Quyển 3 - Chương 47: Di Sản Thừa Kế
Eragon ngồi yên một lúc bên chiếc bàntròn, sau đó đứng dậy và đi về phía bờ vực đá Tel’naeír, tại đó nó hướng tầm mắtbao quát khu rừng trải rộng phía dưới ba trăm thước. Nó dùng mũi giày đẩy hònsỏi qua vách đá, nhìn nó nảy trên mặt đá dốc cho đến khi mất hút dưới những vòmcây sâu thẳm.
Có tiếng cành cây gãy răng rắc khiSaphira tiến tới từ phía sau. Ả rồng thu mình bên cạnh nó, những cái vảy của cônàng lấp lánh như hàng trăm đốm sáng xanh nhảy múa, và cũng nhìn về hướng nóđang nhìn. Anh giận em à? ả hỏi.
Không, đương nhiên là không. Anh hiểu là em không thể phá vỡ lờithề bằng cổ ngữ… Anh chỉ ước rằng chính ông Brom nói điều này với anh, và rằngông ấy đã không thấy cần thiết phải che giấu sự thật với anh.
Ả đưa đầu về phía nó. Vậy anh cảm thấy thế nào,Eragon?
Em biết rõ nhưanh mà.
Vài phút trước thì thế, nhưng giờ thìkhông. Anh lặng lẽ quá, và nhìn vào tâm tư của anh như soi vào mặt hồ sâu thẳm,em không thể nhìn thấy đáy. Điều gì chứa đựng trong anh, tiểu huynh? Tức giận?Hạnh phúc? Hay không có xúc cảm gì hết?
Những gì trong anh bây giờ là sự chấp nhận , nó nói, và quay sang đối diện vớiSaphira. Anh không thể thay đổi việc cha mẹ anhlà ai, anh đã tự thích nghi với điều đó sau trận chiến ở Cánh Đồng Cháy. Điều đónghĩa là gì, dù anh có nghiến vụn răng mình ra thì cũng không thay đổi được. Anhnghĩ là anh…vui, khi coi Brom là cha mình. Nhưng anh không chắc… Quá nhiều thứđể có thể nắm bắt cùng một lúc.
Em có cái này có thể giúp anh.Anh có muốn xem ký ức mà ông Brom đã để lại cho anh không, hay anh muốnđợi?
Không, không đợi, nó nói. Nếu trì hoãn, có thể anhsẽ không bao giờ còn cơ hội.
Vậy thì hãy nhắm mắt lại, và để em cho anh thấyđiều gì đã từng xảy ra.
Eragon làm như ả nói, và thông quaSaphira, một dòng chảy cảm xúc lướt tới: những hình ảnh, âm thanh, mùi vị, vàhơn thế, nó cảm nhận được mọi thứ cô rồng trải qua vào thời điểm đó.
Trước mặt, Eragon thấy một khoảngthưa của một khu rừng nằm đâu đó giữa những chân đồi chồng chất ở phía tây rặngSpine. Cỏ dày và tươi tốt, và những tấm màn địa y màu lục nhạt rủ xuống từ nhữngthân cây cao, ủ rũ, phủ đầy rêu. Nhờ những trận mưa từ đại dương quét qua vùngđất, cây cối xanh hơn và ẩm ướt hơn nhiều so với ở Thung lũng Palancar. Dưới conmắt của Saphira, màu xanh lục và màu đỏ trở nên dịu hơn so với cái nhìn củaEragon, trong khi mọi gam màu lam đều nổi bật lên. Mùi đất ẩm và gỗ mục trànngập không khí.
Tại chính giữa trảng trống là một thân cây đổ, và ngồi trên thân cây đó chínhlà Brom.
Cái mũ trùm của ông già được kéo rasau, để lộ đầu trần. Thanh kiếm của ông để ngang đùi. Cây gậy xoắn lượn chạm trổnhững hình bí ẩn đứng dựa vào khúc cây. Chiếc nhẫn Aren lấp lánh bên bàn tayphải ông.
Trong một lúc lâu, Brom không dịchchuyển, rồi ông nheo mắt nhìn lên trời, cái mũi khoằm của ông đổ bóng dài trênmặt. Giọng ông nghe khó chịu, và Eragon chao đảo, cảm thấy như bị lạc nhịp khỏithời gian.
Brom nói, “Mặt trời vẫn theo lối từchân trời này đến chân trời kia, mặt trăng vẫn theo sau, và ngày tháng vẫn trôiqua mà không hề bận tâm đến những cuộc đời mà chúng đang đè nén, từng cuộc đờimột”. Hạ thấp mắt, Brom nhìn thẳng vào Saphira, và qua nó, thẳng vào Eragon. “Dùcố gắng đến đâu, không ai có thể trốn tránh mãi cái chết, ngay cả thần tiên haynhững linh hồn. Tất cả đều sẽ có một kết thúc. Nếu con đang quan sát ta, Eragon,tức là ngày tàn của ta đã tới rồi, và ta đã chết, và con biết rằng ta là cha củacon”.
Từ cái túi da đeo bên mình, Brom rútra cái tẩu thuốc của ông, nhồi đầy cỏ cardus, rồi nhóm lửa bằng cách khẽ lẩm bẩm“Brisingr”. Ông bập bập cái tẩu thuốc vài lần cho lên lửa, trước khi trở lạicuộc nói chuyện. “Nếu con thật sự nhìn thấy điều này, Eragon à, ta hi vọng rằngcon được an toàn và hạnh phúc, và rằng Galbatorix đã chết. Tuy nhiên ta thấy làchuyện đó rất khó xảy ra, nếu xét riêng cái lý do con là một Kỵ sĩ rồng, và mộtKỵ sĩ rồng có thể không bao giờ được nghỉ ngơi khi mà sự bất công vẫn còn hiệndiện trên mảnh đất này.”
Brom khẽ bật cười, và ông lắc đầu,chòm râu gợn sóng như làn nước. “A, ta không có đủ thời gian để nói dù chỉ làmột nửa những gì ta muốn nói, ta sẽ phải già gấp đôi hiện giờ trước khi ta kểxong. Để cho ngắn gọn, ta sẽ cho rằng Saphira đã cho con biết mẹ con và ta đãgặp nhau ra sao, Selena đã chết như thế nào, và làm sao mà ta lại đến sống tạiCarvahall. Ta ước rằng ta và con có thể nói chuyện trực tiếp, Eragon à, chúng tasẽ vẫn chia sẻ kí ức này, còn Saphira sẽ không cần phải chia sẻ với con, nhưngta nghi ngờ điều đó. Những năm tháng khổ đau đè nặng lên ta, Eragon à, và ta cảmthấy một sự lạnh lẽo len vào tứ chi, một thứ mà ta chưa bao giờ phải lo lắngtrước đây. Ta nghĩ đó là vì ta biết giờ đã đến lượt con phải gánh vác nhiệm vụnày. Vẫn còn rất nhiều thứ ta hi vọng đạt được, nhưng không cái gì là dành chobản thân ta cả, chỉ cho con thôi, và con sẽ che át đi mọi thứ ta đã từng làm. Tahoàn toàn chắc chắn về điều đó. Dù vậy, trước khi nấm mồ nuốt lấy ta, ta vẫnmuốn có thể, dù chỉ một lần này, gọi con là con trai… con trai của ta… Trong cảcuộc đời con, Eragon ơi, ta đã mong mỏi được nói với con ta là ai. Đó là niềmhân hoan không thể tả xiết đối với ta khi được trông thấy con trưởng thành,nhưng cũng là sự tra tấn khủng khiếp bởi sự thật mà ta đang che giấu trong timmình.”
Rồi Brom cười, giọng khắc nghiệt,ngắt đoạn và khô khốc. “Ừ, ta đã không thực sự giữ được con an toàn khỏi Đếquốc, còn giờ thì sao? Nếu con vẫn tự hỏi ai là kẻ phải chịu trách nhiệm trướccái chết của cậu Garrow, thì con không phải tìm đâu xa đâu, bởi vì hắn đang ngồiđây này. Đó hoàn toàn là sự dại dột của ta. Ta không bao giờ nên trở lại làngCarvalhall. Và bây giờ thì xem này: Garrow chết, và con, một Kỵ sĩ rồng. Ta cảnhbáo với con, Eragon à, hãy thận trọng đối với người mà con yêu, bởi vì định mệnhcó vẻ quan tâm đến gia đình ta một cách dễ sợ.”
Ngậm vào cái ống tẩu, Brom rít thuốcvài lần, thổi làn khói trắng sang một bên. Mùi cay nồng xông vào mũi Saphira.Brom nói, “Trong đời ta đã phải hối tiếc rất nhiều rồi, nhưng con không phải làmột trong số đó, Eragon à. Có thể đôi khi con cư xử như một tên ngốc mất trí,như vụ con để cho lũ Ugals đáng nguyền rủa này trốn thoát, nhưng con cũng khôngngốc nghếch hơn ta khi ta bằng tuổi con đâu.” Ông gật gù. “Thật ra là còn ítngốc hơn. Ta tự hào vì con là con trai của ta, Eragon à, tự hào hơn con có thểtưởng tượng ra đấy. Ta không bao giờ nghĩ rằng con sẽ trở thành một Kỵ sĩ nhưta, hay mong rằng tương lai đó sẽ đè lên con, nhưng nhìn con và Saphira, nó làmta cảm thấy muốn gáy lên mặt trời như một con gà trống vậy.”
Brom lại đưa cái tẩu lên hút “Ta hiểucon có thể sẽ giận ta vì đã giấu con chuyện này. Ta không thể nói là ta sẽ hạnhphúc nếu khám phá ra tên của chính cha ta theo cách này. Nhưng dù con có muốnhay không, chúng ta vẫn là một gia đình, ta và con. Bởi vì ta không thể dành chocon sự quan tâm mà ta nợ con như một người cha, nên thay vào đó, ta sẽ cho conmột thứ, đó là lời khuyên. Cứ ghét bỏ ta nếu con muốn, Eragon à, nhưng hãy lưu ýnhững gì ta nói, bởi ta biết rõ ta nói về cái gì.”
Ông nắm chặt vỏ thanh kiếm bằng taykia, mạch máu phồng lên trên mu bàn tay. Ông đảo tẩu thuốc sang một gócmiệng.
“Rồi. Bây giờ, lời khuyên của ta có hai phần. Bất kể con có làm gì đinữa, hãy bảo vệ những người mà con quan tâm. Không có họ, cuộc sống của con sẽđau khổ hơn con có thể tưởng tượng ra. Một điều hiển nhiên, ta biết, nhưng đúnglà như vậy đó. Đó, phần đầu lời khuyên của ta. Về phần còn lại… nếu con có maymắn giết được Galbatorix - hoặc là nếu ai đó thành công cắt họng được tên phản đồ đó -thì xin chúc mừng. Còn nếu không, thì con phải nhận ra rằngGalbatorix là kẻ thù lớn nhất và nguy hiểm nhất của con. Khi nào mà hắn còn chưachết, cả con và Saphira sẽ không thể tìm thấy sự yên bình. Con có thể chạy đếnnơi cùng trời cuối đất, nhưng trừ khi con theo phe Đế quốc, còn không một ngàynào đó con sẽ phải đương đầu với Galbatorix. Ta rất tiếc, Eragon, nhưng đó là sựthật. Ta đã chiến đấu với rất nhiều pháp sư, và vài tên Phản đồ, và cho đến giờ,ta luôn luôn đánh bại đối thủ của mình.”
Những nếp nhăn trên trán ông hằn sâuhơn. “Ừ, chỉ trừ một lần duy nhất, nhưng đó là vì ta chưa hoàn toàn trưởngthành. Dù sao đi nữa, lí do mà ta đã luôn luôn chiến thắng, là bởi vì ta sử dụngbộ óc, không như hầu hết mọi người. Ta không phải pháp sư mạnh, so vớiGalbatorix, và con cũng thế, nhưng trong quyết đấu của phù thủy, trí thông minh còn quan trọng hơn sức mạnh. Cách để đánhbại một pháp sư khác, không phải là mù quáng đập lia lịa vào tâm trí kẻ đó.Không! Để đảm bảo thắng lợi, con phải tìm ra cách mà kẻ thù của con phân tíchthông tin và cách hắn phản ứng với vạn vật. Khi đó con sẽ tìm được điểm yếu củahắn, và nhằm vào đó mà tấn công. Mấu chốt không phải là sáng tạo ra một thần chúmà chưa ai từng nghĩ ra, mấu chốt là tìm ra câu thần chú mà kẻ thù đã bỏ qua vàsử dụng nó chống lại hắn. Mấu chốt không phải là cày xuyên qua rào chắn trongtâm trí ai đó, mấu chốt là lách xuống dưới hoặc vòng qua rào chắn đó. Không aithông suốt được mọi sự, Eragon ạ. Hãy nhớ điều đó. Galbatorix có thể có quyềnnăng vô song, nhưng hắn không thể lường trước mọi khả năng. Dù con có làm gì,con phải giữ được sự lanh lợi trong đầu óc mình. Đừng quá bám lấy một niềm tinnào đó đến mức không thể nhìn vượt tới một khả năng khác. Galbatorix bị điên vàvì thế không thể đoán được hắn làm gì, nhưng hắn cũng gặp phải những lỗ hổngtrong suy luận mà một người bình thường sẽ không mắc phải. Nếu con có thể tìmthấy điểm yếu đó, Eragon à, khi đó con và Saphira có thể đánh bại hắn.”
Brom hạ thấp tẩu thuốc, khuôn mặt ôngnghiêm nghị. “Ta hy vọng con làm được. Mong muốn lớn nhất đời ta, Eragon ơi, làcon và Saphira sẽ sống thật lâu và xán lạn, không âu lo về Galbatorix và Đếquốc. Ta ước rằng ta có thể bảo vệ con khỏi tất cả những hiểm nguy đang đe dọacon, nhưng than ôi, điều đó không nằm trong khả năng của ta. Tất cả những gì tacó thể làm là cho con những lời khuyên và dạy con những gì ta có thể dạy lúc này khi mà ta vẫn còn đây… Con trai ta. Dù điềugì xảy ra với con đi nữa, hãy biết rằng ta yêu con, và mẹ con cũng vậy. Cầu mongnhững vì sao dõi theo con, Eragon Bromsson.”
Khi những lời cuối cùng của Brom vanglên trong tâm trí Eragon, ký ức mờ nhạt đi, để lại đằng sau bóng tối trống rỗng.Eragon mở mắt, bối rối khi nhận thấy những giọt nước mắt đang chảy trên má mình.Nó bật cười nghẹn ngào, và lau mắt bằng rìa cái áo trấn thủ.Brom đã thật sự sợ rằng anh sẽ ghétông, nó nói, sụt sịt mũi.
Anh sẽ ổn chứ? Saphirahỏi.
Ừ , Eragon nói,ngẩng đầu lên. Thật sự anh nghĩ là thế. Anh không thích mộtsố chuyện Brom đã làm, nhưng anh tự hào khi gọi ông là cha của anh, và được mangtên ông. Ông là con người vĩ đại... Nhưng anh thấy buồn bực vì không bao giờ códịp để nói chuyện với cha và mẹ anh như cha mẹ.
Ít nhất anh đã có thời gian ở bên ông Brom. Em còn không được maymắn như vậy, cả cha và mẹ em đều đã chết rất lâu trước khi em sinh ra. Mức gầnnhất em có thể đến với họ chỉ là một vài kí ức mơ hồ từ Glaedr.
Eragon đặt một bàn tay lên cổ ả rồng, và chúng cố gắng làm dịu lòng nhau bằngcách tốt nhất có thể trong khi đứng ở rìa vực Tel’naeír và trải tầm mắt ra khurừng của thần tiên.
Không lâu sau đó, Oromis hiện ra từtúp lều của ông, mang theo hai bát súp, và Eragon với Saphira quay lại, chậm rãibước về phía chiếc bàn nhỏ phía trước thân hình đồ sộ của Glaedr.