au Thng en Chet
Tc Giả:
Quỷ Cổ Nữ
Thể Loại:
Trinh Thm, Kinh Dị, Ma Qui
Dịch Giả:
Trần Hữu Nng
Nguồn:
ttvnol.com
Ebook:
daotieuvu.blogspot.com
Ebook được blog
Đo Tiểu Vũ
hon thnh với mục đch phi thương mại, nhằm chia sẻ với những bạn ở xa hoặc khng c điều kiện mua sch, khi sao lưu xin ghi r nguồn.
Trong điều kiện c thể bạn hy mua sch để ủng hộnh xuất bản v tc giả.
Mục Lục:
Giới Thiệu:
Đi nt về tc giả
Tập 1: Vạn kiếp
Phần dẫn
Chương 1
Chương 2
Chương 3
Chương 4
Chương 5
Chương 6
Chương 7
Chương 8
Chương 9
Chương 10
Chương 11
Chương 12
Chương 13
Chương 14
Chương 15
Chương 16
Chương 17
Chương 18
Chương 19
Chương 20
Chương 21
Chương 22
Chương 23
Chương 24
Chương 25
Chương 26
Chương 27
Chương 28
Chương 29
Chương 30
Chương 31
Chương 32
Chương 33
Chương 34
Chương 35
Chương 36
Chương 37
Chương 38
Chương 39
Chương 40
Chương 41:
Chương 42
Chương 43
Chuơng 44
CHƯƠNG 45
Chương 46
Chương 47
Chương 48
CHƯƠNG 49
Chương 50
KHC VĨ THANH CHƯA KẾT THC
Tập 2: Lun hồi
CHƯƠNG 1
CHƯƠNG 2
Chương 3
CHƯƠNG 4
Chương 5
Chương 6
CHƯƠNG 7
Chương 8
CHƯƠNG 9
CHƯƠNG 10
CHƯƠNG 11
CHƯƠNG 12
CHƯƠNG 13
CHƯƠNG 14
Chương 15
Chương 16
Chương 17
Chương 18
Chương 19
CHƯƠNG 20
CHƯƠNG 21
CHƯƠNG 22
CHƯƠNG 23
CHƯƠNG 24
CHƯƠNG 25
Chương 26
CHƯƠNG 27
CHƯƠNG 28
Chương 29
Chương 30
Chương 31
Chương 32
Chương 33
CHƯƠNG 34
CHƯƠNG 35
Chương 36
Chương 37
Chương 38
Chương 39
Chương 40
Chương 41
CHƯƠNG 42
CHƯƠNG 43
CHƯƠNG 44
CHƯƠNG 45
CHƯƠNG 46
CHƯƠNG 47
CHƯƠNG 48
CHƯƠNG 49
CHƯƠNG 50
VĨ THANH
Giới Thiệu:
Hấp dẫn từ đầu tới cuối bởi sự kỳ b với những vụn mạng, Đau thương đến chết của tc giả Quỷ Cổ Nữ một lần nữa lại khuấy động văn học Trung Quốc sau tc phẩm Kỳn nh trăng năm 2004.
Quỷ Cổ Nữ đ ginh được vị tr số 1 trong số 10 tc giả viết tiểu thuyết kinh dị đặc sắc nhất trong lng bạn đọc. Bản tiếng Việt cuốn Kỳn nh trăng của Quỷ Cổ Nữ đ được NXB VHTT ấn hnh năm 2006 thu ht đng đảo bạn đọc.
Đau thương đến chết gồm 2 tập (Tập 1: Vạn kiếp, tập 2: Lun hồi), được coi l phần 2 của series Những cu chuyện b hiểm chưa thể lm sng tỏ của Quỷ Cổ Nữ.
Đy l cu chuyện giu sức ht xoay quanh nỗim ảnh về một lời nguyền chết người. 5 c gi ở trường ĐH Giang Kinh, l thnh vin Hội du lịch của trường gồm Kiều Kiều, Tiểu Mạn, Tư Dao, Thường Uyển, Vin Thuyn) cng bạn trai của Kiều Kiều l Lm Mang, bạn trai của Vin Thuyn l Dục Chi khm ph hang Thập Tịch tại Tn Thường Cốc nơic những cỗ quan ti treo b hiểm.
Đến nơi, họ bất ngờ gặp một ng gi b ẩn trm o mưa kn mt v nhận được từ nhn vật b hiểm ny lời cảnh bo khng nn đm đầu vo hang, nếu khng sẽ "đau thương đến chết". Nhưng với sự hiếu thắng của tuổi trẻ, nhm bạn vẫn quyết định liều mạng vo hang để thoảt m tận thấy những cỗ quan ti treo b hiểm. Người đầu tin trong nhm ngay sau đ đ phải bỏ mạng: Kiều Kiều sẩy chn v chết đuối, Vin Thuyn bị thiệt mạng bởi tai nạn giao thng, tiếp đến l Tiểu Mạn, rồi lần lượt gần hết nhm...
C gi cn sống st Mạnh Tư Dao rất cắn rứt v lun tự trch mnh đ v hnh trung đẩy bạn mnh vo cửa tử. V vậy, c kin quyết tm hiểu nguyn nhn dẫn đến ci chết của những người bạn, bất chấp hng loạt những chuyện qui dị v kinh hi xảy đến vớic như một lời đe doạ. Tử Phng (phng vin) v Lm Nhuận (luật sư) cng vo cuộc. Trải qua bao mối hiểm nguy ht chết, cuối cng Tư Dao cũng đ dần dần chạm tới được chiếc cha kho b mật của những cỗ quan ti rỉ mu Nguyn nhn của những ci chết b hiểm lun l một dấu hỏi lớn. ng gi trm o mưa vẫn lẩn quất đu đ quanh Tư Dao, như thể đang chơi tr mo vờn chuột. B ẩn chỉ được vn ln ở những trang sch cuối cng bằng một đp n kh ai ngờ tới...
Đu l sự thật đằng sau lời nguyền "Đau thương đến chết"? V sao ai cũng phải bỏ mạng sau khi rời hang Thập Tịch? ng gi b ẩn trm o mưa l ai? Cu chuyện b ẩn ny chắc chắn sẽ thu ht bạn đọc Việt Nam khi cuốn sch ny vừa được NXB Văn ha Thng tin ấn hnh hai tập.
Đi nt về tc giả
Quỷ Cổ Nữ
l bt danh chung của một cặp vợ chồng người Trung Quốc đang sống ở Mỹ. Vợ l Dư Dương kỹ sư thm nin về phần mềm my tnh. Chồng l Dị Minh chuyn gia y học nổi danh. Ma xun năm 2004, hai người dng tn thật, cng xuất bản cuốn tiểu thuyết di
Ma xun trn dng sng băng
, được giới chuyn mn đnh gi cao. Giữa năm 2004, bằng bt danh Quỷ Cổ Nữ, hai vợ chồng tung ln mạng một tiểu thuyết kinh dị nhan đề
Kỳn nh trăng
. Tc phẩm gy chấn động khng ngờ, li cuốn hng triệu độc giả chỉ trong vng vi ba thng, đăng tải nửa chừng th nhận được lời đề nghị xuất bản từNh xuất bản Nhn Dn Thượng Hải. Mồng 1 Tết m lịch năm 2005, cuốn sch Kỳn nh trăng ra mắt bạn đọc, v Quỷ Cổ Nữ lập tức bật ln thnh ngi sao sng trn văn đn, thnh tc giả tiu biểu nhất của dng tiểu thuyết kinh dị Trung Quốc.
Tập 1: Vạn kiếp
Phần dẫn
My trĩu nặng. Một đm oi bức thường thấy vo cuối mah ở thnh phố Giang Kinh.
Trương Thng từ trong qun c ph "Đừng qun em" trước cổng trường đờ đẫn đi ra, định ngửa mặt ln trời than thở, nhưng vừa ngẩng đầu ln th anh bỗng chết lặng, hai mắt mở to v kinh hi.Trn vm trời đen đặc xuất hiện bốn chữ mu đỏ thẫm:
Đau thương đến chết
Từng nt chữ như được viết bằng mu, nhn kỹ hơn th đng l viết bằng mu thật. Mu tươi đang từ cc nt chữ rớt xuống v một giọt rơi ngay trn mi Trương Thng.Lẽ no những lời của người ấy đều l thật?
Trương Thng khng muốn tin. Đ chỉ l những lời ni qu ư ho huyền m thi. Anh cố dụi mắt, trn trời lm g cng chữ no, cng khng hềc mu tươi rơi xuống. C lẽ v mnh qu đau đớn nn mớic ảo gic qui đản như vậy.
Những lời ni của Ph Sương Khiết vẫn như từng mũi kim nhi vo tai Trương Thng. "Anh ấy... rất cầu tiến, năm sau sẽc bằng tiến sỹ - tiến sỹ tại chức, anh ấy... theo đuổi em rất quyết liệt, em... thực tập ở phng anh ấy, nửa năm trời ngy no cũng ở bn nhau, em thật sự khng biết phải lm thế no. Ni chung l anh ấy... chn chắn hơn anh, rất tm đầu hợp với em, cho nn em khng muốn lm kh cho mnh, cũng khng muốn lừa dối anh... Anh l người tốt, rất đẹp trai, l "bản sao của Lưu Ngọc Đống" (1), anh l ngi sao bng rổ của trường, chắc khng t con gi theo đuổi... chng ta vẫn l bạn tốt của nhau, được khng?"
Ngay từ lc Ph Sương Khiết hẹn anh ra đy gặp gỡ, Trương Thng đ c linh cảm chẳng lnh. Qun c ph "Đừng qun em" dường như đ trở thnh nơi cc cặp tnh nhn trong trường khi đ nhạt tnh lựa chọn để chia tay. Từ ngy khai trương đến nay, đ c khng biết bao nhiu cặp uyn ương từ đym chia đi đi ngả. Trước đy nửa tiếng, Ph Sương Khiết vẫn l c bạn gi xinh đẹp m Trương Thng hằng nng niu trn trọng, cn lc ny, anh ngơ ngẩn nhn theo nng duyn dng ngồi vo chiếc xe hơi Chi--ta (2) nghnh ngang phng vụt đi.
Mnh chỉc xe đạp, đương nhin khng "chn chắn" rồi. Đng lẽ phải sớm nhận rac ấy mới đng l người "cầu tiến".
Nhưng cn tnh yu say đắm suốt ba năm nay? Những tnh cảm trong sng si nổi thuở ban đầu v chuỗi đam m nồng nn khăng kht, lẽ no lại đơn giản tan biến như thế ny? Trương Thng nhận ra mnh quả l chưa chn chắn. Chng traic tầm cao 1,89m đứng ngay trn đường, nước mắt gin giụa.
Chớ để nước mắt rơi, nhất l khng thể để bạn b trng thấy, v hnh ảnh của mnh vẫn thật sự quan trọng.
Anh cố km nn những k ức vừa ngọt ngo vừa khổ sở. Lồng ngực anh đau nhi.
Th ra đy l "cảm gic đau nhi trong tim"? Thếm anh cứ tưởng những ca khc diễn tả thất tnh chỉ ton l ci thi "khng ốm m rn"!
Anh chợt cảm thấy hnh như từ sau kỳ nghỉh, những chuyện đen đủi cứ lin tiếp đến với mnh. Khi thực tập ở bệnh viện đ xảy ra vi sự cố lớn nhỏ, trong giải v địch bng rổ cc trường đại học ton thnh, anh thi đấu thất thường, từ vị tr trung phong bị đưa ra ra ngồi chơi xơi nước. Cn by giờ, người yu suốt mấy năm qua bỗng ni lời chia tay sau một lyc ph. Tất cả l thế no vậy?
Đứng lặng hồi lu, qun c ph pha sau lưng đ đng cửa, xung quanh tối đi v trở nn yn tĩnh, chỉ cn ngọn đn đường gần đ trải trn mặt đất bng đen trng dữ dội của anh. Anh biết d mnh vẫn đang đứng thẳng nhưng ci lng th đ như ci bng đang nằm một cch bạc nhược trn đường kia.
Đi thi, d sao ta cũng phải bước đi.
Anh gắng hết sức cất bước về pha cổng trường ở bn kia con đường.
Nhưng dường như trong lồng ngực anh vẫn chất đầy những niềm thương cảm v phiền muộn, nn mỗi bước đi lại nhi ln một cơn đau. Anh thấy chng mặt nn đnh đứng lại v ht thở su.
Để ht thở dễ hơn, anh ngẩng đầu v lại một lần nữa chết lặng. Trn nền trời đen thẫm l bốn chữ "Đau thương đến chết" bằng mu, từng giọt mu tươi nhỏ xuống từ cc nt chữ, rơi vo mi anh, anh thấy r rng mu dnh m ấm trn mi.
Lần ny, Trương Thng ngờ ngợ lấy tay quệt ln mi v cha ra khoảng sng lờ mờ củanh đn đường, trn ngn tay đng l vết mu đỏ sẫm!
Lẽ no những lờing ta ni... l sự thật?
Đi chn Trương Thng bắt đầu run run.
Anh chợt thấy mũi nng rt, bn đưa tay quệt v khng thể khng mỉm cười: ho ra l mnh bị chảy mu cam. Chắc l tức giận v thất tnh nn bốc hoả ln đầu rồi. Lc ny lại phải ngửa mặt ln trời để mu đỡ chảy ra, chứ thực ra lm g c dng chữ bằng mu no? Chỉ l mnh h hoạ mnh m thi.
Bn tai chợt vẳng đến tiếng tht inh ỏi, Trương Thng sững sờ, nhận ra mnh đang đứng giữa đường. nh đn pha chi mắt chiếu thẳng vo người, một chiếc t đang lao tới. Anh muốn co chn chạy nhưng lồng ngực lại nhi đau, cất bước rất kh khăn.
Trong pht gay cấn ấy, anh chợt nhn thấy một bng người mặc o mưa di, chiếc mũ chp nhọn dựng ln che lấp gần như ton bộ khun mặt.
Lẽ no đng l người ấy?
Tiếng bnh xe phanh gấpường rt ln chi tia trong đm thanh vắng, sau một tiếng "ầm" vang ln l những tiếng ku hoảng loạn "đm phải người rồi, mau gọi xe cấp cứu!"
Trn bi ct bn hồ bơi Chiu Dương, Sương Khiết uể oải nằm trn ghế, sau cặp knh rm l cặp mắt v hồn, thẫn thờ nhn mặt hồ lặng sng.
Bng Qun bước ln bờ, sau khi bơi một vng thật thoải mi, nhn thấy bộ dạng ỉu xu của Sương Khiết, anh vừai ngại vừa bực mnh: c ấy sao thế nhỉ? Liệu đến bao giờ th mới thi?
Anh bước tới, vẫn giữ được vẻ bnh thản, hiền ho đặt tay ln bờ vai đề trần của Sương Khiết, nhẹ nhng ni: "Ka, em ngồi đy lu như vậy, người cn chưa dnh t nước no. Em cũng biết thời tiết ở Giang Kinh, sắp đến ma mưa, trời sẽ trở lạnh, hm nay trời cn đẹp, c lẽ l dịp cuối cng để đi bơi, sao em khng tranh thủ bơi cho đ?"
Sương Khiết lạnh nhạt ni: "Hm nay em thấy khng mấy thoải mi, anh cứ bơi đi, em ngồi đy ngắm v phơi nắng cũng rất dễ chịu rồi".
Bng Qun khng km được cơn giận nữa, nắm chặt cnh tay Sương Khiết, ni gay gắt: "Em vẫn cn nhớ đến chuyện của Trương Thng chứg? Cậu ta bất cẩn bị xe đm, đ l do cậu ta đen đủi, sao em cứ đăm chiu như đưa đm mi thế?"
Sau cặp knh rm, nước mắt Sương Khiết tro ra: "Anh ấy bị xe đm sau khi em ni lời chia tay. Anh ấy l một cầu thủ rất nhạy bn, saoc thể ni l bất cẩn được? Em nghe ni, trước khi chiếc xe tải đ đi tới, anh ấy đ đứng rất lu ở giữa đường, mọi người gọim anh ấy cũng khng hề phản ứng, r rng v đ nghĩ quẩn..."
"D cậu ta tự st v thất tnh thật, cũng chỉ cho thấy cậu ta khng đủ cứng rắn, chứ lin quan g tới em? Chẳng lẽ em khng c quyền tự do lựa chọn tnh yu hay sao?"
"Chẳng lẽ em khng c quyền tự do đau xt ?" Sương Khiết giận dữ đứng dậy, c vẫn bị Bng Qun nắm tay ko lại. C gỡ bỏ knh rm, lạnh lng nhn Bng Qun. Bng Quan chợt thấy ớn lạnh bn bỏ tay ra.
Sương Khiết bước thẳng về pha hồ, Bng Qun gọi với theo, c cũng khng buồn quay lại, chỉ ni: "Em xin tiếp thu kiến của anh, bơi một lần cho đ!"
Những người ngồi trn bi ct nghe tiếng tranh ci của đi trai gi đều chăm ch nhn họ, Sương Khiết bn nhn lại như muốn ni: c g haym nhn? Chưa thấy ai giận dỗi nhau bao giờ ?
Chợt một bng người trng kỳ qui lọt vo tầm nhn củac: pha trước khoảng rừng đằng xa, một người cao gầy, đội sm sụp mũ mưa dựng ln, khiến người ta khng nhn r mặt.
Lẽ no l người ấy?
Sương Khiết tiếp tục meo theo mp nước, c cng cảm thấyc điều khng ổn, bn đưa mắt nhn lại lần nữa, người mặc o mưa ấy đ biến mất như bng ma, c thấy rờn rợn, c muốn quay về, nhưng nước hồ trước mặt nhưc ma lực ht c đến đ.
Bng Qun thong cảm thấy bất an, lại gọi lần nữa, nhưng Sương Khiết đ xuống nước rồi.
Nước hồc thể rửa sạch cc vệt nước mắt, đ l mong muốn duy nhất của Sương Khiết lc ny.
C ht một hơi di, chi đầu lặn xuống, chn tay khẽ khua ln trn để ton thn chm xuống, c như để tm đến cảm gic rơi xuống độ su, hnh như lm thế ny mớic thể lm vơi bớt mặc cảm tội lỗi của mnh.
Nước hồ gần bờ khng su, nn Sương Khiết xuống được tận đy hồ, đột nhin ton thn c như bị co rt.
Trn lớp ct đy hồ, hằn su bốn chữ: "Đau thương đến chết".
Dường như mỗi chữ đều viết bằng mu, m đng l mu thật! Những vệt đỏ tươi loang dần trong nước, chầm chậm tri về phac.
Trời ơi, lẽ no những điều người ấy ni l thật?
Khng thể! Sương Khiết lại nhn thật kỹ, c nhận ra rằng khng thể nhn r đy hồ v nh sng qu yếu, khng thể đọc chữ, v cng khng thể trng thấy mu. Tất cả chỉ l do mnh tưởng tượng ra.
Nhưng c vẫn thấy sợ bn thi khua nước, rồi từ từ nổi ln; khi đ thấynh sng ở pha trn đầu, c bất gic ci nhn xuống đy hồ một lần nữa, v c vẫn thấy r rng bốn chữ bằng mu "Đau thương đến chết" in trn nền ct. Vi vệt nước đỏ loang ra từ những chữ ấy lại cn quấn lấyc, cng dng ln pha mặt nước.
Tim c đột nhin thắt lại.
Đ vo giữa thu, trong phng thực nghiệm giải phẫu của tổ nghin cứu giảng dạy giải phẫu trường Đại học Y số 2 Giang Kinh ngập trn cảm gic lạnh lẽo dường như vĩnh viễn khng thể xua tan. Ph gio sư Chương Vn Cn mặc o blu mu xanh nhạt, đeo khẩu trang chuyn dng, đi găng cao su, trợ l củang đ xếp ngay ngắn cc dụng cụ phẫu thuật như dao mổ, kim, cưa, panh, ko, kẹp mạch mu...
Trưởng phng bảo vệ của trường - Vu Tự Dũng, cũng mặc o chong trắng theo quy định của phng giải phẫu, đeo khẩu trang đứng ở gc phng, nhn thi thể của nữ sinh đặt trn bn mổ, lại nhn Chương Vn Cn; d khng thể thấy xc cảm trn mặt Vn Cn nhưng nhn đi myng nhu lại th cũng c thể đon được phần no.
Hẳn l ng chợt nhớ về những chuyện cũ cch đy 11 năm: "Vụn mưu st phng 405" - những ci chết đầy b ẩn (3).
"Thầy Vn Cn ạ, những ci chết của mấy sinh vin gần đy khng thấyc vẻg l ngẫu nhin, nhưng vẫn rất khc với "Vụn mưu st phng 405". Cc sinh vin ny đều chết v những nguyn nhn c thể xc định được". ng Dũng cảm thấy lc ny mnh nn ni vi cug đ.
"Ti biết cht t về cảnh ngộ của nữ sinh ny, cn những người kia th khng r, liệu anh Dũng c thể kể sơ qua khng, chưa biết chừng sẽ gip ti xc định nguyn nhn của ca tử vong ny".
ng Dũng thở di, ni bằng giọng trầm trầm: "Đến hm nay đ c 5 người chết, đều l sinh vin năm thứ hai của Viện Lm sng. Đầu tin l nam sinh Trương Thng, chết v tai nạn giao thng ngay trước cổng trường. Nghe ni tối hm đ cậu ấy vừa chia tay với người yu, c người thấy cậu ấy đứng lặng giữa đường rất lu, nn cũng c khả năng l tự st. Người thứ hai, lại chnh l Ph Sương Khiết, người yu cũ của Trương Thng. C ny yu một anh tiến sỹ ở Bệnh viện trực thuộc số 1 nn đ bỏ Trương Thng. Sau khi Trương Thng chết một tuần, c ta bị chết đuối ở hồ Chiu Dương. Theo như người yu mới củac ta kể lại, trước khi xuống nước, tm trạng củac ta rất khng ổn, hnh như cảm thấyc trch nhiệm trong ci chết của Trương Thng nn hai người đ ci nhau, bởi vậy ci chết của Sương Khiết c khả năng lin quan đến Trương Thng.
Ton trường xn xao bởi hai tai nạn ny, nhưng c thể giải thch được nguyn nhn nn mọi người cũng khng cănhẳng lắm; cho đến khi lin tiếp xảy ra ba ci chết sau đ th cả trường mới thật sự quan tm. Ba sinh vin ny, một người bịng từ trn gc xuống trong khi đang lau cửa knh lm vệ sinh; một người vi phạm quy định của trường, thunh ở bn ngoi, chết v ngạt kh gas; cn nữ sinh n Văn Phương ny, thầy cũng biết rồi, c ấy thực tập ở khoa sản Bệnh viện trực thuộc số 2. Trong khi tham gia ca mổ đẻ bnh thường, c bất chợt ngất xỉu, ng vo bn mổ, bị ko đm vo cổ... Những ci chết nyc phần ly kỳ, nhưng qua điều tra chi tiết v sự xc nhận của nhn chứng th hon ton l sự cố bất ngờ. Nhưng v trường tac lịch sử "Vụn mưu st phng 405" nn phải xử l hết sức thận trọng. Chng ti đ lin hệ với Sở cng an, đang thuyết phục họ tổ chức điều tra, nhưng cũng chẳng mấy hy vọng v khng c bất cứ dấu vết no chứng tỏ đy l cc vụ giết người. Chnh chng ti cũng khng biết nn điều tra cig, những ci chết ny r rng đều l cc sự cố, th đề phng sao được? Nghĩ đi nghĩ lại, chng ti cng bệnh viện v cc thầy chủ nhiệm bộ mn đ vận động được gia đnh Văn Phương cho php giải phẫu tử thi, t ra cũng c thể tm ra nguyn nhn khiến c ấy ngất đi hm đ".
Vn Cn cau my ni: "Ti cũng khng đảm bảo l sẽ lm r được. Giải phẫu bệnh l c tc dụng rất lớn với việc xt đon, nhưng cũng chỉc giới hạn". ng nhanh chng ghi nhận những thng tin m Tự Dũng vừa ni, đồng thời tiếp tục quan st kỹ thi thể của Văn Phương từ đầu đến chn.
Đột nhin ng dừng lại, ngn tay trỏg nhẹ vo vng mắt c chn của thi thể. ng cầm knh lp, khom người quan st khu vực ny. Chừng ba pht saung chợt đứng thẳng ln.
"Cn chi tiết no nữa khng, xin anh Dũng cứ cho ti biết".
---------------
(1) Tn một cầu thủ bng rổ nổi tiếng thời đ.
(2) Tn một loạit Trung Quốc, sản xuất tại Thin Tn. Dng hai chữ Hn "Tiệp Đạt".
(3) Xem "Kỳn nh trăng" tiểu thuyết cng tc giả, NXB Văn ho Thng tin xuất bản năm 2006.
Chương 1
TẤM GIẤY MỜI CHẾT CHC
Kể từ đầu ma thu, Giang Kinh đ mưa dầm dề, dường như sng Thanh An v hồ Chiu Dương bỗng rủ nhau quyết tắm ướt ci thnh phố ny.
Mạnh Tư Daom con mo Linda xuống xe, ln mưa mau hạt tp vo mặt, những ln gi lạnh từ hồ Chiu Dương thổi lại khiến c bất gic rng mnh. Cau my nhn ln, bầu trời đầy my xm xịt cũng nhưc lc ny đang trĩu nặng tm tư. Những người từng biết Tư Dao đều khng hiểu nổi một người nhưc sao lạic thể buồn? Một c gi xinh đẹp, thanh t v linh lợi, rất hay cười, nụ cườic thể lm xiu lng những người kh khan nhất. Nhưng gần đy, chnh xc l từ khi cha mẹc qua đời vo năm ngoi, d c vẫn thể hiện vẻ tươi tắn, trong sng nhưng thực ra đi lc lại bất chợt thấyc rầu rĩ, rồi dần dần trở nn u sầu ủ dột, buồn b đa nghi, nhạy cảm v dễ xc động. Nhất l gần đy, cng ty cũ mấp m bờ vực ph sản, nơi ở cũ củac th đầy những bng ma qui. C đ chuyển nh, vừa để tiện đi lm ở cng ty mới, vừa để đoạn tuyệt vớik ức, chấp nhận đền cho chủnh một khoản tiền v tự chấm dứt hợp đồng thu. Mọi việc đều chẳng sun sẻ.
Tư Dao thẫn thờ một lc, cho đến khi Thường Uyển đi xe đến tiễn c - khẽ vỗ vỗ, ko tayc ni: " t của cng ty chuyển nh đ đến, cậu khng để mắt trng, coi chừng họ lm hỏng mất cc thứ đồ qu của cậu".
Đy lại l một chỗ nương thn mới của mnh v Linda.
Tư Dao thở di, ngẩng nhn một lượt để đnh gi căn nh mới: cửa vm kiểu Ty Ban Nha, phng rộng kiểunh thờ đạo Hồi, minh cong kiểu Trung Quốc. Cch thiết kể pha trộn ny vốn rất dễ trở thnh nửa dơi nửa chuột, nhưng ở đy lại hi ho đến mức hon hảo, cho thấy kiến trc sư l ngườic biệt ti v trnh độ rất cao. Đy vốn l một ngi biệt thự, nghe ni l tc phẩm "vặt vnh" của một kiến trc sư danh tiếng, nhưng hiện nay đ được chia thnh bốn căn hộ để cho thu. Khi đến xem phng cch đy một tuần, Tư Dao đ thch ngay v k hợp đồng lun.
Thường Uyển đứng bn cạnh bỗng rng mnh, chăm ch nhn về pha cửa. Đứng trước cửa l mộtười con gi xấp xỉ tuổi họ, mặc vy đen, tc bi cao, da trắng như tuyết, trong ngy mưam lại đeo knh rm. Nhn thấy khch, c ta lịch sự bỏ knh ra, nt sắc lạnh phng ra từ đi mắt.
"Ai thế?" Thường Uyển hỏi nhỏ.
Tư Dao đang nghĩ vẩn vơ nn khng biết Thường Uyển nhn thấyg: "Cậu ni sao?"
Khi Thường Uyển nhn kỹ lại, chỉ thấy một nhn vin vận chuyển đang vc chiếc bn trang điểm của Tư Dao bước vo cửa, khng thấy bng dng c gi mặc vy đen ấy nữa.
"C ma!" - Thường Uyển ht tong ln - "R rng tớ vừa nhn thấy..."
Người ấy lại xuất hiện ở cửa.
Tư Dao nhận rac ta, đ l một trong những người khch thu phng ở biệt thự ny. Khi đến xem phng, hai người đ lm quen, c ấy tn l Lịch Thu, gio vin trợ giảng của khoam nhạc trường Đại học sư phạm Giang Kinh. Khi mới gặp nhau, Lịch Thu đ khiến cho Tư Dao trầm trồ khng ngớt: trn đời ny vẫn cn tc phẩm của tạo ho đặc biệt đến thế: khun mặt khng trang điểm cht nom vẫn tuyệt đẹp dị thường! Trong lc hn huyn, Lịch Thu ni năng tế nhị, c chừng mực, khng bỗ b, mỗi cu ni đều như lời ca trong Cảnh Huyễn Tin Tử (1), khiến Tư Dao cng thn phục. C cảm thấy mỹ nhn taonh đứng trước mặt thật l đặc biệt, nn hnh dung l thế no nhỉ? C nghĩ hồi lu, thấy cu "Khng sống bằng thức ăn của nhn gian" (2) quả l hợp với Lịch Thu.
Cho nn khi nghe Thường Uyển ku ln "c ma", Tư Dao chợt giật tht: đy cũng l một cch ni khc về những người "Khng sống bằng thức ăn của nhn gian"!
Tư Dao v Thường Uyển bước ln thềm, Linda vội vng từ trn tay Tư Dao nhảy xuống, n rng rng quẫy vẩy nước mưa bm trn mnh, rồi vặn vẹo tấm lưng di cho đỡ mỏi. Lịch Thu cười bnh thản, ni "Xin hoan nghnh" rồi chỉ vo chậu hải đường đang nở rộ đặt ngoi cửa: "Người chưa đến, qu mừng đ đến trước rồi, coi như l để chc mừng c chuyển vềnh mới phải khng?"
Cy hải đường trồng trong chậu, cao chừng một mt, bn cạnh chậu cyc một hộp qu vung vức, mỗi bề chừng ba mươi phn, được gi bọc rất đẹp.
"Gửi cho ti thật ?" Tư Dao ngạc nhin.
"Bn chuyển pht nhanh ES mang đến choc, ti đ k nhận gip, vốn định đặt vo phng c nhưng lại e gy cản trở việc dọn nh". Giọng ni của Lịch Thu uyển chuyển m i, nhưng khng cht tnh cảm. "C cn một bức thư nữa, thư bưu điện, người đưa thư vừa mới đi khỏi đy".
Lc ấy Tư Dao mới để thấy trong tay Lịch Thuc một b thư mu trắng.
Khng xem cũng biết chắc đy l qu do Vin Thuyn gửi đến, chỉc c ấy biết địa chỉ mới ny v chnh c ấy đ tm nh gip c. Cn bức thư ny đương nhin cũng do Vin Thuyn gửi. Nhưng c vẻ hơi kỳ lạ: Vin Thuyn l một trong số cc bạn thn nhất củac, cng ở trong thnh phốn y, hai người đ bao lần cng đi ăn, uống tr, uống c ph Starbucks (3), mua quần o, mua đĩa ht; v thường dng cc kiểu lin lạc: gọi điện, gửi tin nhắn, thư điện tử, ln mạng, QQ (4)... chứ chưa bao giờ dng cch viết thư kiểu cũ ny cả.
Tư Dao nhận bức thư, thấy tn người gửi l Nguỵ Dung Bnh, một ci tn rất quen nhưng c khng nhớ ra l ai.
Xem thư trước hay l gọi điện cho Vin Thuyn cảm ơn về mn qu trước nhỉ?
Cả tuần qua Vin Thuyn đều đi cng tc, khng thấy mở di động, mấy hm nay Tư Dao gọi đều khng được. Nghĩ một lt, rồic vẫn bấm my, khng ni chuyện được th để lại tin nhắn cảm ơn vậy.
Sau đ, c mở phong thư.
Mắt da lướt nhn trang thư, chữ viết r rng. Đột nhin c lảo đảo, nếu khng c Thường Uyển bn cạnh đỡ th chắc đ ng lăn ra đất.
L thư v phong b trong tayc buồn thảm rơi xuống.
"Dao Dao, cậu sao thế?" Thường Uyển gọi tn thn mật của Tư Dao (5), tỏ ra hết sức lo lắng.
"Vin Thuyn..." Mi Tư Dao mấp my, nước mắt tun tro.
Thường Uyển vội nhặt l thư ln, lướt nhn rồi ku ln một tiếng, ton thn cũng run rẩy. C phải dựa vo người Tư Dao, khng chừng cũng sắp ng.
Bức thư viết:
"Chu Tư Dao!
Chng ti v cng thương tiếc bo cho chu biết, con gi chng ti - Vin Thuyn đ bị tai nạn giao thng, mất ngy 16-9-2005. Lễ hoả tng v chn cất sẽ tổ chức hồi 10h sng ngy 24-9-2005 tạinh tang lễ nghĩa trang Vạn Quốc của thnh phố Giang Kinh.
Mẹ: Nguỵ Dung Bnh
Cha: Vin Quốc Thắng
Đau buồn bo tin."
Vin Thuyn ra đi khng một lời từ biệt thế ny ư?
Tư Dao v Thường Uyển đứng tựa vo tường, lặng lẽ hồi lu, cả hai khng ai bảo ai cng nhn nhau, v cng ni khẽ: "Lẽ no những lời người ấy ni đều l thật?" Cu ni run run dường như khng thể nghe thấy, nhưng chẳng khc g tiếng sấm đập vo tai mỗi người.
Trong chớp mắt, hai người rơi vo một nỗi sợ hi khủng khiếp khng thể no yn.
---------------
(1) Một bi ph trong tiểu thuyết Hồng Lu Mộng của To Tuyết Cần.
(2) ni khc với người thường, siu phm thot tục. (thật ra đy l trong cu của Trang Tử: "Nơi ni xa xăm mờ mịt, c thần nhn ở; da trắng như tuyết, giữ mnh như ngọc, khng ăn ngũ cốc, ht gi uống sương")
(3) Hệ thống nh hng c ph Starbucks Coffee - Hoa Kỳ, nổi tiếng ton cầu.
(4) Một kiểu Chat ở Trung Quốc.
(5) Lặp lại chữ cuối của tn. Một tập qun ngn ngữ của người Trung Quốc.
Chương 2
NỖI BUỒN LY BIỆT
Nghĩa trang Vạn Quốc cch nh mới của Tư Dao một ci hồ. Nghĩa trang nằm ở ngoại thnh pha Ty, cch xa thị thnh ồn o, c sắc nước hồ Chiu Dương lm say lng người, quanh nghĩa trang ken dy tng bch quanh năm xanh tốt; d đang mưa lất phất nhưng vẫn khiến người ta lưu luyến khng nỡ xa khung cảnh tuyệt đẹp ny. Nhưng tm trạng của Tư Dao th cn nặng nề hơn cả khng kh nơi đặt bn thờ Vin Thuyn, khng cn tm tr no ngắm cảnh, c cng Thường Uyển vội đi vo đại sảnh để vĩnh biệt Vin Thuyn.
Trn bức tường ở giữa phng treo tấm ảnh phng to, chụp Vin Thuyn lc tốt nghiệp, Vin Thuyn đang cười rạng rỡ, khun mặt trn đầy vẻ đẹp của tuổi thanh xun.
Nhưng hiện thực thật l tn khốc, tuổi thanh xun ấy đ tan biến.
Bạn đ ra đi như thế ny ư?
Đ l cu hỏi khng cần trả lời, cứ luẩn quẩn trong đầu Tư Dao suốt mấy hm nay. C khng ngui nhớ đến người bạn gi rất thn của mnh, c đ khc hết nước mắt. Mỗi sng trước khi đi lm, c đều mất rất nhiều thời gian trang điểm để mọi người ở cng ty khng nhận thấy sự khc thường. Giờ đy nhn khun mặt tươi cườiVin Thuyn vẫn như ngy no đang cn sống, c lại tro nước mắt.
Bố mẹ Vin Thuyn nhn thấy Tư Dao v Thường Uyển ở cửa liền ra đn. Hai người đ gặp Tư Dao nhiều lần, thấyc, họ lại nghĩ đến đứa con xấu số. Họ vừa đi vừa khc. Tư Dao vội bước tới cho hỏi v đỡ lấy hai người; Tư Dao nghẹn ngo, cảm thấy cảnh người đầu bạc khc kẻ đầu xanh, cảnh ngộ cực kỳ đau xt, saoc thể nn lng mnh được? C ht một hơi thật su, an ủi họ: "C ch đừng qu đau lng, chu nghe ni sức khoẻc khng tốt, cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều, c hy nn đau thương. C ch đ biết chu v Vin Thuyn l bạn thn từ thời trung học, bạn Uyển v Vin Thuyn cng học đại học, cũng coi nhau như chị em, từ nay chng chu xin gắng sức quan tm săn sc c ch".
"Vấn đề l, nếu chng ta cn sống được đến sau ny". Một giọng ni lạnh lng vang ln pha sau Tư Dao.
Tư Dao giật mnh, như bị cu ni ấy đm vo da thịt.
Tất cả đều do lỗi của ti!
C gi đứng đằng sauc khun mặt tri xoan thanh t, đi mắt trn thật hon hảo, mở to, thong trong đ một nt bi phẫn, đang nhn Tư Dao rất dữ dằn.
"Tiểu Mạn, cậu ni vậy th rất tệ, Tư Dao đang rất khổ tm rồi". Thường Uyển mạnh mẽ che chở cho Tư Dao.
B Nguỵ Dung Bnh - mẹ Vin Thuyn - nhn Thương Tiểu Mạn đầy nghi hoặc, rồi lại nhn sang Tư Dao. Thường Uyển bn ni: "C ch đừng để Tiểu Mạn ni lung tung, c ấy v qu đau xt thnh ra l lẫn cả rồi".
Tiểu Mạn vẫn nhn Tư Dao, lạnh lng ni: "Mất đi một người bạn tốt như vậy, ti đương nhin rất đau lng, nhưng Thường Uyển ni sai rồi, ti tỉnh to hơn lc no hết".
Tất cả đều do lỗi của ti! Tư Dao thấy đầu chong vng, khng sao chịu nổi liền nhắm mắt lại.
B Dung Bnh như chợt hiểu ra điềug: "Cc chu đều l bạn thn của nhau, c tất cả năm người đng khng?"
Tiểu Mạn gật đầu: "Chng chu vo đại học, rồi quen nhau ở Hội du lịch của trường, cng đi du lịch ma xun ma thu, du lịch cuối stuần, du lịch h; đ đi chơi ni rất nhiều lần. Một vi bạn nam gọi đa chng chu l "Năm trng sĩ ni Lang Nha" (1). Sau khi tốt nghiệp, Vin Thuyn, Thư̖ng Uyển Nhi v Tư Dao ở lại thnh phố, chu về Vũ Hn với bố mẹ, cn một bạn về Thượng Hải; lu nay, mỗi năm bọn chu phải tụ tập với nhaut nhất một lần".
B Dung Bnh chợt ku to: "Chu ni cn một bạn nữa, c phải l Kiều Kiều khng? L bạn... vo mah năm nay đ đi trước, đng khng?"
Thường Uyển cảm thấy tnh thế đ đến lc kh bề kiểm sot, vội ni xen vo: "C đừng nghĩ như thế, Kiều Kiều mất l do gặp chuyện bất ngờ".
"Nhưng lẽ no Vin Thuyn chết, cũng l chuyện bất ngờ?" Tiểu Mạn lập tức vặn lại.
B Dung Bnh nước mắt tun tro khng sao cầm nổi. Lc ny Tiểu Mạn mới cảm thấy mnh hơi qu đng, lập tức nn thing. Thường Uyển vo mạnh vo tay Tiểu Mạn, v lun miệng an ủi b.
Tư Dao vẫn nhắm mắt, từng cảnh từng cảnh suốt hai thng qua lần lượt hiện ra đầy bi thương. Thật khng tưởng tượng nổi, chỉ hai thng m c như bị giy v suốt hai năm. Suốt hai thng qua,mọi việc đều chẳng ra sao, tm trạng c lun kh chịu, cng tc cũng đầy trắc trở, bạn thn th ra đi. Mọi việc cứ thế nối đui nhau đến.
Lẽ no những điều người ấy ni l sự thật?
* * *
Tại nghĩa trang Vạn Quốc c dịch vụ hoả tng v mai tng. Sau nghi lễ vĩnh biệt, thi thể được hoả tiu, tiếp đ l lễ an tng giản đơn, thời gian được sắp xếp rất st sao. Cha mẹ Vin Thuyn đi trước b lọ tro, khch đến đưa tang đi pha sau. Họ đi trong mưa, bước trn con đường lt đ tiến về mộ củac.
"Năm trng sĩ" cn lại ba người, chỉ e cuối cng chng ta sẽ phải chịu thua số phận. Tiểu Mạn ci đầu lẩm bẩm. C khng giữ được điềug trong lng, nhưng điều ny ni ra cũng hon ton giống nghĩ của Tư Dao. Tiểu Mạn c thể tha cho tớ khng?
Tiểu Mạn, Tư Dao v Thường Uyển thn nhau như chị em, ba bộ vy đen, cầm đứng st vai nhau trước mộ Vin Thuyn, ci đầu mặc niệm, mỗi người một nỗi niềm ring nhưng khng ra khỏi nghĩ chung: những lời của người ấy ni l thật hay sao? Cần c bao nhiu ci "bất ngờ" v "lỡ chẳng may" nữa mới chứng minh được lời nguyền ấy l chnh xc?
Gi chợt thổi mạnh, mưa quất vo mặt, tit. Tư Dao ngẩng đầu, nhn thấy một thanh nin nt mặt hết sức rầu rĩ đứng cạnh bố mẹ Vin Thuyn.
Phải! Nếu ba người chng ta khng thot khỏi số phận như Kiều Kiều v Vin Thuyn, th anh ta cũng kh m trnh khỏi v cả bọn đ cng trải qua ci đm kinh hi ấy.
Quần o anh ta ướt sũng nước mưa, r rng l đ đứng bn mộ kh lu. Đ l Lưu Dục Chu - người yu say đắm v chồng chưa cưới của Vin Thuyn. Lc ny khng thấy anh ta xuất hiện ở phng tang lễ, chắc anh ta đ ra đy khc thương Vin Thuyn, bất chấp gi tp mưa sa. Dục Chu l đồng nghiệp của Vin Thuyn ở Sở ti chnh kế ton, Tư Dao đ gặp anh ta mấy lần. Anh ta lun ăn vận rất chỉnh tề, phong thi tự nhin khong đạt, vậym hm nay nom ủ rũ suy sụp, đủ biết tnh cảm của anh ta với Vin Thuyn v cng su nặng, nhớ thương da diết nhường no.
Tư Dao rất xc động, đến bn Dục Chu khẽ ni: "Anh Chu, tang lễ đ hon tất, người ở cng ty đến viếng rất đng, đ ra về cả rồi, anh đừng qu đau buồn, nn theo họ về; rồi đi ăn trưa nữa, cho bnh tm lại".
Dục Chu thở di, cổ cứng đơ, kh nhọc quay đầu lại, giọng khản đặc: "Lc ny, ti rất muốn đứng đy yn tĩnh một mnh. Sự an ủi của mọi người đương nhin l liều thuốc tốt xoa dịu nỗi đau, nhưng phải dng đng lc mớic hiệu quả được".
Tư Dao suy ngẫm cu ni của Dục Chu, cảm thấy cũng c l nn khng nig nữa, lặng lẽ đứng bn anh thm một lc. Dục Chu bất chợt hỏi: "Liệuc phải lời người ấy ni l thật hay khng?"
"Anh m cũng tin " Tư Dao đ rất sợ cu hỏi ny.
"Tin g đu! Anh chỉ muốn khuyn cc em đừng nghĩ ngợi vẩn vơ".
Tư Dao cảm động, ni "anh hy giữ sức khoẻ" rồi quay người đi, lại nghe Dục Chu ni: "Cảm ơn em đ đến tiễn đưa Vin Thuyn. Một ngy trước khi xảy ra chuyện, c ấy cn nhớ đến việc em chuyển nh, bn gửi tin nhắn cho anh, bảo anh nếu rỗi th đến gip em. Tiếc l c ấy đ ra đi như vậy. Anh v hai bc gần đy bận lo chuyện hậu sự nn cũng khng lin lạc được với em".
Cu ni ấy khiến Tư Dao cảm thấy chua xt, ci đầ ni: "Bạn ấy rất chu đo, d đi cng tc xa, vẫn gửi chuyển pht nhanh qu mừng cho em, vừa đng lc em dọn nh th nhận được".
Nt mặt Dục Chu hơi thay đổi: "Thế ? Vin Thuyn l con người hết sức chu đo".
"Mấy hm nay mọi việc rối bời, nn hộp qu đ em cũng chưa mở ra, lại cng lo thấy vật lại nhớ người, thật chẳng biết nn lm g".
"Đến hm nay em cũng chưa biết đ l qug ? Nhưng anh cũng đồng với em rằng... thấy vật lại nhớ người, anh từng rất thấm tha điều ny. Em biết đấy, ngay cả phng cưới bọn anh cũng đ chuẩn bị xong..." Sắc mặt Dục Chu trng cng khổ sở hơn.
Tư Dao nhc thấy Tiểu Mạn v Thường Uyển đang đứng chờ mnh gần đ. Tiểu Mạn lin tục xem đồng hồ, hiểu rằng họ chờ để cng đi ăn, đnh ngừng cu chuyện với Dục Chu: "Anh Dục Chu! Trở về em sẽ email cho anh địa chỉ v số điện thoạinh mới của em, nếu anh thấy buồn, muốn tm người ni chuyện th cứ gọi cho em".
* * *
"Cuối thng trước, mnh nhn thấy anh ấy trong một Hội chợ thương mại ở Thin Tn, trng vẫn rất phơi phới vui tươi". Ngồi bn bn ăn, Tiểu Mạn lm như v tnh nhắc đến, nhưng Tư Dao biết rằng Tiểu Mạn khng bao giờ ni năng khng c chủ đch.
"Cậu ni ai?" Trong "Năm trng sĩ ni Lang Nha", Thường Uyển l người v tư nhất, c khng hiểu ẩn su xa trong đ.
"Dao Dao biết mnh ni ai, đng khng?" Hnh như hm nay Tiểu Mạn cứ cố chĩa vo Tư Dao.
"Mnh chỉc thể đon... cậu ni về Lm Mang phải khng? Mnh biết Tiểu Mạn định nig, nhưng mnh trong sng ngay thẳng, sau ny cậu sẽ hiểu những suy đon của cậu l v l". Tư Dao rất bực, nhưng khng thể trch g Tiểu Mạn v c v Lm Mang đ từng c một thời...
"Tiểu Mạn, hm nay hnh như cậu cứ cố chm chch Dao Dao th phải? Cậu ấy mắc nợ cậu hay sao, để mnh trả hộ cho no?" Thường Uyển cố gắng lm dịu sự căng thẳng giữa hai người bạn. "Mnh biết Tiểu Mạn đang nghĩg, nhưng tnh cảnh lc Kiều Kiều sắp chết, bọn mnh đều thấy cả, r rng l Dao Dao bất lực".
Tiếc rằng những điều Thường Uyển ni Tư Dao đều khng nghe thấy. Hai mắt c như dn vo tấm khăn trải bn trắng tinh nhưng lại khng nhn g cả.
Trong đầuc hiện ln cảnh tượng mưa ging sấm chớp ấy: đi mắt Kiều Kiều thất thần nhn c, đầy nước mắt v kinh hong, đm tc di đen nhnh ướt đẫm nước mưa rũ trn trn, khinh chớp lo ln nhn r khun mặt trắng bệch.
Cn tay mnh lại đang rời ra, khng giữ được cnh tay trơn tuột của Kiều Kiều.
"Dao Dao, cậu đừng nghĩ ngợig..." Thường Uyển thấy Tư Dao cứ như người mất hồn, liền gọi.
"Nếu khng c chuyện về Lm Mang, th mnh đương nhin chẳng nghi ngờ g". Tiểu Mạn vẫn cố ni thm.
Tư Dao đ lấy lại tinh thần, nhn thẳng vo Tiểu Mạn ni: "Mnh ni với cậu nhiều lần rồi, d Lm Mang l người yu cũ hồi đại học của mnh, nhưng quan hệ giữa bọn mnh đ chấm dứt. Sau khi tốt nghiệp, anh ấy v Kiều Kiều cng ở Thượng Hải, kh gần gũi, nhưng c nảy sinh tnh cảm hay khng, v su sắc đến đu, mnh khng biết. Với mnh, th chẳng sao cả. Trả lời thế ny cậu đ vừa lng chưa?"
"Nhưng lc ở Thin Tn, Lm Mang c ngụ với mnh rằng, lần ti ngộ ở ni Vũ Di khiến anh ta "tnh cũ khng rủ cũng đến".
"Tnh xưa trỗi dậy" phải l do cả hai người cng trỗi dậy, nhưng mnh th khng c hứng".
"Nhưng cậu vẫn rất ngọt ngo với anh ta, nn Kiều Kiều mới khng vui, chẳng lẽ cậu khng nhận ra ?"
"Lc đầu mnh khng biết quan hệ giữa hai người, sau khi đ biết, mnh khng hề tr chuyện với Lm Mang nữa". Tư Dao cảm thấy v cng mệt mỏi v cứ phải giải thch chuyện tnh cảm rốim ny.
"Biết đu, khi Lm Mang xuất hiện cậu chợt nhận ra rằng đến giờ cậu vẫn chưa gặp aic thể snh nổi với Lm Mang, phải khng?"
"Cậu cho rằng v thếm mnh hại Kiều Kiều ? Mnh v cậu l bạn đ bảy năm trời, cậu cho mnh l hạng người như thế ư?" Nghe người bạn thn ni ra điều suy đon đng sợ một cch trần trụi như vậy, Tư Dao khng dm tin ở tai mnh nữa, c cng thấy phẫn nộ. C vốn chỉ nghĩ Tiểu Mạn hiểu lầm quan hệ củac v Lm Mang.
Thường Uyển cũng nổi giận: "Tiểu Mạn! Dao Dao đất buồn phiền v chuyện ny rồi, cậu biết khng? Mnh thấy cậu bị ci chết của Kiều Kiều v Vin Thuyn lm cho khiếp hi qu rồi đấy!"
Tiểu Mạn nhn Tư Dao ngồim mặt, nước mắt gin giụa chảy ra từ những kẽ tay, nn d vốn rất đanh đ, c cũng cảm thấy mủi lng, thầm tự trch: c phải mnh đ hơi qu đng, đ thiếu cng bằng với Dao Dao? Bởi vậyc nhẹ nhng ni: "Dao Dao đừng khc nữa, tại mnh ni qu lời, qu đa nghi, mnh sẽ khng nhắc lại chuyện đ nữa, được chưa?"
---------------
(1) Cu chuyện c thật về năm chiến sĩ Bt Lộ Qun (Trung Quốc) anh dũng chiến đấu (năm 1941) trong thời khng Nhật. Ni Lang Nha ở huyện Dịch tỉnh H Bắc Trung Quốc.
Chương 3
MN QU NHI TIM
Tiểu Mạn chỉ ở lại Giang Kinh một ngy cuối tuần, rồi vội v bay về Vũ Hn. Thường Uyển li xe cng Tư Dao đưa Tiểu Mạn ra sn bay, ba người bịn rịn hồi lu. Sau đ Thường Uyển đưa Tư Dao về căn nh bn hồ Chiu Dương."Mnh qun chưa hỏi cậu, hiện giờ cậu khng c xe của cng ty cấp cho, đi lm c thuận tiện khng? C cần mnh hng ngy đn cậu khng?" Thường Uyển hỏi khi Tư Dao bước ra khỏi xe."Khng sao, mnh đi bộ khoảng 15 pht l đến bến xe but; hng ngy mnh đi giy thể thao đến bến xe, v mang theo đi giy gt cao hoặc gt vừa phải, đến phng lm việc sẽ thay. Vừa khng muộn giờ lm, lại vừa được tập thể dục, khng cần lo chuyện giảm bo nữa". Tư Dao tươi cười.Thường Uyển nhn vẻ mặt của Tư Dao, vẫn như xưa, cười tươi như hoa, nhưng c phần vui gượng th phải. Nghĩ đến những ngy Tư Dao một mnh ở căn nh cũ với bao nỗi giy v trăn trở, c lại thấy thương cảm: "Nếu cậu thấy buồn qu th gọi điện cho tớnh!""Được! Nhưng mnh cũng phải học cch tự xoay xở chứ, đng khng?" Tư Dao cảm động nhn Thường Uyển. Vốn dĩ, Vin Thuyn l người bạn thn nhất. Nhưng mấy ngy gần đy Thường Uyển lun ở bn, khiến Tư Dao nhận rac gi ngy thơm c vẫn coi như em gi nyc một tri tim nhn hậu thật đng yu.Thườ gật đầu, khẽ ni "Tạm biệt" rồi nhấn ga vt đi.Tư Dao nhn theo, nh mắt dần thấyc phần trống vắng: lại đến lc phải một mnh chống chọi với sực đơn.C đứng trước cửa rất lu, rồi mới lững thững đi về căn hộ của mnh.Phng củac nằm ở tầng hai của to biệt thự. C v Lịch Thu ở tầng hai. Hai phng ngủ ở tầng một cn c hai người khc l nam giới. Họ đều rất bận, c khi cả ngy khng thấy bng. Bọn họ cũng đ gặp Tư Dao. Một người l Chung Lm Nhuận, luật sư lm ở Văn phng luật sư Thin Hoa - Giang Kinh. Cn người kia l Quch Tử Phng, phng vin ngnh giải tr. Họ khiến Tư Daoc ấn tượng rất su sắc: Lm Nhuận người cao kều, tc đen hơi xoăn tự nhin, đi mắt rực sng, vầng trn c nt vừa thng minh, vừa ti hoa, ứng xử rất đng mực; tuy giống Lịch Thu ở chỗ rất lịch lm trang nh nhưng anh lại nhiệt tnh v thn mật hơn. Tử Phng mặt gầy v di, cổ cũng di v ci miệng th to. Lần đầu tin gặp Tư Dao, anh ta ni đa rằng trời sinh ra anh ta để lm phng vin ngnh giải tr: ci cổ di để dễ th đầu ra nghe ngng cc nguồn tin ring, miệng to đểc thể vừa "ăn khng" của những diễn vin ca sĩ chưa thnh danh muốn được ln bo đi, vừac thể pht tn những chuyện kn của một siu sao.Cuộc sống của hai người ấy đềuc vẻ rất phong ph, họ cần mẫn lặn lội ngy đm. Tư Dao cũng đ từng giống họ, đi sớm về khuya, khng được rảnh rỗi lấy một pht. C thậm ch từng than thở ước g c được một cuộc sống bnh thường phẳng lặng. Nhưng by giờ th sao? Phải bỏ chuyn mn quen thuộc ở cng ty cũ, quan hệ x hội chợt giảm đi qu nửa, lại vĩnh viễn mất đi hai người bạn v cng thn thiết - đặc biệt l ci chết của Vin Thuyn khiến tri tim Tư Dao nặng trĩu; ni đng ra l c khng để cho mnh được giải thot.C lc, c thấy nghĩ thế thật kỳ cục, nhưng c vẫn lun lun giy v tự trch: mnh đ hại Vin Thuyn, l mnh hại Kiều Kiều!C lẽ, mọi người sẽ đều phải chết v mnh.Tất cả bắt đầu từ ci đm mưa gi ấy."Tư Dao, bạn em đi rồi ?" Cu hỏi thẳng thắn của Tử Phng cắt ngang dng suy nghĩ củac.Lc ny Tư Dao mới biết mnh đang đứng ngẩn ra ở cầu thang, gượng cười: "Vng, t l em c thểc cht thời gian sắp xếp lại cc thứ. Chuyển đến đ vi ngym vẫn chưa mời được ba người hng xm vo chơi, thực ra l v cn lộn xộn qu"."Nghe ni hm em chuyển đến, c nhận được bưu kiện chuyển pht nhanh của một người bạn mới qua đời gửi tới đng khng? Hnh như lc đ c ấy đ bị tai nạn xe hơi được mấy ngy. anh l, việc ny rất kỳ lạ, lẽ noc ấy gửi qu cho em từm phủ?" Tử Phng ni năng thẳng tuột, cu ni ny Tư Dao thấy thật qu chối tai."Nh bo Tử Phng hiểu biết đủ đường, lẽ no lại khng biết c thể nhờ người khc gửi hộ ? Vin Thuyn thường xuyn phải đi cng tc, c ấy vốn rất nghim chỉnh, để bảo đảm gửi qu đến đng ngy em chuyển nh, c ấy đ sắp xếp trước mọi việc. Đ l một phương n rất tốt chứ sao!" Tư Daoc giễu Tử Phng.Tử Phng hơi biến sắc, nghĩ bụng, c gi ny thoạt nhn tưởng l yếu đuối nhưng cũng rất c c tnh đy. Anh cười nhạt: "Đương nhin l anh biết, xem ra anh phải ni r từng cu mới được. anh l, d c ấy đi cng tc, một l c thể nhờ bạn trai, thậm ch bố mẹ mang qu đến tặng, khng cần thiết phải dng EMS; hai l, v my bay lượt vềm c ấy đ mua, cho thấyc ấy định trở về Giang Kinh trước khi em chuyển nh một ngy; hon ton kịp đến gip em chuyển nh v trực tiếp tặng qu...""Ny, anh muốn g vậy? Sao anh lại biết những chuyện ny? Lẽ no anh đ xem v my bay của Vin Thuyn?""V t m! Với anh, đy chỉ l chuyện vặt! Vận dụng một cht quan hệ l xem được v my bay củac ấy. Thực ra thng tin c ấy đặt v cũng được lưu trữ trn mạng, chỉ cần thủ tục hợp php th rất dễc được thng tin ny"."Cảm ơn sựt m của anh, nhưng tiếc rằng đy khng phải l thng tin giải tr, cuộc sống của em cũng khng phải l chương trnh giải tr. Xin Quch tin sinh hy dng ti nghệ cng tuệ nhn v lương tm của mnh đim lăng-x những diễn vin mới, v săn lng những ngi sao!" Tư Dao bắt đầu thấy ght Tử Phng, ni xong, c bước nhanh ln gc khng thm nhn Tử Phng đang đứng trơ bn cầu thang.Tử Phng ni với theo: "Chuyện ny thật sự khiến anh t m, chỉ trong hai thng ngắn ngủi, haic bạn của em đ chết, liệuc sự trng hợp no khng? Vin Thuyn bố tr gửi EMS, c phải v c ấy đ linh cảm được mnh sẽ chết khng? Đy chỉ l trực gic của một phng vin siu hạng..."Tư Daog ngn tay nt chặt lỗ tai, đi thẳng vo phng.Những lời kh chịu của Tử Phng bị chặn lại bn ngoi. Nhưng căn phng nhỏ giản dị v vung vức bỗng giống như một m cung, khiến c bước vo rồi th khng tm được lối ra. Bởi vậy, Tư Dao cứ ngơ ngẩn rất lu trong đ.Đầu tin l nghĩ về Vin Thuyn.Giờ ny cậu ở đu? Thin đường haym phủ? Mnh nn tin theo tn gio no về nơi nương nu của linh hồn cậu đy?Khi đến lượt mnh đi, mnh phải tm cậu ở đu?C thấy kinh hi v suy nghĩ ny của mnh rất khng lnh mạnh! Mnh bắt đầu tin vo những lời nguyền v tin đon từ khi no vậy? Nhưng ci chết của Kiều Kiều xảy ra sau lời tin đon c vi tiếng đồng hồ, tiếp đ l ci chết của Vin Thuyn; ngay anh phng vin mới quen được vi ngy cũng đang hỏi... lẽ no đều l sự trng hợp khiến mnh lin tiếp mất đi hai người bạn thn chỉ trong vng hai thng ngắn ngủi?Lại thm cảc mộng v những ảo gic khng sao xua đi được ở căn nh cũ, khiến những hy vọng củac về một tương lai tốt đẹp hon ton bị lung lay.Hy tin vo trực gic, nếu thấy khng bnh thường th chuyển sang suy nghĩ khc.Nhưng c vẫn khng thể no thi nghĩ về ci chết của Vin Thuyn.Căn phng mới ny do Vin Thuyn tm hộ choc, by giờ một mnh đối mặt với bốn bức tường, lm saoc khng nhớ đến Vin Thuyn? Nghĩ vậy l rất đng. Vin Thuyn đi cng tc ở Hoa Đng, li chiếc xe đang chạy trn đường cao tốc Hộ Ninh, rồi đột ngột mất tay li, sau khi chệch khỏi tuyến đường hơn chục mt th đm thẳng vo hng cọc chắn bn đường. Đ l một tai nạn thng thường, dường như chẳng c g đng phải nghi ngờ, hơn nữa lại xảy ra giữa ban ngy, rất nhiều người nhn thấy. Điều tra cho thấy hệ thống phanh của chiếc xe Buick (1) m Vin Thuyn đ mượn ở Sở ti chnh kế ton chi nhnh Thượng Hải khng hềc trục trặc g, loại trừ hẳn khả năng c kẻ ngầm hại. Nhưng c người ni l nhn thấy xe của Vin Thuyn chạy qu nhanh v khng ổn định, rất c thể v chạy qu nhanh, tay li khng chuẩn, hoặc mất tay li do trượt bnh...Nhưng nếu đng như Tử Phng Vin Thuyn định về Giang Kinh trước khi mnh chuyển nh một ngy, th tại sao lại phải gửi EMS trước? Sao khng để hm đ tự mang đến, hoặc nhờ chồng chưa cưới Dục Chu "sẵn sng sốt sắng" mang qu đến cho mnh? C lẽc ấy đ tnh ton kỹ lưỡng (đy l nguyn nhn khiến Vin Thuyn đạt nhiều thnh tch xuất sắc ở cng ty cũng nn), chỉ tin tưởng vo dịch vụ rất chuyn nghiệp của EMS.Tư Dao gần như khng thể tin rằng đến lc ny mnh vẫn chưa mở hộp qu ấy ra. C sợ nhn vật lại nhớ người; c muốn đợi nỗi đau ngui đi, muốn n trnh tất cả những g gợi đến nỗi đau. C lẽ v c rất tin trnh nn vẫn che giấu được tm trạng bất ổn sau khun mặt vốn đ quen tươi cười.Hộp qu đang ở trn bn, bn cạnh l khung ảnh c tấm hnh c chụp chung với Vin Thuyn hồi ma xun năm nay - hai nụ cười rạng rỡ, vẻ đẹp tuổi thanh xun bừng bừng như trn cả ra ngoi khung ảnh. Tờ giấy bọc quc bảy mu, rất đng với phong cch của Vin Thuyn. Tnh cch Vin Thuyn l thế, khng thể giấu được ci gu thẩm mỹ lun ưa chuộng những sắc mu sng tươi rực rỡ. Tư Dao th tri lại, trong thế giới củac tất cả đều nhn nhạt mơ hồ, c thch mu thuần trắng, trắng bạc, xm nhạt, xanh da trời... đại loại cũng l một sựn trnh, trnh phải đối lập với những thứ sng tươi, trnh những g đập mạnh vo thị gic.Tư Dao cn nhắc hồi lu, rồi đi đến bn bn bc lớp giấy bọc, khng hiểu tại sao tayc bỗng run bần bật, "Mnh sợ cig nhỉ? Sợ mn qu trong hộp sẽ lm trỗi dậy nỗi đau bị mất người bạn qu cố sao?"Sau lớp giấy chỉ l một ci hộp bnh thường, bn trn c nắp. Tư Dao khẽ cắn mi, mở nắp ra.C thở pho.Trong hộp l một quả cầu pha l lung linh trong suốt, xung quanh được chn kỹ bằng ti nilon bơm hơi v cc mảnh xốp để trnh va đập. Tư Dao cẩn thận cầm quả cầu ln, căn nh nhỏ chợt sng bừng. Lc ấy Tư Dao thấy rất cảm kch về tấm lng của Vin Thuyn: bạn ấy biết mnh sợ những ngy xấu trời, sợ bng tối, sợc đơn. Quả cầu pha l ny sẽ tỏa sng xung quanh, đem lại cho mnh nhiềunh sng hơn; cn g thch hợp hơn với căn nh mới bằng mn qu ny? Nhn kỹ, c thấy đy l quả cầu pha l m nhiều gia đnh thường dng, bn trong c một nginh nhỏ v những bng hoa tuyết đang chầm chậm rơi. Chỉ cần lắc hay xoay quả cầu, hoa tuyết sẽ bay ln, rồi rơi lả tả xuống nc nh.Trong hộp cn một ci đế bằng thp khng gỉ mạ bạc để đặt quả cầu. Tư Dao mỉm cười đặt quả cầu ln đế rồi xếp bn cạnh mn hnh vi tnh. C ngắm ngha kỹ, nghĩ bụng: "D Vin Thuyn đ tnh ton tỉ mỉ thế no, th cũng nhằm mục đch rất đơn giản l mong cho mnh vui vẻ, cuộc sống đầy ắp nh sng. Bạn ấy đi rồi, mnh cng phải thực hiện nguyện vọng của bạn ấy, phải lun lun vui vẻ".Nhưng đuc dễg!Định vứt chiếc hộp vo thng rc, Tư Dao bỗng c cảm gic lm như thế ny khng phải lắm. C lại nhn quả cầu pha l, rồi nhn chiếc hộp. So với thể tch của quả cầu, th chiếc hộp c vẻ to khc thường.C mở hộp, lấy ra từng lớp xốp... Quả nhin ở đy hộp c một bức ảnh đ được p plastic. Sao Vin Thuyn lại gửi đồ kiểu ny, nếu mnh khng tm kỹ, vứt chiếc hộp đi th sẽ thế no? khng, bạn ấy rất hiểu mnh, biết mnh đủ cẩn thận để lật đến tận đy hộp. Người bạn rất hiểu mnh như vậy, sao lại sớm ra đi?Đy l một bức ảnh chụp phong cảnh.Một cảm gic chẳng lnh bỗng trỗi dậy, tayc run run, phải rất luc mới cầm được bức ảnh ln.Quả nhin l n!Bức ảnh chụp ni Lệ Sơn rực rỡ sắc mu, thc nước trng như dải Ngn H từ trn cao đổ xuống, dưới vch đ, một dng nước xanh biếc uốn lượn chảy qua.Tại sao? Vin Thuyn, tại sao cậu lại thế no?Lẽ no những lời người ấy ni đều l sự thật?Tư Dao như đang tm phải một con qui vật hung c ăn thịt người, c vội bung ngay bức ảnh, n rơi xuống sn. C bước li liền mấy bước, rồi ủ rũ ngồi xuống mp giường.Tư Dao vi đầu vo hai cnh tay, trong c lặp đi lặp lại cu hỏi "Tại sao, tại sao?" C khng dm tin, cũng khng muốn tin! Bức ảnh ny chắc chắn sẽ khiến c đau đớn, Vin Thuyn lại dm đặt vo trong hộp qu! Ai đ c thể khng hiểu, nhưng Vin Thuyn l người đầu tin, người duy nhất hiểu thấu sự cắn rứt của Tư Dao. Chnh bức ảnh ny đ khiến c quyết định sai lầm, để rồi những rủi ro lin tiếp xng vo cuộc sống vốn phẳng lặng của hai người bạn, khiến Kiều Kiều bỏ mạng nơi rừng xanh nước biếc, khiến c phải nghĩ ngợi suốt đm ngy, tm trạng lun nặng trĩu. Mayc Vin Thuyn lun lun khuyn giải, động vin, gắng hết sức trnh khng nhắc đến lần đi chơi ấy.Tư Dao cng nghĩ cng hiểu Vin Thuyn thng cảm với mnh l thế, nhất định khng thể gửi bức ảnh ny đến cho mnh. Lm thế khc no một tr lố bịch, thậm ch l tr bỡn cợt độc c.Trừ phi, mn qu ny khng phải do Vin Thuyn gửi đến.Hoặc l, bởi Vin Thuyn m hận, bn gửi đến v muốn nhắc nhở mnh rằng, quyết định sai lầm của cậu đ tạo cơ hội cho lời nguyền kia được thực hiện.Đy l một sự trả th độc địa.Nghĩ thế Tư Dao lại run run đi đến cạnh bn, nhn chăm ch quả cầu. Tại sao Vin Thuyn cn gửi đến một mn quc thể chiếu sng cuộc sống của mnh thế ny.C đột nhin nhớ ra rằng, quả cầu pha l l một thứ cng cụ để bi ton, lẽ no, Vin Thuyn muốn mnh nhn thấy tương lai bằng quả cầu ny? Muốn mnh nhn thấy một tương lai như thế no?Tư Dao đ hiểu ra. Đ l ci chết.Kiều Kiều đ ra đi, Vin Thuyn đ ra đi, tiếp theo sẽ l ai?
Chương 4
MNH ĐANG Ở NGAY BN CẬU
Mn đm bung xuống tự lc no. Khi trời vừa tối, bn ngoi bắt đầu mưa rả rch, xa xa cn vang vọng lại tiếng sấm nổ ầm. Tư Dao mở toang hai cửa sổ nho nhỏ. Tối noc cũng lm thế, d trời gi lạnh hay nng nực cũng vậy. Từ nhỏc đ c ci tật xấu l buổi tối khng bao giờ dm ngồi một mnh trong phng kn, nếu khng mở cửa sổ, c sẽ khng yn, sẽ rất khiếp hi v c cảm gic như ngạt thở. Thực ra khng chỉ trong phng, m tất cả những nơi qu kn như thang my, tu điện ngầm, my bay đều khiến c bất an, nn c lun cố trnh. C căm ght căn bệnh ny của mnh, cc bc sĩ từng khm choc đều bảo, đy l chứng sợ bị khp kn, một dạng của "hội chưứg sợ khng gian". Đ c bc sĩ tm l điều trị choc một thời gian bằng liệu php thư gin v liệu php nhận biết; Tư Dao vốn l c gi thăng bằng về cảm tnh v l tnh nn việc điều trị tiến triển tốt, c đ quen ử dụng cc loại phương tiện giao thng ấy. Nhưng khi ởnh c vẫn giữ thi quen mở cửa sổ. Thi quen ny đ gip c vượt qua cuộc sống đầy sng gi ở căn nh cũ trong hai năm qua, cho đến khi xuất hiện những bng ma v những cơn c mộng khiến c phải chuyển tới nơi ny.
Đổi đến nh mới, liệu những cơn c mộng c xuất hiện nữa hay khng?
t ra th những ngy vừa qua cũng đ yn bnh.
Tư Dao ngồi xuống bn bn, lần đầu tin mở my tnh sau nhiều ngy qua. Khi khởi động xong, mạng chat QQ tự động bật ra. C nhn thấy ngay tn của Vin Thuyn trong danh sch bạn thn, mũic lại thấy cay cay. Hnh mặt cười bn cạnh tn Vin Thuyn khng sng, bạn ấy khng thể hỏi thăm, chuyện tr cng mnh nữa.
Hai thng trước, cũng giống hệt thế ny, c nhn tn của Kiều Kiều trn QQ cứ tối sầm, c khng biết mnh phải lm g. Người đ mất rồi, nhưng c vẫn khng nỡ xo tn.
Lc ny, c bất gic nhn tn của Thường Uyển v Tiểu Mạn lu hơn, lng cầu mong sẽ khng cn tm trạng ny nữa.
Sau một lc thẫn thờ, Tư Dao thấy hnh đại diện (1) l con Chim cnh cụt nhấp nhy, cửa sổ chat bật ra.
"Cậu ln rồi , mnh mong qu".
Tư Dao rng mnh, cu cho saom quen thuộc?
Người vừa cho Tư Dao l Kiều Kiều!
Mu khắp ngườic như đng đặc lại. Đ hai thng nay ci tn ny khng hề ln mạng, v Kiều Kiều đ đi khỏi thế giới ny.
Kiều Kiều, th ra cậu khng tha cho mnh ư?
Tư Dao đến gần mn hnh hơn, nhn thật kỹ, quả nhin l tn Kiều Kiều. C nghẹn thở, tay run run g ln bn phm.
"Kiều Kiều?"
"Lu rồi khng gặp, nhớ cậu qu, nhớ cả ba người cc cậu".
"Ba người?"
"Sao tr nhớ km thế? Vin Thuyn đ đi gặp mnh rồi".
Tư Dao định ku ln, nhưng bất gic lại bịt miệng. C gắng trấn tĩnh, g nhanh bn phm: "Cậu đang ở đu?"
"Mnh đang ở ngay bn cậu".
Tư Dao ku ln một tiếng, quay đầu nhn khắp xung quanh, khng hềc một bng người, lc nyc mới thở pho. Nhưng c vẫn lờ mờ cảm thấy l lạ, c cảm gic như bị người ta theo di.
C chợt ngẩng đầu ln, một luồng chớp x rch mn đm, chiếu sng khung cửa sổ trước mặt. Ngoi cửa hiện ra một khun mặt thiếu nữ trắng bệch, đi mắt thất thần, tc đen bết nước mưa bm trn mặt, chnh l Kiều Kiều!
C mi mi khng qun được khun mặt ny, nh mắt ny, khun mặt của Kiều Kiều trước lc chết đ in su trong lng c.
Ở căn nh cũ, cũng khun mặt ny khng biết bao nhiu lần khiến c thức suốt đm. R rng l chuyển nh cũng khng lm choc mộng kết thc.
C đ qu đỗi khiếp sợ, hầu như khng cn một cht sức lực no để ku ln nữa. c thẫn thờ đứng dậy, chầm chậm đến bn cửa sổ.
Mi Kiều Kiều mấp my, hnh như Tư Dao nghe thấy cu "Tại sao khng giữ chặt tay mnh?"
Cu hỏi ny khiến nước mắt Tư Dao tro ra như suối. C khng biết phải trả lời thế no, đnh ni bằng thứm thanh m chnh c cũng khng nghe thấy "Cậu đừng on trch mnh, đ l việc ngoi muốn,tay cậu đ tuột ra, mnh cũng đ cố hết sức".
Kiều Kiều cười nhạt, khun mặt lộ vẻ b hiểm khiến Tư Dao sởn gai ốc, li lại mấy bước.
Kiều Kiều vươn người về pha trước, giơ tay tri ln như động tc lc sắp chết.
Tư Dao gần như hon ton sụp đổ, hai taym lấy mặt.
Bốn bề yn tĩnh lạ thường, chỉ nghe thấy tiếng gi thổi mưa rơi.
Khng c chuyện g xảy ra cả.
C mở tay ra, bn ngoi cửa sổ đen ngm, chẳng c thứg.
Lẽ no vừa ny chỉ l ảo gic?
Khng giống ảo gic, v trn mn hnh vi tnh, cửa sổ chat vẫn bật ra. Tư Dao thở gấp, cắn nhẹ mi, lại ngồi xuống trước bn.
Lời thoại gửi đến vẫn l của Kiều Kiều.
Kiều Kiều: Đm nay mưa qu to, nước mưa rất lạnh, trời sắp rt rồi. Cậu cho rằng chuyển nh sẽ xua được mnh ư?
Những ngn tay của Tư Dao cứng đờ v sợ hi, g trn bn phm
"Sao cậu đối xử với mnh như vậy?"
Kiều Kiều: Mnh cn muốn hỏi cậu kia, tại sao lại l mnh? Sao để cho mnh sớm ra đi như vậy? Sao cậu khng giữ chặt tay mnh?
Yu Yu (nickname của Tư Dao trn mạng QQ): Đều l lỗi của mnh, nhưng mnh khng hiểu tại sao tất cả những chuyện ny lại xảy ra, mnh khng lm g được.
Kiều Kiều: Lẽ no những lờing ta ni đều l thật?
Yu Yu: C khả năng đ khng? Nhưng cậu học khoa học tự nhin kiam!
Kiều Kiều: Cậu biết khng: trước khi chết, mnh đ nhn thấyng ta.
Yu Yu: Mọi lời tin đon v lời nguyền đều l duy tm.
Kiều Kiều: Vậy chng mnh hy chờ xem, c phải cc cậu sẽ lần lượt đi tm v lm bạn với mnh hay khng.
Đ l cu cuối cng của Kiều Kiều trong chat room, sau đ tn c trở về mu xm của trạng thi offline.
Tư Dao lo lắng nhn tn của Thường Uyển v cc bạn, hy vọng c một người no đ ln mạng đểc c người tr chuyện. Ai ngờ nhn một lc, c bỗng giật nảy mnh, v thấy tn của Tiểu Mạn, Thường Uyển v của mnh bắt đầu đổi mu, thnh mu đỏ, mu đỏ thắm, cc chữ mờ dần, mấy ci tn nho ra thnh những vệt mu tươi.
Tư Dao chong tỉnh dậy, mới biết mnh đ ngủ gục trn bn. My vi tnh c chưa hề mở.
Vẫn l tại mnh nghĩ ngợi qu nhiều, biến thnh một sự giy v. Liệuc thể thẳng thắn ni với lng mnh: ci chết của Kiều Kiều khng lin quan g đến mnh, ci chết của Vin Thuyn cng l một sự ngẫu nhin.
Như thếc bị coi l dối mnh dối người khng? Nhưng mnh cần phải sống. Bng ma dai dẳng của Kiều Kiều đ đuổi mnh ra khỏinh cũ, lẽ no lại bắt mnh phải chuyển nh lần nữa? Đy chỉ l ảo gic, trong lng qu nặng nề nn dẫn đến ảo gic, mong saon c thể mất đi cng với thời gian.
Đm nay thật l di!
Tư Dao thấy hai bn thi dương căng căng, lại thấy bụng ro si, th rac cn chưa ăn tối. C nhớ đến hộp cơm mua hai hm trước mới chỉ ăn được một nửa, vẫn cn để trong tủ lạnh, c thể ăn quấy qu cho xong.
C xuống tầng dưới, thấy đn trong bếp bật sng, một người đang ngồi bn bn ăn, nhn sau lưng c thể đon ra l luật sư Lm Nhuận. Trước mặt Lm Nhuận l một cuốn sch dy cộp, anh ta đang xem chăm ch. Tư Dao đi đi dp l rất nhẹ, nn anh ta hon ton khng nhận rac người đang vo bếp. Đến khi tủ lạnh mở ra, anh mới ngẩng phắt ln: "i, Tư Dao vo từ khi no thế? Em đi khng một tiếng động, c phải đ học được cch đi của con mo khng?"
Tư Dao mỉm cười: "Mo học của em th c! Anh qu mải xem sch, nếuc chiếc xe cứu hoả xng vo chưa chắc đ nghe thấy".
"Xin lỗinh, gạ mi mới mượn được nguyn bản bộ sch kinh điển về php luật Anh Mỹ, tiếng Anh của ti chưa đủ vững, nếu khng nghiền tật kỹ từng cu th khng "nuốt" tri".
Tư Dao thấy trn bn ăn c bt m ăn liền đang ăn dở, nghĩ bụng: "Anh tac thể trụ vững ở văn phng luật sư Thin Hoa đầy cc cao thủ cạnh tranh kịch liệt đ l một thnh cng bước đầu trong sự nghiệp, thếm vẫn rất chăm chỉ". C vốn cho rằng Lm Nhuận chỉc ci mẽ, nhiều nhất cũng chỉc khoa ni, nhưng lc nyc bỗng thấy anh ta thật đng nể, bn cười ni: "Tiếc rằng hai mn ngon khng thể xi cả hai (2), kinh điển php luật th "nuốt" tri, cn m ăn liền th bỏ đấy".
Lm Nhuận nhướng cặp lng my đen rậm, ho hứng nhn Tư Dao: "Ni thật nh, ấn tượng đầu tin của anh về em, em l c gi bề ngoi th tươi cười, nhưng nội tm hay sầu muộn, khng ngờ em lại rất khi hi".
Tư Dao thấy lng đang nặng trĩu dường như vợi bớt được mấy phần, đnh liều "đấu" với Lm Nhuận đến nơi đến chốn: "Cảm ơn lời khen v sự thẳng thắn của anh, anh khng phải người đầu tin, chắc chắn cũng khng phải người cuối cng ni em c nt mặt tươi cười nhưng lại đa sầu đa cảm, nhưng anh nn nhớ trong số cc c gi của "Hồng Lu Mộng" th Lm Đại Ngọc đa sầu đa cảm lại l người giỏi hi hước nhất. Em cn thua xac ấy!"
"Em đ cng nhận rồi, th anh c thể ni thẳng thm nữa, anh thấy em lc ny đang ni ni cười cười thật nhưng kh sắc rất km, em nn ch giữ sức khoẻ".
Tư Dao thầm cảm kch, thật l đng qu, anh ấy khng truy hỏi tại sao mnh "kh sắc khng tốt", anh ấy khng như tay phng vin ngnh giải tr kia. Bởi thế Tư Dao cười ni: "M của anh nguội cả rồi, anh dng l vi sng trước đi. Hộp cơm của em đ để lạnh hai ngy, phải lm nng lu lu một cht kẻo ăn vo đau bụng mất!"
--------------
(1) Một biểu trưng doc nhn tự chọn
(2) Nguyn văn "c v tay gấu khng thể được cả hai", cu ni của Mạnh Tử, trở thnh một thnh ngữ.
Chương 5
C MỘNG CHƯA CO CHUNG
Nhờ uống kh nhiềuc ph nn Tư Dao mới lm việc được cả buổi sng rất c năng suất, ni năng hng hồn ế hoạch quảng b, tuyn truyền dựn mới trước Hội đồng quản trị, qun hẳn vị tr của mnh hiện chỉ l một nhn vin văn thư bnh thường.
Ph tổng gim đốc phụ trch thị trường đch thn đề nghị cho Tư Dao trực tiếp bo co vượt cấp trước Hội đồng thực l một điều bất ngờ. Bỗng nhin được tin cậy, một cơ hội tốt kh gặp, chẳng c l dog để khng nắm bắt; nhất l trong khi cuộc sống củac đang xo trộn như thế ny. Từ khi đi lm, Tư Dao lun tự nhắc mnh khng thể để bất cứ chuyện g lm ảnh hưởng đến cng tc hng ngy.
Đồ uống của bữa trưa cũng l c ph, nếu khng th e rằng ngay tiếng chung điện thoại di động cũng khng nghe thấy.
Một tin nhắn hiện ra trn mn hnh my di động, đ l bốn chữ đỏ tươi: "Đau thương đến chết".
Sut nữa th c bung điện thoại rơi xuống mặt bn, maym đ nhanh mắt nhận ra số my gửi đến l của Thường Uyển, c mới yn tm; c lập tức gọi điện trừng phạt.
"Đồ khỉ Thường Uyển, định h doạ mnh đấy ?"
Thường Uyển ni như đang mếu mo: "Mnh ni thật đấy, mnh bye-byeg khốn kiếp ấy rồi, rất buồn". Thường Uyển bắt đầu yu từ hồi trung học, thay người yu cn nhiều hơn thay di động, nhưng lần no cũng yu hết mnh, mỗi lần thất tnh l một lần đau khổ.
"D thế no th cậu cũng đừng dng bốn chữ ấy thể hiện đau khổ. Cậu lm cho mnh sợ qu. Tối nay cng đi ăn cơm, mnh sẽ an ủi cậu".
* * *
Ln hết cầu thang xoy trn ốc của hiệu ăn "Lun Hồi", từ xa Tư Dao thấy Thường Uyển ngồi ci đầu, mắt đỏ hoe. Xem ra lần nyc ấy lại yu thật lng. i, c gi ny kh bề cứu vớt!
Mnh nghĩ thế ny liệuc qu thạo đời khng? Chnh mnh cũng khắc khoải chờ đợi một tnh yu đẹp kiam? Trong đầuc lờ mờ hiện ln một bng hnh quen thuộc.
Khng thể l anh ta, hy biến ngay!
Tư Dao cố xua đi hnh bng ấy, suốt mấy năm qua, liệu đ c ai thật sự đng để yu su nặng, c thể chiếm tn tri tim mnh? Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉc mối tnh đầu. Những năm thng ny tất cả đều in đậm dấu ấn của ham muốn vật chất, tm một tnh yu chn thật cn kh hơn chuyện xua đuổi những cơn c mộng kia.
Thế l mnh lại nghĩ đến những cơn c mộng đng ght ấy!
"Sao vậy, trng cậu cn c vẻ đau khổ hơn cả mnh nữa? Nng Dao Dao lun tươi như hoa biến đu mất rồi? Mnh đang đợi cậu đến an ủi đấy!" Thường Uyển trch mc.
Tư Dao vội ni: "Khng c g, chỉ v p lực ở cng ty căng qu".
"Cậu đừng ni dối, lẽ no..." Thường Uyển thật sự đ trở thnh người bạn tm tnh của Tư Dao, đn nhận mọi nỗi buồn vui hờn giận củac.
Tư Dao khng giấu nữa: "Đng, cậu ấy lại đến tm mnh. Mnh vốn đ nghĩ, chuyển nh để thot khỏi những cơn c mộng ấy chỉ l hạ sch trong lc tuyệt vọng; chuyện tối qua khiến mọi hy vọng của mnh hon ton tiu tan. Vin Thuyn thng minh l thế, sao cũng lại ủng hộ v xui mnh chuyển nh? Chuyển nh lm saoc thể giải quyết được vấn đề?"
"Vậy cậu định thế no?" Thường Uyển tuy l bạn tri kỷ, nhưng lại l một người khng c cht chnh kiến no, đy cũng l l do tại saoc lun thất tnh.
"Cn c thể lm g được nữa? Khng thể lại chuyển nh. Mnh đnh phải liều chịu đựng, mong sao thời gian c thể chữa lnh tất cả".
Thường Uyển ci đầu nghĩ ngợi: "Điều quan trọng nhất l phải ni lặp đi lặp lại với bản thn rằng tất cả khng phải lỗi của cậu, cậu thật sự l người v tội, những chuyện đ chỉ l sự trng hợp của một số điều khng may".
Tư Dao cảm động gật đầu: "Thi được, ni chuyện của cậu đi".
"Đừng nhắc đến nữa, những anh chng như thế vẫn rất bt nho. Đến khi mnh đin tiết ln, anh ta mới chịu khai ra... Cậu đon xem, hắn ni y hệt nhưg lần trước, ni rằng "Em l một c gi dễ thương, ăn mặc rất mốt, nhưng về chất người th chưa đủ... chưa đủ gợi cảm, chưa đa dạng". C phải đầu bọn họ chập IC khng?" Thường Uyển tức tro nước mắt.
Nhn vin phục vụ đi đến hỏi Tư Dao muốn uống g, Tư Dao khng cm tr no để say sưa, nn chỉ gọi một cốc bia Yến Kinh. Sau đ lặng yn nghe Thường Uyển kể mi về chuyện thất tnh.
Khng biết cốc bia đ đặt bn tayc từ lc no. An ủi Thường Uyển một hồi, c thấy kht thật sự, cầm ln uống một ngụm, bỗng cảm thấy rất khc thường.
Sao bia lại sặc mi mu tanh nồng?
C ci nhn, bia trong cốc lẽ ra mu vng ng th lại thnh mu đỏ sẫm!
C hi hng ku ln, cốc bia tuột khỏi tay, đổ nghing trn mặt bn. Tấm khăn trải bn trắng tinh cũng loang mu đỏ từ từ ho thnh bốn chữ: "Đau thương đến chết"
Cổ Tư Dao như bị đi tay ai đ bp nghẹt, muốn ku nhưng khng ra tiếng, ngay thở cũng rất kh khăn.
"Dao Dao, cậu sao thế?" Thường Uyển sợ đờ người hồi lu mới hỏi được cu ny.
"Cậu thấy chưa? Mu..." Tư Dao cố hết sức ni thnh lời.
"Mug?"
Tư Dao gọi "Anh ơi" rồi ngoảnh đầu tm người phục vụ vừa mang bia đến, nhưng c lại đờ ra kinh hi.
Ở một bn ăn gần đ, phục vụ vin đang cầm một chiếc ấm c ci vi di rt tr cho khch. Nước tr từ ci vi di ấy rt vo chiếc chn nhỏ rất chnh xc (1).
Điều lm cho Tư Dao khng dm tin ở mắt mnh l mu của nước tr cũng đỏ tươi như mu!
Nước "tr" ấy bắt đầu trn ra ngoi miệng chn, lại bắn to trn khăn trải bn trắng tinh cn phục vụ vin giống như một nh thư php đang biểu diễn, thoải mi khua bt, trn mặt bn hiện ln bốn chữ: "Đau thương đến chết"
Nhn từ pha sau, người ấy nhỏ nhắn mảnh khảnh, cng nhn cng thấy quen quen. Tư Dao như ngồi phải bn chng, lập tức đứng bật dậy, đi ra pha ấy như bản năng xui khiến. Đột nhin, người ấy ngoi lại, một khun mặt trắng bệch, một đm tc đen ướt xo trn trn.
Chnh l Kiều Kiều!
Tư Dao ku ln một tiếng kinh hong, quay ngoắt tất tả chạy xuống tầng dưới, tai vẫn nghe thấy Thường Uyển gọi: "Dao Dao, đợi đ, cậu lm sao vậy?"
* * *
Suốt qung đường, tim Tư Dao đập dồn dập, trong đầu cứ hiện ra cảnh tượng khủng khiếp vừa nhn thấy, v bốn chữ kến c hồn xiu phch lạc: "Đau thương đến chết"
Ảo gic, nhất định chỉ l ảo gic. Thường Uyển gọi di động khẳng định mọi chuyện xảy ra trước mắt Tư Dao đều chỉ l những tưởng tượng v căn cứ. Tại sao lại thế ny? Hnh như mỗi lần lại cng nghim trọng hơn. Chắc l ci chết của Vin Thuyn, bức ảnh phong cảnh gửi km theo quả cầu pha l, Tiểu Mạn đng đng "hỏi tội"... đ tc động khiến c rụng rời hồn va.
"Ở đy ?" Người li tắc-xi dừng xe, ngoảnh lại hỏi.
Lc ny Tư Dao mới bừng tỉnh, ni "xin lỗi anh", nhanh chng trả tiền rồi xuống xe.
Tắc-xi vừa chạy đi, Tư Dao liền cảm thấy hnh như trong bụi cy pha dưới gốc cy to bn kia đường c một đi mắt đang chăm ch nhn mnh.
C vẫn lun cho rằng "gic quan thứ su" của mnh rất kh, tin rằng đng l c người đang theo di. C từ từ đi tới pha đi mắt thoắt ẩn thoắt hiện kia, mới biết l khng c g cả. Lại l ảo gic ư? Bụi cy bỗng pht ra một tiếng "soạt" khe khẽ.
C vội quay người chạy về pha cổng nh, tay run run mở kho, chui tọt vo trong, đng kn cổng. Đn hnh lang khng bật, c tựa lưng vo cửa, đứng thở gấp trong bng tối.
Lc ny Tư Dao cảm thấy hnh như khng chỉc mnh c ở trong bng đm đặc qunh.
C đứng chn chn tại chỗ, khng dm động đậy, cũng khng biết nn lm g.
Mắt c rất nhanh quen với bng tối, c trng thấy lờ mờ ở chỗ tiếp gip giữa phng ăn v phng khch một bng đen! Ngoi kia một chiếc xe tắc-xi quay đầu, nh đn pha long qua cửa sổ, c thấynh ln một vệt sng mờ bn cạnh bng đen.
Hnh như l một con dao!
Tư Dao thấy giận mnh v tm trạng rối bời nn khả năng tuỳ cơ ứng biến cũng mất theo. Sau khi ht một hơi thật su, c liền bật cng tắc đn ln.
Trong bếp, Lịch Thu mặc chiếc vy đen đang đứng đ. Tay phảic ta cầm một con dao nhỏ, tay tri cầm quả to đ gọt được một nửa.
"L c ? Ti sợ chết khiếp". Tư Dao mềm nhũn người ngồi vật xuống chiếc ghế sa lng phng khch.
"Saoc vonh m khng bật đn?" Lịch Thu hỏi lại, nh mắt c ta hơi khc thường, như nhn ra được điềug đ.
Mối ngờ vực bỗng trỗi dậy trong đầu Tư Dao: "Ti cn đang thấy lạ, saoc lại gọt to trong bng tốim thầm như thế?"
Lịch Thu lạnh nhạt: "Mắt ti qu nhậy cảm vớinh sng, đối với ti, đn bếp v phng khch đều qu sng. Ti quen lm mọi việc trong bng tối rồi, gọt to chỉ l một động tc quen tay, ti khng cần nhn cũng lm được".
Tư Dao vẫn thấy đng ngờ, nhưng khng tiện hỏi thm, đnh gượng cười: "Thật vậy ? Thảo noc chỉ ton mặc vy đen".
"Cn knh rm của ti nữa, chắc chắn nhiều hơn số giy dp của c". Lịch Thu tiếp tục gọt to, quả nhin, c ta khng cần nhn taym chỉ nhn vo Tư Dao, vỏ to cư từng vng thng xuống.
Con mo Linda của Tư Dao nghe thấy tiếng chủ nhn vonh, khng biết từ đu chui ra, nhảy vo lng c nằm nũng nịu. Lc ny Tư Dao mới thấy yn tm hơn.
Lịch Thu từ từ đi về pha trước, hai mắt vẫn nhn chằm chằm vo Tư Dao: "Ny, ti thấy sắc mặt của Tư Dao khng ổn, c phải l muộn thế ny vẫn chưa ăn khng? Hay l cứ ăn tạm quả to ny đi".
Từ lc ở hiệu ăn ra, Tư Dao chưac hạt cơm no vo bụng. C do dự một cht, thấy Lịch Thu rất chn thnh, bn cười ni: "Vng, rất cảm ơn, ti bận bịu đến tận by giờ chưa ăn cơm. Ni thật, ti về đy đ lu, bốn người thu phng chng ta ai cũng qu bận, cũng chưa tr chuyện nhiều được. Hay l một hm no đ, ti mời mọi người đi ăn cơm, nhn tiện c thể giao lưu một cht; đều l những người cng trang lứa, chắc chắn sẽc tiếng ni chung". Trong thm tm c hiểu r mnh đang muốn nhanh chng thot khỏi những buồn phiền v hỗn loạn lu nay, cch tốt nhất l hướng ngoại để lấp đầy những khoảng trống cn lại của cuộc sống.
Lịch Thu cười bnh thản: " hay đấy, nhưng c l người mới đến, nn để những người cũ chng ti cho mừng c mới phải. Hay thế ny vậy: ngy mai ti lm vi mn ăn, bảo hai anh chng kia đi mua bia, chng ta cng ăn ởnh, chẳng phải l cng thoải mi v thực tế hơn ?"
Tư Dao mơ hồ cảm thấyc g đ khng ổn, khng ổn ở đu nhỉ? C cố nghĩ mi mới nhận ra: "Sao? C... biết nấu ăn ?" Điều ny đ ph vỡ ấn tượng "khng ăn thức ăn của nhn gian" của mnh đối với Lịch Thu th phải?
"Sọi l "biết nấu" g được? Tic ni l ti biết nấu cho ngon đu!" Lịch Thu vừa ni vừa quay vo bếp, cầm ra một quả to khc, chỉ vi đường dao đ gọt xong vỏ to.
* * *
Mở nước nng đầy bồn tắm, hơi bốc ln ngn ngụt, chưa tắm nhưng Tư Dao đ cảm thấy ton thn dễ chịu, mỗi thớ thịt đều được thả lỏng, trong lng cũng thấy bnh thản.
Cảm gic như thế ny đến hơi chậm, hơit, nn sớm nghĩ cch để điều chỉnh như thế ny mới phải.
Đương nhin c vẫn cn nhớc đ phải nỗ lực rất nhiều dưới sự gip đỡ của cc bc sĩ để khắc phục được nỗi sợ hi khi ở trong buồng tắm nhỏ hẹp. C thấy tự ho về điều ny v cng vững tin c mi mi lm chủ vận mệnh của mnh.
C nằm xuống chỗ dốc của bồn tắm, ngm mnh trong nước nng, hai mắt khp lại.
Mọi nỗi u uất, sợ hi, lo lắng rồi sẽ qua đi, khng thể để những mặt tri của sự việc đ qua chon hết ton bộ cuộc sống, tất cả cuối cng sẽ đi vo đng quỹ đạo. Lc mới chuyển cng ty, c chẳng đ từng lo rằng những bước khởi đầu lm lại sự nghiệp sẽ rất gian nan hay sao. Bắt đầu lm từ chn thưk qun của cng ty mới, cũng chỉ trong vi tuần ngắn ngủi đ nhiều lần c được ph tổng gim đốc phụ trch thị trường khen ngợi, cho nhảy cc vượt qua nhm tưởng quyết sch của phng quảng co, trực tiếp giao choc một mnh phụ trch kế hoạch tuyn truyền của hai dựn.
Kiều Kiều, Vin Thuyn, cc cậu đ đi khỏi cuộc sống của mnh, hy để cho mnh được tự do, hy nhớ rằng mnh đ đau đớn thế no v ci chết của hai cậu.
Đau thương đến chết
Bốn chữ ny khng hiểu từ đu chợt hiện ra, Tư Dao đột nhin mở to mắt, nhổm người nhn xung quanh: phng tắm nho nhỏ chẳng c g khc thường, rất yn tĩnh, chỉ thỉnh thoảng c một giọt nước rơi ra từ ci vi chưa vặn chặt, rơi xuống nước trong bồn tắm, ku "tch" một tiếng.
C thở pho, lại nằm xuống ngm mnh trong nước, cảm thấyc đ nhạy cảm v căn cứ.
Nhưng c thể chỉ ton trch mnh khng?
Đng l c những việc c đ lm sai, vẫn cn c thể sửa chữa lại, c thể yn ổn; s những sự lựa chọn sai lầm c sẽ phải hối hận suốt đời, c lẽ chuyến đi ấy l một v dụ.
C khng sao qun được ci đm mưa mịt mng ấy, ci vng rừng ni cn tối đen hơn cả bng đm, mấy khun mặt đầy sợ hi v mệt mỏi dướinh đn pin, nước rơi từ vch đ, những giọt mut tch nhỏ xuống mặt nước đỏ thẫm.
Một tiếng "tch".
Tư Dao lại sợ hi mở to mắt ra nhn, thấy hối hận tại sao vừa rồi khng vặn chặt ci vi chết tiệt vo.
Lại một tiếng "tch".
Một giọt đang rơi xuống trước mặt c, lan ra trn mặt nước trong bồn tắm. C dường nhưc thể khẳng định đy khng phải l nước bnh thường.
Lại một tiếng "tch".
L một giọt mu!
Nước ấm ở quanh người bỗng như lạnh ngắt, c rt run cầm cập, co rop đến gần vi, giọt nước đang đọng ở miệng vi chnh l giọt mu. C giơ tay quệt rồi đưa ln ngửi, một mi tanh nhức mũi.
Tư Dao chưa kịp ku ln th một nắm g đ từ trn trần rơi xuống bồn tắm, một tiếng "tm" vang ln, nước trong bồn pht chốc nhuốm đỏ mu tươi.
Sau tiếng "i" kinh hong, Tư Dao thấy con mo Linda ướt đầm từ bồn tắm ngoi ra, nhảy xuống đất, lắc mạnh ton thn, rũ cho nước bắn ra, ku meo meo.
"Linda! My nhảy vo từ khi no thế?" Tư Dao pht cu với con mo. Trong bồn tắm chỉc bọt sữa nổi ln, chứ khng hềc vết tch g của mu. Ho ra v mnh ngủ thiếp đi, tất cả vừa rồi chỉ l ảo mộng m thi.
Cửanh tắm vang ln tiếng g "cộc cộc", tiếng Lịch Thu vọng vo: "Tư Dao, khng sao chứ?"
* * *
Tại sao lại như thế?
Tư Dao khng dm tắt đn, nằm trn giường, vẫn nghĩ đến ảo gic khủng khiếp vừa rồi trong bồn tắm. Cảnh tượng đ d khng giống như cảnh Kiều Kiều đứng ngoi cửa sổ, nhưng cũng tạo thnh chuỗic mộng lin hon quấy nhiễuc. Tại sao lại l Linda? V n l "người thn" duy nhất của mnh trn đời hay sao?
Phải chăng mnh l một sinh vật xi quẩy? Tại sao những người ở bn cạnh mnh cứ lần lượt ra đi?
C nhớ đến cha mẹc năm ngoi mất v bệnh tật khi cn chưa đến tuổi 60, c thể l tại lao động tr c qu nhọc nhằn, nhưng cn từ mah năm nay Kiều Kiều v Vin Thuyn cũng lần lượt ra đi, khiến c nghi ngờ về chnh mnh: hay l đều tại mnh?
Nghĩ đến Kiều Kiều, c bất gic ngồi dậy nhn ra cửa sổ, c bỗng sởn tc gy.
Kiều Kiều lại xuất hiện, đứng ngoi cửa sổ!
Khng thể! Đy khng phải l sự thật!
"Cậu nghĩ lại đi, c phải đm hm ấy cậu đ cố hết sức khng? C thật mnh chắc chắn phải chết khng?" Kiều Kiều hỏi thẳng.
"Mnh khng c g phải hổ thẹn với lng". Tư Dao đp uể oải, nhạt nho.
"Vậy tại sao cậu lại sợ phải đối mặt với mnh? V lng cậuc điềug thầm kn đng khng? Mỗi lần cậu nhớ đến tnh yu đẹp đ, hnh ảnh của anh ấy lại ngập trn tm tr đng khng? Mnh thực sự đang gip cậu, gip cậu khai thc tiềm thức".
"Cậu muốn đạt được cig?"
"Một lời giải thch khiến cho mnh thoả mn, mnh khng muốn chết uổng như thế".
"Mnh đ rất đau buồn v ci chết của cậu, m cậu lại đối xử như thế với mnh sao?"
"Thật ra cậu cũng khng nhất thiết phải đau buồn, chng ta sớm muộn sẽ gặp nhau ở thế giới bn kia bởi v khng aic thể thot khỏi sự sắp đặt của số phận". Kiều Kiều vừa ni vừa vươn cnh tay tri ra pha trước, giống như cầu cứu, lại giống như ko Tư Dao vo địa ngục.
"Khng!" Tư Dao ht ln.
Một tiếng "rầm" vang ln, cửa phng bỗng bật mở. Bước chn gấp gp của Lm Nhuận đ đến pha sau Tư Dao, nhn ra ngoi khung cửa trống khng, hồ nghi khng hiểuc chuyện g. Lịch Thu cũng chạy tới, dừng ở cửa ra vo.
Lm Nhuận bước ln pha trước, quan st kỹ Tư Dao, thở di ni: "Tư Dao, lc ny anh nghe thấy tiếng ku hoảng sợ của em, đ xảy ra chuyện g thế? Gần đy tnh hnh trị an ở Giang Kinh khng tốt lắm, chng ta phải quan tm, hỗ trợ nhau. Anh đnh liều xng vo, mong em tha lỗi".
"Cm ơn hai người, khng c chuyện g đu, tại con mo lm em sợ". Tư Dao vẫn chưa định thần, cảm thấy rất mệt, c mong mọi chuyện dừng ở đLịch Thu hỏi: "Tư Dao ni thật xem, đm nay ởnh một mnh được khng? C cần ti sang ở cng khng?"
Tất cả những chuyện ny nhất định phải kết thc!
"Nếuc chuyện g kh khăn trong sinh hoạt, c nhất định phải ni với chng ti, tốt hơn l chỉ mnh mnh hay". Lịch Thu lại ni.
Tư Dao bỗng nắm lấy cnh tay của Lịch Thu: "Nếu hai người khng ngại đm đ khuya, xin hy ngồi lại đy, đng l ti... trong cảnh bế tắc, ni được rac lẽ sẽ tốt hơn".
------------------
(1) Một cch biểu diễn rt tr ở Trung Quốc v vi nước trong khu vực, ấm c vi rất di, đứng kh xa rt "vồng" đng vo chn.
Chương 6
NHỮNG VỊ KHCH CỦA U CỐC
Tất cả đều bắt đầu từ bức thư điện tử nhn c vẻ bnh thường nhưng lại b hiểm khn lường ấy!
Sau khi tốt nghiệp Đại học Giang Kinh (gọi tắt l Giang Đại), Tư Dao vẫn thường xuyn lin lạc v gặp gỡ với những người cn lại của "Năm trng sĩ ni Lang Nha", vẫn giữ quan hệ với Hội du lịch của trường. Năm c gi quen thn nhau, đều l những thnh vin tch cực ở Hội du lịch ny; Vin Thuyn cn lm Hội trưởng hai năm. Năm người kết bạn với nhau, họ khng những đ đến nhiều điểm du lịch nổi tiếng như Hong Sơn, Quế Lm, m xa hơn nữa họ cn tới Đn Hong v Ty Tạng, khm ph phong cảnh vng bin ải. Những kỷ niệm qu gi v trải nghiệm cng nhau đuc thể lng qun. Bởi thế sau khi ra trường, họ vẫn để địa chỉ email trn danh sch hộp thư của Hội du lịch, mỗi khi Hộic tin g họ đều nhận được rất sớm; họ thường tranh thủ tham gia cc hoạt động của Hiệp hội để được khoc ln mnh trang phục giản dị thời sinh vin, quay về trường cũn lại cuộc sống ngy xưa.
Một ngy thng 6 năm nay, trong hộp thư của Tư Dao xuất hiện một bức thư của Hội du lịch trường gửi đến, tiu đề l "Chuyến đi đầu tin của kỳ nghỉh năm nay l đến Tn Thường Cốc (1) (New Dress Valley)". Bắt mắt nhất l một nhm ảnh chụ phong cảnh rất nt, đng l sơn thuỷ hữu tnh. Chỉ thong nhn, Tư Dao đ ngẩn người, khng chỉ v phong cảnh trong ảnh qu đẹp chẳng khc g tin cảnh, m c cn rất ngạc nhin v cảnh sơn thuỷ đ dường nhưc đ từng trng thấy ở đu rồi!
Trng thấy ở đu rồi nhỉ?
Cu mở đầu của bức thư l:
"C phải bạn đ từng thấy cảnh đẹp trong ảnh?"
Đng, kh lắm! C thể ni cu quảng co ny của cc vị đ thnh cng!
Nội dung tiếp theo:
"Nếu bạn lặng yn nhn khng rời mắt, điều đ ni với chng ti rằng bạn l một người thch nằm mơ.
Cảnh đẹp thế ny chỉ xuất hiện trong giấc mơ của bạn.
Nhưng đy khng phải l mơ, cũng khng phải cảnh giả được tạo nn bằng đồ hoạ vi tnh, đy đch thực l điểm du lịch nổi tiếng tới đy sẽ đi. Ở miền ty bắc của ni Vũ Di non xanh nước biếc, ở pha nam của ni Hong Cương du khch lun tấp nập, c một kho bu đẹp m hồn chưa được biết đến để cho bạn thực hiện giấc mơ đẹp khm ph thin nhin.
Cảnh sơn thuỷ đẹp khng g snh nổi, c những bức Thạch khắc (2) bay bổng nn thơ trải trn vch ni, c hang quan ti treo huyền b xa xăm, v cn c rất nhiều niềm vui bất ngờ kh bề tưởng tượng, đều đang chờ đn bạn đến. Suối Cửu Khc ở khu giải tr ni Vũ Di đẹp khng g tả nổi, nhưng so với miền đất tuyệt vờim người dn nơi đy gọi l "Tn Thường Cốc" ny th vẫn c phần thua km. (V cc thảm thực vật đủ mu trong thung lũng cực kỳ phong ph, cc loi hoa đua nhau nở, cc thảm cỏ đổi mu. Nhn ra xa, cả thung lũng tựa như mỗi ngy đều thay o mới, nn mớic tn "Tn Thường Cốc".)
Những bậc đ thin tạo dẫn ln ni, cng lm tăng thm hứng th du lịch thm hiểm nơi hoang d, chỉ cần dựa vo bản đồ được gửi km theo đy l c thể đến thăm cc điểm chủ yếu của thung lũng; từ "đỉnh Kim Li", vch "Niết Bn" tuyệt đối khng thể bỏ qua (tương truyền rằng nếu uống một ngụm nước suối dưới vch ni Niết Bn, rồi thầm ước một điều, th chắc chắn sẽ thnh hiện thực), cho đến "hang Thập Tịch" c những quan ti treo của người thượng cổ (".
Sau đ l một đoạn giới thiệu bằng tiếng Anh, cho thấy chủ nhn quảng co cũng đang ch thu ht du khch nước ngoi.
Ngoi bản đồ ra, email cn c file đnh km cc thng tin về chuyến bay, chuyến tu v chuyến t. Giang Kinh l một thnh phố lớn, Tư Dao rất dễ dng tm được một tour du lịch khả thi.
Loại thng tin du lịch thế ny Tư Dao thường xuyn nhận được nhưng đa phần c đều chỉ lướt qua, cn bức email ny lại khiến c thấy nao nao.
Từng cảnh trn cc bức ảnh hnh nhưc đều đ c ấn tượng. C lẽ đy chnh l cảnh sơn thuỷ hon mỹ trong tr tưởng tượng củac.
"Năm trng sĩ" dường như cng lc online trn mạng QQ, Tư Dao liền g ra ba chữ "Tn Thường Cốc".
Gần như cng một lc, một loạt cc dng tin nhắn lin tiếp hiện ra trước mắt Tư Dao.
"Đ xem quảng co về Tn Thường Cốc chưa?"
"Đi chơi Tn Thường Cốc sẽ rất tuyệt đấy!"
"Tn Thường Cốc qu đẹp!"
Cu cuối cng l của Kiều Kiều, c ấy vẫn như xưa, lun chậm một cht so với mọi người. "Tiếc rằng khng c đường ln ni".
Trn mạng yn lặng một lc, Tư Dao vừa nghĩ ra một từ hay hay th lời của Vin Thuyn đ truyền đến "Lỗ Tấn tin sinh từng ni..."
Tư Dao ku ln "Đng ght", th một cu thoại của Vin Thuyn lại tiếp lun: "Yu Yu, mnh hiểu cậu đang nghĩg, mnh nhanh hơn cậu. ;-) "
"Năm trng sĩ" ai cũng thng minh, đều biết cu danh ngn của Lỗ Tấn m Vin Thuyn dẫn ra: "Mặt đất vốn khng c đường, người ta đi mi, th thnh đường thi".
Tư Dao rất mong c thể xc tiến chuyến đi tập thể ny của "Năm trng sĩ", c biết Vin Thuyn đang trong giai đoạn "yu thắm thiết", thậm ch cn ni đến chuyện cưới xin; c trời biết cn mấy cơ hội năm người được đi du lịch cng nhau nữa, cho nn c pht đi một cu "Nhn kỹ lại đi, đẹp say lng người".
Trn mạng lại lặng yn một lc nữa, Kiều Kiều ni "Nhn th rất đẹp nhưng m mnh vẫn hơi PAPA (sờ sợ)".
* * *
"!" Kiều Kiều kinh ngạc ku ln, nắm chặt tay Lm Mang.
Tư Dao cười ni: "Thế no, khng chỉ l "nhn th rất đẹp" chứ?"
Đang 9 giờ sng, khng thể l trong mơ; nhưng đng l chỉ nằm mơ mớic thể thấy cảnh đẹp tuyệt vời thế ny.
Ngoi "Năm trng sĩ" ra, bạn trai Vin Thuyn l Lưu Dục Chu v bạn học cng trường với năm c l Lm Mang cũng tham gia chuyến du lịch. Khi Tư Dao trng thấy Lm Mang v Kiều Kiều đồng thời xuất hiện ở khch sạn, c rất kinh ngạc, lng c rộn ln bao nỗi niềm.
Ở trường đại học, Lm Mang l người yu của Tư Dao trong một năm rưỡi. Khi Tư Dao ln năm thứ ba, c ngy cng chn chắn hơn, nn cảm thấy Lm Mang cn c tnh xốc nổi thường thấy ở nhiều chng trai. Bn anh, c khng c cảm gic an ton, chắc chắn. L một c gi lun vui tươi, c nội tm phong ph, hay nghĩ ngợi v nhạy cảm, c khao kht một tnh yu đẹp v phải thực tế. Điều kiện mọi mặt của Lm Mang c thể coi l số một, nhưng ci tật "ho huyền" - thch khoe ti khn vặt, thch so đọ với người, hay ni "một tấc đến giời" của Lm Mang khiến Tư Dao băn khoăn. Trước khi anh tốt nghiệp, Tư Dao đ trăn trở rất nhiều, cuối cng ni lời chia tay với anh. Nghe ni lần thất tnh ấy l một cơn sng rất lớn đối với con thuyền lun "thuận buồm xui gi" Lm Mang. Thoạt đầu anh biệt tăm t hm, khiến Tư Dao cn tưởng đ xảy ra chuyện g, sau đ lin tục nhiều ngy anh ngồi uống say b tỉ để chia tay với cc bạn học, rất b tha nhếch nhc. Sau khi tốt nghiệp anh rời Giang Kinh, cũng khng buồn ni một lời tạm biệt với Tư Dao.
Sau đ ba năm, tnh cờc tin về Lm Mang, rằng anh thnh đạt thế no, gi đẹp cặp k ra sao... Tư Dao chỉ cười, biết vậy.
Lần gặp gỡ ny, Lm Mang ni l v c bạn thn Kiều Kiều mời đi cng. Tư Dao nghĩ, anh ta v Kiều Kiều khng ở cng phng khch sạn, c vẻ khng phải l đang yu nhau, v vậy vẫn cứ cười ni với anh như thường, mi đến khi cảm thấynh mắt v vẻ mặt của Kiều Kiều khang khc, c mới r mnh đ v tnh gy nn rắc rối, nn vội phanh lại ngay.
Nhưng c phải l đ qu muộn rồi khng?
Lc ny bảy người đang đứng ngắm cảnh đẹp, hết thảy đều im lặng. Hai hm trước họ du ngoạn ở ni Hong Cương v suối Cửu Khc,ảm nhận được vẻ đẹp khng g tả nổi. Giờ th họ mới tin bức email đ khng hề khoa trương, so với suối Cửu Khc th vẻ đẹp của Tn Thường Cốc ny thật sự khiến người ta kinh ngạc, trầm trồ ngợi can l tuyệt mỹ!
Theo bản đồ, đi qua một ngọn ni nhỏ giống như một tấm bnh phong (ni "Nam Bnh"), họ thấy ngay Tn Thường Cốc. Bn ngoi vch ni cao pha xa xa, một thc nước trải xuống như một bức rm ngọc, chắc chắn đ l vch ni Niết Bn, nghe ni mặt bn kia của vch nic Thạch khắc; dưới thc nước chắc l "khe Ngấn Sa". Chn thc nước v khe Ngấn Sa bị một mảng rừng thng rậm rạp tốt tươi che khuất, c lẽ l "Thuỷ tng lm - nước lớn nhất Trung Quốc" m bản đồ đnh dấu. Sau rừng thng l sương m lng đng bay, quanh năm bao phủ lưng chừng vch ni bn kia, dần dần chuyển thnh my mỏng bồng bềnh tri quanh vch ni, ẩn nơi chn ni, tất cả hệt như bức tranh thuỷ mặc rất nn thơ khiến tm hồn trở nn tinh khiết.
"i!" Kiều Kiều lại trầm trồ, nh mắt c nhn Lm Mang chứa chan tru mến.
Đng thế, cảnh sắc của thung lũng ny đẹp như bức tranh thuỷ mặc, nhưng mu sắc lại khng đơn điệu như tranh. Dưới mn sương mỏng v mym l mun loi hoa khoe sắc với những mu xanh đậm nhạt khc nhau; những cy cao chọc trời, những nhnh lan non mướt b trn đ, những vch ni đỏ thẫm, những dy leo xanh sẫm... dệt nn một bức tranh thin nhin diễm lệ.
Vin Thuyn đứng kia đ chọn được tư thế, chiếc my ảnh kỹ thuật số trong tay người yu - Dục Chu đang khng ngớt "tch tch".
Thường Uyển quan st Vin Thuyn hồi lu rồi hỏi: "Vin Thuyn, đyc phải l lần cuối cng cậu đi chơi với cc "trng sĩ" chng mnh khng? Khi no sẽ mở tiệc rượu? Mnh đang chờ lm ph du cho cậu đấy!"
Vin Thuyn khẽ "xuỳ" một tiếng: "Chỉ ni linh tinh! Bi quan thế? Sao lại l lần cuối cng? D kết hn rồi, chng ta vẫn c thể cng đi chơi giống như thế ny".
Thường Uyển nhn sang Tư Dao: "Mnh v Dao Dao rất hiểu cậu, cậu v anh Dục Chu gần đy đang đắm trong ngọt ngo, chỉ e đến lc đ sẽ chẳng thiết g bọn mnh nữa. Dao Dao mau ủng hộ tớ với!"
Tư Dao khng nhận ranh mắt của Thường Uyển, cũng khng nghe thấy mấy cu đ, m đang chm đắm trong ngỡ ngng v nghi hoặc. C ngỡ ngng trước vẻ đẹp của Tn Thường Cốc, sức mạnh của thin nhin mun mu. Sự nghi hoặc củac dần dần cng r, c cảm thấy mnh đ từng đến nơi ny, đ từng nhn thấy cảnh sắc ny.
"Sao lạic thể thế ny?" Tiểu Mạn nng chiếc ống nhm của Nga - một bu vật củac - nhn kỹ đỉnh ni xa xa, vừa thưởng thức cảnh đẹp, vừa tm đường c thể leo ln. Nhưng cảm nhận của Tư Dao th lại rất khc.
Trong "năm trng sĩ", c v Kiều Kiều học khoa học tự nhin, đương nhin phải phụ trch việc định vị v tm đường. Lm Mang v Dục Chu muốn gip, nhưng bị Tiểu Mạn - thường thch lm việc theo ring - từ chối.
"C lẽ mnh đ nhn thấy trong mơ". Tư Dao vẫn chưac được cu giải thch m c c thể thoả mn.
"Ừ, c thế chứ!" Mấy người cng đồng thanh. Con người ta hayc một thứ cảm gic kỳ lạ: lần đầu nhn thấy một nơi mnh chưa từng đến th lại ngỡ hnh nhưn đ từng xuất hiện trong mơ.
"Tấm bản đồ in rất r rng, mnh nghĩ chng ta khng lo sẽ đi lệch hướng cơ bản. Tuy nhin khi vo trong ni, địa hnh phức tạp, nhiều lc chỉc thể dựa vo cảm gic m thi, cho nn mọi người phải chuẩn bị tư tưởng, c khả năng sẽ bị đi lng vng. Chng ta đi khm ph vng ni rừng cn trinh nguyn th phải thế! Mnh cn ngờ rằng chng ta l tốp du khch duy nhất ở đy". Tiểu Mạn vừa xem bản đồ rất tỉ mỉ, vừa xoay xoay la bn.
Vin Thuyn ni: "Hội trưởng Hội du lịch đại học Y Giang Kinh đ ni trường ta chẳng cn aic định đến đy nữa. Anh ta gửi bức email đ đến cho tụi nữ sinh đại học Y Giang Kinh, nghe ni vi đứa nhc đang lăm le muốn đi, khng biết họ đ đi chưa".
Tiểu Mạn gấp bản đồ lại: "Đi thi! Tranh thủ đi hết cc điểm chủ yếu trong một ngy".
"Được! Đặc biệt l hang quan ti treo, nhất định phải đi, xem n b hiểm đến mức no". Tư Dao bước st theo Tiểu Mạn.
Kiều Kiều ni: "Được ngắm phong cảnh đẹp thế ny, mnh thấy chuyến đi ny thật b cng. Một ci hang đặt quan ti thời xa xưa th c g haym xem? Cc cậu định lm nh khảo cổ ?" Mấy nhận ra Kiều Kiềuc ni ngược với Tư Dao.
Tư Dao cng thm quyết trnh xa hai người Kiều Kiều v Lm Mang, nhưng v rất muốn xem hang quan ti treo, nn c đnh phản bc: "Sao lại ni l đ b cng g được? Những tour du lịch bnh thường đều khng thểc cơ hội được nhn quan ti treo ở cự ly gần, phải đứng xam nhn. Ci hang ny vẫn cn bỏ ngỏ, chứng tỏ chưa bị đưa vo bảo tồn, nếu năm sau đến e rằng muốn xem cũng khng được nữa!"
Lm Mang đ "khng thức thời", nn ni thm: "Dao Dao nic l, quan ti treo l thứ b hiểm, được xem một lần thực khng đơn giản!" Kiều Kiều bất mn ngut anh ta một ci.
Vin Thuyn cười: "Kiều Kiều, hay l đến đ cậu ngồi ngoi cửa hang, để bọn mnh vo xem, bọn mnh "gần gũi thn mật" với quan ti trong hang?" Vin Thuyn dẫn lời trong bức thư quảng co.
Cả nhm vừa rảo bước vừa ni chuyện, rất nhanh, đ tới chn thc nước ở vch Niết Bn. Những bụi nước li ti hn ln mặt, ln trn v cng dễ chịu, khiến mọi người đều tỉnh to hẳn ln. Trước khi trở thnh dng chảy của khe Ngấn Sa, nước từ thc chảy vo một ci hồ xanh biếc, khng su, trong vắt nhn r tận đy, d khng kht nhưng nhn thấy cũng khng km được muốn thử uống một ngụm xem sao.
Tư Dao saym nhn ln nước, nghĩ bụng: nếu lng người trong sạch thế ny th tốt biết bao!
"Cc cậu nhớ khng: thư quảng co ni rằng nếu uống một ngụm nước suối rồi thầm ước một điều, th sau ny điều ước sẽ thnh hiện thực". Tnh Thường Uyển cứ hay nhớ những điều khng cần nhớ.
Tiểu Mạn khng buồn quay đầu lại: "Cậu chỉ hay xem phim Hn Quốc c bọn nhc xinh xinh ấy lm tr! Năm nay cậu mười mấy tuổi hay saom cn tin những tr đa ấy?"
Mọi người đều bật cười. Tư Dao lấy lm lạ, khi học đại học Tiểu Mạn gần như đ đọc hết mọi cuốn truyện tnh yu trn thị trường sch, cũng rất thch mải miết theo đuổi tnh yu, chất lng mạn nhưc từ trong mu thịt; Thường Uyển cũng được c ta "hun đc" rất nhiều. Sao hm nay Tiểu Mạn lại tỏ ra "trần tục" như thế?"
Thường Uyển "hứ" một tiếng, lu bu: "Năm nay mnh mới 16 tuổi thi, cậu tin khngời ni hay, th th cứ tin cn hơn l khng tin, aim chẳng thế!" Ni rồi ngồi xuống trước tin, vốc nước uống.
Tư Dao cũng vốc nước ln, trong lng bn tay hiện ra khun mặt c mờ mờ, v chỉ sau một thong, nước đ theo kẽ cc ngn tay chảy xuống hết. Mnh vẫn lun kiếm tm hạnh phc, nhưng tại sao hạnh phc - cũng giống như nước ở trong tay - c thể gặp m khng giữ nổi? Cũng như năm ấy chỉ v muốn c một tnh yu hon hảo nn mnh đ đnh mất Lm Mang, để hm nay phải một thn một mnh. Khng nn nghĩ thế. Xem ra Lm Mang v Kiều Kiều đang rất hạnh phc. Mnh cn c thể ước điềug đy? Tại sao tới tận hm nay, mnh muốn điềug m cũng chẳng r? Cha mẹ knh yu đ qua đời, mấy lần yu khng đến đch, trước mắt cn thứg c thể nắm được? Rốt cuộc mnh muốn c được thứg? Một tnh yu khắc cốt ghi tm, bền chặt vĩnh viễn chăng?
Tiểu Mạn đ ni đ chỉ l chuyện đa cho vui, mnh bao nhiu tuổi rồim cn tin những tr đ?
Nhưng mnh thật sự hy vọng c được một tnh yu, c lẽ khng cần phải khắc cốt ghi tm, chỉ cần c thể ở bn nhau mi mi. Vin Thuyn v Thường Uyển lun ni mnh kỹ tnh qu nn kh tm được bạn trai.
C lẽ, mnh mới thật sự l người cần c thật nhiều tnh yu.
Bỗng c cảm nhận c một nh mắt nng bỏng... ngẩng ln nhn, chỉ thấy Lm Mang đang nhn mnh chăm ch. Vừa gặp nh mắt củac, anh lập tức ci đầu, uống vốc nước ở trong tay.
"C vi người hnh như đ ước xong rồi nhỉ?" Tiếng Tiểu Mạn lạnh lng vang ln khiến Tư Dao hơi chột dạ. C chợt nhớ ra, ở đại học, Tiểu Mạn cũng đ từng nhn Lm Mang bằng nh mắt ngưỡng mộ, đ từng nhn c vớinh mắt ghen tỵ.
"Hay l thi khng ước g nữa, để khỏi phải thất vọng qu lớn".
* * *
Mọi người đi sau Tiểu Mạn, chiếu theo bản đồ đi xuyn ni, đường d chưa được mở nhưng cũng khng qu kh tm lối để đi, vả lại họ đềuc nhiều kinh nghiệm đi đường rừng, biết cch trnh những chỗ hiểm trở; bản đồ cũng rất r rng tường tận, cho nn họ đi kh thuận lợi. Đến khoảng ba giờ chiều họ đ thưởng ngoạn được phần lớn cc thắng cảnh m bản đồ đnh dấu. Sau khi xuống khỏi Kim Li Phong, th chỉ cn lại hai điểm chưa đi l thạch khắc ở vch Niết Bn v quan ti treo ở hang Thập Tịch.
"Lm g c thạch khắc no nhỉ?" Tiểu Mạn bung ống nhm xuống, rồi lại chăm ch nhn bản đồ. "Bản đồ chỉ dẫn l đứng trn Bộ Nhai Lương c thể nhn r thạch khắc trn vch Niết Bn bằng mắt thường, chng ta r rng đang đứng trn Bộ Nhai Lương, đ nhằm đng phương hướng. Ch thch của bản đồ cũng rất r rng: Bộ Nhai Lương l một đoạn đường đ bằng phẳng di khoảng 30m, rộng khoảng 1m, giống như một chiếc cầu nối liền hai sườn ni. Một địa hnh hiếm c như thế ny chẳng lẽ lại sai? Vch Niết Bn cch đy khng xa lắm, nhưng đừng ni l mắt thường, ngay cả dng ống nhm c hệ số phng đại cao như của mnh cũng khng nhn thấy vết tch g".
Lc ny đng l mọi người đang đứng trn một cy cầu đ tự nhin bắc ngang qua hai sườn ni, mặt cầu hẹp khiến người ta tim đập chn run. Pha trước mặt khng xa, chnh l sau lưng của vch Niết Bn, nhưng trn vch ni ngoi cỏ mọc rậm r th chẳng c dấu tch g của thạch khắc cả.
"C lẽ kch cỡ của chữ khắc hơi nhỏ, hoặc l nh quảng co đnh my sai!" Thường Uyển ni rất tự nhin, vừa xoa nắn bắp chn đang bị căng mỏi.
Tư Dao lắc đầu: "Chắc khng phải như vậy, người gửi email đ chuẩn bị rất đầy đủ, rất tỉ mỉ, đến lc ny vẫn chưa pht hiện ra chỗ no chưa chuẩn, đặc biệt l bản đồ phức tạp như vậym khng hề sai, phải khng Tiểu Mạn?"
Tiểu Mạn mắt vẫn khng rời bản đồ: "Đng như vậy, tấm bản đồ ny vẽ rất chuyn nghiệp, nhưng... điểm đến cuối cng l hang Thập Tịch hnh nhưc vấn đề; dựa vo linh cảm về phương hướng trn đường đi của mnh, nếu như đi đng theo bản đồ, c lẽ sẽ đến mp vch ni... Đương nhin cũng rất kh ni, tm lại v đy l trong ni su, chưa biết chừng chng ta sẽ bị đi vng thng".
Kh khăn thật sự đ bắt đầu thấy r.
Nhn trn bản đồ th hang Thập Tịch cch Bộ Nhai Lương khng xa,ng bảy người đi lin tục một tiếng đồng hồ vẫn khng nhn thấy hang động no, tri lại - đng như Tiểu Mạn dự đon - họ đ quay về bn vch Niết Bn!
Tiếng thc nước đổ xuống ầm vang dưới chn bọn họ, nhn ra xa, khe Ngấn Sa uốn lượn chảy qua mấy ngọn ni, khng biết kết thc ở đu. Trong ni đ khng cn sng sủa như lc trưa, lại thm nhiều bng rm cng sương m lng đng bay ln.
"Về, quay về thi! Đi như ngựa va thế ny, mnh sắp chết mệt rồi đy!" r rng Kiều Kiều khng c hứng th "gần gũi thn mật" với quan ti treo. Thường Uyển cũng phụ hoạ theo.
"Hai cậu thật thộn qu, hồi trước đ bảo cc cậu nn tham gia cu lại bộ thể hnh th khng nghe, giờ đ thấy r mnh thiếu rn luyện chưa?" Vin Thuyn ni khng cht nể nang.
Thấy nt mặt Thường Uyển lộ vẻ khng đồng tnh, Tư Dao chậm ri ni: "Đ l điểm cuối cng rồi, sao khng cố đi nốt cho trọn vẹn? Quan ti treo rất th vị, cc cậu nhn thấy chắc chắn sẽ khng thất vọng đu. Tiểu Mạn nhn kỹ lại bản đồ xem. Hay l để Lm Mang gip cậu xem, mnh nhớ trước đy anh ấy tm đường rất "c nghề". Vừa ni xong, Tư Dao chợt nhận ra mnh đ "ni hớ".
Quả nhin, Lm Mang khng cht khim nhường: "Được. Th ra em vẫn nhớ trước đy chng ta..."
"Em chẳng nhớg cả, gi rồi, tr nhớ ngy cng km". Tư Dao đ nhận thấynh mắt kh chịu của Kiều Kiều, đnh cố tự giễu mnh để "chữa chy", c cũng thấy mnh thật v duyn.
Tiểu Mạn lắc đầu ni: "Mnh thấy b rồi, r rng l đi theo đng bản đồ, giờ chẳng cn khi niệm g nữa. Nếu anh Lm Mang nhận ra đường, em xin trao quyền ngay".
Vin Thuyn bỗng chỉ tay, ni nhỏ: "Nhn ka, c một người đang ngồi đằng kia!"
-----------------
(1) Thung lũng o Mới
(2) Chữ Hn (thư php) hoặc bch hoạ cổ xưa trn vch ni
(3) Khng chn, chỉ đặt ln hốc đ hoặc treo "hong gi"; một cch an tng người chết. Cn gọi l Phong tng.
Chương 7
BỎ LỠ NIẾT BN
Trn tảng đ cao cch bọn họ hơn mt l một tượng người đang ngồi bất động! Ni đng ra l một pho tượng. Bởi v người đ ngồi qu lặng im, nn người tinh tế nhất nhm l Vin Thuyn cũng phải căng mắt mới nhận ra được.
Người ấy mặc một chiếc o mưa sẫm mu, điều lm cho mọi người ngạc nhin hơn l trong lc trời nắng thế nyng ta vẫn sm sụp chiếc mũ o mưa chp nhọn trn đầu, khiến khng ai nhn r mặt.
Mọi người đưa mắt nhn nhau, gi nửa ngy trời mới gặp một người lạ, lại ăn mặc như thế, ai cũng thấy sửng sốt. Kiều Kiều bất gic li về sau mấy bước, nắm chặt tay Lm Mang.
Bỗng Vin Thuyn ko Tiểu Mạn, bảo: "Đi với mnh!" Dục Chu cũng bước nhanh ln theo, ba người đến sau lưng người mặc o mưa, Vin Thuyn hỏi to: "Phiền ng c thể chỉ đường gip khng?"
Người ấy khng ngoi lại, dường như lẩm bẩm g đ.
Vin Thuyn nghe chưa r, hỏi lại: "ng c thể ni to hơn một cht được khng ạ?"
Người đ đột nhin gầm ln, giọng vang như sấm: "Quay lại đi!"
"G ạ?" Vin Thuyn khng dm tin sẽ nhận được cu trả lời như thế ny.
Cuối cng người đ quay nửa người về pha Vin Thuyn, cả khun mặt vẫn bị khuất sau chiếc mũ o mưa, chỉc thể cảm gic đy l một ng gi. ng ta ni chậm ri, giọng khn khn cực kỳ gi nua, khiến người nghec cảm gic như tim mnh đang bịch xt.
"Lẽ no ta ni chưa đủ to hay sao? Quay lại!"
"Tại sao ạ? " Tiểu Mạn hnh như cũng thấy sợng gi, c nắm lấy tay Vin Thuyn.
"Biết đy l chỗ no khng? " ng ta hỏi.
"Vch Niết Bn ". Vin Thuyn vẫn khng nao nng, nhn chằm chằm vo mắt ng gi.
"Biết thế no l "Niết Bn" khng? "
Vin Thuyn cười nhạt, rồi ni: "Chu biết ng cho rằng bọn chu đều khng hiểu văn ho, nhưng t ra chu cũng biết đại khi Niết Bn c nghĩa l ti sinh. Hiểu được n, l rất quan trọng hay sao? "
ng gi cười nhạt: "By giờ cc người quay lại, chnh l từ chỗ chết m được sống lại, đến lượt c ni xem c quan trọng hay khng?"
Cả bọn đều ht su một hơi kh lạnh. ng ta đang nig thế nhỉ?
"Kỳ lạ thật, ng cn chưa biết chng chu muốn đi đ c thể ni đến sống chết g vậy? " Vin Thuyn vẫn chưa chịu thi.
"Trn ni ny, thứ hấp dẫn mọi người v cũng kh tm nhất l hang quan ti.
Ta sống ni ny đ nhiều năm, bị người ta hỏi nhiều nhất l hang quan ti, ta nghĩ cc người cũng khng ngoại lệ"
"ng ni đến hang Thập Tịch phải khng? Lẽ no đ từng c nhiều người đi tm rồi? " Lc ny Tư Dao đ hết sợ đi ln mấy bước hỏi.
"Hang Thập Tịch? Cc người nghe ở đu ra ci tn thanh nh thế? Người đến tm n cũng khng nhiều, năm nay, cc người l tốp đầu tin." ng gi quay đi lại ngồi đối diện với thung lũng su.
"Hang đ đ thu ht nhiều người như thế, tại sao khng c người đến xem? Rất gần điểm du lịch chnh thức ở ni Vũ Di, tại sao vẫn chưa được khai thc?" Vin Thuyn r rng đ nghĩ ngợi xa hơn.
"V rất t người biết đến thung lũng ny, rất t người biết đến hang đ."
"Vậy tại sao những người đ từng vo ci lại khng quảng b về một nơi đẹp thế ny?"
"V những người đ từng vo hang đ, khng cn ai sống st." ng ta ni rất bnh thản, như thuật lại một sự thật hết sức bnh thường.
Cả bọn kinh hi, gi thổi tới, ai cũng cảm thấy lnh lạnh.
"ng l ai? Xin lỗi phải hỏi cu ny, v chu thấyng ni tiếng phổ thng rất chuẩn, khng giống dn địa phương sống lu năm trong thung lũng su ny." Vin Thuyn ni: Cả bọn đều thầm khen c thật sắc sảo, rất biết quan st v suy nghĩ thấu đo.
"Từ nhỏ đ xa qu, đến gi ta mới về. Ta sinh ra ở đy, thời thanh nin phiu bạt bn ngoi, sau khi nghỉ hưu lại về đy. Ta biết cu hỏi củac thật ra l "saoc thể tin lờing ni? " Ta khng p c phải tin bất cứ kết luận no, nhưng ta cũng khng cần thiết phải ni dối. Doạ cc người sợ, tac được lợig đu! Những người đ từng vo hang quan ti, cuối cng đều đ chết, vấn đề chỉ l sớm hay muộn m thi. Trong thn nơi ta sống, từ xa xưa người ta đ kho nhau như vậy. Ta cũng từng chứng kiến người quen trong thn sau khi vo hang trở về đều chết m chẳng r tại sao."
"Đ chết như thế no ạ? "
"Đau thương đến chết." ng ta nhấn vo từng ch
"G ạ?!"
"Lần đầu tin ta nghe được bốn chữ ny từ miệng một thầy gio tiểu học trong thn. Hơn chục năm trước, ng ấy l một thanh nin từ nơi khc đến, khng tin chuyện ma qui, khng nghe dn thn khuyn nhủ, cứ đi vo động quan ti, một thng sau th chết. Bc sĩ trn huyện ni phủ tạng ng ta bị suy kiệt. Trước lc chết hai mắt ng ta nhn trừng trừng cứ như l gặp ma giữa ban ngy rồi thốt ra bốn chữ "Đau thương đến chết". Sau khi ta nghỉ hưu, suốt ngy đi khắp vng ni ny, mới biết bốn chữ ấy quả l rất khng bnh thường.
"Rất khng bnh thường như thế no ạ?" Vin Thuyn truy hỏi.
"Rốt cuộc cc ngườic quay lại khng?" ng gi hỏi lại một cch hăm doạ.
"Chuyện ng kể hnh như qu ư ly kỳ". Tư Dao ni. "Nhưng lại khiến chu cảm thấy hang quan ti cng b hiểm hơn".
"Ta phải ni thế no nữa th cc người mới quay lại?" ng gi xoay người lại như l sắp gầm ln, nhưng lập tức nin ho: "Ta sẽ khng cho cc người biết đường vo hang quan ti. Nếu hm nay cc người nhất định muốn đi, tốt nhất l hy bảo với người thn, bạn b, chuẩn bị trong vng nửa năm, thu xếp hậu sự; bởi v cuối cng cc người sẽ phải... đau thương đến chết".
Ni xong ng gi đứng ln, vc người cao gầy nhưng lưng vẫn cn thẳng.
ng ta đi lun xuống ni, Tư Dao bỗng gọi với theo: "ng ơi, đợi đ!"
ng gi dừng bước nhưng khng quay đầu lại: "Ta biết c l người khng tin ta nhất, ta khng tin c sẽ thay đổi định".
"Chu chỉ muốn hỏing, hiện giờ mặt trời đang rực rỡ, saong lại mặc o mưa?"
"D by giờ trời đang nắng, nhưng buổi tối khng thểc mưa hay sao?"
"Cảm ơn ng, ng đinh!" Tư Dao cười cười.
Đợing gi đi xa, Kiều Kiều ku ln: "Chẳng cần biết ng ấy ni l thật hay khng, mnh cũng khng đi vo chỗ chết đu!"
Tư Dao bật cười: "Điềung ta ni đương nhin khng thể l thật, ai lại tin những lời ho huyền ấy? Huống hồ, mnh đ nhận ra l ng ta ni dối: sng nay dự bo thời tiết thng bo r rng trời sẽ nắng trong hai ngy, thếm ng ta lại ni "lẽ no buổi tối khng thểc mưa". Chẳng qua l ng ấy cố ni vẻ b hiểm m thi!"
Tiểu Mạn ni: "Với mnh th đi hay khng cũng chẳng sao, vả lại cũng rất kh tm ci hang ấy. Hơn nữa nếu tm ra, rồi tối mịt mới về th gay go!"
Vin Thuyn "hứ" một tiếng, ni: "Cậu cứ ni thẳng ra l cậu qu sợ rồi! Cn cậu Thường Uyển, liệuc phải "đnh trống thu qun" khng?"
"Đừng ko mnh vo cuộc nữa, mnh mệt rồi, rất muốn về Trung tm lữ hnh tắm gội, thế th c g l sai?"
Tư Dao bảo: "Đ đến tận đy rồi th cố tm xem sao, trước khi trời tối nếu vẫn chưa tm thấy th chng ta quay về, được khng? Ngheng ta ni như vậy, mnh lại cng thấy hứng th. Anh Dục Chu, anh Lm Mang nghĩ sao?"
Dục Chu nhn Vin Thuyn, cười: "B chủ gia đnh chng ta đang ở đy, ti chỉ lm theo mệnh lệnh thi".
Lm Mang ni: "Anh khng cho rằng lờing ta ni l thật, em biết đấy, anh chỉ tin những thứ mắt anh nhn thấy, cn những thuyết đại loại như cầm tinh con g, thuộc chm sao no, nhm mug... anh đều khng bận tm".
Tiểu Mạn vốn rất tin những thuyết ny nn c "xuỳ" một tiếng.
Kiều Kiều th tỏ ra ngn ngẩm, lừ mắt nhn Lm Mang. Tư Dao cười ni: "Thi no, Kiều Kiều cứ đi với mnh, đến đ mnh sẽ vo hang; như Vin Thuyn ni, cậuc thể đứng ngoim ngắm cảnh, chỉ cần khng bị khỉ bắt về lm vợ l được!"
Tiểu Mạn vừa tức vừa buồn cười: "Ny, Tư Dao trng cũng ẻo lả như Kiều Kiều, m lại to gan nhỉ?"
Tư Dao ni: "Thế th chỉc thể trch mẹ ti thi, b ấy cũng ẻo lả nhưng lại to gan, việc g cũng dm lm. Tiếc rằng mẹ mnh khng cn nữa, nếu khng, b cũng xng xo đi xem hang quan ti ngay!"
"Vậy cứ quyết định thế đi, chng ta tm thm một hồi nữa, để xem xem ai sẽ đau thương đến đu, c thể chết v đau thương khng?" Vin Thuyn quyết định. Tnh c vẫn hay ni năng thẳng thắn v c rất bức xc với ci cu "Đau thương đến chết".
Tiểu Mạn lại chăm ch xem bản đồ một hồi, rồi ni: "Hết cch rồi, đnh đi liều vậy, đi về hướng đng, hướng m ng gi đ vừa xuống ni".
Bảy người lại đi tiếp khoảng nửa tiếng, nhn thấy nhiều cảnh rất đẹp v lạ mắt, nhưng vẫn chưa thấy ci hang n lun im lặng trn đường lc ny bỗng ni: "Mnh cng nghĩ cng cảm thấy nếu cứ đi thế ny, chắc chắn khng tm được ci hang đ. Chng ta nn quay về vch Niết Bn, chỗ vừa ny gặp ng gi kỳ lạ đ, tm kỹ ở xung quanh xem sao v tấm bản đồ hy hầu như khng c g nhầm lẫn, tại sao lại khng tin chắc von? Nếu khng tm được chng ta sẽ quay về".
Vin Thuyn gật đầu: "May qu, mnh cũng đang nghĩ thế".
Tư Dao cười: "Bạn trim c khc, ni một cht đ hiểu!"
Tiểu Mạn v Kiều Kiều d khng vừa nhưng phải phục tng đa số, cả bọn lại quay về vch Niết Bn.
Bảy người tm kỹ xung quanh, thậm ch nằm nhoi ra mp vch đ nhn xuống dưới, m vẫn khng tm thấy hang quan ti.
Vin Thuyn bỗng ku ln: "Mọi người nhn ka!"
Tất cả xm lại, thấy Vin Thuyn chỉ vch ni trước mặt.
"G cơ? Bọn mnh chẳng nhn thấyg cả!" Thường Uyển hỏi.
"Đau thương đến chết". Vin Thuyn dường như đang cố gắng km nn nỗi kinh hong.
"Đuc g? Chng ta đ tm thấy hang quan ti đ đu?" Dục Chu cũng cảm thấy kỳ lạ.
Tư Dao "i" một tiếng: "Lẽ no l như vậy? Mnh hiểu Vin Thuyn rồi, cậu ni l những đm dy leo ở bn dưới vch ni trước mặt chứg?"
Vin Thuyn gật đầu: "Đng, mọi người nhn xem, những đm song my đ mọc dy đặc, dường như khng theo quy luật g, nhưng nếu để một cht, chỗ vch ni khng bị chng che khuất, nhn từ trn xuống, c phảic bốn chữ khng?"
"Đau thương đến chết!" Tiểu Mạn sut đnh rơi chiếc ống nhm xuống dưới thung lũng.
Vng nham thạch ny ở ni Vũ Di l điển hnh của "địa mạo Đan H" (1), cn chất đ ở vch ni trước mặt lại cng đỏ gắt hơn. Lc ny dướinh hong hn, bốn chữ Hn viết theo thể Tn Nguỵ (2) nằm giữa đm song my như được viết bằng mu tươi, nhn thật khiếp hi.
"Xem ra, ng gi đ khng h doạ bọn mnh đu. Chưa biết chừng n chnh l thạch khắc". Giọng Thường Uyển run run.
"Sao thế Thường Uyển? Chỉ thếm đ sợ rồi ? Trời đ tối đu!" Tư Dao cũng rất kinh ngạc, trở nn cảnh gic nhưng lng hiếu kỳ cn lớn hơn, v c cảm nhận r hnh nhưc đ thấy cở đu rồi, d quang cảnh trước mắt c mu đỏ son kỳ lạ v rất đặc biệt.
Mnh nhn thấy ở đu nhỉ? Tư Dao cảm gic như trong k ức của mnh c một khoảng trống.
Kiều Kiều th gần như khẩn cầu: "Về thi, ng gi ấy khng lừa bọn mnh đu. Mnh khng muốn bị đau thương đến chết!"
Tư Dao chỉ rng chiều ở chn trời: "Vậy l dog m ng ta mặc o mưa? Cũng rất đng sao? Những cu ni vớ vẩn v l ấy, l thứ thng tin vỉah thứ thiệt!"
"Ka, Dao Dao, sao cậu lại ương gn thế nhỉ?" Kiều Kiều mặt sa sầm tỏ ra rất bực tức.
Lm Mang ni với vẻ hảh khoi tr: "C ấy vốn vẫn thế, chẳng lẽ em khng biết ?" Kiều Kiều tức tối nghiến răng.
"Bởi v... mnh nhận ra hnh như mnh đ từng thấy cảnh ny ở đu đ rồi, quả l rất kỳ lạ". Tư Dao khng biết l do nyc đủ sức thuyết phục khng.
Tiểu Mạn ni: "By giờ vấn đề quan trọng nhất l trời sắp tối rồi, chng ta vẫn chưa thấy bng dng hang quan ti, chẳng lẽ cứ tm kiểu vu vơ thế ny ?"
Khi mấy người đang tranh luận, Vin Thuyn đứng bn một tảng đ cao, hết nhn xuống dưới lại nhn ra xa. C bỗng khẽ ku ln, chỉ vo vch ni trước mặt: "Ni thật, mnh cũng khng mấy ủng hộ việc tiếp tục đi cho đến tối; nhưng mnh cảm thấy chng tac thể sẽ lập tức tm thấy ci hang đ. Cc cậu nhn về pha kia, nhn vch ni kia, c nhận ra điềug khng? C g khc thường khng?"
Vch ni trước mặt đang tắm trong nh chiềut đỏ rực.
Tư Dao cũng ku ln: "Đau thương đến chết!"
Thường Uyển hoảng sợ hỏi: "Cậu nig?"
Tiểu Mạn gật đầu: "Mnh cũng nhận ra rồi, nhn m xem, giữa vch ni trước mặt, c vi mảng đ đỏ khc thường nh ra, bịnh dương chiếu vo, đỏ như mu mu, nếu nhn lin hon một mạch, cc mảng đ đỏ sẫm ny sẽ mờ mờ tạo thnh bốn chữ - "Đau thương đến chết". Khớp lại th được bốn chữ ny, khng thể ni l thư php g nhưng cũng thật l kỳ lạ!"
Nghe Tiểu Mạn ni, mọi người cũng đều nhn thấy r. Ai cũng lặng yn suy nghĩ xem tất cả những thứ ny nghĩa l g.
"Mnh nghĩ, đy chẳng qua l cảnh quan nhn tạo thi, lm g c đ đau đớn đến nỗi muốn chết, đ lm ra tr ny". Tư Dao cũng thấy hơi thấp thỏm. "Nhưng sao lại ni l c thể lập tức tm thấy hang Thập Tịch?"
Vin Thuyn chỉ xuống dưới thung lũng ni: "Cc cậu nhn kỹm xem, nhn tổng thế mấy chữ ny đều bề thế rất thong, duy chỉc chữ "chết", cc nt ngang, phảy, mc cu ở bn phải dường như chen st nhau, chỉ về một hướng ở vch ni. Chnh ở chỗ kia... đứng đyc thể thấy thấp thong pha trn của khe Ngấn Sa. Mnh nghĩ, hnh như rất c l đấy: hồi trước mnh đ xem ảnh chuyn đề, quan ti treo ở vng ni Vũ Di ny chủ yếu l quan ti hnh thuyền, v đều đặt gần nước, hnh nhưc nghĩa l thuyền chở thi thể, theo dng nước tri đến Thin quốc (3), cho nn rất c khả năng nơi ấy chnh l vị tr của hang quan ti."
Tiểu Mạn hỏi: "Vậy rốt cuộc cậuc g?"
Vin Thuyn đp: "Mnh cn phải tra xt them đ. No, ai vẫn muốn đi xem hang quan ti?"
Tư Dao giơ tay khng cht do dự, Lm Mang hơi ngần ngừ rồi cũng giơ tay, Kiều Kiều cố gắng ko tay anh ta xuống nhưng khng ăn thua. Dục Chu nhn Vin Thuyn, sẵn sng tỏ ra nhất tr cao độ với người vợ chưa cưới.
"Dao Dao thật sự hứng th chứ?" Vin Thuyn lại hỏi một lần nữa.
Tư Dao gật đầu, bỗng Lm Mang ni: "Vẫn cn một cch, nếu cc c đều khng muốn đi, th đừng nn tựp mnh; tic thể đi với Dao Dao, by giờ mấy người cứ về trước đi, c lẽ sẽ xuống đến chn ni trước khi trời tối đấy".
Kiều Kiều ku ln: "Anh đừng đa thế được khng?"
Lm Mang thản nhin ni: "Anh l người lớn, anh chịu trch nhiệm về hnh vi của mnh".
Kiều Kiều bắt đầu rơm rớm nước mắt.
Tiểu Mạn tặc tặc lưỡi chm biếm. Lng Tư Dao lại chng xuống: sao Tiểu Mạn cứ nhn mnh khng rời mắt thế?
Vin Thuyn chau my, thở di: "Thế ny vậy, chng ta cứ thử lần cuối xem suy đon của mnh ra sao, nếu khng thấy th thi, sẽ xuống ni ngay; cn nếu thấy th vo xem, chứ mnh kin quyết khng tn thnh hnh động ring rẽ".
Tiểu Mạn cười nhạt: "Vin Thuyn chỉ ton hỗ trợ Dao Dao".
Vin Thuyn quay lại ni: "V mnh cũng giống cậu ấy, rất t m!"
----------------
(1) Danxia Landform.
(2) Th vo thời Nguỵ, thế kỷ thứ 5 sau Cng nguyn.
(3) Miền đất l tưởng, theo tưởng tượng.
Chương 8
HANG THẬP TỊCH - QUAN TI TREO - V MU
Trời sập tối nhanh hơn cả bước chn người.
nh sng đn pin khng xua nổi bng tối, m cn khiến n cng thm nặng nề. Nhất l phải đi xuyn qua ni rừng rộng lớn, người ta cng thấm tha thế no gọi l "lần m" v "d dẫm trong đm tối".
Kiều Kiều rất tức Lm Mang. Thể lực c km nhưng suốt chặng đường nhờc Lm Mang du đỡ nn mọi người mới khng phải chờ đợic. Tư Dao khng ngớt ng nhn bng tối bao quanh bốn bề. C chợt thấy sờ sợ. Khng phải v sợ bng tối, m v c nghĩ lại về sự cố chấp của mnh. Khu rừng rậm ny nếuc mnh th th sao? Nếu gặp kẻ xấu th phải lm g?
Xung quanh những tiếng sột soạt khng ngớt vọng đến. Tư Dao cng nghĩ cng khiếp hi. Linh cảm chẳng lnh mỗi lc một nhiều hơn. Đ vi lần c định ni nn quay về song lại sợ mọi người cho rằng mnh tnh kh thất thường. Hơn nữa tnh hiếu kỳ vẫn mạnh hơn cả v thếc tiếp tục dấn bước trong nỗi thấp thỏm.
May sao, như phn đon của Tiểu Mạn, hướng đi căn bản đng l vng về; v nếu Vin Thuyn tnh ton khng nhầm th, xem xong hang Thập Tịch rồi trở về đường đi khng quanh co qu nhiều.
"Mnh cảm thấy sắp đến rồi!" Tiểu Mạn ni.
"Mọi người đều theo kịp cả đấy chứ?" Vin Thuyn cất tiếng hỏi.
"Chờ một cht, chng ti ln ngay đy. Hnh như Kiều Kiều khng được khoẻ". Lm Mang ni vọng ln từ chỗ khng xa mấy.
Tư Dao cng thấy y ny hơn, bn gọi: "Kiều Kiều, cậuc sao khng?"
"Vẫn ổn! Tư Dao phải gi ạ, nếu cậu sớm thương ti th hay biết mấy!" Kiều Kiều phụng phịu pha cht on trch.
Đi đầu l Lưu Dục Chu, anh ln tiếng: "Mọi người phải đặc biệt cẩn thận: pha trước l một đoạn kh dốc, phải hết sức ch từng chỗ đặt chn, giẫm vo cc nhnh dy nhợ ở cc kẽ đ, th chắc ăn hơn, ti ngờ rằng ci hang ấần vch ni".
Leo ni ở qung ny vo ban đm saom chật vật, khiến người ta thấynh sng ban ngy thật cần biết bao. Cũng may, họ đ ra khỏi thảm thực vật ken dy lớp trn lớp dưới, lc nyc thể nhờ vo cht nh sng trn bầu trời, tầm mắt đ thong hơn lc ny.
"Ti nhn thấy cửa hang th phải!" Dục Chu phấn chấn ku ln.
Lc ny Tư Dao mới thấy yn tm. Vất vả như thế cũng b cng, khi no nhn thấy những cỗ quan ti treo b hiểm, chắc mọi người sẽ lượng thứ cho sự cố chấp của mnh! C ngẩng nhn. Thảo no đứng xa khng thể nhn thấy cửa hang, th ra dy leo chằng chịt dy đặc rủ xuống đ che kn cửa hang; nếu khng c một nh chớp sng lo nhong ln th d c đứng ngay trước cửa hang cũng kh bề nhận ra.
nh chớp ấy tại sao lại sng đến như vậy?
Một chuỗi những tiếng sấm ầm ầm dồn dập vọng đến, rồi một tiếng nổ "ng" vang trời!
Mưa như trt nước!
Tư Dao sững sờ, linh cảm chẳng lnh bỗng khiến tim c thắt lại.
Cũng như mọi người, c nghĩ ngay đến ng gi nọ - ng gi mặc o mưa giữa lc trời nắng.
ng ta ni khng sai. Dự đon củang ta thậm ch tri hẳn với dự bo thời tiết.
Cn những điềung ta ni về hang quan ti th sao? Những ai đ bước vo hang, nhất định phải đau thương đến chết, liệuc chnh xc khng?
Tư Dao gắng bước ln vi bước, đi đến cửa hang; Vin Thuyn đ đứng đ, cả hai nhn nhau im lặng. Haic thn nhau bao năm, đều rất hiểu bạn mnh đang nghĩg: liệu trong hang c những điều kỳ dị thật khng? Dục Chu gạt mớ dy leo đang bung rủ, soi đn pin vo trong hang. nh đn chẳng khc g bị ht vo hố đen trong vũ trụ.
"C lẽ, nếuc quan ti treo thật, th n phải ở su trong hang". Dục Chu đon vậy.
Vin Thuyn ni: "Nơi ny khc với cc hang quan ti ở vch ni, ở những chỗ đ quan ti khng đặt qu su".
Tiểu Mạn v Thường Uyển cũng đ bước tới, đứng dưới mưa cả năm người đều ướt như chuột lột.
"Định vo thật ?" Tiểu Mạn hỏi. C vẻ nhưc dần dần cng thấy tin lờing gi mặc o mưa.
"Ti khng hiểu nổi ngoi d th hoặc kẻ xấu ra, trong hang đặt quan ti treo cn c g khc m sợ?" Tư Dao hiểu r, nếu tối nay hnhn thấy quan ti treo th c cả đời sẽ khng thể yn.
Vin Thuyn hỏi Dục Chu: "Anh Chuc mang theo chiếc gậy ấy khng?"
Anh hiểu , gật đầu: "C! Anh đ nhờ người sửa lại, c thể dng n như chiếc di cui cảnh st; xử l vi người hoặc d th thng thường, khng vấn đề g".
Tư Dao nghĩ ngợi: "Đng! Vin Thuyn l bạn ch thn của mnh, mọi việc đều phải dựa vo mnh". Mọi nỗi buồn ngy cng nặng nề bấy lu nay, sự hẫng hụt trong tnh cảm, những mối lo vẩn vơ ở cng ty... pht chốc dường như tan biến. C cười ni: "Thế th chng ta cn đứng mi đy lm g? Cứ vo đi, t ra cũng c thể trnh mưa". Ni rồic chiếu đn pin, gạt đm dy leo đan kn tưởng như gi cũng khng thể lọt, v bước vo trước tin.
"Cẩn thận đấy!" Vin Thuyn bước theo ngay.
Ci hang kh rộng, nền cũng tạm coi l bằng phẳng, chỉ hiềm đang ngập nước. Tư Dao thận trọng thăm d xem nng su ra sao, c bước đi chừng vi mt, hnh như đy l một ci ao.
"Dặn mọi người pha sau, nếu muốn vo hang khng bị ướt giy leo ni hoặc giy thể thao, th tốt nhất l cởi giy ra. Nước su đến đầu gối, đy l đ cuội, khng đau chn đu! Nước rất trong, nan như nước suối". C ci xuống đưa tay vục nước, nhấp thử một ngụm. "Uống cũng dễ chịu, hơi ngn ngọt, n l nước khong chnh cống đy!"
Vin Thuyn v Dục Chu soi đn pin đan nhau cng quan st, chỉ thấy vch hang nh ra cc mỏm đ to nhỏ đủ mọi hnh th; tựa như cc hang động thường gặp.
"Chaoi!" Tiếng reo kinh ngạc v mừng rỡ của Tư Dao. Nhưng chẳng ai nhn thấy bng c.
Cả hai vội b bm lội tới, đi vng qua một vch nhỏ th thấy Tư Dao đang đứng chn chn dưới nước ngẩng nhn ln. Cả hai cũng nhn theo v cng ku to.
Pha trn cao bỗng thong rộng hẳn ra, nh đn pin sng quắc cho thấy nc hang cao đến vi chục mt, nở rộng t ra cũng đến hai chục mt. Ba cỗ quan ti treo từ nc bung xuống, hai cỗ kh to gần mặt đất hơn, l kiểu quan ti thuyền (1) điển hnh; cỗ thứ ba nhỏ hơn, hnh khối hộp chữ nhật thường thấy, trng đen xỉn, được treo rất cao cch nc hang chừng chục mt.
Nhn kỹ, họ thấy hai cỗ quan ti to kia được treo trn hai thanh x ngang bằng đ nh ra từ vch hang; cỗ quan tic nhất được treo bằng dy cho rất lớn thả từ nc hang xuống. Dy cho ấy bằng kim loại hay thứg khc th nhn khng r.
Tư Dao rất ho hứng nhưng cũng c phần kinh hi: v ton cảnh quan ti treo ny trng quen quen.
Tiểu Mạn v Thường Uyển ngoi cửa hang gọi vo: "Trong đ c g hay khng?"
Vin Thuyn khng giấu nổi niềm vui, đp lun: "Chẳng c g hay, chỉ thấy vi cỗ quan ti treo thi. Chẳng đng để cc vị chiếu cố vo xem đu!" C rất hiểu tnh mấy người bạn thn ny, ngấm ngầm khch họ mới l thượng sch.
"Đừng ni dối nhau, cả ba đ vo lu như thế, chắc chắn phảic chuyện rất th vị!" Rnh rnh l Tiểu Mạn đ "trng kế". Đng thế, tiếng lội nước vang ln.
"Liệu Kiều Kiều v anh chng Lm Mang c vo khng?" Vin Thuyn hỏi Tiểu Mạn v Thường Uyển đang rất ngạc nhin v lần đầu nhn thấy quan ti treo.
Trầm trồ hồi lu, Thường Uyển mới ni: "Thi no! Hai người ấy đang xoắn lấy nhau. Kiều Kiều th khng dm vo, Lm Mang th mắt khng rời cửa hang, ni l Kiều Kiều cứ đợi; anh ấy đang rất muốn vo".
Tiểu Mạn cười khẩy: "Khng đơn giản đu! Ti thấy anh ấy mắt khng rời Tư Dao th c. Ny Tư Dao, c phải ngy trước cậu v anh ấy đ cắt đứt thật sự khng?"
Tư Dao đp: "Tất nhin! Đ thực thi chnh sch "ba khng": khng thư từ, khng điện thoại, khng gặp gỡ, đ được coi l triệt để rồi chứ? Chỉ chưa đo tận gốc trốc tận rễm thi!" Ai nấy đều bật cười.
"Xem chừng c những anh chng thật trơ trẽn, cứ muốn người ta phải ni trắng ra, rồi mới thấy tiếc nuối. Anh Dục Chu đừng nghĩ l m chỉ mnh". Tiểu Mạn tỏ bất bnh.
Dục Chu định phản bc, nhưng chợt nghe thấy tiếng lội nước ở pha cửa hang, Vin Thuyn th bp vo tay anh, anh bn im lặng.
"Vậy l Kiều Kiều vẫn vo! Rất đng khen đấy!" Vin Thuyn cười ni.
Kiều Kiều kinh ngạc nhn ba cỗ quan ti treo, thật sự tấm tắc: "i! Rất đng để vo đy!" C chiếu đn pin vo cỗ quan ti nhỏ: "N được treo cao thật!"
C cảm thấyc một giọt nước từ quan ti rơi xuống, trng vo mũi.
Trong hang ẩm ướt, nước rỏ xuống l chuyện bnh thường, Kiều Kiều chẳng bận tm.
L một giọt nữa rơi ln trn.
C thấy l lạ, hnh như khng giống như nước bnh thường, n hơi dinh dnh. C quệt đầu ngn tay ln trn rồi giơ ra trước nh đn pin: một đốm mu đỏ tươi!
C xoa tay ln mũi v soi nhn lng bn tay: một vệt đỏ tươi.
Kiều Kiều kinh hi tht ln, chiếc đn pin rơi lun xuống nước.
"Mu... mu..."
"Kiều Kiều sao thế? Bị xước da ở đu?" Tư Dao hỏi.
"Khng! M l mu rơi từ quan ti xuống".
Cc nh đn pin đều lia ln cỗ quan ti treo cao nhất. Đng thế, bn ngoi cỗ quan ti đen hnh nhưc một vệt dnh đọng.
Vin Thuyn rọi đn lần ln theo vệt đ, tm chỗ bắt đầu rỉ ra, đ l khe nắp quan ti; bn trn hnh như dy cho cũng c vết thấm ướt "mu".
Chiếu đn ln cao nữa. Trời ơi!
"Vệt mu" từ một ci mc sắt to tướng cha ra từ vch hang để buộc sợi cho, rồi loang vo vch hang; thoạt đầu chỉ l một đường, loang mi đến chỗ cch mặt nền chừng 20 mt th hợp thnh bốn chữ đại tự theo lối Hnh - Thảo (2) mu đỏ thẫm.
Đau thương đến chết
Nt cuối cng của chữ "chết" tiếp tục loang xuống đến một mỏm đ hnh ci mũinh ra, cch mặt nền chừng ba mt. Thỉnh thoảng một "giọt mu" rơi xuống một vũng nước pha dưới, lắng nghec thể thấy tiếng t tch...
Đến gần hơn, họ nhn thấy một vũng nước rộng chừng một mt, nằm ở vị tr cao hơn nền hang chừng nửa mt, n l một ci "ao mu" thật sự! Ci xuống ngửi, thấy mi tanh tanh.
Tư Dao run run nhng tay tri vo "ao mu" rồi rt ra, cả bn tayc "nhuốm mu"!
Chnh lc c rt tay ra th ao mu đ rng rng kh mạnh, một "bng đen" vọt ln quấn lấy cổ tay phải củac đang cầm đn pin. C hoảng hốt ku len v vội vẩy tay, một con rắn nước thn to bằng ngn tay ci, chuồi nhanh khỏi tayc trườn vo ao nước m mọi người đang đứng. Mọi người thi nhau ht inh ỏi, khng r v ci ao mu, bn tay nhuốm mu hay v con rắn kia. Lm Mang vội hng hồn ln tiếng: "Mọi người đừng nho nhc ln, đừng sợ, rắn nước thường khng c nọc độc; n khng cắn Tư Dao th cũng sẽ khng cắn ai cả. Thi, chẳng đứng đy lu lm g nữa, ta rt ra ngoi cửa hang, cố gắng bnh tĩnh đi!"
"ước dnh tay Dao Dao v Kiều Kiều khng phải l mu thật ?" Vin Thuyn hỏi.
"Thấy tanh tanh, dinh dnh, nhưng mnh khng dm nếm thử". Tư Dao vẫn cn run rẩy.
"Đừng nếm lm g". Kiều Kiều cũng thấy sợ nhưng c vẫn xoay mnh lại, mc trong ti ra một lọ thuốc nho nhỏ, dốc cho thật sạch, một tay bm vo cnh tay Tư Dao, tay kia mc "nước mu". "Mnh phải đem về, nhờ người xt nghiệm xem c những thnh phần g".
Mọi người lần ra cửa hang, vẫn ổn cả. Họ vội rảo bước ra ngoi. Mưa vẫn như trt nước, chớp sng sấm rền bất tận, nn họ đnh li vo trong cửa hang.
"Ta nn lm g? Chờ mưa tạnh hay l cứ xuống ni ngay by giờ?" Tiểu Mạn c phần ngn ngẩm. C khng ni r nhưng ai cũng hiểu rằng, nếu cn nn lại trong hang chẳng biết cn chuyện g khc nữa; nhưng nếu xuống ni ngay th mưa to đường trơn, sẽ rất kh khăn.
Kiều Kiều ni: "Mnh chịu khng dm ở lại thm nữa, cứ đi khỏi đy rồi tm một chỗ khc tr mưa cũng được. Vả lại, trn ny qu cao, gi thổi mạnh, rt qu..."
"Được, thế th xuống ni. Nếu tm được chỗ tử tế hơn để tr mưa th qu hay". Vin Thuyn lom khom lần bước xuống dốc trước tin, v gọi ngay: "Mọi người phải cẩn thận, đ trơn lắm. Nhưng cũng chẳng cn lối no khc, đnh d dẫm m đi xuống vậy, coi chừng bị trượt chn!"
"Lẽ ra chẳng nn đến xem ci hang ny mới phải!" Kiều Kiều on trch.
"Lc ny ni thế cũng v ch thi. Về, cứ bắt Tư Dao v Vin Thuyn chiu đi một chầu l được!" Thường Uyển ni xong, cũng d dẫm bước theo Tiểu Mạn.
Tư Dao buồn b nhn cảnh gi mưa, c phần y ny; c ni với Kiều Kiều giọng năn nỉ: "Đng l tại mnh. Cậu đừng trch mc nữa. Về rồi, mnh xin mời cậu đi ăn".
Kiều Kiều ph cười: "Biết lỗi rồi sửa mới l ngoan! Khỉ thật, mnh cũng c chn kiam, cũng l tại mnh! Đ ni l khng muốn đi, thế rồi lại đi, th sao trch cậu được?" C hơi bực mnh nhn sang Lm Mang.
Lm Mang c xin lỗi: "Được, Kiều Kiều. Anh biết lỗi rồi. Về đến Thượng Hải ngy no anh cũng sẽ mời cơm... v nấu cơm cho em ăn cũng được".
Tư Dao cảm thấy hai người đ bắt đầu đến lc chớt nhả, nn trnh đi th hơn, c bn quay ngoắt người bước xuống lun.
Đoạn ny độ dốc rất khiếp, mọi người đều rất thận trọng dần dần lần xuống. Tiếp đ l một rẻo đường rất hẹp, trận mưa to khiến n hết sức lầy lội; cũng may, khi ln ni họ đ đi qua lối ny; n hơi thoai thoải, khng cần phải chn đi tay bm như đoạn dốc vừa ny.
Thế l c thể coi như khng bị giam trn ni. Tư Dao nghĩ, c đng l mnh đ c một quyết định sai lầm hay khng? Những lời củang gi b hiểm nọ, đều l thật khng? Nếu những cu tin đon ấy đều ứng nghiệm, th mnh chỉ ni một lời xin lỗi l sẽ x xo được cả hay sao?
Qu ư ho huyền! Ny Tư Dao ạ, chớ nn vướng vo thứ suy luận vu vơ ấy!
Mưa ngớt rồi lại mưa tiếp. Đoạn đường tiếp theo khng gặp trở ngại mấy. Lm Mang rảo bước ln pha trn, vừa đi vừa ni với Dục Chu mấy cu về cng việc. Anh bật đn pin chiếu trở lại pha sau, rồi bỗng thất thanh: "Kiều Kiều đu? Khng thấy Kiều Kiều đu cả!" Anh lập tức chạy trở lại.
------------------
(1) Khot thn cy to, rồi đặt tử thi vo.
(2) Thể chữ Hn gần với thể Thảo thư, cc nt hầu như dnh liền.
Chương 9
RƠI
Nghe tiếng Lm Mang gọi, Tư Dao chột dạ. Một linh cảm chẳng lnh bỗng ập đến. Quay người lại thấy Tiểu Mạn v Thường Uyển cũng vừa đi ln, c vội hỏi ngay: "Hai ngườic thấy Kiều Kiều khng?"
"Khng! Bọn mnh đi cuối cng m!" Nt mặt Tiểu Mạn đượm vẻ lo lắng. "Hay l n bị rớt lại?"
Vin Thuyn ni to: "Lm Mang đừng chạy thế kia, hai bn đường thoai thoải nhưng nếu trượt chn xuống th gay đấy!"
Lm Mang r rng l khng nghe thấy tiếng Vin Thuyn. Anh vừa chạy vừa gọi: "Kiều Kiều ơi! Kiều Kiều!"
Một nghĩ chợt lo ln trong đầu Tư Dao: "Suốt dọc đường Kiều Kiều tỏ ra đuối sức. Bị tụt hậu th phải gọi để mọi người chờ mới đng chứ..." C khng kịp nghĩ nhiều nữa, cũng lia đn pin quay trở lại tm bạn.
Tiếng gọi "Kiều Kiều..." mỗi lc một xa, trong đm tối. Hon ton khng thấy bng Lm Mang đu nữa. Thấy anh mải miết chạy về pha trước, Tư Dao bước chậm lại, ch quan st tm kiếm hai bn đường. Như Vin Thuyn vừa ni, qung đường ny hẹp lại qu lầy lội, rất c thể Kiều Kiều đ bị trượt chn xuống dốc dưới kia. Tuy khng dốc lắm nhưng nếu phải b từ dưới ln cũng chẳng dễg.
Đi chừng ba trăm mt, Tư Dao chợt nhận ra một mi dốc bn đường c những vết hằn lộn xộn. Lia đn xui theo, c thấy hnh như mảng cỏ cũng c vết nhu nt bết lại. Nhn xa hơn nư... c ht vo một hơi thật su: mi dốc ny rất di v lại kh dốc. Rọi đn pin khng thể nhn r cuối dốc. C gọi "Kiều Kiều ơi..." nhưng tiếng gọi dường như lọt thỏm trong tiếng gi mưa v rừng cy r rt, đương nhin khng thấy hồim.
C khom người, thận trọng lần xuống mi dốc. Tiểu Mạn v Thường Uyển cũng đ đến kịp, hỏi vọng xuống: "Đ tm thấy chưa?" Tư Dao vừa tm dấu chn vừa đp: "Quanh đyc vẻ đng nghi, cc cậu hoặc l xuống với mnh hoặc l đi tiếp, nhn xem c chỗ noc vết trượt ng khng".
Tiểu Mạn cn nhắc một lt rồi ni: "Bọn mnh sẽ đi qu ln để tm, nếu cậu thấyg th phải gọinh!"
"Nhưng đừng đi xa, gi mưa khiếp qu, sẽ khng nghe thấy đu!" Tư Dao gọi với ln.
"Thế th bọn mnh xuống theo cậu vậy". Thường Uyển đang định lần xuống dốc.
"Được!... Ối..." Tư Dao trượt chn, v thế l c lăn tuột ngay xuống xa vi chục mt. Cũng may v đ c đề phng nn c gắng dng đn pin v tay cy bm mặt dốc; rồi dừng lại được. Phải bm chặt mặt đất, c lẩm bẩm "sợ chết khiếp!"
Đng lc nyc nghe thấy một giọng quen thuộc: "Mọi người cứu ti với!" nhưng tiếng rất nhỏ, hnh như vọng lại từ kh xa. Chnh l Kiều Kiều!
"Kiều Kiều ơi!" Tư Dao cố ht thật to.
"Mnh đang ở đy..." Tiếng ni từ cuối dốc vọng ln, ng chừng phải cch vi chục mt.
Tiếng gọi của Tư Dao vọng ln trn đường, Tiểu Mạn hỏi lun: "Đng Kiều Kiều phải khng?"
"Đng! Mnh đ nghe thấy tiếng Kiều Kiều. Cc cậu xuống đy gip mnhPhải cẩn thận đấy!" Tư Dao ni.
"Mau ln, mnh sắp nguy rồi!" Giọng Kiều Kiều rất yếu.
Tư Dao chợt sững sờ: cậu ấy bị chấn thương hay sao? Bn vội gọi: "Cậu hy cố chịu đựng, mnh sẽ xuống ngay đy!"
Tư Dao vừa tự nhủ phải rất thận trọng vừa lần xuống dưới. C nghĩ thầm: "Kiều Kiều hy cố trụ cho vững..." Rồi gọi to: "Mnh đ đến rất gần cậu, sắp tới ngay by giờ!"
"Dao Dao hy cẩn thận, cuối dốc ny l vch ni dựng đứng!" Tiếng Kiều Kiều đ rất gần.
Tư Dao chợt bng hong: chẳng lẽ...
Đng thế, trước mặt c l một cảnh tượng đng sợ khng sao tưởng tượng nổi: cuối dốc l vch đ gần như thẳng đứng, nửa người trn của Kiều Kiều đang cốp chặt vo vch đ, hai chn chơi vơi giữa khoảng khng pha dưới, hai tay cố bm chặt vo một vấu đ bn trn; nhưng hai bn chn d mi vẫn khng thể tm được một điểm tỳ cho chắc. Vch đ ny dựng đứng v qu trơn.
"Kiều Kiều yn tr, mnh sẽ ko cậu ln!" Nhưng Tư Dao biết việc ny đuc dễ! Nếu khng c chỗ bm bn trn, th chẳng những khng thể ko bạn ln m chnh c cũng rất dễ bị trượt xuống dưới kia.
"Tạ ơn trời đất, Dao Dao đ đến! Hai tay mnh r rời rồi". Dướinh đn pin, thấy r nh mắt Kiều Kiều đang hy vọng.
Bao năm nay tuy cng đam m du lịch nhưng Tư Dao v cc bạn chỉ quen đến cc điểm du lịch, chứ chưa thật sự leo ni bao giờ. Mọi người đều chưa được huấn luyện về cấp cứu tnh huống nguy hiểm, v tất nhin l khng hềc kinh nghiệm. Lần đầu gặp tnh huống như thế ny, c hết sức lng tng.
Tư Dao cố trấn an, rồi nhn quanh một lượt: mp vch đ c vi bụi cy v cy con, c bn một tay nắm chặt thn cy rồi cha tay kia cho Kiều Kiều. Nhưng lại hỏi: "Mnh khng r mnh c đủ sức hay khng, hay l cậu cố giữ thm một lt, chờ Tiểu Mạn v Thường Uyển đến, được khng?"
"Mnh sắp tuột tay đến nơi, cứ ko mnh đi! Mnh khng cố nổi một pht nữa đu!" Giọng Kiều Kiều như mếo mo ni nỉ. Một tia chớp lo sng, khun mặt Kiều Kiều trắng bệch, những mảng tc ướt tả tơi trn mặt, đi mắt đờ đẫn dư̖ đ hết cả kht vọng sinh tồn.
"Để mnh thử xem". Tư Dao nắm lấy cổ tay tri của Kiều Kiều nhưng cổ tay qu trơn, ton thn Kiều Kiều hơi nhc nhch, Tư Dao gắng hết sức mới nắm chặt được tay bạn, nhưng c đang ở tư thế qu thấp nn khng thể ko nổi bạn ln. C rất mong Tiểu Mạn v Thường Uyển đến kịp để cng ko, nn vội gọi to: "Tiểu Mạn, mnh ở đy! Kiều Kiều đang nguy ngập, hai cậu mau lại gip mnh với!"
Tiểu Mạn ừ một tiếng, nghe chừng đ đến kh gần. Nhưng Tư Dao cảm thấy tay Kiều Kiều đang run dữ dội. Tay của cả hai đều qu trơn. Tư Dao thấy tay mnh mỗi lc một chuồi đi. C rất lo sợ nhưng khng dm thể hiện ra nt mặt. C cố vận sức nhưng vẫn khng thể thắng nổi trọng lực.
"Tại sao cậu lại bị rơi xuống đy?"
"Mnh sơ ... khng hiểu sao bỗng thấy chng mặt, đang đi trn đường vấp ng, rồi lăn xuống dốc, trượt xuống tận đy. Dao Dao... nắm chặt tay tớ đi. Tớ mệt qu, buồn ngủ qu... tớ khng chịu nổi nữa".
"Ka, cậu cố ln... khng được ngủ lc ny! Tay cậu qu trơn, cậu dng cả hai tay nắm tay tớ được khng?"
Tay phải của Kiều Kiều đang bm vo mỏm đ run bần bật. C sắp phải bung tay ra đến nơi.
"Nguy rồi... mnh sắp kiệt sức... mệt qu, buồn ngủ qu..."
"Cậu cố ln!"
Lại một nh chớp. Tư Dao kinh ngạc nhận ra đi mắt đờ đẫn của Kiều Kiều lc nynh ln nt kinh hong, vẻ mặt cũng biến dạng v sợ hi. "Mnh phải chết, đng khng?" Kiều Kiều ni.
"Cậu ni vớ vẩn g thế?" Tư Dao ku ln.
"Mnh đ nhn... đ nhn thấy...!"
"Ai?" Tư Dao ngoi lại nhn, chỉ thấy lờ mờ bng Tiểu Mạn v Thường Uyển. Rồi vội quay lại tiếp tục cố nắm tay bạn.
Giọng Kiều Kiều cng nhỏ dần: "Mnh qu mệt, rất buồn ngủ... Tư Dao nắm chặt nữa đi..."
Tư Dao bỗng tro nước mắt, tay Kiều Kiều cng run mạnh hơn, bn tay phải đ rời mỏm đ. Tư Dao bỗng thấy lực ko tay mnh nặng gh gớm, tay Kiều Kiều lại cng trơn hơn.
Mnh sắp bị mất Kiều Kiều!
"Kiều Kiều cố ln. Tiểu Mạn sắp đến ng đym!"
"Sao Dao Dao khng nắm chặt tay mnh?" Chỉ trong khoảnh khắc, đi mắt Kiều Kiều đầy vẻ ảo no, mờ nho, tuyệt vọng; những lọn tc đen di ướt sũng, rối bời phủ trn khun mặt một cch bất lực.
Khi Tiểu Mạn v Thường Uyển đến st sau lưng Tư Dao th tay Kiều Kiều đ tuột khỏi tay Tư Dao. C rơi xuống thung lũng su dưới kia như một chiếc l rụng. Những tiếng ku tht x lng của bac gi vang ln trong tiếng gi mưa.
Kiều Kiều vĩnh viễn khng thể trả lời họ nữa.
Mưa vẫn rơi.
Nước mưa v nước mắt đều mằn mặn, ho vo nhau khiến Tư Dao khng sao chịu nổi nữa. Bọn họ đi xuống ni, những tiếng khc tht tht đ bị tiếng gi mưa lấn t; nhưng nếu im lặng th lại cng buồn khổ hơn. Ci lng Lm Mang như trống rỗng. Anh đờ đẫn, miệng mấp my gọi tn "Kiều Kiều"; anh dường nhưc thể bị sụp đổ bất cứ lc no. Thỉnh thoảng chợt nhn thấy tnh cảnh ấy, lng Tư Dao lại quặn đau như dao cắt.
"Dao Dao đừng nn thế ny, khng phải lỗi ở cậu!" Vin Thuyn khng nhớ nổi mnh đ an ủi Tư Dao cu ny bao nhiu lần.
"Nếu ti khng khăng khăng đi đi xem hang quan ti ngay buổi tối, nếu sức ti kh hơn nữa..." Tư Dao nghẹn ngo ni.
Tiểu Mạn cố km nn, nhưng rồic khng nn nổi nữa, vừa khc vừa hỏi: "Kiều Kiều ni rằng "Sao Dao Dao khng nắm chặt tay mnh?" nghĩa l g?"
Vin Thuyn vội chặn ngang: "Kiều Kiều ni vo lc tuyệt vọng, cậu cho rằng nghĩa l g? Nếu Dao Dao đủ sức nắm chặt, th đ chẳng để bạn mnh phải như thế. Cậu cũng đ chứng kiến tnh hnh lc đ, nếu l cậu, cậuc dm chắc sẽ nắm nổi khng?"
Tiểu Mạn liếc nhn Lm Mang đang như người mất hồn, thở di, rồi im lặng.
Lm Mang bỗng dừng bước, đầu gục xuống. Lc ny mọi người đ về đến chỗ ban ngy đ đi qua: Bộ Nhai Lương - cy cầu đ chơi vơi nối liền hai vch ni.
Tư Dao bỗng dưng nghĩ, nếu nhảy từ trn ny xuống th chắc chắn sẽ tan xương nt thịt.
"Lm Mang chớ nghĩ chuyện dại dột!" Vin Thuyn cảnh co. Cn Lưu Dục Chu th đi st ngay sau Lm Mang, chỉ lo anh tac hnh động g khc thường...
Lm Mang ngẩng nhn trời, thở di. Bỗng một ln chớp xẹt ngang, đầunh dường như bị giữ chặt cứng, miệng ớ mấy tiếng. Mọi người cng ngẩng nhn. Ai cũng h hốc miệng trong cc nh chớp đến liền sau đ. Dưới cc nh chớp nhoang nhong ấy họ nhn thấy trn vch ni Niết Bn trước mặt hiện ln bốn chữ đại tự đỏ sẫm theo lối Thảo Thư.
Đau thương đến chết!
Cuối mỗi nt chữ hnh như đềuc mu đang nhỏ xuống.
Nhưng đy lại thật sự l chữ khắc trn vch ni!
Mắt ai nấy đều bị ngợp bởi bốn chữ "Đau thương đến chết" ny.
Sau chuỗi sấm rền vang, Vin Thuyn nghim giọng ni: "Chng ta mau rời khỏi đy thi!