Phần còn lại – và đặc biệt là sự lão hóa – chỉ là… thừa thãi. Ông thở dài, mắt nhìn lên trần nhà. Sharko chỉ muốn moi ruột hắn. — Tôi đã ghi lại tất cả trong các tài liệu, đến từng chi tiết. Các chuỗi được phân tích của Phénix đột biến, rồi Phénix chưa đột biến ba mươi nghìn năm tuổi. Ông không thể tưởng tượng được tác động của việc phát hiện ra người Cro-Magnon trong hang động, một năm trước. Một cá thể bị cô lập đã tàn sát người Neanderthal… Bức vẽ ngược… Tôi đã có ở đó biểu hiện của dạng nguyên thủy của một loại vi-rút mà chỉ có ba người trên thế giới chúng tôi biết đến sự tồn tại, và mà chúng tôi đã nghiên cứu
trong nhiều năm. Stéphane Terney đã sắp xếp để lấy trộm xác ướp và bộ gen của nó. — Tại sao không chỉ ăn cắp các tệp tin máy tính? Xác ướp đó dùng để làm gì? — Chúng tôi không muốn để nó trong tay các nhà khoa học, những người chắc chắn sẽ lại chiết xuất bộ gen, và sẽ sàng lọc nó. Cuối cùng, họ sẽ phát hiện ra những khác biệt di truyền giữa bộ gen tổ tiên và của chúng ta, họ sẽ cuối cùng hiểu và phát hiện ra retrovirus của tôi… Ông ta tặc lưỡi. — Terney bằng mọi giá muốn giữ người Cro-Magnon trong bảo tàng của mình, và tôi đã phải ép ông ta một chút để chúng tôi loại bỏ nó. Sau đó chúng tôi đã khai thác bộ gen. Công việc của chúng tôi tiến triển nhanh và tốt, đặc biệt là nhờ sự bùng nổ kiến thức trong lĩnh vực di truyền học. Cho đến khi Terney gọi cho tôi, hoảng loạn, vào đầu tháng, và nói với tôi về một cô sinh viên đang chõ mũi vào những câu chuyện về người thuận tay trái, về bạo lực. Éva Louts… Tôi đã điều tra về cô ta, và biết rằng cô ta đã đến Amazon. Chắc chắn Napoléon Chimaux có liên quan đến chuyện đó. Do đó, tôi đã quyết định dọn dẹp, mọi chuyện trở nên quá nguy hiểm. Sự hoang tưởng của Terney bắt đầu làm ông ta hoảng sợ nghiêm trọng. Tôi đã giết họ, tôi đã đốt những cuộn băng ghi lại các nghi lễ của người Ururu, những mẫu vật chúng tôi đã lấy, những ca thụ tinh nhân tạo. Tôi đã xóa sạch mọi dấu vết. Để Terney chụp ảnh người Cro-Magnon và không gỡ ba khung ảnh trên tường thư viện của ông ta là sai lầm lớn nhất của tôi. Nhưng chưa bao giờ, chưa bao giờ tôi nghi ngờ rằng ông sẽ có bất kỳ mối liên hệ nào. Ông ta siết chặt hai nắm tay. — Tôi muốn… mang lại sự sống cho Phénix thực sự, xem nó có khả năng gì so với người anh em họ Ururu đột biến hình sứa củag g g ọ ộ nó, nhưng tôi không có thời gian. Ông không thể tưởng tượng được công việc tôi đã hoàn thành, những hy sinh tôi đã phải chịu đựng. Ông, một viên cảnh sát đường phố tầm thường, ông đã phá hỏng tất cả. Ông không hiểu rằng sự Tiến hóa là một ngoại lệ và quy luật là sự tuyệt chủng. Tất cả chúng ta đều được định sẵn để tuyệt chủng. Ông là người đầu tiên. Sharko đến gần và dí nòng súng vào mũi hắn. — Cháu gái Coralie của ông sắp chết trước mắt ông, và ông biết điều đó. — Cô ấy không sắp chết. Cô ấy sẽ đóng vai trò của mình do tự nhiên quy định. Tự nhiên phải quyết định, không phải chúng ta. — Ông là một kẻ cuồng tín không thể cứu chữa. Chỉ vì điều đó, tôi sẽ bóp cò. Noland tìm được sức lực để nở một nụ cười lạnh lùng. — Bắn đi. Và ông sẽ không bao giờ biết danh tính của bốn hồ sơ còn lại. Hoặc ít nhất, ông có nguy cơ phát hiện ra chúng hơi muộn, khi điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Và ông biết màu sắc của điều tồi tệ nhất đó, thưa thanh tra. Sharko nghiến răng, và phải đấu tranh với những con quỷ lớn nhất của mình để rút ngón tay khỏi cò súng. Anh hạ súng xuống. — Người tôi yêu tốt nhất nên trở về sống sót, đồ khốn. Bởi vì ngay cả ở tận cùng nhà tù nơi ông sẽ trải qua phần đời còn lại và đối mặt với những thứ rác rưởi tồi tệ nhất của cái sự Tiến hóa chết tiệt của ông, tôi thề tôi sẽ đến tìm ông. Lucie đột ngột mở mắt. Phong cảnh chao đảo, như đặt trên những chiếc đệm không khí. Tiếng gầm của một động cơ… Mùi phù sa… Những rung động trên sàn… Cô ngồi dậy, một tay đặt
lên sọ, và mất vài giây để nhận ra mình đang ở trên chiếc MariaNazare. Con thuyền bây giờ đang đi theo dòng nước. Cô đang trở về nhà. Chuyện gì đã xảy ra? Tái mét, Lucie lê mình đến lan can và nôn. Cô nôn, bởi vì, như một sự thật ghê rợn, cô nhìn thấy, rõ ràng như cô nhìn thấy phong cảnh, những món đồ chơi còn nguyên bao bì trong phòng của hai đứa sinh đôi… Rồi cô, một mình trước cổng trường, vào ngày tựu trường, không có ai để đưa đi… Chiếc điện thoại di động, bị bỏ rơi trong một góc… Những cuộc đi dạo của cô, một mình với Klark, dọc theo Thành cổ. Những ánh nhìn tò mò của mẹ cô, những lời ám chỉ, những tiếng thở dài… Một mình, một mình, luôn luôn một mình, nói chuyện với con chó, với một bức tường, nói chuyện với khoảng không. Dạ dày Lucie lại quặn thắt. Rừng rậm, ma túy, đã tiết lộ cho cô rằng hai cô con gái nhỏ của cô đã chết. Rằng hơn một năm qua, cô đã sống với một bóng ma, một ảo giác, một sinh vật nhỏ bé bằng khói đến để hỗ trợ cô, giúp cô vượt qua thảm kịch. Ôi lạy Chúa… Loạng choạng, Lucie ngước đôi mắt đẫm lệ về phía Pedro, người đang tựa vào mũi thuyền và nhai thuốc lá lạnh. Phía trước, trạm của FUNAI hiện ra. Người ta thậm chí không cố gắng chặn họ lại, người đàn ông có sẹo ra hiệu cho họ đi nhanh. Hắn nhìn Lucie không động đậy, bằng ánh mắt lạnh như băng, và quay trở lại túp lều của mình với những bước chân dài. Người hướng dẫn đến gần Lucie với một nụ cười. — Cô đã trở lại với chúng tôi rồi.
Lucie hít vào một cách đau đớn, rồi dùng ngón tay lau nước mắt. Cô có cảm giác như từ cõi chết trở về. — Chuyện gì đã xảy ra? Tôi nhớ cuộc đi bộ của chúng ta… Khói… Rồi, khoảng trống đen. Chỉ có những hình ảnh trong đầu tôi. Những hình ảnh… cá nhân. Nhưng… Chimaux đâu? Tại sao chúng ta lại quay về? Tôi muốn quay lại đó, tôi… Pedro đặt một tay lên vai cô. — Cô đã gặp Chimaux và những người hoang dã của ông ta. Họ đã đưa cô trở lại thuyền, sau ba ngày. — Ba ngày? Nhưng… — Chimaux đã nói rõ: ông ta không muốn chúng ta quay lại đó nữa. Không bao giờ. Cả cô và tôi. Nhưng ông ta có một câu nói dành cho cô. Một điều gì đó ông ta đã yêu cầu tôi truyền lại. Lucie úp hai tay lên mặt. Ba ngày. Người ta đã làm gì trong đầu cô? Làm sao người ta có thể mở mang đầu óc cô đến mức đó? — Nói cho tôi biết đi, cô thì thầm buồn bã. — Ông ta nói: “Người chết vẫn có thể sống. Chỉ cần tin vào điều đó, và họ sẽ trở về.” Nói xong, anh ta vào phòng lái, tự hào kéo một