phần lớn các sát thủ hàng loạt khác, lần phóng hỏa đầu tiên của hung thủ trong vụ án này có lẽ được tiến
hành trong trạng thái vô thức. Nhưng lần phóng hỏa vô tình ấy đã đem lại cho hắn một cảm giác giải toả và một thứ khoái cảm nào đó, và từ đó, phóng hỏa trở thành thủ đoạn quen thuộc để hắn liên tục gây án. Hàn Ấn đưa tay đẩy gọng kính trên sống mũi, lên tiếng phá tan sự im lặng, hỏi, “Ngoại trừ vụ phóng hỏa này, trước đây chỗ anh chị đã gặp hỏa hoạn bao giờ chưa?” “Ồ, đúng là có một lần, nhưng tận mùa hè năm ngoái, hơn nữa chỉ là một sự cố không may.” Ông chủ thành thật trả lời. “Vậy sao? Anh hãy kể lại xem, chuyện hôm đó xảy ra thế nào?” Hàn Ấn gật mạnh đầu, tỏ ra vô cùng hào hứng với câu trả lời của ông chủ. “Lần đó tôi còn nhớ rất rõ,” bà chủ cướp lời nói, “đại khái là khoảng hơn 1 giờ đêm, tôi đang ngồi nghịch máy tính ở quầy lễ tân, bỗng ngửi thấy mùi khét từ trên tầng bay xuống, thì vội vàng gọi chồng tôi dậy, cùng xách bình cứu hỏa chạy lên tầng, và thấy khói phụt ra từ khe cửa phòng 203…” “Thực ra thì lửa cũng không lớn cho lắm, chủ yếu là drap giường và quần áo của khách bị bắt lửa, tôi cầm bình cứu hỏa xịt mấy cái, lửa bị dập tắt ngay, nhưng hai vị khách kia thì sợ xanh mặt.” Ông chủ tiếp lời. “Anh chị tìm thông tin đăng kí của hai vị khách đó ra đây!” Trần Hải Phong nãy giờ không nói năng gì,
nghe vậy thì chỉ vào máy tính trên quầy lễ tần đề nghị. Ông bà chủ rì rầm với nhau một hồi, chắc là để nhớ lại ngày tháng xảy ra sự việc, rồi bà chủ gõ bàn phím lạch cạch, sau đó xoay màn hình về phía Hàn Ấn nói, “Vâng, đây là thông tin chứng minh thư của hai vị khách ấy, check in vào 9 giờ tối ngày 22 tháng 8 năm ngoái, mấy tiếng sau thì bị cháy.” “Một người tên là Tôn Bằng, một người tên là La Triết, là người nào châm lửa?” Trần Hải Phong ghé mắt lại nhìn, rồi vừa chép vào trong sổ vừa hỏi. “Là Tôn Bằng, thái độ của anh ta rất thành thực, chủ động thừa nhận tại mình sơ ý gây ra, còn bồi thường cho chúng tôi, nên chúng tôi cũng không truy cứu nữa.” Ông chủ trả lời, rồi lại băn khoăn hỏi, “Anh ta có liên quan gì với vụ nhà nghỉ của chúng tôi bị đốt không?” “Điều này thì phải điều tra mới biết được, anh cứ chờ tin đi!” Trần Hải Phong lầm lì đáp, sau đó xé lấy tờ giấy vừa chép thông tin chứng minh thư ra khỏi số, đưa cho cảnh sát bên cạnh nói, “Cậu quay về phân đội trước, tìm ra người tên là Tôn Bằng, tôi và anh Hàn phải đi thêm mấy hiện trường nữa, có kết quả thì gọi điện cho tôi ngay!” Khách sạn Thành Minh nằm kế bên chợ đầu mối rau
quả lớn nhất của thành phố Giang Hoa, được cải tạo từ một khu chung cư cũ biệt lập, mặt tường ngoài vốn màu vàng nâu