hồi xưa nó là của anh cháu mà.” Mụ phù thủy xem xét con Scabbers kỹ lưỡng hơn:
“Nó có tài năng gì?” “Ơ…” Ron ú ớ. Sự thật là con Scabbers chưa từng trổ ra một ngón nghề cỏn con nào để gọi là tài năng cho đáng. Đôi mắt của mụ phù thủy săm soi từ cái tai trái bị tét của con Scabbers đến cái chân trước bị cụt một ngón, rồi tặc lưỡi rõ to: “Chà, con vật này đã từng kinh qua gian khổ và thử thách gay go đây!” Ron chống chế: “Hồi anh Percey cho cháu thì nó đã thân tàn ma dại như vậy rồi mà.” Mụ phù thủy vẫn nói tiếp: “Một con chuột tầm thường, thông thường, hay cỡ như con chuột vườn này thì không trông mong gì sống nổi quá ba năm, hoặc cỡ đó là cùng. Bây giờ nếu cháu muốn kiếm một con khác thọ hơn một chút, thì ắt là cháu sẽ phải khoái mấy con này…” Mụ phù thủy chỉ mấy con chuột đen, lũ này lập tức tái lập trò chơi nhảy dây đuôi. Ron lầm bầm: “Bọn khoe mẽ!” Mụ phù thủy bèn thò tay xuống dưới quầy lấy ra một cái chai nhỏ màu đỏ, nói với Ron: “Nếu cậu không muốn đổi chuột thì cậu có thể thử món thuốc Bổ Chuột này xem sao.” Ron nói:
“Được. Bao nhiêu ạ? - UI DA!” Ron thụp xuống khi có một cái gì đó to tướng màu hung phóng từ trên nóc cái chuồng cao nhứt, đáp xuống ngay đầu Ron, rồi chồm tới gầm gừ một cách điên cuồng, nhắm vào con Scabbers. Mụ phù thủy quát lên the thé: “ĐỪNG! CROOKSHANKS, ĐỪNG!” Nhưng con Scabbers đã kịp thời bắn vọt đi, y như một cục xà bông vuột khỏi đôi tay của mụ phù thủy, rớt xuống đất trên bốn chân chè bè ra của nó, và nhanh nhẩu chạy thoát ra cửa. Ron kêu: “Scabbers!” Nó chạy ra khỏi tiệm, rượt theo con chuột. Harry cũng chạy theo. Hai đứa mất mười phút mới tìm được con Scabbers, lúc ấy đang tỵ nạn dưới cái thùng rác bên ngoài tiệm Trang bị Quidditch Chất lượng cao. Ron bưng con vật còn đang run rẩy bỏ trở vô túi áo. Khi đứng thẳng lên, Ron xoa đầu mình hỏi Harry: “Hồi nãy là con gì vậy?” Harry nói: “Một con mèo cực kỳ lớn, hoặc là một con cọp hơi hơi nhỏ.” “Hermione đâu rồi?” “Có lẽ còn đang mua cú.” Hai đứa bèn đi ngược con đường đông đúc, trở lại tiệm
Cầm thú Huyền bí. Hai đứa tới nơi vừa đúng lúc Hermione bước ra. Nhưng cô bé không xách theo cái lồng cú như tụi Ron và Harry tưởng, mà ôm chặt trong tay một con mèo lông màu cam hung đang có vẻ rất phấn khích. Ron há hốc miệng ra: “Bồ mua con quái vật đó hả?” Mặt mày Hermione rạng rỡ: “Bồ không thấy nó đẹp lộng lẫy sao?” Harry nghĩ âu đó cũng là một kiểu quan niệm. Bộ lông hung hung của con mèo quả thực vừa dày vừa xù, nhưng chân cẳng nó hơi bị vòng kiềng, và mặt nó hơi cục cằn, lại tẹt bẹt một cách kỳ cục, như thể con mèo này vừa mới đâm sầm mặt vô một bức tường gạch vậy. Tuy nhiên, không thấy mặt mũi con Scabbers, con mèo đang kêu rừ… rừ… một cách mãn nguyện trong vòng tay của Hermione. Ron kêu: “Hermione ơi, cái con vật đó suýt nữa làm tróc da đầu mình!” Hermione bảo: “Nó đâu có cố ý. Phải hông, hở Crookshanks?” Chỉ tay vô cái cục cồm cộm trong túi áo mình, Ron hỏi: “Rồi đây con Scabbers sẽ ra sao? Nó cần được nghỉ ngơi và thanh thản. Làm sao mà nó có thể yên thân được khi cái con quái đó vờn bên cạnh?” “Ờ, chuyện đó làm mình sực nhớ ra. Hồi nãy bồ bỏ quên
chai thuốc Bổ Chuột này.” Hermione dúi vô tay Ron một cái chai nhỏ màu đỏ. Cô bé nói thêm: “Thôi đừng lo lắng nữa. Crookshanks sẽ ngủ trong phòng ngủ của mình, còn con Scabbers thì ở trong phòng ngủ của bồ, thì có chuyện gì đâu mà lo? Tội nghiệp con Crookshanks, bà chủ tiệm nói nó đã bị đày ở đó mấy đời rồi mà không ai chịu mua nó hết.” Ron giễu cợt: “Tại sao vậy kìa?” Rồi cả ba đứa cùng đi về phía quán Cái Vạc Lủng. Ở trong quán, tụi nó gặp ông Weasley đang ngồi đọc tờ Nhật báo Tiên tri. Ông ngước lên, nhìn Harry, mỉm cười: “Chào Harry! Con khỏe không?” “Dạ, con khỏe ạ, cám ơn bác.” Cả ba đứa nhỏ cùng ngồi xuống bên cạnh ông Weasley, đặt những thứ chúng mua sắm xuống bên cạnh. Ông Weasley đặt tờ báo xuống, và Harry nhìn thấy ngay một gương mặt bây giờ đã trở nên khá quen thuộc với nó: Sirius Black. Ảnh của Black đang trừng mắt nhìn Harry. Harry hỏi: “Họ vẫn chưa bắt được hắn hở bác?” Vẻ mặt ông Weasley trông cực kỳ nghiêm trọng: “Chưa. Người ta lôi bọn bác ra khỏi mọi công việc hàng ngày ở Bộ Pháp thuật để tập trung tìm bắt hắn, mà cho đến giờ
vẫn chưa tới đâu.” Ron hỏi: “Nếu tụi con bắt được hắn, liệu tụi con có được thưởng không ba? Có thêm được chút tiền nữa thì tốt quá…” Ông Weasley lắc đầu: “Đừng có nói chuyện khôi hài, Ron.” Nét mặt ông Weasley nhìn kỹ thấy rất căng thẳng. Ông nói: “Sirius Black sẽ không bao giờ lại để cho một phù thủy mười ba tuổi tóm được. Con hãy nhớ lấy lời ba, chính những cai ngục Azkaban mới là những người đem nổi hắn trở về chỗ đó.” Lúc đó bà Weasley bước vào quán, tay xách nách mang đủ thứ hàng vừa mua sắm. Theo sau bà là hai anh em sinh đôi Fred và George. Hai anh chàng này sắp vào học năm thứ năm ở trường Hogwarts. Tiếp đến là tân Thủ lĩnh Nam Sinh Percy và cô em út đồng thời là cô con gái duy nhứt trong gia đình Weasley, cô bé Ginny. Cô bé này luôn luôn e lệ trước mặt Harry, nay lại càng tỏ ra vô cùng bối rối hơn bao giờ hết khi gặp lại Harry trong quán. Có lẽ vì cô bé cảm thấy nợ Harry ơn cứu mạng