hồi chuông… ba hồi..! Và cuối cùng, một tiếng cách phát ra qua loa. “Alô?” “Charlie, Amelia Sachs đây.” “Ồ, có phải chị vừa gọi một phút trước không? Tôi đang đi.. “Charlie.” Sac ắt lời. “Anh đang gặp nguy hiểm.” “Cái gì?” “Anh đang ở đâu?” “Trung tâm hội nghị, sắp sửa… Ý chị là gì, nguy hiểm ư?” “Anh có đang ở gần bất cứ vật gì bằng kim loại không, bất cứ vật gì có ra hồ quang điện hoặc có thể bị đấu nối với một đường dây nóng?” Sommers bật cười. “Tôi đang đứng trên một sàn kim loại đây. Và tôi đang s a mở một cánh cửa nhà vệ sinh có tay nắm bằng kim loại” Rồi sự hài hưt dần trong giọng anh ta. “Chị đang nói chúng có thể là những cái bẫy à?” “Có thể. Hãy rời khỏi cái sàn kim loại ấy ngay đi.” “Tôi không hiểu.” “Có một yêu sách nữa và một thời hạn. Sáu giờ ba mươi. Nhưng chúng hĩ các vụ tấn công, ở khách sạn, trong thang máy, không liên quan gì ững lời đe dọa hay yêu sách đâu. Chúng chỉ che đậy việc sát hại nhữ ười nào đấy. Và anh có thể là một trong số họ.” “Tôi ư? Tại sao?” “Trước hết, hãy ra nơi an toàn đi.” “Tôi sẽ quay lại tầng chính. Nó có sàn bằng bê tông. Hẵng khoan.” Một u, Sommers nói, “Được rồi. Chị biết đấy, tôi trông thấy một người ở đây, qu tôi. Nhưng tôi không nghĩ đấy là Galt.”
Rhyme xen vào, “Charlie, Lincoln đây. Chúng tôi nghĩ Ray Galt chỉ bị lợi dụi. Anh ta có lẽ đã chết rồi.” “Một người khác đứng đằng sau các vụ tấn công ư?” “Phải.” “Ai?” “Andi Jessen. Gã đàn ông anh trông thấy có thể là em trai chị ta, Randall. C ng chứng chứng minh rằng bọn họ hợp tác với nhau.” “Cái gì? Chuyện đó quả là điên rồ. Và tại sao tôi lại gặp nguy hiểm?” Sachs tiếp tục, “Một số người bị giết trong hai vụ tấn công kia liên quan c sản xuất năng lượng thay thế. Giống như anh. Chúng tôi nghĩ chị ta đã để các công ty sản xuất điện từ năng lượng tái tạo giảm sản lượng, duy u cầu đối với điện của Algonquin.” Một chút im lặng. “Ờ, phải, một trong những dự án của tôi là củng cố các lưn khu vực, để họ có thể độc lập tự chủ hơn, và bắt đầu cung cấp điện c c lưới điện liên kết lớn, như Algonquin. Tôi nghĩ điều đó có thể là vấn dề chị ta.” “Gần đây anh có ở Scottsdale không?” “Tôi đang theo đuổi vài dự án trang trại mặt trời gần đấy, vâng, và ở nhữ ỗ khác nữa. California, là trang trại gió và địa nhiệt. Arizona chủ yếu là tra mặt trời.” Sachs tiếp tục, “Tôi đang nghĩ lại chuyện anh nói khi tôi gặp anh onquin. Tại sao chị ta yêu cầu anh giúp đỡ tôi điều tra?” Sommers thoáng im lặng. “Chị nói đúng. Chị ta có thể yêu cầu cả chục ngư ác.” “Tôi nghĩ chị ta đã lợi dụng anh.” Rồi Sommers hào hển thở và nói, “Ôi, lạy Chúa.” “Cái gì?” Rhyme hỏi. “Có thể không phải một mình tôi gặp nguy hiểm. Hãy nghĩ xem: Tất cảm ười tham gia hội nghị ở đây đều là mối đe dọa đối với Algonquin. Toàn bộn này xoay quanh năng lượng thay thế, các lưới điện nhỏ, sự phân quyền di có thể thấy mỗi công ty tham gia triển lãm ở đây đều chứa đựng nhữi đe dọa, nếu chị ta bị ám ảnh đến thế về việc Algonquin phải giữ vị trí sốm ng cung cấp năng lượng cho khu vực Bắc Mỹ.” “Có người nào ở Algonquin chúng ta có thể tin tưởng không? Người nào ợc điện ở khu vực đó? Và sẽ không để cho Andi biết.” “Algonquin không quản lý dịch vụ điện ở đây. Giống như một số tuyến n ngầm, trung tâm hội nghị tự cung cấp điện. Có nhà máy ngay bên cạ úng ta nên sơ tán mọi người chăng?”
“Mọi người sẽ phải đi trên một mặt sàn kim loại để ra ngoài à?” “Phải, hầu hết mọi người. Sảnh trước và các khu vực dỡ hàng đều bằp. Không sơn. Thép nguyên chất. Và các vị biết có bao nhiêu điện đang đưng cấp vào đây không? Mức tải trong một ngày như hôm nay xấp xỉ hai mư u Watt. Nghe này, tôi có thể xuống gác, tìm tới đầu nguồn. Tôi có thểg omat. Tôi có thể…” “Không, chúng ta cần xác định chính xác bọn họ đang làm gì. Và bằng cá o. Chúng tôi sẽ gọi lại ngay sau khi có thêm thông tin. Hãy ở yên đấy!”