Chương 7 Chúng tôi những lữ khách lại sát cánh bên nhau. Giờ mỗi người chúng tôi đều trưởng thành hơn và có phần sáng suốt hơn trước những ẩn chứa đã được tiết lộ. Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn ở đây, cùng nhau. Thật tốt khi biết ít ra tôi không phải đánh bại một gã khủng với chỉ một cây gậy trong tay. Cậu Press đã quy tụ chúng tôi lại. "Như những gì mọi người đã nghe, Solara vẫn chưa chết. Hay căn bản là Solara theo đúng nghĩa vẫn chưa chết. Mọi người đều cảm nhận được sự hiện diện của những linh hồn nơi đây, đúng không?" Tôi nhìn quanh thấy mọi người gật đầu.
"Solara đang ở mức năng lượng thấp nhất. Tổng lực của cuộc chiến này quá lớn. Linh hồn đang chết dần đi. Mọi người đã gặp người thân của mình-những linh hồn trở thành lữ khách dẫn dắt các bạn trên lãnh địa của mình. Họ được nhận lấy hình dáng vật chất để có thể nói chuyện với mọi người. Lý do duy nhất chúng tôi mang họ quay lại đây là để hoàn tất quá trình nhận thức cho mọi người. Họ vẫn tồn tại ở đây, chỉ là không giữ lại được hình dáng vật chất của mình." Tôi nghĩ lại về cách hình ảnh mỗi người trong gia đình mình nhập nhoạng rồi biến mất. Như một bóng đèn hết năng lượng vậy. Vụt tắt là từ chính xác miêu tả điều này. Hàng loạt điều tương tự xảy ra sau khi tôi rời trái đất thứ hai lần đầu tiên. Mọi dấu vết về gia đình tôi đều biến mất. Bởi họ đều được tạo ra từ những linh hồn ở Solara, và rồi dời đi khi không còn cần thiết. Cậu Press tiếp lời "Các thế giới của Halla đã sụp đổ. Mỗi lãnh địa đều rơi vào hỗn loạn. Phần tối của loài người đã chiến thắng,giống như Saint Dane muốn."
Ông Gunny bước lên hỏi, "Vậy tại sao Solara vẫn trụ được?" Patrick đáp, "Có phải bởi vẫn còn hy vọng trên trái đất thứ ba?" "Vẫn còn hy vọng trên trái đất thứ ba, nhưng tôi không tin đó là lí do. Trái đất thứ ba đã trở thành một chiến trường. Chính là nơi chúng ta quy tụ lại trước khi đến đây." Điều đó có lí. Công viên, những tòa nhà đổ nát, tòa nhà Empire State, trái đất thứ ba giờ là một chốn hỗn loạn, tệ hơn lần cuối Patrick ở đó. Eli cũng hỏi "Ông có tin bảo vệ trái đất thứ ba sẽ ngăn chặn được Saint Dane?" "Ta không biết. Sẽ là nói dối nếu ta bảo cháu là sẽ như vậy. Sự thật là, đó là tất cả những gì chúng ta còn có. Nhưng tôi sẽ nói mọi người nghe điều tôi tin. Tôi không nghĩ cứu trái đất thứ ba quan trọng bằng cách chúng ta cứu nó," cậu Press trả lời.
Chúng tôi đều đưa nhau những ánh nhoìn khó hiểu. Chúng tôi đều không biết caụa đang nói về điều gì, như thể đến cùng,mọi thứ vẫn luôn như mới. "Không được mắc sai lầm, chúng ta đang trên bờ vực rồi," cậu Press tiếp. "Những linh hồn của Solara không còn khả năng chuyển sang thế giới vật chất nữa. Tất cả họ giờ đều ở đây, hay ít ra là những gì còn lại của họ. Không có cách nào biết được chuyện gì đang diễn ra trên tòan Halla, ngoại trừ qua con mắt của mọi người." "Chúng tôi?" Siry ngạc nhiên hỏi. "Sau chúng ta có thể biết ngoài kia là chuyện gì chứ? Chúng ta mắc kẹt ở đây. Còn ống dẫn thì bị phá hủy." "Tôi đã nói việc tạo ra các lữ khách là hy vọng duy nhất ngăn chặn Saint Dane. Điều đó luôn đúng đến tận bây giờ, hơn bất cứ điều gì khác.Những linh hồn của Solara đã tập trung lại đây để chuyển phần năng lượng còn lại của họ cho mọi người. Cho chúng ta. Tôi sẽ sát cánh cùng mọi người tới cùng." "Tuyệt, một điều tốt!" Spader reo lên, cố tỏ ra lạc
quan. "Bởi lí do đó chúng ta sẽ giữ lại thể vật chất của mình và tiến hành cuộc chiến lần cuối. Những năng lượng linh hồn tốt đang liên kết với các bạn, những lữ khách." Aja cau mày. "Áp lực không hề nhỏ" Alder hỏi với "Nhưng không có ống dẫn, chúng ta không thể di chuyển." "Mọi người không cần đến ống dẫn nữa" Tuyên bố của cậu Press khiến mọi người nhìn nhau bàn tán. Cậu đang nói quái gì vậy? "Whoa, whoa!" cậu Press cố gắng trấn tĩnh mọi người. "Cậu nên giải thích ngay đi" "Saint Dane tạo ra ống dẫn để liên kết các lãnh địa. Hắn muốn công nghệ, các vật dụng hiện đại, một số lượng lớn người di chuyển tự do qua ống dẫn và làm đảo
lộn các thế giới, dẫn đến Hội Tụ. Hắn có thể di chuyển qua các lãnh địa bất cứ khi nào hắn muốn và bất cứ ở đâu hắn cần phải đến. Hắn đặt chân tới một thế giới trong khoảng không gian thời gian vô tận và tiếp tục bước tiếp tới thế giới kế đó, liên tục như vậy. Mọi người đều đã được thử qua khi đặt chân tới trái đất thứ ba." Chính xác đó là những gì xảy ra. Gia đình tôi và tôi bước hai bước, bước đầu tiên đưa đến trái đất thứ ba, bước thứ hai thì tới ngay vùng đất hoang vắng này. Nhưng ý nghĩ về điều chúng tôi có thể làm được này trong suốt thời gian dài qua khiến tôi...phải dùng từ nào đây? Tức giận. Phải, tức giận là đúng. Không một lữ khách nào vui cho được khi phát hiện ra khả năng này. Loor là người duy nhất đặt câu hỏi 1 cách bình tĩnh. "Phải có một lí do nào đó chúng tôi không được chỉ bảo khả năng này chứ?" "Bởi mọi người không có nó trước đây". "Sao không?" tôi nhanh chóng hùa theo. "Nó đã có thể khiến mọi thứ đơn giản hơn, cậu có nghĩ vậy
không?" "Trước hết, chúng ta muốn giữ cháu cũng như mọi người giả tưởng về sự bình thường như những người khác trên lãnh địa của mình. Khi truy đuổi Saint Dane thông qua ống dẫn của hắn, mọi người không cần phải biết về nguồn gốc của mình." "Câu trả lời tồi, cậu Press" "Nhưng lí do chính là vì ống dẫn ở ngay nơi đây. Chúng đã hoạt động. Chuyển đổi dạng vật chất của mọi người để bước vào khoảng vô tận lhông gian và thời gian sẽ gây hao mòn nặng nề cho Solara. Điều tương tự cũng xảy ra nếu mọi người biến đổi hình dạng như Saint Dane. Mỗi lần hắn trở thành một người khác nhau, hắn lại lấy đi thêm nhiều linh hồn của Solara. Nếu mọi người cũng dùng cách như hắn,chúng ta sẽ không thể ở đây nói chuyện. Hơn nữa, đó cũng sẽ là lỗi của chúng ta gây nên cảnh hỗn mang này." Spader nhảy cẫng lên. "Ý bác là chúng ta cũng có siêu năng lực như Saint Dane?"
"Không," tôi khẳng định."Không thể nào. Cháu đã cố biến hình, hơn một lần. Chắc phải có bí quyết hay gì đó vì nó không thể." "Bởi chúng ta không cho phép điều đó," cậu đáp. "Chúng ta muốn cháu hành động như một con người bình thường, không phải một linh hồn." "Nhưng Nevva Winter có thể" tôi nói. "Vì Saint Dane cho phép điều đó. Hắn ta đang từ từ từng bước kiểm soát năng lượng của Halla. Chúng ta không cho phép cháu sử dụng khả năng đó hay di chuyển không cần ống dẫn vì nó sẽ gây ra tổn hại không thể lường trước tới Solara." "Giờ thì sao?" Gunny hỏi. "Giờ ống dẫn không còn nữa, mọi người đều có năng lực như Saint Dane, những linh hồn của Solara là bằng chứng. Nhưng chúng ta phải thận trọng với việc dùng năng lực ấy. Nguồn năng lượng của chúng ta đã cận kề cạn kiệt. Đây là sự mạo hiểm, nhưng phải vậy, mọi việc
đều là sự đánh đổi" Tôi có thể đoán được mọi người đang nghĩ gì. Ý nghĩ tuyệt vời khi biết chúng tôi có thể di chuyển giữa các lãnh địa mà ko cần phải tìm cổng ống dẫn, nhưng điều này cũng đáng sợ ko kém. Chúng tôi sẽ gây mất mát cho Solara như thế nào sau mỗi lần sử dụng khả năng đó? Dù mọi việc xảy ra thế nào, chúng tôi sẽ không thể trao đổi với nhau qua ánh sáng chói lên qua chiếc nhẫn, hay biến thành quạ. Dù cuộc chiến sẽ thế nào, nó sẽ giống như cuộc chiến của tất cả những người khác, trong thời gian thực, với cơ thể vật chất của chúng tôi. Thắng hoặc thua. Tôi cất tiếng đáp lại đầu tiên: "Cậu nói Saint Dane đã gây ra 1 lỗi lầm." Cậu Press ngước nhìn bầu trời, tôi nhìn theo ánh nhìn của cậu. Là do tôi đang tưởng tượng hay số lượng những đám mây biến sắc trôi qua đang ít đi?" "Halla đã sụp đổ," cậu Press nói với 1 giọng xót xa. "Căn nguyên của loài người đã thay đổi. Kể cả khi Trái
đất thứ ba đã cận kề, Solara lẽ ra đã trở nên tối tăm, nhưng ko phải vậy." Aja nói, "Đương nhiên ko phải vậy. Ravinia có thể thống trị các lãnh địa, nhưng vẫn còn những con người ngoài kia chưa từ bỏ. Linh hồn họ đang tiếp thêm sức mạnh cho Solara." "Không phải như vậy," cậu Press nhận định. "Halla đang hỗn loạn. Với những ai sống sót qua cuộc cách mạng của Ravinian, cuộc sống ngoài giáo hội đều khắc nghiệt. Như tôi đã nói, sống sót là mục tiêu duy nhất của họ. Họ săn tìm thức ăn. Bệnh tật và nỗi khổ tràn lan. Họ sống trong nỗi sợ hãi thường trực bị tấn công hay giết vì những thứ ít ỏi họ có. Không có niềm vui, không lao động vì một tương lai. Đấy chính là những linh hồn đang nuôi dưỡng Solara. Hãy nghĩ về những Người Nhảy trên Veelox. Sự tồn tại như vậy của họ đã trở thành nguyên tắc. Không còn những linh hồn tốt đẹp trong cõi Halla nữa, chính đó là điều Sait Dane muốn." Siry hỏi, "Nếu vậy, điều gì đang giữ Solara còn sống."
"Một nguồn ánh sáng và hy vọng mạnh mẽ. Giống như chút nước cuối cùng trong một hoang mạc. Nó không nhiều nhưng ở đâu đấy ngoài kia. Nó tồn tại và giữ cho Solara ko sụp đổ." "Đó là gì?" Aja hỏi. "Là lỗi lầm của Saint Dane," cậu Press đáp. "Trên Trái Đất thứ hai, Ravinian để nắm quyền lực trong tay, chúng đã tạo ra sự thanh trừng hàng ngàn kẻ thù của chúng. Một nhóm lớn những người chống đối Ravinian bị đẩy vào các ống dẫn." "Vụ thảm sát Bronx," Alder nhận ra. "Bảy mươi ngàn người bị đẩy vào ống dẫn." Patrick nói thêm, "Lịch sử nói đó là sự trừng phạt đáng sợ." "Đó là những gì mọi người tin là vậy.Sự việc bảy mười ngàn người trở thành nạn nhân của Ravinian là để hăm dạo những ai dám chống đối chúng. Nó độc ác nhưng lại hiệu quả với chúng. Ravinia đã nhanh chóng
kiểm soát Trái đất thứ 2." "Vậy lỗi nằm ở đâu?" Patrick hỏi. "Saint Dane dùng những người đó để làm tăng quyền lực của hắn trên trái đất thứ hai, nhưng nếu hắn thực sự muốn dừng sự chống đối của họ, lẽ ra hắn phải giết họ." "Vậy....hắn đã ko làm vậy?" Patrick hỏi giọng đầy hy vọng. "Không, tôi tin họ vẫn ở ngoài kia, sống trong các vùng cô lập. Họ là những người duy nhất trong Halla, một nhóm người đủ dũng cảm đứng lên chống lại Naymeer là chấm dứt Ravinia. Tôi tin họ vẫn còn sống, ở đâu đó. Họ là những linh hồn mang năng lượng tốt đẹp còn sót lại giữ cho Solara còn sống." "Họ đang ở đâu?" Siry hỏi. "Tôi không biết," cậu Press đáp. "Chúng ta ko cách nào biết được. Liệu họ đang ở trên một lãnh địa cụ thể hay bị tách ra thành nhiều nhóm ở nhiều lãnh địa? Bao nhiêu người còn lại trong số bảy mươi ngàn người đó?
Hình dạng họ ra sao? Dù họ ở đâu, tôi tin họ đại diện cho những con người của một Halla cũ khi chưa bị phá hoại bởi Hội Tụ. Sức mạnh từ linh hồn họ là bằng chứng cho điều đó. Không có nó, Solara đã biến mất và bóng tối trỗi dậy." "Vậy Trái đất thứ 3 thì sao?" Patrick hỏi. "Lữ khách là hy vọng cuối cùng đối với trái đất thứ 3. Những người tha hương là hy vọng cuối cùng cho lữ khách. Nếu chúng ta muốn chống lại Ravinia trên trái đất thứ ba, chúng ta phải dựa vào nguồn năng lượng tốt của linh hồn những người tha hương để tiếp tục cung cấp sức mạnh cho Solara, đổi lại là giữ lại thân xác vật chất này của chúng ta và tiếp tục cuộc chiến. Nếu điều gì xảy ra với những người tha hương, cuộc chiến này kết thúc." "Họ phải được bảo vệ" Alder đã hiểu ra vấn đề. "Phải vậy." cậu Press đáp nhanh. "Nhưng trước hết chúng ta phải tìm họ và đảm bảo họ an toàn trước khi chúng ta chuyển hướng hành động sang trái đất thứ ba."
Tôi đóan mỗi chúng tôi đều ko bất ngờ khi mọi chuyện sẽ kết thúc trên trái đất thứ ba. Lãnh địa cuối cùng. Saint Dane có ý định gì ở đó? Chúng tôi không biết nữa. Nhưng nếu chúng tôi không tìm và đảm bảo an toàn cho những người tha hương, việc hắn làm gì đều không quan trọng nữa, vì khi đó chúng tôi ko thể ngăn cản hắn. Tìm những người tha hương và bảo vệ họ dường như là điều đúng đắn duy nhất phải làm lúc này, điều duy nhất. Nhưng còn một lí do nữa khiến tôi tin vào kế hoạch này.Tôi không chia sẻ điều này với bất kì ai vì sau một chặng đường dài đã qua, nó không quan trọng với bất kì ai ngoại trừ tôi. Tôi giữ những cảm xúc cho riêng mình.Họ tiếp thêm sức mạnh cho tôi, họ cho tôi sự tự tin. Đương nhiên tôi muốn tìm Saint Dane và đối mặt với hắn lần cuối. Nhưng còn 1 lí do khác, một lí do cá nhân. Tìm được những người tha hương cùng là tìm được Mark và Courtney.
PENDRAGON TẬP 10 - CHIẾN BINH HALLA D. J. MacHale www.dtv-ebook.com