Quyển 4 - Chương 45: Những Cuộc Nổi Loạn Nho Nhỏ
Khi Nasuada nằm trên phiến đá toát mồ hôilạnh, mọi phần trên cơ thể đều nhức nhối, cô thấy mình đang ước Murtagh trở lại,chỉ như thế hắn mới có thể giải thoát cô khỏi cơn đau đớn cực độ về cả thể xáclẫn tinh thần.
Cuối cùng cánh cửa vào căn phòng bát giáccũng bật mở, cô không thể nào không thấy nhẹ nhõm; nhưng sự nhẹ nhõm biến thànhthất vọng khi cô nghe có tiếng chân nặng nề của gã cai ngục bước xuống cầu thangdẫn vào căn phòng.
Người đàn ông vai hẹp, chắc nịch dùng khănướt lau người cho cô và sau đó dùng gạc băng vết thương lại. Khi gã thả cùm chocô để cô đi nhà nhỏ, cô thấy cô quá yếu không thể cầm nổi con dao trên khay.Thay vào đó, cô cảm ơn gã và lần thứ hai khen ngợi móng tay gã, lúc này còn sánghơn trước và rõ ràng hắn muốn cô thấy, vì hắn cứ giơ tay ở chỗ cô dễnhìn.
Sau khi gã cho cô ăn và rời đi, cô cố ngủnhưng cơn đau khiến cô chỉ có thể ngủ gà gật.
Cô mở choàng mắt khi nghe có tiếng chốtcửa mở.
Đừng nữa chứ! Cô nghĩ và sợ hãi lớn lên trong cô. Đừng sớm thế chứ! Mình không chịu nổi...Mình đâu có đủmạnh. Sau đó cô kiềm chế nỗi sợvà tự nhủ, Đừng. Đừng nói gì hoặc không cô sẽ tin chúngmất.Nhưng, dù cô vẫn làm chủ được hành vi nhưng không thể bắt trái timkhông đậm loạn nhịp.
Hai tiếng bước chân vọng trong phòng vàrồi Murtagh xuất hiện. Hắn không đeo mặt nạ. Trông hắn buồn rườirượi.
Lần này hắn trị thương cho cô luôn. Cô cảmthấy cơn đau qua ngay lập tức. Trong cả đời cô chưa bao giờ thấy thoải mái nhưkhi vết thương khô da.
Cô thở hổn hển và nói. “Cámơn.”
Murtagh gật đầu; sau đó hắn tới bức tườngvà ngồi như tư thế cũ.
Cô nhìn hắn một phút. Da trên đốt ngón tayđã lành, hắn có vẻ buồn nếu không thì là lầm lì không nói. QUần áo hắn từng rấtđẹp nhưng giờ rách tả tơi, bạc màu, vá chằng đụp và cô còn thấy vài vết ráchtrên tay áo. Cô không biết có phải hắn vừa đánh nhaukhông.
“Galbatorix biết anh ở đây không?” cuốicùng cô hỏi.
“Có thể, nhưng tôi nghĩ là không. Lão bậnchơi với mấy thê thiếp. Hoặc thế hoặc là ngủ rồi. Giờ cũng là nửa đêm rồi mà.Hơn nữa tôi đã ếm bùa không cho ai nghe lỏm. Hắn có thể phá vỡ lời chú nhưng tôisẽ biết.”
“Nếu hắn biết thìsao?”
Murtagh nhún vai.
“hắn sẽ biết nếu vượt qua lưới phòng hộ tưtưởng.”
“Vậy đừng để hắn làm được. Anh mạnh mẽhơn; hắn không thể dùng ai mà đe dọa anh. Anh có thể chống lại hắn, không giốngnhư tôi. Quân Varden sẽ sớm tới cùng với thần tiên từ phía bắc. Nếu anh chịuđựng thêm vài ngày nữa, có lẽ chúng ta sẽ có cách...giải thoát choanh.”
“anh không tin họ làm được, đúngkhông?”
Hắn lại nhún vai.
“...Vậy giúp tôi thoátđi.”
HẮn cười khó khăn. “Thế nào? Tôi không thểđi giày nếu như Galbatorix không đồng ý cơ.”
“anh có thể nới còng cho tôi, và khi anhđi, anh có thể quên đóng cửa.”
Môi trên hắn cong lên khinh bỉ. “Có haingười gác ngoài, có kết giới bảo vệ căn phòng này để giúp Galbatorix biết nếu tùnhân bước chân ra ngoài, cùng hàng trăm tên lính gác giữa đây và cổng gần nhất.May ra thì cô đi được đến hết hành lang.”
“Có thể, nhưng tôi muốnthử.”
“Cô sẽ giết chếtmình.”
“Giúp tôi đi. Nếu anh muốn, anh có thể tìmra cách thoát khỏi kết giới.”
“Tôi không thể. Lời thề không cho tôi dùngpháp thuật chống lại lão.”
“Còn tụi lính? Anh có thể giữ chân chúngđể tôi tới cánh cổng, sau đó náu trong thành phố. Nếu Galbatorix có biết cũngkhông sao...”
“Thành phố là của lão. Ngoài ra, dù cô điđâu, hắn đều có thể dùng bùa chú tìm ra cô. Cách duy nhất giữ cô an toàn là đixa nhất trước khi hắn biết, mà dù trên lưng rồng cô cũng không thoátđược.”
“Phải có cách!”
“Nếu có...” hắn cười chua chát và nhìnxuống. “cũng vô hiệu cả thôi.”
Cô thất vọng nhìn lên trần nhà trong mộtchốc. Sau đó, “Ít nhất hãy tháo còng cho tôi.”
Hắn thở ra vìbực.
“Để tôi đứng lên cái,” cô nói. “Tôi ghétnằm trên phiến đá này, nó làm mắt tôi đau vì liếc xuống nhìnanh.”
Hắn lưỡng lự, rồi đứng dậy, tới bên bànđá, bắt đầu tháo dây trói quanh cổ tay và cổ chân cô. “Đừng nghĩ rằng cô có thểgiết tôi,” hắn trầm giọng nói. “Cô không thể đâu.”
Ngay khi được cô được tự do, hắn lùi về vịtrí cũ và ngồi trên sàn, nhìn về xa xăm. Cô nghĩ chắc hắn đang định cho cô chútriêng tư. Cô chuyển động khó khan – người đau như cháy ở nhiều chỗ - và cô không tài nào giấu nổi mình vì côlấy gì mà che thân chứ.
Nền nhà bằng đá hoa cương man mát dưới gótchân chô khi cô tiến tới ngồi cạnh hắn. Cô ôm tay quanh mình để bảo tồn sự e lệcủa mình.
“Tornac có phải là người bạn duy nhất củaanh không?” cô hỏi.
Murtagh không nhìn cô. “Không, nhưng ôngấy như cha tôi vậy. Ông ấy dạy dỗ tôi, an ủi tôi... mắng mỏ tôi khi tôi quá cứngđầu, và giúp tôi không làm chuyện ngu ngốc. Nếu ông ấy còn sống, ông ấy sẽ đánhtôi vì tội uống như rồ như dại mấy ngày nay.”
“Anh nói ông ấy chết khi anh trốn khỏiUrû’baen?”
Hắn khụt khịt mũi. “Tôi nghĩ rằng mìnhthông minh. Tôi đút lót cho một tên lính canh để hắn mở cửa cho tôi. Chúng tôiđịnh chuồn khỏi thành phố trong đêm, và Galbatorix sẽ chỉ biết khi quá muộn.Nhưng hắn biết ngay từ đầu. Tôi không biết làm sao hắn biết nhưng tôi đoán hắntheo dõi tôi ngay từ đầu. Khi Tornac và tôi đi qua cổng, chúng tôi thấy lính đợichúng tôi ở bên kia...Họ được lệnh áp giải chúng tôi về an toàn, nhưng chúng tôiđánh trả, và một trong số họ đã giết chết Tornac. Người kiếm sĩ giỏi nhất Triềuđình đã ngã xuống vì một con dao đâm sau lưng.”
“Nhưng Galbatorix đã để anhtrốn.”
“Toi không nghĩ hắn tính tới chuyện chúngtôi đánh trả. Hơn nữa, hắn đang hướng tới mục tiêu khác trong đêmđó.”
Cô nhiusmayf khi nhìn thấy một nụ cườiquái gở nhất trên khuôn mặt Murtagh.
“Tôi đoán là ngày,” hắn nói. “Ra’zac ởThung lũng Palancar, tìm kiếm trứng Saphira. Cô biết đó, hôm đó Eragon mất chanuôi của mình cùng lúc tôi mất cha tôi. Định mệnh thật trêu ngươi, đúngkhông?”
“Ừ...Nhưng nếu Galbatorix có thể theo dõianh, vì sao sau đó hắn không tìm anh và mang ạnh vềUrû’baen?”
“Tôi đoán hắn chơi đùa với tôi. Tôi đã ởtrong một trang viên một người bạn tôi tin tưởng. Nhưng tôi biết mình đã lầm khiCặp song sinh mang tôi trở lại đây. Galbatorix biết tôi ở đó, và hắn biết tôivẫn còn tức giận vì cái chết của Tornac, vì thế hắn dự định để tôi ở trang viênđó trong khi hắn tìm Eragon và Brom...Nhưng tôi đã khiến hắn ngạc nhiên. Tôi bỏđi, và khi hắn biết tôi biến mát, tôi đã trên đường tới Dras-Leona. Thế nênGalbatorix cũng tới đó. Hắn tới không phải để trừng trị Lãnh chúa Tábor – dù tấtnhiên hắn vẫn làm điều đó – mà là để tìm tôi. Nhưng hắn tới quá muộn. Lúc hắntới thành phố tôi đa gặp Eragon và Saphira, và chúng tôi đã lên đường tớiGil’ead.”
“Vì sao anh bỏ đi?” côhỏi.
“Eragon không nói với cô sao?Vì...”
“Không, không phải rời Dras-Leona. Vì saoanh rời trang ấp? Ở đó anh an toàn, hoặc anh nghĩ anh an toàn. Vì sao anh bỏđi?”
Murtagh yên lặng một lúc. “Tôi muốn đánhtrả Galbatorix và tôi muốn xa rời cái bóng của cha tôi. Cả đời tôi, mọi ngườinhìn tôi theo cách khác chỉ vì tôi là con trai Morzan. Tôi muốn họ tôntrọng chính bản thân tôi, không phải ông ấy.” Cuối cùng hắn nhìn cô,liếc nhanh thì đúng hơn. “Tôi đoán tôi đã có cái mình muốn, nhưng một lần nữa,định mệnh lại trêu tôi.”
Cô phân vân không biết anh còn quan tâmtới ai sống trong Triều đình không, nhưng cô quyết định không nói tới đề tàinguy hiểm này. Vì thế, cô hỏi. “Galbatorix biết bao nhiêu vềVarden?”
“Mọi thứ. Lão có nhiều mật thám hơn côtưởng.”
Cô ấn tay vào bụng vì dạ dày co thắt. “Anhbiết cách giết chết lão ta không?”
“Một con dao. Một thanh kiếm. Một mũi tên.Thuốc độc. Pháp thuật. Những cách thông thường. Vấn đề là, hắn dùng rất nhiềubùa chú bảo vệ bản thân nên không ai hay cái gì làm hại tới lão được. Eragon làngười may mắn nhất; Galbatorix không muốn giết chết nó, vì thế cậu ta có hơn mộtcơ hội tấn công lão. Và nếu Eragon có tấn công lão cả trăm lần, nó cũng khôngthể tìm ra cách vượt qua lá chắn bảo vệ của lão đâu.”
“Tất cả các câu đố đều có lời giải, và mọingười đều có điểm yếu,” Nasuada tiếp tục. “Lão ta có đặc biệt yêu thích một thêthiếp nào không?”
Cái nhìn trên gương mặt Murtagh đã cho côcâu trả lời. Sau đó hắnnói, “Liệu Galbatorix tiếp tục làm vua có thực sự tai hại không? Thế giới lãonhắm tới là một thế giới tốt đẹp. Nếu hắn đánh bại Varden, toàn bộ Alagaësiacuối cùng cũng được yên bình. Hắn sẽ chấm dứt việc dùng pháp thuậtsai mục đích; thần tiên,người lùn, và loài người sẽ không có lý gì để ghét nhau. Hơn nữa, nếu Vardenthua, Eragon và tôi có thể trở thành anh em như chúng tôi đáng ra phải thế.Nhưng nếu Varden thắng, tôi và Thorn sẽ đi đời. Chuyện phải thếthôi.”
“Ồ? Thế còn tôi?” cô hỏi. “Nếu Galbatorixthắng, vậy tôi sẽ trở thành nô lệ nghe theo sai bảo của lão ư? Murtagh không trảlời, nhưng cô thấy tay hắn nắm chặt lại. “Anh không thể bỏ cuộc,Murtagh.”
“Tôi làm gì được lựa chọn!” hắn hétvang.
Cô đứng lên và nhìn chằm chằm hắn. “Anh cóthể chiến đấu! Nhìn tôi này...Nhìn tôi đi!”
Hắn không chịu ngướclên.
“Anh có thể tìm cách chống lại lão. Anh cóthể làm được! Nếu lời thế của anh chỉ cần cho anh cơ hội phản kháng nhỏ nhất,anh vẫn phải làm.” Cô dùng câu hỏi của hắn để phản pháo. “Anh còn lựa chọn nàoư? Anh có thể sống cả đời như một kẻ không có hy vọng đáng thương. Anh có thể đểGalbatorix biến anh thành một con quái vật. Hoặc anh chiến đấu!” Cô mở rộng cánhtay để hắn thấy hết các vết bỏng trên người cô. “Anh thích làm tôi đaukhông?”
“Không!” hắn hét.
“Vậy chiến đấu đi chứ, đồ hèn nhát! Anh cóthể chiến đấu hoặc mất tất cả mọi thứ. Kể cả Thorn.”
Cô đứng nguyên vị trí khi hắn đứng lên,uyển chuyển như một con mèo tiến tới chỗ cô cho tới khi chỉ cách cô vài cm. Cơhàm hắn gồng lên khi gầm gừ với cô, hơi thở nặng nề bốc ra từ mũi hắn. Cô nhậnra kiểu biểu hiện này vì cô đã nhìn thấy nhiều lần rồi. Đây là tư thế của mộtngười đàn ông mà lòng tự trọng bị tổn thương và muốn đánh người vừa chửi rủa anhta. Giờ tiếp tục chọc tực hắn rất nguy hiểm nhưng cô biết cô phải lmaf, vì cóthể cô sẽ không bao giờ có cơ hội này một lần nào nữa.
“Nếu tôi tiếp tục chiến đấu,” cô nói, “thìanh cũng có thể.”
“Trở về phiến đá,” hắn giận dữnói.
“Tôi biết anh không phải một thằng hèn,Murtagh. Thà chết còn hơn sống phục vụ một kẻ như Galbatorix. Ít nhất anh còngiữ lại được vài tính cách cao đẹp của mình, và tên anh sẽ được nhớ cùng với sựnhân hậu của anh kể cả khi anh đã chết.”
“Về lại tảng đá,” hắn gầm lên, nắm lấy taycô và kéo cô về bàn đá.
Cô để hắn kéo cô về tảng đá màu tro, tróichân tay cô lại, rồi buộc dây quanh đầu. Khi hắn làm xong, hắn đứng nhìn cô, ánhmắt tối đen và hoang dại, những đường nét cơ thể căng như dâyđàn.
“Anh phải quyết định xem có muốn liều mạngcứu mình không,” cô nói. “Cả anh và Thorn. Và giờ anh phải quyết định khi vẫncòn kịp. Hỏi bản thân: Tornac muốn anh thế nào đi.”
Murtagh không trả lời và dang cánh tayphải đặt lên ngực cô, bàn tay hắn nóng hổi. Cô ngừng thở vì sự đụng chạmnày.
Sau đó, không hơn một tiếng thì thầm làbao, hắn bắt đầu nói bằng ngôn ngữ cổ. Khi những từ ngữ xa lạ tuôn ra từ miệnghắn, nỗi sợ của cô lớn hơn bao giờ hết.
Hắn nói vài phút. Cô không cảm thấy có gìkhác biệt khi hắn dừng lại.
Không khí mát lạnh lướt trên ngực cô khMurtagh nhấc tay ra. Hắn lùi lại và bắt đầu đi vượt qua cô, về cánh cửa. Cô địnhgọi hắn – để hỏi hắn vừa làm gì – thì hắn dừng lại và nói, “Cái này sẽ giúp côkhông phải chịu những vết thương nặng nhất, nhưng dù gì cô vẫn phải giả bộ đau,không Galbatorix sẽ biết được tôi vừa làm gì.”
Sau đó hắn đi.
“cám ơn,” cô thì thầm nói trong căn phòngtrống.
Cô dành một lúc lâu ngẫm nghĩ về cuộc tròchuyện giữa họ. Hình như Galbatorix không cử Murtagh tới nói chuyện với cô.Nhưng cũng có thể lắm chứ. Cô không hiểu thực sự Murtagh là người tốt hay kẻxấu. Cô nghĩ tới vua Hrothgar - đối với cô ông nhưmột người bác – vàMurtagh đã giết ông như thế nào tại Cánh Đồng Cháy. Sau đó cô nghĩ tới tuổi thơcủa Murtagh và những khó khăn trong đời hắn, và hắn đã để Eragon và Saphira đithế nào khi hắn dễ dàng bắt họ tới Urû’baen.
Nhưng dù Murtagh có từng là người đáng tintưởng thì giờ sự nô lệ đã khiến con người hắn khác đi.
Cuối cùng, cô quyết dịnh sẽ mặc kệ quá khứcủa Murtagh và đánh giá hắn qua những việc hắn làm ở hiện tại. Dù tốt, xấu hayvừa tốt vừa xấu thì hắn cũng là một quân đồng minh có tiềm năng, và cô cần có sựgiúp đỡ của hắn. Nếu hắn không giúp, cô cũng chẳng mất gì.Nếu hắn giúp, cô cóthể trốn khỏi Urû’baen, vậy cũng đánh để thử chứ.
Không còn đau nên cô ngủ một giấc dài vàsâu lần đầu tiên từ hổi bị bắt tới thủ đô.Cô tỉnh dậy với tinh thần phấn chấnhơn trước, và một lần nữa nghiên cứu những đường vẽ trên trần nhà. Đường kẻ xanhmỏng khiến cô để ý đến một hình màu trắng nhỏ ở góc gạch. Cô mất một lúc mớinhìn ra chỗ đó mất một góc.
Cô thấy vui vui vì cuối cùng hóa ra cănphòng hoàn hảo của Galbatorix lại không hề hoàn hảo.
Khi cánh cửa vào căn phòng mở ra, cai ngụccủa cô mang tới cô một bữa ăn trưa. Cô hỏi hắn xem mình có được ăn trước không,sau khi gã cho cô ngồi dâyh, vì cô nói cô rất đói, dù thực tế không hoàn toànvậy
Gã đồng ý dù không nói lời nào mà chỉmỉm cười và ngồi xuống cạnh phiến đá. Khi hắn bón cháo cho cô, cô nghĩ mọi kếhoạch cho mọi tình huống xảy ra, vì cô biết cô chỉ có một cơ hội thànhcông.
Vì đề phòng nên cô khó lòng chén hết đĩathức ăn. Nhưng cô cũng chén hết khẩu phần, uống nước để sẵnsàng.
Như thường lệ, gã đặt khay thức ăn xuốngbức tường phía xa, gần chỗ Murtagh hay ngồi và có lẽ cách 10 foot từ cánh cửatới phòng nhỏ.
Khi đã thoát khỏi cùm xích, cô nhảy khỏiphiến đá. Gã đầu quả bầu vươn tay tóm lấy tay trái của cô, nhưng cô giơ tay lên,và bằng giọng ngọt ngào nhất, cô nói, “Tôi tự mình đứng được, cámơn.”
Gã lưỡng lự, rồi mỉm cười và chặc lưỡi hailần như thể nói, “Vậy thì, tôi mừng cho cô!”
Sau đó họ cùng tới nhà nhỏ, cô đi trướccòn gã đi sau. Khi cô bước được bước thứ ba, cô cố tình xoay cổ chân phải vàngã. Gã hét lên và cố đỡ cô – cô cảm thấy những ngón tay to bè của lão gần cổ cô– nhưng gã quá chậm, và cô tránh được cú chộp của gã.
Cô ngã đúng vào cái khay, làm vỡ bình nước– trong đó còn một chút rượu – và làm cái bát gỗ rơi lạch cạch xuống sàn nhà. Côcố tình hạ tay xuống dưới thân, và ngay khi sờ thấy cái khay, cô bắt đầu dùngnhững ngón tay tìm cái thìa sắt.
“A!” cô hét lên như bị đau, rồi quay lênnhìn gã đàn ông, cố giả bộ khó chịu. “Có lẽ tôi chưa sẵn sàng,” cô nói và cườihối lỗi với hắn. Ngón cái của cô chạm thấy cái thìa và cô nắm lấy nó ngay khi gãkéo cô đứng thẳng dậy.
Hắn nhìn cô và nhăn mũi, như thể kinh tởmcái mùi rượu trên người cô. Trong lúc đó, cô cho tay ra sau, nhét cái thìa vàocái lỗ thủng trên viền quần áo. Sau đó, cô giơ tay, ra bộ ta không cầm cáigì.
Hắn làu bàu, nắm lây tay kia của cô rồidẫn cô tới nhà nhỏ. Khi cô bước vào, hắn chạy về chỗ cái khay, lầm bầm gìđó.
Khi cô đóng cửa, cô lôi cái thìa ra và đặtnó lên môi, trong khi nhổ vài sợi tóc dài nhất ở sau gáy. Cô dùng tay trái vòđuôi tóc và rồi bện lại thành một đoạn dây. Cô lạnh người vì đoạn tóc ngắn quá.Cô vội vã kết đuôi tóc lại đặt xuống sàn nhà.
Cô giật mọt nắm tóc nữa và bện thành cuộn thứ hai, buộclại như cuộn thứ nhất.
CÔ biết mình chỉ còn vài giây, cô quỳ mộtchân xuống và buộc hai đoạn tóc vào với nhau. Sau đó, cô lấy cái thìa và buộcvài chân trái, đúng chỗ mép áo che đi.
Cô phải buộc vào chân trái vì Galbatorixluôn ngồi bên phải cô.
Cô đứng dậy và kiểm tra xem có giấu đượccái thìa không, sau đó đi vài bước xem nó có rơi rakhông.
Không.
Cô an tâm cho mình thở ra. GIờ cái khó củacô là về phiến đá mà gã cai ngục không biết chuyện cô vừalàm.
Gã đã đợi cô khi cô bước ra khỏi nhà nhỏ.Hắn nhìn cô, lông mày giao nhau thành một đường kẻ.
“Thìa,” hắn nói, đánh vần như thể từ ngữlà một miếng củ cải nấu quá lửa.
Cô nâng cừm chỉ vào rìa phòngnhỏ.
Hắn nhíu mày tợn. Hắn vào phòng và cẩnthận kiểm tra những bức tường, sàn nhà, trần nhà, và tất cả những thứ khác trướckhi đi ra. Hắn tặc lưỡi và gãi đầu, có vẻ không vui và cô nghĩ, đau vì cô némcái thìa đi. Cô từng rất tử tế với gã, và cô biết hành động này làm hắn bối rốivà tức giận.
Cô cố không lùi lại khi gã bước tới, đặtđôi tay to tướng lên đầu cô và dùng những ngón tay vuốt tóc cô. Khi hắn khôngtìm ra cái thìa, mặt gã ủ rũ. Hắn nắm tay cô dắt tới phiến đá và cùm côlại.
Sau đó, hắn sưng sỉa cầm cái khay lên đira khỏi phòng.
Cô đợi tới khi chắc chắn hắn đã đi xa mớivươn ngón tay ra từng chút từng chút một.
Một nụ cười tỏa trên mặt cô khi cô cảmnhận được muỗng thìa ở đầu ngón trỏ.
Giờ cô đã có vũkhí.