hồi mùa hè vừa rồi, lần này là lần thứ hai.” “Hừm.” “Ngoài Kikuoka thì Kusaka, Togai và Hamamoto Yoshihiko cũng đều đến Lưu Băng Quán lần thứ hai, sau dịp viếng thăm mùa hè vừa rồi. Ba người này, cùng với Kajiwara Haruo, đều mới gặp Kikuoka hai lần, chắc không đủ thời gian để mâu thuẫn sâu đậm đến nỗi nảy sinh ý định giết người.” “Ừ, cân nhắc lẽ thường và động cơ thì mấy người vừa nêu đều có thể loại trừ, đúng thế.” “Vâng, xét từ khía cạnh động cơ.” “Theo kinh nghiệm phá án của tôi, ngoài lũ biến thái ra, không ai giết người mà lại chẳng vì động cơ gì.” “Quả vậy.” “Trong số những người cậu vừa điểm qua, không thấy nhắc đến cô thư kí và vợ chồng anh cấp dưới Kanai. Điều này tôi có thể hiểu. Nhưng vì sao lại không nhắc luôn cả vợ chồng người giúp việc Hayakawa? Lý do gì đây?” “Về điểm này, hôm qua chưa phát hiện ra, nhưng kì thực có liên quan chặt chẽ. Đây là báo cáo gửi đến ngày hôm nay. Thật ra vợ chồng Hayakawa có một đứa con gái hai mươi tuổi, mùa hè năm nay Kikuoka đến nghỉ mát, hai người họ đã gặp nhau.” “Oa!” Ushikoshi và Okuma đều đổi sắc mặt. “Nghe nói cô ta trắng trẻo đầy đặn, khuôn mặt thuộc kiểu thu hút đàn ông, nhưng em chưa lấy được ảnh. Nếu cần thì có thể hỏi luôn vợ chồng họ.” “Cô gái đó vốn làm tiếp viên cho bar Himiko, một quán bar ở Asakusabashi, Taito, Tokyo. Tháng Tám năm nay cô ta cũng về Lưu Băng Quán nghỉ hè. Có lẽ ông chủ Kikuoka nảy sinh hứng thú với cô ta. Con người này háo sắc, ai quen lão đều biết cả.” “Kikuoka còn độc thân ư?” “Làm gì có chuyện. Lão ta có vợ và hai đứa con, con trai đang học cấp ba, con gái đang học cấp hai.” “Hừm, dẻo dai ghê ấy.”
“Lão Kikuoka này, ngoài mặt hào phóng cởi mở, trong bụng xảo quyệt gian ngoan. Đối với những kẻ gây bất lợi cho mình, lão vẫn cười hề hề như không bận tâm, nhưng kì thực luôn rắp ranh tìm cơ hội trả thù tàn bạo, nhất là trong công ty. Nghe nói tính tình lão là như vậy đó.” “Làm cấp dưới cho người như thế thì khổ thân thật.” “Cách đối xử với Hayakawa Yoshie, tức con gái của nhà Hayakawa, xem chừng cũng tương tự. Ở đây, trước mặt bố mẹ người ta, lão hoàn toàn bình tĩnh đứng đắn, nhưng vừa về Tokyo là thì thụt hai ngày ba bận đến Himiko. Quán bar đó chủ yếu phục vụ bọn trẻ, tuy trông hiện đại nhưng giá cả tầm trung thôi, chỉ có một bà chủ và một tiếp viên thường trực là Hayakawa Yoshie, tự dưng được chủ tịch của một công ty ghé thăm thường xuyên, dĩ nhiên chẳng mấy chốc là bị chinh phục.” “Lũ già dê háo sắc có tiền lại có địa vị, chắc cũng tồi tệ chẳng kém gì mấy tay quan tham trong ngành cảnh sát.” “Nghe nói lão ta ăn chơi khá rộng rãi, đối với đàn bà không tiếc móc hầu bao.” “Cũng đường hoàng đấy chứ!” “Oách thật!” “Chắc là lão cũng phung phí không ít cho quan hệ với Hayakawa Yoshie. Nhưng chỉ duy trì được một thời gian thôi, rồi đột nhiên rút lui.” “Ồ?” “Bà chủ quán bar kể, ban đầu Kikuoka hứa sẽ mua nhà mua xe cho Hayakawa, sau lại tháo chạy, khiến cô ta rất ấm ức.” “Thì ra là thế.” “Hễ nhắc đến Hayakawa Yoshie, bà chủ quán bar chỉ quanh quẩn nói đi nói lại chuyện này, xem ra cũng bất bình thay. Tóm lại là sau khi bị đá, Hayakawa gọi điện thì Kikuoka không bắt máy, tìm đến tận nơi thì Kikuoka chối phăng, bảo rằng không nhớ mình từng hứa hẹn bất cứ điều gì như thế.” “Về sau thì sao?” “Hayakawa tự sát.” “Hả? Chết luôn à?” “Chưa. Nghe nói không nghiêm trọng đến nỗi chết. Cô ta uống thuốc ngủ, được đưa vào viện súc ruột kịp thời, có lẽ chủ yếu là muốn hờn lẫy với Kikuoka thôi. Còn nữa, nghe bà chủ kể, một