Eragon – Cậu Bé Cưỡi Rồng

Quyển 2 - Chương 23: Lễ Cầu Đảo

Dù còn mệt mỏi vì chuyến đi hôm qua, Er­agon cũng ráng dậy trước khi trờisáng. Nó muốn được thấy một thần tiên đang ngủ, hay mới thức, hoặc… họ không hềngủ bao giờ. Er­agon chưa từng thấy một thần tiên nhắm mắt, hôm nay nó quyếtkhám phá ra điều này.

- Chào buổi sáng.

Nghe tiếng chào từ phía trênđầu, Er­agon giật mình ngửa cổ nhìn lên. Hai tiên ông Narí và Li­faen đang đứngchót vót trên những cành thông cao hơn mười mét. Thoăn thoắt chuyền từ cành nàysang cành khác, rồi hai thần tiên nhẹ nhàng nhảy xuống bên Er­agon:

- Chúngtôi đang canh gác đấy.

- Canh gác gì?

Từ sau gốc cây, Arya bước ra:

- Du Welden­var­den tiềm ẩn rất nhiều bí ẩn và hiểm nguy, nhất là đối vớimột kỵ sĩ. Chúng tôi đã sống tại đây nhiều ngàn năm; những câu thần chú vẫn cònluẩn khuất tại những nơi không thể nào ngờ được: phép thuật thẫm đẫm không khí,trong đất, trong nước, khắp nơi. Có khi phép thuật nguỵ trang dưới lột thú vật.Thỉnh thoảng lại xuất hiện những sinh vật lạ gầm rú trong rừng, và… không phảitất cả những sinh vật đó đều tỏ ra thân thiện đâu.

- Chúng là…

Er­agonkhông nói hết câu, vì thình lình dấu ged­wey ig­na­sia trên bàn tay bỗng rần rầnvà ngực nó nóng ran, cùng lúc lá bùa như đang rút dần sinh lực nó.

Có ngườiđang cố thu hình ảnh của Er­agon.

Nó lo sợ tự hỏi: “Hay chính làGal­ba­torix?” Er­agon kéo vội sợi dây chuyền có lá bùa ra ngoài cổ áo, sẵn sànggiật đứt khi cảm thấy quá đuối sức.

Saphi­ra phóng tới, chuyền nội lực sangEr­agon.

Một lát sau, sức nóng của lá bùa hình cái búa nguội dần, Er­agon bỏlại vào trong áo. Saphi­ra bảo: “Kẻ thù đang tìm kiếm chúng ta.”

“Kẻ thù?CÓ thể là kẻ nào đó trong Du Vrang Ga­ta – Con-đường Lãng-​du?”

“Emnghĩ có thể vua lùn Hroth­gar đã cho Na­sua­da biết chuyện ông ta ra lệnh choGan­nel yểm bùa sợi dây chuyền này… Như vậy hẳn cổ ta là người có ý tưởng thửnghiệm đầu tiên.”

Arya nhíu mày khi nghe Er­agon thuật lại những gì xảy ra.

- Chuyện này càng khiến chúng ta phải mau tới Ellesméra để chàng hoàn tấtchương trình huấn luyện. Những sự kiện tại Ala­gae­sia đang diễn biến rất nhanh,ta sợ chàng sẽ không đủ thời gi­an học tập.

Tất cả rộn rịp dập lửa, chuyểnthuyền xuống nước, tiếp tục vượt sông Gae­na.

Chừng một tiếng sau, Er­agonthấy con sông càng rộng và sâu thêm, rồi hai con thuyền tới phía trên một ngọnthác đang ầm ầm đổ xuống Du Welden­var­den. Thác nước cao khoảng trên ba mươimét trút xuống một mặt đá nhô ra ngăn lối, không cách nào leo lên nổi. Er­agonthầm nhủ: “Làm sao qua nổi đoạn đường này?”

Li­faen chỉ một đường mòn xa xabên trái thác nước.

- Chúng ta phải khiêng thuyền và đồ đạc chừng nửa dặm,tới đó dòng sông bình thường lại.

Tất cả cởi những bó đồ buộc trên thuyền,nhồi nhét vào ba lô. Er­agon vác một ba lô lên. Nặng gấp đôi bình thường.

Saphi­ra vừa rũ nước trên mình vừa bảo: “Để em mang tất cả những thứ này,bay qua thác trước.”

Er­agon lập lại lời đề nghị của cô rồng. Li­faen hốthoảng:

- Không được. Chúng tôi không bao giờ dám sử dụng rồng như một convật chở hàng. Như vậy là thiếu tôn trọng đối với Saphi­ra và kỵ sĩ Er­agon… vàlàm ô danh lòng hiếu khách của chúng tôi.

“Vớ vẩn.” Saphi­ra lèm bèm rồi thởkhì một tiếng. Những tia lửa phun ra từ hai lỗ mũi nó làm sôi mặt nước, tạothành một cụm hơi nóng bốc lên. Vươn cái chân lóng lánh vảy, nó xoè móng vuốtquắp mấy bó đồ, rồi bay bổng trên đầu mọi người. Cổ ả vênh váo thách thức: “Aigiỏi thì bắt tớ coi.”

Một chuỗi cười nổi lên, lảnh lót như tiếng hót của hoạmi làm Er­agon sững sờ quay nhìn Arya. Lần đầu tiên nó nghe tiếng cười của cô.Tiếng cười mới dễ thương làm sao chứ!

Arya mỉm cười bảo Li­faen:

- Huynhcần học tập nhiều, nếu muốn điều khiển một con rồng phải làm gì hoặc không đượclàm gì.

- Nhưng như vậy là phạm danh dự của…

- Đây là vấn đề tự nguyệncủa Saphi­ra. Nào, chúng ta tiếp tục lên đường.

Er­agon cùng Li­faen nângthuyền lên vai, thầm mong vết thương không làm nó quá đau. Với cái thuyền sùmsụp trên đầu, Er­agon phải lần theo bước chân đi trước của Li­faen.

Mộttiếng sau, họ đã lên tới đỉnh cao, vượt qua đoạn thác nguy hiểm, tiến vào dòngsông phẳng lặng lại. Saphi­ra đang ngồi đợi. Cô ả vươn cổ như con cò bận rộn bắtbầy cá dưới lòng sông.

Arya gọi Saphi­ra lại, rồi nói với cả cô rồng vàEr­agon:

- Qua một khúc quanh nữa là tới hồ Ard­wen. Bên tả ngạn của hồ làSílthrim, một trong những thành phố lớn nhất của chúng tôi. Qua khỏi thành phốđó là một dải rừng mênh mông ngăn cách Ellesméra với bên ngoài. Gần tới Sílthrimchúng ta sẽ gặp nhiều thần tiên. Tuy nhiên, ta không muốn chàng hay Saphi­ra đểbất kỳ ai nhìn thấy trước khi ta tâu trình việc này với nữ hoàng.

“Sao vậy?”Saphi­ra hỏi Er­agon.

Giọng Arya trầm bổng:

- Sự hiện diện của chàng vàSaphi­ra tiêu biểu cho sự đổi thay to lớn nhất và cũng ghê gớm nhất trong vươngquốc của chúng tôi. Vì vậy phải vô cùng thận trọng. Nữ hoàng sẽ là người đầutiên gặp chàng. Vì nữ hoàng là người duy nhất có quyền uy giám sát chuyển biếnnày.

Er­agon e dè nói:

- Nàng tỏ ra rất tôn kính nữ hoàng.

Nghe nónói, Narí và Li­faen thận trọng đưa mắt nhìn Arya. Mặt cô bình thản, rồi ngẩnglên, kiêu hãnh nói:

- Nữ hoàng là một nhà cai trị đầy tài năng… Er­agon, tôibiết khi ở Tron­jheim, chàng có một cái mũ trùm đầu. Cho đến khi không cần phảigiữ gìn nữa, xin chàng hãy sử dụng mũ đó, đừng để kẻ nào nhìn thấy vành tai tròncủa chàng. Vì như vậy, chàng sẽ bị phát hiện là một con người.

Er­agon gật.Arya nói tiếp:

- Còn mi, Saphi­ra, hãnh lánh mặt ban ngày và gặp lại chúngta vào ban đêm. Aji­had cho ta biết mi đã làm như vậy khi còn trong nước.

Saphi­ra bực bội nghĩ: “Sao tôi ghét cái trò này thế không biết.”

- Chỉhôm nay và ngày mai thôi. Sau đó chúng ta đã xa khỏi thành phố Sílthrim và khôngcòn gì phải lo ngại nữa.

Saphi­ra ngước đôi mắt màu xanh ngọc nhìn Er­agon:

“ Khi trốn thoát khỏi Ala­gae­sia, em đã thề sẽ luôn ở bên anh để bảo vệ. Vìmỗi lần vắng em là đủ thứ chuyện xảy ra: Nào là Yazuac, Daret, Dras-​Leona rồitới chuyện những người nô lệ.”

“Nhưng ở Teirm có gì xảy ra đâu?”

“Emkhông đi đâu hết, nhất là trong lúc cái lưng anh vặn vẹo thế kia.”

“Yên tâmmà, còn có Arya và hai vị kia.”

“Được. Nhưng em không đợi quá đêm mai đâu.Dù lúc đó anh đang ở trung tâm thành phố Sílthrim, em cũng hạ cánh xuống đấy.”

Arya lên tiếng:

- Ta hiểu rồi. Nhưng dù bay trong đêm tối, mi cũng phảirất thận trọng. Nếu để thần tiên nào vô tình thấy mi, mi có thể bị tấn công bằngphép thuật đó.

Saphi­ra hậm hức: “Càng thích!”

Trong khi Orik và haitiên ông thu xếp lại đồ đạc lên thuyền, Saphi­ra và Er­agon tiến vào khu rừng âmu tìm một chỗ kín đáo để Saphi­ra ẩn náy. Tới một cái hố khô ráo phủ đầy láthông êm dịu, và có những tảng đá bao bọc chung quanh, Saphi­ra cuốn tròn trênmặt nệm lá thông, bảo: “Đi đi, em không sao đâu.”

Er­agon ôm cổ cô em rồng,miễn cưỡng trở ra bờ sông. Nó trùm mũ vải che kín mặt, rồi lên thuyền tiếp tụcchuyến đi.

Trời đứng gió khi hồ Ard­wen hiện ra trước mắt. Mặt nước mênhmông êm ả, bằng phẳng như một tấm gương rọi bóng cây cỏ, mây trời.

Hình ảnhảo hoàn hảo tới mức Er­agon tưởng như đang nhìn một thế giới khác qua khung cửasổ, và nếu cứ tiếp tục tiến lên, hai con thuyền sẽ rơi mãi mãi vào bầu trời phảnchiếu kia. Ý nghĩ đó làm nó chợt rùng mình.

Xa xa, tấp nập những con thuyềnthân cây bạch phong lao vun vút bằng sức mạnh chèo chống của thần tiên. Er­agonvội kéo mũ che kín mặt.

Càng tiến xa, mối gi­ao cảm giữa Saphi­ra và Er­agoncàng giảm dần. Dường như càng ráng sức thì tinh thần nó càng bị giới hạn hơn.

Trời vừa sụp tối, chừng một dặm phía trước, nhưũng chùm ánh sáng trắng toảra từ những ngọn đèn đặt trên những ngọn cây cao. Ánh sáng đèn hoà cùng ánhtrăng vằng vặc, tạo nên một vẻ đẹp huyền hoặc của đêm.

Li­faen bảo:

- Nơi đó chính là Sílthrim.

Từ một chiếc thuyềnnhẹ lướt ngược chiều với họ, vọng sang câu nói:

- Kvetha Fricai.

Aryacho thuyền song song với thuyền của Er­agon, nói sang:

- Đêm nay chúng tanghỉ lại đây.

Họ cắm trại trên một khoảng đất khô ráo cách xa bờ hồ Ard­wen.Bầy muỗi đói lăn xả vào đoàn người mới tới. Arya phải niệm chú xua đuổi, mọingười mới có thể tiếp tục bữa ăn.

Ăn xong, tất cả ngồi quanh đống lửa.Er­agon dựa đầu vào một thân cây, lẳng lặng ngắm một vệt sáng vừa rạch ngang bầutrời cho đến khi hai mắt nhíu lại thì… ngay lúc đó một giọng nữ mơ hồ lọt vàotai nó. Er­agon nhăn mặt cố gắng lắng nghe âm thanh mong manh, thì thầm như bồngbềnh từ Sílthrim tới.

Một niềm hoan lạc hoà quyện cùng nỗi hãi hùng chạy dọcsống lưng và bao phủ ý thức của Er­agon. Mê hoặc vì những nốt trầm ma quái làmEr­agon nhảy dựng lên, sẵn sàng chạy vào rừng tìm nơi phát ra nguồn âm thanh đó,để được hoà mình vào cuộc vui của thần tiên. Nhưng Arya đã kịp nắm cánh tay, kéonó quay lại đối diện với cô:

- Er­agon, tỉnh lại.

Nó vùng vẫy, cố thoátkhỏi tay cô. Arya âm thầm nói:

- Ey­ddr, eyreya onr. Hãy thanh tẩy tai đi.

Mọi âm thanh ngừng bặt, như hai tai nó đều đã bị điếc. Er­agon thôi vùngvẫy, nhìn quanh, không biết chuyện gì mới xảy ra. Bên kia đống lửa, Narí vàLi­faen đang cố sức vật lộn với Orik.

Er­agon nhìn Arya đang lẩm bẩm, rồimột tiếng nổ “bốp” vang lên. Nó không còn nghe tiếng ca hát nữa.

Ông lùnOrik hét toáng lên:

- Buông ta ra.

Narí và Li­faen rời tay khỏi ông,nói:

- Xin Orik – vodhr (tiên sinh) thứ lỗi.

Arya nhìn về hướng Sílthrimlên tiếng:

- Tôi đã tính lầm ngày; thật tình tôi không muốn chúng ta đến gầnmột thành phố đang trong mùa Dagshel­gr. Lễ hội cầu đảo này của chúng tôi rấtnguy hiểm cho loài người. Chúng tôi hát ngâm bằng cổ ngữ và những vần thi ca sẽdệt lên những lời thần chú đầy đam mê, say đắm; ngay cả chúng tôi cũng rất khólòng cưỡng lại.

Narí bồn chồn:

- Đáng lẽ chúng ta nên đi đường vòng.

- Đúng. Nhưng chúng ta phải chờ tại đây để hoàn thành nhiệm vụ.

Er­agonrùng mình ngồi sát vào đống lửa. Nó tin chắc Saphi­ra, nếu có mặt, đã có thể bảovệ nó khỏi ảnh hưởng của những giọng hát kia.

- Mục đích của Dagshel­gr làgì?

Nghe hỏi, Arya ngồi xuống bên Er­agon, cắt nghĩa:

- Lễ cầu đảo nàylà giữ cho rừng cây xanh tươi trù phí. Mỗi mùa xuân chúng tôi đều ca hát cho câycỏ, loài vật lớn mạnh, trù phú hơn lên. Nếu không có chúng tôi, diện tích DuWelden­var­den chỉ bằng nửa hiện nay thôi.

Như để minh chứng cho những lờinói của cô – chim, nai, sóc, cáo, chồn, thỏ, sói, rùa, cóc nhái… từ những hang ổnháo nhào chay ra với đủ thứ âm thanh chí choé. Arya nói:

- Chúng chạy tìmbạn tình đó. Ngay lúc này, tại mỗi thành phố của Du Welden­var­den, các thầntiên đều đang hát bài ca cầu đảo này. Càng đông, sức mạnh của thần chú càng tăngvà Du Welden­var­den càng lớn mạnh.

Er­agon rụt vội tay khi bị ba con nhímlăn qua đùi. Cả khu rừng tràn ngập tiếng ồn ào của muông thú kêu rít và rượtđuổi nhau.

“Vậy là mình đã bước vào xứ thần tiên.” Er­agon thích thú thầmnghĩ.

Orik đến bên đống lửa nói át những tiếng ồn:

- Arya, tôi thề cóthần Helzvog, nếu ý chí tôi bị phép thuật khống thế một lần nữa, tôi sẽ trở lạiFar­then Dur ngay và cô sẽ phải đối phó với sự phẫn nộ của bộ tộc In­gei­tumchúng tôi.

- Tôi xin lỗi, dù thật tình tôi không có ý. Tuy nhiên dù tôi cótránh cho ông khỏi lần này, ông cũng không thể tránh mãi được khi đã ở trongvùng đất của Du Welden­var­den, một nơi phép thuật tràn lan cùng khắp.

-Miễn sao nó đừng làm đầu óc tôi mê muội đi là được rồi.

Vừa nói Orik vừavuốt ve cán rìu, trong khi mắt đăm đăm nhìn những bóng muôn thú rộn ràng chạynhảy trong vùng sáng chập chờn phát ra từ đống lửa.

Đêm đó không ai ngủ.Orik và Er­agon không thể chợp mắt vì tiếng huyên náo kêu rít, rượt đuổi, đùagiỡn của muông thú quanh lều. Còn các thần tiên thì mê mải lắng nghe những bàica. Narí và Li­faen không ngừng bước đi vòng vòng. Arya lặng lẽ hướng vềSílthrim, làn da nâu như căng thẳng trên hai gò má.

Sự náo động kéo dàichừng bốn tiếng thì Saphi­ra từ trên không sà xuống. Mắt nó long lanh, thân hìnhlảo đảo như say rượu. Cô ả vừa hổn hển thở vừa nói: “Rừng núi hồi sinh. Tất cảđều sống động. Chưa bao giờ máu em sôi lên như thế này. Giống hệt như khi anhnghĩ tới Arya. Bây giờ… em mới hiểu.”

Er­agon đặt tay lên vai con rồng cái,cảm thấy thân hình Saphi­ra run rẩy khi ư ử hát theo tiếng hát của thần tiên.Móng vuốt nó quắp sâu xuống đất cố sức giữ cho thân hình không chuyển động. Đuôinó ngoáy loạn lên, như sắp vươn người chồm tới.

Arya tiến lại, cũng đặt mộttay lên vai con rồng. Cả ba tạo thành ba cái bóng im lìm trong đêm tối.

Trời hửng sáng, điều đầu tiên Er­agon phát hiện là: tất cả cây rừng đềunhú những lộc non xanh biếc. Cả hoa, dâu dại đã mơn mởn trở mình, trồi lên khỏimặt đất trong đêm. Rừng cây tinh khôi, tươi mát, sống động, ứ căng mầm sống.Không gi­an thanh khiết như vừa qua một cơn mưa.

Saphi­ra nằm xuống bênEr­agon thủ thỉ: “Cơn sốt qua rồi, em đã bình thường lại. Chuyện xảy ra… cứ nhưthế giới tái sinh, còn em như góp tay tái tạo lại tất cả bằng ngọn lửa trongmình.”

“Em cảm thấy ra sao rồi? Ý anh là trong lòng em đó.”

“Phải cầnmột thời gi­an nữa, em mới hiểu và nói được là mình đã cảm thấy những gì.”

Tiếng ca hát không còn nữa, Arya thu hồi phép thuật đã bảo vệ Er­agon vàOrik, rồi nói:

- Narí và Li­faen, hai huynh đệ hãy tới Sílthrim lấy ngựa.Chúng ta không thể đi bộ từ đây về hoàng cung được. Báo với chỉ huy trưởngDamítha là Ceris đang cần tiếp viện.

Narí cúi đầu:

- Chúng tôi sẽ nóigì, nếu bà ta hỏi vì sao chúng tôi bỏ trạm?

- Hãy nói, việc mà có lần bà ấymong chờ - và sợ hãi – đã xảy ra; con rắn đã tự cắn đuôi nó. Bà ta khắc hiểu.

Narí và Li­faen lên đường sau khi đồ đạc đã được chuyển hết lên bờ. Và chỉba tiếng sau, Er­agon đã thấy họ, ngồi trên lưng hai con ngựa trắng từ trongrừng tiến ra. Bốn con ngựa theo sau họ cũng toàn một màu trắng. Mấy con tuẩn mãdi chuyển giữa nhbững hàng cây êm như ru. Màu lông trắng của chúng rực sáng dướinhững tán lá xanh như ngọc. Nhưng… không con nào có yên cương.

Li­faen nóinhỏ:

- Blothr, blothr.

Con ngựa ngừng ngay lại, nện những móng đen trênmặt đất.

- Con ngựa nào của các vị cũng có dáng vẻ quý phái thế này sao?

Vừa hỏi Er­agon vừa mon men tiến lại gần một con, mê mẩn vì vẻ đẹp của nó.Mấy con ngựa này chỉ cao hơn ngựa tơ chừng vài gang tay, rất dễ luồn lách quanhững cành lá thấp. Chúng không hề tỏ ra sợ hãi khi thấy Saphi­ra.

Narí cườicười vuốt mái tóc trắng như bạc:

- Đa số thôi, không phải tất cả đâu. Chúngtôi đã gây giống này từ nhiều thế kỉ rồi.

- Làm sao tôi cưỡi được?

Aryanói:

- Ngựa của thần tiên khi nghe lệnh bằng cổ ngữ sẽ lập tức tuân theo.Chỉ việc nói muốn đi đâu, nó sẽ đưa ngay tới đó. Tuy nhiên, không được xử tệ vớichúng bằng roi vọt hay chửi mắng. Vì chúng không phải là nô lệ, mà là cộng sự vàbằng hữu của chúng tôi. Chúng chỉ phục vụ khi chúng hài lòng, vì vậy có một conngựa này là một đặc ân. Tôi cứu được trứng Saphi­ra khỏi lọt vào tay Tà ThầnDurza cũng là nhờ chúng cảm thấy có điều bất thường, và ngừng lại trước khi lọtổ phục kích. Chúng không bao giờ làm người cưỡi té ngã, trừ khi người đó cố tìnhlăn xuống. Chúng còn rất có tài chọn những lối đi nhanh nhất, an toàn nhất, khiphải qua những địa bàn đầy bất trắc. Loài dê Fel­dunost của người lùn cũng giốngnhư vậy.

Orik bảo:

- Arya nói đúng đó. Fel­dunost có thể đưa người talên thác xuống ghềnh mà không gây một thương tích nhỏ nào cho người cưỡi. Nhưng…không có yên cương làm sao chở được cả người và đồ đạc đây? Đeo một cái túinặng, tôi làm sao cưỡi ngựa không yên cương được.

Chất một đống ba lô dướichân Orik, Li­faen chỉ sáu con ngựa:

- Ông không phải mang xách gì hết.

Sau nửa tiếng thu dọn đồ đạc, rồi chất lên lưng ngựa, Narí hướng dẫn nhữngcâu để điều khiển ngựa cho Orik và Er­agon:

- Gán­ga fram là tiến tới,blothr là đứng lại, hlau­pa là phóng nhanh và gán­ga ap­tr là trở lại. Nếu cácvị biết thêm về cổ ngữ thì có thể ra nhiều lệnh khác.

Dẫn một con ngựa tớitrước Er­agon, Li­faen nói:

- Đây là Folkvír, kỵ sĩ đưa tay ra đi.

Er­agon đưa tay. Con Folkvír hít hít rồi dụi đầu vào bàn tay Er­agon và đứngim khi Er­agon vuốt ve bờm nó.

Narí khoan khoái nói:

- Tốt rồi. Bây giờxin mời Orik tiên sinh.

Khi Er­agon leo lên lưng Folkvír, Saphi­ra lại gần.Nhìn cô em rồng, Er­agon nhận thấy Saphi­ra vẫn chưa hết bàng hoàng chuyện đêmqua. Nó an ủi: “Em ráng nghe, chỉ một đêm nữa thôi.”

“Er­agon… em đã nghĩ ravài điều khi bị áp lực bởi thần chú của thần tiên, những điều mà trước kia emcoi là chuyện không đáng kể. Nhưng bây giờ nó lại đè nặng lên em như một quả núitối tăm. Đó là: mọi sinh vật, hiền lành hay hung dữ, đều có bạn cùng loài. Chỉriêng em là không. Nghĩ đến điều đó, em cảm thấy cô đơn quá.”

Nó rùng mình,khép chặt hai mắt.

Nghe Saphi­ra tâm sự, Er­agon chợt nhớ, tuy “cô em bébỏng” mới được tám tháng tuổi, nhưng trong mọi hoàn cảnh, nó chưa hề tỏ ra thơtrẻ - vì ảnh hưởng bản năng di truyền và ký ức. Tuy nhiên, trong cõi tìnhtrường, Saphi­ra còn ngây ngô khờ dại hơn cả Er­agon. Cảm thấy tội nghiệp choSaphi­ra quá, nhưng Er­agon vội nghĩ qua chuyện khác, sợ cô rồng bắt được luồntư tưởng đó, sẽ biết ông anh không giải quyết được chuyện gì mà còn làm cô emnão lòng hơn. Vì vậy, Er­agon vội nói: “Gal­ba­torix vẫn còn hai trứng rồng.Trong lần đầu triều kiến của Hroth­gar, em đã bảo muốn giải cứu hai trứng đó.Nếu chúng ta có thể…”

Giọng Saphi­ra đầy cay đắng: “Bao nhiêu năm nữa? Màcho dù chúng ta lấy được trứng, làm sao em bảo đảm là chúng sẽ chịu nở? Mà nở rarồng đực hay rồng cái? Nếu là rồng đực thì tụi em có hợp tính nhau không? Địnhmệnh đã an bài dòng giống em phải bị tuyệt chủng rồi!”

Nó nghẹn ngào gần ứanước mắt.

“Em đừng mất hy vọng chứ. Phải kiên nhẫn. Vẫn còn cơ hội cho emtìm bạn mà, vì cho dù hai trứng của Gal­ba­torix không chịu nở, thì đâu đó trênđời này vẫn phải còn có rồng tồn tại chứ. Như con người, thần tiên và… Ur­galchẳng hạn. Ngay sau khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, anh sẽ giúp em tìm kiếm.Được chưa nào?

Saphi­ra vươn cổ nhả một làn khói trắng tản mạn lên nhữngngọn cây: “Đáng lẽ em nên biết gạt bỏ những cảm xúc vớ vẩn đó đi.”

“Bậy nào.Em đâu phải gỗ đá mà không có quyền cảm xúc? Hứa với anh, đừng nghĩ vớ vẩn khi ởmột mình, nghe không?”

”Nghe.”

Hướng đôi mắt ngọc khổng lồ, Saphi­rachăm chăm nhìn Er­agon. Cảm thấy sự biết ơn của Saphi­ra vì đã được an ủi vàchia sẻ, Er­agon nghiêng mình, đặt tay lên má con rồng. Saphi­ra thì thầm: “Điđi, anh bé bỏng. Em sẽ gặp lại anh.”

Er­agon không muốn để Saphi­ra lạitrong tình trạng này, nó miễn cưỡng theo Orik và các thần tiên vào rừng, để tiếnvề trung tâm Du Welden­var­den. Sau cả giờ đắn đo, nó nói cho Arya biết trườnghợp của Saphi­ra.

Những vết nhăn mờ hằn trên trán, khi Arya nhíu mày nói:

- Đó là một trong những tội ác lớn nhất của Gal­ba­torix. Tôi không biết cógiải pháp nào không, nhưng chúng ta có thể hy vọng. Chúng ta PHẢI hyvọng.