phần duy nhất của trận đấu mà Harry và mình có được xem là cú làm bàn đầu tiên của Davies.”
Mái tóc được làm cho rối xù lên một cách tỉ mỉ của Ron dường như rũ xẹp xuống vì nỗi thất vọng. Nó hết nhìn Harry rồi nhìn đến Hermione, nói một cách yếu ớt: “Mấy bồ đã không xem hả? Mấy bồ đã không thấy mình chụp được trái banh nào hết hả?” Hermione duỗi cánh tay muốn xoa dịu về phía Ron, nói: “Ừ… không. Nhưng Ron à, tụi này không hề muốn bỏ đi chút nào hết… nhưng tụi này phải đi!” Gương mặt của Ron hơi ửng đỏ, nó hỏi: “Vậy hả? Mà tại sao?” Harry nói: “Tại bác Hagrid. Bác quyết định kể cho tụi mình biết tại sao từ lúc đi gặp bọn khổng lồ về tới nay bác cứ bị thương tích đầy mình. Bác ấy muốn tụi mình đi vô trong rừng với bác, tụi này không có lựa chọn nào khác, bồ biết cái cách của bác ấy mà… dù sao đi nữa…” Câu chuyện được kể trong năm phút, khi câu chuyện kết thúc thì vẻ giận dỗi của Ron đã được thay thế bằng một vẻ mặt đầy ngờ vực. “Bác ấy đã đem một gã về và giấu trong rừng à?” Harry rầu rĩ đáp: “Ừ.” “Không!” Ron kêu lên, như thể bằng cách nói như vậy nó có thể làm cho chuyện đó không có thật nữa.
“Không, bác ấy không thể có…” Hermione quả quyết: “Ừ, bác ấy có em trai. Grawp cao khoảng bốn thước tám, khoái nhổ tróc gốc mấy cây thông cao sáu thước, và…” Cô nàng khịt mũi nói tiếp: “… gọi mình bằng Hermy.” Ron bật cười như lên cơn: “Và bác Hagrid muốn tụi mình…” Harry nói: “Dạy chú ấy tiếng Anh, đúng vậy.” Ron kêu lên một tiếng gần như kinh hoảng: “Bác ấy điên rồi.” Hermione cáu kỉnh nói: “Đúng vậy.” Cô nàng lật một trang quyển Biến Hình Tức Khắc và trừng mắt ngó một loạt những sơ đồ miêu tả một con cú biến hình thành một cặp mắt kiếng. “Đúng vậy. Mình đang bắt đầu nghĩ là bác ấy điên. Nhưng thiệt không may, bác ấy đã ép Harry hứa rồi.” Ron quả quyết nói: “Vậy thì bồ chỉ việc quên béng lời hứa đi là xong, đơn giản vậy thôi. Ý mình nói là, thôi đi… tụi mình còn phải thi cử và tụi mình chỉ…”
Nó giơ tay lên để biểu diễn một khoảng cách cỡ một milimét giữa ngón cái và ngón trỏ, nói tiếp: “… còn chừng nhiêu đây nữa là bị tống cổ ra khỏi trường thôi. Mà này… còn nhớ con Norbert không? Còn nhớ con Aragog không? Có lần nào thoát khỏi chuyện giao du với mấy con quái vật bồ bịch của bác Hagrid mà được êm xuôi không?” Hermione nói nhỏ: “Mình biết, chẳng qua là… tụi mình đã trót hứa.” Ron lại vuốt cho tóc nó xẹp xuống phẳng lì, tỏ ra đăm chiêu tư lự. Rồi nó thở dài: “Thôi đành vậy. Bác Hagrid còn chưa bị đuổi mà, phải không? Bác đã cầm cự được lâu như vậy, có thể bác sẽ cầm cự được cho đến cuối học kỳ và tụi mình sẽ không cần phải đến gần Grawp làm gì.” Những mảnh sân quanh lâu đài rực rỡ trong nắng như thể vừa mới được sơn phết; bầu trời không một áng mây mỉm cười soi bóng mình xuống mặt hồ nước phẳng lì lấp lánh, bãi cỏ xanh mướt mịn láng như sa-tanh thỉnh thoảng dợn sóng khi có làn gió mát lướt nhẹ qua: tháng sáu đã tới, nhưng đối với lũ học sinh năm thứ năm, điều này chỉ mang có một ý nghĩa: rốt cuộc kỳ thi Pháp sư Thường đẳng đã đến. Các giáo sư không còn ra bài tập cho tụi nó làm ở nhà nữa; các buổi học đều dành để ôn tập những đề tủ mà các thầy cô cho là rất có thể sẽ ra trong kỳ thi. Bầu không khí khẩn trương nhắm tới mục tiêu hầu như gạt hết mọi thứ ra khỏi đầu Harry,
chỉ chừa lại cuộc thi Pháp sư Thường đẳng, mặc dù thỉnh thoảng nó cũng thắc mắc trong những buổi học môn Độc Dược là thầy Lupin không hiểu đã nói với thầy Snape chưa cái chuyện thầy ấy phải tiếp tục dạy cho nó học Bế Quan Bí Thuật: nếu mà thầy Lupin đã nói, thì có nghĩa là thầy Snape đã phớt lờ thầy Lupin, hoàn toàn hệt như thầy đã phớt lờ Harry. Điều này rất tốt cho Harry: nó đã bận bịu và căng thẳng quá đủ với những buổi học thêm với thầy Snape rồi, và nó cũng nhẹ nhõm khi thấy Hermione quá lo lắng vào những ngày này đến nỗi không còn quấy rầy nó về vụ học Bế Quan Bí Thuật nữa. Cô nàng đang dành rất nhiều thì giờ tự lẩm nhẩm một mình và dạo này cũng chẳng còn bày quần áo ra tặng cho gia tinh nữa. Nhưng Hermione không phải là người duy nhất hành động quái dị khi kỳ thi Pháp sư Thường đẳng ngày một gần kề. Ernie Macmillan đã sanh tật dễ làm người khác nổi điên là đi chất vấn mọi người về thói quen học hành của họ. Lúc tụi nó đứng sắp hàng bên ngoài lớp Thảo Dược, Ernie hỏi Harry và Ron với một ánh sáng ba trợn lóe lên trong đôi mắt. “Mấy bồ tính coi một ngày mấy bồ học mấy tiếng đồng hồ?” Ron nói: “Mình không biết. Có lẽ vài giờ…” “Nhiều hay ít hơn tám giờ?” Ron có vẻ hơi cảnh giác: “Mình cho là ít hơn.”
Ernie thở một cái phào làm xẹp lồng ngực: “Mình học tám tiếng. Tám hay chín. Mình đang tính học thêm một giờ nữa trước bữa điểm tâm mỗi ngày. Tám tiếng là trung bình của mình. Mình có thể học tới mười tiếng vào một ngày cuối tuần chăm chỉ. Hôm thứ hai mình học được chín tiếng rưỡi. Thứ ba thì không được chuyên cần bằng - chỉ bảy tiếng mười lăm phút. Rồi đến hôm thứ tư…” Đến thời điểm đó Harry hết sức biết ơn giáo sư Sprout đã lùa tất cả tụi nó vô nhà lồng kiếng, khiến cho Ernie đành phải bỏ dở cơn kể lể lê thê của nó. Trong lúc đó Draco Malfoy đã tìm được một cách khác để gây kinh hoàng. Vài ngày trước khi kỳ thi bắt đầu, Harry nghe Malfoy nói to với Crabbe và Goyle bên ngoài cửa phòng học môn Độc Dược: “… Dĩ nhiên, không phải là chuyện mày biết cái gì, mà là mày biết ai kìa. Nè, ba tao đã thân thiết với Chánh chủ khảo Hội đồng Thi Pháp thuật nhiều năm nay rồi… Cụ Griselda Marchbanks ấy - gia đình tao đã từng mời cụ đến ăn tối và đủ thứ khác…” Hermione có vẻ hoảng sợ, thì thầm hỏi Harry và Ron: “Mấy bồ có tin là nó nói thật không?” Ron rầu rĩ nói: “Nếu thật thì mình cũng chẳng thể làm được gì hết.” Neville cất tiếng nói khe khẽ từ phía sau lưng tụi nó:
“Mình không nghĩ là thật đâu. Bởi vì cụ Griselda Marchbanks là một trong số bạn bè của bà nội mình, mà cụ chẳng bao giờ nói có tới nhà Malfoy.” Hermione lập tức hỏi ngay: “Cụ ấy như thế nào hả Neville? Cụ có nghiêm khắc lắm không?” Neville đáp bằng một giọng thờ ơ: “Hơi giống bà nội, thiệt tình.” Ron nói giọng khích lệ: “Nhưng quen cụ ấy thì cũng có hại gì đâu, đúng không?” “Ôi, mình không tin việc đó thì có gì khác hơn đâu!” Giọng Neville thậm chí càng thiểu não hơn: “Bà nội cứ nói hoài với giáo sư Marchbanks là mình không giỏi bằng ba mình… ừ thì… Mấy bồ đã thấy bà của mình là người như thế nào hồi gặp nhau ở bệnh viện Thánh Mungo rồi đó…” Neville ngó đăm đăm cánh cửa. Harry, Hermione và Ron đưa mắt nhìn nhau, nhưng không biết nói gì. Đó là lần đầu tiên Neville công nhận chuyện tụi nó đã gặp nhau ở bệnh viện Pháp Thuật. Trong thời gian đó, một thị trường chợ đen phồn thịnh chuyên mua bán thuốc trợ óc, giúp tập trung, nhanh trí, và tỉnh ngủ đã bùng phát rầm rộ trong đám học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy. Harry và Ron bị chai Thuốc Tiên Bổ Óc Baruffio cám dỗ ghê lắm. Một đứa năm thứ sáu bên nhà Ravenclaw tên
là Eddie Carmichael gạ bán cho tụi nó và thề thốt là chỉ nhờ có mỗi chai thuốc tiên này mà hắn đạt được chín cái Xuất sắc trong kỳ thi Pháp sư Thường đẳng