Khi vị giám mục hoàn thành lời cầu nguyện của mình, Ser Marston Waters nói, “Chúa thượng Rowan đã thú nhận mọi tội ác này,” và ra hiệu cho vị Tự thú, George Graceford, dẫn tù nhân ra trước. Bị xiềng xích ở mắt cá chân bằng những sợi dây xích nặng, khuôn mặt bị bầm dập và sưng tấy đến mức không thể nhận ra, Lãnh chúa Thaddeus lúc đầu không nhúc nhích, cho đến khi Lãnh chúa Graceford lấy mũi dao đâm anh ta, anh ta nói bằng giọng khàn khàn, “Ser Marston nói đúng, Thưa Chúa. Tôi đã thú nhận mọi chuyện. Lotho đã hứa với tôi năm mươi nghìn con rồng khi hoàn thành nhiệm vụ, và năm mươi nghìn con rồng nữa khi Viserys lên ngôi. Roggerio đã đưa cho tôi chất độc đó.” Lời nói ngập ngừng đến vậy, từ ngữ mơ hồ đến thế, đến nỗi một số người trên tường thành nghĩ rằng lãnh chúa của anh ta hẳn là say rượu, cho đến khi Mushroom chỉ ra rằng anh ta đã mất hết răng.
Lời thú tội khiến đức vua Aegon III không còn lời nào có thể thốt nên. Cậu chỉ còn biết đứng lặng nhìn chằm chằm, vẻ tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt, đến nỗi Mushroom e là đức vua của mình đang muốn nhảy khỏi lan can xuống hàng rào nhọn bên dưới để đoàn tụ với hoàng hậu đầu tiên.
Hoàng tử Viserys phải lên tiếng trả lời. "Còn vợ tôi, Phu nhân Larra," ông hét xuống, "bà ấy cũng là một phần của âm mưu này, thưa ngài?" Lãnh chúa Rowan gật đầu nặng nề. "Phải," ông nói. "Còn tôi thì sao?" hoàng tử hỏi. "Ngài cũng vậy," ngài lãnh chúa buồn bã trả lời…một câu trả lời dường như khiến Marston Waters ngạc nhiên, trong khi lại khiến Lãnh chúa George Graceford rất không hài lòng. "Và Gaemon Palehair, tôi dám chắc chính hắn là người bỏ chất độc vào chiếc bánh," Viserys nói một cách trôi chảy. "Dạ thưa hoàng tử," Thaddeus Rowan lẩm bẩm. Sau đó, hoàng tử quay sang nhà vua em trai mình và nói, "Gaemon cũng có tội như những người còn lại với chúng ta…với chẳng có tội gì cả," và tên lùn Mushroom gọi xuống, "Lãnh chúa Rowan, ngài có phải là người đã đầu độc Vua Viserys không?" Đáp lại, vị lão nhiếp chính gật đầu, nói, "Đúng vậy thưa ngài. Tôi thú nhận điều đó."
Gương mặt của nhà vua trở nên cứng lại. "Ser Marston", ngài nói, "người đàn ông này là cánh tay mặt của ta và vô tội trong vụ phản quốc. Kẻ phản quốc ở đây là những kẻ dùng cực hình để khiến anh ta khai ra lời thú tội giả dối này. Hãy bắt giữ Lãnh chúa Xưng tội, nếu ngươi yêu nhà vua của ngươi… nếu không, ta sẽ biết rằng ngươi cũng giả dối như hắn." Lời nói của ngài vang khắp cung điện và trong khoảnh khắc đó, cậu bé Aegon III tàn tạ trông như một ông vua thực thụ.
"Cho đến tận ngày nay, một số người khẳng định rằng Ser Marston Waters không hơn gì một con mèo, một hiệp sĩ trung thực, đơn giản chỉ bị những kẻ tinh ranh hơn anh ta lợi dụng và lừa dối, trong khi những người khác cho rằng Waters là một phần của âm mưu ngay từ đầu, nhưng quay lưng với đồng đội khi anh cảm thấy vận may không còn ủng hộ họ.
"Dù sự thật có thế nào đi chăng nữa, Ser Marston vẫn làm theo lệnh nhà vua. Chúa tể Graceford bị Vệ binh Nhà vua bắt giữ và lôi đến chính ngục tối mà chính ngài đã quản lý khi ngài tỉnh dậy vào ngày hôm đó. Xiềng xích của Chúa tể Rowan được gỡ bỏ, và tất cả các hiệp sĩ và gia nhân hầu cận của ngài đều được đưa lên từ ngục tối ra ngoài ánh nắng mặt trời."
Ngài Cố vấn không cần phải chịu sự tra tấn nào; chỉ cần nhìn những công cụ tra tấn là ngài đã khai ra tên của những kẻ đồng mưu khác. Trong số những tên ngài khai ra có cố Ser Amaury Peake và Ser Mervyn Flowers thuộc vệ binh hoàng gia, Tessario the Tiger, Thầy tu Bernard, Ser Gareth Long, Ser Victor Risley, Ser Lucas Leygood trong lực lượng áo choàng vàng cùng sáu trong số bảy viên đội trưởng của cổng thành và thậm chí cả ba trong số những người hầu của nữ hoàng.
" Không phải tất cả đều đầu hàng trong yên bình. Một trận chiến ngắn và khốc liệt đã xảy ra tại Gate of the Gods khi những người đàn ông đến vì Lucas Leygood, khiến chín người thiệt mạng, trong số đó có cả Leygood. Ba trong số các thuyền trưởng bị buộc tội đã chạy trốn trước khi họ có thể bị bắt giữ, cùng với một chục người đàn ông của họ. Tessario the Tiger cũng chọn cách bỏ trốn, nhưng đã bị bắt giữ trong một quán rượu ven sông gần River Gate khi hắn đang trả giá với thuyền trưởng của một tàu săn cá voi của Ibbenese để đi đến Cảng Ibben. "
Ser Marston quyết định đích thân đối đầu với Mervyn Flowers. “Chúng ta đều là con hoang và là Anh em kết nghĩa nữa,” Ser Raynard Ruskyn nghe ông nói. Khi nghe về lời buộc tội của Graceford, Ser Mervyn nói rằng, “Ngươi sẽ muốn có lưỡi kiếm của ta,” rút thanh kiếm dài ra khỏi vỏ và đưa chuôi kiếm cho Marston Waters. Tuy nhiên, khi Ser Marston nắm lấy nó, Ser Mervyn chụp lấy cổ tay ông, rút dao găm ra bằng tay kia và đâm vào bụng Waters. Flowers chỉ đi đến chuồng ngựa thì bị một lính gác say rượu và hai cậu bé phụ việc chuồng ngựa phát hiện khi hắn đang yên ngựa. Hắn giết hết bọn chúng nhưng tiếng ồn đã thu hút những người khác chạy đến, cuối cùng, hiệp sĩ con hoang cũng bị choáng ngợp, bị đánh chết, vẫn mặc chiếc áo choàng trắng mà hắn đã làm ô uế.
Chúa chỉ huy của ngài, Ser Marston Waters, đã không sống được lâu hơn ngài. Ông ta được tìm thấy trong Tháp Kiếm Trắng nằm trong vũng máu của chính mình và được đưa đến cho Grand Maester Munkun, người đã khám cho ông ta và tuyên bố vết thương gây tử vong. Mặc dù Munkun đã khâu vết thương cho ông ta hết mức có thể và cho ông ta uống thuốc anh túc, Waters vẫn qua đời vào đêm hôm đó.
"Ngài Graceford còn gọi Quận công Marston là một trong những kẻ đồng phạm, khăng khăng rằng "tên phản bội khốn kiếp đó" đã cùng bọn họ ngay từ đầu, một lời buộc tội mà Waters không còn có thể bác bỏ. Những kẻ âm mưu còn lại bị giam ở những xà lim tối tăm để chờ xét xử. Một số phản đối việc mình vô tội, trong khi những người khác tuyên bố, như Quận công Marston, rằng họ hành động bởi niềm tin chân thành khi cho rằng Thaddeus Rowan và người Lys là những kẻ phản bội. Tuy nhiên, một số ít tỏ ra thông thoáng hơn. Quận công Gareth Long là người hoạt bát nhất, tuyên bố lớn tiếng rằng Aegon III là một kẻ yếu đuối không đủ khả năng cầm kiếm, lại càng không đủ khả năng ngồi lên Ngai Sắt. Septon Bernard lập luận theo Đức tin của ông ta; người Lys và những vị thần ngoại lai kỳ lạ của họ không có chỗ trong Bảy Vương quốc. Ông ta nói rằng, mục tiêu luôn là cho Quý cô Larra chết cùng với các anh trai của mình, vì vậy Viserys sẽ được tự do để cưới một nữ hoàng Westeros thích hợp.
Tessario Thumb là kẻ lập mưu thẳng thắn nhất. Anh ta đã làm điều đó vì vàng, vì gái và vì trả thù, anh ta nói. Roggerio Rogare đã cấm anh ta vào Mermaid vì đã đánh một trong những gái làng chơi của hắn, vì vậy anh ta đã đòi hỏi nhà chứa và đàn ông của Roggerio là cái giá của mình, và những thứ này đã được hứa cho anh ta. Nhưng khi những người thẩm vấn hỏi ai đã đưa ra lời hứa này, Tessario không trả lời mà chỉ cười toe toét… một nụ cười nhăn nhở, rồi thành tiếng hét, khi anh ta bị hỏi lại dưới sự tra tấn. Cái tên đầu tiên anh ta nói ra là Marston Waters, nhưng khi bị thẩm vấn thêm, anh ta đã khai tên George Graceford, và sau đó là Mervyn Flowers. Mushroom nói với chúng ta rằng Tiger sắp đưa ra cái tên thứ tư, có thể là tên thật, khi anh ta chết.
Có một cái tên không được nhắc đến, dù cái tên đó lơ lửng trên Pháo Đài Đỏ như một đám mây. Trong "Lời chứng của Mushroom", gã hề tiết lộ thẳng thừng điều mà ít ai dám nói thời bấy giờ: rằng chắc chắn phải có một kẻ chủ mưu khác, là lãnh chúa và chủ nhân của những kẻ còn lại, rằng kẻ đó đã khởi động mọi chuyện từ xa, lợi dụng những kẻ còn lại như những con mèo của hắn. Mushroom gọi đó là "kẻ thao túng trong bóng tối". “Graceford tàn nhẫn nhưng không thông minh, Long thì có dũng khí nhưng chẳng khôn ngoan, Risley là một kẻ say xỉn, Bernard là một kẻ ngốc đạo đức giả, Thumb là một người Volantis đẫm máu, còn tệ hơn cả người Lyseni. Còn về những người phụ nữ thì họ là phụ nữ, và Vệ binh Nhà Vua thì chỉ quen tuân lệnh chứ không phải đưa ra lệnh. Lucas Leygood thích khoác lác trong chiếc áo choàng vàng của mình và có thể uống rượu, chiến đấu và quan hệ tình dục với những kẻ giỏi nhất trong số họ, nhưng anh ta không phải là kẻ lập mưu. Và tất cả bọn họ đều có quan hệ với cùng một người: Unwin Peake, Chúa tể Starpike, Chúa tể Dunstonbury, Chúa tể Whitegrove, một thời là Bàn Tay của Nhà vua.
Chắc hẳn những kẻ khác cũng nghi ngờ tương tự khi âm mưu giết nhà vua bị bại lộ. Một số kẻ phản bội có quan hệ huyết thống với cựu Bàn tay của Nhà vua, trong khi những kẻ khác nợ ông ta chức vị của mình. Peake cũng chẳng phải người xa lạ với mưu đồ, trước đây hắn đã từng lên kế hoạch ám sát hai kỵ sĩ rồng dưới biểu tượng Bloody Caltrops. Nhưng Peake đã ở Starpike trong suốt cuộc bao vây bí mật, và không có bất kỳ kẻ tay sai nào của hắn từng nhắc đến tên hắn, vì vậy sự tham gia của hắn vẫn chưa được chứng minh, lúc đó cũng như bây giờ.
Mù mịt bầu không khí ngờ vực trong Tháp Đỏ đến nỗi Aegon III không rời khỏi Pháo đài Maegor trong sáu ngày sau khi em trai Viserys vạch trần lời thú tội giả dối của Lãnh chúa Rowan. Chỉ khi thấy Đại học sĩ Munkun phái một đàn quạ bay đi, triệu tập hai mươi lãnh chúa trung thành đến Bến Vua thì Bệ hạ mới cho hạ cầu một lần nữa. Họ đã cạn kiệt lương thực trong pháo đài đến mức Nữ hoàng Daenaera đêm nào cũng khóc mình sưng húp, và hai hầu gái của bà quá yếu vì đói, đến mức phải dìu qua hào.
"Đến lúc nhà vua xuất hiện, Lãnh chúa Graceford đã xướng tên những kẻ phản quốc, nhiều kẻ đã bị bắt giữ, những kẻ khác đã bỏ trốn, còn Marston Waters, Mervyn Hoa, và Lucas Leygood đã tử trận. Chẳng lâu sau, Thaddeus Rowan một lần nữa cư ngụ tại Tháp của Bàn Tay… nhưng ai cũng thấy rõ đức ngài không còn đủ khả năng để tiếp tục nhiệm vụ là Bàn Tay của Nhà Vua. Những chuyện đã xảy ra với ngài trong ngục tối đã khiến ngài suy sụp. Có lúc, ngài có thể tỏ ra bình thường, khỏe mạnh và nhiệt tình như ngày trước, nhưng ngay phút sau đã không kìm được mà bật khóc. Mushroom, vừa tàn nhẫn vừa ranh ma, hay chế giễu ông lão, vu cho ông những tội ác kỳ quặc để khiến ông phải thú nhận những điều thậm chí còn phi lý hơn. “Tôi còn nhớ có một đêm tôi khiến ông ta thú nhận đã gây ra Thảm họa Valyria”, gã lùn này kể lại trong Lời khai của ông ta. “Tòa cười rộ lên, nhưng giờ nghĩ lại, tôi cũng thấy xấu hổ”."
"Sau một lần trăng tròn nữa trôi qua, khi Chúa tể Rowan không có hoặc ít có dấu hiệu thuyên giảm, Đại học sĩ Munkun đã thuyết phục nhà vua miễn nhiệm ông. Rowan lên đường đến dinh thự Goldengrove của mình, hứa rằng sẽ quay trở lại King's Landing sau khi sức khỏe hồi phục. Nhưng ông đã mất trên đường đi khi đang ở cùng hai người con trai. Trong suốt năm còn lại, Đại học sĩ vừa làm nhiếp chính vừa làm Bàn tay, vì vương quốc cần người cai trị và Aegon vẫn chưa đến tuổi trưởng thành. Là một học sĩ bị xiềng xích và thề phục vụ, Munkun không cảm thấy mình nên đưa ra phán quyết đối với các lãnh chúa và hiệp sĩ được tấn phong. Tuy nhiên, những kẻ bị buộc tội phản bội lại sống khổ sở trong ngục tối, chờ đợi một Bàn tay mới."
"Khi năm cũ sắp tàn và năm mới bắt đầu, từng lãnh chúa đến King's Landing, đáp lại lệnh triệu tập của nhà vua. Những con quạ đã hoàn thành nhiệm vụ. Mặc dù chưa bao giờ được coi là một Hội đồng lớn, cuộc họp của các lãnh chúa vào năm 136 AC là cuộc họp lớn nhất của các nhà quý tộc ở Bảy vương quốc kể từ khi Vua già triệu tập các lãnh chúa của vương quốc đến Harrenhal vào năm 101 AC. King's Landing nhanh chóng đông đúc đến mức sắp nổ tung, gây thích thú cho các chủ quán trọ, gái mại dâm và thương gia trong thành phố."
Hầu hết những người tham dự đến từ vùng vương triều, khu vực đất sông, vùng đất bão táp... và cả Thung lũng, nơi Lãnh chúa Oakenfist và Bloody Ben Blackwood cuối cùng đã buộc Gilded Falcon, Kẻ thừa kế mất trí, Gã khổng lồ đồng, và mọi người ủng hộ họ phải quỳ gối và bày tỏ lòng kính trọng với Joffrey Arryn như lãnh chúa của họ (Gunthor Royce, Quenton Corbray và Isembard Arryn là một trong ba người đi cùng Lãnh chúa Alyn đến buổi tụ họp, cùng với chính Lãnh chúa Arryn). Johanna Lannister đã cử một người anh em họ và ba người cầm cờ đại diện cho miền Tây, Torrhen Manderly từ Bến Trắng đến với hai chục hiệp sĩ và anh em họ, còn Lyonel Hightower và Phu nhân Sam đã cưỡi từ Oldtown đến cùng với một đoàn tùy tùng gồm sáu trăm người. Tuy nhiên, đoàn tùy tùng lớn nhất đi cùng Lãnh chúa Unwin Peake, người đã mang đến một nghìn người của mình và năm trăm lính đánh thuê. ("Anh ấy có thể sợ hãi điều gì cơ chứ?", Mushroom nói.)
Bên dưới bóng rụp của Vương tọa Sắt trống rỗng (vì vua Aegon đã không đến triều đình), các lãnh chúa nỗ lực chọn Nhiếp chính vương mới để cai trị cho đến khi Bệ hạ đến tuổi trưởng thành. Sau hơn nửa tháng họp hành, họ vẫn không thể lựa chọn được Nhiếp chính vương nào tốt hơn những người trước đó. Nếu không có bàn tay cứng rắn của nhà vua dẫn dắt, một số lãnh chúa đã trút hết nỗi hận cũ, và vết thương vẫn còn nhức nhối từ Vũ hội lại càng sưng tấy hơn. Những người mạnh mẽ có quá nhiều kẻ thù, trong khi các lãnh chúa yếu thế lại bị khinh miệt vì nghèo hèn hoặc nhược tiểu. Cuối cùng, trong cảnh tuyệt vọng khi không thể tìm được tiếng nói chung, Đại học sĩ Munkun đề xuất chọn ra ba nhiếp chính vương bằng cách bốc thăm. Khi hoàng tử Viserys lên tiếng ủng hộ Munkun, đề xuất này đã được thông qua. Việc bốc thăm rơi vào tay Willam Stackspear, Marq Merryweather và Lorent Grandison, những người như vậy quả thực không thể bắt lỗi, nhưng cũng không có gì nổi bật.
“Việc lựa chọn Bàn Tay của Nhà Vua là một vấn đề quan trọng hơn, và các lãnh chúa tập hợp không muốn giao cho những người nhiếp chính mới. Có những người chủ yếu đến từ Phương Nam, những người thúc giục rằng Unwin Peake một lần nữa được yêu cầu phục vụ với tư cách là Bàn Tay, nhưng họ đã nhanh chóng bị hét lớn khi Hoàng tử Viserys tuyên bố rằng em trai ngài sẽ thích một người đàn ông trẻ tuổi hơn, “và ít có khả năng lấp đầy triều đình của ngài bằng những kẻ phản bội. " Tên của Alyn Velaryon cũng được đưa ra, nhưng ông ta được coi là quá trẻ. Kermit Tully và Benjicot Blackwood cũng bị từ chối vì lý do tương tự. Thay vào đó, các lãnh chúa chuyển sự chú ý đến người phương bắc, Torrhen Manderly, Chúa tể của Bến Trắng ... một người không được nhiều người trong số họ biết đến, nhưng chính vì lý do đó mà không có kẻ thù ở phía nam của Cổ (có lẽ ngoại trừ Unwin Peake, người có trí nhớ lâu dài) .
“Vâng, tôi sẽ làm thế”, Chúa Torrhen cho biết, “nhưng tôi cần một người giỏi quản lý tiền nếu tôi phải đối phó với những tên trộm thành Lyseni và cái ngân hàng chết tiệt của chúng.” Sau đó Oakenfist đứng dậy, đưa ra tên của Isembard Arryn, Chim ưng mạ vàng của Vale. Để xoa dịu Chúa Peake và những người ủng hộ ông, Gedmund Peake, Rìu lớn được phong làm đô đốc và chỉ huy hạm đội (người ta nói rằng Oakenfist buồn bã hơn là tức giận, và tuyên bố rằng sự lựa chọn này là một lựa chọn tốt, vì “Ser Gedmund thích trả tiền cho tàu, tôi thích lái tàu”). Ser Raynard Ruskyn trở thành Chỉ huy trưởng của Kingsguard, trong khi Ser Adrian Thorne được chọn để chỉ huy vệ binh áo choàng vàng. Trước đây là đội trưởng của Lion Gate, Thorne là người duy nhất trong số bảy đội trưởng của Lucas Leygood không bị buộc tội liên quan đến âm mưu.
Vậy nên chuyện đã xong. Chỉ còn lại Aegon III là đóng dấu vào, ông đã làm thế ngay sáng hôm sau trước khi rút lui về sự lộng lẫy cô đơn của phòng riêng.
Bàn tay mới của ông lập tức bắt tay vào việc chấn hưng đất nước. Nhiệm vụ đầu tiên của ông là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn: xét xử những kẻ bị buộc tội đầu độc Gaemon Palehair và mưu phản với nhà vua. Có đến bốn mươi hai người bị buộc tội, bởi những người bị Chúa công Graceford nêu tên đã lần lượt nêu tên những người khác khi bị tra hỏi gắt gao. Mười sáu tên đã bỏ trốn và tám tên đã chết, để lại mười tám tên bị xét xử. Mười ba tên trong số đó đã thú nhận mình ít nhiều có liên quan đến những tội ác, vì những kẻ thẩm vấn của nhà vua vô cùng thuyết phục. Năm tên vẫn tiếp tục khẳng định mình vô tội, tuyên bố rằng chúng thực sự tin rằng Chúa công Rowan là kẻ phản bội, và do đó chúng tham gia vào âm mưu để cứu Đức vua khỏi người xứ Lys định giết ngài.
Phiên tòa diễn ra trong ba mươi ba ngày. Hoàng tử Viserys có mặt xuyên suốt, thường xuyên có vợ ông, Nữ bá tước Larra, đi cùng, bụng bà đang mang đứa con thứ hai của họ, và con trai họ Aegon với vú nuôi của cậu. Vua Aegon chỉ đến ba lần, vào những ngày tuyên án Gareth Long, George Graceford và Septon Bernard; ông không tỏ ra quan tâm đến những người còn lại, và không bao giờ hỏi về số phận của họ. Nữ hoàng Daenaera không đến dự lần nào.
Ser Gareth và Ngài Graceford bị kết án tử, nhưng cả hai đều chọn việc xuất gia mặc áo đen. Ngài Manderly ra lệnh cho họ lên chiếc tàu tiếp theo đến White Harbor, nơi mà họ có thể được đưa đến Bức tường. Thượng Tế Tối cao đã viết thư cầu xin ân xá cho Septon Bernard "để ngài ấy có thể chuộc tội thông qua lời cầu nguyện, sự chiêm nghiệm và những việc tốt", thế nên Manderly đã tha mạng cho ngài ấy. Thay vào đó, Bernard bị thiến và bị kết án phải đi bộ chân trần từ King’s Landing đến Oldtown với dương vật bị cắt treo quanh cổ. "Nếu ngài ấy sống sót, Đức thánh của chúng ta có thể sử dụng ngài ấy theo ý muốn", Thủ tướng ra lệnh. (Bernard đã sống sót, và đã dành quãng đời còn lại của mình với vai trò là người chép sách, sao chép các sách thánh tại ngôi đền Starry Sept theo lời thề im lặng.)
Những người áo choàng vàng đã bị buộc tội và bị bắt (một số đã trốn thoát) đã chọn bắt chước Ser Gareth và Lord Graceford, mặc áo đen thay vì mất mạng. Cũng có sự lựa chọn như vậy ở các Ngón tay còn sống sót… nhưng Ser Victor Risley, là Người công lý của Nhà vua, đã đứng lên với quyền của mình như một hiệp sĩ được xức dầu để yêu cầu xét xử bằng trận chiến "để chứng minh sự vô tội của mình bằng sự đảm bảo của cơ thể tôi, trước sự chứng kiến của các vị thần và con người." Ser Gareth Long, người đầu tiên trong số những người gọi Risley là một phần của âm mưu, đã được đưa về triều đình để đối mặt với ông ta. "Anh lúc nào cũng ngốc nghếch, Victor," Ser Gareth nói khi đưa thanh kiếm dài vào tay ông ta. Cựu sư phụ vũ khí đã nhanh chóng xử lý cựu đao phủ, rồi với một nụ cười hướng về những người bị kết án ở phía sau phòng ngai vàng và hỏi, "Còn ai không?"
Những trường hợp gây hoang mang nhất là ba người phụ nữ bị buộc tội, tất cả đều là tiểu thư danh giá và hầu cận của nữ hoàng. Lucinda Penrose (nàng đã bị tấn công trong khi đi săn trước khi diễn ra Vũ hội Ngày thiếu nữ) thừa nhận muốn Daenaera chết, và nói rằng, "Nếu mũi ta không bị cắt, thì ta phải được nàng phục vụ chứ không phải ta phục vụ nàng. Giờ đây, sẽ không có người đàn ông nào muốn ta, vì ả." Cassandra Baratheon thú nhận rằng nàng thường partag giường với Ser Mervyn Flowers, và đôi khi theo lệnh của Ser Mervyn với Tessario the Tiger, "nhưng chỉ khi ông ta yêu cầu." Khi Willam Stackspear gợi ý rằng có lẽ nàng là một phần trong phần thưởng mà những người ở Volantis đã được hứa, Phu nhân Cassandraòa khóc nức nở. Tuy nhiên, ngay cả lời thú tội của nàng cũng chìm nghỉm trước lời thú tội của Tiểu thư Priscella Hogg, một cô gái đáng thương và somewhat simple mười bốn tuổi, mập mạp, lùn và có khuôn mặt buồn tẻ, người bằng cách nào đó đã nảy ra ý tưởng rằng Hoàng tử Viserys sẽ cưới nàng nếu chỉ cần Larra xứ Lys chết. "Mỗi khi nhìn thấy ta, ngài ấy lại cười", nàng nói với tòa, "và một lần khi chàng đi ngang qua ta trên cầu thang, vai chàng đã chạm vào ngực ta."
"Lord Manderly, Đại maester Munkun và các nhiếp chính gia đã tra hỏi ba người phụ nữ liên quan chặt chẽ, có thể (như Mushroom khẳng định) cố gắng khai thác tên của một người phụ nữ thứ tư, cho đến nay vẫn chưa được nhắc đến: Quý bà Clarice Osgrey, cô của Chúa tể Unwin Peake. Quý bà Clarice giám sát tất cả các hầu gái, bạn đồng hành và người hầu của Nữ hoàng Daenaera, cũng giống như các quý bà của Nữ hoàng Jaehaera trước họ và rất quen thuộc với nhiều kẻ phản bội đã thú tội (Mushroom nói rằng bà ta và George Graceford là người yêu và cho rằng bà ấy bị kích thích bởi sự tra tấn đôi khi bà ta gia nhập cùng Đức Chúa Trời ở ngục tối để hỗ trợ ông ấy trong công việc của mình). Nếu bà ta có liên quan, thì có khả năng Unwin Peake cũng vậy. Tuy nhiên, tất cả các cuộc thăm dò của họ đều không có kết quả và khi Chúa tể Torrhen hỏi thẳng liệu Quý bà Clarice có đồng lõa hay không, cả ba người phụ nữ bị kết án chỉ có thể lắc đầu.
"Dù chắc chắn có liên quan đến âm mưu, vai trò của ba cô gái này khá nhỏ. Vì lý do đó và vì họ là phụ nữ, nên Ngài Manderly cùng những vị nhiếp chính đã chọn cách khoan hồng với họ. Lucinda Penrose cùng Priscella Hogg bị kết án cắt mũi, với lời cảnh báo sẽ hoãn án nếu họ chịu cải đạo theo Đạo đức, miễn là họ trung thực với lời mình đã thề.
"Quý tộc của Cassandra Baratheon đã cứu nàng khỏi cùng hình phạt; xét cho cùng, nàng là con gái cả của cố Chúa Borros và là em gái của Chúa tể hiện tại của Storm’s End, và đã từng được hứa hôn với Vua Aegon II. Mặc dù mẹ của nàng, Phu nhân Elenda, không đủ khỏe để tham dự các phiên tòa, bà đã cử ba chư hầu của con trai mình đến để nói chuyện với Storm’s End. Thông qua họ (và Chúa tể Grandison, người cũng có đất đai và lâu đài ở Stormlands), Lady Cassandra đã được sắp xếp để kết hôn với một hiệp sĩ nhỏ tên là Walter Brownhill, người cai trị một vài mẫu đất trên Cape Wrath từ một lâu đài thường được mô tả là làm bằng "bùn và rễ cây". Ba lần mất vợ, Ser Walter đã có mười sáu người con với những người vợ trước của mình, mười ba người trong số họ vẫn còn sống. Lady Elenda nghĩ rằng việc chăm sóc những đứa trẻ này và bất kỳ người con trai hay con gái nào mà chính bà có thể trao cho Ser Walter sẽ ngăn Lady Cassandra tiếp tục âm mưu phản quốc. (Và điều đó đã xảy ra.)"
Vụ án phản quốc cuối cùng khép lại, nhưng ngục tối bên dưới Bức tường Đỏ vẫn chưa trống. Số phận của anh em Lady Larra, Lotho và Roggerio vẫn chưa được định đoạt. Mặc dù không có tội phản quốc, giết người và âm mưu, họ vẫn bị buộc tội gian lận và trộm cắp; Sự sụp đổ của Ngân hàng Rogare đã dẫn đến sự diệt vong của hàng nghìn người, ở Westeros cũng như Lys. Mặc dù gắn bó với House Targaryen thông qua hôn nhân, nhưng bản thân những người anh em này không phải là vua hay hoàng tử, và quyền lãnh chúa của họ chỉ là những xã giao suông. Lord Manderly và Grand Maester Munkun đã đồng ý; họ sẽ bị xét xử và trừng phạt.
Trong lĩnh vực này, Bảy Vương quốc đã tụt lại rất xa so với Free City of Lys, nơi sự sụp đổ của Ngân hàng Rogare đã dẫn đến sự hủy hoại hoàn toàn của ngôi nhà mà Lysandro the Magnificent đã xây dựng. Cung điện mà ông để lại cho con gái mình là Lysara đã bị tịch thu cùng với các tòa dinh thự của những đứa con khác của ông và tất cả đồ đạc của họ. Một số ít tàu buôn của Drako Rogare đã biết được về sự sụp đổ của ngôi nhà kịp thời để chuyển hướng đến Volantis, nhưng cứ một con tàu được cứu thì có chín con tàu bị mất, cùng với hàng hóa và bến tàu cũng như kho bãi của Rogare. Quý bà Lysara bị tước đoạt vàng, đá quý và váy áo, Quý bà Marra thì mất sạch sách vở. Fredo Rogare phải chứng kiến các pháp sư chiếm giữ Vườn nước hoa, thậm chí khi ông cố gắng bán nó. Những người nô lệ của ông bị bán đi, cùng với những người nô lệ của anh chị em ông, cả những người con chính thống lẫn những đứa con hoang. Khi số tiền đó vẫn không đủ để trả hơn một phần mười số nợ do sự sụp đổ của ngân hàng để lại, bản thân những người Rogares cũng bị bán làm nô lệ cùng với con cái của họ. Những cô con gái của Fredo và Lysaro Rogare sẽ sớm thấy mình quay trở lại Vườn nước hoa nơi họ đã nô đùa khi còn nhỏ, nhưng với tư cách là nô lệ tình dục chứ không phải là chủ sở hữu.
Lysaro Rogare, kiến trúc sư của sự diệt vong cho gia đình ông ta, cũng không thoát được ác họa. Ông ta và những vệ binh thái giám của mình đã bị bắt ở thị trấn Volon Therys trên sông Rhoyne khi họ đang chờ thuyền đưa sang bờ bên kia. Trung thành đến cùng, Những Kẻ Vô Nhiễm đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ ông ta...nhưng chỉ còn hai mươi người còn lại bên ông ta (Lysaro đã mang theo một trăm người khi chạy trốn khỏi Lys nhưng đã buộc phải bán hầu hết họ dọc đường), và họ nhanh chóng thấy mình bị bao vây và tấn công trong cuộc giao chiến đẫm máu hỗn loạn trên bến tàu. Sau khi bị bắt, Lysaro đã bị đưa xuống hạ lưu đến Volantis, nơi mà những Người cai trị ba thành bang đã trao ông ta cho người anh trai Drako của ông ta để đổi lấy một cái giá nhất định. Drako đã từ chối và ngỏ ý rằng người Volantene hãy bán ông ta trở lại Lys. Và thế là Lysaro Rogare đã trở về Lys, bị xiềng xích vào một mái chèo trong khoang tàu chở nô lệ của người Volantene.
“Trong phiên tòa, khi được hỏi đã làm gì với số vàng đánh cắp, Lysaro cười lớn và chỉ tay chế nhạo một số pháp sư trong hội, nói, “Ta dùng vàng để hối lộ ông này, ông này, ông này và ông này”, chỉ ra hàng chục người trước khi bị bắt im lặng. Việc đó không cứu được hắn. Những người hắn mua chuộc vẫn bỏ phiếu kết án hắn (và giữ tiền hối lộ, bởi như người ta đều biết, các pháp sư ở Lys coi trọng lòng tham hơn danh dự).
Lysaro bị kết án xích trần vào một cột trụ trước Đền Thương mại, tại đây, tất cả những kẻ bị hắn cướp bóc đều được phép dùng roi đánh hắn, số roi đánh được định lượng tùy theo mức độ mất mát của họ. Và thế là mọi chuyện diễn ra. Theo như lời truyền lại thì Lysara và Fredo, chị và em trai của hắn, nằm trong số những người đã dùng roi đánh hắn, trong khi những người Lyseni khác lại đặt cược vào giờ hắn sẽ chết. Lysaro chết vào giờ thứ bảy của ngày đầu tiên bị đánh roi. Bộ xương của hắn vẫn bị xích vào cột trụ trong ba năm, cho đến khi anh trai hắn là Moredo kéo xuống và chôn cất trong hầm mộ của gia đình.
Trong trường hợp này, chí ít, công lí của Lysene tỏ ra khắc nghiệt hơn rất nhiều so với công lí của Bảy Vương quốc. Nhiều người ở Westeros sẽ vui lòng chứng kiến Lotho và Roggerio Rogare chịu chung số phận bi thảm như Lysaro, vì sự sụp đổ của ngân hàng Rogare đã làm cho các lãnh chúa và những thương nhân khiêm tốn đều trở nên bần cùng…nhưng ngay cả những người ghét bỏ họ nhất cũng không thể đưa ra một mảnh bằng chứng cho thấy rằng anh em họ biết về sự tàn hại của anh trai họ ở Lys, hay họ đã hưởng lợi từ việc cướp bóc của anh ta theo bất kỳ cách nào.
Cuối cùng, chủ ngân hàng Lotho bị phán có tội trộm cắp, vì đã lấy vàng, đá quý và bạc không phải của mình, và không trả lại khi được yêu cầu. Chúa tể Manderly cho ông ta lựa chọn đi tu hoặc chặt bỏ bàn tay phải như một tên trộm thường. “Vậy thì tạ ơn Yndros, tôi thuận tay trái,” Lotho nói, chọn cách tàn tật. Không có bằng chứng nào chống lại em trai ông là Roggerio, nhưng Chúa tể Manderly vẫn kết án anh ta bảy nhát roi. “Tại sao?” Roggerio kinh hoàng hỏi lại. “Vì là một tên Lyseni khốn kiếp,” Torrhen Manderly đáp lại.
“Sau khi các câu được thực hiện, cả hai anh em rời King’s Landing. Roggerio đóng cửa nhà chứa của mình, bán tòa nhà, thảm, rèm cửa, giường và đồ đạc khác, thậm chí cả vẹt và khỉ, sử dụng số tiền thu được để mua cho mình một con tàu, một bánh răng lớn mà ông đặt tên là Con gái nàng tiên cá. Do đó, ngôi nhà gối của ông được tái sinh, lần này có cánh buồm. Trong nhiều năm tiếp theo, Roggerio đi thuyền lên xuống vùng biển hẹp, bán rượu gia vị, đồ ăn kỳ lạ và thú vui xác thịt cho cư dân cảng lớn và làng chài khiêm tốn. Em trai của ông, Lotho, thiếu một bàn tay, được Lady Samantha, người tình của Lord Lyonel Hightower, đón nhận và trở về Oldtown với bà. Nhà Hightower chưa từng giao phó bất kỳ một xu vàng nào của họ cho người Lyseni, và do đó vẫn là một trong những gia tộc giàu có nhất ở Westeros, chỉ đứng sau nhà Lannister of Casterly Rock, và Lady Sam muốn tìm cách sử dụng số vàng đó tốt hơn. Do đó, Ngân hàng Oldtown ra đời, khiến Nhà Hightower trở nên giàu có hơn rất nhiều.”
(Moredo Rogare, là người anh cả trong số ba anh em đã đi cùng Phu nhân Larra đến King's Landing, có mặt tại Braavos trong suốt phiên tòa, đang đàm phán với những người giữ chìa khóa của Ngân hàng Sắt. Trước khi năm đó kết thúc, ông ta sẽ ra khơi đến Tyrosh, rủng rỉnh vàng từ Braavosi, để thuê tàu bè và kiếm sĩ cho một cuộc tấn công vào Lys. Tuy nhiên đó là câu chuyện của một thời khác, không nằm trong phạm vi quan tâm hiện tại của chúng ta.)
Vua Aegon III không hề ngồi một lần nào trên Ngai Sắt trong suốt phiên xét xử anh em, nhưng Hoàng tử Viserys thì ngày nào cũng ngồi bên vợ. Larra xứ Lys nghĩ gì về sự công bằng của Bàn Tay thì cả Mushroom lẫn biên niên sử triều đình không thể cho chúng ta biết, ngoại trừ việc chỉ ra rằng cô ấy đã khóc khi Chúa Torrhen đưa ra phán quyết của mình.
"Thời gian sau đó không lâu, các lãnh chúa bắt đầu rời khỏi, mỗi người đều trở về vị trí của mình và cuộc sống ở Vương Đô lại tiếp diễn như bình thường dưới sự cai quản của các nhiếp chính vương mới và Bàn tay của Nhà vua...mặc dù sau này nhiều hơn là trước kia. "Các vị thần đã chọn những nhiếp chính vương mới cho chúng ta," Mushroom nhận xét, "và có vẻ rằng các vị thần còn ngốc nghếch chẳng kém gì những lãnh chúa". Ông ta không nói sai. Lãnh chúa Stackspear rất thích đi săn bằng chim ưng, Lãnh chúa Merryweather thì thích tiệc tùng, còn Lãnh chúa Grandison thì thích ngủ, và mỗi người đều cho rằng hai người còn lại là những kẻ ngốc, nhưng cuối cùng thì cũng chẳng quan trọng, vì Torrhen Manderly đã chứng tỏ mình là một Bàn tay trung thực và tài năng, và lời người ta nói về ông rằng ông ta thẳng tính, tham ăn nhưng công bằng là hoàn toàn đúng. Đúng là Vua Aegon chưa bao giờ gần gũi với ông ta, nhưng Đức vua không phải là người tin tưởng, và những sự kiện của năm qua chỉ càng khiến cho sự nghi ngờ của Đức vua thêm sâu sắc. Ngược lại, cũng không thể nói Lãnh chúa Torrhen có sự tôn trọng lớn đối với nhà vua, người mà trong thư gửi cho con gái ở White Harbor, ông ta gọi là "thằng nhóc ủ rũ". Tuy nhiên, Manderly đã trở nên quý mến Hoàng tử Viserys và vô cùng yêu chiều Hoàng hậu Daenaera.
“Mặc dù triều đại Nhiếp chính vương phương bắc tương đối ngắn, nhưng không hề suôn sẻ. Với sự giúp đỡ đáng kể của Gilded Falcon, Isembard Arryn, Manderly đã thực hiện một cuộc cải cách thuế lớn, mang lại thêm thu nhập cho Vương miện và một số biện pháp cứu trợ cho những ai có thể chứng minh rằng họ đã phải chịu tổn thất từ việc cướp bóc của Ngân hàng Rogare. Cùng với Chỉ huy Cấm vệ quân, ông đã đưa Cấm vệ quân trở lại bảy người một lần nữa, ban áo choàng trắng cho Ser Edmund Warrick, Ser Dennis Whitfield và Ser Agramore Cobb để thay thế Marston Waters, Mervyn Flowers và Amaury Peake. Ông chính thức phủ nhận hiệp ước mà Alyn Oakenfist đã ký để bảo đảm thả Hoàng tử Viserys, với lý do rằng hiệp ước đã được thiết lập không phải với Thành phố Tự do Lys, mà với Nhà Rogare, mà giờ đây không còn tồn tại nữa.”
“With Ser Gareth Long lên Tường Thành, Thành Đỏ cần một chỉ huy vũ khí mới. Lãnh chúa Manderly bổ nhiệm một kiếm sĩ trẻ tài năng tên là Ser Lucas Lothston. Cháu trai của một hiệp sĩ lang thang, Ser Lucas là một giáo viên kiên nhẫn, sớm trở thành người được Hoàng tử Viserys yêu thích, và thậm chí còn giành được sự tôn trọng miễn cưỡng nhất định từ Vua Aegon. Để làm Lãnh chúa Xưng tội, Manderly đã chọn Maester Rowley, một thanh niên mặt mũi tươi tắn mới đến từ Phố Cổ, nơi anh học dưới sự chỉ bảo của Tổng maester Sandeman, được cho là người chữa bệnh uyên bác nhất trong lịch sử Westeros. Tổng maester Munkun là người thúc giục bổ nhiệm Rowley. "Một người biết cách giảm bớt nỗi đau cũng sẽ biết cách gây ra nỗi đau", ông ta nói với Bàn Tay, "nhưng chúng ta cũng cần có một Lãnh chúa Xưng tội coi công việc của mình là bổn phận, chứ không phải là thú vui."
Vào đêm trước Ngày Smith, Larra xứ Lys đã hạ sinh cho Vua Viserys một hoàng tử thứ hai, một cậu bé to lớn và khỏe mạnh mà nhà vua đặt tên là Aemon. Một buổi tiệc đã được tổ chức để ăn mừng, và mọi người đều vui mừng vì sự ra đời của hoàng tử mới này… ngoại trừ có lẽ là người anh trai một tuổi rưỡi của cậu, Aegon, người bị phát hiện đang đánh em bé bằng quả trứng rồng được đặt trong nôi. Không có thiệt hại nào xảy ra, vì tiếng hú của Aemon đã sớm khiến Phu nhân Larra chạy đến tước vũ khí và dạy dỗ người con trai cả của mình.
"Chẳng mấy chốc sau đó, Chúa tể Alyn Oakenfist trở nên bồn chồn và bắt đầu vạch ra kế hoạch cho chuyến hành trình vĩ đại thứ hai trong số sáu chuyến đi lớn của ông. Những người Velaryon đã giao phó phần lớn số vàng của họ cho Lotho Rogare và hậu quả là mất đi quá nửa gia tài. Để khôi phục vận may, Chúa tể Alyn đã tập hợp một đội tàu buôn đông đảo, với một tá thuyền buồm chiến đấu của ông bảo vệ, dự định sẽ đi đến Old Volantis bằng đường Pentos, Tyrosh và Lys, ghé thăm Dorne trên đường trở về."
Người ta đồn rằng trước chuyến đi, chàng và phu nhân đã to tiếng, vì Phu nhân Baela mang trong mình dòng máu rồng và rất dễ nổi giận, thì lại nghe được quá nhiều lời đồn từ phu quân của mình về Công chúa Aliandra của Dorne. Tuy vậy, cuối cùng họ cũng đã hòa giải, như họ vẫn thường làm. Đoàn tàu nhổ neo vào giữa năm, dẫn đầu là Bàn Tay Bằng Gỗ Sồi trên một chiếc thuyền chiến được đặt theo tên mẹ của mình là Marilda Dũng Cảm. Phu nhân Baela vẫn ở lại Điệp Triều với đứa con thứ hai của Lãnh chúa Alyn đang lớn trong bụng bà.
"Sinh nhật lần thứ mười sáu của nhà vua đang đến gần. Với cảnh giới thanh bình và mùa xuân nở rộ, Chúa Torrhen Manderly quyết định Vua Aegon và Nữ hoàng Daenerys sẽ tiến hành một cuộc diễn hành hoàng gia để đánh dấu sự trưởng thành của ngài. The Hand lý giải rằng, việc cậu bé nhìn thấy vùng đất mình cai trị và bộc lộ bản thân với dân chúng là điều tốt đẹp. Aegon cao lớn và tuấn tú, còn nữ hoàng trẻ trung ngọt ngào của ngài có thể cung cấp bất cứ sức hấp dẫn nào mà nhà vua thiếu sót. Những thường dân chắc chắn sẽ yêu thương bà, điều này chỉ có lợi cho nhà vua trẻ tuổi nghiêm nghị."
"Các nhiếp chính đồng ý." Kế hoạch cho cuộc viếng thăm kéo dài một năm đã được lập, một cuộc viếng thăm sẽ dẫn Người duyên dáng đến những nơi của vương quốc mà chưa từng thấy vua trước đây. Từ King's Landing, họ sẽ đến Duskendale và Maidenpool, và từ đó lên thuyền đến Gulltown. Sau khi đến thăm Eyrie, họ sẽ trở lại Gulltown và đi thuyền đến phương Bắc, với một điểm dừng ở Three Sisters.
“ Bến Trắng sẽ chào đón đức vua và hoàng hậu một cách chưa từng có, Lãnh chúa Manderly đã hứa như vậy. ” Sau đó, họ có thể tiếp tục đi về phía bắc đến Winterfell, thậm chí có thể ghé thăm Bức tường, trước khi quay trở lại phía nam, đi theo con đường của các vị vua đến Cổ Họng. Sabitha Frey sẽ tiếp đón họ tại The Twins, họ sẽ đến thăm Lord Benjicot tại Raventree Hall, và tất nhiên nếu họ đến thăm gia tộc Blackwood thì họ cũng phải dành cùng một khoảng thời gian với gia tộc Bracken. Nghỉ lại vài đêm tại Riverrun, và họ sẽ băng qua những ngọn đồi về phía tây, để đến thăm Phu nhân Johanna tại Casterly Rock.
Từ đó, sẽ đi xuống đường biển đến Reach… Highgarden, Goldengrove, Old Oak… có một con rồng ở Hồ đỏ, Aegon sẽ không thích điều đó, nhưng có thể dễ dàng tránh Hồ đỏ… một chuyến thăm đến một trong những nơi của Unwin Peake có thể giúp xoa dịu Cựu thủ. Tại Oldtown, chắc chắn có thể thuyết phục Đức Giáo hoàng ban phước cho đức vua và hoàng hậu, và Chúa Lyonel cùng Phu nhân Sam sẽ chào đón cơ hội để cho đức vua thấy rằng sự tráng lệ của thành phố của họ còn vượt xa King's Landing. “Đây sẽ là một sự tiến bộ mà vương quốc chưa từng thấy trong hơn một thế kỷ,” Grand Maester Munkun nói với Đức vua.“Mùa xuân là thời điểm cho những khởi đầu mới, thưa Sire, và đây sẽ là khởi đầu thực sự cho triều đại của ngài. Từ Marches Dornish đến Bức tường, tất cả sẽ biết bạn là vua của họ, và Daenaera là hoàng hậu của họ.
Torrhen Manderly đồng ý. “Như vậy sẽ có lợi cho thằng bé khi thoát khỏi tòa lâu đài khốn kiếp này,” ông tuyên bố, trong khi Mushroom lắng nghe. “Nó có thể đi săn và bắt chim ưng, trèo một hoặc hai ngọn núi, câu cá hồi ở White Knife, ngắm nhìn Bức tường. Tiệc tùng thâu đêm. Sẽ không gây hại cho thằng bé khi thêm chút thịt vào cơ thể nó. Để nó thử một số loại bia ngon phương bắc, đặc đến mức bạn có thể cắt nó bằng kiếm.
“ Những sự chuẩn bị cho ngày lễ mừng tên của nhà vua và chuyến vi hành hoàng gia diễn ra tiếp theo đã chiếm trọn mọi sự chú ý của Bàn tay và ba nhiếp chính trong những ngày tiếp sau. Những danh sách những lãnh chúa và hiệp sĩ muốn tháp tùng nhà vua đã được lập ra, xé đi, và được lập lại lần nữa. Những con ngựa đã được đóng móng, giáp được đánh bóng, xe ngựa và nhà bánh xe được sửa chữa và sơn lại, cờ hiệu được thêu. Hàng trăm quạ bay qua bay lại khắp Bảy Vương quốc khi mọi lãnh chúa và hiệp sĩ trong Westeros đều cầu xin vinh dự được nhà vua đích thân ghé thăm. Mong muốn được tháp tùng hành trình trên rồng của Phu nhân Rhaena đã bị khéo léo từ chối, trong khi em gái của bà, Baela, tuyên bố rằng nàng sẽ đi cùng dù muốn hay không. Ngay cả trang phục mà đức vua và hoàng hậu sẽ mặc cũng được cân nhắc kỹ lưỡng. Vào những ngày Nữ hoàng Daenaera mặc đồ màu xanh lá cây, người ta quyết định rằng Aegon sẽ mặc trang phục đen như thường lệ. Nhưng khi nữ hoàng nhỏ mặc đồ đỏ đen của Nhà Targaryen, nhà vua sẽ mặc áo choàng màu xanh lá cây, do đó cả hai màu sẽ xuất hiện ở bất cứ nơi nào họ đến.
Một số vấn đề vẫn đang được thảo luận khi ngày lễ của Vua Aegon cuối cùng cũng đến. Một bữa tiệc lớn sẽ được tổ chức vào đêm hôm đó trong phòng ngai vàng và Hội Huyền thuật sư cổ đại đã hứa sẽ trình diễn hỏa thuật mà vương quốc chưa từng được thấy.
Song chỉ còn là buổi sớm, tuy nhiên, khi mà Đức Vua Aegon bước vào phòng hội đồng, nơi mà Đức Ngài Torrhen và các nhiếp chính vương đang tranh luận về việc liệu có nên đưa Tumbleton vào quá trình tiến lên hay không.
Bốn hiệp sĩ của Ngự lâm quân hộ tống đức vua trẻ đến phòng họp. Sandoq Bóng tối cũng vậy, với dáng vẻ im lặng và nghiêm trang, tay cầm thanh kiếm lớn. Sự hiện diện đáng ngại của hắn đã phủ một tấm màn đen lên cả căn phòng. Trong giây phút đó, thậm chí Torrhen Manderly cũng nghẹn lời.
"Chúa Manderly", Bệ hạ Aegon lên tiếng trong sự im lặng đột ngột, "xin hãy cho ta biết ta bao nhiêu tuổi, nếu ngài có lòng tốt như thế."
"Ngài đã mười sáu hôm nay, Vương Gia à", Công tước Manderly đáp. "Một người đàn ông trưởng thành. Đã đến lúc Ngài tự nắm lấy quyền cai trị Bảy Vương quốc rồi".
“Tôi sẽ,” Vua Aegon nói. “Ngươi đang ngồi trên ngai của ta.”
Giọng lạnh lùng của ông khiến mọi người trong phòng đều sững sờ. Đấy là lời viết của Đệ nhất học sĩ Munkun sau nhiều năm. Bối rối và choáng váng, Torrhen Manderly nhấc thân hình đồ sộ của mình khỏi chiếc ghế đầu bàn họp, liếc nhìn Sandoq Bóng Đêm với vẻ lo lắng. Khi ông cầm chiếc ghế ra cho đức vua, ông nói: "Tâu bệ hạ, chúng thần đang nói về tiến độ—"
“Sẽ không có tiến bộ nào cả”, nhà vua tuyên bố khi ngồi xuống. “Ta sẽ không dành một năm trên lưng ngựa, ngủ trên những chiếc giường lạ và trao đổi những lời xã giao vô nghĩa với những lãnh chúa say xỉn, một nửa trong số chúng sẽ rất vui khi thấy ta chết nếu điều đó giúp chúng có được một đồng xu. Nếu bất cứ ai muốn nói chuyện với ta, hãy tìm ta trên Ngôi báu Sắt.”
Ser Torrhen Manderly tiếp tục. “Tâu bệ hạ,” ngài nói, “tiến trình này sẽ làm được nhiều hơn thế, và hẳn sẽ giúp bệ hạ chiếm được tình cảm của dân chúng bình thường.”
“Ta định đem đến cho dân chúng bình yên, lương thực và công lý. Nếu như thế vẫn không giành được tình yêu của họ, cứ để Mushroom tiến lên. Hay là ta nên gửi đi một con gấu nhảy múa, ai đó từng bảo ta rằng dân chúng chẳng thích gì hơn là gấu nhảy múa. Ngươi có thể cho dừng bữa tiệc tối nay. Hãy để các lãnh chúa hồi cung và trao thức ăn cho những người đói. Ăn no bụng và những con gấu nhảy múa chính là chính sách của ta. ” Rồi Aegon quay sang ba nhiếp chính. “Lãnh chúa Stackspear, Lãnh chúa Grandison, Lãnh chúa Merryweather, ta cảm ơn các ngươi vì đã phục vụ. Các ngươi được tự do ra đi. Ta không cần đến nhiếp chính nữa.”
"Còn điện hạ có cần một Bàn Tay chăng?" Lãnh chúa Manderly thắc mắc.
Aegon III đứng dậy nói: "Một vị vua phải có Người mà chính mình lựa chọn". "Ngài chắc chắn đã phục vụ ta tốt, như trước đây ngài từng phục vụ mẹ ta, nhưng chính những lãnh chúa đã chọn ngài. Ngài có thể trở về White Harbor".
"Ta rất vui, Hoàng đế." Manderly nói với giọng mà Đại học sĩ Munkun về sau sẽ gọi là tiếng gầm gừ. "Ta chưa uống được một cốc bia đàng hoàng nào kể từ khi chuyển đến cái lâu đài chán ngắt này." Nói xong, ông ta tháo dây đeo chức vụ và đặt lên bàn hội đồng.
“Ta từng là thằng ngốc, nhưng chưa bao giờ ngu đến mức ở lại với thằng ngốc đó,” hắn kể lại.
"Lùn sẽ chứng kiến cái chết của ông vua trẻ mà hắn đã bỏ rơi. Các tập sau của Lời chứng, tràn ngập những câu chuyện đầy màu sắc về cuộc sống của hắn tại Cảng Trắng, thời gian lưu lại tại dinh thự của Chúa tể Biển cả của Braavos, chuyến du hành tới Cảng Ibben và những năm tháng trong đoàn nghệ sĩ hát rong của Quý bà Thấp giọng, rất có giá trị riêng, nhưng không hữu ích lắm cho mục đích của chúng ta ở đây… vì vậy, đáng buồn thay, gã đàn ông nhỏ bé với lời lẽ bẩn thỉu phải xuất hiện trong câu chuyện của chúng ta. Mặc dù chưa bao giờ là người ghi chép đáng tin cậy nhất, gã lùn vẫn nói ra những sự thật mà không ai dám nói và thường ngắt lời người khác."
“Nấm kể rằng cái răng cưa mà Chúa công Manderly và đoàn tùy tùng của ông ta đi thuyền là cái Jolly Salt, nhưng bầu không khí trên thuyền chẳng vui vẻ gì khi họ xuôi về phía bắc hướng tới Bến Trắng cả. Torrhen Manderly chưa bao giờ thích “cái tên nhóc ủ rũ đó”, theo các lá thư ông ta gửi cho mấy cô con gái, rồi cũng không bao giờ tha thứ cho nhà vua về thái độ thô lỗ khi đuổi ông ta đi, cũng như cách Đức vua “giết chết” chuyến du ngoạn hoàng gia, mà cái kết đột ngột của nó khiến cho ngài lãnh chúa phải chịu tủi nhục sâu sắc đến ê chề.
" Vài khoảnh khắc sau khi nắm quyền cai trị Bảy Vương quốc trong tay, Vua Aegon Đệ Tam đã trở thành kẻ thù của một người từng là đầy tớ trung thành và tận tâm nhất của Ngài. "
“Và do vậy mà sự cai trị của những nhiếp chính đã đi tới hồi kết, khi mà triều đại đổ vỡ của Bệ hạ Bị phế truất chính thức bắt đầu.
Dòng h
ọ
và Gia ph
ả