55
“Tsujii Yukihito bị hung thủ coi là bản sao của Hiryu Soichi rồi giết luôn. Ra thế…” Shimada trầm tĩnh nói.
Tôi thuật lại cho Shimada những chuyện xảy ra kể từ cuộc điện thoại trước của anh.
“Nhưng, Hiryu! Trong hoàn cảnh cậu mô tả, Tsujii Yukihito không thể bị sát hại được.”
“Đúng thế!” Tôi gật đầu thật mạnh, “Vì đó là môi trường phòng kín…”
“Phòng kín à…” Shimada hạ thấp giọng, “Cậu nói là cửa sổ phòng chốt từ bên trong, liệu có dấu vết bị tác động gì không?”
“Dùng kim hay chỉ giống như trong mấy tiểu thuyết trinh thám phải không?”
“Phải!”
“Tôi không rõ nữa. Nhưng khó mà thực hiện được, vì phòng của Tsujii Yukihito trên tầng hai, mặt đất thì phủ tuyết và không có dấu chân ai cả.”
“Thực sự là không có dấu chân ư?”
“Vâng.”
“Hai cánh cửa ở tầng một đều không mở được, phải không?”
“Vâng.”
“Cũng không có ai đi qua hành lang bên ngoài phòng cậu đang ngồi. Nếu chúng ta vẫn cho rằng Tsujii bị giết thì chỉ còn lại một khả năng.”
“Một khả năng?”
“Bà Mizujiri là hung thủ!” Shimada lạnh lùng nói.
Tôi kinh ngạc kêu lên một tiếng.
“Tôi đã nghĩ đến khả năng này.”
“ …”
“Bà ta dùng chìa khóa sẵn có mở cửa bước vào, lúc đó Tsujii vẫn còn sống. Bà ta đi vào, giết hại giữa lúc cậu ta tắm rửa. Sau đó giả vờ là mình phát hiện ra xác chết!”
“Nhưng…”
“Cậu không thể tán thành nhận định này chứ gì?”
“Đúng vậy.”
“Chính tôi cũng thấy không ổn. Quá gượng ép. Chẳng hạn, bà Mizujiri gọi cửa mãi, nếu Tsujii còn sống thì tại sao không trả lời? Và một bà già 61 tuổi có thể nhanh chóng giết người như thế không? Bà ta bất chợt xông vào nhà tắm, tại sao Tsujii không có phản ứng gì? Nếu cậu ta kêu lên thì cậu phải nghe thấy chứ? Ngoài ra, còn nhiều mắc mứu không thể giải thích…”
“…”
“Thôi, cho qua! Có thế loại trừ khả năng bà ấy là nghi phạm đi. Và vụ án lại càng trở nên khó hiểu. Hung thủ đột nhập vào rồi trốn ra như thế nào? Cậu nghĩ sao?”
Tôi không nói không rằng, vì trong đầu tuyệt nhiên không thấy manh mối gì hết.
“Cậu thấy tắc tị phải không? Tôi cho rằng mình đã ám chỉ khá rõ ràng.” Shimada nói.
“Ám chỉ?” Tôi ngạc nhiên, “Ý anh là anh đã biết rồi à?”
“Đại khái thế. Về logic thì chỉ có một cách, và cũng đủ điều kiện để thực hiện.”
“Anh nói đi, hung thủ đã…”
“Vừa rồi tôi đã ngầm gợi ý cho cậu rồi, không phải sao? Lần đầu tiên cậu nghe thấy các tin tức liên quan, là vào mùa thu năm kia.”
“Mùa thu năm kia?”
Hồi đó tôi đang nằm viện, ở Shizuoka.
“Mùa thu năm kia cậu nghe tôi kể về sự kiện đó. Nào, bây giờ đã nhớ ra chưa?”
Tin tức mà Shimada nói cho tôi biết? Khi anh ấy vào viện thăm tôi…
Tôi đã nhớ ra.
“Ông Nakamura Seiji! Anh nói ngôi nhà này, Nhân Hình Quán, có liên quan đến ông ta à?”
“Đúng thế!”
“Nhưng tại sao…”
“Chắc cậu đã quên điều tôi nói. Các công trình do kiến trúc sư kỳ lạ Nakamura Seiji thiết kế chắc chắn phải có một đặc trưng nào đó.”
“À, nhớ ra rồi.” Bây giờ, tôi mới thực sự hiểu ý anh Shimada, “Tức là…”
Mùa thu cách đây hai năm, giữa lúc buồn chán vì phải nằm viện dài ngày, tôi đã nghe anh Shimada kể về vụ Thủy Xa Quán, nhân thể nói đến các ‘Quán’ khác…
“Ông ta thích bố trí các chốt then bí hiểm, đúng không?”
“Vậy là cậu đã nhớ ra. Tôi nên nhấn mạnh sớm hơn mới phải.” Shimada nói, “Trong các công trình do mình thiết kế, Nakamura Seiji thích bố trí một vài thiết bị có vẻ như trò đùa kiểu trẻ con. Đây là sở thích hoặc gọi là tính cách lập dị của ông ta cũng được. Nghe nói, sau khi bàn bạc thống nhất với chủ nhà, ông ta sẽ làm những cái tủ chìm, lối đi hoặc căn phòng bí mật, thậm chí ông ta còn tự ý lắp đặt các chốt lẫy.”
“Ý anh Shimada là nhà tôi cũng có những chốt then như thế à?” Tôi hỏi.
“Có lẽ vậy.” Shimada trả lời, “Chúng nằm trong Nhân Hình Quán, ít ra là nằm trong phòng 2-C của Tsujii. Cũng có thể chỗ nào đó ở buồng cầu thang bên ngoài có lối đi bí mật.”
“Lối đi bí mật…”
“Đó sẽ là câu trả lời cho phòng kín.”
“ … ”
“Hung thủ không cần đi từ cửa sau tầng dưới hoặc đi ngang qua phòng cậu. Có lối đi bí mật ấy, hắn sẽ không để lại dấu chân trên tuyết, cũng không bị cậu phát hiện, dễ dàng vào phòng của Tsujii rồi lại trốn ra.” Shimada nói chắc như đinh đóng cột. “Tôi còn ngờ rằng, xưởng vẽ mà cậu dùng để làm việc cũng có lối đi bí mật.”
“Ở đây cũng có lối đi bí mật à?” Tôi bất giác ngoảnh nhìn khắp xung quanh.
“Đúng thế! Vụ ma nơ canh trong xưởng vẽ năm ngoái rõ ràng là xảy ra trong không gian khép kín, không ai có chìa khóa sơ cua. Chúng ta cũng đã tính đến khả năng nhiều người cùng nhấc cả cánh cửa sang bên, nhưng hầu như không thể thực hiện. Khu nhà của cậu lại liên quan đến kiến trúc sư Nakamura Seiji thì xác suất tồn tại lối đi bí mật là khá lớn. Cả trong khu nhà chính đã bị cháy chắc cũng có đấy. Như vậy, nếu hung thủ biết được các lối đi này thì không cần chìa khóa cũng có thể vào nhà chính như thường.”
Nakamura Seiji xây dựng Nhân Hình Quán và thiết kế lối đi bí mật ở đây?!
Tôi bỗng rùng mình, lại nhìn quanh phòng.
Tường xi măng dày chắc, vàng ố. Sàn lát ván gỗ màu đen. Trần cao. Những thanh xà gỗ ngang dọc. Ô nhỏ thông gió… Chỗ nào có thể có lối đi bí mật chứ?
Hung thủ dễ dàng đột nhập vào đây bằng lối đi đó. Tôi ngồi trong này, chính là con mồi để hắn nấp sau cánh cửa quan sát. Có lẽ thế, có lẽ ngay lúc này cũng…
"Anh Shimada.” Tôi thì thầm vào ống nghe, cố nén để không hét to lên. “Từ nay tôi nên làm thế nào…”
Làm thế nào đây?
Tôi luôn nằm trong tầm giám sát của hắn. Dù tôi cẩn thận đến mấy thì hắn vẫn có thể náu mình trong lối đi bí mật và rình rập sát bên tôi.
“Cậu không việc gì phải sợ.” Shimada nói, “Chỉ cần thận trọng hơn là được. Giết người đâu phải chuyện dễ dàng như thế.”
“Nhưng anh Shimada…”
“Tôi chỉ không yên tâm về những tội lỗi cậu vừa kể thôi.” Shimada bỗng khẽ nói, như thể đang lẩm bẩm một mình. “Hiryu, cậu không nhớ ra tên cậu bé bị cậu đẩy ngã xuống sông sao?”
“Không nhớ.”
“Thế thì… chờ chút nhé…”
“Có chuyện gì à?”
“Không! Cứ chờ một lát…” Shimada hơi ấp úng, “Để tôi nghĩ…”
“Anh Shimada!” Tôi lớn tiếng gọi. “Tôi xin anh hãy mau đến đây.”
“Hiryu!”
“Tôi đơn độc, dù cố đến mấy cũng không thể tự bảo vệ mình. Nếu anh đến được…”
“Hiryu, cậu nghe tôi nói nhé, dù tôi…”
“Anh vẫn đang rất bận à?”
“Không, không phải.”
“Thế thì anh đến với tôi ngay đi, Shimada!” Tôi bỗng trào nước mắt. “Xin anh, xin anh mau đến đây với tôi, được không?”
“Tôi hiểu. Hiểu rồi! Được! Tôi sẽ đến Kyoto một chuyến. Tôi vừa nhớ ra một chuyện. Thế này vậy, hai ba hôm nữa tôi sẽ lên đường đến chỗ cậu. Mấy ngày này, nhất định phải nâng cao cảnh giác với tất cả mọi người, được chứ?”
Gã bật cười.
Càng lúc càng khoái trá, cứ khùng khục trong cổ họng. Đã giết xong người phụ nữ kẻ ấy gọi là má rồi.
Đôi môi mím chặt của gã lạnh lùng nhếch lên.
Cũng đã giết thằng cha giống như kẻ ấy.
Tất cả đều do tội lỗi của kẻ ấy. Tội lỗi của Hiryu Soichi. Lần sau, lần sau sẽ đến lượt kẻ ấy… Không, chờ đã. Trước đó…
Trước đó…
Đúng, trước đó vẫn còn một người cần phải giết. Vẫn còn một đứa, chỉ còn một đứa.
Con đàn bà ấy cũng đáng chết!