31
Khoảng 3 giờ rưỡi sáng Chủ nhật, ngày 16 tháng Mười một.
Đang lơ mơ ngủ, tôi nghe thấy âm thanh rất lạ.
Thoạt đầu, nó chỉ khẽ khàng. Khi tôi tỉnh hẳn thì nó cũng vang xa.
Âm thanh lạ… Hình như có thứ gì đó cọ xát xèn xẹt, rồi gầm thét nổ tung.
Đó là…
Tôi tự hỏi và choàng mở mắt, liền thấy tình hình khác thường.
Gì thế?
Cùng với âm thanh là ánh sáng chập chờn.
Trong căn phòng mà trước khi đi ngủ tôi đã tắt hết đèn đóm, trần và tường nhà lại có ánh sáng màu cam nhảy nhót. Giống như phòng tối với một chiếc máy chiếu phim đang chạy.
Là ánh sáng từ ngoài hắt vào qua tấm rèm cửa kính ở phía hiên. Không phải ánh đèn, ánh sao hay ánh trăng.
Cùng lúc, tôi ngửi thấy một mùi khó chịu.
Mùi rất lạ. Mùi khét. Cái gì đó đang cháy.
Tôi tung chăn ngồi bật dậy.
Trời rất lạnh. Theo bản năng, tôi vơ chiếc áo choàng dài đặt cạnh gối và mặc luôn, rồi quay người chạy ra kéo cánh cửa lùa thông sang phòng khách.
Ánh sáng nhảy nhót, chao đảo. Thứ mùi kỳ lạ càng nồng hơn. Không khí đục bẩn lùa qua khe cửa vù vù rú rít.
Lửa?!
Cháy!
… Má ơi!
Tôi đưa tay bịt mồm bịt mũi, chạy sang phòng khách, rồi kéo cánh cửa lùa thông sang gian tiếp theo.
“Ối…” Tôi thét lên rồi ngay lập tức, giật lui mấy bước.
Bên phải gian tiếp theo là căn phòng nhỏ sát cạnh phòng ngủ của má. Lửa đang cháy rần rật. Những lưỡi lửa như hóa thân thành một sinh vật có ý thức, vừa bò lên tường, liếm lên trần nhà vừa phun khói đen mù mịt.
“Má ơi!” Tôi gọi to. Khói xộc vào mồm miệng khiến tôi ngạt thở.
Lửa càng lúc càng hung hăng, dần dần cháy lan ra phía tôi. Làn khí nóng chưa từng thấy phả vào một bên thân thể đang chết lặng của tôi.
Tôi quay người chạy trở lại phòng khách, rồi từ hiên ngoài chạy chân trần vào sân trong.
Lúc này, phòng ngủ của má, chỗ nhô ra ở phía Nam của nhà chính hình chữ L, đã bị ngọn lửa hung dữ bủa vây.
Giữa cơn mưa lâm thâm, ngọn lửa bốc lên khiến bầu trời đêm nhuốm ánh đỏ. Tiếng gỗ cháy nổ kêu răng rắc Nhà cửa rùng rùng lay chuyển. Cột khói đen xoáy tròn bốc lên cao.
Tôi nhìn thấy bóng của con ma nơ canh không có thân dưới đứng ở hiên ngoài. Nó bị lửa nuốt trọn, chảy nhão ra rồi sụp xuống.
“Má ơi!” Tôi gào to hết sức rồi chạy về phía đó. Nhưng…
Tàn lửa tung bay, phần cuối của căn nhà đã sập xuống. Do lửa và khói, tôi không thể biết được tình hình bên trong.
Nguy rồi!
Tôi liên tiếp giật lùi, rồi bất lực đứng ngây ra.
Trời ơi…
Trong đôi mắt trống rỗng phản chiếu ánh lửa của tôi, đám xoáy khói đen tách ra. Và rồi, phía bên kia cánh cửa bằng kính đóng chặt, tôi nghĩ mình đã nhìn thấy má, giờ trở thành một người lửa, đang nhảy múa, lắc lư. Đó không phải là sự thật! Không phải là sự thật đúng không?
Má ơi…
Không lâu sau đó…
Tôi nghe thấy tiếng đám đông la hét cùng tiếng chuông và còi hú chói tai liên tục tra tấn thần kinh đã quá hoảng loạn của mình.