đó là đấu tranh rồi lại đấu tranh, chiến thắng rồi lại chiến thắng. Xã hội của chúng ta bây giờ có người quá mức thờ ơ lãnh đạm, làmsao chúng ta có thể thắng nổi ngoài thế giới. - Bố đang nói tới những nhân viên trong công ty phải không ạ? - Misa nhìn sang ghế bên cạnh nơi ông Wakura đang ngồi. - Ôi dào, mấy người đó nghĩ ngợi cho lắm rồi lao động quá sức mà chết. Lại thêm mấy tên giám đốc nhà hàng đi ghét sự tranh đấu nữa chứ. Những người đó, họ tưởng nhầm thế giới này là thiên đường con ạ. Bố thấy chính những người của nền văn minh Mesoamerica mới là những ngườisống cho ra sống đấy. - Nền văn hóa đemcon người ra cúng tế là nên văn hóa nhân loạisao bố? - Misa hỏi. Đúng lúc đó bà Eri mở lời: - Có lẽ đúng là như vậy. Nhưng xã hội bây giờ cũng giống y chang thế đấy. - Bà vừa nói vừa nhìn xa xăm.
- Tạisao ạ? - Trong xã hội cạnh tranh bây giờ, con người không đến mức đánh đổi tim người, nhưng họ đánh đổi thời gian của chồng con, của người yêu hoặc thời gian tự vấn bản thân để có thể liên tục giành chiến thắng. Càng chiến thắng nhiều thì họ càng giàu có, nhưng lại càng không thể thỏa mãn ham muốn của họ. Trong khi đó đối thủ cạnh tranh càng ngày càng nhiều, cho nên nếu không làm gì thì không thể tiếp tục thắng được. - Bà Eri như thể đang nói chuyện của chính bản thân mình. - Eri nói chuẩn đấy. Dù thứ đánh đổi có thay đổi theo thời gian, nhưng chúng ta đều đánh đổi thứ quan trọng nhất của mình để chiến đấu trong cái xã hội đầy cạnh tranh bây giờ. Nhưng mà không ai có thể thoát khỏi xã hội cạnh tranh này hết. Cho dù anh có định bỏ việc để chuyển đến nông thôn sinh sống, hay anh định rời bỏ mọi dục vọng để thành Phật đi chăng nữa, một khi còn sống trong xã hội loài người thì anh vẫn bị bao vây bởi quy luật đấu tranh. Tuyệt đối không thể thoát ra được. - ... - Mọi người đều trở nên trầmmặc sau câu nói nghiêmtúc của ông Wakura. - Có lẽ là như vậy, nhưng mà... Ngôi làng này là làng Thập Ngũ Dạ đúng không ạ. Nếu nó có quan hệ với văn minh Mesoamerica, vậy thì không phải thần Mặt Trời Huitzilopochtli được tôn thờ mà là thần ĐêmTối Tezcatlipoca đúng không ạ? - Ừ, Sonoko nói đúng. Thần ĐêmTối thì chắc chắn không mong muốn nhiều vật tế đâu. - Bà Eri tán thành ý của Sonoko. - Có lẽ đúng vây, ha ha! - Ông Wakura vừa nói vừa cười, nhưng đôi mắt ông lại không hề cười. Chiếc xe Benz chở mọi người đi sâu vào khu rừng cây cối rậm rạp. Xe chạy được một lúc, mọi người đột nhiên nhìn thấy những người ở đài truyền hình đang đứng trước ngôi đền lớn, các đồ nghề chụp ảnh quay phimđã được bài binh bố trận xong xuôi. - Dừng xe dừng xe! - Sonoko vừa nhìn thấy anh thợ quay phimthì đã lớn tiếng kêu. Misa giật mình vì tiếng kêu, không nghĩ ngội mà đạp phanh xe. - Úi! - Mọi người mất đà chúi về phía trước. Chỉ có Sonoko là nhanh như máy nhảy xuống xe phi thẳng đến chỗ đám người của đài truyền hình. - Đúng là, nếu cứ nghe theo “mụ” đó thì có mà... - Shinichi suýt nữa đập đầu vào ghế lái phía trước, nhưng cậu không buồn “truy cứu” mà theo sau Sonoko đi tới chỗ nhómngười của đài truyền hình.
Anh chàng trợ lý đạo diễn Okada đang kiểmtra pin chiếu sáng, nhìn thấy Sonoko thì tỏ vẻ ngạc nhiên. - A, mấy người lúc nãy... - Chào anh, lại gặp anh rồi. Anh đang làmgì thế? - Chúng tôi nghe nói ba ngày nữa trong thôn sẽ có lễ hội, nên bọn họ đang đợi để hỏi thămthầy tế. Theo chỉ tay của trợ lý đạo diễn Okada, Sonoko nhìn thấy anh chàng thợ quay phim Maeda và cô phóng viên Yayoi đang đứng trước ngôi đền cổ. - Hả, có lễ hộisao? - Đúng vậy. - Tiếng một người con trai vang lên sau lưng Sonoko. Cô giật mình quay lại, và thấy một anh cảnh sát trên dưới hai mươi tuổi đang ngồi trên xe đạp nhìn chằmchằmcô bằng vẻ tò mò. - Xin... xin chào anh. - Sonoko lúng túng cúi đầu chào. - Xin cho hỏi cô từ đâu tới đây vậy? - Người cảnh sát hỏi Sonoko bằng giọng điệu hơi lơ lớ nhưng nghiêmtúc. - Từ đâu là sao? - Cậu làmviệc thật chămchỉ Haji ạ? - Trong khi Sonoko đang lúng túng, ông Wakura đã bước xuống từ chiếc xe phía sau và thân thiện mở lời. NhómShinichi cũng xuống xe cùng với Wakura. - A, bác Wakura? - Haji vừa nhìn thấy Wakura thì vội vã cởi mũ chào. - Mấy người này không phải người lạ, họ là khách tôi mời tới đấy. - Vậy sao? Nếu là khách của bác thì không sao ạ. Thật xin lỗi vì đã thất lễ. Lúc nãy người làng thông báo có một nhóm người lạ từ lưng núi xuống, ầmĩ đi qua cầu treo nên cháu phải đi tuần tra. - Haji vừa nói vừa cúi đầu xin lỗi Sonoko. - Cậu làmviệc thật chămchỉ. Nhưng này Haji, tạisao nhómngười của đài truyền hình lại ở trong đền kia vây? - Ông Wakura vừa chỉ nhóm người đài truyền hình vừa tò mò hỏi.
- Họ muốn lấy thông tin về lễ hội bằng được đấy ạ. - Lễ hội ạ? - Ran tỏ vẻ bị thu hút. - Ngôi đền này tên là Mozutobi[20], là nơi thờ cúng Thần Chim, nhưng Thần Chimthì luôn muốn có vật tế. [20] Đền Mozutobi: tức đền Chim bách thanh. - Tế xác đúng không ạ? Mà khoan... Bây giờ vẫn thế ạ? - Sonoko sợ hãi hỏi Haji. - Ha ha ha, không đâu. - Haji cười mà thoáng nét đau khổ. - Tuy nhiên, mọi người coi, ở đằng kia có vật trông giống băng ghế làmbằng khúc gỗ lớn đó. - Haji chỉ vào vật bà Eri đang ngồi lên. Đó là vật được chế bằng cách để khúc gỗ gác ngang lên hai đầu bệ đỡ. - Nó được gọi là “Giá đáp tọa của thần linh”. - Hả, cô tưởng nó là cái băng ghế? - Eri ngạc nhiên nhìn lại thứ bà đang ngồi lên. - Không phải. Đó là nơi tế Thần Chimđáp xuống đó. - Sao, Thần Chim? - Bà Eri vội vàng đứng dậy và ngồi xuống tảng đá tròn lớn bên cạnh. - Nghe nói rằng ngày xưa vật tế của làng sẽ được cột dính vào “Giá đáp tọa của thần linh”, mục đích là để cầu mong Thần Chim ban cho một mùa ngũ cốc bội thu hoặc cầu xin không xảy ra nạn đói, thiên tai... Nếu như Thần Chim chấp nhận lời cầu xin thì sáng hôm sau vật tế sẽ xuất hiện trên cây Tế thần, bị xiên qua theo kiểu phơi mồi của chim bách thanh. - Haji chỉ vào một cây to có sợi dây thừng rơm dài đến ba mươi mét cuốn qua, ở giữa cây có một cành cây được vót nhọn sắc đâmchìa ra. - ... - Tất cả imthin thít trước màn “quảng cáo” của Haji. - Ở đằng kia... - Ran sợ hãi nhìn cái cây chuyên tế xác. - Ha ha ha, bây giờ không có phong tục đó nữa. Bây giờ nơi đây trở thành nơi mà những người có việc muốn cầu xin sẽ đến ôm khúc gỗ rồi nguyện cầu, nó rất được yêu thích trên mạng bởi là nơi ban sức mạnh, nguyện vọng nhận được sức mạnh từ Thần Chim sẽ trở thành hiện thực đó.
- Thật thế sao? - Sonoko nghe vậy liền tức tốc ômlấy “Giá đáp tọa của thần linh”. - Ui, nó to quá tay mình chẳng ômhết được. Sonoko dùng cả hai cánh tay ômlấy thân gỗ nhưng vẫn không hết, cô nhăn nhó nói. - Nhưng thôi kệ đi. Thần ơi, con ước sẽ gặp gỡ một người con trai tốt ạ. - Sonoko nói bô bô chẳng buồn do dự. - Thần Chimơi, người hãy đáp ứng nguyện vọng của “mụ” này đi ạ. Sau đó, hãy dùng “mụ” làmvật tế giùmcon ạ. - Shinichi chắp hai tay thì thào như cầu nguyện. Xui thay, Sonoko vốn thính tai nên nghe rõ mồn một. - Shinichi, cậu vừa nói gì hử? - Ánh mắt sắc lẻmcủa Sonoko lóe sáng. - Không, tớ có nói gì đâu! - Shinichi cụp mắt xuống cố tỏ vẻ thản nhiên. - Anh ơi, anh cùng mọi người trong đài truyền hình tới đây là để tìmhiểu về nơi ban sức mạnh này ạ? - Sonoko vừa ômchiếc cây để vật tế vừa hỏi. - Đó cũng là một phần, nhưng còn có cả những thứ khác nữa. - Thứ khác? - Đúng vậy, lễ hội nămnay có trưng bày đồ vật, ba trămnămmới tổ chức một lần. - Hả, trưng bày sao? - Chị Yayoi đã tìm thấy thông tin này trong sách cổ đại phương ở thư viện quốc gia, nghe nói ở ngôi đền này có một chiếc gương vô cùng linh thiêng mà ba trămnămchỉ có thể nhìn một lần thôi. Lễ hội ba ngày tới là có thể xemđược. - Bà ngyà nữa là đúng ba trămnămhả anh? - Nghe Okada nói không chỉ Sonoko mà những người còn lại cũng mở lớn mắt. - Ba trămnămmới có một lần, chúng ta đúng là siêu hên rồi! - Ran vui vẻ nhoẻn miệng cười. - Nó là chiếc gương như thế nào, anh có biết cụ thể không ạ? - Sonoko hỏi trợ lý đạo diễn Okada.
- À, theo sách cổ thì nó là một chiếc gương tỏa ra ánh sáng màu đen. - Ồ, nếu là gương đồng cổ thông thường sẽ tỏa ánh sáng xanh lục, toàn bộ gương trông như một màu xanh cơ. - Shinichi nói. - Đúng vậy, nhưng theo chị Yayoi nói thì cuốn văn kiện cổ đó mô tả chiếc gương lại một màu đen tuyền. - Ồ, rồisao nữa? - Ông Wakura sốt ruột hỏi. - Vâng, nghe nói chiếc gương đó cộng hưởng với cái cây Tế thần trong làng này, và đã có chuyện kỳ lạ xảy ra. - Công hưởng? Chuyện kỳ lạ? - Chị Yayoi nói lại rằng đó là hiện tượng nhật thực toàn phần. - Nhật thực toàn phần sao? - Ông Wakura ngẩng đầu hỏi. Shinichi cũng ngay lập tức nêu nghi vấn: - Lạ vậy, lần tiếp theo có thể nhìn thấy nhật thực toàn phần ở Nhật Bản phải là nămhai nghìn ba mươi lămchứ. - Đúng vậy, điều này chị Yayoi cũng nói là rất lạ. - Okada đồng ý với Shinichi. - Hic, cứ tưởng là lễ hội gì chứ, hóa ra chỉ là một lễ hội lưu truyền những mê tín không đâu. - Sonoko ỉu xìu nói. - Không đâu. Càng ngày càng rõ hơn mối liên hệ giữa ngôi làng này với văn minh Mesoamerica đó. - Gương mặt Shinichi trở nên nghiêm túc. - Đúng, bác cũng nghĩ vậy.- Wakura tán đồng ý kiến của Shinichi. - Hả, sao lại như vậy? - Ran tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi Shinichi. - Lúc nãy bác Wakura đã nói về nền văn minh Mesoamerica rồi đúng không nào? - Đúng.
- Vị thần Đêm Tối, thần Tezcatlipoca còn được gọi với biệt danh là “Gương ánh khói”. Cái tên này bắt nguồn từ việc ông ta chiến đấu với một con quái vật trên Trái Đất và bị nó ăn mất chân phải, sau đó dùng chiếc gương bằng đá đen thay cho chân mình. - Gương bằng đá đen? - Nãy tớ đã nói, vì gương đồng được làmtừ đồng thau nên thường gỉ đồng sẽ xuất hiện làmchiếc gương trở thành màu xanh đúng không? Nhưng trong sách cổ có nói chiếc gương đó lại tỏa ra ánh sáng đen? - Đúng đúng. - Trợ lý đạo diễn đáp lờiscn. - Như vậy, có thể là chiếc gương đó làmbằng đá đen à? - Ừ, có nhiều khả năng là thế lắm. - Shinichi trả lời Ran. - Ái chà, quả không hổ danh là cậu thám tử trung học Teitan được Misa biết đến, bác cũng hoàn toàn đồng ý với cháu nhóc ạ. - Ông Wakura nói một cách cảmphục sau khi nghe phân tích của Shinichi. - Như thế, làng Thập Ngũ Dạ không phải là nơi thờ thần Mặt Trời mà thờ thần ĐêmTối trong văn minh Mesoamerica? Phù, kiểu này lại có kịch tính rồi đây. - Sonoko nghe Shinichi nói xong thì tính tò mò lại trỗi dậy. Đúng lúc đó, đột nhiên, tiếng nói khàn khàn già nua của một bà lão vang lên bên tai mọi người. - Ta đã bảo không được thì tức là không được! Tất cả hướng về phía phát ra tiếng nói. Phía trước ngôi đền, phóng viên đài truyền hình Yayoi đang cãi nhau với một bà lão chừng trên tám mươi tuổi mặc trang phục màu trắng. Bà lão được người làng xung quanh bảo vệ, nhưng bà gạt đám đông ra và trực tiếp trú giận lên Yayoi. Tuy nhiên, Yayoi được anh thợ quay phimMaeda lực lưỡng bảo vệ nên cũng không chịu thua. - Nếu ta đã bảo biến khỏi làng này thì hãy biến ngay! Ngôi làng này vốn ba trămnămnay đều sống rất yên ổn! - Nhưng chúng tôi cũng có quyền thu thập tin tức chứ? - Yayoi cố sống cố chết nói. - Không ai có quyền phá vỡ sự yên ổn của ngôi làng này cả! Lễ hội của ngôi làng này tất cả đều do ta chủ trì, lời của ta là tối cao. Ta bảo
cút khỏi làng này ngay! - Đúng vậy, đúng vậy! Đám người trong làng cùng nhóm người truyền hình bắt đầu xô xát. Anh chàng cảnh sát Haji chen vào đám đông cố gắng hế sức để trấn áp mọi người, nhưng cuối cùng cũng chìmnghỉmtrong đámxô xát đó. - Đúng là một mụ già bảo thủ! Nghe thấy Yayoi nói, bà lão nhướn mày tức giận. - Đúng là mất dạy! Các ngươi nghĩ thầy tế chủ trì lễ hội là ai chứ! Rồi ngươisẽ gặp quả báo! - Xì, nếu bà làmđược gì thì làmđi tôi xem! - Vẻ cười cợt coi thường của Yayoi làmcho xung đột càng trở nên căng thẳng hơn. Bên cạnh mọi người, đột nhiên có tiếng đập cánh vù vù vang lên, từ trong rừng khoảng chục con chimđồng loạt bay ra. - Á! - Mọi người đều ngẩng lên nhìn đàn chim bay. Trong khoảnh khắc, một âm thanh kỳ lạ cực lớn dội thẳng vào tai mọi người: “Quéééééccc!” - Sao ồn ào thế này! - Bà Eri đứng dậy bực tức nói. - Tiếng gì mà lạ thế? - Nó có giống tiếng kêu của chimbách thanh không? - Ừ, nghe có vẻ là như vậy. - Sonoko trả lời Ran. - Trời. - Bà Eri ngẩng đầu, há miệng, đứng như tượng. - Mẹ, mẹ sao vậy? - Ran nhìn theo ánh mắt của bà Eri. - Á!
- Sao thế? Á! - Sonoko vừa ngẩng lên nhìn đã thất thanh kêu lên. Ở trên cao, anh chàng trợ lý đạo diễn Okada bị cành cây vót nhọn của cây Tế thần xuyên dọc qua thân cơ thể. Tất cả mọi người đều sợ hãi tột độ. - Đã có chuyện gì xảy ra? - Ran run run hỏi Shinichi. - Tớ cũng không biết. - Shinichi cũng chỉ biết đứng như trời trồng nhìn Okada bị treo xác trên cành cây y như cách chim bác thanh phơi mồi. - Tôi là Haji, cảnh sát của làng, xin thông báo có việc khẩn cấp, có việc khẩn cấp! Haji bủn rủn ngước nhìn thi thể và nói qua máy bộ đàm.
CHƯƠNG BỐN: Thầy tế đền Mozutobi Làng Thập Ngũ Dạ vốn là nơi xe cộ không thể vào được, nên khi cảnh sát với các trang thiết bị leo núi tới nơi thì trời cũng đã xế chiều. Sau khi đến, cảnh sát bắt đầu nghe Haji vẫn đang run rẩy kể lạisự tình. - Là bà già đó, là bà ta! Bà ta đã giết cậu ấy! Bà ta đã nóisẽ không tha cho chúng tôi! Yayoi vừa bám theo chiếc cáng đặt thi thể Okada đang được cảnh sát khiêng đi vừa khóc nức nở. Thợ quay phim Maeda ôm lấy Yayoi đang nức nở và dỗ dành cô. Đúng lúc đó, một chiếc xe 4WD từ đâu lao tới, đột ngột thắng gấp. Từ trong xe hai người con trai và một người con gái đều tầm hai mươi mấy tuổi gương mặt lo lắng bước xuống. - Bố ơi, bố có sao không? - Người trông trẻ nhất mặc một chiếc áo khoác da lòe loẹt thêu hình bộ xương, hướng đến ông Wakura hỏi. - Ô, Ryoji hả? Lão đây vẫn ổn. - Ông dùng bàn tay thô dày tự đập vào ngực mình. - Rốt cục đã xảy ra chuyện gì thế ạ? Con đợi mãi không thấy mọi người về nên đã gọi điện cho Misa, nghe em ấy kể là có người chết. Đúng là giật mình! - Cô gái mắt xếch dáng vẻ khó tính nheo mắt hỏi ông Wakura bằng thứ giọng cao the thé. - Mọi người cũng không hiểu chuyện ra sao nữa chị Kotomi ạ. Mọi người đang nói chuyện thì đột nhiên rất nhiều chimtừ đâu bay tới, rồi thì có tiếng chim bách thanh vang lên. Sau đó anh trợ lý đạo diễn của đài truyền hình đã... - Misa chỉ vào cành cây vẫn còn dính máu và nói. - Trời, chỗ đó có người bị cắmvào sao? - Anh chàng trông nghiêmnghị đeo kính cận tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi Misa. - Đúng thế đấy anh Youichi. - Misa nói như sắp khóc. - Nhảmnhí, làmgì có chuyện người bị cắmlên đó theo kiểu phơi mồi của chimbách thanh được?! - Youichi nói như muốn phản bác Misa.
- Emnóisự thật mà! - Misa cãi. - Chuyện đó có thể nào... - Theo lời Misa, Youichi không thốt được lời nào mà chỉ lặng lẽ nhìn lên cành cây vẫn đang rỉ máu. - Những anh chị này là con của bác Wakura ạ? - Shinichi hỏi ông Wakura. - À, đúng vậy. Con bác đấy, tính từ trên xuống lần lượt là Youichi, Kotomi rồi đến Ryoji. Còn cậu bé bên này, trông thì nhỏ vậy thôi nhưng là thámtử nổi tiếng đấy. - Ông Wakura giới thiệu Shinichi với các con. Bà người trẻ tuổi nhìn Shinichi, trên gương mặt của Youichi toát lên vẻ ngờ vực, nhưng tất cả đều hơi cúi đầu xuống. - Nhưng mà, mấy đứa thấy bố không sao chắc thất vọng lắmnhỉ? - Ông Wakura cười khùng khục mỉa mai nói. - Bố nói gì vậy?! - Youichi tức giận nói. Đôi mắt xếch của Kotomi càng trờ nên xếch hơn. - Cậu thám tử này, bố tôi có ảo tưởng là một đứa trong đám chúng tôi có ý định giết ông đấy. - Ryoji trẻ tuổi tỏ vẻ giễu cợt giải thích với Shinichi. - Sao cơ, trong các con của bác... - Nghe vậy không chỉ Shinichi mà cả Ran, Sonoko lẫn bà Eri đều sửng sốt. - À à, đúng là thế đấy. - Ông Wakura khẳng định chắc nịch. - Bố thôi đi ạ! - Misa tỏ vẻ buồn bã ngắt lời ông Wakura. Lúc đó, gương mặt ông Wakura đột nhiên trở nên trắng bệch. Ông đưa tay ômlấy ngực và khuỵu một bên gối xuống đất. - Bố ơi, bố có sao không? - Misa vội vàng chạy lại. - Không... không sao... - Misa định đỡ bố dậy thì ông Wakura đã gạt tay cô ra. Đúng lúc đó...
- Thưa ông Wakura, cảnh sát muốn hỏi chuyện ông. - Haji đang nói chuyện với người đàn ông mặc đồ cảnh sát thì cúi đầu tỏ vẻ có lỗi, cậu gọi lớn. Wakura khó khăn đứng dậy thở một hơi, ông vừa ômngực vừa chậmchạp lết tới chỗ cảnh sát. Shinichi chămchú quan sát mấy người nhà Wakura nóichuyện với nhau. - Ô kìa, cậu Kudo đúng không? Đột nhiên một tiếng nói lớn vang lên gọi tên Shinichi. - A, bác Megure Trưởng Sở Cảnh sát! Ông Megure Juzo thân hình mập mạp từ trong rừng nhanh nhẹn bước tới. - Tạisao cháu lại ở đây? - Megure tròn mắt ngạc nhiên vì ông không ngờ lại nhìn thấy nsc. - Cháu được một người bạn mời tới ngôi biệt thự trong làng này. Còn bác, sao bác lại ở đây? - Bác đang tập huấn ở đây. Nội dung tập huấn giả định rằng sẽ có tên tội phạm nguy hiểm chạy trốn lên núi. Nhưng sau đó thì lại có vụ giết người xảy ra thật nên cảnh sát vùng này nhờ bác tới giúp điều tra, đúng là một công đôi việc. - Ra là vậy. Hai bác cháu đang nói chuyện thì tiếng nói run rẩy của bà lão lúc nãy lại vang lên bên tai: - Đây chính là lời nguyền của Thần Chim! Ông Megure tỏ vẻ sửng sốt nhìn về phía phát ra tiếng nói, ông thấy bà lão nói như đang cãi nhau với cảnh sát. - Bà lão mặc đồ trắng kia là ai vậy? - Có lẽ là thầy tế của ngôi đền này ạ.
- Thầy tế? Trông bà ấy không giống thầy tế mà có vẻ như mụ phù thủy ấy... - Ông Megure vừa nhìn khuôn mặt bà lão vừa nói vẻ nghi hoặc. - Xin bà hãy bình tĩnh lại. - Anh cảnh sát cố gắng xoa dịu bà lão, nhưng vô ích.
- Anh bảo tôi bình tĩnh làm sao được? Tôi đảm đương lễ hội ba trăm năm tổ chức một lần, vậy mà cái đám người nhà Wakura với mấy đứa phóng viên đài truyền hình cứ đòi điều tra rồi thu thập tài liệu nọ kia, làm mấy trò mèo bừa bãi khiến cho Thần Chim nổi giận! - Bà lão chẳng buồn nghe lời khuyên của anh cảnh sát mà vẫn đứng nói oang oang. - Thầy tế nói đúng đấy! - Đúng vậy, đúng vậy! Dân làng cũng hùa theo lời nói của bà lão mà nhao nhao lên. - Có vẻ ngôi làng này vẫn còn giữ nhiều phong tục tấp quán cũ nhỉ? - Vâng. - Shinichi đồng ý với ông Megure. - Kiểu này có vẻ khó mà tiến hành điều tra đây, nhưng đành chịu... - Megure lẩmbẩm tỏ thái độ, ông bước đến trước mặt bà lão cùng đám dân làng mặc đồ bảo hộ lao động. - Mọi người nghe đây, chúng tôi phải đưa tử thi đến thành phố dưới chân núi để khám nghiệm. Ngày mai chúng tôi sẽ lần lượt hỏi cung từng người một, nên mong mọi người tuyệt đối không ra khỏi làng. Thêm nữa chúng tôi cần giữa nguyên hiện trường, nên mong mọi người tuyệt đối không vào khu vực cấm. - Megure nghiêmmặt vừa nói vừa chỉ hiện trường được bao bốn phía bởi băng dính màu vàng. - Sẽ bị phạt đấy! Đừng có dính mấy thứ bẩn thỉu vào cây của thần linh! - Bà lão nổi giận quát ông Megure, nước bọt bắn cả ra. - Chết chết, bà Tomi, vị đây là cảnh sát trưởng tài giỏi của Sở Cảnh sát đấy ạ. - Haji vội vã ngắt lời bà lão. - Đồ ngốc, trên đời này còn có ai tài giỏi hơn thần linh hả? - Bà lão chẳng kiêng nể gì mà oang oang nói tiếp. - Thôi, việc ở đây ta giao cho cậu đó. Ta mà ở đây thì chỉ gây kích động hơn thôi. - Vâng, cháu biết. - Haji vừa cố gắng kìmhãmbà lão vừa trả lời. - Thôi chào Shinichi nhé, bây giờ bác phải đi xem xét tử thi đây. - Ông Megure vừa nói vừa vẫy tay, rồi ông cùng các nhân viên của Sở Cảnh sát vội vã rời đi như thể muốn bỏ chạy. Còn lại Shinichi, cậu quan sát hiện trường lại một lần nữa.
- A... - Shinichi nhìn thấy một mảnh hình quạt tầmmươi xăng ti mét lóe sáng lấp lánh dưới cành cây mà trợ lý đạo diễn Okada bị cắmvào. - Đây là đá đen ư? - Cậu cầm vật đó lên quan sát, thấy bên trên bề mặt vật đó có khắc hình gì đó. Shinichi quan sát vật chứng một lúc rồi lấy khăn tay gói lại cẩn thận và cất vào túi áo. Sonoko ngồi trên ghế sô pha trong căn phòng khách rộng rãi của ông Wakura, sau khi uống vài hớp trà thì cô đã bình tĩnh trở lại. Shinichi đảo mắt qua bức tường trong căn phòng. Có một giá sách sắp xếp những cuốn sách dày cộp, một mặt tường treo đầy những bức tranh chụp di tích văn hóa Mesoamerica, bên dưới là kệ hẹp với các loại bình, đồ đất nung và mặt nạ làmbằng ngọc. - Cô uống thêm cốc nữa nhé? - Bà quản gia trên bảy mươi tuổi mặc bộ đồ nhân viên phục vụ ân cần hỏi han cô Yayoi, người đang tái mét mặt ngồi trên ghế sô pha. - Cảmơn bà. - Cô Yayoi chìa chén trà ra, nước sôi từ ấmtrà sứ màu sắc đẹp mắt được rót ra, hòa lẫn vào hồng trà. - Không sao chứ, chị đã bình tĩnh lại chưa? - Anh thờ quay phimMaeda ômlấy vai cô Yayoi ân cần hỏi. - Ừm... - Giờ tính sao? Okada đã chết, việc chụp ảnh sẽ bị ngưng trệ? - Không, cậu đừng có đùa. - Cô Yayoi ngay lập tức bật dậy khỏi ghế sô pha. - Ngay cả việc cảnh sát đang điều tra cũng là tư liệu của chúng ta đó. Thêmnữa, vì Okada chúng ta nhất định phải tìmra nguyên nhân cái chết của cậu ấy. - Đúng... đúng vậy, chúng ta làmchương trình truyền thông đại chúng mà. - Ừ, tôi không sao đâu nên đừng có lo lắng. - Cô Yayoi lau nước mắt bằng chiếc khăn tay, ngay sau đó sắc mặt cô liền thay đổi, trở nên kiên quyết. - À, thôi được rồi. - Maeda dường như bị Yayoi áp đảo nên đành gật đầu đồng ý. - Xin lỗi nếu như tôi nhầm, nhưng... cậu chính là thám tử trường trung học Teitan nổi tiếng Shinichi Kudo đúng không nhỉ? - Yayoi nhìn Shinichi đang đứng xemtranh trên tường. - À, vâng đúng vậy ạ. - Shinichi quay lại đáp.
- Đúng là cậu rồi. Chắc là đề nghị này hơi đường đột, nhưng cầu xin cậu hãy tìm ra thủ phạm đã giết Okada được không? Chi phí mất bao nhiêu tôi cũng trả. - Hì, emkhông cần tiền đâu ạ. Từ đầu emđã có ý định sẽ điều tra rồi ạ. - Shinichi khẳng định chắc nịch. - Cảmơn cậu nhiều lắm. - Yayoi cảmđộng nhìn Shinichi, vừa khóc vừa mỉmcười. - Sao nào, những đồ vật trưng bày ở đây còn phong phú hơn cả trong viện bảo tàng đúng không? - Kotomi nhìn Shinichi đang xem xét các đồ vật trưng bày, cô tự hào hỏi. - Vâng, đúng là một bộ sưu tập hoành tráng ạ. - Shinichi cũng không thể giấu được vẻ ngạc nhiên trước những đồ vật trưng bày phong phú trước mắt. Ngay lập tức, Ryoji cũng góp chuyện: - Dĩ nhiên rồi, lần trước giám đốc bảo tàng mỹ thuật ở New York tới đây xem, ông ấy còn bảo ở đây hoành tráng hơn bảo tàng của ông ấy đó. Đổ vào biết bao nhiêu tiền, dĩ nhiên phải hoành tráng rồi! - Ryoji dang rộng hai tay, ngẩng đầu diễn lại dáng vẻ thán phục của ông khách người Mỹ. Đúng lúc đó cửa mở, Misa bước vào. - Thành thật xin lỗi mọi người quá! Bố tôi cảmthấy không khỏe. Ông đã uống thuốc và nghỉ ngơi trong phòng rồi ạ. Bố tôi rất xin lỗi vì đã mời mọi người đến nhưng lại... - Không, không sao đâu mà. Cô cứ bảo cô nghỉ ngơi cho khỏe đi. Ông Wakura làm việc vất vả nên gần đây tim yếu đi nhiều, cô đừng để ông ấy làmviệc quá sức nữa nhé. - Bà Eri rất tâmlý nói. - Ông ấy bị bệnh timthì đành chịu rồi, mặc dù tôi có rất nhiều việc muốn hỏi. - Phát thanh viên Yayoi tỏ ra vô cùng tiếc nuối. - Nếu được thì tôi xin trả lời thay cho ông ấy. - Misa rụt rè nói. - Vậy ư, vậy cho phép tôi nhé. Ông Wakura sở hữu đại đa số đất đai ở làng này, tôi muốn hỏi liệu ông ấy có mục đích gì không?
- Đó là vì bố tôi bị truyền thuyết của ngôi làng này hấp dẫn đấy. - Lại là Ryoji nhanh mồmđáp. - Truyền thuyết ư? - Nghe nói trong ngôi đền có một chiếc gương linh thiêng mà ba trăm năm chỉ có thể thấy một lần, trong lễ hội sắp tới có thể trông thấy nó. - Là lễ hội ba ngày nữa đúng không? - Vào ngày đó sức mạnh của ngày và đêm sẽ trở thành một, người sở hữu chiếc gương sẽ được ban cho sức mạnh vô địch, Xì, đúng là một truyền thuyết nhảm nhí. - Ryoji vừa nói vừa cười mỉa mai, cậu lấy từ áo khoác ra một bao thuốc lá ngoại nhập có in chữ tiếng Anh màu đen tuyền, từ đó rút ra một điếu. - Anh Ryoji, phòng này cấmhút thuốc đó. - Xin cô, ông bô không có ở đây thì bớt lắmchuyện đi. - Ryoji vừa mắng Misa vừa rút bật lửa ra châmthuốc. - Cậu Ryoji, không được như vậy đâu ạ. - Bà lão quản gia tỏ vẻ tức giận, bà giật điếu thuốc ra khỏi mồmRyoji, mở nắp gạt tàn cầmtrên tay và vứt điếu thuốc vào. - Này... - Ryoji nổi giận, nhưng không cãi lại bà lão quản gia mà chỉ imlặng. - Sức mạnh của ngày và đêmtrở thành một? - Shinichi và Yayoi đều chú tâmvào câu nói của Ryoji. - Thật ra, trên đuờng vào làng này tớ đã nhìn thấy một thứ rất lạ. - Ran đột nhiên mở lời. - Thứ lạ? - Shinichi nhìn sang Ran đang ngồi bên cạnh. - Tớ thấy một người mặc trang phục gắn rất nhiều lông chim, đeo mặt nạ chim quan sát chúng ta từ trong rừng... - Ran hồi tưởng lại cảnh đã thấy lúc qua cầu. Đột nhiên, ấmtrà rơi xuống sàn vỡ tan tành. - Ôi, tôi xin lỗi! - Bà quản gia vội vàng xin lỗi, bà rút từ trong túi tạp dề ra chiếc khăn lau và cúi xuống lau sàn nhà. Misa thấy vậy cũng
cầmlấy khăn lau tay trên bàn và cúi xuống lau đỡ bà. - Cậu nói thật à? - Sonoko nghi ngờ hỏi. - Ờ ờ... À thật ra... cũng có thể đó là ảo giác... - Ran đột nhiên mất tự tin. - Không không, chắc không phải ảo giác đâu. Đám gnười kỳ cục trong cái làng này đều tin vào Thần Chim, trong đó nếu có người nghĩ mình là Thần Chimthì cũng chẳng có gì kỳ lạ đâu. Ryoji tỏ vẻ mặt thú vị cười rinh rích.
CHƯƠNG NĂM: Làng Thập Ngũ Dạ và nền văn minh Mesoamerica - Người Olmeca hoặc người Maya, là để chỉ những ngườisống ở nền văn minh Olmeca hoặc Maya ư? - Ran hỏi Shinichi. - Đúng vậy. Những người đó đột nhiên xuất hiện giữa rừng sâu, xây dựng nên nền văn minh tuyệt diệu, nhưng rồi sau đó cũng đột nhiên biến mất giữa rừng không rõ lý do. - Vậy ư? - Nền văn minh tiếp theo nền văn minh Olmeca là nền văn minh Teotihuacan lớn nhất thời bấy giờ. Dân số phải đến một trăm hai mươi nghìn người, với tầmsáu trămđền chùa hoặc kimtự tháp lớn nhỏ các loại. - Tận sáu trămcơ à? - Sonoko mở to mắt ngạc nhiên. - Đúng thế đấy. Họ đã có khái niệm về hệ đếm nhị phân và số không, trong những bộ lịch vô cùng tỉ mỉ của họ đã có cả tranh chữ, và họ còn quan sát đo đạc cả các thiên thạch nữa. Nghe Shinichi nói vậy, Yayoi cũng mở lời: - Kim tự tháp của họ bốn phía đều có các bậc cầu thang, tính thêm một bậc ở tầng cao nhất thì tổng số bậc lên tới ba trăm sáu mươi lăm bậc. Thêm nữa họ đã thiết kế sao cho mỗi năm vào tầm lúc ba giờ chiều ngày xuân phân và thu phân, ánh sáng mặt trời kết hợp với hoa văn của cầu thang dọc theo chiều nghiêng kimtự tháp sẽ tạo nên hình con rắmchui ra từ trên đỉnh, được gọi là “Kukulcan”. - Tuyệt thật! - Cả Ran và bà Eri đều trầmtrồ. - Này, mọi người nhìn cái ảnh này đi. Thành phố của người Teotihuacan đó. - Yayoi chỉ một bức ảnh của Teotihuacan treo trên tường. - Mời mọi người chiêm ngưỡng kỹ bức tranh này. Mọi người còn nhớ lời tôi đã nói ở trên núi khi đi tới đây không? Tôi đã nói rằng sự phân bố của ba ngọn núi của làng này giống hệt thiết kế của ba tòa kiến trúc quan trọng của người Teotihuacan là Kim tự tháp Mặt trời, Kimtự tháp Mặt trăng và Đền thờ Thần rắn.
- Đúng, đúng vậy! Ba ngọn núi của làng này nằmở những vị trí giống hệt vị trí của những di tích trong bức ảnh này. - Ran đối chiếu hình ảnh trong bức tranh với trí nhớ của mình và sửng sốt nói. - Bà ngọn núi đó được gọi là gì nhỉ? - Yayoi hỏi Misa. - Núi Mặt trăng, núi Mặt trời và núi Thần tá túc. - Ồ! Tất cả mọi người đều ồ lên ngạc nhiên. - Có lẽ nào... Mình bắt đầu nghĩ có khả năng ngôi làng này đúng là làng của người thuộc nền văn minh Mesoamerica rồi đấy. - Giọng Sonoko trở nên căng thẳng. - Không phải là có khả năng, mà là đúng như thế. - Yayoi khẳng định bằng giọng dứt khoát. - Bố emđã từng nói giống chị. Ông nói chắc chắn rằng ngôi làng này là nơi trú chân của tộc người văn minh Mesoamerica. Câu cửa miệng của ông là “văn hóa trở về cội nguồn”. - Lần này đến Kotomi phá ra cười. - Văn hóa trở về cội nguồn à? - Shinichi khoanh tay bắt đầu nghĩ ngợi, như thể đang nói chuyện với chính mình. - Nhưng, cho dù đúng là họ đã di cư, nhưng tạisao lại tới Nhật Bản? - Sonoko tò mò hỏi. - Đó là vì... - Yayoi imbặt giữa chừng. - Ôi ôi, xin lỗi vì đã tới muộn! - Một giọng nói khàn đặc trưng quen thuộc đột nhiên vang lên ở ngoàisảnh. - Ơ, có chuyện gì thế này? Sao bầu không khí ảm đạm như có tang vậy? Ha ha ha! - Vừa ngoác mồm ra cười, ông Mori Kogoro vừa xồng xộc đi vào phòng khách. - Vâng, đúng là có người chết đấy ạ... - Dẫn ông Mori vào phòng, bà quản gia tỏ vẻ không hài lòng, trả lời. - Hả, đúng thế à? Chết thật, thật là thất lễ với mọi người quá, xin chia buồn cùng cả nhà.
Gương mặt ông Mori thoắt trở nên nghiêmtúc, ông thắt lại cà vạt, hướng tới những người trong nhà Wakura và cúi đầu. - Bối ơi, gặp phải chuyện không may là người của đài truyền hình cơ ạ. - Ran vội vã giới thiệu Yayoi và Maeda. - Ồ, vậy à. Xin chia buồn với các vị. - Ông Kogoro lại cúi đầu lần nữa. - Thật là vô cùng đáng tiếc, nếu như thám tử lừng danh Kogoro Mori tôi đây đến sớmhơn chút nữa thì tên tội phạmchắc chắn đã bị tómgọn rồi. Ông vừa nói vừa búng ngón tay tách tách. Shinichi không nói gì chỉ ngán ngẩm nhìn ông Mori. Vẻ mặt cậu như muốn nói “Cứ làm như là chú chưa bao giờ làmsổng tên tội phạmnào ấy”. - Anh nói gì thế? Cho dù anh có đến đây từ đầu thì chắc chắn cũng không giải quyết được vụ này! - Bà Eri đồng cảm với Shinichi lên tiếng. Nhưng ông Kogoro không biết từ bao giờ đã cầmtay cô Yayoi: - Kogoro Mori tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ cho kẻ đã khiến một cô gái xinh đẹp như thế này phải buồn. Nhất định tôi sẽ tóm hắn để trả lạisự thanh thản cho tâmhồn cô. - Cảmơn ông... - Yayoi bối rối cảmơn ông Mori. - Chú Mori, tại sao chú chưa chào vợ mình mà đã đi nắm tay cô gái khác thế? - Sonoko vội vàng nói, nhưng dù sao cũng đã quá muộn. Khi cô quay sang nhìn bà Eri, gương mặt bà đã đằng đằng sát khí. - Ran, mẹ giết lão kia nhé? - Ôi trời! - Ran trợn mắt khi nghe bà Eri nói. - Chỉ cần con đồng ý là mẹ sẽ giết lão ấy ngay! - Tay bà Eri run lên vì giận, bà cầmchiếc gạt tàn ở trên bàn lên. - Mẹ ơi đừng làmthế! - Ran vội giật chiếc gạt tàn ra khỏi tay mẹ. Ông Kogoro không hay biết gì về “sát khí” ngùn ngụt của bà Eri, ông thản nhiên tiến đến chỗ Kotomi và Misa.
- Thưa các quý cô nhà ông Wakura, xin chớ lo lắng. Có thámtử Kogoro Mori tôi ở đây rồi thì làng Thập Ngũ Dạ tuyệt đốisẽ không xảy ra án mạng nữa đâu. Tôi sẽ mang lại sự yên bình cho nơi này. - Ông Mori mặt mũi rạng rỡ, mồm liên tục ba hoa trong tay khi hai tay cầm lấy hai bàn tay thon đẹp của Kotomi và Misa. - Không thể chịu nổi nữa! - Bà Eri quát lên, đứng vụt dậy khỏi ghế sô pha. - Cô ơi, bình tĩnh... - Sonoko vội can nhưng bị bà hất tay ra. - Hả, có chuyện gì thế? - Bố còn hỏi là chuyện gì à? Tất cả là tại bố đấy! - Đến Ran cũng tỏ ra tức giận nhìn bố mình. - Con đang nói gì thế? - Ông Kogoro ngạc nhiên, đánh mắt sang phía Eri nhưng bà đùng đùng nổi giận quay ngoắt đi. - Chán chưa, đúng là đàn bà, không hiểu chuyện gì hết. - Ông Kogoro vừa lắc đầu vừa tỏ ra chán nản nói. - Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh! - Khuôn mặt Eri đỏ bừng bừng vì giận, cô bỏ lại một câu rồi đi mất, cánh cửa đóng sầm lại mạnh đến nỗi tưởng chừng như nó sắp vỡ đến nơi. - Ôi trời! - Shinichi ômđầu thở một hơi thật sâu. - Tôi cũng xin phép. - Ryoji bóp bẹp bao thuốc lá trống không rồi chậmchạp đứng dậy. - Cậu lại hút thuốc? - Kotomi khó chịu hỏi. - Lắmchuyện, kệ tôi! - Ryoji phun ra mấy lời cuối rồi rời khỏi phòng. Đúng lúc đó, anh ta đisượt qua bà quản gia lớn tuổi đang tiến vào. - Cậu Shinichi, ông chủ tôi muốn gặp cậu. - Ủa, bố đã dậy rồisao? - Misa ngạc nhiên đứng dậy. - Vâng, ông ấy nói thấy khỏe rồi ạ. - Thế thì tốt. Vậy thì xin phiền cậu Kudo chút nhé? - Misa đi trước dẫn đường.
- Tốt tốt. Tôi cũng đi nữa. - Ông Kogoro đứng vụt dậy, chen vào giữa Shinichi và Misa. - Nhưng ông chủ tôi chỉ gọi cậu Shinichi thôi ạ. - Bà quản gia bối rối nói. - Vậy đó. - Shinichi nhe răng ra cười đắc thắng. - Hả? Có nhầmlẫn gì ở đây rồi, tên thámtử ranh con này... - Ông Mori vừa tức giận lầmbầmvừa nghiến răng ken két. - Bà quản gia ạ, ông chủ của bà chỉ là không biết việc thám tử tài giỏi số một Kogoro Mori tôi đã đến đây thôi. Nếu ông ấy biết bà không mời tôi đi, chắc chắn bà sẽ ăn mắng đấy. - Ông Kogoro nhìn bà quản gia với ánh mắt sắc lẻm. - Vậy sao, nhưng mà... - Không sao đâu bà Tomo, dẫn cả ngài đây đi đi. - Misa dàn hòa. - Vâng thưa cô chủ. Mời ngài đi lối này ạ. - Bà quản gia tỏ vẻ sợ sệt đi trước dẫn đường. Mọi người đến cuối một hành lang dài. Bà quản gia xoay núm vặn cửa nặng nề cỡ lớn, một tiếng két chói tai vang lên và cánh cửa mở ra. Hiện ra trước mắt mọi người là căn phòng ngủ rộng thênh thang của ông Wakura. Căn phòng ngủ của ông Wakura cũng giống phòng khách, đầy rẫy những chai lọ, đồ đất nung của nền văn minh Mesoamerica. Giường ngủ của ông Wakura đặt ở một góc phòng. - Shinichi cháu đã tìm ra manh mối gì của tên sát nhân chưa? - Vừa trông thấy Shinichi, ông Wakura đã tỏ vẻ mong ngóng hướng nửa người về trước. - Bố ơi, bố còn chưa khỏe hẳn đâu, đừng cố gắng quá. - Youichi ở bên cạnh đỡ ông Wakura dậy. - Bố không sao... - Ông Wakura hất tay Youichi ra. - Ồ, anh Mori cũng đến đây rồi sao? - Ông Wakura đã nhìn thấy Kogoro ở bên cạnh Shinichi, đang tò mò ngắm nghía bộ sưu tập của mình. - Vâng, tôi vừa tới.
- Đây là một sự động viên lớn với tôi. - Ông Wakura mỉmcười. Ông Kogoro nhìn bà phục vụ Tomo đang đứng chờ phục vụ ở góc phòng và cười đắc thắng. - Bà thấy chưa, tôi đã bảo mà. - Tôi xin lỗi. - Bà Tomo cúi đầu xin lỗi ông Kogoro. - Shinichi có cùng suy nghĩ với bố khi bố mua vùng đất của ngôi làng này đấy ạ. - Misa nói lại ấn tượng về ngôi làng mà Shinichi đã nói ở phòng khách. - Qủa không hổ danh là thám tử lừng danh. Bản thân tôi nghe bố kể rất nhiều lần, nhưng càng tìm hiểu về ngôi làng này thì lại càng ngạc nhiên vì những điểmtương đồng của nó với văn minh Mesoamerica. - Youichi tỏ vẻ sung sướng nói. - Đúng vậy, kết cấu ba ngọn núi của làng này giống y chang thiết kế của ba tòa kiến trúc quan trọng của người Teotihuacan là Kim tự tháp Mặt trời, Kimtự tháp Mặt trăng và Đền thờ Thần rắn. - Shinichi nóisuy nghĩ của mình. - Thần Chimmuốn vật tế sống. Thần Mặt Trời Huitzilopochtli cũng muốn vật tế sống. Shinichi nhìn ông Wakura, ánh mắt như xuyên thấu tâmcan ông. - ... - Ông Wakura không chịu nổi ánh mắt đó nên hạ tầmnhìn. - Muốn vật tế sống... - Misa bị thu hút bởi lời của Shinichi. - Như vậy cậu thực sự nghĩ rằng anh trợ lý đạo diễn đó là vật tế sống của Thần Chim? Giọng Misa dường như run rẩy yếu ớt vìsợ hãi. - Emkhông nói như vậy, nhưng cũng có khả năng là thế. - Này này, mấy người đang nói gì thế? Bây giờ đã thế kỷ hai mươi mốt đấy. - Ông Kogoro cười cợt nói. - Thì là như thế.
- Nếu là như thế thì làmsao ngôi làng này có cái gì giống với nền văn minh châu Mỹ gì gì đấy được chứ? - Đúng, cũng có những điểmkhông giống. - Đấy, đã bảo mà. - Ông Kogoro tỏ vẻ đắc ý nói. - Điểmkhông giống là tên của ngôi làng này. - Youichi mở lời. - Đúng vậy. Tên của làng là Thập Ngũ Dạ, ngược hoàn toàn với truyền thuyết của Mesoamerica. - Chính xác. Tên làng Thập Ngũ Dạ có lẽ do người tôn thờ thần Đêm Tối đặt lên. Nhưng nếu ngôi làng này là nơi mà những người sống ở nền văn minh Mesoamerica di cư đến thì người họ thờ cúng không phải là Thần Chim mà phải là báo đốm Mỹ, hiện thân của thần Đêm Tối Tezcatlipoca. - Đúng vậy. - Shinichi đồng ý với Youichi. - Ha ha ha, ở Nhật Bản làmquái gì có ngôi đền nào thờ báo đốmMỹ chứ. - Ông Kogoro ngoác miệng ra cười. - ... - Ông Wakura cũng im lặng gật đầu đồng ý. Shinichi để ý thấy lúc gật đầu, ánh mắt ông nhìn chiếc giá bằng thủy tinh đặt ở bên phải phòng. - Phải rồi, lúc nãy ở hiện trường vụ án, cháu có nhặt được thứ này. - Shinichi lấy từ trong túi áo khoác ra một phiến sơn màu đen sáng lấp lánh. Gương mặt ông Wakura như đóng băng tại chỗ. Shinichi không hề bỏ lỡ một biểu cảmnào của ông ta dù nhỏ nhất. - Cái này là cái gì thế? - Kogoro không hề bận tâm đến thái độ của ông Wakura, giật lấy vật Shinichi cầm trên tay. - Vật này hình phiến quạt. Ban đầu xung quanh có lắp viền tạo thành hình vòng cung đẹp đẽ, nhưng phần đó đã bị vỡ mất nên bây giờ chỉ còn cạnh nhấp nhô sắc nhọn. Hình như nó làmtừ thủy tinh. - Vừa nói, ông Kogoro vừa thử chạmngón tay vào phần bị vỡ sắc nhọn như lưỡi răng cưa. - Vật này có lẽ chính là chiếc gương đá đen. - Gương đá đen!? - Youichi tỏ ra hào hứng khi nghe Shinichi nói.
- Này, bên trên nó có khắc hình lạ lắm. - Ông Kogoro dí sát mắt vào vật cầm trên tay để quan sát hình được khắc. - Hôm trước tôi có xem chương trình ti vi nói về nền văn minh Maya, mấy hình vẽ này giống y chang mấy hình vẽ trên tường của người Maya đấy. - Đâu đâu? - Youichi lại gần ông Kogoro, cầmlấy vật đó. - Ồ, quả nhiên là giống hình vẽ trang trí của người Maya. Sau khi nhìn qua, Youichi đưa nó cho ông Wakura. Khuôn mặt ông Wakura đột nhiên tỏ vẻ căng thẳng khi cầmlấy vật đó. - Nhưng tạisao nó lại xuất hiện ở hiện trường vụ án? - Misa thắc mắc. - Emcũng không biết. - Shinichi đămchiêu nói. Ánh măt cậu một lần nữa chuyển về phía ông Wakura. - Ự... - Ông Wakura đột nhiên ômngực, vẻ mặt đau đớn. - Bố, bố ơi! - Misa và Youichi đều hoảng hốt đỡ lấy bố mình. Đúng lúc đó, ánh sáng trong phòng đột nhiên chớp nháy liên tục, cuối cùng tắt ngóm. - Á á, chuyện gì thế này? - Ông Kogoro khàn khàn kêu lên. Nhưng ngay khi đó, một tiếng thét vang lên ở phòng khách: - Á á á! - Bác ơi, bác trông chừng ở đây nhé. Chau đi xem mọi người ngoài đó bị sao. - Shinichi bỏ lại một câu rồi mở cửa phòng chạy ra ngoài. Trong bóng tối đen đặc, cậu bámtheo bức tường của hành lang để nhanh chóng chạy tới phòng khách, sau đó xoay nắmđấmcửa. Sau khi cánh cửa mở ra, Shinichi nhận ra đèn phòng khách cũng đã tắt ngóm. Cậu nhìn thấy gương mặt Sonoko và Ran nhờ ánh sáng nhập nhoạng từ bên ngoài chiếu vào. Cả hai đều đang tái xanh mặt và run lập cập. - Kìa, đằng kia... - Ối! Shinichi nhìn ra ngoài cửa sổ, cậu thấy bóng một người chim được ánh sáng mặt trăng chiếu trên cửa sổ. Nhưng liền sau đó người chim đập cánh phành phạch và biến mất. Shinichi mở cửa sổ nhìn ra ngoài, đập vào mắt cậu chính là con đường dẫn tới phòng ngủ của ông
Wakura. - Không xong rồi! - Shinichi vội rời khỏi phòng khách, chạy hết tốc lực quay trở lại hành lang lúc nãy. Đang chạy, cậu nghe tiếng hét của Misa từ phòng ngủ của ông Wakura vọng ra: - Á á á! Hộc tốc chạy tới nơi, Shinichi mở cửa phòng ngủ của ông Wakura. Qua cửa sổ văn phòng, cậu nhìn thấy bên ngoài mặt trăng tròn vành vạnh đã lên cao, ở giữa hiện lên bóng của một người chimkỳ dị đeo mặt nạ. - Cái quái gì thế này? - Ông Kogoro đã từng học võ Judo liền đứng thủ thế. Ngay khi đó, một tiếng nói đã bị bóp méo qua máy đổi giọng đột nhiên vang lên, làmrung cả kính cửa sổ: - Nhưng kẻ thù của thần linh, đám người nhà Wakura! Các ngươi dám làm ô uế ngôi đền linh thiêng của Người, tất cả các ngươi sẽ bị giết sạch không còn một mống! - Đó là một giọng nói trầm, chứa chất đầy oán hận và giận dữ.
- Ư... - Gương mặt ông Wakura còn tái hơn cả lúc nãy, ông đưa tay ômngực. - Ông không sao chứ? - Trong khoảnh khắc Kogoro chuyển tầm mắt sang ông Wakura, người chim dang rộng cánh và biến mất trong bóng tối như một cơn gió. - Đứng lại! - Shinichi mở cửa sổ, đuổi theo đằng sau. - Thuốc trợ tim, cho bố uống thuốc trợ timmau lên! - Youichi vừa đỡ lưng bố vừa hét gọi Misa. - Vâng! - Misa run run kéo chiếc bàn con bên góc giường ra, lấy mấy viên thuốc và đưa cho ông Wakura. - Ran ơi! Ran! Con bé không sao chứ? - Lúc này ông Kogoro mới như sực nhớ ra điều gì, tấp tểnh chạy tới phòng khách. Ba mươi phút sau vẫn chưa thấy Shinichi trở về. Dường như thuốc đã phát huy công dụng, gương mặt ông Wakura dần dần lấy lại huyết sắc. - May quá! - Misa nhìn bố, thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, Shinichi thở hồng hộc quay về. - Tên tôi phạmđâu? - Misa hỏi. - Hắn biến mất rồi. - Shinichi cắn môi tiếc nuối. - Ồ! Nhưng tình trạng bố tôi đã ổn. Và cũng không có ai bị thương cả. - Vậy ư? Ủa, anh Youichi đâu? - Shinichi nhìn quanh nhưng không thấy Youichi đâu. - Tình hình bố tôi đã ổn, nhưng anh Youichi nói vẫn cần nhờ bác sĩ ở bệnh viện dưới chân núi khámcho, nên đã đi gọi điện thoại rồi. - Thế hả chị. Emcũng nghĩ nên như vậy. - Shinichi tỏ vẻ đồng ý, cậu đi tới phòng khách.
Phòng khách vẫn còn đọng lại không khísợ hãi của sự việc mới xảy ra. - Sao hả cậu chàng thámtử? Chắc đã tómđược tên tội phạmrồi hử? - Ông Kogoro mỉa mai hỏi. - Hắn chạy mất rồi. - Shinichi khẽ cắn môi, trả lời đầy tiếc nuối. - Đúng là trẻ con vắt mũi chưa sạch mà! - Ông Kogoro nói giọng chế giễu. - Sao... - Shinichi định cãi lại, nhưng cậu lại thấy Ran đang chắp hai tay lại với nhau. Thế là cậu đành phải nuốt cơn giận và uất ức vào trong lòng. - Nhưng người chimđó là cái gì nhỉ? Lúc điện vừa phụt tắt thì nó đột ngột xuất hiện. May mà đã có điện lại. - Lúc ở đây nó có nói gì không? - Có. Nó nói: “Những kẻ thù của thần linh, đám người nhà Wakura! Các ngươi dám làm ô uế ngôi đền linh thiên của Người, tất cả các ngươisẽ bị giết sạch không còn một mống!” - Ừ. Giọng của nó tràn đầy thù hận. - Sonoko gương mặt tái mét tiếp lời Ran. - Kẻ thù của thần linh... - Shinichi tỏ vẻ nghĩ ngợi. - Mà này, kẻ thù của thần linh là sao?- Phát thanh viên Yayoi quay sang hỏi anh quay phimMaeda. - Chắc ý muốn nói kẻ thù của vị thần mà nó tôn thờ. - Maeda nghiêng đầu nói. - Ờ há. Nó còn nóisẽ giết sạch không còn một mống, tên người chimđó định sẽ tiếp tục giết người chăng? - Ừm, có lẽ vậy. - Shinichi đồng ý với Yayoi. - Hả? - Tất cả mọi người trong phòng khách nghe vậy thì đều một lần nữa không rét mà run. - Thật thế sao? - Ran run rẩy hỏi.
- Đúng là ngu ngốc! Thám tử Kogoro Mori tôi đây tuyệt đối không để nó lộng hành đâu! - Ông Kogoro muốn át những lời vừa rồi của Shinichi, nhưng giọng ông lại không được hùng hồn cho lắm. - Chỉ mất điện thôi, làmgì mà ồn ào thế này? - Anh chàng Ryoji đi vào phòng khách, vừa đi vừa giễu cợt nói. - Cậu đã đi đâu? - Emđã bảo chị là đi lấy thuốc lá mà. Chị tức giận cái gì thế? - Ryoji đáp lại lời Kotomi, tay giơ ra gói thuốc lá Tây Âu màu đen. - Lúc mất điện đã có một người chimxuất hiện, bố nhìn thấy nó mà bênh timtái phát, giờ lại đổ bệnh rồi đấy. - Kotomi nói như trách cứ. - Hở? Thế đã gọi xe cấp cứu chưa? Mà, dù có gọi xe cấp cứu thì nó cũng chỉ đến được cầu treo thôi. - Ryoji cười mỉa mai. - Đúng vậy. - Kotomi khựng lại. - Tự mình xây biệt thự ở một nơi hẻo lánh thế này để làmnhững việc mình thích. Nếu có chết vì thế thì bố cũng mãn nguyện đấy. - Đúng vậy, bố chính là như thế mà. - Kotomi đồng tình. - Xe cấp cứu thì không gọi, nhưng giờ anh Ryoji gọi điện nhờ ông bác sĩ ở bệnh viện dưới chân núi khám cho bố đi. - Cửa phòng khách bật mở, Misa với gương mặt vẫn còn sợ hãi bước vào. - Cô emchămchỉ nhỉ. - Ryoji lạnh lùng nói, tay rút một điếu thuốc trong túi ra châmlửa. - Nếu anh Ryoji và chị Kotomi quan tâmđến bố hơn thì mọi chuyện đã khác. - Misa mắt hoe hoe đỏ nói. - Đồ ngốc! Bệnh timcái gì chứ, chẳng qua là diễn kịch thôi! Ông ấy là ai chứ, là người chỉ huy sáu chuỗi nhà hàng thực phẩmđó nhé! Thử nghĩ xemông ấy trải qua bao nhiêu cảnh đổ máu trên thương trường rồi? - Chính xác, người như ông ấy không dễ gì chết được đâu. - Cả Ryoji và Kotomi đều nhăn nhở cười. - Ông già giả bệnh để xemđứa con nào có hiếu nhất, định để lại nhiều tàisản cho đứa đó chăng? - Cả hai mỉa mai nói và cùng nhìn Misa.
Misa không thốt được lời nào. - Thôi anh chị về phong đây. Có việc gì thì gọi nhé? - Sau khi nói xong, Ryoji và Kotomi nối đuôi nhau rời khỏi phòng khách. - Đúng là... - Cảmthấy mất mặt khi bị nói những lời cay nghiệt trước mặt khách, Misa đứng như trời trồng. - Không sao đâu chị, mọi người ở đây không ai nghĩ như hai người đó nói đâu. - Cảmơn cậu. - Nghe lời khẳng định của Shinichi, gương mặt Misa liền trở nên rạng rỡ. - Shin... Shinichi... - Ran bồn chồn gọi chấm. - Loại con trai dịu dàng với tất cả các cô gái cũng là một loại tội ác. - Sonoko vừa xoa lưng Ran vừa thì thào. Vừa lúc đó, bà quản gia lớn tuổi xuất hiện: - Thưa các vị, các vị muốn dùng bữa trước hay sau khi tắmạ? - Chúng tôi vừa leo núi xong, chắc phải tắmrửa sạch sẽ trước. - Bà Eri phủi phủi bụi đất trên người. - Vậy mời mọi người tắm trước nhé. Trong các phòng riêng đều có bồn tắm, nhưng ngoài ra còn có nhà tắm bằng đá mà bố tôi rất thích. Nếu không chê mời mọi người theo tôi ạ. - Ồ, y như khách sạn vậy! - Sonoko sung sướng cười. - Nhưng còn người chim... - Ran lo lắng hỏi. - Mọi người không phải lo đâu, người chimchỉ đe dọa người nhà Wakura thôi mà. - Mọi người hãy đi cùng nhau. Tôi có võ Judo, sẽ ở ngoài canh chừng không cho ai vào trong. - Ông Kogoro đập tay lên ngực mình. - Người như anh hiếmkhi lại có ích thế này. - Bà Eri làmbộ nghĩ ngợi rồi nói. - Cái gì mà hiếmkhi? - Kogoro nói, mất mặt mà đi khỏi phòng khách.
CHƯƠNG SÁU: Vụ tế xác thứ hai Đêmđến, mặt trăng đã lên cao. Trong phòng tắm, Shinichi vừa nhìn ngắmtrăng vừa suy nghĩ về những việc đã xảy ra. Lúc này, cậu có thể nghe thấy tiếng cười đùa khúc khích của Misa, Sonoko, Ran và bà Eri mẹ Ran vang vọng sau phòng tắmbằng đá bên cạnh. - Chị Misa, dáng chị chuẩn quá đi! - Tiếng Sonoko rất thật thà vang lên. - Ơ... Đừng có nhìn! - So với chị dáng cô Kisaki đẹp hơn nhiều, chẳng ai nghĩ rằng cô đã có con học cấp ba hết. - Vậy ư, cảmơn cháu. - Cả Ran nữa, dáng emthật cân đối. - Misa nói đầy chân thành. - Ran á, trông thế này thôi nhưng là tuyển thủ vô địch môn karate trong Đại hội thể thao khu vực Kanto đấy chị. - Sonoko vui vẻ khoe như thể đó là mình. - Thật sao? Chị không nhận ra đâu đấy. - Ran, chị hỏi emmột chuyện được không? - Giọng Misa đột nhiên trở nên căng thẳng. - Vâng? - Giọng Ran cũng trở nên căng thẳng. Sự căng thẳng đó cũng truyền đến tận anh chàng Shinichi đang hóng nghe chuyện ở phòng tắmbên cạnh. - Ran và Shinichi có quan hệ như thế nào vậy? - Oa, hỏi thật thẳng thắn! - Sonoko thốt lên. Ở bên phòng tắmnam, Shinichi cũng vểnh tai nghe ngóng.
- Quan hệ của bọn em? Ơ... Bọn emlà bạn thân từ thời thơ ấu... Ran vừa ngừng thì Sonoko đã tiếp ngay: - Vâng vâng, bạn thân từ thời thơ ấu, cũng giống như người yêu ấy chị. Em thấy hết chị ạ, Ran đối với Shinichi lúc nào cũng chân thành lắm, Shinichi cũng thế. Tương lai hai người này cưới nhau là cái chắc. - Không... Làmgì có chuyện đó... - Ran bối rối phủ định. - Gì chứ, có chỗ nào không đúng nào? Cậu rõ ràng là thích Shinichi còn gì? - Sonoko nhìn Ran. Ngay lập tức mặt Ran đỏ bừng lên, “ục ục ục...”, cô chìmdần trong làn nước nóng. - Đúng... là... như... vậy... - Ran nói trong làn nước, ngượng ngập như thể đang tỏ tình. Shinichi bên phòng tắm nam tai vểnh hết cả lên, nhưng rất tiếc cậu không nghe được câu quan trọng đó. - Nếu đúng là thế thì cô cũng mừng lắm. - Bà Eri mẹ Ran vui vẻ nói. - Đúng thế ạ, một “cặp đôi hoàn hảo” cô nhỉ. - Giọng Misa nghe như vẻ đang cười, nhưng Shinichi cũng nghe thấy giọng cô trầmxuống. - Nhưng mà tương lai hai người có cưới nhau hay không thì chỉ có thần linh mới biết thôi ạ. - Tiếng Sonoko một lần nữa vang lên. - Thật ra ngôi làng này có tương truyền một chuyện rất lãng mạn... - Hả, gì hả chị? - Sonoko ngay lập tức bị lời nói của Misa thu hút. - Chỉ cần đôi nam nữ cầm tay nhau đi qua chiếc cầu treo của làng, đến giữa cầu trao nhau một nụ hôn thì sẽ sống bên nhau đến đầu bạc răng long, không bao giờ chia li. - Oa, đúng là một truyền thuyết dễ tin đối với các cô gái! - Bà Eri vui vẻ bật cười. - Cô ơi, cô với chú Mori cũng cùng đi qua cầu rồi hôn đi ạ, như vậy hai ngườisẽ sống bên nhau hạnh phúc, không bao giờ chia li. - Sonoko đừng nói nữa, nghe ghê quá. - Bà Eri nổi giận hắt nước tung tóe.
- Cô ơi đừng có hắt nước! - Ha ha ha, cô xin lỗi. - Nếu cô Eri không làmthì để Ran thử đi vậy? - Ặc! - Ran bối rối. - Này nhé, không bao giờ chia li, sống đến đầu bạc răng long đấy. - Nếu... nếu nói vậy thì... - Ran vừa nói vừa một lần nữa chìmnghỉmxuống dưới nước, mặt cô đỏ bừng lên vì ngượng. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc trên cao, sau khi đã thay yukata[21] lúc ra khỏi nhà tắm, Shinichi và Ran cùng nhau đi dạo trên đường rừng. Mặc dù rất sợ người chim nhưng Ran vẫn chủ động rủ Shinichi. Khi ở nhà tắm, Shinichi không nghe được câu quan trọng nhất nên bây giờ rất bồn chồn. Để làmdịu cơ thể nóng nực sau khi tắm, cả haisóng bước đi về phía hồ nước giữa làng. Cơn gió mát từ trên núi thổi xuống làmmái tóc Ran khẽ lay động. [21] Yukata: Áo truyền thống của Nhật Bản, mỏng hơn Kimono, thường được làm bằng vải cotton. - Gió mát quá! - Ran dùng hai tay vén mái tóc vẫn còn ấm, hướng về phía cơn gió đang thổi. Sau cổ áo của bộ yukata, chiếc cổ thon dài trắng nõn của Ran thoắt ẩn hiện. Shinichi vô thức chuyển tầmmắt, cậu nhặt một hòn đá dẹt dưới chân và némvề phía hồ. Hòn đá nảy lên ba lần rồi chìmnghỉmtrong nước. - Cậu némgiỏi nhỉ. - Hồi nhỏ tớ némtốt hơn bây giờ. - Vậy ư? Viên đá nảy lên như sinh vật sống ấy. - Ran nhớ lại kỉ niệm hồi bé, khi cô và Shinichi cùng nhau ném đá ở sông của thành phố Teitan. - Ủa, ở đây có cả kênh này. - Shinichi chỉ cho Ran xemcon kênh rộng tầmba mét kéo dài từ sông ra. - Oa, đúng thế thật. Kìa! Ở đầu con kênh còn có một hang sâu nữa.
Cả hai tiến về phía hang đá sâu ở đầu con kênh. - Gì thế nhỉ? - Trông nó giống hầmchứa nước. - Hầmchứa nước là gì? - Ngày trước vào thời văn minh Mesoamerica, lượng mưa rất ít, người của thời này đã đào một hang nhỏ ở vùng đất đá vôi, hang đó nối tới hầm chứa nước cực lớn ở dưới lòng đất. Đó là cách trữ nước của họ, và họ gọi nó là “hầm chứa nước”. Lối vào thì trông nhỏ vậy thôi chứ bên trong có hầmnước lớn lắmđấy. - Nói vậy thì cái hang này rất sâu? Phía dưới nó có hầmnước không? - Ran vừa ngắmnghía hang vừa hỏi. - Ngôi làng này được bao quanh bởi những dãy núi cao, núi ngăn không cho các đámmây đemmưa đến nên lượng mưa chắc là rất ít. Tuy nhiên những lúc mưa to mực nước trong hồ sẽ tăng cao, đập nước dâng lên và nước mưa sẽ chảy xuống hầm dưới đất theo con kênh nhỏ và được tích trữ dưới đó. - Shinichi vừa nhìn cái hang trước mặt vừa giải thích. - Kiểu thiết kế giống bể chứa dự trữ cho những ngày nắng nóng nhỉ. - Ừ giống thế đấy. - Shinichi đồng ý. Đúng lúc đó, bên tai hai người văng vẳng tiếng kêu “Qué... é... éc!”. Đó chính là tiếng kêu chói tai mà họ nghe thấy trước khi trợ lí đạo diễn Okada bị giết. - Ối, tiếng chimnày... - A, nó giống tiếng kêu lúc người của đài truyền hình bị giết. Nghe Shinichi nói vậy, Ran tỏ vẻ căng thẳng imthin thít. - Không có gì xảy ra hết, hi hi. - Ran tự cườisự nhát gan của chính mình.
- Hì hì, ừ. Nhưng nếu như chimbách thanh kêu thì tiếng của nó có giống thế này không nhỉ? - Chắc giống. - Ran đồng ý, rồi cô duỗi rộng hai cánh tay. - Buổi chiều tối ăn nhiều đặc sản của làng quá, bây giờ no ứ ừ ự rồi. - Bà quản gia đó nấu ăn thật giỏi. Nhưng hình như các món hơi lạ. - Ủa, thế sao? Bà ấy đã cho bí ngô cùng với sa lát đậu, cà chua ninh nhừ vào món súp ngô, tất cả đều là hoa màu được trồng ở làng này cả. Cả món cá hồi áp chảo có trộn ngô và đậu ăn cũng rất ngon. - Ừ thì ngon, nhưng các món ngô hay cà chua mà làmthành đồ ăn đặc sản của vùng, tớ thấy nó là lạ. - Sao lại lạ? - Mấy thứ đó vốn là nông sản của vùng NamMỹ mà. - Thế hả? - Ran tỏ vẻ ngạc nhiên. - Ừ, cả bí ngô với đậu cũng thế. - Nhưng ngày nay thì ở chỗ nào của Nhật Bản chẳng trồng được bí ngô với đậu? - Đúng thếmnhưng... - Shinichi đồng ý với lời của Ran, nhưng cậu vẫn đang đắmchìmtrong suy nghĩ. - Shinichi, cậu vẫn đang nghĩ đến sự tương đồng giữa vụ án với nền văn minh Mesoamerica à? - Ran tỏ ra thấu hiểu. - À ừ. - Xảy ra chuyện thế này, không biết lễ hội có hoãn lại không nhỉ? Uổng công tớ cứ mong ngóng mãi... - Tớ cũng không rõ. Nhưng lễ hội này ba trămnămmới có một lần, có lẽ họ vẫn tổ chức. - Ba trămnămmột lần... Cậu có nghĩ là nhật thực toàn phần thực sự sẽ xảy ra không? - Nhật thực chắc chắn không xảy ra đâu. Nhưng sẽ có một cái gì đó xảy ra.
- Cái gì là cái gì? - Hừm... - Thế nãy giờ cậu chỉ nghĩ ngợi đến vụ án thôi à? - Gương mặt Ran toát lên vẻ thất vọng. - Hở? - Shinichi ngẩn mặt ra. - Cậu không nhận ra điều gì khác nữa à? Thật ra... Tớ có nghe chị Misa nói... - Ran bỗng trở nên ngập ngừng. - À, ừm... Ở ngôi làng này có một cái cầu treo đúng không? - À, tớ có biết chuyện đó. Nam nữ cầm tay nhau đi qua cầu treo, đứng giữa cầu trao nhau nụ hôn thì họ sẽ bên nhau đến đầu bạc răng long, không bao giờ chia lìa... - Hả, sao cậu biết được vậy? - Ran mở to mắt ngạc nhiên. Shinichi không trả lời cô mà nhìn về đằng trước: - Kìa, ở đây là có thể nhìn thấy cái cầu đó rồi. Tầmmột trămmét đằng trước, chiếc cầu treo hiện ra trước mắt hai người. Ran lại trở nên lúng túng. Shinichi nhìn cô, khẽ đưa tay ra. - Ư... ừm... - Ran ngượng ngập chìa tay ra, Shinichi liền nắmchặt tay cô. Mặt Ran trong chốc lát đã đỏ bừng. Dưới ánh trăng sáng, có hai người không nói lời nào chỉ lặng kẽ cầm tay nhau đi tới chiếc cầu treo. Khi tới gần chiếc cầu, trái tim cả hai không hẹn mà cùng đập thình thịch. Nhưng khi hai người còn cách chiếc cầu tầmnămmươi mét, “Bụp! Bụp! Bụp!”, có tiếng rìu đốn cây vang lên.
- Cái gì thế nhỉ? - Ran hỏi Shinichi. - Tớ cũng không rõ nữa. - Shinichi trả lời. Âmthanh đó từ phía cầu treo vang lại. - Nhanh lên nào! - Shinichi nắmchặt tay Ran mà chạy. Ran cũng cầmchặt tay cậu, cả hai chạy về phía chiếc cầu. Cuối cùng cả hai chỉ còn cách chiếc cầu tầmmười mét. Đúng lúc đó, “kít kít kít...”, tiếng rít như thể xuyên thủng màng nhĩ vang lên, rồi “Ầm!”, tiếng một vật thể lớn rơi xuống đáy thung lũng. - Không lẽ nào là... - Shinichi và Ran tỏ vẻ căng thẳng. Cả hai tăng tốc chạy tới bên chiếc cầu treo. - Á! Khi tới chiếc cầu, cả hai cùng đồng thanh la lên. Chiếc cầu treo đã đứt tự bao giờ. Sợi dây thừng thực vật to dày bện nên chiếc cầu bị đứt nhamnhở, rũ xuống đáy thung lũng bên kia. - Không thể nào... - Ran khẽ kêu. Shinichi đảo mắt nhìn quanh, cậu thấy phía rừng cây rậm rạp có tiếng sột soạt vang lên. Nhìn kỹ về phía đó, cậu nhận ra nhờ ánh trăng sáng, gã người chimđang phóng như bay chạy trốn vào trong rừng. - Là hắn! - Shinichi kêu lên, cậu vụt chạy đuổi theo. Nhưng Ran đã chạy nhanh hơn cậu một bước. - Không thể tha thứ được! - Ran vừa hét lên vừa chạy vèo vèo như gió. - Ran, cẩn thận! Gã là tên quỷ sát nhân đó! - Shinichi vội gọi Ran, nhưng đang trong cơn giận dữ nên cô cắmcổ đuổi theo người chimvới tốc độ kinh hồn. Ran và Shinichi thi nhau bẻ đi những cành cây nhỏ để chạy sâu vào khu rừng rậm rạp. Nhưng còn gã người chim thì y như dã thú, chỉ cắmcổ chạy vùn vụt. “Hộc hộc...” - Shinichi vừa chạy vừa thở dốc, nhận ra khoảng cách giữa họ và gã người chim đang càng ngày càng xa. Sau khi rượt đuổi
một lúc, chân Ran cuối cùng dừng lại trước một khoảng đất trống nhỏ trong rừng. - Không xong rồi, tớ mệt quá... - Ran vừa thở hồng hộc vừa nói. Shinichi cũng dừng lại cùng cô. Chỉ có người chimlà chạy không hề giảm tốc, cuối cùng mất hút trong bóng tối của rừng cây. - Sao nó chạy nhanh thế không biết? Liệu nó có phải là người không vậy? - Ran vốn có đôi chân chạy rất nhanh, nhưng nếu so với thể lực siêu việt của người chimthì không thể địch nổi. - Khu rừng này như là cái vườn của nó ấy... - Shinichi tỏ vẻ tiếc nuối, cậu thừa nhận thể lực phi thường của người chim. - Cậu thật là, sao lại đi đuổi theo nó làmgì chứ. - Shinichi nhìn Ran. - Nhưng... nhưng mà... Nó phá đứt chiếc cầu truyền thuyết rồi. - Nói đến đây, cô đột nhiên bật khóc. - Tớ và Shinichi không thể đi trên chiếc cầu đó nữa... Ran vừa đi vừa khóc nức nở, cô vấp phải một cục đá lớn và suýt ngã. - Cẩn thận! - Shinichi vội đỡ cánh tay Ran để cô khỏi ngã. - Cảm... cảmơn cậu. - Ran vừa bámvào tay Shinichi vừa nói. - Tớ nghe bảo cứ ba nămngười ta lại dựng lại cái cầu đó một lần. - Hả? Không thể nào... - Thật mà. Cho nên nếu thấy nó bị hỏng thì họ sẽ sửa ngay thôi. - Cậu vừa cười vừa nói. - Thế thì hay quá... - Ran thở phào, cô nhoẻn miệng cười dừ nước mắt vẫn đang hoen đầy khóe mi. Shinichi tiến lại, dúng ngón trỏ gạt nước mắt cho Ran. Ngón tay Shinichi khẽ nâng cằm Ran lên rồi áp mặt lại gần khuôn mặt cô. Ran im lặng chờ đợi. Cô định nhắmmắt lại thì ngay lúc đó, một vật trên cây gần đấy lọt vào tầmmắt của cô. - Không... Sao lại... - Mắt cô mở lớn.
- Sao thế? - Shinichi nhìn theo ánh mắt Ran, cậu nhìn lên thân cây gần đó. - Á! - Cả Shinichi cũng vô thức kêu lên. Trên cái cây ở ngay trước mặt hai người, Wakura Youichi nằm ngửa trên cành cây như con tôm, bị cành cây xuyên từ lưng qua ngực. Cả thi thể anh ta rũ xuống y như con rối bị đứt dây. - Đó là anh Youichi? - À, đúng rồi... - Shinichi bối rối trả lời. - Nó đã nói: “Những kẻ thù của thần linh, đám người nhà Wakura! Các ngươi dám làm ô uế ngôi đền linh thiêng của Người, tất cả các ngươisẽ bị giết sạch không còn một mống!”, chẳng lẽ nó làmthật sao? - Ran run rẩy hỏi. - Tớ hiểu rồi, đầu tiên nó phá cây cầu để không một ai có thể ra khỏi ngôi làng này. Sau đó nó sẽ giết lần lượt từng người một. - Cái... cái gì... - Gương mặt Ran đầy kinh hãi. - Nhưng tạisao anh Youichi lại... ở nơi cao thế này...? - Cái cây này cùng loại với cây Tế thần của Thần Chim mà mình đã thấy ở đền Mozutobi đó. - Shinichi nhìn sợi thừng lớn bện bằng rơm quấn quanh cây. - A đúng, nó có sợi thừng bện bằng rơmgiống cây bên đó. - Xem kìa, ở đằng kia còn có “Giá đáp tọa của thần linh”, chỗ Thần Chim đáp xuống nữa. - Shinichi chỉ vào khoảng giữa rừng trống, quả nhiên có một “Giá đáp tọa của thần linh” giống hệt ở đền Mozutobi, được chế bằng cách để khúc gỗ gác ngang lên hai đầu bệ đỡ. - Có lẽ lần giết phơi thây này cũng nhằmcúng tế Thần Chim? Ngay lúc Ran nói, thi thể Youichi từ trên cành cây tuột xuống. - Á! - Ran hét lên, Shinichi vội ômlấy cô. Trong chớp mắt tử thi đã rơi xuống đất.
- Cảm... cảmơn cậu. - Ran được Shinichi ômchặt liền đỏ mặt nói. - Không có gì. - Shinichi đáp rồi từ từ buông Ran ra, gương mặt cậu trở nên nghiêmtúc và bắt đầu kiểmtra thi thể Youichi. - Xương sống của anh ta đã bị gãy do bị xuyên qua từ đằng sau. - Shinichi nói khi xem xét thi thể Youichi. Cái xác uốn cong như con tôm, nửa người gấp khúc như dấu mũ của chữ “ô”. - Nhưng mà lạ thật, xuông sống là cột trụ của cơ thể nên có lực rất khỏe. Nó vốn là xương lớn nhất trong cơ thể người, không dễ gì mà bẻ xuyên qua xương sống như vậy đâu. - Nếu là Thần Chimthì chắc làmđược? - Ran run rẩy nói. - Đấy là nếu Thần Chimcó thật kìa, nhưng đó chỉ là mê tín thôi. Mà này, ở trán anh ấy có vết thương rất nặng. - Shinichi quan sát trán của Youichi, ở đó có một vết lõm. - Ủa, cả đằng trước lẫn đằng sau lưng đều bị thương sao? - Nhưng vết thương ở đằng sau có vẻ nặng hơn nhiều... - Nếu đây không phải là Thần Chim làm thì liệu có khả năng anh ta đã bị kẻ nào đó tấn công mạnh từ cả phía trước và phía sau cho đến chết không Shinichi? - Đúng là nếu nhiều người hợp lực lại thì có thể treo anh ta lên cây, cũng có thể bẻ gãy sống lưng anh ta... - Nhưng tạisao Thần Chimđã đe dọa rằng sẽ giết cả nhà Wakura mà anh ta vẫn ra ngoài một mình nhỉ? - Ran nghiêng đầu. Shinichi đột nhiên nhìn thấy một vật giống như bức thư lộ ra từ túi áo trước ngực Youichi. Cậu rút chiếc khăn từ bộ yukata đang mặc, lót tay để lấy vật đó ra. - Cái gì thế này? “Ta có kế sách giúp ngươi độc chiếm tài sản thừa kế. Nếu muốn biết nó là gì thì đêm nay hãy đến đợi ở chỗ cây Tế thần thứ hai...” Đó là bức thư được đánh bằng máy vi tính và in ra. - Có lẽ anh Youichi vì nhận được bức thư này từ tên sát nhân nên đã đến đây.
- Chà chà, con người ai cũng cần tiền bạc cả. Càng có nhiều thứ càng thấy không đủ. - Shinichi buồn bã nói, cậu nhét bức thư trở lại túi áo Youichi. - Ủa? - Bên dưới thi thể Youichi, có vật gì đó đang tỏa sáng lấp lánh. - Đây là... - Shinichi rút vật bên dưới thi thể Youichi ra. Đó là vật giống hệt với phiến hình quạt làm từ đá đen ở hiện trường vụ án thứ nhất. - Cái đó... - Ran cũng đã nhận ra. - Ừ, nó giống y chang thư rơi tại hiện trường anh trợ lý đạo diễn Okada bị giết. - Shinichi vừa nói vừa lôi ra thứ hình phiến quạt cậu đã nhặt được trước đó. - Có lẽ là... - Shinichi vừa nói vừa lắp hai phiến hình quạt làmtừ đá đen lại với nhau. - Nó khớp với nhau kìa! - Ran sửng sốt. Hai mảnh ghép vào nhau khớp không sai một li, trở thành một vật hình bán nguyệt. - Có lẽ nào đây chính là chiếc gương đá đen? - Shinichi nhìn gương mặt mình phản chiếu trên nửa mảnh gương, cậu tự hỏi. - Kìa, cậu xem, bên trên nó có khắc hình cái trống thì phải... - Trống? Tớ thì thấy nó giống cái khiên... - Cái khiên? Ờ há, có vẻ giống vậy. Nhưng tạisao vật này lại rơi ở đây nhỉ? - Tên tội phạmđã để nó lại. - Sao, tên tội phạmà? - Ừ. - Nhưng mục đích của hắn là gì? - Tên tội phạm muốn truyền tải thông điệp đến người nhà Wakura vì sao hắn giết người. Đến khi nào thu thập đủ các mảnh còn lại thì lý
do hắn giết người nhà Wakura sẽ được làmsáng tỏ. - Nhưng... Nếu đợi đến lúc đó thì hắn giết sạch người nhà Wakura mất... - Tớ không để chuyện đó xảy ra đâu. Không, phải nói là không cho phép mình để chuyện đó xảy ra. - Phải đó Shinichi, cậu đừng để họ chết. - Ran nói đầy mong chờ. - Tuy nhiên chúng ta không được để phí một giây một phút nào. Cậu phải giúp tớ thông báo ngay cho cảnh sát trưởng Megure. - Ừ ừ... - Ran rút từ tay áo ra chiếc điện thoại di động và nhìn vào phần ăng ten bắt sóng. - Qủa nhiên là không được. - Không có lấy một vạch phủ sóng trên ăng ten, bề mặt hiển thị ngoài vùng phủ sóng. - Tớ sẽ dùng điện thoại cố định ở biệt thự của bác Wakura vậy. - Được, nhờ cậu nhé. - Ừ. - Ran vội chạy đi. Shinichi nhìn theo bóng Ran, cậu khoanh tay lại và bắt đầu suy nghĩ. Tại sao tên tội phạm có thể treo xác trợ lý đạo diễn Okada rồi xác Youichi ở nơi cao như thế này? Thêm nữa, tại sao hắn lại nhắm vào gia đình Wakura? Người chim nói rằng kẻ thù của thần linh đã làm ô uế ngôi đền linh thiêng. Thêm nữa lại còn chiếc gương bằng đá đen này nữa. Mối quan hệ giữa nền văn minh Mesoamerica với ngôi làng này là gì? Nếu thu thập đủ các mảnh thì tất cả các bí ẩn sẽ được làm sáng tỏ, nhưng mình không thể đợi đến lúc đó được... Đầu Shinichi hoạt động với tốc độ tối đa nhưng vẫn chưa thể tìmra lời giải. Một lúc sau, Shinichi chợt nhận ra từ phía làng có rất nhiều ngọn đuốc đang lay động, chúng di chuyển dần về phía cậu. Khi cậu cẩn thận nhìn lại thì thấy người đi đầu đoàn người chính là anh cảnh sát Haji. Phía sau Haji là gia đình Wakura gồm có Misa, Kotomi, Ryoji, những người trong làng cũng tiếp nối đằng sau ùn ùn kéo đến. Ba người nhà Wakura nhìn thấy thi thể nát bươm của Youichi dưới cây Tế thần thì đều nín lặng. Sau một lát, Misa và Kotomi ôm lấy thi
thể Youichi và bắt đầu khóc. - Ai, là ai đã giết cậu ấy? - Kotomi tức giận nhìn lướt qua đám người làng cầm đuốc xung quanh. Giữa đám đông, bà thầy tế Tomi của đền Mozutobi tiến ra. - Thần Chim làm đó! Những kẻ dám phá vỡ sự yên tĩnh ba trăm năm nay của làng chúng ta chắc chắn sẽ bị Thần Chim bắt và biến thành vật tế thôi! - Gương mặt bà Tomi hiện lên sau ánh sáng của các ngọn đuốc trông đáng sợ vô cùng. - Đúng thế, đúng thế! Đó là lời nguyền của Thần Chim! - Đámđông xung quanh cũng nhao nhao lên. - Thần Chim! Xin Người hãy thứ lỗi cho chúng con! - Ngay đến những người già trong làng cũng chắp tay khóc lóc kêu gọi sự tha thứ của Thần Chim. - Đã giác ngộ chưa, đám người lạ? Đây chính là lời nguyền của Thần Chim đó! Thần Chim đang nổi giận! Gia đình nhà Wakura nếu còn thấy tiếc cái mạng mình thì biến khỏi làng này ngay! - Bà Tomi vừa quát mấy người nhà Wakura vừa cầmđuốc chỉ ra ngoài ngôi làng. - Đúng thế, đúng thế! Bây giờ ngay lập tức biến khỏi làng ngay! - Đámngười làng cầmđuốc cũng đồng thanh đuổi gia đình Wakura đi. - Đừng có đùa nữa! Thần Chim là cái quái gì chứ! Tao biết chắc rằng một trong số chúng mày đã ra tay giết hại anh trai tao! - Ryoji nổi giận quát mắng đámngười làng. Trước thái độ hung hãn của Ryoji, đám đông lùi lại phía sau. Đúng lúc đó, một người làng trẻ tuổi cầm bó đuốc trên tay từ phía cầu treo chạy lại. - Thưa thầy tế, không xong rồi! Chiếc cầu treo, con đường đi ra khỏi làng duy nhất đã bị đứt rồi! Gương mặt bà Tomi trong chốc lát xanh lét. - Sao lại như thế? Thế là bây giờ không thể ra khỏi làng sao? - Đây cũng là trò do nhà Wakura các ngươi làmhả? - Người torng làng lại xáp vào gia đình Wakura. - Không phải! - Bà Tomi đột nhiên hô to.
- Thầy tế, bà nói cái gì không phải cơ? - Không phải nhà Wakura, mà chính Thần Chim đã chặt đứt cầu treo đó! Thần Chim muốn tế sống cả đám người nhà Wakura nên mới không cho chúng bước chân khỏi đây! - Là... là Thần Chim? - Những người trong làng nghe xong lời bà Tomi thì đều tỏ vẻ sợ hãi run rẩy. Haji nhìn những người làng đang sợ hãi co cụmlại, anh tiến về phía trước lớn tiếng nói. - Mọi người xin hãy bình tĩnh! Hãy bình tĩnh! Cảnh sát chắc chắn sẽ bắt được tên giết người hàng loạt này! Trước hết xin mọi người về nhà cho! Để cho an toàn thì đừng ở một mình mà hãy ở chỗ đông người! - Ngươi dámkhông tin vào Thần Chimư? - Bà Tomi nhìn anh cảnh sát Haji bằng cặp mắt sắc lạnh. - Dạ? - Haji bối rối. - Đúng là báng bổ thần linh! Nếu không xoa dịu cơn giận của Thần Chimthì Người chắc chắn sẽ trừng phạt cả người làng này, chứ không chỉ nhà Wakura đâu! - Sao cơ? - Nghe những lời đầy tức giận của bà Tomi, gương mặt Haji trở nên tái xanh. - Bây giờ ta sẽ cùng với mọi người vào trong đền Mozutobi để cầu khấn thần linh. Nếu như ngươi cũng là người bảo vệ ngôi làng này thì hãy cùng chúng ta đi cầu khấn! - Bà Tomi vừa nói vừa kéo mạnh tay Haji. - Không... cháu... cháu còn có nhiệmvụ phải làmnên... Biết làmsao giờ? - Haji giật mạnh tay lại. - Đúng là báng bổ thần linh! - Đành chịu thôi ạ... - Bị bà Tomi tức giận đẩy, Haji vô thức cúi đầu. - Cả ngươi nữa, rồisẽ thế nào tự biết rồi đấy! - Bà Tomi tức giận quát lên, bà chiếu ánh mắt sắc lạnh về phía đámngười làng. - Mọi người, bây giờ cùng lão đi cầu khấn thôi!
- Đi! Đi thôi! - Những người trong làng nhất loạt tán đồng. - Nào, đi thôi! - Bà Tomi dẫn đầu đoàn người ùn ùn nối đuôi nhau đi về phía ngôi đền Mozutobi. - Phù, hết hồn! - Cảnh sát Haji nhìn cảnh trước mắt, anh xoa ngực thở phào nhẹ nhõm. Anh đưa mắt quan sát xung quanh thì nhìn thấy Shinichi. - Em chắc là Shinichi hả? Anh nhận được thông tin từ Ran Mori bạn em nên mới đến đây. Việc cầu treo bị tên người chim xuất hiện tại biệt thự của ông Wakura làmđứt là có thật cả ư? - Vâng. - Quái quỷ, tất cả chúng ta đều bị giamhãmở ngôi làng này sao! - Ryoji tức giận vò đầu. - Cậu Ryoji, xin hãy bình tĩnh lại. - Haji vội trấn tĩnh Ryoji. - Anh bảo tôi bình tĩnh sao được? Có kẻ lạ ăn mặc như chim, đến biệt thự của chúng tôi dọa giết mọi người, mà hắn giết thật rồi đấy thôi! - Đúng vậy đó! - Kotomi cũng kích động nhìn xoáy vào Haji. - Hả? Là thật ư? - Haji mở to mắt hỏi lại. - Đúng, đúng tất! Từ nãy đến giờ có cái gì là giả đâu! - Kotomi tức giận quát lên. - Là thật đấy ạ. Bố em chứng kiến người chim xuất hiện làm bệnh tim của ông nặng thêm đó ạ. Đáng lẽ đêm nay bác sĩ ở bệnh viện dưới chân núisẽ đến đây khám, nhưng cầu treo đứt rồi nên chắc không đến được nữa. - Misa gương mặt xámxịt nói với Haji. - Vậy... vậy ư? - Nghe Misa nói, gương mặt Haji cũng tối lại. - Anh Haji, Ran đã liên lạc được với bác cảnh sát trưởng Megure chưa ạ? - Việc này... Máy phát trung gian của điện thoại trong làng đã bị phá tơi tả rồi. Lúc tôi đang đi tắm ở Sở Cảnh sát thì đến máy bộ đàm của Sở Cảnh sát cũng bị phá rồi. - Haji bối rối nói.
- Sao? Cả máy bộ đàmnữa? - Gương mặt của Shinichi cùng người nhà Wakura đều vô cùng lo lắng. - Hiện nay ngài Kogoro Mori đang điều tra ở chỗ máy phát điện thoại bị phá để tìmtung tích tội phạm. - Hả? Bác Mori ấy à? - Shinichi xuôi xị khi nghe Haji nói. - Thật là có lỗi với anh Youichi, nhưng trong ngày mai chúng tôi sẽ tìm cách liên lạc với đồn cảnh sát để bắt đầu tiến hành điều tra, cho nên hiện trường sẽ phải giữ nguyên như thế này. Mọi người hãy quay trở về biệt thự nghỉ ngơi đi. - Haji giục mọi người cùng về. Người nhà Wakura đồng ý, họ xuôi xị chẳng nói câu nào nối gót nhau trở về biệt thự.
CHƯƠNG BẢY: Gia đình nhà Wakura và suy luận rối rắm của ông Kogoro Shinichi cùng gia đình Wakura trở về biệt thự. Bà Eri vẫn còn chưa hết run rẩy, nên Ran ngồi cùng bên ghế sô pha để trấn an bà. - Bây giờ mình không thể liên lạc gì với bên ngoài đúng không? - Shinichi hỏi Ran. - Ừ, nhưng anh cảnh sát Haji nói rằng anh ấy khá rành về máy móc, anh ấy sẽ xem thử xem có sửa lại được đường truyền không dây đã bị phá không. - Vậy ư? - Nếu sửa được thì tốt biết mấy... Ủa? Bố con đâu Ran? - Bà Eri nhìn xung quanh, bà nhận ra sự vắng mắt của ông Kogoro. - Bố nói đi điều tra xung quanh nơi máy phát tín hiệu điện thoại rồi ạ. - Cái con người đó mà đi điều tra thì có mà phát hiện được gì. Sao ông ấy không nghĩ tới chuyện ở lại đây bảo vệ chị em phụ nữ có phải hơn không. - Bà Eri tức giận nói. - Ủa? Chị Yayoi và anh Maeda của đài truyền hình đâu? - Shinichi nhìn quanh và hỏi. - Tôi đã mời họ đi tắm, nhưng họ nói cần ưu tiên việc thu thập tài liệu và ra ngoài rồi ạ.- Bà quản gia lớn tuổi vừa rót trà mời mọi người vừa nói. - Này, liệu có thể nào hai kẻ đó đã giết anh Youichi không? - Kotomi nghiêmmặt nói. - Sao? Không thể nào! Mục đích gì chứ? - Ryoji tỏ vẻ sửng sốt. - Ai biết được. Nhưng anh Youichi vốn là tay trong của bố, quan hệ rất rộng trong công việc nên chắc cũng rước về rất nhiều thù oán. - Cũng có lý. Thế còn trợ lý đạo diễn Okada thìsao? - Ryoji hỏi.
- Có thể là đầu tiên họ định giết anh Youichi nhưng giết nhầm sang Okada. Bây giờ mục đích đã đạt được, chắc là họ chạy trốn rồi. - Kotomi nóisuy luận của mình. - Thế hả? Vậy việc phá cầu treo là nhằmbỏ trốn mà không bị chúng ta đuổi theo? - Ryoji tán đồng suy luận của Kotomi. - Không đúng. Tiếc là chiếc cầu đó lại rơi về phía bên kia thung lũng. - Là sao? - Ryoji ngơ ngác khi nghe Shinichi nói. - Tức là tên sát nhân vẫn đang ở trong làng... - Gương mặt Kotomi hơi tái đi. - Đúng vậy, hắn vẫn ở trong làng. - Shinichi khẳng định với vẻ nghiêmtúc. - Này này, thế là sao? Lần tiếp theo sẽ tới ai đây? - Ryoji một lần nữa cáu kỉnh đi lòng vòng quanh phòng khách. - Giống như lời cảnh báo thì... Tiếp theo có thể sẽ là... - Xemnào, có thể là chị, Ryoji hoặc... Misa, có thể là emđó. - Sao? - Nghe những lời lạnh lùng của Kotomi, gương mặt Misa thoắt cái tái đi. - Thôi nào! Thay vì nghĩ ngợi về nạn nhân tiếp theo, chúng ta nên nghĩ cách bắt tên sát nhân có hơn không? - Shinichi hướng về phía mọi người và nói. - Lúc mọi người vào nhà tắm là hơn bảy giờ chiều. Sau đó chúng ta ăn tối xong lúc chín giờ. Suốt thời gian đó anh Youichi ở cùng chúng ta trong nhà ăn. Tiếp theo chúng ta đã tách riêng ra. Emvà Ran đi dạo và phát hiện ra thi thể lúc mười giờ kém. Lúc đó thi thể anh Youichi vẫn còn ấm, nên em nghĩ anh ấy chết trước đó chưa lâu đâu. Cho nên em muốn xác nhận lại chứng cứ ngoại phạm của mọi người vào lúc trước và sau mười giờ. - Hả? Chứng cứ ngoại phạm? Chẳng nhẽ một trong chúng tôi lại đi giết anh trai mình à? - Ryoji đang đi quanh đứng ngay lại, giương đôi mắt đầy giận dữ lên nhìn Shinichi. - Emrất tiếc, nhưng vẫn phải hỏi lại mọi người. Trừ khi anh có việc gì đó giấu giếmmà không trả lời được. - Nhảm... nhảmnhí! - Mặt Ryoji biến sắc.
- Tôi ăn tối, xong rồi thấy mệt nên đã lên giường vào lúc mười giờ. Emcũng thế đúng không Ryoji? - Hả? À ừ. - Ryoji tỏ ra bối rối vội đồng ý với Kotomi. Tiếp theo, Sonoko lên tiếng: - Emcũng tắmxong thì ăn tối, rồi vào giường ngủ say tít mù. Cả ngày hômnay leo núi mà. - Cô cũng vậy. - Emcũng vậy. Bà Eri và Misa cũng hưởng ứng. - Vậy ư? Như vậy mọi người đều không có chứng cứ ngoại phạm. - Shinichi khoanh tay lại, câu vô thức lẩmbẩm. - Này, đâu phải chỉ có bọn tôi đâu. Còn có hai người của đài truyền hình đến giờ vẫn chưa quay về, với bố tôi nữa, họ đều không có bằng chứng ngoại phạm! - Ryoji nói thêm. - Nhưng bố bị đau tim, đang nghỉ ngơi cơ mà! - Misa tỏ vẻ bất bình với Ryoji. - Ngốc vậy, đó là bệnh giả thôi. Mày tốt bụng nên mới bị lừa thế đó. - Anh... anh đang nói gì thế... - Misa buồn bã. - Cậu Kudo này, thật xin lỗi, nhưng tôi thực sự đã mệt mỏi lắmrồi, hômnay xảy ra quá nhiều chuyện. Tôi muốn về phòng để nghỉ ngơi liệu có được không? - Kotomi uể oải nói. Shinichi nhận thấy cô có quầng thâmdưới mắt, khuôn mặt cũng vô cùng mệt mỏi. - Thôi được rồi. Việc điều tra cụ thể sẽ để ngày mai vậy ạ. Mọi người hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé. - Shinichi đành phải nói vậy. Mọi người đều rời khỏi phòng khách và trở về phòng riêng của mình. Shinichi cũng không còn cách nào khác, đành phải vào căn phòng mà bà quản gia lớn tuổi Tomo đã chuẩn bị cho cậu. Tuy nhiên cả đêm hôm đó, hai vụ sát nhân cứ liên tục quay mòng mòng trong đầu khiến cậu không ngủ được mấy.
Sáng hômsau, Shinichi rửa mặt rồi tới phòng khách dùng bữa cùng người nhà Wakura và nhómRan. - Thámtử nhóc con, trông chú mày thảnh thơi quá nhỉ. - Ông Kogoro đang ăn đến phồng mang trợn mép mỉa mai nói. - Dạ? À, cháu đã nghĩ ngợi cho đến rạng sáng... - Cậu vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Ran. - Nghĩ ngợi? Ha ha ha, thám tử gà mờ như chú mày thì dù có nghĩ ngợi đến đâu cũng không giải quyết được bí ẩn của vụ án này đâu! - Ông Kogoro vừa đắc thắng nói vừa nốc cà phê ừng ực vào họng. - Sao...? Shinichi toan đứng dậy, nhưng Ran đã huých chân cậu dưới bàn. Cậu đành phải ngậmbồ hòn làmngọt, cầmcốc cà phê lên. - Mọi người ơi, chị Yayoi và anh Maeda của đài truyền hình vẫn chưa quay lại sao? - Shinichi nhận thấy sự vắng mặt của hai người kia liền hỏi. - Đúng vậy ạ. - Bà Tomo lo lắng nói. - Hai người đó đúng là kỳ lạ! - Kotomi nhướn mày. - Không, emnghĩ có thể họ cũng bịsát hại rồi. - Sao? - Mọi người trong phòng khách đều tái mặt khi nghe lời của Shinichi. - Không thể nào. Họ đâu phải là người nhà Wakura đâu? - Ông Kogoro phủ định. - Đúng. Nhưng anh trợ lý đạo diễn Okada cũng đã bịsát hại đấy thôi. - Thì là như vậy... - Ông Kogoro nhớ ra vụ án của anh trợ lý đạo diễn nên imbặt. - Cứ tiếp tục thế này thì tất cả chúng ta đều sẽ bị giết không chừa một ai mất! - Ryoji đang đứng hút thuốc cạnh cửa sổ mở ra vườn quay vào kích động nói.
- Đúng đấy. Tên sát nhân không chỉ phá đường truyền điện thoại mà còn phá cả máy bộ đàm của cảnh sát và chặt đứt chiếc cầu treo duy nhất nối với bên ngoài nữa. - Kotomi bồn chồn lắc đầu nói. - Với tình hình bất ổn như hiện nay, ai cũng tỏ ra vô cùng lo lắng bồn chồn. Tuy nhiên không cần phải lo lắng đâu, vì đã có thám tử nổi danh khắp nước Nhật Bản, Kogoro Mori tôi đây rồi! - Ông Kogoro đập tay vào ngực. - Nổi danh khắp nước Nhật Bản là nổi ở chỗ nào? - Eri bĩu môi lơ đãng hỏi. - Cô nói cái gì đấy? - Ông Kogoro tai thính như tai mèo, nên dù bà Eri có nói nhỏ ông vẫn nghe ra. - Tôi muốn hỏi là những ai biết đến tên tuổi của anh? - Lần này Eri nói to lên đủ để tất cả mọi người nghe thấy. - Cái... cái gì cơ? - Mặt ông Kogoro đỏ bừng lên vì giận. Thấy hai ngườisắp sửa bắt đầu một trận khẩu chiến, Shinichi vội lên tiếng chuyển hướng câu chuyện: - Chúng ta tiếp tục việc của hôm qua thôi ạ. Chị Kotomi đã nói rằng anh Youichi bí mật mở rộng hoạt động kinh doanh mà không cho bác Wakura biết, nên cũng mua thù chuốc oán không ít, đúng không ạ? - Cậu hỏi lại Kotomi một lần nữa. - Đúng thế, hình như anh ấy còn nợ tiền nữa. - Sao? Nợ tiền? - Shinichi vô cùng ngạc nhiên. - Đúng vậy. Anh Youichi tách khỏi chuỗ nhà hàng Wakura và đứng ra kinh doanh độc lập. Nhưng mọi thứ đều không suôn sẻ. Tôi cũng không r4o anh ấy nợ bao nhiêu, nhưng có lẽ rất nhiều. - Nợ tiền... Ra là vậy... - Shinichi trầmtư suy nghĩ, nhưng rồi lại ngay lập tức hỏi. - À cho emhỏi, anh Ryoji kinh doanh gì ạ? - Hở? Anh ấy à? Bây giờ anh vẫn đang gomvốn để bắt đầu kinh doanh. - Ryoji bối rối trả lời. Nghe vậy, Kotomi phá ra cười ha hả. - Cái gì mà gom vốn để bắt đầu kinh doanh chứ? Mày chỉ buôn bán đồ vặt vãnh trên mạng thôi. Lần trước còn giao dịch với nước ngoài thất bại gây tổn thất lớn, phải đến khóc lóc cầu xin bố nữa. Tao biết hết! - Chị... chị nói gì thế? - Mắt Ryoji đỏ ngầu lên vì tức giận.
- Gìsao? - Dù sao tôi vẫn đỡ hơn chị, mê mẩn một gã trời ơi đất hỡi chẳng đâu vào đâu. Chị cứ chạy theo gã diễn viên hạng hai của Hàn Quốc đó nên cuối tuần nào cũng sang bên đó. Nhìn chị gái mình còn trẻ mà cứ dật dờ như mấy bà cô trung tuổi, tôi đây làm em cũng thấy thật xấu hổ. - Mày đang nói gì đấy? - Lần này đến phiên Kotomi vừa tức vừa ngượng. - Hai người làmơn thôi đi! - Misa dường như đã quá sức chịu đựng nên đứng lên khỏi ghế can hai người. - Đúng là... Chú mày không xứng làm thám tử, ai lại khiến cho chị em nhà người ta cãi nhau như vậy chứ. - Ông Kogoro vừa xỉa răng vừa nhìn Shinichi đầy coi thường. - Chẳng nhẽ nhóc con không thể khôn ngoan hơn sao? - Không ngoan là sao ạ? - Shinichi nhìn ông Kogoro. - Nóisao đây nhỉ. Bác đây đã biết kẻ sát nhân là ai rồi. - Sao? - Tất cả mọi người trong phòng ăn kể cả Shinichi đều tỏ vẻ sửng sốt, dồn ánh mắt vào ông Kogoro. - Vậy... Kẻ sát nhân là ai vậy? - Misa hỏi ông Kogoro. - Kẻ sát nhân... - Kẻ sát nhân là ai? - Kẻ sát nhân, không ai khác chính là mi, Ryoji! - Ông Kogoro nhìn về phía Ryoji đang đứng cạnh cửa sổ phòng ăn, ngón tay chỉ thẳng vào anh ta. - Cái gì? Khụ khụ... - Ryoji đang hút thuốc lá ngay lập tức bịsặc khói ho sù sụ. - Bác ơi, bác có bằng chứng gì không ạ? - Shinichi hỏi.
- Tất nhiên rồi. Bằng chứng chính là đây. - Ông Kogoro đắc ý đặt lên bàn một điếu thuốc lá hút dở màu đen được đặt trong bao ni lông. Vật này hoàn toàn giống với điếu thuốc Ryoji đang cầm trên tay. - Tôi đã tìm thấy vật này hôm qua, ngay bên cạnh máy truyền tín hiệu điện thoại bị tên sát nhân phá hoại. - Sao? - Mặt Ryoji trở nên tái mét. - Hê hê hê, thật đáng tiếc, không gì có thể lọt khỏi tầmmắt sắc bén của thámtử nổi tiếng như tôi. - Đừng có đùa! Chẳng nhẽ chỉ vì điếu thuốc lá hút dở rơi ở hiện trường mà ông bảo tôi giết người à? - Ryoji đập hai tay trên bàn tức giận nói. - Đúng là không biết hối cải! - Ông Kogoro không chịu thua mà đứng dậy quát lại. - Nếu chỉ dựa vào điếu thuốc hút dở đó thì không thể kết luận anh Ryoji đã đến hiện trường tối qua được. - Shinichi hai tay ômđầu. - Như vậy vô lý quá. - Có chú mày vô lý thì có. - Ông Kogoro liếc xéo Shinichi. Đúng lúc đó, Eri vẫn giữ imlặng theo dõi từ đầu đột nhiên lên tiếng. - Cũng có thể điếu thuốc vứ ở cạnh máy phát điện thoại chính là của Ryoji... - Nhưng loại thuốc lá này ở đâu chẳng có? Nếu muốn xác thực thì chí ít cũng phải lấy nước bọt còn dính ở đầu lọc, đi xét nghiệmADN rồi hẵng kết luận. - Thêm nữa, gạt tàn để rải rác khắp nơi trong tòa nhà này, như nhà ăn này hay các phòng ở bên cạnh, rồi cả trên bàn tại phía bể bơi trong vườn nữa. Cậu ấy có thể dụi thuốc vào bất cứ chiếc gạt tàn nào trong nhà. Và bất cứ ai trong số những người đang ở trong ngôi nhà nà đều có thể mang điếu thuốc đã dụi tắt có sẵn trong nhà ra ngoài.
- Hả? - Trước suy luận sắc bén của Eri, ông Kogoro nhận ra những lỗ hổng trong suy luận của mình. Bà Eri cười nhạt, vứt điếu thuốc hút dở vào sọt rác để ở góc nhà. - Cô... cô làmcái gì thế? - Ông Kogoro vẻ mặt hốt hoảng chạy lại phía sọt rác. - Xì, ông đã nghe kỹ những gì cô ấy nói chưa thế? - Ryoji lè lưỡi. - Tuy nhiên, việc Ryoji vui mừng vì cái chết của anh Youichi hình như là có thật đấy. - Kotomi vừa nói vừa liếc nhìn Ryoji. - Chị... chị đang nói cái quái gì vậy? Chính chị mới là người vui mừng thì có! - Emxin hai người, làmơn đừng cãi nhau nữa! - Misa vội vàng can gián cuộc cãi vã sắp sửa nổ ra lần hai giữa Ryoji và Kotomi. - Xì! - Kotomi quay ngoắt đi, cô mở mạnh cánh cửa lớn dẫn ra vườn rồi đi mất. - Chị Kotomi, đừng đi ra ngoài một mình! - Shinichi gọi với theo. - Đừng đùa nữa, tôi không thể ở chung với loại người như thế này dù chỉ một giây! - Kotomi bỏ lại một câu rồi hùng hổ hướng đi ra cửa. - Đúng là người thích chuốc lấy đau khổ vào mình! - Ryoji lầmbầm, vừa ngậmđiếu thuốc vừa đi khỏi phòng khách. - Thành thật xin lỗi mọi người. Hai người đó bị đụng chạm vào nỗi khổ riêng của mình cho nên... - Misa ngượng ngập xin lỗi những người còn lại. - Không sao đâu. Những gia đình giàu có bao giờ cũng vậy mà, thế nào cũng có sự tranh chấp tài sản. - Bà Eri vốn làm nghề luật sư nên rất thấu tình đạt lý nói. - Đây có lẽ là nỗi khổ riêng mà những người giàu có đều nếmtrải. - Sonoko buồn bã nói. - Xin phép mọi người, tôi phải đi xemxét tình hình sức khỏe bố tôi một chút ạ. - Misa nói và rời khỏi phòng khách. Shinichi nhìn theo bóng Misa, cậu xích lại gần Ran và nói khẽ:
- Ran, tớ nhờ cậu việc này. Câu theo dõi giúp tớ hành tung của chị Kotomi nhé. - Ừ, tớ biết rồi. - Sonoko, tớ nhờ cậu chút nhé? - Lần này Shinichi thì thầmvới Sonoko. - Tớ nhờ cậu theo dõi Ryoji nhé. - Ờ, ok. - Sonoko nhoẻn miệng cười giơ ngón tay lên làmdấu hiệu đồng ý. - Còn cậu thìsao hả Shinichi? - Ran hỏi. - Tớ sẽ lo cho chị Misa. - Shinichi nói xong liền nối gót theo Misa đi khỏi nhà ăn. Ran bị bỏ lại tỏ vẻ buồn bã hạ tầmmắt nhìn xuống sàn nhà. - Bỏ rơi vợ tương lai lại đây, đó cũng là một loại tội ác. - Sonoko nói như tố cáo. - Không sao đâu. Shinichi luôn cư xử rất tốt với tất cả mọi người mà. - Cho nên tớ mới nói đó là một loại tội ác. Nếu cậu cứ tỏ ra thấu hiểu với loại người như vậy thì chẳng mấy chốc sẽ bị kẻ khác giật mất hạnh phúc trên tay đấy! - Sao? - Ran ngẩn ngơ khi nghe Sonoko nói. Ông Wakura đang nằmngủ thiu thiu trên giường. Nhưng Misa vẫn nhìn vẻ mặt ông một cách lo lắng. - Bác ấy sao rồi? - Shinichi khẽ khàng mở cửa phòng ngủ và bước vào. - Hình như vẫn đang ngủ say. - Thế thì tốt rồi. - Chẳng biết cái cầu treo bao giờ sẽ được sửa xong nữa. Chị mong bác sĩsớmđến đây khámcho bố. - Đến khi nào chúng ta liên lạc được với bên ngoài thì bác sĩsẽ đến ngay mà.
- Ừ. - Mà chị này, em muốn hỏi chị một chuyện. Ban nãy chị Kotomi có nói là anh Youichi chết thức sự khiến anh Ryoji vui mừng, chuyện đó là sao ạ? - ... Bố chị đã tuyên bố sẽ dùng tất cả tài sản để điều tra mối quan hệ của ngôi làng này với nền văn minh Mesoamerica. Dĩ nhiên, cả chị Kotomi và anh Ryoji đều phản đối kịch liệt. Anh Ryoji còn nói rằng bố thật gàn dở. Tuy nhiên anh Youichi thì lại tán động việc bố tìm hiểu về truyền thuyết Thần Chim, thậmchí tự anh ấy cũng đang bắt đầu tìmhiểu về nền văn minh Mesoamerica. Vì thế bố chị gần đây đã có cái nhìn thiện cảm hơn với anh Youichi. Thậm chí bố đã nói ông sẽ không để lại chút tài sản nào cho chị Kotomi và anh Ryoji, ổng sẽ chuyển phần tàisản của hai người đó cho anh Youichi. Hai người đó nghe vậy thì rất sốc. - Ra là thế, thảo nào! - Shinichi tỏ vẻ đã hiểu. - Chị Kotomi và anh Ryoji luôn nói xấu anh Youichi, nói rằng anh ấy nhằm mục đích độc chiếm tài sản nên mới giả vờ nói chuyện với bồ dù vốn không hề có hứng thú. Nhưng chị tin rằng anh Youichi thực sự thật tâmđối với bố. - Ồ, có lẽ vậy. - Shinichi không biế nói gì hơn. Cậu vốn rõ hơn ai hết, anh chàng Youichi muốn hỏi cách độc chiếm tài sản từ kẻ sát nhân nên mới đi ra ngoài một mình. Trong lúc Shinichi còn đang lúng túng, Misa đột nhiên nhìn cậu bằng cặp mắt chân thành tha thiết. - Shinichi, xin emđấy, hãy sớmbắt tên sát nhân giúp chị! - Vâng... vâng! - Nếu cứ để thế này, cả nhà chịsẽ bịsát hại hết mất. - Misa cầmlấy tay Shinichi và nhìn cậu bằng đôi mắt đầy mong chờ. - Đừng lo lắng, em sẽ không để cho hắn thực hiện điều đó đâu. - Trước đôi mắt to tròn, sáng long lanh của Misa, Shinichi bối rối khẳng định. - Cảmơn em. - Misa tựa đầu vào ngực Shinichi. - A... - Gương mặt Shinichi phút chốc đã đỏ bừng.
- Em... em có việc phải điều tra... Cho nên... - Cậu ngượng ngập dùng hai tay đẩy Misa ra xa. - Vì rất nguy hiểm nên chị tuyệt đối đừng đi ra ngoài nhé. Shinichi dặn rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy khỏi phòng ngủ của ông Wakura. - Shin... Shinichi... - Misa buồn bã nhìn theo bóng Shinichi vừa đi khuất.
CHƯƠNG TÁM: Vụ tế xác thứ ba Shinichi một lần nữa quay lại khoảng đất trống trong rừng, nơi Youichi đã bị tế xác. “Kẻ sát nhân rốt cục đã dùng cách nào để treo xác anh Youichi lên tận trên đó? Chẳng nhẽ hắn đã dùng dây thừng hoặc thứ gì đó...?” Shinichi nhìn quanh quất, nhưng ngoài cây Tế thần và thanh gỗ “Giá đáp tọa của thần linh” ra thì không có vật gì khác giống như cậu nghĩ. “Anh trợ lý đạo diễn của đài truyền hình đã bị giết phơi xác trên cây chỉ trong chớp mắt. Không có đủ thời gian để dùng dây thừng kéo lên. Không, có khả năng phải dùng một lực cực mạnh mới kéo được cái xác lên cao trong thời gian ngắn như vậy...” Lần nảy, cậu vừa nghĩ vừa leo thử lên trên cây Tế thần. Ngay lập tức, một tiếng quát như sấmvang lên bên tai cậu: - Đúng là hành vi xúc phạmthần linh! - Hả? - Shinichi nhìn xuống, thấy bà thầy tế già nua Tomi đang giương cặp mắt trắng dã ra nhìn cậu, trong khi tay bà túm lấy gấu quần bò của cậu và định lôi xuống. - Á! Sức kéo cực mạnh của bà Tomi làmShinichi mất thăng bằng, cậu ngã đánh bịch một cái xuống dưới gốc cây. - Ngươi đang làmcái quái quỷ gì thế hả? - Shinichi ngồi bệt dưới gốc cây càng làmcho bà Tomi quát lên giận dữ. - Bà ơi, giờ này bà đáng nhẽ phải đang cầu nguyện ở đền Mozutobi mới phải chứ ạ? - Việc cầu nguyện ta đã nhờ những người trong làng làm rồi. Còn ta phải đến đây xem xét cây Tế thần của Thần Chim, xem có gì bất thường hay không. - Ra là vậy.
Shinichi đứng dậy, cậu phủ phủ quần cho hết đất rồi lại định leo lên cây. - Đúng là xúc phạmthần linh, ta đã nói bao nhiêu lần rồi hả? Ngươi định làmngười thứ tư biến thành vật tế phơi xác hay sao? - Hả? Người thứ tư? - Shinichi đang định leo lên thì dừng ngay lại, quay nhìn bà Tomi. - A... - Bà Tomi vội vã dùng tay bịt miệng lại. - Người đã bị giết không phải chỉ có anh trợ lý đạo diễn Okada và Youichi của nhà Wakura ư? Bà Tomi lờ đi câu hỏi của Shinichi. - Bà ơi, trong quá khứ đã từng có người bị giết phơi xác giống thế đúng không ạ? - Shinichi từ bỏ việc leo cây mà tập trung truy vấn bà Tomi. - Nhiều chuyện quá! Đừng có quanh quẩn ở nơi linh thiêng nữa. Nếu người phá vỡ sự yên bình kéo dài ba trăm năm nay của làng thì bản thân ngươi cũng sẽ bị tế xác đấy. Biến đi! - Bà Tomi dùng cây roi xua đuổi Shinichi đi như thể xua đuổi chó. - Chờ chút đã bà! Ai đã bị giết phơi xác ở đâu, lúc nào hả bà? - Shinichi không chịu thua mà đeo bámđến cùng. - Ta không biết! - Bà cho cháu biết đi ạ! - Ta bảo không biết là không biết! - Bà Tomi quát to hơn. Nhưng Shinichi vẫn không đầu hàng: - Cháu xin bà đấy. Kẻ sát nhân chắc chắn vẫn còn ở trong làng này. Nếu như bà không muốn có thêm người mất mạng nữa thì hãy giúp đỡ cháu! - Đây vốn không phải là việc do con người làmra. Nó là lời nguyện của thần linh mà! - Không đúng! Nó là việc do con người làm ra mà. Chẳng phải bản thân bà cũng luôn đi xem xét cây Tế thần để ngăn không cho có người
hy sinh nữa hay sao? - Ta... - Bà Tomi một lần nữa nghẹn lời, nhưng rồi sắc mặt bà lại chuyển sang vẻ đáng sợ. - Gia đình nhà Wakura đã khiến cho Thần Chim nổi giận, cho nên mới bị giết phơi xác chứ còn gì nữa! Lễ hội sắp bắt đầu đến nơi rồi, thêm nữa năm nay sẽ xảy ra hiện tượng nhật thực toàn phần ba trăm năm mới có. Thần Chim chắc chắn sẽ xuất hiện! Nếu như nhà ngươi không muốn bị giết phơi thây thì đừng có quanh quẩn ở chỗ này, hãy ở yên trong biệt thự nhà Wakura cho đến khi cây cầu treo được sửa xong! - Bà... - Shinichi định nói “Bà đừng có đùa nữa” thì cậu nghe thấy tiếng gọi lớn của Ran. - Shinichi! Cậu chạy về hướng phát ra tiếng gọi thì thấy Ran đang hộc tốc chạy về phía mình. - Tớ xin lỗi nhé, hình như chị Kotomi phát hiện ra là tớ theo dõi nên đã trốn mất rồi. - Sao? - Mặt Shinichi tái đi. Đúng lúc đó, một âm thanh kỳ lạ chói tai giống hệt âm thanh lúc anh trợ lý đạo diễn Okada và Youichi Wakura bị giết vang lên. “Quéééccc!” - Lại là “nó”! - Shinichi và Ran đều lo lắng. - Thần Chim, là Thần Chim đó! Thần Chim lại lấy vật tế! - Bà Tomi chắp hai tay lại và lầm rầm cầu khấn. Nhưng những lời cầu khấn của bà là vô ích, cả khu rừng vang vọng tiếng hét của một người con gái: - ÁAAAA! - Ở đằng kia! - Shinichi chạy vội về phía phát ra tiếng hét, Ran cũng ngay lập tức theo sau. Cả hai chạy một lát trong rừng thì lại gặp bãi đất trống. Shinichi đưa mắt nhìn lên cái cây có cuốn dây thừng rơm ở trong bãi đất trống thì thấy thi thể của Kotomi đã bị cành cây đâmxuyên qua. - Á! - Ran dùng hai tay bịt miệng mình, sợ hãi kêu lên.
- Việc này... - Shinichi cũng không thốt nên lời. Nhưng cậu ngay lập tức định thần và nhận ra trán của Kotomi cũng bị lõm vào giống y chamg Youichi. - À, trên trán lại vẫn... Shinichi hạ tầmmắt, cậu thấy một mảnh của tấmgương đá đen rơi phía dưới gốc cây tế thần. - Đây là mảnh thứ ba... - Shinichi vừa nói vừa nhạt mảnh gương đen lên, đúng lúc đó có tiếng sột soạt vang lên trong bụi rậm. Ran cũng nghe thấy âmthanh đó, cô quay đầu nhìn về phía âmthanh phát ra thì thấy gã người chimđang chạy trốn sau đámbụi rậm. - Đứng lại! - Ran ngay lập tức đuổi theo. - Đừng đuổi theo hắn, Ran! Hắn là con quỷ sát nhân đấy! - Shinichi lo lắng gọi, cậu vội vã chạy theo đằng sau Ran. Nhưng Ran không buồn nghe, cô quyết tâm đuổi theo gã người chim vào sâu trong rừng. Tốc độ của gã người chim không phải tầm thường, chẳng mấy chốc đã nới rộng cự ly với Ran đang đuổi phía sau. - Hộc hộc... - Ran nghiến răng cố gắng gia tăng tốc độ. - Á! - Đột nhiên, Ran biến mất ngay trước mặt Shinichi. - Ran...! - Shinichi định gọi tên Ran, nhưng đột nhiên cậu cũng mất hút trong rừng. Sau một khoảng thời gian, Shinichi mở mắt, cảmthấy đau ê ẩmở hông. Cậu nhận ra mình đang ở trong một hố sâu với các tảng đá vôi bao quanh. - Đau quá... - Shinichi xoa xoa hông cho đỡ đau rồi đứng dậy. Cậu nhận ra rằng miệng hố rất cao, không thể nào thoát ra được. Lúc đó, Ran đang ngất ở bên cạnh cậu khẽ cựa mình, dường như cũng đã tỉnh. - Ui da... - Ran dường như cũng bị thương ở hông, nên cô vừa dùng tay xoa xoa hông vừa loạng choạng đứng dậy. - Cậu bị thương à? - Ừ, tớ chỉ bị giập hông nhẹ thôi.
- May quá. Lần sau đừng sơ xuất như vậy nữa nhé. - Gương mặt Shinichi vừa lo vừa giận. - Shinichi, xin lỗi cậu. Nếu không phải là tớ làm mất dấu chị Kotomi thì mọi chuyện đã không thế này... - Ran cảm thấy mình có lỗi lớn, khóe mắt cô đong đầy nước mắt. - Ngốc quá, không phải tại câu đâu! - Nhưng chị Kotomi đã bịsát hại dã man đến vậy... - Đúng là như thế. Chị ấy bị cây xuyên qua người giống hệt anh Youichi, trán cũng bị giập nát. - Vậy ư? - Ừ, chính thế. - Nói vậy, chị ấy đã bị rất nhiều người tấn công và bị giết ư? - Chuyện đó thì tớ không rõ. Nhưng trán anh trợ lý đạo diễn của đài truyền hình không bị giập như hai ngườisau. - Thế sao? Ừ, hình như là vậy thật. Thế tức là anh trợ lý đạo diễn bị giết bằng phương thức khác với hai người kia? - Ran tò mò hỏi. - Có lẽ thế. Này Ran, từ đầu cậu đang có nước chảy tong tỏng xuống kìa. - Sao? - Nương theo ánh trăng từ miệng hố rọi xuống, Ran nhìn lại mình thì thấy toàn thân ướt sũng sượt đúng như Shinichi nói. - Ôi chết... - Ran nhận ra chiếc áo khoác mỏng màu trắng ướt sũng đã trở nên trong suốt, cô vội lấy hai tay che phía trước ngực. Shinichi nhanh nhẹn cởi áo khoác và đưa cho Ran: - Cẩn thận không cảmlạnh đó. - Cảmơn cậu, nhưng cậu sẽ bị lạnh mất... - Tớ không sao đâu. - Shinichi choàng chiếc áo khoác lên người Ran.
- Thật là may... Tớ không đơn độc một mình, mà lại có Shinichi bên cạnh. - Có mặt nhưng không giúp đỡ được gì thì chẳng có gì đáng nói hết. - Đâu phải thế đâu. Mà này, tạisao trong rừng lại có một cái hố như thế này nhỉ? Hình như cái hố này hình thành từ đá vôi thì phải. - Có lẽ do mưa xói mòn mà nên chăng? - Shinichi hạ tầmmắt nhìn xuống dưới chân đầy nước ứ đọng. - Có lẽ nơi này cũng thông với con kênh dẫn từ hầmchứa nước ở con sông bên cạnh? - Cũng có thể. Ủa, ở đây có cái hang này. - Ừ nhỉ. - Ủa, lạ nhỉ. Nó bị bít bằng xi măng rồi. - Shinichi nhìn cái hang đã bị bít đầu không thể đi được. - Ờ. Nhưng mà tạisao lại phải tốn công sức bít cái hang lại thế này nhỉ? Hay là bít lại để nước đọng ở đây thấmxuống hầmnước phía dưới lòng đất? - Chắc vậy. - Shinichi tỏ vẻ đồng ý với Ran. Đúng lúc đó, một giọng nói khàn khàn quen thuộc vang lên ở trên miệng hố: - Ê! Hai đứa không sao chứ? - A, bố! - Nhìn thấy ông Kogoro, gương mặt Ran sáng rực lên. - Cả hai đứa cũng rơi xuống nơi này à? - “Cũng” là sao ạ? - Gần đây cũng có một cái hố giống thế này, hai người của đài truyền hình đã bị rơi xuống đó.
- Sao? Vậy là họ vẫn còn sống? - Ừ, họ vẫn khỏe mạnh. - Tốt quá. - Nghe ông Kogoro nói, Ran thở phào nhẹ nhõm. - Này thámtử nhóc con, cậu không làmgì Ran con gái ta đấy chứ? - Ông Kogoro đột nhiên nghiêmmặt nhìn Shinichi. - Bác... bác nói gì thế? - Mặt Shinichi trở nên đỏ bừng. - Bố đừng hỏi linh tinh nữa, mau giúp bọn con đi! - Ran cũng giận dữ nói. - Biết rồi, biết rồi! - Ông Kogoro vừa nói vừa nhìn quanh quất. Rồi ông nói - A, có rồi có rồi! Vừa nói, ông vừa thả xuống dưới hố một sợi dây thừng bện từ thực vật không biết kiếmđược ở đâu. - Tốt lắm, bám cho chắc nhé! - Sau khi xác nhận Ran đã bám chắc vào sợi dây thừng, ông Kogoro dồn lực kéo lên. Kéo Ran lên xong, chẳng mấy chốc Shinichi cũng được ông Kogoro kéo lên. - Cảmơn bác. - Hở? Cậu nhóc thám tử cũng biết nói cảm ơn cơ à? - Ông Kogoro nói như thể mới trông thấy cái gì kỳ lạ lắm. - Mà này, tại sao hai đứa lại rơi xuống cái hố này vậy?
- Đó là vì chị Kotomi... Chị ấy, chị ấy bị Thần Chim... - Ran vừa khóc thút thít vừa gục vào ngực ông Kogoro. - Bố biết rồi. Lúc nãy bố vừa xemxét hiện trường xong... - Ông Kogoro ân cần nói rồi dịu dàng xoa đầu Ran. - Sau đó, sau đó con với Shinichi cùng nhau đuổi theo người chim... - Ra là vậy. Cả hai đứa muốn bắt chước thámtử hả. - Vâng, nhưng... - Thôi, không sao. Dù sao đi nữa ở lại đây cũng rất nguy hiểm, chúng ta quay về biệt thự thôi. Cả Ran và Shinichi đều đồng ý với ông Kogoro.