phần mở rộng phía đông và tổng cộng năm triệu thùng để chứa toàn bộ dầu của tuyến đường ống giữa Texas và Bờ Đông.”[65] Xăng bắt đầu di chuyển qua Little Big Inch vào ngày 26 tháng 1 năm 1944, sau khi một dòng phun nước được bơm để thử thủy tĩnh. (Các quả bóng cao su đặc nhỏ hơn đường các kính ống trong một chút giúp giữ riêng các lô chất lỏng khác nhau đúng như Little Big Inch được thiết kế để xử lý.[66]) Dòng xăng chảy đến New Jersey sau 36 ngày, vào
ngày 2 tháng 3 năm 1944. Tổng cộng 185 triệu thùng dầu và thành phẩm được chuyển qua hai đường ống trong năm đầu tiên hoạt động.[67] Các đường ống dẫn dầu Big Inch (từ Longview, Texas) và Little Big Inch (từ Beaumont, Texas), trải dài hơn 1.900 km trên khắp nước Mỹ. Sau chiến tranh, chúng sẽ được chuyển đổi để dẫn khí đốt tự nhiên đến miền Đông Bắc. Các chấm đen chỉ trạm bơm. Khi Thế Chiến II kết thúc với sự thất bại của Đế quốc Nhật Bản vào tháng 8 năm 1945, các thiết bị quân sự và công nghiệp trị giá hàng tỉ đô-la trở thành đồ thừa hậu chiến. Các đường ống Big Inch và Little Big Inch ngừng hoạt động và được đặt ở chế độ chờ. Một cuộc tranh luận gay gắt giữa chính phủ, ngành công nghiệp dầu mỏ và các tổ chức lao động xem nên làm gì với chúng. Năm 1944, một giám đốc điều hành dầu mỏ có tên Sidney A. Swensrud, đến từ Iowan và tốt nghiệp Trường Kinh doanh Harvard khóa 1927 sau đó trở thành trợ lý cho chủ tịch của Standard Oil Ohio, đã để xuất một câu trả lời tao nhã: chuyển đổi chúng để dẫn khí đốt tự nhiên từ các mỏ khí Texas dồi dào và không được sử dụng đến vùng
Đông Bắc, nơi không có khí đốt tự nhiên và vẫn phụ thuộc vào khí đốt nhân tạo đắt tiền trong dân dụng và công nghiệp. “Với một thị trường lớn chưa được khai thác ở một đầu và nguồn cung cấp [khí đốt] lớn ở một đầu,” Swensrud phát biểu trong một cuộc gặp gỡ thời chiến giữa các kỹ sư dầu khí ở Thành phố New York, “cùng với sự kết hợp khi để không của các đường ống, khả năng sử dụng… đường ống sau chiến tranh rõ ràng có vẻ đáng xem xét.”[68] Nó có thể phục vụ tới 15 triệu dân, ông nói. Họ đã sử dụng khí nhân tạo để nấu ăn và đun nước. Nhưng hầu như chưa có hộ nào được sưởi ấm bằng khí đốt. Nửa triệu căn nhà trong khu vực đó có thể chuyển sang dùng khí đốt tự nhiên, Swensrud ước tính. Thị trường nhà ở sẽ nở rộ khi những cựu chiến binh hồi hương, kết hôn và định cư.