Quyển 4 - Chương 31: Động – Gai - Đen
Sương sớm mát mẻ tạt qua đầu Saphira khicô nàng lao tới thành phố - ổ - chuột khi ánh bình minh mới chiếu sáng được nửa.Những tia sáng thấp khiến những tòa nhà –có mùi- vỏ trứng-gỗ sống động hơn trongkhi mặt phía tây vẫn chìm trong bóng đêm.
Tiên nhân-sói- trong-hình dạng – Eragonđang cưỡi trên lưng cô nàng hét gì đó nhưng cơn gió đói khát khiến từ ngữ củaanh ta bị xé lẻ khiến cô nàng không hiểu. Anh ta hỏi cô bé về trí óc- đầy- nhạcthơ của mình nhưng cô nàng không để anh ta hỏi hết. Thay vào đó, cô nàng kể choanh ta nghe về cảnh ngộ của Eragon và yêu cầu anh đánh động cho Nasuada rằng đãtới lúc hành động.
Saphira không hiểu làm sao Blödhgarm – giảdạng – Eragon có thể qua mắt mọi người. Anh ta không có mùi của bạn đồng hành –linh hồn – và – trái tim của cô nàng và cũng không suy nghĩ như Eragon. Nhưnggiống hai – chân có vẻ bị ấn tượng vì sự xuất hiện này và nhiệm vụ của họ cũngchỉ là lừa giống hai – chân thôi.
Ở phía bên trái thành phố-ổ-chuột là hìnhdáng sáng lấp lánh của Thorn. Hắn ta đang nằm trải dài suốt khu thành lũy cổngnam. HẮn ngẩng cái đầu đỏ sậm lên và cô nàng biết nó thấy cô nàng bay tới mặtđất-đầy-xương, đúng như cô nàng mong đợi. Cảm xúc của cô nàng với Thorn rất phứctạp. Mỗi lần nghĩ về hắn, cô nàng lại thấy bối rối và mông lung không như bìnhthường.
Nhưng dù sao đi nữa, cô nàng cũng không đểcon thú non kia đánh bại nó.
Khi những ống khói đen sì và những mái nhàdốc đứng gần hơn, cô nàng sải cánh rộng hơn một chút, cảm nhận ngực, vai, cánhcăng ra khi giảm tốc trên đà lao xuống. Khi cô nàng chỉ còn cách mấy khu nhà sansát nhau kia có vài mét, cô nàng đảo ngược lên và mở cánh rộng hết cỡ. Cô nàngcần một lực rất lớn để không bị ngã; trong một thoáng, cô nàng thấy cánh nó sắpbị gió xé rách tới nách.
Cô nàng quẫy đuôi để giữ cân bằng rồi baylên trên quan sát động-gai-đen nơi các thầy tu-cuồng-máu thờ phụng. Cô nàng lạithu cánh, hạ thấp thêm vài mét nữa cho tới khu hạ xuống mái nhà thờ với mộttiếng rắc như sấm dậy.
Cô nàng bám chặt móng xuống mái nhà thờ đểkhông trượt xuống con đường bên dưới. Sau đó, cô nàng ngửng đầu gầm lớn hết cỡđể thách thức thế giới này và mọi thứ sống trong đó.
Có tiếng chuông lanh lảnh vang lên trongtòa tháp bên cạnh động-gai-đen. Cô nàng bực mình vì âm thanh đó nên ngoẹo cổ hàmột hơi lửa xanh vàng vào đó. Tòa tháp không bắt lửa vì làm bằng đá, nhưng dâythừng và xà giữ chuông bắt lửa và vài giây sau, chuông đổ sập lên những thứtrong tòa tháp.
Cô nàng khoái trá nhìngiống-hai-chân-tai-tròn đang vừa chạy vừa la hét. Dù gì cô nàng cũng là rồng. Họphải sợ cô nàng chứ.
Một kẻ hai-chân dừng lại cạnh quảng trườngtrước động-gai-đen và cô nàng nghe hắn đọc thần chú bằng giọng lít chít như conchuột đang sợ hãi. Dù câu thần chú là gì thì lưới phòng hộ của Eragon cũng bảovệ cô nàng – cô nàng đoán thế vì không thấy có gì khác.
Tiên nhân-sói-trong-hình dạng-Eragon giúpcô nàng giết hắn. Cô nàng cảm nhận Blödhgarm đã bóp chặt tư tưởng hắn và buộctên – hai-chân-tai-tròn khuất phục thế nào. Blödhgarm chỉ dùng một từ bằng ngônngữ-ma thuật-cổ xưa-của tiên nhân và tên hai-chân-tai-tròn ngã lăn ra đất, máuứa ra từ miệng.
Sau đó tiên nhân-sói vô vai cô nàng vànói, “Chuẩn bị đi Vảy sáng. Chúng tới kìa.”
Cô nàng thấy Thorn bay lên từ mái nhà vớingười anh-cùng mẹ- khác cha- của Eragon-Murtagh, nhỏ bé, đen đúa trên lưng.Trong ánh bình minh, Thorn tỏa sáng lấp lánh y như nó. Nhưng lớp vảy của cô nàngsạch sẽ hơn sau khi được chăm sóc đặc biệt vào lúc trước. Cô nàng muốn vào trậntrong hình tượng đẹp đẽ nhất. Kẻ thù không chỉ khiếp sợ mà còn ngượng mộ cônàng.
Cô nàng biết chuyện đó là chẳng có tích sựgì, nhưng mà đã làm sao. Không giống loài nào có thể sánh nổi dáng vẻ hùng vĩcủa loài rồng. Ngoài ra, cô nàng là con cái cuối cùng, và cô nàng muốn bất cứ ainhìn thấy đều sững sờ trước vẻ ngoài và nhớ cô nàng thật kỹ. Dù cho loài rồng cótuyệt diệt thì giống hai-chân sẽ mai rỉ tai nhau với sự kính trọng và ngưỡngmộ.
Khi Thorn bay lên cao hơn thànhphố-ổ-chuột độ 300m, Saphira đánh mắt nhìn quanh để chắc rằng người đồng hành-từtrái tim-tới khối óc Eragon không ở gần động-gai-đen. Cô nàng không muốn vô tìnhlàm ông anh bị thương. Anh nó là một thợ săn dũng manh nhưng lại quá nhỏ và dễbị đạp trúng.
Cô nàng vẫn đang tìm hiểu những ký ức-đauđớn- vọng lại-từ bóng tối mà Eragon chia sẻ cùng, nhưng cô nàng đã thấy những sựkiện vừa qua một lần nữa chứng minh cho điều cô nàng đã tin từ lâu: mỗi khi cônàng là người bạn đồng hành –từ khối óc – tới trái tim chia lìa là anh nó lạigặp rắc rối, không kiểu này thì kiểu khác. Cô nàng biết, Eragon sẽ không đồngtình nhưng anh nó không thể chối bỏ được những việc xảy ra trong cuộc phiêu lưuvừa qua. Cô nàng hài lòng vì mình đúng.
Khi Thorn đã bay tới độ cao thích hợp, hắnquay lại và lao và khè lửa về phía cô nàng.
Cô nàng đâu có sợ lửa – lá chắn của Eragonsẽ bảo vệ nó – nhưng sự đồ sộ và sức mạnh của Thorn sẽ khiến bất cứ phép thuậtnào yểm lên người cô nàng chống lại những nguy hiểm về mặt thể chất tiêu hao. Đểbảo vệ mình, cô nàng lùi lại và ép chặt người vào giáo đường để có thể quay cổđớp vào cái bụng trắng hếu của Thorn.
Một bức tường lửa nhấn chìm cô nàng, baobọc và gầm thét như một thác nước khổng lồ. Ngọn lửa quá sáng khiến cô nàng phảinhắm mắt, giống như khi xuống nước, để ánh sáng không làm mùmắt.
Con lửa nhanh chóng tắt. Khi Thorn vọt lêntrên, cái đuôi dày, xương xẩu của hắn vẻ một đường lên màng cánh phải cô nàng.Vết xước chảy máu, nhưng không nhiều. Cô nàng không nghĩ nó sẽ gây trở ngạitrong khi bay dù rất đau.
Thorn lao về phía cô nàng lần nữa và cố dửnó bay lên. Cô nàng không mắc bây nên sau vài lần, hắn chán và đậu xuống một bênđộng-gai-đen, đôi cánh khổng lồ xòe rộng để giữ thăngbằng.
Toàn bộ tòa nhà rung lên khi Thorn hạ cánh bằng cả bốnchân, rất nhiều cửa sổ-có-họa tiết-khắc từ đá quý vỡ tan tinh, rơi lanh canhtrên mặt đất. Hiện giờ Thorn to lớn hơn cô nàng do Galbatorix can thiệp vào quátrình nở, nhưng cô nàng không sợ. Cô nàng có nhiều kinh nghiệm hơn Thorn, hơnnữa, lại được huấn luyện bởi Glaedr, con rồng to hơn cả cô nàng và Thorn cộnglại. Ngoài ra, Thorn không dám giết cô nàng... và cô nàng cũng không nghĩ hắnmuốn thế.
Con rồng đỏ gầm ghè và bước lên trước,móng vuốt của nó ấn vụn mái ngói. Cô nàng gầm lại và lùi vài mét tới khi đuôichạm vào mái chóp vươn lên như bức tường ở phía trướcđộng-gai-đen.
Đuôi Thorn giật giật và cô nàng biết hắnđịnh vồ.
Cô nàng hít một hơi và tắm hắn trong ngọnlửa. Nhiệm vụ của cô nàng là không cho Thorn và Murtagh biết Eragon không ngồitrên lưng cô nàng. Vì thế cô nàng hoặc phải tránh xa Thorn để Murtagh không đọcđược suy nghĩ của tiên nhân-sói-trong-hình dạng- Eragon hoặc cô nàng tấn côngthường xuyên hơn và dữ dội hơn để Murtagh không có cơ hội – cái này hơi khó vìMurtagh vẫn thường tấn công trên lưng Thorn khi Thorn đang quay đảo trong khôngtrung. Nhưng họ vẫn rất gần mặt đất, vậy là cô nàng có lợi thế, vì cô nàng thíchtấn công hơn. Luôn luôn thích là người tấn công.
“Ngươi chỉ làm được thế?” Murtagh hét vớigiọng the thé tới kỳ lạ từ trong ngọn lửa đang nhảymúa.
Ngay khi cuộn lửa cuối cùng thoát ra khỏimiệng, Saphira lao về phía Thorn. Cô nàng hạ cánh lên ngực hắn, cổ cả hai xoắnvào nhau, đầu va vào nhau vì cả hai đều nhắm răng vào cổ họng đối phương. Lựctác động khiến Thorn ngã lên động-gai-đen. Hắn đập cánh vào Saphira để cả haicùng ngã xuống đất.
Chúng hạ cánh làm vỡ đá lát vỉa hè và làmchấn động vài căn nhà gần đó. Hình như Thorn vị gẫy đoạn xương bả vai trái nàođó. Lưng hắn cong lên không tự nhiên vì lá chắn của Murtagh tránh cho hắn ngãdập lưng xuống đất.
Saphira nghe tiếng Murtagh chửi thề từđằng sau Thorn. Cô nàng quyết định phải tránh xa tên hai-chân-tai-tròn đang giậndữ và bắt đầu đọc thần chú.
Cô nàng nhảy lên, đá vào bụng Thorn và đậulên mái nhà đằng sau con rồng đỏ. Tòa nhà quá yếu không đỡ nổi cô nàng vì thế cônàng bay lên và, để chắc chắn, đốt luôn một dãy nhà.
Để cho chúng xử lý, cô nàng hài lòng nghĩ, nhìn ngọn lửa đóikhát liếm lên những kiến trúc bằng gỗ.
Cô nàng bay về động-gai-đen, trượt trênmái và bắt đầu xé rách mái nhà, giống như cách cô nàng xé tan nóc lâu đài ởDurza-Gil’ead. Chỉ có điều giờ cô nàng đã lớn hơn. Và những khối đã này đối vớicô nàng chỉ như viên đá sỏi đối với Eragon. Những thầy tu-cuồng-máu trong đó đãlàm bị thương bạn đồng hành-từ khối óc –tới trái tim của cô nàng, làm bị thươngtiên-nữ-mang dòng máu-rồng Arya, người phụ nữ mang gương mặt trẻ-nhưng- trí ócgià cỗi Angela và ma mèo Solembum – cậu ta còn mang nhiều tên khác – và đã giếtWyrden. Vì thế, Saphira quyết tâm hủy diệt động-gai-đen để trảthù.
TROng vài giây, cô nàng mở toang mái nhà.Cô nàng đốt sạch đồ đạc bên trong và thò móng vuốt vào trong lôi cây đại phongcầm và ném nó vào tường. Chúng kêu lanh canh và va vào những hàng ghế bêndưới.
Thorn gầm lên, sau đó bay lên bầu trời bêntrên động-gai-đen và đập cánh tại chỗ dữ dội. Hắn xuất hiện như một hình bóngđen sì không rõ ràng trái ngược với bức tường lửa dâng lên từ những căn nhà bêndưới, trừ đôi cánh trong mờ, giờ đang tỏa ra ánh sáng vàng cam và đỏsẫm.
Hắn lao tới, xòe những móng vuốt sắc nhọnra.
Saphira đợi tới khoảng khắc cuối cùng; sauđó cô nàng tránh sang một bên, bay khỏi động-gai-đen và Thorn đâm đầu vào ngọntháp giữa nhà thờ. Ngọn giáo đá-cao-có lỗ vỡ ra và đỉnh của nó – một cây cộtvàng được chạm khắc hoa văn – đổ sụp và rơi xuống quảng trường dưới đó12m.
Thorn gầm lên vì thất vọng và cố đứng dậy.Nửa sau của hắn cắm vào lỗ hổng Saphira vừa xé ra trên mái và hắn cào bới để kéomình ra.
Trong lúc đó, Saphira bay về phía trướcđộng-gai-đen, đối diện với ngọn tháp Thorn vừa đánhsập.
Cô nàng lấy hết sức ực bám vào ngọn thápbằng móng chân phải.
Tượng và những đồ trang trí công phu vỡtan dưới chân cô nàng; mây bụi làm tắc lỗ mũi; vài mảnh gạch đá rơi xuống quảngtrường. Nhưng tòa tháp vẫn đứng vững, thế là cô nàng lạilắc.
Thorn hoảng sợ rống lên khi nhận ra cônàng đang làm gì, và nó cào cấu mãnh liệt hơn để thoátra.
Sau cú lay thứ ba của Saphira, ngọn thápđá cao lớn đã vỡ tới chân và, từ từ sập xuống mái. Thorn chỉ còn thì giờ mà gầmgừ tức giận rồi sau đó tòa tháp đá cuội sập lên người hắn, khiến hắn chúi nhủivào tòa nhà cháy, chôn hắn trong những cột đá.
Tiếng ngọn tháp vỡ tan thành từng mảnhvang vọng khắp thành phố-ổ-chuột như sấm động.
Saphira gầm lên hưởng ứng, lần này là vìchiến thắng. Thorn sẽ sớm thoát ra, nhưng cho tới lúc đó, mạng hắn nằm trongmóng vuốt cô nàng.
Cô nàng nghiêng cánh, đảo một vòng quanhđộng-gai-đen. Cô nàng bay qua hai phía tòa nhà, đâm mình vào những cột trụ khiếnchúng đổ tắp lự. Những khối đá sụp xuống tạo ra âm thanh ầm ĩ khóchịu.
Khi đã đốn hạ toàn bộ các cột trụ, bứctường không có cột chống lắc lửa và đổ xuống. Nỗ lực thoát ra của Thorn chỉ làmtình thế xấu hơn. Sau vài giây, tường đã sập. Toàn bộ kiến trục phi phá hủy, bụibay cao khủng khiếp.
Saphira rống lên vì chiến thắng, sau đóđứng trên hai chân saubên đống đổ vỡ và sơn màu cho chúng bằng ngọn lửa nóng nhất. Dùng phép thuật làmlửa đi chệch hướng thì dễ nhưng làm chệch hướng nhiệt bốc ra từ lửa cần rấtnhiều cố gắng và năng lượng. Bằng cách buộc Murtagh dùng toàn bộ sức lực để giúphắn và Thorn không bị nấu chín và khỏi bị đè nát, Saphira hy vọng làm hắn kiệtsức, và Eragon cũng những kẻ hai-chân-tai-tròn sẽ có cơ hội đánh bạihắn.
Trong khi cô nàng khè lửa, tiên nhân-sóitren lưng cô đọc thần chú, nhưng để làm gì thì cô nàng không biết, mà cũng chẳngquan tâm. Cô tin kẻ hai-chân này. Dù anh ta làm gì cũng là để giúpđỡ.
Saphira lùi ra sau khi đống đổ nát tungra. Với một tiếng gầm, Thorn vươn mình khỏi đống đá vụn. Cánh hắn nhàu nát nhưbướm ép khô, và hắn chảy máu trên chân và lưng.
Hắn nhìn cô nàng mà gầm ghè, đôi mắt đỏnhư đá ruby đen lại vì giận dữ. Đây là lần đầu tiên cô nàng thực sự chọc giậnhắn và hắn thực sự muốn xé thịt nếm máu cô nàng.
Tốt thôi, cô nàng nghĩ. Có thểhắn không con chó toi-sợ-bị thua như cô nàng vẫn nghĩ.
Murtagh lấy một cái bao nhỏ nơi thắt lưngra và lấy một vật tròn nhỏ. Theo như kinh nghiêm, Saphira biết đó là bùa dùng đểchữa lành vết thương cho Thorn.
Cô nàng không chờ đợi mà bay cao nhất cóthể trước khi Thorn đuổi theo. Cô nàng liếc xuống sau vài nhịp đập cánh và thấyhắn bay lên với tốc độ nhanh kinh ngạc, như một con chimcắt-móng-đỏ-lớn.
Cô nàng lượn vòng và đang định lao về phíahắn thì cô nàng nghe tiếng Eragon hét:
Saphira!
Cô nàng hoảng hốt, tiếp tục lượn vòng tớikhi định ra vị trí cổng nam, nơi Eragon đang ở. Cô thu cánh và lao về phíađó.
Thorn đảo người, và cô nàng không quay lạinhìn cũng biết hắn đang bám sát đằng sau.
Và thế là cả hai đuổi nhau sát sượt trênbức tường của thành phố-ổ-chuột, và sương sớm mát lành tru lên trong tai Saphiranhư một con sói bị thương.