“Cô vui lòng đợi ở đây một lát.”
Địch Thuần vừa về tới trước cửa nhà đã phải nghe một trong các cảnh sát hình sự đi cùng ra lệnh. Tổ hình sự số 1 điều hai cảnh sát một nam một nữ theo sát bảo vệ Địch Thuần, nam cảnh sát vào nhà trước, kiểm tra thấy cửa rả không có gì bất thường, cũng không có ai nấp trong phòng vệ sinh hoặc tủ quần áo, xong xuôi mới để nữ cảnh sát đưa đối tượng được bảo vệ vào nhà.
“Thủ phạm mổ bụng nạn nhân có chủ đích, lần trước hắn đã nhận nhầm mục tiêu, sau này ắt sẽ tiếp tục ra tay.” Thái Sĩ nói với Địch Thuần như vậy tại văn phòng tổ 1.
Địch Thuần hiểu rõ nữ giúp việc theo giờ bỏ mạng là bởi hung thủ đã nhầm lẫn. Hằng ngày vào khoảng thời gian đó, Địch Thuần luôn ở nhà một mình. Nhưng đúng hôm ấy cô lại tới nhà tiền bối lão làng nọ để xin giúp đỡ. Mà quả thật nữ giúp việc có kiểu tóc và chiều cao từa tựa cô, thủ phạm không nhìn rõ, tưởng giúp việc là nữ chủ nhân của căn nhà này cũng chẳng lạ.
Sau khi điều tra, tổ 1 đoán thủ phạm đột nhập căn hộ qua cửa chính, song cửa ra vào không có vết tích nạy bẩy. Dù có thể nữ giúp việc đã mở cửa để thủ phạm vào nhà, nhưng không thể loại trừ khả năng hung thủ sử dụng chìa khóa cửa hoặc chìa vạn năng để mở khóa. Tòa chung cư này vốn có ba chiếc camera giám sát, lắp tại cổng chính, thang máy và sảnh tầng một. Song hệ thống ghi hình trong phòng quản lý đã bị phá hỏng, ổ cứng máy tính lưu trữ băng ghi hình cũng không cánh mà bay. Bởi vậy, cảnh sát chẳng có hình ảnh hữu ích nào mà tham khảo. Còn trường hợp nhân viên quản lý ca đêm phơi xác trong con ngõ thì không rõ là do hung thủ dụ khỏi sảnh tầng một hay bị rình rập tấn công lúc tuần tra. Chỉ có thể khẳng định một điều duy nhất, anh ta đã bị tấn công đến chết từ đằng sau trong khi còn chưa kịp phản ứng.
Nhân viên quản lý là nam nạn nhân duy nhất trong loạt bốn vụ án, cũng là người duy nhất giữ được thi thể toàn vẹn, nên có ý kiến cho rằng anh ta không liên quan tới vụ việc, chỉ trùng hợp bị một kẻ thủ ác khác giết hại tại địa điểm gần đó. Có điều, khám nghiệm pháp y cho thấy quản lý tử vong vừa khéo trong vòng nửa tiếng trước khi nữ giúp việc bỏ mạng. Hơn nữa, thiết bị giám sát cũng bị phá hủy, củng cố thêm cho trình tự: tên sát nhân hàng loạt giết hại quản lý trước, rồi hủy hoại video chứng cứ, sau đó tới nhà Địch Thuần, hạ sát nữ giúp việc.
Tình trạng thi thể của nữ giúp việc tương tự như ba nạn nhân trước. Thủ pháp rạch bụng dã man cho thấy hung thủ vẫn là cùng một người. Để phòng trường hợp có sát nhân mô phỏng giết người bằng cùng một thủ đoạn, gia tăng khó khăn cho quá trình điều tra, tổ hình sự số 1 chỉ công bố một phần nhỏ kết quả khám nghiệm tử thi. Song vẫn có phóng viên nghe lén được rằng, giám định pháp y cho kết quả máu của các nạn nhân đều có phản ứng với một loại thuốc nào đó. Bởi vậy, đơn vị truyền thông nơi phóng viên này làm việc đã tập trung đưa tin “hung thủ tiêm thuốc rồi từ từ mổ bụng nạn nhân lấy thai nhi”, khiến người dân càng thêm hãi hùng.
“Chúng tôi sẽ chia làm hai ca, luân phiên trông chừng. Mỗi ca kéo dài mười hai tiếng, gồm hai cảnh sát một nam một nữ túc trực. Nếu cô muốn ra ngoài thì họ sẽ đi theo, đảm bảo thủ phạm không thể làm hại cô.”
Thái Sĩ đã giải thích với Địch Thuần như vậy khi cô rời sở cảnh sát. Căn hộ của Địch Thuần rộng gần hai trăm sáu mươi lăm mét vuông, bình thường chỉ có anh Cương và cô ở, còn ba phòng ngủ phụ cho khách đang bỏ trống. Thỉnh thoảng cũng có thân tín của anh Cương tới tá túc, song xưa giờ anh Cương không thích công tư lẫn lộn, hay nói cách khác là không chịu nổi ánh mắt thèm thuồng của lũ đàn em dành cho chị đại, nên về cơ bản chỉ có hai người họ sinh hoạt ở đây, nhà cửa rộng mênh mông. Dù giờ mọc ra thêm hai người ngoài nhưng Địch Thuần vẫn có đủ không gian riêng tư, tránh sự giám sát của hai cảnh sát nọ.
Cô không quên họ là cảnh sát, còn cô là người phụ nữ của đại ca xã hội đen. Dẫu đôi bên chung mục tiêu thì lập trường cũng vẫn khác biệt.
Sau khi thu thập chứng cứ, cảnh sát đã gỡ phong tỏa phòng ngủ chính của căn hộ. Địch Thuần cũng liên lạc nhờ dân chuyên vệ sinh cho sạch sẽ. Song cô vẫn chưa vượt qua được bóng ma tâm lý, vậy nên sau khi về nhà, cô chọn ngủ trong phòng dành cho khách sát lô gia. Địch Thuần chẳng muốn lại gần lối hành lang thông ra phòng ngủ chính, chỉ nhìn cánh cửa ở góc ngoặt thôi là cảnh tượng kinh hoàng trong ký ức lại ùa về.
Điều khiến Địch Thuần sợ hãi nhất không phải cảnh máu thịt bầy hầy hay xác chết rùng rợn không nguyên vẹn của nữ giúp việc, mà là ham muốn giết chóc điên cuồng cô nhìn thấy vào khoảnh khắc chạm mắt hung thủ. Cô chẳng phải bé gái ngây thơ chưa trải đời, đặc biệt là sau khi trở thành người phụ nữ của anh Cương, dấn sâu vào thế giới ngầm, cô thường xuyên chứng kiến cảnh kẻ yếu thế bị ngược đãi, bị đối xử tàn bạo, nhờ vậy cũng gan góc ra trò. Thế nhưng ánh mắt của kẻ sát nhân ấy khơi gợi nỗi sợ bản năng của cô. Trí óc như cảnh báo cô rằng, dù cô tự cho mình là hạng ghê gớm, nhưng ham muốn giết chóc trong mắt đối phương lại như xoáy nước đen kịt, sâu không thấy đáy.
Địch Thuần không biết sự biến mất của anh Cương gây ảnh hưởng lớn nhường nào tới tâm lý cô. Ba tháng nay, cảm giác hoang mang trong cô cứ ngày một lớn dần. Bụng càng to, cô càng nóng ruột, không biết sau khi hạ sinh đứa trẻ, cô sẽ phải đối mặt với những khó khăn gì, nào là về kinh tế, về sinh hoạt, rồi nuôi nấng con cái. Đây là vấn đề mà mọi người phụ nữ trên đời đều sẽ gặp phải. Dù với ai đi nữa thì việc mất đi bạn đời, phải sinh con mà không có người đỡ đần cũng đều là khó khăn nan giải.
Có lẽ cảnh tượng nữ giúp việc bị giết chính là giọt nước tràn ly.
Địch Thuần ngồi trước bàn trang điểm trong phòng ngủ phụ, nhìn vào gương, cô như thấy một người đàn bà xa lạ, đó là một bản thân mà cô không quen biết. Tiều tụy, bất an, ánh mắt thất thần. Cô cầm lược lên, toan chải đầu tóc cho tử tế, nhưng mái tóc dài hai ngày không gội đã rối tung, vướng víu khó gỡ. Cô nhớ hai hôm trước, mình đã cất công chải chuốt cầu kỳ để đi gặp ông lớn, vờ đeo chiếc mặt nạ bừng bừng tự tin. Có lẽ liên tục gặp thất bại và sự cố nên khí thế cô gồng mình dựng nên vừa tiêu tan là bao nhiêu sức lực cũng bay biến hết, cô hóa thành bộ dạng của đám bỏ đi mà xưa kia mình vẫn khinh thường.
Buổi tối hôm Địch Thuần về nhà sóng yên biển lặng. Sáng hôm sau, hai cảnh sát khác tới thay ca, cũng không mang theo tin tốt gì. Vụ án giết người làm đảo lộn kế hoạch xin giới giang hồ giúp đỡ của Địch Thuần. Nay, có cảnh sát kè kè đi theo bảo vệ, cô chẳng tài nào hẹn gặp các đại ca khác để dò la thông tin của anh Cương và xin hỗ trợ kinh tế.
“Tôi thấy chiến lược lần này của tổ trưởng sai lầm rồi, ra ngoài điều tra kiểu gì cũng phải hiệu quả hơn là cắm sào đợi nước chứ…”
“Nhưng so với dãi nắng dầm mưa bên ngoài thì ngồi đây lại chẳng nhàn quá còn gì.”
Địch Thuần ngồi trong phòng, vô tình nghe thấy cuộc đối thoại của nhóm cảnh sát. Buổi sáng lúc các cảnh sát thay ca, Địch Thuần chào hỏi họ xong bèn về phòng ngủ phụ, dù gì cô cũng không còn lòng dạ nói chuyện phiếm. Cảnh sát mới tới chưa quen với mặt bằng căn hộ, hai người đứng nói chuyện ngoài lô gia mà không biết cạnh lô gia là cửa sổ phòng Địch Thuần. Trùng hợp thay, Địch Thuần lại đang hóng gió bên cửa sổ nên mới nghe thấy nội dung cuộc tán gẫu của họ.
“Chưa bao giờ tôi thấy nét mặt tổ trưởng u ám như thế. Trước kia, gặp vụ án khó mấy thì cũng có cảm giác anh ấy có thể xử lý dễ như bỡn. Nhưng lần này trông cứ như vô vọng hoàn toàn.” Đây là giọng của nam cảnh sát.
“Tôi vẫn rất tin tưởng vào tổ trưởng.” Nữ cảnh sát đáp.
“Hôm qua tổ trưởng tổ 2 còn định tới phá đám nữa. Tôi chỉ lo tổ trưởng nổi cơn ngay tại trận thôi.”
Địch Thuần nhớ lại hôm qua đang nói chuyện với cô nửa chừng thì Thái Sĩ rời phòng họp để trao đổi với một người đàn ông có vẻ ngoài lão luyện. Cô không nghe được nội dung cuộc đối thoại, nhưng ngôn ngữ cơ thể của hai người cho thấy đôi bên bất đồng ý kiến, thế là người đàn ông nọ đành bất lực rời đi.
“Thế anh ta tới làm gì?” Nữ cảnh sát hỏi.
“Hình như là đến đòi người.”
“Đòi người? Ai cơ?”
“Thì đối tượng chúng ta bảo vệ ấy.”
Nghe vậy, Địch Thuần hơi ngỡ ngàng, suýt thì bật ra tiếng, song cô kịp kìm lại, không bị hai cảnh sát phát hiện.
“Hả? Tại sao? Tổ 2 muốn bắt người à?” Nữ cảnh sát cũng rất ngạc nhiên.
“Chắc là không phải.” Nam cảnh sát ung dung đáp, “Chắc cô cũng biết tổ 2 chuyên trị xã hội đen nhỉ? Hình như họ muốn hạ ‘bố già’ nên đang cố gắng tìm người có thể cung cấp thông tin hoặc chứng cứ.”
“Phải rồi, cô ấy là người tình của anh Cương Thành Nam… Tổ trưởng không đồng ý với yêu cầu của tổ 2 chứ?”
“Đương nhiên là không. Mà thật ra dù đồng ý cũng chẳng sao. Tổ 2 chỉ xin nói chuyện nửa tiếng thôi, nhưng tổ trưởng không muốn cái sảy nảy cái ung vào lúc này, khó khăn lắm mục tiêu mới lại xuất hiện, còn thất bại ngoài ý muốn. Thế thì làm sao bỏ qua cơ hội được, phải tốc chiến tốc thắng chứ.”
Tốc chiến tốc thắng.
Địch Thuần lấy làm bất ngờ trước lời lẽ của cảnh sát. Nghe như thể Thái Sĩ dám chắc hung thủ sẽ quay lại tấn công cô bằng mọi giá.
“Nhưng tổ trưởng cũng liều quá, còn cố ý rải mồi dụ mục tiêu cắn câu. Hôm nay anh ấy sẽ công bố địa điểm xuất hiện và chân dung giả của mục tiêu cho đám phóng viên nhằm đánh lạc hướng, khiến mục tiêu tưởng chúng ta điều tra lệch hướng, để hắn tiếp tục tới đây giết người nhỉ?”
“Nên là hai ta phải chuẩn bị sẵn sàng, xe chi viện đang giám sát ở ngay gần đây rồi. Kể cả mục tiêu qua mắt các đồng nghiệp bên ngoài, xông được vào đây thì chỉ cần chúng ta có thể câu giờ là sẽ bắt được hắn.”
“Nhưng khi ấy tình hình hỗn loạn, chúng ta ốc không lo nổi mình ốc, chưa chắc đã bảo vệ được bà bầu kia.”
“Kệ chứ sao, cô ta một thây hai mạng thì liên quan gì đến chúng ta? Tổ trưởng có chỉ thị rồi, bắt giữ mục tiêu mới là tối quan trọng.”
“Cũng phải…”
Nghe xong, Địch Thuần đầm đìa mồ hôi lạnh. Cô không ngờ mình lại là con tốt thí của Thái Sĩ. Địch Thuần rón rén đóng cửa sổ, nằm trở lại giường, ngẫm nghĩ về tình cảnh của mình. Mất anh Cương, mất băng đảng, mất tài sản thì thôi cũng đành, nhưng giờ đây cô thậm chí còn trở thành công cụ cho đám cớm lập công, có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Đã đến bước đường này, cô buộc phải hành động để tự cứu lấy bản thân.
Địch Thuần vắt óc hồi lâu, cuối cùng cũng chọn ra được phương án dễ chấp nhận nhất trong vô vàn những lựa chọn. Cô bèn hạ quyết tâm, cầm điện thoại lên, gọi cho một đàn em vẫn chưa đầu quân cho đại ca khác.
“Tôi muốn ra ngoài.” Nửa tiếng sau, Địch Thuần chải chuốt nhẹ nhàng, rời phòng ngủ phụ, nói với hai cảnh sát đang ngồi không ngoài phòng khách. Hai người này lập tức đứng dậy, theo Địch Thuần xuống hầm để xe.
“Tôi tự lái.” Địch Thuần bước tới bên chiếc xe châu Âu sang trọng của mình, rút chìa khóa điều khiển từ xa ra, “Hai người cứ lái xe của mình. Chiếc ô tô này trước giờ chỉ chở tôi và anh Cương.”
Hai cảnh sát ngơ ngác nhìn nhau. Nam cảnh sát vốn định phản đối, nhưng bị nữ cảnh sát kéo vạt áo, thế là đành gật đầu.
Hai chiếc ô tô nối đuôi nhau rời chung cư. Địch Thuần chầm chậm lái xe, không tập trung nhìn phía trước mà dồn sự chú ý vào gương chiếu hậu, quan sát hai cảnh sát bám theo mình.
Lúc xe phóng tới giao lộ cạnh bách hóa Thành Nam, Địch Thuần thấy đèn giao thông sắp chuyển đỏ, bèn lập tức đạp ga, phi hết tốc lực về phía trước. Xe cảnh sát không kịp qua đường, chỉ có thể đứng chờ trước đèn giao thông. Điện thoại của Địch Thuần lập tức đổ chuông.
“Tôi chờ hai người bên làn dừng khẩn cấp ở khúc ngoặt phía trước.” Địch Thuần trả lời điện thoại của nam cảnh sát.
Cô biết, mình chỉ có một phút để thực hiện kế hoạch.
“Chị đại, chuyện chị dặn em làm…” Chạy đến khúc ngoặt, cô dừng xe lại. Một chàng trai trẻ đội tóc giả đứng ở giao lộ toan chào hỏi Địch Thuần, song cô lập tức mở cửa nhảy xuống xe, giật phắt lấy chìa khóa ô tô của đối phương.
“Khỏi dông dài, cứ làm như ban nãy tôi dặn là được.”
“Dạ… dạ vâng.” Cậu ta vừa nói vừa ngồi vào ghế lái, “Chuyện còn lại thì Bò Viên đang làm. Lo xong nó sẽ gọi vào điện thoại kia của chị ạ.”
Địch Thuần gật đầu, bước vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh. Qua cửa kính, cô nhìn thấy xe của cảnh sát xuất hiện nơi ngã rẽ. Địch Thuần bèn đưa tay ra hiệu cho tên đàn em giả dạng cô lái xe đi. Thấy hai chiếc ô tô nối đuôi nhau đi khuất, cô lập tức rời khỏi cửa hàng, tới bãi đỗ xe của bách hóa Thành Nam, tìm chiếc ô tô mà đàn em để lại cho mình.
Địch Thuần chỉ đạo cho đàn em lái thẳng tới ngoại ô, đi càng xa càng tốt. Cô nghĩ bụng, tốt nhất là lái tới tối, để hai đứa cảnh sát ngu ngốc đó cun cút chạy theo, vậy là cô sẽ có thêm thời gian thoát khỏi tầm kiểm soát của tổ 1.
“Giờ thì chỉ có thể nghe theo ý trời thôi.” Ngồi trên chiếc xe bảy chỗ cũ mèm, Địch Thuần không lập tức phóng đi. Cô cần một chút thời gian để bình tĩnh lại. Dẫu sao kế hoạch của cô mà bắt đầu là sẽ không còn đường hối hận.
Địch Thuần không định nương nhờ đại ca xã hội đen khác để thoát khỏi tình cảnh ngặt nghèo này, cũng không nghĩ tới chuyện cúi đầu trước tiền bối lão làng đó. Cô không biết câu “nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất” có đúng trong trường hợp hiện tại không, nhưng vẫn quyết định thử mời “kẻ thù” hợp tác với mình.
Địch Thuần nghĩ, người đàn ông lão luyện là đối thủ cạnh tranh của tổ hình sự số 1 và cũng là kẻ thù của anh Cương, có lẽ sẽ giúp được cô.