Chương 47 vi trong phòng thí nghiệm của Rhyme đang bật. Mấy phút trước khi cuộc họp báo do Andi Jessen tổ chức diễn ra, người ta át câu chuyện về Liên hợp Algonquin và bản thân Jessen. Rhyme tò ốn biết về người phụ nữ đó và chăm chú theo dõi người dẫn Chương trình những bước đi nghề nghiệp của chị ta. Cha chị ta đã làm chủ tịch vàC a công ty trước chị ta ra sao. Tuy nhiên, không có yếu tố gia đình trị nào y, người phụ nữ đó có bằng kỹ sư và kinh doanh, đã tự mình vươn lên, th đã bắt đầu từ một thợ đặt đường dây trên mạn bắc bang New York. Người ta trích dẫn phát biểu của Jessen, người gắn bó cả đời với Algonqu sự tận tâm tận lực chị ta dành cho công ty và mục tiêu xây dựng công tynh đối tác số một cả về sản xuất lẫn môi giới bán điện. Rhyme không b g, vì nhiều quy định được gỡ bỏ vài năm trước, các công ty điện lực cà ày càng chen chân vào lĩnh vực môi giới: mua điện và khí đốt tự nhiên từc ng ty khác, sau đấy bán lại. Một số công ty thậm chí đã từ bỏ sản xuất yền tải điện mà thực tế, chỉ còn là người buôn bán với tài sản không có oài văn phòng, máy tính và điện thoại. Cùng những ngân hàng rất lớn đứng đằng sau. Theo phóng viên, đây là phong trào làm ăn kiểu Enron. Tuy nhiên, Andi Jessen chưa bao giờ để bị lôi kéo về phía tiêu cực - ngô ồng, ngạo mạn, tham lam. Người phụ nữ rắn rỏi, đầy nghị lực điều kh onquin với sự chân phương đã lỗi thời và xa lánh đời sống phù phiếm. Ly ồng, không con cái. Jessen dường như không có cuộc đời nào khác ng onquin. Người thân duy nhất của chị ta là em trai, Randall Jessen, ladelphia. Anh ta là quân nhân được tặng huân Chương trong thời gian sa ghanistan chiến đấu, rồi giải ngũ sau khi bị thương vì một quả bom phát nổ ờng. Andi thuộc số những người lớn tiếng nhất nước, ủng hộ siêu lưới điện - m ới điện hợp nhất liên kết toàn bộ Bắc Mỹ. Chị ta cảm thấy đây là cách h ả hơn rất nhiều để sản xuất và đưa điện đến đối tượng tiêu dùng. (Rhymeg Algonquin sẽ giữ vai trò chủ chốt.)
Biệt hiệu của Jessen là “Kẻ Thống Soái” - tuy dường như chưa ai gọich c tiếp như thế hay khi có chị ta hiện diện. Dường như biệt hiệu này ám chỉ ong cách quản lý cực kỳ tàn nhẫn với đối thủ lẫn những tham vọng dành c onquin. Sự hoài nghi gây tranh cãi của chị ta về năng lượng xanh được bộc lộ thẳ ừng trong một đoạn phỏng vấn. “Đầu tiên, tôi muốn nói rằng chúng tôi tại Liên hợp Algonquin cam kết ủng ững nguồn năng lượng tái tạo. Nhưng đồng thời tôi nghĩ tất cả chúng ta cũn phải thực tế. Trái đất đã ở đây hàng tỉ năm trước khi chúng ta mất mag đuôi, bắt đầu đốt than đá, lái những chiếc xe chạy động cơ đốt trong, và tiếp tục ở đây, hoàn toàn không vấn đề gì, còn lâu, lâu lắm sau khi chúng ết hết rồi.” “Khi người ta nói người ta muốn cứu Trái đất, thực ra ý họ là họ muốn c ong cách sống của mình. Chúng tôi phải thừa nhận rằng chúng tôi muốn ng lượng và muốn có nhiều. Rằng chúng tôi cần nó - để nền văn minh cà ày càng tiến bộ, để được ăn uống, được học hành, để sử dụng những thiế ức tạp theo dõi sát sao những kẻ độc tài trên thế giới, để giúp đỡ các nư ế giới thứ Ba gia nhập Thế giới thứ Nhất. Dầu lửa, than đá, khí đốt tựnh năng lượng hạt nhân là cách tốt nhất để tạo ra sức mạnh này.” Đoạn phỏng vấn kết thúc và đám học giả nhảy vào, người chỉ trích, ngư an hô. Tuy nhiên, việc mổ xẻ Jessen sẽ được lòng quần chúng nhân dân hơ Cuối cùng, là khung cảnh truyền trực tiếp từ Tòa Thị chính, bốn người đang trên bục: Jessen, ông thị trưởng, giám đốc Sở Cảnh sát và Gary Nob diện Bộ An ninh Nội địa. Ông thị trưởng đưa ra một thông báo ngắn gọn, rồi chuyển micro. A ssen, trông vừa khắc nghiệt vừa đem đến sự an lòng, nói với tất cả mọi ngưg Algonquin đang làm hết thảy những gì có thể để kiểm soát tình hình. M t thiết bị bảo vệ đã được đặt vào vị trí, tuy nhiên chị ta không cho biết đấy ững thiết bị gì. Gây bất ngờ cho Rhyme, cũng như cho tất cả mọi người có mặt tại phòp, nhóm bốn nhân vật quyết định công khai nội dung thư yêu sách thứh yme đồ rằng lý do của quyết định này là nếu họ thất bại trong việc ngăn ch lt và có thêm người chết vì một vụ tấn công nữa thì quan hệ công chúng lẽ, hậu quả pháp lý đối với Algonquin sẽ vô cùng tồi tệ. Đám phóng viên ngay lập tức túm lấy tình tiết đó, nhao nhao đặt câu hỏic ssen. Chị ta lạnh lùng đề nghị họ trật tự, rồi giải thích việc không thể đáp ứ u sách. Việc giảm lượng điện theo ý muốn của tên tội phạm sẽ dẫn đến th hàng trăm triệu đô la. Và rất có khả năng sẽ dẫn đến nhiều cái chết hơn.
Chị ta nói thêm rằng an ninh quốc gia sẽ bị đe dọa vì những yêu sách kian trở các hoạt động của quân đội và các hoạt động khác của chính p gonquin giữ vai trò quan trọng trong bảo vệ đất nước, chúng tôi sẽ không l cứ việc gì khiến cho đất nước lâm nguy.” Ngoạn mục chưa, Rhyme nghĩ. Chị ta đang xoay chuyển toàn bộ tình hình. Cuối cùng, Jessen kết thúc bằng một phát biểu cá nhân kêu gọi Galt ra đ với cảnh sát. Gã sẽ được đối xử công bằng. “Đừng khiến gia đình anh h cứ ai phải chịu bất hạnh vì bi kịch xảy tới với anh. Chúng tôi sẽ làm tất ững gì có thể để giảm bớt nỗi đau cho anh. Nhưng xin anh hãy hành động đắn, hãy ra đầu thú.” Jessen không trả lời câu hỏi nào và rời khỏi bục chỉ mấy giây ngay sau xong, đôi giày cao gót gõ lóc cóc. Rhyme để ý thấy rằng mặc dù sự thông cảm của chị ta là chân thành, ch ông một lần thừa nhận công ty đã làm sai điều gì hoặc các đường điện c thực ra đã có thể khiến Galt hay bất cứ ai khác mắc ung thư. Rồi giám đốc Sở Cảnh sát phát biểu, cố gắng hết sức để đưa ra sự trấn thể. Cảnh sát và mật vụ liên bang đang được triển khai đồng loạt tìm ki lt, Vệ binh Quốc gia sẽ sẵn sàng hỗ trợ nếu xảy ra những vụ tấn công m ặc lưới điện bị phá hoại. Ông ta kết thúc bằng lời yêu cầu khẩn thiết các công dân hãy trình báo bất u gì khác thường. Lời kêu gọi này hữu ích đấy, Rhyme nghĩ. Nếu có gì là trật tự trong ngàynh phố New York, thì đó chính là cái khác thường. Rồi anh quay lại với số chứng cứ ít ỏi.