21
Tôi choàng tỉnh vì tiếng hét không biết từ nơi nào vọng tới.
Tiếng hét tuy rất ngắn nhưng quá đủ để lập tức kéo tôi khỏi giấc nồng.
Gì thế nhỉ?
Tôi vội tung chăn, vẫn mặc quần áo ngủ, chạy ra khỏi phòng.
“Má ơi?”
Hình như tiếng hét vừa nãy là giọng má, dù nghe không thật rõ nhưng tôi không nghĩ đến khả năng nào khác.
“Má?”
Tôi không biết âm thanh đó phát ra từ hướng nào, từ phòng ngủ hay nơi nào khác?
Tôi chạy vào bếp xem sao nhưng không thấy bóng má.
“Má ơi?”
Khi tôi gọi lần nữa thì phía ngoài tiền sảnh có tiếng đáp lại.
“Soichi…” Giọng thều thào khiếp sợ.
“Má sao thế?” Tôi vừa hỏi vừa chạy dọc hành lang.
Vừa thức giấc, đầu óc vẫn chưa thật tỉnh táo nhưng một linh cảm chẳng lành đang cuồn cuộn dâng lên.
Ở nền đất chỗ tiền sảnh, ngay bên cạnh con ma nơ canh, má đứng quay lưng về phía cánh cửa đang hé mở, sắc mặt bà tái nhợt nhìn tôi.
“Má sao vậy? Vừa nãy má hét rất to phải không?”
Má không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
“Có chuyện gì thế?”
“Con nhìn đi…” Má run run đáp, chỉ về phía sau lưng trong khi vẫn nhìn tôi.
“Ngoài cửa à?”
Chân đi xăng đan, tôi ngó ra ngoài.
Lại có thứ gì đó đặt bên ngoài tiền sảnh chăng? Trông má hoang mang khác thường, có lẽ không phải là hòn đá như mấy lần trước.
“Khoan đã, Soichi…” Tôi vừa dợm bước đi thì bị má nắm lấy tay áo kéo lại. Bà run rẩy, lắc đầu can ngăn, “Con đừng nhìn thì hơn.”
“Ngoài đó có thứ gì?” Tôi không nghe lời khuyên, vừa hỏi vừa nhìn ra phía ngoài. Một vật thể quái dị nằm trên lối đi màu xám.
“Á…” Tôi bật kêu khẽ, rồi đưa tay bưng miệng.
Con vật nhỏ nằm sõng soài, là xác một con mèo trắng.
“Thật quá quắt! Ai làm trò này thế?”
Lúc nãy má hét lên là phải. Con mèo chết rất thê thảm. Cái đầu nhỏ chưa bằng nắm tay của nó bị đập bẹp.
Chuyện xảy ra vào sớm thứ Bảy ngày 24 tháng Mười.
Hãy run sợ đi!
‘Máu’ bôi trên người ma nơ canh. Mảnh thủy tinh trong hòm thư. Những hòn đá ngoài tiền sảnh. Dây phanh xe đạp bị cắt. Xác mèo. Tất cả đều là sản phẩm của gã…
Để kẻ ấy phải sợ hãi. Để kẻ đang sống vô tư, quên đi tất cả ấy, phải nhận thức được tội lỗi của mình.
Vẫn chưa đủ.
Những thông điệp mà gã gửi đi vẫn chưa đủ khiến kẻ ấy hiểu ra thâm ý.
Kẻ ấy vẫn…
Hãy run sợ đi!
Gã lặp đi lặp lại như niệm chú.
Hãy run sợ đi! Rồi sau đó…