hồi còn trẻ. Con ngựa rực lửa với bốn vó bốc cháy từ trong đêm đen phi về phía anh, khiến anh bừng tỉnh ngay trước cú va chạm. Nỗi sợ anh cảm thấy khi tỉnh dậy thật đậm đặc, nỗi sợ của một đứa trẻ. Anh nhoài người lấy túi đồ dưới gầm giường. Cái túi âm ẩm - mọi thứ trên con tàu này đều ẩm ướt - nhưng nút thắt trên miệng túi rất chặt nên các thứ bên trong ổn cả. Con tàu này tên là Farrell, một tàu đánh cá loại lớn dùng để buôn lậu cần sa, một thứ, đúng vậy, vẫn là món hàng chợ đen sinh lời. Đây là chặng cuối của hành trình từ Iceland trở về. Fet đã thuê tàu này với giá là một tá vũ khí loại nhỏ cùng cả đống đạn dược có thể giúp chúng kiếm bộn tiền trong nhiều năm nữa. Biển là một trong số ít những khu vực còn lại trên hành tinh này đặc biệt nằm ngoài tầm ảnh hưởng của ma cà rồng. Các loại dược phẩm trái phép trở nên đặc biệt khan hiếm sau khi có lệnh cấm mới, giao thương bị hạn chế trong phạm vi các loại ma túy được trồng và điều chế nội địa như cần sa và các gói ma túy đá. Ngoài ra họ còn thực hiện một công việc kinh doanh phụ nho nhỏ là buôn rượu lậu - và trong chuyến này, có đến vài thùng vodka Nga lẫn Iceland hảo hạng. Sứ mệnh của Fet khi tới Iceland gồm hai việc. Việc thứ nhất là tới Đại học Reykjavik. Trong vài tuần lẫn vài tháng sau thảm họa ma cà rồng, trong khi vẫn bị mắc kẹt bên trong hầm tàu dưới sông Hudson đợi không khí trên mặt đất dễ thở trở lại, Fet liên tục lật giở cuốn sách mà giáo sư Abraham
Setrakian đã đánh đổi cả tính mạng để giành về, cuốn sách đã được ông già chuyên săn tìm những-người-sống-sót-thời-Holocaust-nay-đã-biến-thành-macà-rồng dứt khoát giao cho một mình Fet. Ấy là cuốn Occido Lumen, dịch nôm na là “Ánh sáng lụi tàn”. Bốn trăm tám mươi chín trang, viết tay trên giấy da, kèm hai mươi trang minh họa, bìa bọc da, hai mặt phủ tấm bạc nguyên chất có thể đẩy lui ma cà rồng. Cuốn Lumen là bản mô tả sự trỗi dậy của strigoi, dựa trên bộ sưu tập các phiến đất sét cổ đại có từ thời Lưỡng Hà, được tìm thấy trong một hang động ở rặng núi Zagros vào năm 1508. Được viết bằng tiếng Sumer và cực kỳ dễ vỡ, các phiến đá này tồn tại được một thế kỷ thì rơi vào tay một giáo sĩ người Pháp quyết tâm bí mật giải mã chúng - hơn hai thế kỷ trước khi tiếng Sumer được dịch ra rộng rãi. Vị giáo sĩ cuối cùng đã tặng bản thảo có minh họa ấy cho Vua Louis XIV - và ngay lập tức bị bỏ ngục vì nỗ lực của ông. Các phiến đá gốc bị tán thành bột theo lệnh hoàng gia và bản dịch kia được cho là đã bị tiêu hủy hoặc thất lạc. Người tình của nhà vua, một người học đòi huyền thuật, đã mang cuốn Lumen ra khỏi hầm cung điện năm 1671, rồi từ đó nó đã bí mật qua tay nhiều người và mang tiếng là một văn bản bị nguyền rủa. Cuốn Lumen thoáng xuất hiện trở lại năm 1823 rồi một lần nữa vào năm 1911, mỗi lần lại trùng với những đợt bùng phát dịch bệnh bí ẩn, trước khi lại biến mất. Văn bản này được đưa ra đấu giá tại Sotheby ở Manhattan chưa đầy mười ngày sau khi Chúa Tể tới và đại dịch ma cà rồng bắt đầu - và Setrakian đã giành được nó sau bao công sức bỏ ra, với sự hậu thuẫn của các Chúa Tể Cổ Đại cùng toàn bộ tài sản của họ hợp lại. Setrakian, giáo sư đại học đã xa lánh xã hội bình thường sau sự cố người vợ yêu dấu bị biến đổi rồi trở nên ám ảnh với chuyện săn lùng và tiêu diệt Strigoi do virus sinh ra, đã xem quyển Lumen như văn bản có căn cứ đích xác về âm mưu gây bệnh dịch cho trái đất của ma cà rồng suốt