chương mới trong lịch sử Ibara. Một khoảng khắc thật trang nghiêm. Nhưng không kéo dài. Bùm! Không đắn đo, mình lăn ngay xuống sàn. Các Jakill không nhúc nhích. Một giây sau, một vật rít qua đầu tụi mình. Các Jakill đứng đó, bối rối. Mình gào lên: - Nằm xuống! Chúng đang bắn chúng ta đó! Siry kêu lên: - Bắn? Anh nói sao? m thanh đó là gì vậy? Bùm! Một tiếng nổ nữa. Trừ mình, không ai nhúc nhích. Mình vòng tay che đầu. Một tiếng rít nữa khi một vật bay qua. Mình lại gào lên: - Nằm xuống! Siry thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra. Mình thấy mặt các Jakill chỉ có sự bối rối. Không sợ. Bối rối thôi. Mình nhận ra, chúng chưa hề nghe nói tới loại vũ khí bắn ra hỏa tiễn, hay đạn đại bác, hoặc bất cứ thứ gì
đang nhắm vào chúng mình. Chúng không có lý do để sợ, cho đến khi… tụi mình bị bắn trúng. Loque kêu lên: - Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mình gào lại: - Tôi không biết! Nhưng nếu bị bắn trúng, con thuyền này sẽ chìm. Siry la lên: - Tôi không hiểu. - Chúng đang cố đánh đắm thuyền. Tách ngay khỏi bờ biển. Phải ra khỏi tầm vũ khí của chúng. Siry hét: - Không! Rayne không có vũ khí nào để làm được chuyện đó. Bùm! Mình gào lên trước khi tiếp tục vòng tay che đầu: - Vậy thì cái gì đó? Một quả đạn rơi gần thuyền, nước nóng ào ạt úp xuống tụi mình. Cậu bé mắt chuột lí nhí hỏi: - Sao chúng làm được vậy? Twig bình tĩnh chỉ tay ra biển, nói: - Nhìn kìa. Mình đứng dậy, chạy theo mọi người tới lan can để nhìn. Một con thuyền khác, cách mạn trái mũi thuyền tụi mình vài trăm mét, ở thể sẵn sàng chiến đấu. Mình hỏi:
- Thuyền gì vậy? Siry trả lời: - Tôi không biết. Không phải thuyền của Rayne. Bùm! Một tiếng nổ nữa. Lần này tụi mình thấy hướng xuất phát. Một cột khói phát ra từ con tàu bí ẩn. Dù là gì, con thuyền đó có đại bác, và đang bắn tụi mình, Thêm một quả nữa hạ xuống chỉ cách mũi thuyền vài mét. Nước tung tóe văng lên. Loque kinh sợ hỏi: - Đó là cái gì? Siry trả lời: - Tôi nghĩ, đó là cái nhìn đầu tiên của chúng ta về thế giới bên ngoài. Trong toàn bộ kế hoạch của Siry, nó không tính toán tới vụ bị con tàu bí ẩn tấn công bằng một thứ vũ khí nó chưa hề được thấy. Và… ngày mới chỉ bắt đầu. NHẬT KÍ #30 (Tiếp theo) IBARA Tuị mı̀nh bi ̣tấn công. Mấy quả đaị bác đầu tiên bắn ra từ con tàu bı́ ẩn đã xém trúng con thuyền hải tăc̣ bé nhỏ của tuị mı̀nh. Không biết con thuyền này đươc̣ làm chắc đến cỡnào, nhưng mı̀nh nghı̃nó sẽkhông tru ̣đươc̣ lâu nếu tiếp tuc̣ bi ̣dôị đaị bác. Không là chuyên gia về hải chiến, nhưng mı̀nh nghı̃con thuyền nhỏ bé này có oách cỡnào, nó cuñg không là con tàu chiến đấu boc̣ thép. Mı̀nh chaỵ tới muĩ thuyền để nhı̀n rõhơn con tàu đang tiến tới. Nhưng măṭ trời đang lên, roị ngay măṭ mı̀nh, làm con tàu chı̉trông như cái bóng – như môṭ con tàu ma. Nó bé hơn con tàu của tuị mı̀nh nhiều, với muĩ thuyền dốc vàsắc nhoṇ hơn. Không có buồm hay côṭ buồm, điều đó cuñg có nghıã là
con thuyền đó hiêṇ đaị hơn chiếc thuyền buồm của tuị mı̀nh. Bùm! Khói bốc lên từ sàn con tàu tấn công. Mı̀nh hup̣ xuống che đầu cho tới khi biết chắc đaṇ trúng thuyền hay không. Không trúng. Laị môṭ đơṭ nước khổng lồ văng lên tung tóe. La ̣lùng là, lần này đaṇ cách muc̣ tiêu xa hơn những lần trước. Môṭ là xa ̣thủ đãgăp̣ may khi bắn phát trước, hoăc̣ là chúng không cố tı̀nh bắn trúng tuị mı̀nh. Siry tiến laị trong khi mı̀nh đang lén nhı̀n qua lan can thuyền. Nó nhı̀n sang tàu kia bằng môṭ kı́nh viêñ voṇ g kiểu cổ bằng đồng. Mı̀nh hỏi: - Câụ chắc con tàu đó không của Rayne chứ? Gioṇ g hiếu kı̀hơn làsơ,̣ nó nói: - Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gı̀như thế này. Nó bắn môṭ thứ như phi tiêu. Môṭ thứ như phi tiêu. Ôi trời! Mı̀nh vẫn không hiểu Ibara vâṇ hành như thế nào. Môṭ măṭ, ho ̣có điêṇ , đèn, nước máy, măṭ khác ho ̣không biết gı̀về vũ khı́tối tân. Ít ra là, dân làng Rayne không biết. Rõràng có những người khác trên Ibara biết, vı̀ho ̣đang bắn vào tuị mı̀nh. Thêm môṭ phát đaị bác nữa. Mı̀nh hup̣ xuống. Không cần thiết. Đaṇ rơi xuống làm tung nước phı́a trước tuị mı̀nh còn xa hơn mấy lần trước. Mı̀nh kết luâṇ : - Theo tôi, chúng không cố ý bắn chúng ta. hỏi: - Vâỵ thı̀ chúng điṇh làm gı̀? Mı̀nh nhı̀n về bờ bên phải. Chúng mı̀nh đang đi song song với bờ biển tiến vào viṇh lớn và làng Rayne. Mı̀nh nhớ là đãviết rồi: lối vào viṇh rôṇ g mấy trăm mét. Ven bờ là bãi đá, rồi tới khoảng trống, xa hơn nữa laị là bãi đá. Giữa hai muĩ đá là lối vào vùng đất xanh tươi của làng Rayne. Siry nhı́u mày. Mı̀nh hỏi:
- Chuyêṇ gı̀? Nó nâng kı́nh viêñ voṇ g nhı̀n laị con tàu: - Những kẻ Đào tẩu. Không nhằm vào chúng ta, mà chúng tiến vào Rayne. Nó đưa ống nhòm cho mı̀nh. Vi ̣trı́tàu tuị mı̀nh đãthay đổi, con tàu kia đã thay đổi, con tàu kia không là môṭ cái bóng nữa. Trông nó như môṭ tàu quân sư.̣ Dài chừng hai mươi lăm mét với môṭ ca-bin thấp và phẳng. Đã có thời nó màu xám, nhưng sơn đãtróc, loang lổ khắp nơi. Thâṃ chı́mı̀nh còn thấy những dấu hiêụ quân sựlờ mờ nơi muĩ tàu. Nhưng bong tróc gần hết, không đoc̣ đươc̣ . Trông nó như môṭ thuyền tuần tra baṇ từng thấy trong những phim về Thế Chiến Thứ Hai. Dù là gı̀ , nó đãqua thời huy hoàng từ lâu rồi. Mı̀nh không hiểu sao nó còn nổi lênh đênh với đầy lỗthủng và rı̉ sét như thế. Chı̉môṭ vâṭ đôc̣ nhất không cũkı̃rı̉sét là: khẩu đaị bác trên muĩ tàu. Đó là vâṭ còn hoaṭ đôṇ g tốt. Trên boong tàu có năm người. Tất cả đều trông như đàn ông, nhưng mı̀nh không chắc lắm. Hai người đứng bên đaị bác, mấy người kia ở đuôi tàu và đang cầm lái. Tất cả đều tóc dài, áo quần rách bươm. Tuị Đào tẩu. Khi mı̀nh nói con thuyền của tuị mı̀nh như thuyền hải tăc̣ là mı̀nh nói tới kiểu hải tăc̣ baṇ thấy trong phim. Hải tăc̣ lýtưởng hóa. Hải tăc̣ tiểu thuyết. Hải tăc̣ kiểu Disney. Những tên Đào tẩu trên con tàu kia không hát “Hay hây hây. Môṭ chai rươụ rum”. Không đâu. Chúng là hàng thâṭ. Môṭ băng nhóm liều maṇ g sống ngoài vòng pháp luâṭ, trên môṭ con tàu không tı́ti lãng maṇ nào. Siry lên tiếng: - Chúng hù doạ cho boṇ mı̀nh sợmà bỏ đi. Chúng đang mở đường vào viṇh. Nhiều Jakill tu ̣tâp̣ ở muĩ tàu cùng tuị mı̀nh. Twig lo lắng hỏi: - Chúng điṇh làm gı̀? Siry tuyên bố:
- Tiến vào làng Rayne. Logue tiếp lời Siry: - Chúng có thể làm nhiều người bi ̣thương với vũkhı́đó. Tất cả đứng chết lăṇ g, trừng trừng nhı̀n con tàu cách xa chừng trăm mét. Nó đang lướt qua tuị mı̀nh. Siry nói đúng. Những phát súng là để chăṇ tuị mı̀nh laị. Chúng sắp tấn công Rayne. Siry quay nhı̀n nhóm trẻ tuổi nổi loaṇ . Nó quan sát từng đôi mắt như đã nhı̀n lúc trước, trước khi bắt đầu nhiêṃ vu.̣ Nó hỏi: - Các câụ nghı̃sao? Mı̀nh là kẻ duy nhất không hiểu ýnó hỏi gı̀ . Tất cả Jakill kia đều biết chı́nh xác câu nói của nó. Gioṇ g Twig run run: - Gia đı̀nh chúng ta ở Rayne. Câụ bé mắt chuôṭ nói thêm: - Chúng ta không còn lưạ chọn nào khác nữa. Siry hỏi: - Ai không đồng ý? Không ai có phản ứng. Mı̀nh chẳng hiểu quái gı̀hết, nên không thể đồng ý hay không đồng ý. Tốt nhất là không bỏ phiếu. Loque - Nếu chúng ta làm chuyêṇ này, cuôc̣ tı̀m kiếm sẽkết thúc trước khi bắt đầu. Có thể chẳng bao giờ còn cơ hôị đươc̣ sống ngoài bờ biển của chúng ta nữa. Siry đáp laị ngay: - Nếu chúng ta không làm, chúng ta sẽkhông thểsống với chı́nh mı̀nh.
Loque gâṭ: - Câụ nói đúng. Tiếng rı̀rầm sôi nổi lan khắp nhóm. Chúng bàn tán gı̀vâỵ ? Siry cười tươi rói: - Chúng ta mong muốn môṭ chuyến phiêu lưu. Chúng ta đãcó rồi. Tất cả đều vui mừng hoan hô. Siry chaỵ trở laị bánh lái, quát lên ra lêṇ h: - Các máy trưởng, xuống dưới. Giong buồm. Chúng ta mở cuôc̣ chaỵ đua! Tất cả đều chaỵ tới những điểm đãđươc̣ ấn điṇh trước. Mı̀nh đứng trơ troị, cảm giác ngu ơi là ngu. Mı̀nh đãnói là lơ mơ với tất cả những gı̀trên Ibara chưa? Chẳng biết phải làm gı̀ , mı̀nh đi theo Siry, nhı̀n nó tiến tới sau bánh lái, hỏi: - Câụ điṇh làm gı̀? - Chúng ta sẽngăn chăṇ tuị Đào tẩu. - Bằng cách nào? Các câụ không có vũkhı́ . Không, thâṃ chı́ các câụ không biết vũkhı́là gı̀! Mı̀nh nghe tiếng phần phâṭ lớn khi cánh buồm chı́nh vươn cao. Với môṭ tiếng răng rắc, cánh buồm no gió, và con thuyền bé nhỏ của chúng mı̀nh lắc lư tiến tới. Siry hãnh d - Pendragon, tôi đãnói với anh, chúng tôi lái thuyền quanh vùng nước này cả đời rồi. - Nhưng các câụ không có vũkhı́ . Nó cười láu lı̉nh: - Anh đang đứng trên cái gı̀đó? Mất mấy giây mı̀nh mới hiểu ýnó. Ước gı̀mı̀nh đừng hiểu.
- Câụ điṇh lao vào chúng? - Đôṇ g cơ thuyền của chúng ta không maṇ h. Nhưng gió sẽgiúp chúng ta. Chúng ta sẽđuổi kip̣ quái vâṭ nhỏ màu xám kia và… chẻ nó ra làm hai. - Nhưng nếu chúng bắn. Mà lần này nhắm thẳng vào chúng ta thı̀sao? - Kiểu gı̀ chúng ta cuñg vẫn sẽbi ̣chı̀m. Không thể để đám Đào tẩu vào viṇh. Mı̀nh muốn cãi laị. Thâṭ vâỵ. Nhưng nó có lý. Dân làng Rayne yếu ớt, không có khả năng tựvê.̣ Chı̉tuị mı̀nh có thể ngăn chăṇ chúng. Tất nhiên là mı̀nh đãước gı̀đừng có măṭ trên ngư lôi cảm tử này. Bây giờ chı̉ còn biết cúi đầu hi voṇ g những điều tốt đep̣ nhất. Siry và nhóm Jakill làm mı̀nh bất ngờ. Chúng là môṭ băng nhóc nổi loaṇ , không tôn troṇ g chı́nh quyền, tı̉nh bơ lấy trôṃ môṭ con thuyền. Nhưng chúng không là những kẻ nôn nóng kiếm tı̀m môṭ chuyến đi vui vẻ, mà thâṭ sự muốn tı̀m hiểu sựthâṭ về thế giới của chúng. Lòng khát khao hiểu biết đó maṇ g mẽtới nỗi, chúng sẵn lòng trở thành nhưng kẻ ly hương sống ngoài vòng pháp luâṭ. Nhưng ngay lúc này, chúng dep̣ bỏ ước mơ để bảo vê ̣xóm làng. Trường hơp̣ khả quan nhất, chúng ngăn chăṇ đươc̣ những kẻ Đào tẩu nhưng bi ̣mất thuyền, và trở laị làng Rayne để bi ̣bắt. Còn tê ̣nhất, ôi, mı̀nh không muốn nghı̃ tới. Cách nào thı̀giấc mơ khám phá toàn thể Ibara của chúng sắp kết thúc rồi. Thâṃ chı́không môṭ lời bàn cãi. Tất cả đều đồng ý. Khi nhı̀n những thủy thủ trẻ điều khiển thành thaọ con thuyền vào nơi tựsát, mı̀nh chơṭ nhâṇ ra môṭ điều quan troṇ g. Dù chuyêṇ gı̀xảy ra với trâṇ hải chiến này, dù chuyêṇ gı̀xảy đến với Jakill, thı̀ chı́nh thứ tinh thần và lòng hiếu kı̀này sẽdẫn dắt Ibara xuyên qua bước ngoăṭ và bước vào tương lai. Mı̀nh không tı̀m ra ngôn từ nào để diêñ tả lòng khâm phuc̣ và ngưỡng mô ̣ đối với nhóm nhóc la ̣lùng này. Bây giờ mı̀nh mới tin chắc là đãquyết điṇh đúng. Mı̀nh mừng vı̀đãđi cùng nhóm Jakill. Những cánh buồm bồi thêm tốc đô.̣ Khoảng cách giứa con thuyền vàng của tuị mı̀nh và con tàu chiến mau chóng đươc̣ rút ngắn. Những cánh buồm có
ı́ch là bởi vı̀đám Đào tẩu không tăng thêm tốc đô.̣ Tới gần hơn, mı̀nh nghe tiếng máy tàu của chúng nổ bı̀nh bic̣h. Từ những tiếng ùng uc̣ , tắc ngheṇ , khuc̣ khăc̣ có thể thấy đôṇ g cơ của con tàu chiến đó cuñg hom hem như cái vỏ của nó. Nếu có thể xả hết tốc đô ̣để tránh khỏi tuị mı̀nh, chúng đãlàm rồi. Mı̀nh cố phỏng đoán khi nào tuị mı̀nh và chúng băng qua nhau, và tı́nh toán sao để va chaṃ đúng trước khi con tàu đó vừa tới cửa vào viṇh. Cách duy nhất để ngăn chăṇ tuị mı̀nh là chúng phải bắn. Chı́nh xác đó là những gı̀ chúng cố làm. Bùm! Môṭ phát súng gầm lên hướng về phı́a tuị mı̀nh, đaṇ bay gần tới nỗi mı̀nh cảm thấy gió rı́t khi nó vuṭ qua. Chúng không hù doạ nữa. Bây giờ, tuị mı̀nh là muc̣ tiêu. Siry ra lêṇ h: - Tăng tốc nào các baṇ . Xoay buồm! Nhiều Jakill phóng ra, kéo dây, xoay buồm theo hướng gió. Chúng thâṭ sự thông thaọ điều khiển thuyền buồm. Mı̀nh chı̉là môṭ hành khách có hứng thú. Bùm! Môṭ phát nữa. Phát này đánh bâṭ môṭ sườn ngang của côṭ buồm phı́a trước. Chúng đang tiến gần. May mà chúng chı̉ có môṭ khẩu đaị bác. Cần có thời gian nap̣ laị đaṇ . Theo mı̀nh, trước khi thuyền buồm đâm vào tàu đó, chúng sẽcòn bắn ra đươc̣ hai phát nữa. Tất nhiên khi gần nhau đến thế, chúng sẽbắn trưc̣ diêṇ vào tuị mı̀nh. Hy voṇ g duy nhất là: thuyền của tuị mı̀nh còn nổi trên măṭ nước, đủ để lao vào chúng, trước khi chı̀m nghı̉m Bùm! Laị môṭ phát đaṇ lao vút về phı́a boṇ mı̀nh. Lần này đaṇ trúng ngay muĩ thuyền. Con thuyền rung bần bâṭ. Chúng mı̀nh sắp chı̀m rồi sao? Mı̀nh chaỵ tới muĩ thuyền, quan sát tổn thất. Đaṇ xuyên môṭ lỗsâu hoắm ngay trên sườn ngang chắn ngay muĩ thuyền. Quá may. Chı̉ chêc̣ h sang hai bên chừng ba chuc̣ phân là thân thuyền gỗbi ̣rách toac̣ . Chúng mı̀nh không bi ̣ chı̀m. Chưa!
Vươṭ qua những ngoṇ sóng, tuị mı̀nh tiến gần con tàu hơnm đủ đề thấy vẻ măṭ của những kẻ Đào tẩu. Chúng bơ bơ không chút lo lắng, bất chấp môṭ thuyền buồm lớn gấp đôi tàu của chúng lao tới, sẵn sàng đâm thẳng vào muc̣ tiêu. Măṭ hoàn toàn vô cảm, chúng lăng xăng bâṇ rôṇ . Hai tên nap̣ đaṇ , chuẩn bi ̣nãthêm phát nữa để đưa tuị mı̀nh xuống đáy đaị dương. Chúng nhanh nheṇ vác môṭ thứ, giống như trái hỏa tiêñ màu bac̣ năṇ g nề, tới bên khẩu đaị bác bằng thép. Đây không là vũkhı́ cổ lỗ– nap̣ đaṇ từ hoṇ g súng và phóng đi những viên đaṇ đaị bác đen ngòm năṇ g tric̣h. Không, đây là loaị vũkhı́hiêṇ đaị. Siry quay bánh lái, đăṭ chúng mı̀nh vào thếsẵn sàng nghênh chiến với con thuyền cướp bóc kia. Đây là môṭ cuôc̣ chaỵ đua. Tuị mı̀nh sẽlao vào tàu chúng trước, hay chúng sẽbắn chı̀m thuyền của tuị mı̀nh trước? Câu trả lời sẽtới chı̉trong vài giây nữa thôi. Mı̀nh chaỵ ngươc̣ laị và điṇh vi ̣gần côṭ buồm sau. Không hiểu vı̀sao mı̀nh laị làm vâỵ nữa. Có lẽvı̀mı̀nh cảm thấy nó chắc chắn. Hoăc̣ vı̀mı̀nh muốn có nơi ẩn nấp khi trái hỏa tiêñ bac̣ kia vù vù phóng tới đầu mı̀nh. Còn mấy giây nữa là đuṇ g đô ̣rồi. Mấy kẻ Đào tẩu vẫn lăng xăng quanh khẩu đaị bác, cố gắng chuẩn bi ̣bắn phát súng sinh tử cuối cùng. Mı̀nh vòng tay ôm chăṭ côṭ buồm. Đám Đào tẩu nap̣ đaṇ xong, hướng vũkhı́về phı́a tuị mı̀nh. Tuị mı̀nh sắp thua trong cuôc̣ chaỵ đua này rồi. Câu hỏi duy nhất còn laị là: liêụ đà phóng tới của thuyền tuị mı̀nh có đủ nhanh để kip̣ lao vào chúng, hay tuị mı̀nh sẽđứng khưṇ g laị trên măṭ nước? Siry cảnh giác: - Bám chăṭ vào môṭ thứ gı̀đó đi. Gioṇ g nó chı̀m trong môṭ âm thanh kı̀la.̣ Tiếng đôṇ g cơ. Không phải tiếng phát ra từ hai con thuyền. Môṭ âm thanh hoàn toàn xa la.̣ Siry cuñ g bối rối như mı̀nh. m thanh đó lướt qua măṭ nước, như môṭ đôṇ g cơ ma quái đang khởi đôṇ g. m thanh bı́ ẩn đó giúp tuị mı̀nh không bi ̣bắn trong ôṭ thoáng giây, vı̀đám Đào tẩu cuñ g đang bi ̣bất ngờ. Chúng ngừng tay nhı̀n quanh kinh ngac̣ . m thanh gı̀vâỵ ?
Twig là người đầu tiên nhı̀n thấy, cô bé kêu lên, chı̉tay qua maṇ phải ở muĩ tàu, về lối mở vào viṇh: - Kı̀a! Giữa hai móm đất, nước sôi sùng suc̣ . Boṭ nước trắng xoáy tròn. Môṭ lúc sau, môṭ vâṭ từ dưới nhô lên. Thâṭ tı̀nh lúc đầu mı̀nh tưởng con rắn biển hai đầu. Mı̀nh biết không phải ý nghı̃đầu tiên của ai cuñg như vâỵ. Nhưng với tất cả những gı̀đãtrải qua từ khi rời khỏi nhà, thı̀với mı̀nh dường như không chuyêṇ gı̀là không thể xảy ra. Sinh vâṭ đó từ từ vươn khỏi măṭ nước. Da nó màu bac̣ , ướt nước, phản chiếu ánh nắng ban mai. Tất cả – những kẻ Đào tẩu, nhóm Jakill và… mı̀nh – đều đứng như bi ̣thôi miên. Đúng là môṭ con vâṭ hai đầu, nhưng không là rắn biển. Điều mı̀nh thấy thâṭ không thể tin nổi, nhưng laị làsựthâṭ. Ngay lúc đó mı̀nh nhâṇ ra là tuị mı̀nh đang ở trong môṭ nơi rất xấu. Mı̀nh gào lên với Siry: - Quay ra ngay! - Cái gı̀? Nó bối rối gào laị. Mı̀nh la lên: - Hãy ra khỏi chỗnày! Nó không nhúc nhı́ch. Tuị mı̀nh chı̉ còn cách con tàu của đám Đào tẩu vài giây. Chúng không có thời gian để nãđaị bác. Chúng không còn là mối đe doạ lớn nhất đối với tuị mı̀nh nữa. Nhảy tới Siry, mı̀nh gào vào măṭ nó: - Tránh khỏi tàu của chúng ngay! Siry bối rối, không biết phải làm gı̀ . Không còn thời gian giải thı́ch, mı̀nh xô hắn ra, nắm chăṭ bánh lái, bẻ maṇ h sang trái. Muĩ thuyền tuị mı̀nh di chuyển châṃ như rùa về hướng cảng và tránh đâm sầm vào tàu của đám Đào tẩu. - Anh làm gı̀vâỵ ? Siry la lớn, nhảy laị, quyết giành quyền kiểm soát. Không còn cách nào
khác, mı̀nh đấm môṭ phát ngay buṇ g nó. Siry gâp̣ người, há hốc miêṇ g thở. Mı̀nh giữlái bẻ ngoăṭ vào cảng. Tuị mı̀nh chı̉ cách con tàu của boṇ Đào tẩu không tới môṭ mét. Gần tới nỗi, khi lướt qua, mı̀nh cảm thấy như ngửi đươc̣ mùi của chúng. Đám Đào tẩu hôi rinh rı́ch không biết phải quay tàu sang ngả nào. Chúng bối rối giữa viêc̣ tránh va chaṃ với tuị mı̀nh và há hốc mồm nhı̀n con vâṭ hai đầu màu bac̣ sừng sững vươn cao, châṇ lối vào làng Rayne. Loque chaỵ tới mı̀nh, phẫn nô ̣la lên hỏi: - Anh làm gı̀vâỵ ? Chúng ta đãtóm đươc̣ chúng rồi. Siry nhı̀n thẳng mắt mı̀nh: - Anh làm trò gı̀thế? Không cách nào làm chúng hiểu đươc̣ . Mı̀nh là người duy nhất biết là phải tránh xa vùng nguy hiểm, vı̀vâỵ mı̀nh không buông bánh lái. Mı̀nh đúng không? Câu trả lời sắp tới rồi. Trong khi mı̀nh lái thuyền tránh xa khỏi thuyền của tuị Đào tẩu, thı̀ con tàu quân sựvẫn tiếp tuc̣ tiến tới. Môṭ tiếng kim loaị vang lên khi con quái vâṭ hai đầu hoàn tất viêc̣ vươn cao. Hai “đầu” của nó là hai ống dài, phần dưới lớn, thuôn dần lên tới môṭ đầu hep̣ và rỗng. Hai “đầu” cuñ g quay về môṭ hướng. Với tiếng quay của bánh răng cưa sắt., hai ống rỗng hướng lên con tàu của những kẻ Đào tẩu. Mı̀nh đãđoán đúng. Câụ bé mắt chuôṭ kinh ngac̣ hỏi: - Mấy con thú đó là giống gı̀vâỵ ? - Chúng không phải là thú. Như để minh chứng lời nói của mı̀nh, cả hai ống bac̣ dài đều khai hỏa. Đó là hai khẩu súng. Mı̀nh không biết đó là loaị đaṇ gı̀ . m thanh không sắc, mà ùng uc̣ . Ùm, ùm, ùm, ùm. Chúng nãđaṇ trưc̣ diêṇ vào con tàu của boṇ Đào tẩu. Sau mỗi phát, chúng rú laị, ổn điṇh vi ̣trı́để bắn phát tiếp theo.
Đám Đào tẩu không còn cơ hôị nào nữa. Đaṇ xé gió phóng vào tàu chúng. Có lẽmı̀nh nên nói là: đaṇ xé tàu chúng thành từng mảnh. Không có tiếng nổ. Giống như bi ̣những quả bom la-de nhỏ rac̣ h nát tàu hơn. Thuyền tuị mı̀nh đủ gần để rung rinh vı̀ chấn đôṇ g. Siry nhảy tới bánh lái. Lần này mı̀nh để nó điều khiển. Bây giờ nó đãbiết sựthâṭ là tuị mı̀nh cần phải ra khỏi đó. Nó ghı̀ chăṭ bánh lái, tâp̣ trung đưa thuyền ra khỏi vùng nguy hiểm. Đám Đào tẩu nhảy khỏi con thuyền bất haṇ h, tuyêṭ voṇ g chaỵ trốn khỏi cuôc̣ tấn công. Chı̉trong vài giây, con tàu tan nát. Mı̀nh không biết có tên nào bi ̣giết chết không, nhưng nếu còn tên nào dưới boong, chắc chắn không thểsống sót. Hai khẩu súng tiếp tuc̣ bắn dữdôị. Uỳnh, uỳnh, uỳnh. Tiếng xé kim loaị nóng nghe như tiếng móng tay cào lên bảng đen. Hai khẩu súng màu bac̣ như đươc̣ môṭ bàn tay vô hı̀nh điều khiển. Đồ sô ̣như vâỵ mà chúng hoaṭ đôṇ g nhe ̣nhàng êm ru như môṭ món đồ chơi. Trong hai mươi giây con tàu của đám Đào tẩu trở thành dı̃vãng. Những gı̀ còn laị chı̉ là những boṭ nước sủi trên măṭ biển đánh dấu nấm mồ của nó và môṭ vài kẻ Đào tẩu đang hup̣ lăṇ . Mı̀nh tin là chúng sẽbơi vào bờ vàsẽbi ̣lưc̣ lươṇ g an ninh bắt đươc̣ . Nhiêṃ vu ̣hoàn tất, hai khẩu súng ngừng bắn. Với tiếng kim loaị chuyển đôṇ g vo vo, chúng trở laị vi ̣trı́trung tâm, rồi chı̀m xuống nước. Tất cả sự kiêṇ này – từ khi nghe âm thanh vo vo đầu tiên tới lúc moị dấu vểt về chúng biến mất – chı̉ xảy ra trong môṭ phút. Môṭ phút khốc liêṭ. Nhóm Jakill đứng thẫn thờ nhı̀n laị cửa ngõvào Rayne. Chung quanh lăṇ g ngắt. Măṭ trời vẫn đang lên trong môṭ ngày mới. Trông như thể chẳng có gı̀ từng xảy ra. Nhưng chẳng có gı̀như cũnữa. NHẬT KÍ #30 (Tiếp theo) IBARA Vẻ mặt bàng hoàng của các Jakill nói lên tất cả. Trong vài giây ngắn ngủi
đó, chúng đã được biết về sức công phá của súng đạn và hậu quả thảm khốc của nó. Twig lắp bắp: - Thật… thật… khủng khiếp! Loque hổn hển: - Có ai biết về vũ khí đó chưa? Không ai biết. Cậu bé mắt chuột nhăn nhó nói: - Còn tàu của đám đào tẩu nữa chứ. Chúng cũng có vũ khí. May là chúng ta không chìm xuống đáy biển kế bên chúng. Twig nhỏ nhẻ: - Mình sợ. Chúng lao xao bàn tán. Không còn là những tên cướp háo hức liều mạng lao vào tàu của những kẻ Đào tẩu nữa. Đâm sầm vào tàu khác thì chúng còn hiểu nổi. Tàn phá bằng sức mạnh hủy diệt của vũ khí thì chúng không thể hiểu. Siry ra lệnh: - Thôi đi! Tất cả im lặng. Suốt cuộc bàn tán sôi nổi, Siry chỉ dõi mắt về chân trời. Nó điều khiển bánh lái như không có gì xảy ra. Diễn khá hay. Mình thấy sự thật. Hai bàn tay nó run n. Khi nói, nó vẫn nhìn phía trước. Mình đoán nó không muốn gặp ánh mắt ai, vì e các Jakill nhận ra nó cũng đang run như mọi người. Nó hỏi: - Các cậu đã mong thấy gì? Cậu bé mắt chuột láu táu lên tiếng: - Không mong vụ đó.
Siry bộp lại ngay: - Vậy thì tỉnh lại đi! Chúng ta ở đây là để khám phá sự thật về thế giới của chúng ta, Thật sự các cậu nghĩ là sẽ thích tất cả những gì chúng ta khám phá ra sao? Loque bình tĩnh nói: - Siry, đây không phải là